Средневековые эпохи Возрождения были периодами, характеризующимися значительным культурным обновлением средневековой Западной Европы. Фактически они рассматриваются как происходящие в три этапа — Каролингский Ренессанс (8-9 вв.), Оттонский Ренессанс (10 век) и Ренессанс 12 в.

Термин был впервые использован средневековыми специалистами в 19 веке по аналогии с историографической концепцией итальянского ренессанса 15 и 16 веков. Это было примечательно, поскольку оно ознаменовало разрыв с доминирующей историографией того времени, в которой средневековье рассматривалось как темный век. Этот термин всегда был предметом споров и критики, особенно в отношении того, насколько широко распространены такие движения за обновление, и о целесообразности сравнения их с итальянским ренессансом.

История концепции
Термин «ренессанс» был впервые использован в качестве названия для периода в средневековой истории в 1830-х годах, с рождением средневековых исследований. Его придумал Жан-Жак Ампер.

Предкаролингское возрождение
Как указывает Пьер Рише, выражение «Ренессанс Каролингов» не означает, что Западная Европа была варварской или мракобесной до эпохи Каролингов. Спустя столетия после распада Римской империи на Западе не произошло резкого исчезновения древних школ, из которых возникли Марциан Капелла, Кассиодор и Боэций, важнейшие иконы римского культурного наследия в средние века, благодаря которым дисциплины гуманитарных наук были сохранены. В 7-ом столетии произошло «Исидорианское Возрождение» в Вестготическом Королевстве Испания, в котором процветали науки и произошла интеграция христианской и дохристианской мысли, в то время как распространение ирландских монашеских школ (скрипторий) над Европой заложило основу для Каролингского Возрождения. ,

Ренессанс Каролингов (8 и 9 века)
Ренессанс Каролингов был периодом интеллектуального и культурного возрождения в империи Каролингов с конца восьмого по девятый век, как первый из трех средневековых возрождений. Это произошло в основном во времена правления Каролингов правителей Карла Великого и Людовика Благочестивого. Он был поддержан учеными Каролингского двора, в частности Алкуином Йоркским. Для нравственного улучшения возрождение Каролингов достигло моделей, взятых из примера христианской Римской империи 4-го века. В этот период произошло увеличение литературы, письма, искусства, архитектуры, юриспруденции, литургических реформ и изучения Священных Писаний. В качестве манифеста выступили Admonitio generalis (789) Карла Великого и его Epistola de litteris colendis. Эффект этого культурного возрождения, однако, были в основном ограничены небольшой группой придворных литераторов: «это имело впечатляющий эффект на образование и культуру во Франции, спорный эффект на художественные начинания и неизмеримое влияние на то, что имело наибольшее значение для каролингов, моральное возрождение общества». Джон Контрени наблюдает. Помимо их усилий по написанию лучшей латыни, копированию и сохранению патристических и классических текстов и разработке более разборчивого, классифицирующего шрифта, каролингская крошечная черта, которую гуманисты эпохи Возрождения приняли за римскую и использовала как гуманистическую крошечную, из которой возник ранний современный курсивный шрифт светские и церковные лидеры эпохи Возрождения Каролингов впервые за многие столетия применили рациональные идеи к социальным вопросам, предоставив общий язык и стиль письма, которые позволили общаться в большинстве стран Европы.

Одним из основных направлений деятельности было создание стандартизированной учебной программы для использования в недавно созданных школах. Алкуин возглавил эту работу и отвечал за написание учебников, составление списков слов и установление тривиума и квадривиума в качестве основы для образования.

Историк искусства Кеннет Кларк считал, что благодаря Каролингскому ренессансу западная цивилизация выжила благодаря своим зубам. Использование термина «ренессанс» для описания этого периода оспаривается из-за того, что большинство изменений, вызванных этим периодом, почти полностью ограничивается духовенством, а также из-за отсутствия широких социальных движений позднего итальянского Ренессанса. Вместо того, чтобы возродить новые культурные движения, этот период был скорее попыткой воссоздать прежнюю культуру Римской империи. Ретессанс Каролингов в ретроспективе также имеет некоторый характер ложного рассвета, в котором его культурные достижения были в значительной степени рассеяны в течение нескольких поколений, восприятие, которое озвучил Валафрид Страбон (умер в 849 году) в своем вступлении к книге Эйнхарда «Жизнь Карла Великого».

Подобные процессы произошли в Юго-Восточной Европе с христианизацией Болгарии и введением литургии на древнеболгарском языке и кириллицей, созданной в Болгарии за несколько лет до царствования Симеона I в Болгарии, во время правления его отца Бориса I из Болгарии. Климент Охридский и Наум Преславский создали (или, скорее, скомпилировали) новый алфавит, который назывался кириллицей и был объявлен официальным алфавитом в Болгарии в 893 году. В том же году официальный церковнославянский язык был объявлен официальным. В последующие века литургию на болгарском языке и в алфавите приняли многие другие славянские народы и уезды. Золотой век средневековой болгарской культуры — это период болгарского культурного расцвета во времена правления императора Симеона I Великого (889–927). Термин был придуман Спиридоном Палаузовым в середине 19 века. В этот период произошло увеличение литературы, письма, искусства, архитектуры и литургических реформ.

