后现代文学是以依赖叙事技巧为特征的文学，如分裂，悖论和不可靠的叙述者; 并且通常（尽管不是全部）被定义为二战后时期出现的风格或趋势。 后现代作品被看作是反对启蒙思想和现代主义文学方法的教条式反应。
后现代文学，像整个后现代主义一样，往往拒绝定义或分类作为“运动”。 事实上，后现代文学与各种批判理论模式的融合，特别是读者反应和解构主义的方法，以及作家，文本和读者之间隐含契约的颠覆，其作品往往具有特点，导致了前现代小说比如塞万提斯的唐吉诃德（1605,1615）和劳伦斯斯特恩的十八世纪讽刺作品特里斯特拉姆桑迪被一些人认为是后现代文学的早期例子。
虽然关于后现代文学的确切特征，范围和重要性几乎没有共识，但在艺术运动中往往是这样，后现代文学通常被定义为与前体相关。 特别是，后现代作家被视为反对现代主义的规则，他们经常作为文学“bricoleurs”运作，模仿与现代主义（和其他）作家和艺术家相关的形式和风格。 后现代作品也倾向于庆祝艺术机会，并进一步采用元小说来破坏文本的权威性或真实性。 后现代文学的另一个特点是，通过使用流派，以前没有被认为适合文学的题材和流派的结合，质疑高低文化之间的区别。
背景
显着的影响
在19世纪末20世纪初工作的剧作家，其思想和作品将影响后现代主义的审美，包括瑞典剧作家奥古斯特斯特林伯格，意大利作家路易吉皮兰德洛，以及德国剧作家和理论家贝托尔特布莱希特。 在20世纪10年代，与达达主义相关的艺术家庆祝机会，模仿，玩耍，并挑战艺术家的权威。[需要澄清]特里斯坦·特扎拉在“如何制作达达主义诗歌”中声称要创作一首只能放置的达达主义诗歌在帽子里随意的单词，然后逐个拉出来。 达达主义影响后现代文学的另一种方式是拼贴画的发展，特别是使用广告中的元素或流行小说的插图（例如Max Ernst的拼贴画）。 与达达主义发展起来的超现实主义相关的艺术家，在庆祝潜意识流动的同时继续进行机会和戏仿的实验。 超现实主义的创始人安德烈布雷顿建议自动化和梦想的描述应该在文学创作中发挥更大的作用。 他利用自动化创作了他的小说“Nadja”，并用照片取代了他经常批评的过度描述性小说家的模仿。 超现实主义者勒内·马格里特（RenéMagritte）的意义实验被雅克·德里达（Jacques Derrida）和米歇尔·福柯（Michel Foucault）用作例子。 福柯也使用了豪尔赫·路易斯·博尔赫斯的例子，这是对许多后现代主义小说作家的重要直接影响。 他偶尔被列为后现代主义者，尽管他在20世纪20年代开始写作。 他的元小说和魔幻现实主义实验的影响直到后现代时期才在英美世界中完全实现。 最终，这被视为学者批评的最高层次。
其他早期的20世纪小说，如雷蒙德罗塞尔的非洲印象（1910年）和洛克斯索列斯（1914年），以及乔治德基里科的希伯多梅罗斯（1929年），也被认为是重要的“后现代先驱”。
与现代主义文学比较
现代和后现代文学都代表了19世纪现实主义的突破。 在人物发展中，现代和后现代文学都探索主观主义，从外部现实转向研究意识的内在状态，在许多情况下，借鉴弗吉尼亚伍尔夫和詹姆斯乔伊斯的“意识流”风格中的现代主义例子，或者探索性的诗歌如“废弃土地由TS艾略特。 此外，现代和后现代文学都探索叙事和人物建构的片段化。 荒原通常被认为是区分现代和后现代文学的一种手段。 这首诗是零碎的，并且像许多后现代文学一样使用了这些诗歌，但“荒原之地”的演说者说：“这些碎片我已经抵挡了我的废墟”。 现代主义文学将分裂和极端主体性视为存在主义危机，或弗洛伊德内部冲突，必须解决的问题，艺术家经常被引用为解决它的人。 然而，后现代主义者经常表明，这种混乱是不可逾越的; 艺术家是无能的，唯一的办法就是在混乱中玩“废墟”。 很多现代主义作品（例如，乔伊斯的“芬尼通神秘主义者”或弗吉尼亚伍尔夫的奥兰多作品）都出现了戏剧性，并且它们看起来与后现代主义作品非常相似，但后现代主义的嬉戏变成了中心主义，并且实现秩序和意义的可能性变得不大可能。 格特鲁德·斯坦因在“爱丽丝·B·托克拉斯的自传”（1933）中对元小说和流派的有趣尝试被解读为后现代主义。
