La comercialización de energía renovable implica el despliegue de tres generaciones de tecnologías de energía renovable que datan de hace más de 100 años. Las tecnologías de primera generación, que ya son maduras y económicamente competitivas, incluyen biomasa, hidroelectricidad, energía geotérmica y calor. Las tecnologías de segunda generación están listas para el mercado y se están implementando en la actualidad; incluyen calefacción solar, energía fotovoltaica, energía eólica, centrales térmicas solares y formas modernas de bioenergía. Las tecnologías de tercera generación requieren continuos esfuerzos de I + D para realizar grandes contribuciones a escala global e incluyen gasificación avanzada de biomasa, energía geotérmica de roca de secado en caliente y energía oceánica. A partir de 2012, las energías renovables representan aproximadamente la mitad de la capacidad eléctrica de la nueva placa de identificación instalada y los costos continúan cayendo.
Las políticas públicas y el liderazgo político ayudan a «nivelar el campo de juego» e impulsar una mayor aceptación de las tecnologías de energía renovable. Países como Alemania, Dinamarca y España han liderado la implementación de políticas innovadoras que han impulsado la mayor parte del crecimiento en la última década. A partir de 2014, Alemania tiene un compromiso con la transición «Energiewende» a una economía de energía sostenible, y Dinamarca tiene un compromiso con el 100% de energía renovable para 2050. En la actualidad hay 144 países con objetivos de política de energía renovable.
La energía renovable continuó su rápido crecimiento en 2015, proporcionando múltiples beneficios. Hubo un nuevo récord establecido para la capacidad eólica y fotovoltaica instalada (64GW y 57GW) y un nuevo récord de US $ 329 Billones para la inversión mundial en energías renovables. Un beneficio clave que aporta este crecimiento de la inversión es un crecimiento en el empleo. Los principales países de inversión en los últimos años fueron China, Alemania, España, Estados Unidos, Italia y Brasil. Las compañías de energía renovable incluyen BrightSource Energy, First Solar, Gamesa, GE Energy, Goldwind, Sinovel, Targray, Trina Solar, Vestas y Yingli.
Las preocupaciones sobre el cambio climático también están impulsando un crecimiento creciente en las industrias de energía renovable. Según una proyección de 2011 de la Agencia Internacional de Energía (AIE), los generadores de energía solar pueden producir la mayor parte de la electricidad del mundo en 50 años, reduciendo las emisiones nocivas de gases de efecto invernadero.
La energía renovable ha sido más efectiva en la creación de empleos que el carbón o el petróleo en los Estados Unidos.
Fondo
Justificación de las energías renovables
El cambio climático, la contaminación y la inseguridad energética son problemas importantes, y abordarlos requiere cambios importantes en las infraestructuras energéticas. Las tecnologías de energía renovable son contribuciones esenciales para la cartera de suministro de energía, ya que contribuyen a la seguridad energética mundial, reducen la dependencia de los combustibles fósiles y brindan oportunidades para mitigar los gases de efecto invernadero. Los combustibles fósiles que alteran el clima están siendo reemplazados por fuentes de energía limpias, que estabilizan el clima y que no se pueden agotar:
… la transición del carbón, el petróleo y el gas a la energía eólica, solar y geotérmica está muy avanzada. En la vieja economía, la energía se producía quemando algo: petróleo, carbón o gas natural, lo que generaba las emisiones de carbono que han llegado a definir nuestra economía. La nueva economía de energía aprovecha la energía en el viento, la energía que proviene del sol y el calor dentro de la misma tierra.
En las encuestas internacionales de opinión pública existe un fuerte apoyo para una variedad de métodos para abordar el problema del suministro de energía. Estos métodos incluyen la promoción de fuentes renovables, como la energía solar y la energía eólica, que exigen a las empresas de servicios públicos el uso de más energía renovable, y la provisión de incentivos fiscales para fomentar el desarrollo y el uso de dichas tecnologías. Se espera que las inversiones en energía renovable paguen económicamente a largo plazo.
Los países miembros de la UE han demostrado su apoyo a objetivos ambiciosos de energía renovable. En 2010, el Eurobarómetro encuestó a los veintisiete estados miembros de la UE sobre el objetivo «de aumentar la cuota de energía renovable en la UE en un 20 por ciento para 2020». La mayoría de las personas en los veintisiete países aprobaron el objetivo o lo exhortaron a ir más allá. En toda la UE, el 57 por ciento pensó que el objetivo propuesto era «aproximadamente correcto» y el 16 por ciento pensó que era «demasiado modesto». En comparación, el 19 por ciento dijo que era «demasiado ambicioso».
