El desarrollo sostenible es un nuevo concepto de crecimiento económico, pensado de inmediato con vistas a largo plazo e integra las limitaciones del entorno y el funcionamiento de la sociedad. Como se define en el informe de la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo de las Naciones Unidas, dijo Brundtland Report, donde este término apareció por primera vez en 1987, el desarrollo sostenible responde a las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades. propias necesidades
Esta noción ha surgido como resultado de la conciencia progresiva, desde la década de 1970, de la finitud ecológica de la Tierra, vinculada a los límites planetarios en el largo plazo.
Temas
Progreso
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible (CNUDS, también conocida como Río 2012) fue la tercera conferencia internacional sobre desarrollo sostenible, que tuvo como objetivo reconciliar los objetivos económicos y ambientales de la comunidad mundial. El resultado de esta conferencia fue el desarrollo de los Objetivos de Desarrollo Sostenible que apuntan a promover el progreso sostenible y eliminar las desigualdades en todo el mundo. Sin embargo, pocas naciones se reunieron con el Fondo Mundial para la definición de Criterios de Desarrollo Sustentable de la Naturaleza establecida en 2006. Aunque algunas naciones están más desarrolladas que otras, todas las naciones están en constante desarrollo porque cada nación lucha para perpetuar disparidades, desigualdades y acceso desigual a los derechos fundamentales y libertades
Medición
En 2007, un informe de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Afirmó: «Aunque se han discutido y se han dedicado muchos esfuerzos a los indicadores de sostenibilidad, ninguno de los sistemas resultantes nos dice claramente si nuestra sociedad es sostenible. En el mejor de los casos, pueden decirnos que nos dirigimos a la dirección equivocada, o que nuestras actividades actuales no son sostenibles. Más a menudo, simplemente llaman nuestra atención sobre la existencia de problemas, haciendo poco para decirnos el origen de esos problemas y nada para decirnos cómo resolverlos «. Sin embargo, la mayoría de los autores asume que un conjunto de indicadores bien definidos y armonizados es la única manera de hacer que la sostenibilidad sea tangible. Se espera que esos indicadores se identifiquen y ajusten a través de observaciones empíricas (prueba y error).
Las críticas más comunes están relacionadas con problemas como la calidad de los datos, la comparabilidad, la función objetivo y los recursos necesarios. Sin embargo, una crítica más general proviene de la comunidad de gestión de proyectos: ¿cómo se puede lograr un desarrollo sostenible a nivel global si no podemos monitorearlo en un solo proyecto?
La investigadora y emprendedora cubana Sonia Bueno sugiere un enfoque alternativo que se basa en la relación costo-beneficio integral a largo plazo como una herramienta de medición y monitoreo para la sostenibilidad de cada proyecto, actividad o empresa. Además, este concepto pretende ser una guía práctica hacia el desarrollo sostenible siguiendo el principio de conservación e incremento de valor en lugar de restringir el consumo de recursos.
Las calificaciones razonables de sostenibilidad se ven Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) del Consejo de Construcción Ecológica de los Estados Unidos (USGBC). Este diseño incorpora algunos elementos ecológicos, económicos y sociales. Los objetivos presentados por los objetivos de diseño de LEED son sitios sostenibles, eficiencia del agua, reducción de emisiones de energía y de la atmósfera, eficiencia de materiales y recursos, y calidad del ambiente interior. Aunque la cantidad de estructuras para el desarrollo de la sostenibilidad es muchas, estas calificaciones se han convertido en un estándar para la construcción sostenible.
Los recientes esfuerzos de investigación también crearon el Índice SDEWES para comparar el rendimiento de las ciudades en todos los aspectos relacionados con los sistemas de energía, agua y medioambiente. El Índice SDEWES consta de 7 dimensiones, 35 indicadores y cerca de 20 subindicadores. Actualmente se aplica a 58 ciudades.