转向后现代主义
与所有文体时期一样，后现代主义的流行起来和落后也没有明确的日期。 1941年，爱尔兰小说家詹姆斯乔伊斯和英国小说家弗吉尼亚伍尔夫都去世的那一年有时被用作后现代主义开始的粗略边界。 爱尔兰小说家Flann O’Brien于1939年完成了第三任警察。它被拒绝出版，并且据说在1967年被遗失到死后才出版。修订后的版本名为The Dalkey Archive于1964年出版，在O’Brien去世前两年。 尽管文学理论家的表现令人毛骨悚然，但文学理论家基思霍珀认为第三个警察是他们称之为后现代小说的第一种类型之一。
然而，“帖子”的前缀并不一定意味着一个新的时代。 相反，它也可能表明第二次世界大战后的反对现代主义（对日内瓦公约中刚刚确认的对人权的不尊重，通过强奸南京，巴丹死亡3月，广岛的原子弹爆炸和长崎，大屠杀，德累斯顿的轰炸，东京的火焰轰炸，以及日裔美国人的拘禁。 它也可能意味着对战后重大事件的反应：冷战的开始，民权运动，后殖民主义（后殖民文学）以及个人电脑（赛博朋克小说和超文本小说）的兴起。
战后发展和转型数字
尽管后现代主义文学并不包括后现代时期写的所有东西，但文学中的几个战后发展（如荒诞派，垮掉的一代和魔幻现实主义）具有明显的相似之处。 这些发展偶尔会被统称为“后现代”。 更常见的是，一些关键人物（塞缪尔·贝克特，威廉·S·巴勒斯，豪尔赫·路易斯·博尔赫斯，胡里奥·科尔塔扎尔和加布里埃尔·加西亚·马尔克斯）被认为是后现代审美的重要贡献者。
Jarry，超现实主义者Antonin Artaud，Luigi Pirandello等的作品也影响了荒诞剧院的剧作家的作品。 “荒诞剧场”这个词是由Martin Esslin创造的，它描述了20世纪50年代剧场的一种倾向; 他把它与阿尔伯特加缪的荒诞概念联系起来。 荒诞剧场戏剧的平行后现代小说在很多方面。 例如，EugèneIonesco的秃头女高音本质上是一系列来自语言教科书的陈词滥调。 塞缪尔贝克特是被归类为荒诞派和后现代派的最重要人物之一。 萨缪尔·贝克特的作品常常被看作是文学中从现代主义向后现代主义的转变。 由于他与詹姆斯乔伊斯的友谊，他与现代主义关系密切; 然而，他的作品帮助塑造远离现代主义的文学发展。 乔伊斯，现代主义的典范之一，庆祝语言的可能性; 贝克特在1945年有一个启示，为了摆脱乔伊斯的阴影，他必须把语言和人的贫困作为失败的焦点。
“垮掉的一代”是1950年代唯物主义时期的美国青年; 创造这个术语的杰克凯鲁亚克将马克思普鲁斯特的“寻找失落的时间”的模型中的自动化理念发展成他称之为“自发散文”的创意，创造出一部名为Duluoz传奇的极简主义，多部小说史诗。 更广泛地说，“垮掉的一代”通常包括来自黑山诗人，纽约学派，旧金山文艺复兴等的几组战后美国作家。 这些作家偶尔也被称为“Postmoderns”（特别参见Charles Olson和Donald Allen编辑的Grove选集）。 虽然现在这种“后现代”的用法不太常见，但对这些作家作为“后现代主义者”的引用依然出现，许多与这个小组相关的作家（John Ashbery，Richard Brautigan，Gilbert Sorrentino等）经常出现在后现代主义名单上作家。 与最后出现在后现代作家名单上的Beat Generation有关的一位作家是William S.