A partir de 2011, ha surgido nueva evidencia de que existen riesgos considerables asociados con las fuentes de energía tradicionales, y que se necesitan cambios importantes en la combinación de tecnologías energéticas:
Varias tragedias mineras a nivel mundial han subrayado el costo humano de la cadena de suministro de carbón. Las nuevas iniciativas de EPA enfocadas en tóxicos del aire, ceniza de carbón y emisiones de efluentes resaltan los impactos ambientales del carbón y el costo de abordarlos con tecnologías de control. El uso del fracking en la exploración de gas natural está bajo escrutinio, con evidencia de contaminación de aguas subterráneas y emisiones de gases de efecto invernadero. Aumentan las preocupaciones sobre la gran cantidad de agua utilizada en las centrales de carbón y nucleares, en particular en las regiones del país que enfrentan escasez de agua. Los eventos en la planta nuclear de Fukushima han renovado las dudas sobre la capacidad de operar un gran número de plantas nucleares de manera segura a largo plazo. Además, las estimaciones de costos para las unidades nucleares de «próxima generación» continúan aumentando, y los prestamistas no están dispuestos a financiar estas plantas sin las garantías del contribuyente.
El informe 2014 del estado global de REN21 dice que las energías renovables ya no son solo fuentes de energía, sino formas de abordar problemas sociales, políticos, económicos y ambientales apremiantes:
En la actualidad, las energías renovables se consideran no solo como fuentes de energía, sino también como herramientas para abordar muchas otras necesidades urgentes, entre ellas: mejorar la seguridad energética; reducir los impactos en la salud y el medio ambiente asociados con la energía fósil y nuclear; mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero; mejorar las oportunidades educativas; creando trabajos; reducir la pobreza; y aumentar la igualdad de género … Las energías renovables han entrado en la corriente principal.
Crecimiento de las energías renovables
En 2008, por primera vez, se agregó más energía renovable que la convencional en la Unión Europea y Estados Unidos, lo que demuestra una «transición fundamental» de los mercados mundiales de energía hacia las energías renovables, según un informe publicado por REN21, una empresa renovable global. red de política energética con sede en París. En 2010, la energía renovable consistió en aproximadamente un tercio de las capacidades de generación de energía recientemente construidas.
A fines de 2011, la capacidad total de energía renovable en todo el mundo excedía los 1.360 GW, un 8% más. Las energías renovables que producen electricidad representaron casi la mitad de los 208 GW de capacidad añadidos a nivel mundial durante 2011. La energía eólica y solar fotovoltaica (PV) representaron casi el 40% y el 30%. Según el informe 2014 de REN21, las energías renovables contribuyeron en un 19 por ciento a nuestro consumo de energía y en un 22 por ciento a nuestra generación de electricidad en 2012 y 2013, respectivamente. Este consumo de energía se divide en un 9% procedente de la biomasa tradicional, un 4,2% en energía térmica (no biomasa), un 3,8% en electricidad hidroeléctrica y un 2% en electricidad eólica, solar, geotérmica y biomasa.
Durante los cinco años desde el final de 2004 hasta 2009, la capacidad mundial de energía renovable creció a tasas del 10-60 por ciento anual para muchas tecnologías, mientras que la producción real creció un 1,2% en general. En 2011, el subsecretario general de la ONU Achim Steiner dijo: «El crecimiento continuo en este segmento central de la economía verde no está sucediendo por casualidad. La combinación de fijación de metas gubernamentales, respaldo de políticas y fondos de estímulo está apuntalando el aumento de la industria de las energías renovables. llevando la tan necesaria transformación de nuestro sistema de energía global al alcance «. Añadió: «Las energías renovables se están expandiendo tanto en términos de inversión, proyectos y distribución geográfica. Al hacerlo, están contribuyendo cada vez más a combatir el cambio climático, contrarrestar la pobreza energética y la inseguridad energética».
