Nell’architettura cambogiana, il periodo di Angkor è il periodo nella storia dell’Impero Khmer da circa la seconda metà dell’VIII secolo aC alla prima metà del XV secolo.

In qualsiasi studio sull’architettura angkoriana, l’enfasi è necessariamente sull’architettura religiosa, poiché tutti gli edifici angkoriani restanti sono di natura religiosa. Durante il periodo di Angkor, solo i templi e altri edifici religiosi furono costruiti in pietra. Gli edifici non religiosi come le abitazioni erano costruiti con materiali deperibili come il legno e quindi non sono sopravvissuti.

L’architettura religiosa di Angkor ha strutture caratteristiche, elementi e motivi, che sono identificati nel glossario sottostante. Dal momento che diversi stili architettonici si sono succeduti durante il periodo angkoriano, non tutte queste caratteristiche erano ugualmente in evidenza per tutto il periodo. In effetti, gli studiosi hanno fatto riferimento alla presenza o all’assenza di tali caratteristiche come un’unica fonte di prova per datare i resti.

periodizzazione
Molti templi erano stati costruiti prima che la Cambogia diventasse un potente Regno dell’Impero Khmer che dominava la maggior parte della regione dell’Indocina. A quel tempo, la Cambogia era conosciuta come il regno di Chenla, lo stato predecessore dell’impero Khmer. Esistono tre stili architettonici pre-angkoriani:

Stile Sambor Prei Kuk (610-650 d.C.): Sambor Prei Kuk noto anche come Isanapura dove era la capitale del regno Chenla. I templi di Sambor Prei Kuk sono stati costruiti in forma rotonda, colonie semplici con capitelli che includono una lampadina.
Stile Prei Khmeng (635-700 d.C.): le strutture rivelano capolavori di scultura ma l’architettura scarsa. Le colonette sono più grandi dello stile precedente. Gli edifici erano più decorati ma avevano un declino generale degli standard.
Stile Kompong Preah (700-800 d.C.): Templi con più anelli decorativi sulle colonette che rimangono cilindrici. Le costruzioni in mattoni venivano continuate.

Gli studiosi hanno lavorato per sviluppare una periodizzazione degli stili architettonici di Angkorean. I seguenti periodi e stili possono essere distinti. Ognuno è chiamato per un particolare tempio considerato paradigmatico per lo stile.