魔幻现实主义是一种在拉丁美洲作家中流行的技术（也可以被认为是它自己的流派），其中超自然元素被视为世俗（一个着名的例子是加布里埃尔加西亚马尔克斯的一个显然天使般的人物的实际意识和最终不屑一顾的处理“一个巨大的翅膀非常老人”）。 虽然这种技术源于传统的讲故事，但却是拉丁美洲“繁荣”的中心部分，这是一种与后现代主义相关的运动。 魔术现实主义（GabrielGarcíaMárquez，JulioCortázar等）的“热潮”和实践者的一些主要人物有时被列为后现代主义者。 然而，这个标签并非没有问题。 在讲西班牙语的拉丁美洲，现代主义和后现代主义指的是20世纪早期的文学运动，它们与现代主义和后现代主义在英语中没有直接关系。 发现它不合时宜，Octavio Paz认为后现代主义是一种与拉丁美洲的文化生产不相容的进口大品牌。
范围
文学中的后现代主义并不是有领导者或中心人物的有组织的运动; 因此，更难说它是否已经结束或何时会结束（比如说，宣布乔伊斯或伍尔夫去世后现代主义的终结）。 有争议的后现代主义在20世纪60年代和70年代达到顶峰，出现在1961年的Catch-22，1968年的失乐园，1969年的Slaughterhouse-Five以及其他许多人。 托马斯品钦（Thomas Pynchon）1973年的小说“重力之彩”（Gravity’s Rainbow）“通常被认为是后现代主义小说，重新定义了后现代主义和小说。”
一些人在20世纪80年代宣布后现代主义的死亡，并由Raymond Carver代表和启发了新的现实主义浪潮。 汤姆沃尔夫在1989年的文章“追踪十亿只野兽”中呼吁重新强调虚构中的现实主义以取代后现代主义。 随着对现实主义的这种新的强调，一些[谁？]在1985年宣称白噪声或1988年的撒旦诗歌成为后现代时代的最后一部伟大小说。
共同的主题和技巧
几个主题和技巧指示后现代时代的写作。 下面讨论的这些主题和技术经常一起使用。 例如，元小说和模仿经常用于反讽。 这些并不是所有后现代主义者都会使用的，也不是这些功能的独家列表。
反讽，俏皮，黑色幽默
琳达·哈钦（Linda Hutcheon）声称，后现代小说作为一个整体可以用讽刺的引号来表征，其中大部分都可以被视为诙谐。 这种讽刺，以及黑色幽默和“游戏”的一般概念（与德里达的概念或罗兰巴特在“文本的快乐”中提倡的观点相关）是后现代主义中最容易识别的方面。 虽然在文学中使用这些的想法并非始于后现代主义者（现代主义者经常是俏皮和讽刺），但它们成为许多后现代作品的核心特征。 事实上，后来被称为后现代主义的几位小说家首先被统称为黑人幽默家：约翰巴特，约瑟夫海勒，威廉加迪斯，库尔特冯内古特，布鲁斯杰伊弗里德曼等。后现代主义者以顽皮和幽默的方式对待严肃的主题是很常见的：例如，Heller和Vonnegut解决第二次世界大战事件的方式。 Joseph Heller的Catch-22的核心概念是现在惯用的“catch-22”的讽刺，叙述是围绕着一系列类似的讽刺。 Thomas Pynchon的“Lot 49的哭泣”特别提供了在严肃背景下玩耍的最好例子，通常包括愚蠢的文字游戏。 例如，它包含名为Mike Fallopian和Stanley Koteks的人物以及一个名为KCUF的广播电台，而整个小说具有严肃的主题和复杂的结构。
互文性
由于后现代主义代表了个体作品不是孤立创作的宇宙的偏心概念，因此后现代文学研究的重点主要集中在互文性上：一个文本（例如小说）与另一个文本或另一个文本之间的关系文学史的交织结构。 后现代文学中的互文性可以作为另一种文学作品的参考或平行，对作品的扩展讨论或对风格的采用。 在后现代文学中，这通常表现为童话故事的参考 – 如玛格丽特阿特伍德，唐纳德巴塞尔姆和许多其他人的作品 – 或者参考科幻和侦探小说等流行流派。 20世纪早期影响后现代主义者的互文性例子是Jorge Luis Borges的“Quixote的作者皮埃尔梅纳尔”，一个重要参考唐吉诃德的故事，它也是互文性的一个很好的例子，它涉及中世纪的浪漫主义。