Capital natural
El debate sobre el desarrollo sostenible se basa en el supuesto de que las sociedades necesitan gestionar tres tipos de capital (económico, social y natural), que pueden ser no sustituibles y cuyo consumo puede ser irreversible. El principal economista ecológico y teórico del estado estacionario, Herman Daly, por ejemplo, señala el hecho de que el capital natural no puede necesariamente ser sustituido por el capital económico. Si bien es posible que podamos encontrar formas de reemplazar algunos recursos naturales, es mucho más improbable que alguna vez puedan reemplazar los servicios del ecosistema, como la protección proporcionada por la capa de ozono o la función estabilizadora del clima del Bosque amazónico De hecho, el capital natural, el capital social y el capital económico a menudo son complementariedades. Otro obstáculo para la sustituibilidad reside también en la multifuncionalidad de muchos recursos naturales. Los bosques, por ejemplo, no solo proporcionan la materia prima para el papel (que puede ser sustituido con bastante facilidad), sino que también mantienen la biodiversidad, regulan el flujo de agua y absorben el CO2.
Otro problema del deterioro del capital natural y social radica en su irreversibilidad parcial. La pérdida de biodiversidad, por ejemplo, a menudo es definitiva. Lo mismo puede ser cierto para la diversidad cultural. Por ejemplo, con la globalización avanzando rápidamente, el número de lenguas indígenas está disminuyendo a tasas alarmantes. Además, el agotamiento del capital natural y social puede tener consecuencias no lineales. El consumo de capital natural y social puede no tener un impacto observable hasta que se alcance un cierto umbral. Un lago puede, por ejemplo, absorber nutrientes por un largo tiempo al tiempo que aumenta su productividad. Sin embargo, una vez que se alcanza un cierto nivel de algas, la falta de oxígeno hace que el ecosistema del lago se descomponga repentinamente.
Lo de siempre
Si la degradación del capital natural y social tiene una consecuencia tan importante, surge la pregunta de por qué la acción no se toma de manera más sistemática para aliviarla. Cohen y Winn señalan cuatro tipos de fallas de mercado como posibles explicaciones: Primero, mientras que los beneficios del agotamiento del capital natural o social generalmente pueden privatizarse, los costos a menudo se externalizan (es decir, no los soporta el partido responsable sino la sociedad en general). ) En segundo lugar, el capital natural a menudo está infravalorado por la sociedad ya que no somos plenamente conscientes del costo real del agotamiento del capital natural. La asimetría de la información es una tercera razón: a menudo el vínculo entre causa y efecto se oscurece, lo que dificulta que los actores tomen decisiones informadas. Cohen y Winn se acercan al darse cuenta de que, contrariamente a la teoría económica, muchas empresas no son optimizadores perfectos. Postulan que las empresas a menudo no optimizan la asignación de recursos porque están atrapadas en una mentalidad de «negocios normales».
Educación
La educación debe revisarse a la luz de una visión renovada del desarrollo humano y social sostenible que sea equitativo y viable. Esta visión de la sostenibilidad debe tomar en consideración las dimensiones sociales, ambientales y económicas del desarrollo humano y las diversas formas en que éstas se relacionan con la educación: «Una educación de empoderamiento es aquella que construye los recursos humanos que necesitamos para ser productivos, para continuar aprendiendo , para resolver problemas, para ser creativo y para vivir juntos y con la naturaleza en paz y armonía. Cuando las naciones se aseguran de que esa educación sea accesible para todos a lo largo de sus vidas, se inicia una revolución silenciosa: la educación se convierte en el motor del desarrollo sostenible y la clave para un mundo mejor «.
La educación superior en materia de sostenibilidad en todos los sectores de la educación, incluida la ingeniería, las finanzas, la cadena de suministro y las operaciones, está ganando peso. Varios institutos que incluyen Wharton, Columbia, CASI Global New York ofrecen certificaciones en Sustentabilidad. Las empresas prefieren empleados certificados en sostenibilidad.
Estiramiento insustancial del término
Se ha argumentado que desde la década de 1960, el concepto de desarrollo sostenible ha cambiado de «gestión de la conservación» a «desarrollo económico», por lo que el significado original del concepto se ha estirado un poco.
En la década de 1960, la comunidad internacional se dio cuenta de que muchos países africanos necesitaban planes nacionales para salvaguardar los hábitats de vida silvestre, y que las áreas rurales tenían que enfrentar los límites impuestos por el suelo, el clima y la disponibilidad de agua. Esta fue una estrategia de gestión de la conservación. Sin embargo, en la década de 1970, el enfoque se centró en los problemas más amplios de la provisión de las necesidades humanas básicas, la participación comunitaria y el uso adecuado de la tecnología en los países en desarrollo (y no solo en África). Esta fue una estrategia de desarrollo económico, y la estrategia fue llevada más allá por el informe de la Comisión Brundtland sobre Nuestro futuro común cuando los problemas pasaron de ser regionales a internacionales en alcance y aplicación. De hecho, los conservacionistas fueron desplazados y reemplazados por los desarrolladores.
