L’évaluation de l’impact environnemental
L’évaluation environnementale (EE) est l’évaluation des conséquences environnementales (positives et négatives) d’un plan, d’une politique, d’un programme ou de projets réels avant la décision d’aller de l’avant avec l’action proposée. Dans ce contexte, l’expression « évaluation d’impact sur l’environnement » (EIE) est généralement utilisée lorsqu’elle est appliquée à des projets réels par des particuliers ou des entreprises et l’expression « évaluation environnementale stratégique » s’applique aux politiques, plans et programmes les plus souvent proposés par des organes de Etat. Les évaluations environnementales peuvent être régies par des règles de procédure administrative concernant la participation du public et la documentation de la prise de décision, et peuvent faire l’objet d’un contrôle judiciaire.
Le but de l’évaluation est de s’assurer que les décideurs considèrent les impacts environnementaux lorsqu’ils décident de poursuivre ou non un projet. L’Association internationale pour l’évaluation d’impact (IAIA) définit l’évaluation de l’impact sur l’environnement comme étant «le processus d’identification, de prédiction, d’évaluation et d’atténuation des effets biophysiques, sociaux et autres des propositions Les EIE sont uniques en ce sens qu’elles n’exigent pas l’adhésion à un résultat environnemental prédéterminé, mais exigent plutôt que les décideurs rendent compte des valeurs environnementales dans leurs décisions et justifient ces décisions à la lumière d’études environnementales détaillées et de commentaires publics sur les impacts environnementaux potentiels.
Histoire de l’EIE
Les évaluations d’impact sur l’environnement ont débuté dans les années 1960, dans le cadre d’une sensibilisation accrue à l’environnement. Les EIE comportaient une évaluation technique destinée à contribuer à une prise de décision plus objective. Aux États-Unis, les évaluations d’impact sur l’environnement ont obtenu un statut officiel en 1969, avec la promulgation de la loi sur la politique environnementale nationale. Les EIE ont été de plus en plus utilisées dans le monde entier. Le nombre de « évaluations environnementales » déposées chaque année « a largement dépassé le nombre de déclarations d’impact environnemental plus rigoureuses ». Une évaluation environnementale est un « mini-EIS conçu pour fournir suffisamment d’informations pour permettre à l’agence de décider si la préparation d’une étude d’impact environnemental (EIE) complète est nécessaire. » L’évaluation d’impact sur l’environnement est une activité qui vise à déterminer l’impact qui se produirait avant le développement.
Les méthodes
Des méthodes d’évaluation générales et spécifiques à l’industrie sont disponibles, notamment:
Produits industriels – L’analyse du cycle de vie des produits (ACV) est utilisée pour identifier et mesurer l’impact des produits industriels sur l’environnement. Ces EIE tiennent compte des activités liées à l’extraction des matières premières, des matériaux auxiliaires et de l’équipement; production, utilisation, élimination et équipement auxiliaire.
Plantes génétiquement modifiées – Les méthodes spécifiques disponibles pour réaliser des EIE d’organismes génétiquement modifiés comprennent les protéines GMP-RAM et INOVA.
Logique floue – Les méthodes d’EIA ont besoin de données de mesure pour estimer les valeurs des indicateurs d’impact. Cependant, de nombreux impacts sur l’environnement ne peuvent être quantifiés, par exemple la qualité du paysage, la qualité de vie et l’acceptation sociale. Au lieu de cela, des informations provenant d’EIE similaires, d’expertise et de sentiment communautaire sont utilisées. Des méthodes de raisonnement approximatives connues sous le nom de logique floue peuvent être utilisées. Une approche arithmétique floue a également été proposée et mise en œuvre à l’aide d’un outil logiciel (TDEIA).
Suivre
À la fin du projet, un audit évalue l’exactitude de l’EIE en comparant les impacts réels aux prévisions. L’objectif est de rendre les futures EIE plus valides et efficaces. Deux considérations principales sont:
Scientifique – pour examiner la précision des prédictions et expliquer les erreurs
Gestion – évaluer le succès de l’atténuation dans la réduction des impacts
Les audits peuvent être effectués soit comme une évaluation rigoureuse de l’hypothèse nulle, soit avec une approche plus simple comparant ce qui s’est réellement passé aux prédictions du document EIE.
