Le rail urbain comprend les transports publics ferroviaires dans les zones urbaines, y compris le transport en commun rapide (également connu sous le nom de métro, métro ou métropolitain), de tramway (tramway) et de systèmes plus exotiques tels que les funiculaires, les monorails et les téléphériques.

Comprendre
De nombreuses villes du monde entier disposent de systèmes de transport en commun bien développés, efficaces et performants. Cependant, pour atteindre cet objectif, ils ont également tendance à être plutôt ennuyeux, avec des plates-formes propres, des trains modernes et un intérêt limité pour votre trajet allant de A à B.

La liste des systèmes ci-dessous a été sélectionnée car ils constituent une expérience en soi, quel que soit le lieu où ils vous conduisent. En entrant dans les stations, vous pourriez être traité à une architecture inhabituelle ou à des œuvres d’art somptueuses. Peut-être que le voyage est en soi un moyen de faire l’expérience de la vue et des sons de la ville comme le fait un résident.

Systèmes de métros vivants
Les systèmes ci-dessous font partie du tissu vivant de leurs villes, transportant les navetteurs de A à B, mais offrant également un aperçu fascinant de la vie réelle.

Télécabines de
San Francisco Le système de télécabines de San Francisco est l’un des rares survivants du déclin des tramways aux États-Unis dans les années 1950. C’est l’un des meilleurs moyens de voir la ville de haut en bas des nombreuses collines. Bien qu’il soit cher et principalement destiné aux touristes, il continue à être utilisé par les habitants, dont la plupart achètent des forfaits de saison, pour leurs trajets quotidiens.

Medellín Metrocable
Medellín a été la première parmi un certain nombre de villes d’Amérique latine à introduire des téléphériques ou des tramways aériens, au XXIe siècle, non comme une balade amusante pour les touristes, mais comme un moyen de transport quotidien pour les navetteurs locaux. Ce système composé de cinq lignes (une sixième devrait commencer à fonctionner en 2020) et d’une longueur totale de 11,3 km s’adapte au paysage montagneux, surmontant ainsi une différence d’altitude pouvant aller jusqu’à mille mètres. Il relie les quartiers les plus pauvres (les banlieues et les quartiers informels) situés dans les montagnes environnantes au centre économique situé dans la vallée desservie par le métro proprement dit (réseau de transport en commun rapide surélevé). Ainsi, il a considérablement réduit les temps de déplacement de nombreux quartiers populaires.

Mais au-delà d’un moyen de transport, le Metrocable est aussi un symbole de la transformation radicale de cette ville, passée d’un lieu dangereux et répressif au crime, mondialement connue pour ses cartels de drogue, en une ville prospère offrant des services modernes à ses citoyens. Des études ont montré une baisse significative du taux de criminalité dans les quartiers fréquentés par Metrocable. Pour les visiteurs, c’est une occasion de connaître les quartiers les plus défavorisés (mais surtout pacifiés) hors des sentiers battus, tout en admirant la vue sur le paysage urbain ou la forêt de montagne verdoyante du Parque Arví.

Télécabines La Paz – El Alto
Semblable à Medellín et à la différence des téléphériques de San Francisco, Mi Teleférico, le système de transport urbain de La Paz et de son voisin El Alto, est basé sur des gondoles suspendues à des câbles au-dessus de la ville. Contrairement à la plupart des systèmes de téléphérique, destinés aux touristes dans des stations de ski, Mi Teleférico est principalement utilisé par les résidents locaux. Ce système de transit inhabituel est pratique en raison du canyon dans lequel se trouve La Paz, avec une différence d’altitude importante entre celui-ci et El Alto, ce qui rend les bus lents et sujets aux embouteillages. En plus de la nouveauté des gondoles d’équitation utilisées comme véritables transports en commun, le système vous offre une vue fantastique sur la ville. Il existe plusieurs lignes, mais la ligne rouge reliant le centre de La Paz à El Alto est la seule qui intéresse le plus de visiteurs:

Métro de
Glasgow Le métro de Glasgow est un système à niveaux profonds, mais à une plus petite échelle, il porte le surnom de « The Toy Train », qui a été modernisé au milieu des années 1980, après avoir acquis une certaine réputation. Les autorités écossaises étudient actuellement la possibilité de moderniser la modernisation. Le musée Riverside, qui se trouve à 7 minutes à pied de la station de métro Partick, présente des expositions relatives à l’incarnation précédente du «métro».