Stile Kulen (825-875 d.C.): continuazione dello stile pre-angkoriano ma fu un periodo di innovazione e di prestito come quello dei templi di Cham. La torre è prevalentemente quadrata e relativamente alta, così come i mattoni con le pareti di laterite e le porte in pietra, ma cominciano ad apparire colonette quadrate e ottagonali.
Stile Preah Ko (877-886 d.C.): Hariharalaya fu la prima capitale dell’impero Khmer situato nell’area di Angkor; le sue rovine si trovano nella zona ora chiamata Roluos una quindicina di chilometri a sud-est della moderna città di Siem Reap. Il primo tempio superstite di Hariharalaya è Preah Ko; gli altri sono Bakong e Lolei. I tempi dello stile Preah Ko sono noti per le loro piccole torri in mattoni e per la grande bellezza e delicatezza dei loro architravi.
Stile Bakheng (889-923): Bakheng fu la prima montagna di templi costruita nell’area di Angkor a nord di Siem Reap. Era il tempio di stato del re Yasovarman, che costruì la sua capitale di Yasodharapura attorno ad esso. Situato su una collina (phnom), è attualmente uno dei più a rischio di estinzione dei monumenti, essendo diventato il posatoio preferito dai turisti desiderosi di assistere ad un glorioso tramonto ad Angkor.
Koh Ker Style (921-944): durante il regno di Re Jayavarman IV, la capitale dell’impero Khmer fu rimossa dalla regione di Angkor attraverso il nord che è chiamato Koh Ker. Lo stile architettonico dei templi di Koh Ker, la scala degli edifici diminuisce verso il centro. Mattone ancora materiale principale, ma anche pietra arenaria utilizzata.
Pre Rup Style (944-968): Sotto il re Rajendravarman, l’Angkorian Khmer costruì i templi di Pre Rup, East Mebon e Phimeanakas. Il loro stile comune prende il nome dalla montagna del tempio di stato di Pre Rup.
Stile Banteay Srei (967-1000): Banteay Srei è l’unico grande tempio angkoriano costruito non da un monarca, ma da un cortigiano. È noto per la sua piccola scala e l’estrema raffinatezza delle sue incisioni decorative, tra cui diversi bassorilievi narrativi famosi che trattano scene della mitologia indiana.
Stile Khleang (968-1010): I templi di Khleang, primo uso delle gallerie. Gopuras cruciforme. Colonettes ottagonali Scultura decorativa contenuta. Alcuni templi costruiti in questo stile sono Ta Keo, Phimeanakas.
Stile di Baphuon (1050-1080): Baphuon, la massiccia montagna del tempio di Udayadityavarman II era apparentemente il tempio che più impressionò il viaggiatore cinese Zhou Daguan, che visitò Angkor verso la fine del XIII secolo. Le sue incisioni in rilievo uniche hanno una qualità dinamica ingenua che contrasta con la rigidità delle figure tipiche di altri periodi. A partire dal 2008, Baphuon è in fase di restauro e al momento non può essere apprezzata in tutta la sua magnificenza.
Stile classico o Angkor Wat (1080-1175): Angkor Wat, il tempio e forse il mausoleo del re Suryavarman II, è il più grande dei templi angkoriani e definisce quello che è diventato famoso come lo stile classico dell’architettura angkoriana. Altri templi in questo stile sono Banteay Samre e Thommanon nell’area di Angkor e Phimai nella Tailandia moderna.
Stile Bayon (1181-1243): nell’ultimo quarto del XII secolo, il re Jayavarman VII liberò il paese di Angkor dall’occupazione di una forza invasiva di Champa. Successivamente, iniziò un massiccio programma di costruzione monumentale, paradigmatico per il quale era il tempio di stato chiamato Bayon. Le altre fondazioni del re parteciparono allo stile del Bayon e comprendevano Ta Prohm, Preah Khan, Angkor Thom e Banteay Chmar. Sebbene siano grandiosi nel piano e riccamente decorati, i templi mostrano una fretta di costruzione che contrasta con la perfezione di Angkor Wat.
Post Bayon Style (1243-1431): dopo il periodo di frenetica costruzione sotto Jayavarman VII, l’architettura angkoriana entrò nel periodo del suo declino. La terrazza del re lebbroso del XIII secolo è nota per le sue dinamiche sculture a rilievo di re demoni, ballerini e nāgas.

materiale

I costruttori angkoriani usavano mattoni, arenaria, laterite e legno come materiali. Le rovine che rimangono sono di mattoni, arenaria e laterite, gli elementi di legno sono stati persi per decadere e altri processi distruttivi.

mattone
I primi templi angkoriani erano fatti principalmente di mattoni. Buoni esempi sono le torri del tempio di Preah Ko, Lolei e Bakong a Hariharalaya. Le decorazioni erano solitamente intagliate in uno stucco applicato al mattone, piuttosto che nel mattone stesso.

Il vicino stato di Champa di Angkor era anche la sede di numerosi templi in mattoni che sono simili nello stile a quelli di Angkor. Le rovine più estese sono a Mỹ Sơn in Vietnam. Una storia di Cham racconta del tempo in cui i due paesi stabilirono un conflitto armato per mezzo di un concorso di costruzione di torri proposto dal re Cham Chamung Poai. Mentre il Khmer costruiva una torre di mattoni standard, Po Klaung Garai diresse al suo popolo a costruire una copia impressionante di carta e legno. Alla fine, la replica di Cham era più impressionante della vera torre di mattoni dei Khmer, e Cham vinse il concorso.

Arenaria
L’unica pietra usata dai costruttori angkoriani era l’arenaria, ottenuta dalle montagne di Kulen. Dal momento che il suo ottenimento era considerevolmente più costoso di quello del mattone, l’arenaria è entrata gradualmente in uso e dapprima è stata utilizzata per elementi particolari come i telai delle porte. Il tempio del Ta Keo, risalente al X secolo, è il primo tempio angkoriano costruito più o meno interamente in pietra arenaria.

laterite
I costruttori angkoriani usavano la laterite, un’argilla che è morbida quando viene prelevata dal terreno ma che indurisce quando viene esposta al sole, per fondazioni e altre parti nascoste degli edifici. Poiché la superficie della laterite è irregolare, non era adatta per le incisioni decorative, a meno che non si vestisse con stucco. La laterite era più comunemente usata nelle province Khmer che nella stessa Angkor.

strutture
Santuario centrale
Il santuario centrale di un tempio angkoriano ospitava la principale divinità del tempio, quella a cui era dedicato il sito: tipicamente Shiva o Vishnu nel caso di un tempio indù, Buddha o bodhisattva nel caso di un tempio buddista. La divinità era rappresentata da una statua (o nel caso di Shiva, più comunemente da un linga). Poiché il tempio non era considerato un luogo di culto per la popolazione, ma piuttosto una casa per la divinità, il santuario doveva essere grande abbastanza da contenere la statua o il linga; non era mai più di pochi metri. La sua importanza era invece trasmessa dall’altezza della torre (prasat) che si innalzava sopra di essa, dalla sua posizione al centro del tempio e dalla maggiore decorazione delle sue mura. Simbolicamente, il santuario rappresentava il Monte Meru, la leggendaria casa degli dei indù.