Après une EIE, les principes de précaution et de pollueur-payeur peuvent être appliqués pour décider de rejeter, de modifier ou d’exiger une responsabilité stricte ou une couverture d’assurance pour un projet, en fonction des préjudices prévus.
Le protocole d’évaluation de la durabilité de l’hydroélectricité est une méthode spécifique au secteur pour vérifier la qualité des évaluations environnementales et sociales et des plans de gestion.
Application transfrontalière
Les menaces environnementales ne respectent pas les frontières nationales. La pollution internationale peut avoir des effets néfastes sur l’atmosphère, les océans, les rivières, les aquifères, les terres agricoles, les conditions météorologiques et la biodiversité. Le changement climatique mondial est transnational. Les menaces de pollution spécifiques comprennent les pluies acides, la contamination radioactive, les débris spatiaux, l’appauvrissement de l’ozone stratosphérique et les déversements d’hydrocarbures toxiques. La catastrophe de Tchernobyl, provoquée par un accident nucléaire survenu le 26 avril 1986, est un rappel brutal des effets dévastateurs de la pollution nucléaire transfrontière.
La protection de l’environnement est intrinsèquement une question transfrontalière et a conduit à la création d’une réglementation transnationale via des traités multilatéraux et bilatéraux. La Conférence des Nations Unies sur l’environnement humain (UNCHE ou Conférence de Stockholm) tenue à Stockholm en 1972 et la Conférence des Nations Unies sur l’environnement et le développement (UNCED ou Sommet de Rio, Conférence de Rio ou Sommet de la Terre) tenue à Rio de Janeiro en 1992 clé dans la création d’environ 1 000 instruments internationaux comprenant au moins certaines dispositions relatives à l’environnement et à sa protection.
La Convention sur l’évaluation de l’impact sur l’environnement dans un contexte transfrontière de la Commission économique des Nations Unies pour l’Europe a été négociée pour fournir un cadre juridique international à l’EIE transfrontière.
Cependant, comme il n’existe pas de législature ou d’administration universelle dotée d’un mandat global, la plupart des traités internationaux existent parallèlement les uns aux autres et sont développés sans que l’on puisse envisager des conflits potentiels avec d’autres accords. Il y a aussi la question de l’application internationale. Cela a entraîné des duplications et des échecs, en partie en raison d’une incapacité à faire respecter les accords. Un exemple est l’échec de nombreux régimes de pêche internationaux à restreindre les pratiques de récolte. L’application doit être réalisée par les autorités compétentes du pays. / Aphro10
Instruments d’évaluation de l’impact environnemental
L’étude d’impact environnemental est un instrument important pour l’évaluation de l’impact environnemental d’un projet. Il s’agit d’une étude technique, objective, pluridisciplinaire et interdisciplinaire visant à prévoir et à gérer les impacts environnementaux pouvant résulter de l’exécution d’un projet, d’une activité ou d’une décision politique permettant de prendre des décisions sur la viabilité environnementale de celui-ci. . C’est le document de base pour le processus d’évaluation de l’impact environnemental.
La rédaction et la signature de l’étude d’impact sur l’environnement sont confiées à une équipe pluridisciplinaire composée de spécialistes de l’interprétation du projet et de facteurs environnementaux les plus pertinents (par exemple, atmosphère, eau, sol, végétation, faune, ressources culturelles). , etc.) qui sont normalement intégrés dans une société de conseil en environnement.
L’étude de l’impact environnemental se fait en plusieurs étapes, parallèlement aux étapes de l’intervention à évaluer.
À ces fins, l’intervention doit être comprise non seulement comme une œuvre, telle qu’un pont ou une route, mais également comme une intervention susceptible d’avoir un impact sur l’environnement, la création d’un règlement ou la modification d’une réglementation existante. Par exemple, l’augmentation de la taxe à l’importation sur les matières premières destinées à la fabrication de matières plastiques peut entraîner l’utilisation de conteneurs recyclables.