Tendencias económicas
Las tecnologías de energía renovable son cada vez más baratas, a través del cambio tecnológico y los beneficios de la producción en masa y la competencia en el mercado. Un informe de 2011 de IEA dijo: «Una cartera de tecnologías de energía renovable se está volviendo competitiva en costos en un rango cada vez más amplio de circunstancias, en algunos casos brindando oportunidades de inversión sin la necesidad de apoyo económico específico», y agregó que «reducciones de costos en tecnologías críticas» , como el viento y la energía solar, están listos para continuar «. A partir de 2011, ha habido reducciones sustanciales en el costo de las tecnologías solares y eólicas:
El precio de los módulos fotovoltaicos por MW ha disminuido en un 60 por ciento desde el verano de 2008, según las estimaciones de Bloomberg New Energy Finance, colocando a la energía solar por primera vez en condiciones competitivas con el precio minorista de la electricidad en varios países soleados. Los precios de las turbinas eólicas también han caído, en un 18 por ciento por MW en los últimos dos años, lo que refleja, como ocurre con la competencia solar y feroz en la cadena de suministro. Se esperan más mejoras en el costo nivelado de la energía para la energía solar, eólica y otras tecnologías, lo que representa una amenaza creciente para el dominio de las fuentes de generación de combustibles fósiles en los próximos años.
La electricidad hidroeléctrica y geotérmica producida en sitios favorables ahora es la forma más barata de generar electricidad. Los costos de energía renovable continúan cayendo, y el costo nivelado de la electricidad (LCOE) está disminuyendo para la energía eólica, solar fotovoltaica (PV), energía solar concentrada (CSP) y algunas tecnologías de biomasa.
La energía renovable es también la solución más económica para la nueva capacidad conectada a la red en áreas con buenos recursos. A medida que disminuye el costo de la energía renovable, aumenta el alcance de las aplicaciones económicamente viables. Las tecnologías renovables son a menudo la solución más económica para una nueva capacidad de generación. En los casos en que «la generación alimentada con petróleo es la principal fuente de generación de energía (p. Ej. En islas, fuera de la red y en algunos países) casi siempre existe una solución renovable de bajo costo». A partir de 2012, las tecnologías de generación de energía renovable representaron alrededor de la mitad de todas las nuevas adiciones de capacidad de generación de energía a nivel mundial. En 2011, las incorporaciones incluyeron 41 gigavatios (GW) de nueva capacidad de energía eólica, 30 GW de PV, 25 GW de hidroelectricidad, 6 GW de biomasa, 0,5 GW de CSP y 0,1 GW de potencia geotérmica.
Tres generaciones de tecnologías
La energía renovable incluye varias fuentes y tecnologías en diferentes etapas de comercialización. La Agencia Internacional de Energía (AIE) ha definido tres generaciones de tecnologías de energía renovable, que se remontan a más de 100 años:
«Las tecnologías de primera generación surgieron de la revolución industrial a fines del siglo XIX e incluyen la energía hidroeléctrica, la combustión de biomasa, la energía geotérmica y el calor. Estas tecnologías son ampliamente utilizadas.
Las tecnologías de segunda generación incluyen la calefacción y refrigeración solar, la energía eólica, las formas modernas de bioenergía y la energía solar fotovoltaica. Ahora están ingresando a los mercados como resultado de inversiones en investigación, desarrollo y demostración (RD & D) desde la década de 1980. La inversión inicial fue impulsada por preocupaciones de seguridad energética relacionadas con la crisis del petróleo de la década de 1970, pero el atractivo perdurable de estas tecnologías se debe, al menos en parte, a los beneficios ambientales. Muchas de las tecnologías reflejan avances significativos en los materiales.
Las tecnologías de tercera generación aún están en desarrollo e incluyen gasificación avanzada de biomasa, tecnologías de biorrefinería, concentración de energía solar térmica, energía geotérmica de roca seca y energía oceánica. Los avances en nanotecnología también pueden jugar un papel importante «. Las tecnologías de primera generación están bien establecidas, las tecnologías de segunda generación están entrando en los mercados y las tecnologías de tercera generación dependen en gran medida de los compromisos de investigación y desarrollo a largo plazo, donde el sector público tiene un papel jugar.
Industria de energía renovable
La inversión total en energía renovable alcanzó $ 211 mil millones en 2010, frente a $ 160 mil millones en 2009. Los principales países para la inversión en 2010 fueron China, Alemania, Estados Unidos, Italia y Brasil. Se espera un crecimiento continuo para el sector de energía renovable y las políticas promocionales ayudaron a la industria a superar la crisis económica de 2009 mejor que muchos otros sectores.