London Underground et Overground
Le métro de Londres est le plus ancien système de ce type au monde. Le premier métro du monde, le Metropolitan Railway, a ouvert ses portes entre Farringdon et Paddington en 1863, et davantage de tronçons de surface et de sous-sol ont été ouverts au cours du XIXe siècle. Ces chemins de fer pionniers constituent à présent les lignes Circle, District, Hammersmith & City et Metropolitan, le tronçon le plus ancien étant les lignes Circle et Hammersmith & City entre Paddington et Farringdon. Les lignes plus profondes du « tube », qui ont donné son surnom au métro, ont été ouvertes dans les premières décennies du 20ème siècle. Beaucoup de stations sont considérées comme importantes sur le plan architectural, en particulier celles de Leslie Green et de Charles Holden, et le style de construction de la maison du métro de Londres est maintenant reconnu à l’échelle internationale. Le système est en cours de modernisation en profondeur, ce qui, une fois terminé, renforcera sa réputation. Dans un proche avenir (fin 2019 actuellement), le métro sera rejoint par la ligne Elizabeth, comparable au système RER de Paris. Les chantiers de construction de ce projet majeur sont visibles dans de nombreux sites clés du centre de Londres.

Overground traverse sous la Tamise, utilisant ce que beaucoup considèrent comme le premier tunnel sous-marin majeur au monde. Bien que vous ne puissiez pas visiter le tunnel lui-même, vous pourrez peut-être voir des parties de son architecture depuis les gares situées de part et d’autre à Wapping et à Rotherhithe, et vous pourrez bien sûr continuer à le traverser!

En outre, en dehors des sentiers battus, dans le quartier de Tower Hill, se cache une petite construction en forme de dôme obscure près de la rivière. Bien qu’il ne s’agisse pas de l’entrée d’origine, il s’agissait autrefois de l’entrée d’un tunnel utilisé par le premier tube de Londres, le Tower Subway, qui passait sous la Tamise.

Vous pouvez en apprendre davantage sur le métro et le métro, ainsi que sur le reste des moyens de transport de Londres, au London Transport Museum de Covent Garden.

Wuppertal Schwebebahn
Le Wuppertal Schwebebahn (ou « tramway flottant ») en Allemagne est assez frappant par son caractère unique. Les voitures sont suspendues sous un rail surélevé qui vous emmène dans la ville. Conçu au 19ème siècle et destiné aux grandes métropoles telles que Berlin, le concept n’a jamais dépassé ce premier exemple. Néanmoins, il fonctionne (avec quelques pauses) depuis son ouverture en 1901 et constitue un moyen fantastique d’obtenir une vue plongeante de la vie citadine en dessous de vous.

Dresdner Bergbahnen
Pas vraiment un « système » en tant que tel mais plutôt deux lignes construites pour relier les « hauts » (littéralement et figuré) sur deux collines menant au centre-ville de Dresde, la Dresdner Bergbahnen (littéralement « chemins de fer de montagne » – un funiculaire datant de 1895 et un chemin de fer suspendu à la Wuppertal (ouvert en 1901) servent toujours les habitants et les visiteurs comme si c’était le premier jour. La technologie elle-même et la vue depuis la colline valent bien l’argent que vous dépensez pour le tarif. En raison de l’ancienneté du système, il s’éteint généralement quelques jours deux fois par an. Consultez le site Web (en allemand) pour plus de détails.

Naumburg tram
Avec une seule ligne (numérotée de façon trompeuse « 4 »), une longueur de seulement 2,9 km et seulement sept voitures utilisées au service quotidien (en plus de sept voitures « nostalgiques » ne sont venues du dépôt que lors d’occasions spéciales), Naumburg a le plus petit système de tram. Néanmoins, il fonctionne jour après jour, à des intervalles d’une demi-heure, et dessert les navetteurs locaux et les touristes. Le nombre annuel d’usagers a considérablement augmenté ces dernières années et le réseau a été étendu de 440 mètres (!) En 2017. Les voitures utilisées en exploitation normale datent de 1959 à 1973, tandis qu’un modèle 1928 est réservé aux voyages spéciaux. De manière familière, les Naumburgers appellent leur tram Wilde Zicke, se traduisant littéralement par «bouc sauvage», mais signifiant plus librement «chienne sauvage».