Prang
Il prang è l’alta guglia simile a un dito, solitamente riccamente scolpita, comune a molta architettura religiosa Khmer.

Allegato
I templi Khmer erano generalmente racchiusi da una serie concentrica di muri, con il santuario centrale al centro; questa disposizione rappresentava le catene montuose che circondano il Monte Meru, la mitica casa degli dei. I recinti sono gli spazi tra queste pareti e tra la parete più interna e il tempio stesso. Con la moderna convenzione, i recinti sono numerati dal centro verso l’esterno. I muri che definiscono i recinti dei templi Khmer sono spesso fiancheggiati da gallerie, mentre il passaggio attraverso le pareti è per mezzo di gopura situati ai punti cardinali.

Galleria
Una galleria è un passaggio che corre lungo il muro di un recinto o lungo l’asse di un tempio, spesso aperto a uno o entrambi i lati. Storicamente, la forma della galleria si è evoluta nel corso del 10 ° secolo dai sempre più lunghi corridoi che in precedenza erano stati utilizzati per circondare il santuario centrale di un tempio. Durante il periodo di Angkor Wat nella prima metà del 12 ° secolo, furono aggiunte ulteriori mezze gallerie su un lato per sostenere la struttura del tempio.

gopura
Una gopura è un edificio d’ingresso. Ad Angkor, il passaggio attraverso le mura del recinto che circondano un tempio è spesso realizzato per mezzo di un’impressionante gopura, piuttosto che un’apertura nel muro o una porta. Recinzioni che circondano un tempio sono spesso costruite con una gopura in ciascuno dei quattro punti cardinali. Nel piano, i gopura sono solitamente a forma di croce e allungati lungo l’asse della parete del recinto; se il muro è costruito con una galleria di accompagnamento, la galleria è a volte collegata alle braccia della gopura. Molti gopura angkoriani hanno una torre al centro della croce. Gli architravi e i frontoni sono spesso decorati e figure di guardiani (dvarapalas) sono spesso collocati o incisi su entrambi i lati delle porte.

Hall of Dancers
Una Hall of Dancers è una struttura di un tipo che si trova in alcuni templi del tardo XII secolo costruiti sotto il re Jayavarman VII: Ta Prohm, Preah Khan, Banteay Kdei e Banteay Chhmar. Si tratta di un edificio rettangolare allungato lungo l’asse est del tempio e diviso in quattro cortili da gallerie. Precedentemente aveva un tetto fatto di materiali deperibili; ora rimangono solo i muri di pietra. I pilastri delle gallerie sono decorati con disegni intagliati di apsaras danzanti; quindi gli studiosi hanno suggerito che la sala stessa potrebbe essere stata usata per ballare.

Casa del fuoco
House of Fire, o Dharmasala, è il nome dato a un tipo di edificio trovato solo nei templi costruiti durante il regno del monarca della fine del XII secolo Jayavarman VII: Preah Khan, Ta Prohm e Banteay Chhmar. A House of Fire ha muri spessi, una torre all’estremità ovest e finestre rivolte a sud.

Gli studiosi teorizzano che la Casa del Fuoco funzionasse come una “casa di riposo con il fuoco” per i viaggiatori. Un’iscrizione a Preah Khan racconta di 121 case di riposo allineate lungo le autostrade ad Angkor. Il viaggiatore cinese Zhou Daguan espresse la sua ammirazione per queste case di riposo quando visitò Angkor nel 1296 d.C. Un’altra teoria è che la Casa del Fuoco aveva una funzione religiosa come deposito della fiamma sacra usata nelle cerimonie sacre.

Biblioteca
Le strutture convenzionalmente conosciute come “librerie” sono una caratteristica comune dell’architettura dei templi Khmer, ma il loro vero scopo rimane sconosciuto. Molto probabilmente hanno funzionato in generale come santuari religiosi piuttosto che strettamente come archivi di manoscritti. Gli edifici indipendenti erano normalmente collocati in coppie su entrambi i lati dell’ingresso di un recinto, che si apriva a ovest.