Empresas de energía eólica
A partir de 2010, Vestas (de Dinamarca) es el primer fabricante mundial de aerogeneradores en términos de porcentaje de volumen de mercado, y Sinovel (de China) ocupa el segundo lugar. Juntos, Vestas y Sinovel entregaron 10,228 MW de nueva capacidad de energía eólica en 2010, y su cuota de mercado fue del 25,9 por ciento. GE Energy (EE. UU.) Ocupaba el tercer lugar, seguido de cerca por Goldwind, otro proveedor chino. German Enercon ocupa el quinto lugar en el mundo, y es seguido en sexto lugar por Suzlon, con sede en la India.
Tendencias del mercado fotovoltaico
El mercado de energía solar fotovoltaica ha estado creciendo en los últimos años. Según la empresa de investigación de energía solar fotovoltaica, PVinsights, el envío mundial de módulos solares en 2011 fue de alrededor de 25 GW, y el crecimiento anual del envío fue del 40%. Los mejores 5 jugadores de módulos solares en 2011 por turnos son Suntech, First Solar, Yingli, Trina y Sungen. Según el informe de inteligencia de mercado de PVinsights, las 5 principales empresas de módulos solares poseían un 51,3% de cuota de mercado de módulos solares.
La industria fotovoltaica ha visto caídas en los precios de los módulos desde 2008. A finales de 2011, los precios de fábrica de los módulos fotovoltaicos de silicio cristalino cayeron por debajo de la marca de $ 1.00 / W. El costo de $ 1.00 / W instalado, a menudo se considera en la industria fotovoltaica como el logro de la paridad de red para PV. Estas reducciones han tomado por sorpresa a muchas partes interesadas, incluidos los analistas de la industria, y las percepciones de la economía actual de la energía solar a menudo van más allá de la realidad. Algunas partes interesadas todavía tienen la perspectiva de que la energía solar fotovoltaica sigue siendo demasiado costosa sin subsidios para competir con las opciones de generación convencionales. Sin embargo, los avances tecnológicos, las mejoras en los procesos de fabricación y la reestructuración de la industria significan que es probable que haya más reducciones de precios en los próximos años.
Barreras no técnicas para la aceptación
Muchos mercados, instituciones y políticas energéticas se han desarrollado para apoyar la producción y el uso de combustibles fósiles. Las tecnologías más nuevas y más limpias pueden ofrecer beneficios sociales y ambientales, pero los operadores de servicios públicos a menudo rechazan los recursos renovables porque están capacitados para pensar solo en términos de grandes centrales eléctricas convencionales. Los consumidores a menudo ignoran los sistemas de energía renovable porque no reciben señales de precios precisos sobre el consumo de electricidad. Las distorsiones intencionales del mercado (como los subsidios) y las distorsiones involuntarias del mercado (como los incentivos divididos) pueden funcionar en contra de las energías renovables. Benjamin K. Sovacool ha argumentado que «algunos de los impedimentos más subrepticios pero poderosos que enfrenta la energía renovable y la eficiencia energética en los Estados Unidos tienen más que ver con la cultura y las instituciones que con la ingeniería y la ciencia».
Los obstáculos a la comercialización generalizada de las tecnologías de energía renovable son principalmente políticos, no técnicos, y ha habido muchos estudios que han identificado una serie de «barreras no técnicas» para el uso de energías renovables. Estas barreras son impedimentos que colocan a la energía renovable en desventaja de comercialización, institucional o de política en relación con otras formas de energía. Las principales barreras incluyen:
Dificultad para superar los sistemas energéticos establecidos, lo que incluye la dificultad de introducir sistemas de energía innovadores, particularmente para la generación distribuida como la fotovoltaica, debido al bloqueo tecnológico, los mercados de electricidad diseñados para centrales eléctricas centralizadas y el control del mercado por parte de operadores establecidos. Como señala el Informe Stern sobre la economía del cambio climático:
«Las redes nacionales generalmente se adaptan a la operación de centrales eléctricas centralizadas y favorecen su desempeño. Las tecnologías que no encajan fácilmente en estas redes pueden tener dificultades para ingresar al mercado, incluso si la tecnología en sí es comercialmente viable. Esto se aplica a la generación distribuida como la mayoría de las redes no son aptas para recibir electricidad de muchas fuentes pequeñas. Las energías renovables a gran escala también pueden encontrar problemas si se ubican en áreas alejadas de las redes existentes «.