Chaque intervention proposée est analysée en fonction des impacts environnementaux possibles. En outre, en fonction du stade dans lequel le projet se trouve dans le cycle, les alternatives possibles à l’alternative proposée sont analysées. Toujours parmi les alternatives analysées, l’alternative du projet zéro est considérée.
Etude d’impact environnemental préliminaire
Les études d’impact sur l’environnement sont développées avec des informations bibliographiques disponibles qui remplacent l’EIE dans les cas où les activités n’impliquent pas une utilisation intensive ou extensive du terrain, comme la photographie aérienne, l’aéromagnétométrie, la géologie de surface ou des activités reconnues. . peu d’impact sur les écosystèmes non fragiles.
Il s’agit d’études élaborées par le promoteur pour mettre l’action en contraste avec les critères de protection de l’environnement, ce qui l’aide à mieux définir la portée de l’analyse environnementale.
Etude d’impact partiel sur l’environnement
Analyse qui inclut les projets (travaux ou activités) dont l’exécution peut avoir des impacts environnementaux qui affecteront très partiellement l’environnement et où leurs effets négatifs peuvent être éliminés ou minimisés par l’adoption de mesures connues et facilement applicables.
Étude de base ou diagnostic socio-environnemental
Il consiste en un diagnostic situationnel effectué pour déterminer les conditions environnementales d’une zone géographique avant l’exécution du projet. Il comprend tous les aspects biotiques, abiotiques et socioculturels de l’écosystème. Il s’agit de réaliser un inventaire détaillé du composant biotique et de définir ou caractériser le composant abiotique. Dans la procédure espagnole, cette étape est généralement appelée « caractérisation de l’environnement » ou « inventaire de l’environnement ».
Etude d’impact environnemental détaillée
Analyse comprenant les projets (travaux ou activités) dont l’exécution peut avoir des impacts environnementaux négatifs, quantitatifs ou qualitatifs, qui méritent une analyse plus approfondie pour en analyser les impacts et proposer la stratégie de gestion environnementale correspondante.
Dans le contexte latino-américain, une partie importante de cette étape des études peut être nécessaire pour élaborer des plans de réinstallation des populations, planifier des mesures d’atténuation des impacts, un plan de formation et un plan de suivi.
Les caractéristiques de cette étude sont l’analyse du projet, qui met en évidence les aspects environnementaux du projet, l’analyse des alternatives que la situation sans projet devrait envisager, l’identification et l’évaluation des impacts généralement réalisés à travers différentes matrices d’impacts, mesures proposées préventives, correctives et compensatoires, un programme de surveillance et de surveillance, et enfin un plan de restauration pour la fin de la vie utile de l’installation projetée. Le rapport qui en résulte est accompagné d’un document de synthèse rédigé d’une manière compréhensible pour le public et exposé pendant un certain temps aux revendications que les individus et les institutions souhaitent présenter.
Évaluation environnementale stratégique
Analyse des impacts environnementaux synergiques ou cumulatifs des politiques, des plans et des programmes permettant des conditions avancées qui doivent être intégrées dans des actions spécifiques.
Réalisation de l’évaluation de l’impact environnemental
La réalisation de l’évaluation environnementale est la responsabilité de l’emprunteur. Le gouvernement du projet prend des dispositions pour l’évaluation environnementale; souvent des consultants ou une institution sont choisis pour élaborer les analyses. Lorsqu’il est nécessaire de faire appel à des experts internationaux pour fournir des compétences qui ne sont pas disponibles dans le pays bénéficiaire, il convient également d’encourager la participation de consultants locaux afin de tirer parti des connaissances locales et de renforcer leurs capacités.