Srah e Baray
Sra e baray erano serbatoi, generalmente creati da scavi e terrapieno, rispettivamente. Non è chiaro se il significato di questi serbatoi fosse religioso, agricolo o una combinazione dei due.

I due serbatoi più grandi di Angkor erano West Baray e East Baray situati su entrambi i lati di Angkor Thom. L’East Baray è ora asciutto. Il West Mebon è un tempio dell’XI secolo situato al centro del West Baray e l’East Mebon è un tempio del X secolo che si erge al centro dell’East Baray.

Il baray associato a Preah Khan è il Jayataka, nel mezzo del quale si trova il tempio di Neak Pean del XII secolo. Gli studiosi hanno ipotizzato che il Jayataka rappresenti il ​​lago himalayano di Anavatapta, noto per i suoi poteri miracolosi di guarigione.

Montagna del tempio
Lo schema dominante per la costruzione dei templi di stato nel periodo angkoriano fu quello della Montagna del Tempio, una rappresentazione architettonica del Monte Meru, la dimora degli dei nell’induismo. Lo stile è stato influenzato dall’architettura del tempio indiano. Recinzioni rappresentavano le catene montuose che circondavano il Monte Meru, mentre un fossato rappresentava l’oceano. Il tempio stesso ha preso forma come una piramide di diversi livelli, e la casa degli dei era rappresentata dal santuario elevato al centro del tempio.

La prima grande montagna del tempio fu la Bakong, una piramide a cinque livelli dedicata nell’881 dal re Indravarman I. La struttura di Bakong prese forma a piramide a gradoni, popolarmente identificata come montagna del tempio dell’antica architettura dei templi Khmer. La sorprendente somiglianza tra Bakong e Borobudur in Java, che entra nei dettagli architettonici come le porte e le scale delle terrazze superiori, suggerisce fortemente che Borobudur potrebbe essere il prototipo di Bakong. Devono esserci stati scambi di viaggiatori, se non di missioni, tra il regno Khmer e le Sailendras a Giava. Trasmettendo alla Cambogia non solo le idee, ma anche i dettagli tecnici e architettonici di Borobudur, comprese le porte ad arco nel metodo corbelling.

Altre montagne del tempio Khmer includono Baphuon, Pre Rup, Ta Keo, Koh Ker, i Phimeanakas, e in particolare il Phnom Bakheng ad Angkor.:103,119

Secondo Charles Higham, “Un tempio fu costruito per l’adorazione del sovrano, la cui essenza, se un Saivita, era incarnata in un linga … alloggiato nel santuario centrale che serviva da tempio-mausoleo per il sovrano dopo la sua morte … questi templi centrali contenevano anche santuari dedicati agli antenati reali e divennero così centri di culto degli antenati. “: 351

Elementi
Bassorilievo
I bassorilievi sono figure individuali, gruppi di figure o intere scene incise su muri di pietra, non come disegni ma come immagini scolpite che si proiettano da uno sfondo. La scultura in bassorilievo si distingue dalla scultura in haut-relief, in quanto quest’ultima proietta più lontano dallo sfondo, in alcuni casi quasi staccandosi da essa. I Khmer angkoriani preferivano lavorare in bassorilievo, mentre i loro vicini Cham avevano un ruolo di rilievo.

I bassorilievi narrativi sono bassorilievi che rappresentano storie della mitologia o della storia. Fino all’incirca all’XI secolo dC, gli Khmer angkoriani confinarono i loro bassorilievi narrativi nello spazio sulla timpana sopra le porte. I più famosi bassorilievi narrativi sono quelli sul timpano del tempio del XIV secolo di Banteay Srei, raffiguranti scene della mitologia indù e scene delle grandi opere della letteratura indiana, del Ramayana e del Mahabharata. Entro il 12 ° secolo, tuttavia, gli artisti angkoriani coprivano intere pareti con scene narrative in bassorilievo. Ad Angkor Wat, la parete esterna della galleria è coperta da 12.000 o 13.000 metri quadrati di scene del genere, alcune storiche, alcune mitologiche. Allo stesso modo, la galleria esterna del Bayon contiene ampi bassorilievi che documentano la vita quotidiana dei Khmer medievali e gli eventi storici del regno di Jayavarman VII.