Falta de apoyo de políticas gubernamentales, lo que incluye la falta de políticas y regulaciones que apoyen el despliegue de tecnologías de energía renovable y la presencia de políticas y regulaciones que obstaculicen el desarrollo de energías renovables y apoyen el desarrollo de energía convencional. Los ejemplos incluyen subsidios para combustibles fósiles, incentivos insuficientes de energía renovable basados en el consumidor, suscripción del gobierno para accidentes en plantas nucleares y complejos procesos de zonificación y permisos para energía renovable.
Falta de difusión de información y conciencia del consumidor.
Mayor costo de capital de las tecnologías de energía renovable en comparación con las tecnologías de energía convencionales.
Opciones de financiamiento inadecuadas para proyectos de energía renovable, incluido el acceso insuficiente a financiamiento asequible para desarrolladores de proyectos, empresarios y consumidores.
Mercados de capital imperfectos, que incluyen no internalizar todos los costos de la energía convencional (por ejemplo, efectos de la contaminación del aire, riesgo de interrupción del suministro) y no internalizar todos los beneficios de la energía renovable (por ejemplo, aire más limpio, seguridad energética).
Capacitación y capacitación inadecuada de la fuerza laboral, que incluye la falta de habilidades científicas, técnicas y de fabricación adecuadas requeridas para la producción de energía renovable; falta de servicios confiables de instalación, mantenimiento e inspección; y el fracaso del sistema educativo para proporcionar una capacitación adecuada en nuevas tecnologías.
La falta de códigos adecuados, estándares, interconexión de servicios públicos y pautas de medición neta.
Pobre percepción pública de la estética del sistema de energía renovable.
Falta de participación y participación de las partes interesadas / la comunidad en las elecciones de energía y los proyectos de energía renovable.
Con una gama tan amplia de barreras no técnicas, no existe una solución de «bala de plata» para impulsar la transición a la energía renovable. Por lo tanto, idealmente, se necesitan varios tipos diferentes de instrumentos de política para complementarse entre sí y superar diferentes tipos de barreras.
Se debe crear un marco de política que nivele el campo de juego y resuelva el desequilibrio de los enfoques tradicionales asociados con los combustibles fósiles. El panorama de las políticas debe mantenerse al ritmo de las tendencias generales dentro del sector de la energía, así como también reflejar las prioridades sociales, económicas y ambientales específicas. Algunos países ricos en recursos luchan por alejarse de los combustibles fósiles y hasta el momento no han adoptado los marcos regulatorios necesarios para desarrollar la energía renovable.
Paisaje de políticas públicas
La política pública tiene un papel que jugar en la comercialización de energía renovable porque el sistema de mercado libre tiene algunas limitaciones fundamentales. Como señala el Informe Stern:
En un mercado de energía liberalizado, los inversionistas, operadores y consumidores deben enfrentar el costo total de sus decisiones. Pero este no es el caso en muchas economías o sectores energéticos. Muchas políticas distorsionan el mercado a favor de las tecnologías existentes de combustibles fósiles.
La Sociedad Internacional de Energía Solar ha declarado que «los incentivos históricos para los recursos energéticos convencionales continúan inclinando los mercados al enterrar muchos de los costos sociales reales de su uso».
Los sistemas de energía con combustibles fósiles tienen diferentes costos y características de producción, transmisión y uso final que los sistemas de energía renovable, y se necesitan nuevas políticas promocionales para garantizar que los sistemas renovables se desarrollen tan rápida y ampliamente como sea deseable socialmente.
Lester Brown afirma que el mercado «no incorpora los costos indirectos de proporcionar bienes o servicios a los precios, no valora los servicios de la naturaleza adecuadamente y no respeta los umbrales de rendimiento sostenible de los sistemas naturales». También favorece el corto plazo a largo plazo, mostrando así una preocupación limitada para las generaciones futuras. El cambio de impuestos y subsidios puede ayudar a superar estos problemas, aunque también es problemático combinar diferentes regímenes normativos internacionales que regulan esta cuestión.