Оттонский ренессанс (10 и 11 века)
Оттонское Возрождение было ограниченным возрождением логики, науки, экономики и искусства в центральной и южной Европе, которое сопровождало правление первых трех императоров саксонской династии, всех названных Отто: Отто I (936–973), Отто II (973) –983) и Отто III (983–1002), что в значительной степени зависело от их покровительства. Папа Сильвестр II и Аббо Флери были ведущими фигурами в этом движении. Оттонский ренессанс начался после того, как брак Отто с Аделаидой (951) объединил королевства Италии и Германии и, таким образом, приблизил Запад к Византии и способствовал делу христианского (политического) единства с его имперской коронацией в 963 году. Этот период иногда продлевается до охватывает также царствование Генриха II и, редко, династов Салиана. Термин обычно ограничивается имперской придворной культурой, проводимой на латыни в Германии. — иногда его также называют Ренессансом 10-го века, чтобы включать события за пределами Германии или Обновление до 1000 года, которые должны были произойти в конце 10-го века. Он был короче, чем предыдущий ренессанс Каролингов, и в значительной степени продолжил его — это привело к тому, что историки, такие как Пьер Рише, предпочитали называть его «третьим каролингским ренессансом», охватывающим 10-й век и переходящим в 11-й век, с «первым ренессансом Каролингов», происходящим во время собственного правления Карла Великого, и «вторым ренессансом Каролингов», происходящим при его преемниках.

Оттоновский ренессанс особенно известен в искусстве и архитектуре, воодушевленный возобновившимся контактом с Константинополем, в некоторых возрожденных соборных школах, таких как Бруно в Кельне, в производстве освещенных рукописей из нескольких элитных сценариев, таких как Кведлинбург, основан Отто в 936 году и в политической идеологии. Императорский двор стал центром религиозной и духовной жизни во главе с примером женщин королевской семьи: Матильды, грамотной матери Оттона I, или его сестры Герберга Саксонской, или его супруги Аделаиды, или императрицы Феофану.

Ренессанс 12-го века
Ренессанс 12-го века был периодом многих изменений в начале Средневековья. Это включало социальные, политические и экономические преобразования и интеллектуальное возрождение Западной Европы с сильными философскими и научными корнями. Для некоторых историков эти изменения проложили путь к более поздним достижениям, таким как литературное и художественное движение итальянского Ренессанса в 15 веке и научные разработки 17 века.

После распада Западной Римской империи Западная Европа вошла в средневековье с большими трудностями. Помимо депопуляции и других факторов, большинство классических научных трактатов классической древности, написанных на греческом языке, стали недоступными. Философское и научное учение раннего средневековья основывалось на немногих латинских переводах и комментариях к древнегреческим научным и философским текстам, оставшимся на латинском западе.

Этот сценарий изменился в эпоху Возрождения 12 века. Расширение контактов с исламским миром в Испании и Сицилии, крестовых походах, Реконкисте, а также расширение контактов с Византией позволило европейцам искать и переводить произведения эллинских и исламских философов и ученых, особенно произведения Аристотеля.

Развитие средневековых университетов позволило им оказать материальную помощь в переводе и распространении этих текстов и создало новую инфраструктуру, необходимую для научных сообществ. Фактически, европейский университет поместил многие из этих текстов в центр своей учебной программы, в результате чего «средневековый университет сделал гораздо больший акцент на науке, чем его современный аналог и потомок».

В Северной Европе Ганзейская лига была основана в 12 веке, а в 1158–1159 годах был основан город Любек. Многие северные города Священной Римской империи стали ганзейскими городами, включая Гамбург, Штеттин, Бремен и Росток. Ганзейскими городами за пределами Священной Римской империи были, например, Брюгге, Лондон и польский город Данциг (Гданьск). В Бергене и Новгороде у лиги были заводы и посредники. В этот период немцы начали колонизировать Восточную Европу за пределами Империи, в Пруссию и Силезию. В конце 13-го века венецианский исследователь Марко Поло стал одним из первых европейцев, путешествовавших по Шелковому пути в Китай. Западные жители стали больше знать о Дальнем Востоке, когда Поло задокументировал его путешествия в Il Milione. За ним последовали многочисленные христианские миссионеры на Востоке, такие как Вильям Рубрук,

Перевод текстов из других культур, особенно древнегреческих произведений, был важным аспектом как этого Ренессанса двенадцатого века, так и последнего Ренессанса (15-го века), причем существенное различие заключается в том, что латинские ученые этого более раннего периода почти полностью сосредоточились на переводит и изучает греческие и арабские произведения естествознания, философии и математики, в то время как последнее внимание эпохи Возрождения уделялось литературным и историческим текстам.

Новый метод обучения, названный схоластикой, развился в конце 12-ого столетия от повторного открытия работ Аристотеля; работы средневековых еврейских и исламских мыслителей под его влиянием, в частности Маймонида, Авиценны (см. Авиценнизм) и Аверроэса (см. Аверроизм); и христианские философы, находящиеся под их влиянием, прежде всего Альбертус Магнус, Бонавентура и Абеляр. Те, кто практиковал схоластический метод, верили в эмпиризм и поддержку римско-католических доктрин посредством светского изучения, разума и логики. Другие известные схоластики («школьники») включали Росцелина и Питера Ломбарда. Одним из главных вопросов в это время была проблема универсалий. Видные non-схоластики того времени включали Ансельма Кентерберийского, Питера Дамиана, Бернарда Клерво и Викторины.

Во времена Средневековья в Европе возросло количество инноваций в средствах производства, что привело к экономическому росту. Эти инновации включали ветряную мельницу, производство бумаги, прялку, магнитный компас, очки, астролябию и индуистские арабские цифры.