仿作
与后现代互文性相关的是，拼贴意味着将多个元素结合或“粘贴”在一起。 在后现代主义文学中，这可以是对过去风格的致敬或模仿。 它可以被看作是后现代社会混乱，多元化或者信息传递方面的表现。 它可以是多种流派的组合，以创造独特的叙事或评论后现代的情况：例如，威廉·S·巴勒斯使用科幻小说，侦探小说，西部片; 玛格丽特阿特伍德使用科幻小说和童话故事; Giannina Braschi将诗歌，广告，音乐，宣言和戏剧混合在一起; Umberto Eco使用侦探小说，童话故事和科幻小说，Derek Pell依靠拼贴画和黑色侦探，色情作品，旅游指南和操作手册等等。 虽然模仿通常涉及流派的混合，但也包括许多其他元素（元小说和时间扭曲在后现代小说的更广泛的模式中是常见的）。 在Robert Coover 1977年的小说“公共燃烧”中，科弗将历史上不准确的理查德尼克松的叙述与历史人物和诸如山姆大叔和贝蒂克罗克这样的虚构人物进行互动。 Pastiche可以使用组合技术，例如Burroughs采用的分割技术。 另一个例子是BS Johnson 1969年的小说“The Unfortunates”; 它被放入一个没有约束力的盒子里，以便读者可以根据他们的选择来组装它。
元小说
元小说基本上写作是关于写作或“前景化设备”，因为它是典型的解构主义方法，使艺术的虚构性或小说的虚构性对读者而言显而易见，并且通常忽视了“愿意暂停不信任”的必要性。 例如，后现代的感性和元小说决定了戏仿作品应该模仿戏仿本身的想法。
元小说通常被用来破坏作者的权威，意想不到的叙事转变，以独特的方式推进故事，情感距离，或评论故事的行为。 例如，伊塔洛·卡尔维诺（Italo Calvino）1979年的小说“如果在一个冬天的夜晚，旅行者是关于读者试图阅读同名小说”。 库尔特冯内古特也常用这种技术：他1969年的小说“屠宰场五号”的第一章是关于写小说的过程，并提请注意整个小说中他自己的存在。 虽然这部小说的大部分内容都与冯内古特在德累斯顿的燃烧炸弹中的经历有关，但冯内古特不断指出中心叙述弧的虚假性，其中包含明显的虚构元素，如外星人和时间旅行。 同样，Tim O’Brien 1990年的小说/故事集“他们携带的东西”，讲述了一个排在越战期间的经历，其中有一个角色叫做Tim O’Brien; 虽然奥布莱恩是越南老兵，但这本书是一部小说，奥布莱恩在整本书中质疑了角色和事件的虚构性。 书中的一个故事，“如何讲述真实的战争故事”，对讲故事的本质提出质疑。 叙述者说，事实上讲述的战争故事是令人难以置信的，而英勇的道德战争故事并不能说明事实真相。 另一个例子是David Foster Wallace的The Pale King，他声称版权页仅声称它是出于法律目的的虚构，并且小说中的所有内容都是非虚构的。 他还在名为大卫福斯特华莱士的小说中雇用了一个角色。
Fabulation
虚构是一个术语，有时可以与metafiction交替使用，涉及到pastiche和魔幻现实主义。 这是对现实主义的拒绝，它包含了文学是一种创造性作品的概念，并且不受模仿和逼真概念的束缚。 因此，创作挑战了一些传统的文学概念 – 例如传统的小说结构或叙述者的角色 – 并且集成了其他传统的故事叙述概念，包括神奇元素，如魔法和神话，或者来自流行类型的元素，例如科幻小说。 根据一些说法，这个词是由罗伯特·斯科尔斯在他的着作“肌理”中创造的。 在Giannina Braschi的“美国香蕉”和Salman Rushdie的Haroun和故事海中可以找到当代文学中的精彩例子。
Poioumena