Cambio de impuestos
El cambio de impuestos ha sido ampliamente discutido y respaldado por los economistas. Se trata de reducir los impuestos a los ingresos al tiempo que aumenta los impuestos sobre las actividades destructivas del medio ambiente, a fin de crear un mercado más receptivo. Por ejemplo, un impuesto sobre el carbón que incluye el aumento de los costos de atención médica asociados con la inhalación de aire contaminado, los costos del daño por lluvia ácida y los costos de la alteración del clima alentarían la inversión en tecnologías renovables. Varios países de Europa occidental ya están cambiando los impuestos en un proceso conocido allí como reforma fiscal ambiental.
En 2001, Suecia lanzó un nuevo cambio de 10 años en el impuesto ambiental diseñado para convertir 30 mil millones de coronas ($ 3,9 mil millones) de impuestos a la renta en impuestos sobre actividades destructivas del medio ambiente. Otros países europeos con importantes esfuerzos de reforma tributaria son Francia, Italia, Noruega, España y el Reino Unido. Las dos principales economías de Asia, Japón y China, están considerando los impuestos al carbono.
Cambio de subsidios
Del mismo modo que existe la necesidad de cambiar los impuestos, también es necesario cambiar los subsidios. Los subsidios no son algo intrínsecamente malo ya que muchas tecnologías e industrias surgieron a través de esquemas de subsidio del gobierno. El Informe Stern explica que de las 20 innovaciones clave de los últimos 30 años, solo una de las 14 fue financiada en su totalidad por el sector privado y nueve fueron financiadas en forma totalmente pública. En términos de ejemplos específicos, Internet fue el resultado de enlaces financiados con fondos públicos entre computadoras en laboratorios gubernamentales e institutos de investigación. Y la combinación de la deducción de impuestos federales y una fuerte deducción fiscal estatal en California ayudó a crear la industria moderna de energía eólica.
Lester Brown ha argumentado que «un mundo que enfrenta la perspectiva de un cambio climático económicamente disruptivo ya no puede justificar subsidios para expandir la quema de carbón y petróleo. Cambiar estos subsidios al desarrollo de fuentes de energía climáticamente benignas como eólica, solar, biomasa, y la energía geotérmica es la clave para estabilizar el clima de la tierra «. La Sociedad Internacional de Energía Solar aboga por «nivelar el campo de juego» corrigiendo las continuas inequidades en los subsidios públicos a las tecnologías energéticas y de I + D, en los que el combustible fósil y la energía nuclear reciben la mayor parte del apoyo financiero.
Algunos países están eliminando o reduciendo los subsidios que alteran el clima y Bélgica, Francia y Japón han eliminado todos los subsidios para el carbón. Alemania está reduciendo su subsidio al carbón. El subsidio cayó de $ 5.4 mil millones en 1989 a $ 2.8 mil millones en 2002, y en el proceso, Alemania redujo su uso de carbón en un 46 por ciento. China redujo su subsidio al carbón de $ 750 millones en 1993 a $ 240 millones en 1995 y más recientemente ha impuesto un impuesto al carbón con alto contenido de azufre. Sin embargo, Estados Unidos ha incrementado su apoyo a las industrias nuclear y de combustible fósil.
En noviembre de 2011, un informe de la AIE titulado Deploying Renewables 2011 decía que «los subsidios en tecnologías de energía verde que aún no eran competitivos están justificados para incentivar la inversión en tecnologías con claros beneficios ambientales y de seguridad energética». El informe de la AIE no estuvo de acuerdo con las afirmaciones de que las tecnologías de energía renovable solo son viables a través de subsidios costosos y no pueden producir energía de manera confiable para satisfacer la demanda.
Sin embargo, una imposición justa y eficiente de los subsidios a las energías renovables y el desarrollo sostenible requiere coordinación y regulación a nivel mundial, ya que los subsidios otorgados en un país pueden fácilmente perturbar las industrias y políticas de otros, lo que subraya la relevancia de este tema en la Organización Mundial del Comercio.