L’évaluation environnementale est plus efficace lorsque les résultats, bien que préliminaires, sont divulgués dès le début du processus de préparation. À cette époque, les alternatives souhaitables d’un point de vue environnemental (sites, technologies, etc.) peuvent être envisagées de manière réaliste, et les plans de mise en œuvre et d’exploitation peuvent être conçus pour répondre aux problèmes environnementaux critiques pour une efficacité maximale. frais. Plus tard, il devient très coûteux d’apporter des modifications importantes à la conception, de sélectionner une proposition alternative ou de décider de ne pas poursuivre un projet. Les retards dans la mise en œuvre d’un projet dus à des problèmes d’environnement non prévus dans sa conception sont encore plus coûteux. Par conséquent, il est essentiel d’intégrer l’évaluation environnementale dans l’étude de faisabilité et la conception.
Le plan de mise en œuvre de l’évaluation environnementale devrait permettre des réunions de coordination fréquentes entre l’équipe d’évaluation environnementale et l’étude de faisabilité, afin d’échanger des informations sur les problèmes environnementaux et les réponses dont ils ont besoin. Les ébauches préliminaires des sections les plus importantes de l’évaluation environnementale et les présentations sur des problèmes spécifiques sont également utiles comme moyens de communication entre les équipes, en particulier lors de la prise de décisions clés au fur et à mesure de la préparation. Les évaluations environnementales les plus réussies reçoivent généralement des examens complets au milieu de la période.
Le directeur de travail doit convenir avec l’emprunteur des ébauches éventuelles qu’il souhaite voir avec l’institution financière et à quel moment. À tout le moins, le directeur du travail devrait revoir une version finale, avec l’aide de la division régionale de l’environnement du bailleur de fonds, afin de déterminer si les problèmes qu’il considère importants ont été résolus et obtenir les clarifications nécessaires et transmettre d’autres commentaires à l’emprunteur, dans le désir d’avoir des informations sur tous les problèmes environnementaux critiques avant l’évaluation. Étant donné qu’en pratique certaines évaluations environnementales finales peuvent être réalisées peu de temps avant l’évaluation, il est également très souhaitable de procéder à un examen préliminaire à un stade intermédiaire approprié (par exemple, en identifiant tous les problèmes environnementaux significatifs et en décrivant les mesures d’atténuation). Cela garantira une portée correcte dans l’évaluation environnementale; la communication entre les concepteurs et l’équipe d’évaluation environnementale; et qu’en réalité, les changements requis par le projet pour faire face aux problèmes environnementaux se font. En général, la plupart des principales préoccupations sont connues au cours des premiers mois; Le reste de la période d’évaluation environnementale est axé sur les mesures d’atténuation. la plupart des principales préoccupations sont connues au cours des premiers mois; Le reste de la période d’évaluation environnementale est axé sur les mesures d’atténuation. la plupart des principales préoccupations sont connues au cours des premiers mois; Le reste de la période d’évaluation environnementale est axé sur les mesures d’atténuation.
Il est recommandé que les évaluations environnementales intermédiaires et leurs études respectives soient diffusées auprès des organismes intéressés, des communautés touchées et des ONG qui participent à la préparation du projet. Encourage ses pays membres à préparer des évaluations environnementales sur cette base. Cependant, puisque l’évaluation environnementale appartient à l’emprunteur, seul le document peut être rendu public avec le consentement de l’emprunteur initial.
Participants à l’EIE
Dans la procédure d’EIE, le client, l’exécuteur de l’impact et le public participent.
Le client est une personne morale ou une personne physique responsable de la préparation de la documentation relative à l’activité proposée, conformément aux exigences réglementaires pour ce type d’activité en matière d’évaluation environnementale.
L’exécuteur des travaux sur l’évaluation de l’impact sur l’environnement est une personne physique ou morale effectuant une évaluation de l’impact sur l’environnement, à laquelle le client a accordé le droit de mener des travaux sur l’évaluation de l’impact environnemental. L’entrepreneur est responsable de l’exhaustivité et de la fiabilité des évaluations, du respect de leurs normes et normes environnementales.