Pero cambiar el enfoque del desarrollo sostenible de la conservación al desarrollo ha tenido el efecto imperceptible de extender el término de gestión forestal original del rendimiento sostenible del uso de recursos renovables solamente (como la silvicultura), hasta ahora también contabilizando el uso de recursos no renovables (como los minerales) .: Este estiramiento del término ha sido cuestionado. Por lo tanto, el economista ambiental Kerry Turner ha argumentado que, literalmente, no puede haber un «desarrollo sostenible» general en una economía mundial industrializada que sigue dependiendo en gran medida de la extracción del stock finito de recursos minerales agotables de la tierra: «No tiene sentido hablar sobre el uso sostenible de un recurso no renovable (incluso con un esfuerzo de reciclaje sustancial y tasas de uso). Cualquier tasa de explotación positiva eventualmente llevará al agotamiento del stock finito «.
En efecto, se ha argumentado que la revolución industrial en su conjunto es insostenible.
Un crítico ha argumentado que la Comisión Brundtland promovió nada más que una estrategia comercial para el desarrollo mundial, con el concepto ambiguo e insustancial de «desarrollo sostenible» adjunto como un eslogan de relaciones públicas :: 94-99 El informe sobre Nuestro futuro común fue en gran parte el resultado de un proceso de negociación política que involucra a muchos grupos de intereses especiales, todos juntos para crear un atractivo común de aceptabilidad política a través de las fronteras. Después de la Segunda Guerra Mundial, la noción de «desarrollo» se había establecido en Occidente para implicar la proyección del modelo de sociedad estadounidense en el resto del mundo. En los años setenta y ochenta, esta idea se amplió un tanto para implicar también los derechos humanos, las necesidades humanas básicas y, finalmente, los problemas ecológicos. El énfasis del informe fue ayudar a las naciones pobres a salir de la pobreza y satisfacer las necesidades básicas de su población en crecimiento, como de costumbre. Este problema exigió un mayor crecimiento económico, también en los países ricos, que luego importarían más bienes de los países pobres para ayudarlos a salir, como de costumbre. Cuando la discusión cambió a los límites ecológicos globales para el crecimiento, el dilema obvio se dejó de lado al exigir un crecimiento económico con una mejor eficiencia de los recursos, o lo que se denominó «un cambio en la calidad del crecimiento». Sin embargo, la mayoría de los países de Occidente ya habían experimentado una eficiencia de recursos tan mejorada desde principios del siglo XX como siempre; solo que esta mejora se había visto más que compensada por la continua expansión industrial, en el sentido de que el consumo mundial de recursos era ahora más alto que nunca, y estas dos tendencias históricas fueron completamente ignoradas en el informe. En conjunto, la política de crecimiento económico perpetuo para todo el planeta se mantuvo prácticamente intacta. Desde la publicación del informe, el eslogan ambiguo e insustancial de «desarrollo sostenible» ha marchado en todo el mundo.
Métodos de gobernanza del desarrollo sostenible
El desarrollo sostenible puede desarrollarse de formas complementarias: a nivel político, en los territorios, en las empresas, incluso en la vida personal. El desarrollo sostenible se implementó por primera vez en los territorios (en la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro en 1992), luego en la empresa y sus partes interesadas (en la Cumbre de la Tierra de Johannesburgo).
Gobernanza global
Históricamente, la sostenibilidad ha surgido después de un largo período de negociaciones a escala mundial.
La primera conferencia mundial sobre desarrollo sostenible, a posteriori rebautizada como «Cumbre de la Tierra», se celebró en Estocolmo en 1972.
En 1992, durante la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro, se proclamaron los 27 principios de la Declaración de Río sobre el Desarrollo Sostenible 83. Los tres pilares del desarrollo sostenible se establecen por primera vez a nivel internacional, y la agenda 21 para los niveles local y regional las autoridades están desarrolladas.
En 2002, en la Cumbre de la Tierra en Johannesburgo, las grandes empresas están representadas por primera vez.
Durante estas reuniones, los representantes de las partes interesadas (ONG, Estados y empresas) discuten los principales problemas mundiales, pero también los modos de liderazgo que se implementarán en las comunidades y las empresas para declinar concretamente el concepto de desarrollo sostenible.