Objetivos de energía renovable
El establecimiento de objetivos nacionales de energía renovable puede ser una parte importante de una política de energía renovable y estos objetivos generalmente se definen como un porcentaje de la mezcla de generación de energía primaria y / o electricidad. Por ejemplo, la Unión Europea ha prescrito un objetivo indicativo de energía renovable del 12 por ciento de la combinación energética total de la UE y el 22 por ciento del consumo de electricidad para 2010. Los objetivos nacionales para los Estados miembros individuales de la UE también se han establecido para alcanzar el objetivo general. Otros países desarrollados con objetivos nacionales o regionales definidos incluyen Australia, Canadá, Israel, Japón, Corea, Nueva Zelanda, Noruega, Singapur, Suiza y algunos Estados de los Estados Unidos.
Los objetivos nacionales también son un componente importante de las estrategias de energía renovable en algunos países en desarrollo. Los países en desarrollo con objetivos de energía renovable incluyen a China, India, Indonesia, Malasia, Filipinas, Tailandia, Brasil, Egipto, Mali y Sudáfrica. Los objetivos establecidos por muchos países en desarrollo son bastante modestos en comparación con los de algunos países industrializados.
Los objetivos de energía renovable en la mayoría de los países son indicativos y no vinculantes, pero han ayudado a las acciones del gobierno y los marcos regulatorios. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha sugerido que hacer que los objetivos de energía renovable sean jurídicamente vinculantes podría ser una herramienta política importante para lograr una mayor penetración en el mercado de la energía renovable.
Regulación del sector energético
La política pública determina hasta qué punto la energía renovable (RE) debe incorporarse a la combinación de generación de un país desarrollado o en desarrollo. Los reguladores del sector energético implementan esa política, lo que afecta el ritmo y el patrón de las inversiones en energías renovables y las conexiones a la red. Los reguladores de la energía a menudo tienen autoridad para llevar a cabo una serie de funciones que tienen implicaciones para la viabilidad financiera de los proyectos de energía renovable. Estas funciones incluyen emitir licencias, establecer estándares de desempeño, monitorear el desempeño de firmas reguladas, determinar el nivel de precios y estructura de tarifas, establecer sistemas de cuentas uniformes, arbitrar disputas de partes interesadas (como asignaciones de costos de interconexión), realizar auditorías de gestión, desarrollar recursos humanos de agencias (experiencia), informando las actividades del sector y de la comisión a las autoridades gubernamentales, y coordinando las decisiones con otras agencias gubernamentales. Por lo tanto, los reguladores toman una amplia gama de decisiones que afectan los resultados financieros asociados con las inversiones en energías renovables. Además, el regulador del sector está en posición de asesorar al gobierno sobre las implicaciones de centrarse en el cambio climático o la seguridad energética. El regulador del sector energético es el defensor natural de la eficiencia y la contención de costos a lo largo del proceso de diseño e implementación de políticas de ER. Dado que las políticas no se implementan a sí mismas, los reguladores del sector energético se convierten en un facilitador clave (o bloqueador) de las inversiones en energía renovable.
Mecanismos de mercado voluntarios para la electricidad renovable
Los mercados voluntarios, también conocidos como mercados de energía verde, son impulsados por las preferencias del consumidor. Los mercados voluntarios permiten a los consumidores elegir hacer más de lo que requieren las decisiones de política y reducir el impacto ambiental de su uso de electricidad. Los productos voluntarios de energía verde deben ofrecer un beneficio y valor significativos a los compradores para tener éxito. Los beneficios pueden incluir emisiones cero o reducidas de gases de efecto invernadero, otras reducciones de la contaminación u otras mejoras ambientales en las centrales eléctricas.
Los factores impulsores de la electricidad verde voluntaria dentro de la UE son los mercados de electricidad liberalizados y la Directiva RES. Según la Directiva, los Estados miembros de la UE deben garantizar que se garantice el origen de la electricidad producida a partir de fuentes renovables y, por lo tanto, debe emitirse una «garantía de origen» (artículo 15). Las organizaciones medioambientales están utilizando el mercado voluntario para crear nuevas energías renovables y mejorar la sostenibilidad de la producción de energía existente. En los Estados Unidos, la herramienta principal para rastrear y estimular las acciones voluntarias es el programa Green-e administrado por el Center for Resource Solutions. En Europa, la principal herramienta voluntaria utilizada por las ONG para promover la producción sostenible de electricidad es la etiqueta EKOenergy.