Dans le processus de mise en œuvre du mandat de l’EIE, l’exécutant mène des études sur l’analyse d’impact en tenant compte des alternatives du projet, des objectifs de l’activité, des méthodes pour les réaliser, etc. matériel d’évaluation que le client fait connaître au public. Après avoir analysé les commentaires du public et les résultats des auditions publiques, l’interprète prépare la version finale des documents sur l’évaluation d’impact. La version finale de l’EIE est soumise à l’examen environnemental de l’Etat dans le cadre d’une autre documentation préalable au projet et au projet. Il est également possible de procéder à un examen environnemental public.
Le tiers de l’EIE est le public de la région. Il peut être inclus dans le processus procédural au stade de la présentation des informations initiales et aux étapes de l’EIE. Participer à des audiences publiques, à des discussions publiques.
La procédure
Conditions requises pour le développeur
Détermination des caractéristiques de l’état de l’environnement dans la zone de l’emplacement de l’installation;
analyse des espèces, sources principales et intensité de l’impact technogénique existant dans la zone considérée;
l’identification de la nature, du volume et de l’intensité de l’impact proposé de l’installation projetée sur les composantes de l’environnement dans le processus de construction et d’exploitation;
description des objectifs de la mise en œuvre des activités proposées, alternatives possibles;
Les principes de l’EIE
L’application de l’EIE comme outil de prise de décision dès les premiers stades de la conception et la disponibilité aux mêmes stades d’information sur les solutions de projet pour le public;
prise en compte dans les relations entre les indicateurs technologiques, techniques, sociaux, de protection de la nature et économiques des propositions de projets;
solutions de conception alternatives, la formation de nouvelles options;
responsabilité du client (initiateur) de l’activité pour les conséquences de la mise en œuvre des décisions de conception.
Le client fournit un financement pour toutes les procédures d’EIE.
L’EIE comprend:
détermination du potentiel de ressources des territoires et de l’état de fond de l’environnement;
développement d’un programme d’EIE;
évaluation des options alternatives pour la construction ou les activités économiques;
évaluation de l’ampleur et de la durée de l’impact environnemental potentiel du projet;
Suivi de l’impact du projet sur l’environnement
l’élaboration de mesures et de mesures visant à réduire le niveau d’impact sur l’environnement;
auditions publiques et examen environnemental;
préparation de rapports sur l’analyse de l’impact environnemental du projet.
La version finale des documents de l’EIE devrait inclure les protocoles des audiences publiques.
Les étapes de la conduite
Conformément à la méthodologie de l’Organisation internationale pour l’évaluation d’impact, le processus d’EIE est une transition séquentielle dans les étapes suivantes:
Le dépistage, dans lequel il est déterminé s’il est nécessaire d’évaluer le projet en termes d’impact sur l’environnement et de détail.
Le découpage est l’identification des problèmes et des sphères d’influence qui semblent importants, ainsi que l’identification des sources d’information pour l’EIE.
Évaluation de projets alternatifs, qui permettent d’identifier le moyen le plus préférable et le plus respectueux de l’environnement d’atteindre les objectifs fixés
Évaluation d’impact – définition et prédiction du degré d’impact écologique, biologique et social du projet
Au stade de l’évaluation d’impact, des indicateurs d’impact quantitatifs sont analysés, à savoir:
intensité de l’impact (polluants entrants par unité de temps)
Puissance d’impact spécifique (réception de polluants par unité de surface)
périodicité de l’effet dans le temps (discrète, continue, exposition unique)
durée d’exposition (année, mois, etc.)
limites spatiales de l’impact (profondeur, taille et forme de la zone d’impact)
Gestion de l’impact environnemental – la mise en place des activités nécessaires pour éliminer, minimiser ou compenser les conséquences néfastes de l’introduction de programmes, de la mise en œuvre de projets, etc.
L’évaluation de l’importance est la détermination de l’importance relative et de l’acceptabilité des autres composantes de l’impact environnemental (par exemple, celles qui ne peuvent pas être éliminées). Le but de cette étape est de réduire la liste initiale des influences en ne choisissant que celles qui présentent la plus grande intensité et durée. Les critères de signification suivants sont utilisés:
une zone d’impact importante
impact sur des zones spécialement protégées
production particulièrement dangereuse
Préparation d’un rapport sur la conduite de l’EIE
Prise de décision – l’adoption d’un projet ou le refus de sa mise en œuvre, ainsi que l’établissement des conditions de sa mise en œuvre
Supervision du respect des conditions prescrites pour le projet, suivi du degré d’impact du projet sur l’environnement, ainsi que de l’efficacité des mesures visant à réduire les conséquences négatives.