Además de estas cumbres «generalistas», hay cumbres sobre temas más específicos, como las Cumbres Mundiales del Agua o la Conferencia de las Partes, que tienen lugar en momentos más cercanos.
Sin embargo, las ONG y grupos ecologistas, con el apoyo de varias personalidades, creen que estas cumbres no son suficientes y que, para implementar las más de 300 convenciones y tratados de derecho ambiental y contrarrestar la OMC, sería necesario contar con un policía internacional con poderes vinculantes, que podría llamarse «Organización Mundial del Medio Ambiente».
Gobernabilidad en los Estados
Unión Europea
En la Unión Europea, una parte del derecho ambiental se ha desplazado progresivamente de los Estados miembros al nivel europeo, que ha aparecido en la alternativa para ser más adecuado para tratar algunos de estos asuntos, en varias etapas:
El Acta Única Europea, en 1987, transfirió a la CEE ciertos poderes de los Estados: el medio ambiente, la investigación y el desarrollo, y la política exterior,
Cuando se creó la Unión Europea en 1993, el medio ambiente se trató transversalmente en el primer pilar de la Unión Europea, que es el más integrado, a través de las regulaciones europeas y las directivas europeas.
El término desarrollo sostenible aparece por primera vez en un texto comunitario con el Tratado de Amsterdam en 1997, que también incluye un protocolo sobre el principio de subsidiariedad.
En el Consejo Europeo de Gotemburgo de 2001, se decidió que la estrategia sobre la economía del conocimiento definida en el Consejo Europeo de Lisboa el año anterior incorporaría explícitamente el objetivo del desarrollo sostenible. Por lo tanto, al menos en el papel, la relación entre el desarrollo sostenible y la ingeniería del conocimiento ha sido reconocida. Este consejo está reorientando la estrategia de Lisboa hacia el desarrollo sostenible, y un Libro Verde de la Comisión Europea aborda el tema de la responsabilidad social corporativa.
El impacto del medio ambiente en áreas vitales como el agua, la energía, los servicios, la agricultura, la química … se conoce desde hace mucho tiempo: por ejemplo, se encontró en Francia en el siglo xiv la obligación de llevar a cabo acciones públicas. encuestas de impacto antes del establecimiento de industrias contaminantes (encuestas comodo incomodo para curtiembres), así como una administración mucho más antigua de agua y bosques, con poder regulatorio y coercitivo autónomo. La Unión Europea ha tomado ciertas facultades de los estados nacionales, con el fin de establecer una nueva regulación europea que dictámenes, directivas, reglamentos) y que los Estados miembros deben transponer en sus reglamentos y normas.
La Unión Europea ha pedido a cada uno de los Estados miembros que defina y aplique una estrategia nacional para el desarrollo sostenible.
Es hacia los años 2001-2002 que el desarrollo sostenible aparece en Francia como la necesidad de que las empresas rindan cuentas de las consecuencias sociales y ambientales de sus actividades, en comparación con los requisitos de la sociedad civil. Esto dio lugar a una disposición legislativa sobre la divulgación en la Nueva Ley de Regulaciones Económicas (NRE), impulsando la preparación de informes de desarrollo sostenible.
El ex presidente Jacques Chirac ha impulsado la redacción de una carta del medio ambiente en 2004, señalando en un discurso que Francia fue el primer país del mundo en incluir el medio ambiente en su Constitución 85.
Estados Unidos
Al mismo tiempo, las empresas anglosajonas tejen redes de influencia alrededor de las instituciones internacionales y dependen de redes de organizaciones no gubernamentales. Esto permite recopilar una gran cantidad de información, que se estructura y luego se gestiona en las redes internacionales de empresas, universidades, centros de investigación (véase, por ejemplo, el Consejo Empresarial Mundial sobre Desarrollo Sostenible).
La estrategia estadounidense también consiste en establecer vínculos con organismos normativos privados, como la Cámara de Comercio Internacional, con sede en París. El ICC escribe «reglas», reglas estándar en todas las áreas de la vida empresarial, utilizadas como modelos en contratos financiados por organizaciones internacionales. La CCI desempeñó un papel importante en la Cumbre de la Tierra de Johannesburgo en el verano de 2002 al crear, conjuntamente con el WBCSD, la Acción Empresarial para el Desarrollo Sostenible.
