La ecocomposición es una forma de ver la alfabetización utilizando conceptos de la ecología. Es una teoría de la instrucción de escritura posterior al proceso que trata de dar cuenta de factores más allá de los objetivos definidos jerárquicamente dentro de los entornos sociales; Sin embargo, no descarta estos objetivos. Más bien, los incorpora dentro de una visión ecológica que extiende el rango de factores que afectan el proceso de escritura más allá de lo social para incluir aspectos como «lugar» y «naturaleza». Su lema principal, entonces, es «Writing Takes Place» (también el título de uno de los artículos de Sidney I. Dobrin sobre ecocomposición).
La teoría de la ecocomposición se remonta al ensayo de 1986 de Marilyn Cooper «The Ecology of Writing» y «Eco-Logic for the Composition Classroom» de Richard Coe (1975). Más recientemente, Dobrin y Weisser (2002) han reunido una teoría más detallada de la ecocomposición, colocándola en relación con el ecofeminismo, el ecocritismo y la ética ambiental. Otros académicos (por ejemplo, Reynolds, 2004) han demostrado su proximidad a la geografía social. Según la erudita ecofeminista Greta Gaard (2001), «en su forma más inclusiva, la ecocomposición tiene el potencial de abordar cuestiones sociales como el feminismo, la ética ambiental, el multiculturalismo, la política y la economía, todo al examinar cuestiones de forma y estilo, audiencia y argumentación y fuentes y documentación confiables «(p. 163).
La ecocomposición es un área de estudio académico discutida en la Conferencia sobre Composición y Comunicación Universitaria (CCCC), un foro nacional para instructores de escritura y académicos. Como un esfuerzo educativo, se vincula más estrechamente con la educación progresiva (Dewey, 1915), la educación crítica (Giroux, 1987) y la educación basada en el lugar (Sobel, 2004).
La ecocomposición pregunta qué efectos tiene un lugar (o diferentes lugares) en el proceso de escritura. ¿De qué manera nuestra identidad está influenciada por el lugar, y qué relación tiene esto con nuestra escritura? ¿Qué conjuntos de relaciones nos ayudan a definir nuestro lugar, incluida la relación entre escritor y lector? ¿Cómo los conjuntos de relaciones a veces contradictorios en los que escribimos nos permiten ver ciertas posibilidades y excluir otras? ¿Cómo definen estas relaciones la realidad para cada uno de nosotros de diferentes maneras?
La «ecología», en el amplio sentido en que fue utilizada por Coe y Cooper, incluye tanto las relaciones naturales como las sociales. Por lo tanto, los instructores de ecocomposición enfatizan no solo la relación del escritor con el lugar físico sino también las relaciones sociales entre escritores y lectores. En el aula, esto se traduce en prácticas pedagógicas que «enfatizan el valor de fomentar la comunidad y la colaboración durante todo el proceso de escritura» (Gaard, 2001, p. 166). Como método de proceso de escritura de instrucción posterior al proceso, la ecocomposición no solo atiende al proceso de escritura sino también a lo que sucede con los textos después de que se escriben. Por lo tanto, los instructores de ecocomposición se centran no solo en el proceso de composición sino también en su propósito, alentando a los estudiantes a escribir para audiencias específicas,
Si bien una preocupación principal ha sido la relación entre el proceso de escritura y los lugares naturales, los conceptos de espacialidad también se aplican al ciberespacio y la escritura en línea: en MUD, MOO, Internet Relay Chat, mensajes instantáneos y correo electrónico (Syverson, 1999; Yagelski, 2002). Los instructores de ecocomposición pueden usar blogs u otros medios para permitir que los estudiantes interactúen entre ellos y / o escriban para una audiencia real más allá del aula (ver, por ejemplo, Jones, 2008).
La ecocomposición no debe confundirse o combinarse con otros enfoques sistémicos de la escritura, como la teoría de la actividad, que no explica la relación dinámica entre la escritura y el lugar, sino que postula un «contexto» trascendente que afecta la escritura.