Desarrollos recientes
Una serie de eventos en 2006 llevaron la energía renovable a la agenda política, incluidas las elecciones de mitad de período de los Estados Unidos en noviembre, que confirmaron la energía limpia como una cuestión principal. También en 2006, el Informe Stern formuló un fuerte argumento económico para invertir ahora en tecnologías bajas en carbono y argumentó que el crecimiento económico no tiene por qué ser incompatible con el recorte del consumo de energía. Según un análisis de tendencias del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, las preocupaciones sobre el cambio climático junto con los recientes altos precios del petróleo y el aumento del apoyo gubernamental están impulsando crecientes tasas de inversión en las industrias de energía renovable y eficiencia energética.
El capital de inversión que fluye hacia las energías renovables alcanzó un récord de 77 mil millones de dólares en 2007, y la tendencia al alza continúa en 2008. La OCDE todavía domina, pero ahora hay una actividad creciente de las empresas en China, India y Brasil. Las empresas chinas fueron el segundo mayor receptor de capital de riesgo en 2006 después de Estados Unidos. En el mismo año, India fue el mayor comprador neto de empresas en el extranjero, principalmente en los mercados europeos más establecidos.
El nuevo gasto gubernamental, la regulación y las políticas ayudaron a la industria a superar la crisis económica de 2009 mejor que muchos otros sectores. En particular, la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense del 2009 del presidente estadounidense, Barack Obama, incluyó más de $ 70 mil millones en gastos directos y créditos impositivos para energía limpia y programas de transporte asociados. Esta combinación de estímulo de política representa el mayor compromiso federal en la historia de los EE. UU. Para las energías renovables, el transporte avanzado y las iniciativas de conservación de energía. Con base en estas nuevas reglas, muchas más utilidades fortalecieron sus programas de energía limpia. Clean Edge sugiere que la comercialización de energía limpia ayudará a los países de todo el mundo a lidiar con el malestar económico actual. Una vez prometedora empresa de energía solar, Solyndra, se vio involucrada en una controversia política que involucró la autorización del gobierno de Barack Obama de una garantía de préstamo de $ 535 millones a la Corporación en 2009 como parte de un programa para promover el crecimiento de energía alternativa. La compañía cesó toda actividad comercial, solicitó la bancarrota del Capítulo 11 y despidió a casi todos sus empleados a principios de septiembre de 2011.
A partir de 2012, la energía renovable juega un papel importante en la combinación energética de muchos países a nivel mundial. Las energías renovables son cada vez más económicas tanto en los países en desarrollo como en los desarrollados. Los precios de las tecnologías de energía renovable, principalmente la energía eólica y la energía solar, continuaron cayendo, haciendo que las energías renovables fueran competitivas con las fuentes de energía convencionales. Sin igualdad de condiciones, sin embargo, la gran penetración en el mercado de las energías renovables sigue dependiendo de políticas de promoción sólidas. Los subsidios a los combustibles fósiles, que son mucho más altos que los de la energía renovable, permanecen vigentes y rápidamente se deben eliminar.
El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, dijo que «la energía renovable tiene la capacidad de llevar a las naciones más pobres a nuevos niveles de prosperidad». En octubre de 2011, «anunció la creación de un grupo de alto nivel para impulsar el apoyo al acceso a la energía, la eficiencia energética y un mayor uso de energía renovable. El grupo será copresidido por Kandeh Yumkella, presidente de ONU Energía y director general of the UN Industrial Development Organisation, and Charles Holliday, chairman of Bank of America».
El uso de energía eléctrica solar y la energía eólica en aumento en 2012. El consumo de electricidad solar aumentó en un 58 por ciento, a 93 teravatios por hora (TWh). El uso de la energía eólica en 2012 aumentó en un 18.1 por ciento, a 521.3 TWh. Las capacidades globales de energía solar y eólica continuaron expandiéndose aunque las nuevas inversiones en estas nubes disminuyeron durante 2012. La inversión mundial en energía solar en 2012 fue de $ 140,4 millones, un 11 por ciento menos que en 2011, y la inversión en energía eólica disminuyó un 10,1 por ciento, a $ 80,3 mil millones. Pero debido a los menores costos de producción para ambas tecnologías, las capacidades totales instaladas crecieron marcadamente.Este descenso de la inversión, pero el crecimiento en la capacidad instalada, puede volverse en 2013. Los analistas esperan que el mercado se triplique para el 2030. En 2015, la inversión en energías renovables superó a los fósiles.