Métro de Stockholm
Reconnu comme «la plus longue galerie d’art au monde», le système de métro de Stockholm a transformé plus de 90 de ses 100 stations en de véritables galeries d’art contenant des sculptures, des mosaïques, des peintures et des gravures de divers artistes.

Budapest földalatti
La ligne M1 du métro de Budapest, entre Vörösmarty tér et Széchenyi fürdő (environ 3,7 km de long), est l’une des plus anciennes lignes de métro d’Europe, en activité depuis 1896. Földalatti est la traduction hongroise de l’anglais « underground ». . À l’origine, il s’appelait « millennium underground », en référence au jubilé du millénaire du royaume de Hongrie célébré en 1896. Il était mis en œuvre selon une méthode de tranchée couverte directement sous la chaussée plutôt que par le forage d’un tunnel. Ainsi, les stations sont très proches de la surface et vous ne descendez généralement qu’un escalier. Les gares ont toujours leur design original de fin de siècle avec des piliers en fer forgé peints en vert foncé, des murs recouverts de carreaux de céramique blanche et des pancartes décoratives. Les véhicules utilisés de nos jours, cependant, ne sont pas du 19ème siècle, mais ont été remplacés dans les années 1970 (en tant que rétro maintenant aussi). Le joli jingle annonçant le prochain arrêt ajoute encore au charme de ce manège.

Métro de moscou
L’un des plus grands réseaux au monde à Moscou présente également des vitrines spectaculaires de l’art soviétique dans un certain nombre de stations, qui vous donneront un avant-goût de l’histoire de la Russie au XXe siècle. La plupart des stations construites dans les années 60 et 70 étaient bon marché et ne présentaient pas un intérêt particulier. Toutefois, une visite de quelques privilégiés s’impose. La station Ploshchad Revolutsii compte 76 sculptures en bronze d’ouvriers socialistes, toutes dans le thème du réalisme socialiste: « L’art ne sert à rien s’il sert la politique ». La gare de Mayakovskaya est construite dans le style art-déco et présente de nombreuses mosaïques peintes au plafond. Les œuvres d’art impressionnantes de la station Komsomolskaïa, un «palais du peuple» baroque, sont considérées comme le meilleur exemple du design stalinien. Les peintures murales de la gare de Kiyevskaya célèbrent l’unité russo-ukrainienne. Ce n’est pas toute l’ère soviétique,

Pour ajouter un peu de mystère au système, Moscou aurait un deuxième système de métro plus profond et plus étendu que le système de métro principal, exclusivement pour permettre aux cadres du Kremlin de s’échapper en cas de guerre. Connu sous le nom de Metro-2, on pense que Staline a construit le système afin de pouvoir s’échapper au cas où la frappe nucléaire américaine qu’il craignait se produirait. Bien qu’aucune source officielle n’ait confirmé son existence, certaines des stations de métro habituelles auraient des entrées secrètes. On pense également que le système reste utilisé à ce jour par Vladimir Poutine et d’autres hauts responsables du Kremlin.

Tramways d’Alexandrie
Ouvert en 1863, le réseau de tramway d’Alexandrie est le plus ancien et l’un des plus anciens d’Afrique au monde. Le réseau est vaste et utilisé par les habitants pour se déplacer. Vous pouvez très bien voir toutes les parties de la ville (certains tramways sont à impériale) ainsi que tout le long de la côte méditerranéenne de la ville.

Tramway de Kolkata
La seule ligne de tramway de l’ Inde est également l’une des plus anciennes au monde. Le tramway de Kolkata dessert la ville depuis 1873 et vous ne serez pas trop éloigné de cette époque, étant donné que bon nombre des voitures qui circulent aujourd’hui datent de 1939.