Poioumenon（复数：poioumena;源自古希腊语：ποιούμενον，“产品”）是Alastair Fowler提出的一个术语，用于指代一个特定类型的元小说，其中故事是关于创作过程。 根据福勒的说法，“这个聚会计划提供探索小说和现实边界的机会 – 叙事真理的极限。” 在很多情况下，这本书将讲述创作这本书的过程，或者包含这个过程的中心隐喻。 常见的例子是托马斯卡莱尔的Sartor Resartus和劳伦斯斯特恩的崔斯特拉姆桑迪，这是叙述者沮丧地尝试讲述他自己的故事。
史学元小说
Linda Hutcheon提出“史学元小说”一词，指的是虚构实际历史事件或数字的作品; 着名的例子包括加布里埃尔·加西亚·马尔克斯（关于西蒙·玻利瓦尔）的“迷宫中的将军”，朱利安·巴恩斯的福楼拜的鹦鹉（关于古斯塔夫·福楼拜），EL多克托的拉格泰姆（其中包括哈里胡迪尼，亨利福特，大公弗朗兹费迪南德等历史人物）奥地利，布克T.华盛顿，西格蒙德弗洛伊德，卡尔荣格）和Rabih Alameddine的Koolaids：战争艺术提到了黎巴嫩内战和各种现实生活中的政治人物。 Thomas Pynchon的Mason和Dixon也采用了这个概念; 例如，包括乔治华盛顿吸食大麻的场景。 John Fowles与“法国中尉的女人”中的维多利亚时期类似。 Kurt Vonnegut的屠宰场 – 五号据称具有元小说的“Janus头脑”的观点，其方式是小说试图代表第二次世界大战的实际历史事件，同时，问题化了这样的概念： 。
时间失真
这是现代主义小说中的一种常用技术：碎片化和非线性叙事是现代和后现代文学的核心特征。 后现代小说中的时间扭曲以各种方式使用，通常是为了反讽。 历史元小说（见上文）就是一个例子。 时间扭曲是Kurt Vonnegut的非线性小说中的许多核心特征，其中最着名的就是屠宰场中的比利朝圣者 – 五号人物在时间上“变得不合时宜”。 在飞往加拿大的时候，伊斯梅尔里德用不合时宜的手段交易，例如亚伯拉罕林肯用电话进行交易。 时间也可能重叠，重复或分叉成多种可能性。 例如，在Robert Coover的来自Pricksongs＆Descants的“The Babysitter”中，作者提出了同时发生的多个可能的事件 – 在一个部分中，保姆被谋杀，而在另一部分中没有任何反应，等等 – 但没有任何版本的故事被赞成正确的版本。
魔幻现实主义
魔幻现实主义可能是文学作品，其标志是使用以超现实主义的方式描绘的静止，清晰，平滑的人物和物体图像。 主题和主题经常是虚构的，有些古怪而奇妙，具有某种梦幻般的品质。 这类小说的一些特点是现实的和奇妙的或奇异的，巧妙的时间变化，复杂的，甚至是迷宫般的叙事和情节，对梦的各种用途，神话和童话故事，表现主义甚至超现实主义的混合和并置描述，奥术博学，意外或突然震惊的元素，恐怖和莫名其妙。 例如，它已被应用于阿根廷人豪尔赫路易斯博格斯的作品，他于1935年出版了他的“世界环球记录”，被许多人视为魔幻现实主义的第一部作品。 哥伦比亚小说家加布里埃尔·加西亚·马尔克斯（GabrielGarcíaMárquez）也被认为是这种小说的显着代表 – 特别是他的小说“百年孤独”。 Cuban Alejo Carpentier是另一位被描述为“魔幻现实主义者”的人。 后现代主义者，如Salman Rushdie和Italo Calvino通常在他们的作品中使用魔幻现实主义。 在21世纪早期的美国短篇小说中，如凯文布罗克梅尔的“天花板”，丹·夏的“大我”，雅各布·M·阿佩尔的“曝光”，以及伊丽莎白·格拉弗的“哀悼之门”，显示了神话与魔幻现实主义的融合。
技术文化和超现实