Gobernanza en los territorios: Agenda 21
Desde la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro (1992) y la firma de la Carta de Aalborg (1994), los territorios están en el corazón del desarrollo sostenible. Con la ayuda de la Agenda 21, un plan de acción real para el desarrollo comunitario sostenible, las redes de ciudades y comunidades urbanas pueden expresar necesidades e implementar soluciones. Con este fin, las autoridades locales pueden cooperar con empresas, universidades, grandes écoles en Francia, así como centros de investigación, para idear soluciones innovadoras. para el futuro.
La Agenda Local 21, una variación de la Agenda 21 a nivel local, puede implementarse a escala de una comuna, un departamento, una región, una comunidad de comunas o una comunidad de aglomeración. Se definen en consulta con los actores locales, en un marco de democracia participativa y tienen lugar en varias fases:
definición de las cuestiones y prioridades sociales, ambientales y económicas del territorio;
establecimiento de un plan de acción específico enfocado en estos temas;
implementación del plan de acción;
evaluación y ajustes de acciones implementadas.
Las iniciativas locales están proliferando en Francia y, en junio de 2011, se lanzó oficialmente la etiqueta ecológica EcoJardin para la gestión de espacios verdes en las grandes ciudades. Esta etiqueta es para prohibir el uso de productos fitosanitarios en jardines públicos, a fin de preservar la calidad del agua y la biodiversidad. Ha surgido una «referencia ecológica»; define las especificaciones que deben respetarse para obtener la etiqueta «jardín ecológico». Esta etiqueta se suma a otra etiqueta europea EVE otorgada por Ecocert y ya en funcionamiento.
En ciudades de más de 50 000 habitantes, se elaborará un informe anual de sostenibilidad (en cuatro partes) y se publicará cada año, desempeñando un papel de apoyo y autoevaluación para la mejora continua. 88. También es un comprobante requerido para la solicitud de etiquetado.
Gobierno Corporativo: Responsabilidad Social Corporativa (RSE)
Potentes a nivel internacional, creadores de recursos y recursos, las empresas tienen una capacidad de intervención que puede ser particularmente efectiva a favor del desarrollo sostenible:
participan directamente en el desarrollo económico a través de sus inversiones;
a través de las condiciones de trabajo que ofrecen a sus empleados, participan en la creación o reducción de las desigualdades sociales;
Consumidores de recursos naturales, productores de residuos y generadores de contaminación, sus actividades modifican más o menos profundamente el medio ambiente.
En cumplimiento de los objetivos de desarrollo sostenible por parte de las empresas, específicamente se habla de RSC (responsabilidad social corporativa) o en ocasiones más específicamente de responsabilidad social corporativa 89 ya que el componente de responsabilidad civil no solo es lo «social».
La responsabilidad social corporativa es un concepto en el que las empresas integran las inquietudes sociales, ambientales e incluso de buena gobernanza en sus actividades y su interacción con sus partes interesadas de forma voluntaria. Además de los requisitos reglamentarios y legislativos, existe toda una gama de posibles acciones de carácter voluntario, que pueden basarse en normas, incluida en Francia, una ley sobre nuevas regulaciones económicas (NRE).) Que alienta a las empresas cotizadas a incluir en sus informes anuales una serie de información relacionada con las consecuencias sociales y ambientales de sus actividades.
La noción de desarrollo humano sostenible en los negocios se está convirtiendo en una realidad a raíz de los muchos problemas de ausentismo, estrés y agotamiento. Está directamente relacionado con el comportamiento gerencial responsable interna y externamente.
Desde principios de la década de 2000, muchas empresas tienen direcciones de desarrollo sostenible. Han iniciado políticas a menudo ambiciosas para cambiar comportamientos internos y personificar tangiblemente sus responsabilidades sociales y ambientales.
Educación para el desarrollo sostenible
En la enseñanza
En marzo de 2005, en una reunión de alto nivel de los Ministerios de Medio Ambiente y Educación en Vilnius (Lituania), se adoptó una estrategia europea para la educación para el desarrollo sostenible. La educación se ha presentado no solo como un derecho humano, sino también como una condición sine qua non del desarrollo sostenible y una herramienta indispensable para el buen gobierno, la toma de decisiones informada y la promoción de la democracia. La Educación para el Desarrollo Sostenible (EDS) conduce a una mayor conciencia y una mayor autonomía para explorar nuevos horizontes y conceptos y el desarrollo de nuevos métodos. En agosto de 2004, ya se había definido un marco para la implementación de esta estrategia para Europa. Los marcos de implementación también se han definido para África, los Estados árabes, Asia / Pacífico, América Latina y el Caribe.