Tram de l’île de Hong Kong
Affectivement appelé «ding dings», le meilleur moyen de se faire une idée de la vie sur l’île de Hong Kong est de prendre un tramway du centre-ville et de se diriger vers l’est. Vous passerez devant les centres commerciaux ultra modernes de Central et Admiralty, dans le quartier commerçant des jeunes de Causeway Bay et enfin dans les marchés et les logements plus anciens de l’Est.

Il en coûte 2,3 dollars HKD pour faire un tour avec l’un de ces vieux véhicules, qui ne disposent pas de la climatisation mais de fenêtres et de ventilateurs.

Notez que c’est le moyen le moins cher autour de l’île de Hong Kong et, en tant que tel, ils sont littéralement remplis d’aides domestiques originaires des Philippines et d’Indonésie lors de leur congé le dimanche. Pendant cette journée, il est impossible de s’asseoir, de se tenir droit et presque impossible de descendre!

Par une nuit chaude, il peut être très agréable de prendre un tram avec la fenêtre ouverte en regardant la vie passer.

Métro de Pyongyang
L’unique réseau de métro de la capitale nord, Pyongyang, est l’un des plus profonds au monde, à 110 mètres.

Semblable aux systèmes soviétiques apparentés, il a une double utilité en tant qu’abri anti-bombes, avec d’épaisses portes en acier à chaque entrée. Des couloirs béants aux lustres gigantesques vous salueront, ainsi qu’une multitude d’arts socialistes réalistes décrits dans des peintures murales telles que « Le Grand chef Kim Il Sung parmi les travailleurs ».

Au mystère du système s’ajoutent des lignes secrètes réservées aux échelons supérieurs du gouvernement. Alors que le trajet dans le métro de Pyongyang attrapait la plupart des visiteurs de cette « république ermite » seulement entre les deux mêmes gares, il y avait même une rumeur bizarre selon laquelle le système n’existe pas vraiment, bien que d’autres parties du métro l’aient récemment été montré aux touristes, démontrant ainsi qu’ils sont réels.

Les tramways de Melbourne
Le système de tramway de Melbourne est le plus important au monde, mais son intégration dans le tissu de cette ville légèrement décalée est d’un réel intérêt. Les lignes de tramway circulent partout et il est possible de passer une journée entière à visiter la ville à travers le confort du tramway. Voir l’article sur les tramways à Melbourne pour plus de détails.

Systèmes de métro historiques
Les systèmes de métro ci-dessous sont principalement destinés aux touristes et ne disposent que d’une longueur de voie limitée. Ils constituent toujours un excellent moyen de visiter certaines parties de la ville, même si le reste de la population ne les utilise que très peu.

Tramways de
Rio de Janeiro Le tramway de Rio de Janeiro Santa Teresa (portugais brésilien: Bonde de Santa Teresa) a été ouvert en 1877, électrifié en 1896 et faisait autrefois partie intégrante du mouvement des gens dans la ville. La ligne à voie étroite de 6 km de long et de 1 100 mm de long a été fermée en août 2011 après le déraillement qui a fait six morts et cinquante blessés. Le système a partiellement rouvert avec du nouveau matériel roulant; environ 2 km de piste étaient opérationnels à la fin de 2015.

Tramvia de Sóller
À Sóller, sur l’île espagnole de Majorque, un tramway historique de 4,6 km relie la gare (permettant le passage de la capitale Palma) au port de Sóller. Le bâtiment d’accueil est une villa du XVIIe siècle reconvertie et constitue donc le plus ancien bâtiment de gare du monde. Le tramway est en service depuis 1913 et son écartement est de 914 mm. Cinq des chariots utilisés appartiennent encore au stock d’origine de 1913, tandis que d’autres sont des tramways désaffectés de Palma et de Lisbonne, datant des années 1950. Pour demander un arrêt, vous tirez une ficelle en faisant sonner une cloche.

Tramways d’Hiroshima
Le chemin de fer électrique d’Hiroshima a récemment rouvert ses portes dans le cadre de la manifestation de la ville lors de l’attaque à la bombe atomique à la fin de la Seconde Guerre mondiale.