弗雷德里克詹姆森称后现代主义是“晚期资本主义的文化逻辑”。 “晚期资本主义”意味着社会已经超越了工业时代，进入了信息时代。 同样，让鲍德里亚声称后现代性的定义是转变为超现实，其中模拟取代了真实。 在后现代性中，人们被信息所淹没，技术已经成为许多生活中的焦点，而我们对真实的理解则是通过模拟真实来调节的。 许多小说作品都以特有的讽刺和戏剧化处理了后现代主义的这一方面。 例如，Don DeLillo的“白噪音”（White Noise）呈现的人物受到电视，产品品牌和陈词滥调的“白噪声”的轰炸。 William Gibson，Neal Stephenson和其他许多人的网络朋克小说使用科幻小说技术来解决这种后现代超现实的信息轰炸。
妄想症
也许在约瑟夫·海勒的“捕捉22”中表现得最有名，最有效的一种偏执感，相信在世界混乱背后有一个有序的系统是另一个反复出现的后现代主题。 对于后现代主义者来说，没有任何顺序极其依赖于主题，所以偏执狂往往跨越了妄想和睿智洞察力之间的界限。 Pynchon的The Lot of 49，长期以来被认为是后现代文学的原型，呈现出一种可能是“巧合或阴谋 – 或残酷的笑话”的情况。 这通常与技术文化和超现实主题相吻合。 例如，在Kurt Vonnegut的冠军早餐中，当Dwayne Hoover确信世界上其他人都是机器人并且他是唯一的人时，他变得暴躁起来。
极多主义
一些评论家认为极端主义被称为极端主义，而作家戴夫埃格斯和戴维福斯特华莱士这样的作家所展开的画布和碎片化的叙述，已经引起了小说作为叙述的“目的”和应该被评判的标准的争论。 后现代立场是，小说的风格必须适合于它所描绘和表现的东西，并且回到以前的时代，例如FrançoisRabelais的Gargantua和荷马的奥德赛，Nancy Felson称其为多变的样本观众及其与作品的接触。
许多现代主义批评家，特别是BR Myers在他的论战“读者宣言”中，攻击极端主义小说，因为它杂乱无章，充满了语言的游戏，没有情感上的承诺 – 因此没有作为小说的价值。 然而还有反例，如品钦的梅森＆狄克逊和大卫福斯特华莱士的无限激情，后现代叙事与情感承诺并存。
极简主义
文学极简主义的特点可以表现为对表面描述的关注，在这种描述中，读者需要在故事创作中发挥积极的作用。 极简主义故事和小说中的人物往往是无与伦比的。 一般来说，短篇小说是“片段生活”的故事。 极简主义，与极端主义相反，只是最基本和必要的部分的表示，具体由经济与文字。 极简主义作者对使用形容词，副词或无意义的细节犹豫不决。 作者不是提供每一分钟的细节，而是提供一个总体背景，然后让读者的想象力来塑造故事。 在被归类为后现代主义者的人中，文学极简主义最常与Jon Fosse，特别是Samuel Beckett有关。
碎片
碎片化是后现代文学的另一个重要方面。 有关情节，人物，主题，图像和事实参考的各种元素在整个工作中分散并分散。 一般来说，有一系列事件中断，角色发展和行动可以乍看起来很现代。 然而，碎片化的目的是描绘一个形而上学上没有根据的混沌世界。 它可以出现在语言，句子结构或语法中。 在“Z213：Exit”这本由希腊作家Dimitris Lyacos撰写的虚构日记中，作为后现代文学分裂主要代表之一的虚构日记，几乎采用了电报风格，大部分都没有文章和连词。 文本中散布着空白，日常语言与诗歌和圣经参考文献相结合，导致语法中断和语法扭曲。 人格和世界的异化感是由语言媒介创造的，这种语言媒介形成了一种间歇语法结构，它补充了他在探索一个看似混乱的世界过程中对主角的潜意识恐惧和偏执狂的描述。
不同的观点
后现代主义小说家约翰·巴特经常谈论“后现代”这个标签，他在1967年写了一篇有影响力的文章，名为“耗尽的文学”，并在1980年出版了“补货文学”以澄清早期的文章。 “用尽文学”是关于现代主义用尽之后对文学新纪元的需要。 在“补货文学”中，巴特说，
我的理想后现代主义作家既不否认也不仅仅模仿他的20世纪现代主义父母或他19世纪的前现代主义祖父母。 他的腰带上有本世纪的前半部分，但不在背上。 没有陷入道德或艺术的简单化，粗制滥造的工艺，麦迪逊大道的静谧，或者是虚假的或真正的天真，他仍然渴望一部比现代派奇迹更加民主的小说，比如贝克特的“无为文本”……理想的后现代主义者小说将超越现实主义和非现实主义之间的争论，形式主义和“内容主义”，纯粹和忠实的文学，小圈子小说和垃圾小说……