Limitations et défis
Les études d’impact sont financées par le pétitionnaire, elles ne sont obligatoires que depuis un seuil financier et ne concernent que certains projets (installations classées, grands projets…), tandis que la somme de nombreux petits projets apparemment inoffensifs impacts environnementaux, sociaux et sanitaires, encore plus importants qu’un projet de grande envergure et très coûteux.
Le remembrement en France fait l’objet d’une étude d’impact, mais la somme des impacts de l’agriculture, qui occupe généralement 20 à 75% du paysage des régions, n’est pas étudiée, pas plus que celle de l’urbanisme commun ou «roadkill» (animaux tués sur les routes). Seuls quelques effets indirects et différés dans l’espace et le temps d’un projet sont généralement étudiés.
L’un des résultats des bilans des lois de 1976, établi en 1996 (notamment par France Nature Environnement) et en 2006 par le ministère de l’écologie et du développement durable en France, est que s’ils ont permis de réels progrès dans zones, elles n’ont pas suffi à enrayer la dégradation globale de l’environnement. Les études d’impact sont encore souvent incomplètes ou mal réalisées, notamment pour les raisons suivantes:
Manque de temps et de ressources financières pour les experts nécessaires aux évaluations environnementales approfondies.
Défaillance des spécifications (certaines spécifications exigent que seuls certains aspects soient pris en compte, par exemple en évitant les impacts indirects ou secondaires sur la santé humaine, les impacts cumulatifs et / ou synergiques ou la pollution lumineuse, les impacts énergétiques (émissions de gaz à effet de serre), en termes d’empreinte écologique, etc.), ou en ne traitant que les espèces protégées pour lesquelles le développeur doit demander des exemptions ou des autorisations de destruction.
Absence d’accès à des informations essentielles mais considérées comme confidentielles pour des raisons industrielles, de brevet, militaires ou politiques. Dans de nombreux pays, les plans et documents préparés à des fins de défense nationale ou de protection civile ne sont pas soumis à une évaluation environnementale, bien que l’on sache que de nombreux sites pollués sont d’origine militaire ou sont une source de guerre.
Manque de temps et / ou de compétences techniques pour les inventaires faune-flore et écologique, en particulier dans les zones tropicales forestières, aquatiques ou marines où de nombreuses espèces sont inconnues ou connues de quelques spécialistes, où les espèces sont parfois difficiles d’accès (sur la canopée, des impacts imprévisibles (par exemple sur les récifs coralliens pour les aménagements portuaires et côtiers).
Prise en compte inadéquate des impacts indirects et secondaires (retardés dans l’espace et dans le temps): par exemple, l’expérience montre en France que la création d’autoroutes génère des impacts environnementaux très importants via le regroupement qu’ils impliquent. retombées de la pollution et effet de la fragmentation écologique de l’autoroute elle-même (même chose pour les canaux, le TGV et les autres voies de contournement ..).
Parfois, l’étude d’impact est bien réalisée, mais les mesures compensatoires et conservatoires qu’elle propose ne sont tout simplement pas mises en œuvre. Ou encore, les observatoires devaient ajuster au fil du temps les mesures compensatoires (prévues depuis au moins 3 ans par la loi (LOTI) en France pour les grands projets routiers).
Les grands projets doivent faire l’objet d’études d’impact sur l’environnement, mais ils sont parfois saucissonnés par leurs promoteurs (mis en place en plusieurs fois), leur permettant d’échapper aux impacts des études.
Certains aspects tels que la perturbation de la faune sont particulièrement difficiles à prendre en compte et à compenser.