En septiembre de 2005, el Plan Internacional para la Aplicación del Decenio de las Naciones Unidas de la Educación para el Desarrollo Sostenible fue aprobado en una reunión de la Unesco. Este plan definió un marco para la década 2005-2014.
En los diferentes Estados miembros de la Unión Europea, las acciones en materia de educación se han integrado en las estrategias nacionales para el desarrollo sostenible. En Francia, la educación para el desarrollo sostenible se ha integrado en la enseñanza, especialmente en historia-geografía, educación cívica y en las ciencias de la vida y la Tierra. A diferencia de las disciplinas científicas que favorecen la educación ambiental y la educación cívica, que aborda en el currículum del sexto año el medio ambiente y su protección por parte de los ciudadanos en un tema dedicado a los habitantes de su comuna, la atención se centra en la geografía en los tres aspectos del desarrollo sostenible (social, económico y ambiental). Los programas de la quinta y segunda clase están completamente dedicados a eso. El Ministerio de Educación francés también desarrolló métodos de educación utilizando la tecnología de la información y la comunicación para la educación (TICE). También en Francia, se creó en 2011 para la sesión de 2013 un sector que se prepara para el Bachillerato de Ciencias y Tecnología en la industria y el desarrollo sostenible, donde este último concepto está completamente integrado en los programas.
En Francia, una dimensión del desarrollo sostenible generalmente se integra en la educación superior. En las escuelas de ingeniería, por ejemplo, los estudiantes son informados de sus obligaciones futuras a través de la diseminación del código de ética del ingeniero, según el cual: «El ingeniero inscribe sus acciones en un enfoque de» desarrollo sostenible «. Artículo de la Ley Grenelle 1 del 3 de agosto de 2009 estipula: «Las instituciones de educación superior prepararán, para el año académico 2009, un» Plan verde «para los campus. Las universidades y las grandes écoles podrán solicitar una etiqueta según criterios de desarrollo sostenible «. La Conférence des Grandes Ecoles, la Red de Estudiantes Franceses para el Desarrollo Sostenible y la Conferencia de Presidentes Universitarios prepararon un plan de establecimiento verde. El marco respeta la arquitectura de la estrategia nacional para el desarrollo sostenible estructurando acciones de acuerdo con nueve desafíos clave.
Algunos cursos en línea abiertos a todos (MOOC, curso en línea masivo abierto en inglés) sobre el tema del desarrollo sostenible se han desarrollado en las plataformas FUN, Coursera y la Universidad de Colibríes.
En empresas y administraciones
Las empresas generalmente han adoptado cartas de desarrollo sostenible en su estrategia. Sin embargo, la comunicación interna sobre este tema a menudo ha dejado a los empleados escépticos debido a las distorsiones con las prácticas sociales observadas en el terreno.
En Francia, varios gerentes reciben capacitación regularmente en diversas organizaciones, como el Colegio de Estudios Avanzados de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, el Instituto Cap Gemini de Aspectos Informáticos o intercambian información en grupos. antiguos alumnos de escuelas (X-environment para École Polytechnique, ISIGE Alumni para ISIGE-MINES ParisTech, etc.).
En Francia siempre, los ingenieros están obligados, al menos teóricamente, a respetar la carta de ética del ingeniero elaborada por IESF.
En la sociedad civil
En la sociedad civil, son las asociaciones y las organizaciones no gubernamentales las que más contribuyen a la sensibilización del público en general. Las principales ONG (WWF, Amigos de la Tierra, Catholic Relief, Acción contra el Hambre, Amnistía Internacional …) implementan iniciativas de responsabilidad social y organizan regularmente campañas de concienciación sobre aspectos específicos del desarrollo sostenible. Los sitios de Internet de estas asociaciones también son herramientas de movilización notables. Las herramientas para calcular la huella ecológica, de libre acceso en la Web, permiten crear conciencia sobre el problema ambiental.
Finalmente, las Naciones Unidas organizan anualmente los World Awareness Days y dedican cada año a un tema relacionado con la protección del medio ambiente. En 2010, se enfocaron en la biodiversidad. 2011 es el Año Internacional de los Bosques.