许多着名的后现代小说都涉及第二次世界大战，其中最着名的是约瑟夫海勒的Catch-22。 海勒声称他的小说，当时的许多其他美国小说都与战后的国家状况有关：
这本书中的反战和反政府情绪属于第二次世界大战后的时期：朝鲜战争，五十年代的冷战。 当时发生了一种普遍的信仰分裂，它影响了Catch-22，因为小说的形式几乎解体了。 Catch-22是一幅拼贴画; 如果不是在结构上，那么在小说本身的意识形态中……我没有意识到它，我是小说中近乎运动的一部分。 当我写作Catch-22时，JP Donleavy正在写The Ginger Man，Jack Kerouac写的是On the Road，Ken Kesey写的是One Flew Over the Cuckoo’s Nest，Thomas Pynchon写的是V.，Kurt Vonnegut写的是Cat’s Cradle。 我不认为我们任何一个人都知道其他人。 当然，我不知道他们。 无论什么样的力量在起作用，塑造艺术潮流不仅会影响我，还会影响我们所有人。 在猫的摇篮里，Catch-22的无助感和迫害感非常强烈。
小说家兼理论家翁贝托·艾柯在其“玫瑰的名字”的反思中将他关于后现代主义的想法解释为一种双重编码和一种跨历史现象：
现代主义……不是按照时间顺序定义的趋势，而是一个理想的范畴 – 或者更好的是一种操作方式。 ……我认为后现代的态度就像一个爱一个非常有修养的女人的人，并且知道他不能对她说“我爱你疯狂”，因为他知道她知道（而且她知道他知道）这些词已经由Barbara Cartland编写。 还有一个解决方案。他可以说“正如芭芭拉·卡特兰所说的那样，我疯狂地爱你”。此时，在避免虚假无罪的情况下，已经明确表示不可能无辜地说话，但他会说出他想对这个女人说些什么：在一个失去纯真的年代他爱她。
小说家大卫福斯特华莱士在他1990年的一篇散文“E Unibus Pluram：电视和美国小说”中，将后现代主义的兴起与电视崛起之间的联系与自我引用的倾向以及所见与所说的讽刺并列关联起来他声称，这解释了后现代文学中流行文化参考的优势：
正是在后原子美国，流行音乐对文学的影响变得不仅仅是技术性的了。大约在电视首次充气和吸入空气的时候，大众流行的美国文化似乎成为一种符号和神话的高艺术可行性。这个流行参考运动的主教是后纳博科夫黑人幽默主义者，元小说家以及后来由“后现代主义”组成的各种法兰西和拉丁式派。黑幽默主义者的博学讽刺小说引入了一代新小说作家，他们把自己看作是一种前卫，不仅是世界性的和多元的，也有技术文化的，不仅仅是一个地区，遗产和理论的产物，以及通过大众媒体宣传其最重要内容的文化公民。在这方面，我们特别认为嘉许和JR的Gaddis，道路的尽头和Sot-Weed因子的Barth，以及Lot 49的哭泣Pynchon ……这里是罗伯特·科弗1966年的一场公开燃烧，其中艾森豪威尔在尼克松广播，以及他的1968年年的一部政治寓言，其中帽子里的猫竞选总统。
斯-彼得瓦格纳提供了这种方法来定义后现代文学：
后现代主义……至少可以用两种方式来表达-首先，为1968年年后的时期赋予一个标签（然后它将涵盖所有形式的小说，包括创新和传统），第二，描述作家们在1960年代由Lawrence Durrell和John Fowles开始创作的高度实验性文学作品，以及Martin Amis和“化学（苏格兰）一代”的作品。在下文中，术语“后现代主义”用于实验作者（尤其是Durrell，Fowles，Carter，Brooke-Rose，Barnes，Ackroyd和Martin Amis），而“后现代”则应用于那些创新不足的作者。