Les impacts différés de la pêche (en mer), de la chasse et de l’agriculture ou de la sylviculture pouvant être amplifiés par certains développements sont rarement étudiés et l’étude des impacts du développement sur ces activités est souvent très simplifiée lorsqu’elle existe.
Les mesures compensatoires (replanter des arbres, par exemple) peuvent prendre des décennies pour avoir un effet significatif, tandis que l’impact négatif est majeur et immédiat.
La loi impose parfois des mesures contre-productives, par exemple avec la réhabilitation des carrières, justifiant généralement leur récupération par les déchets, tandis qu’un développement plus favorable à la biodiversité et à la conservation des ressources en eau pourrait être proposé, permettant la survie des espèces protégées généralement installés là.
Les études d’impact conditionnent certaines autorisations de mise sur le marché (pesticides, médicaments, produits chimiques, OGM ou produits issus des nanotechnologies, etc.), mais dans ces derniers cas, les études d’impact envoyées aux autorités compétentes , etc.) sont généralement faites par le déposant et à ses frais, sans contre-expertise possible, ce qui peut limiter sa crédibilité).
Dans le doute scientifique, confronté à des problèmes économiques souvent importants, le principe de précaution est difficile à appliquer.
Critique
Selon Jay et al., L’EIA est utilisée comme outil d’aide à la décision plutôt que comme outil de prise de décision. Il y a de plus en plus de dissensions à leur sujet car leur influence sur les décisions est limitée. Une formation améliorée pour les praticiens, des conseils sur les meilleures pratiques et des recherches continues ont tous été proposés.
Les EIE ont été critiquées pour avoir trop limité leur portée dans le temps et dans l’espace. Aucune procédure acceptée n’existe pour déterminer ces limites. La limite se réfère à «la limite spatiale et temporelle des effets de la proposition». Cette limite est déterminée par le demandeur et l’évaluateur principal, mais dans la pratique, presque toutes les EIE ne traitent que des effets directs et immédiats sur le site.
Le développement provoque des effets directs et indirects. La consommation de biens et services, la production, l’utilisation et l’élimination des matériaux de construction et des machines, l’utilisation supplémentaire des terres pour les activités de fabrication et de services, l’exploitation minière et le raffinage, etc. ont toutes des incidences sur l’environnement. Les effets indirects du développement peuvent être beaucoup plus importants que les effets directs examinés par une EIE. Des propositions telles que les aéroports ou les chantiers navals entraînent des effets nationaux et internationaux de grande ampleur, qui devraient être couverts par les EIE.
L’élargissement de la portée de l’EIE peut bénéficier à la conservation des espèces menacées. Au lieu de se concentrer sur le site du projet, certaines EIE ont eu recours à une approche basée sur l’habitat axée sur des relations beaucoup plus larges entre les humains et l’environnement. En conséquence, les alternatives qui réduisent les effets négatifs sur la population des espèces entières, plutôt que sur les sous-populations locales, peuvent être évaluées.
Thissen et Agusdinata ont fait valoir que peu d’attention est accordée à l’identification systématique et à l’évaluation des incertitudes dans les études environnementales, ce qui est essentiel dans les situations où l’incertitude ne peut pas être facilement réduite en faisant plus de recherche. Dans cette optique, Maier et al. ont conclu sur la nécessité de prendre en compte l’incertitude à toutes les étapes du processus de prise de décision. De cette manière, les décisions peuvent être prises avec confiance ou incertitude connue. Ces propositions sont justifiées par des données montrant que les évaluations environnementales ne permettent pas de prédire avec précision les impacts observés. Tenney et al. et Wood et al. ont rapporté des preuves de l’incertitude intrinsèque attachée aux prédictions des EIE provenant d’un certain nombre d’études de cas à travers le monde. Les preuves rassemblées consistaient en des comparaisons entre les prévisions dans les EIE et les impacts mesurés pendant ou après la mise en œuvre du projet. En expliquant cette tendance, Tenney et al. ont mis en évidence des causes majeures telles que les changements de projet, les erreurs de modélisation, les erreurs de données et les hypothèses retenues et les biais introduits par les personnes participant aux projets analysés.