Quello che segue è un elenco dei motivi illustrati in alcuni dei più famosi bassorilievi narrativi angkoriani:

bassorilievi nel timpano di Banteay Srei (X secolo)
il duello dei principi scimmia Vali e Sugriva e l’intervento dell’eroe umano Rama per conto di quest’ultimo
il duello di Bhima e Duryodhana nella battaglia di Kurukshetra
il re Rakshasa Ravana scuote il Monte Kailasa, sul quale siedono Shiva e la sua shakti
Kama lancia una freccia a Shiva mentre quest’ultimo si siede sul Monte Kailasa
l’incendio della foresta di Khandava da parte di Agni e il tentativo di Indra di estinguere le fiamme

bassorilievi sulle pareti della galleria esterna di Angkor Wat (metà del 12 ° secolo)
la battaglia di Lanka tra i Rakshasa e i Vanara o le scimmie
la corte e la processione del re Suryavarman II, il costruttore di Angkor Wat
la battaglia di Kurukshetra tra Pandavas e Kaurava
il giudizio di Yama e le torture dell’inferno
la zangolatura dell’oceano del latte
una battaglia tra deva e asura
una battaglia tra Vishnu e una forza di asura
il conflitto tra Krishna e l’asura Bana
la storia dei principi scimmia Vali e Sugriva

bassorilievi sulle pareti delle gallerie esterne e interne del Bayon (fine del XII secolo)
battaglie su terra e mare tra truppe Khmer e Cham
scene della vita quotidiana di Angkor
conflitto civile tra i Khmer
la leggenda del re lebbroso
il culto di Shiva
gruppi di apsaras danzanti

Porta e finestra cieche
I santuari angkoriani si aprivano spesso in una sola direzione, tipicamente verso est. Gli altri tre lati erano dotati di porte finte o cieche per mantenere la simmetria. Le finestre cieche venivano spesso usate lungo muri altrimenti vuoti.

Colonette
Le colonette erano colonne decorative strette che fungevano da supporti per le travi e gli architravi sopra le porte o le finestre. A seconda del periodo, erano di forma rotonda, rettangolare o ottagonale. Le colonette erano spesso cerchiate di anelli modellati e decorate con foglie intagliate.

corbelling
Gli ingegneri angkoriani tendevano a usare l’arco a mensola per costruire stanze, passaggi e aperture negli edifici. Un arco a mensola è costruito aggiungendo strati di pietre alle pareti su entrambi i lati di un’apertura, con ogni strato successivo proiettato più verso il centro rispetto a quello che lo sostiene dal basso, fino a quando i due lati si incontrano nel mezzo. L’arco a mensola è strutturalmente più debole dell’arco reale. L’uso del corbelling impediva agli ingegneri angkoriani di costruire grandi aperture o spazi in edifici coperti di pietra, e rendeva tali edifici particolarmente inclini al collasso una volta che non erano più mantenuti. Queste difficoltà non esistevano, naturalmente, per gli edifici costruiti con muri in pietra sormontati da un tetto in legno chiaro. Il problema di prevenire il crollo delle strutture in aggetto ad Angkor rimane un problema serio per la conservazione moderna.

Architrave, frontone e timpano
Un architrave è una trave orizzontale che collega due colonne verticali tra le quali scorre una porta o un passaggio. Poiché i Khmer angkoriani non avevano la capacità di costruire un vero arco, costruirono i loro passaggi usando architravi o corbelling. Un frontone è una struttura approssimativamente triangolare sopra un architrave. Un timpano è la superficie decorata di un frontone.

Gli stili impiegati dagli artisti angkoriani nella decorazione degli architravi si sono evoluti nel tempo, di conseguenza, lo studio degli architravi ha dimostrato un’utile guida per la datazione dei templi. Alcuni studiosi si sono sforzati di sviluppare una periodizzazione degli stili dell’architrave. Gli architravi angkoriani più belli si pensa siano quelli dello stile Preah Ko del tardo IX secolo.

Motivi comuni nella decorazione degli architravi comprendono il kala, il nāga e il makara, oltre a varie forme di vegetazione. Sono spesso raffigurati anche gli dei indù associati alle quattro direzioni cardinali, con l’identità del dio raffigurata su un determinato architrave o frontone a seconda della direzione affrontata da quell’elemento. Indra, il dio del cielo, è associato con l’Oriente; Yama, il dio del giudizio e dell’Inferno, con il Sud; Varuna, il dio dell’oceano, con l’Occidente; e Kubera, dio della ricchezza, con il Nord.

Elenco degli stili dell’architrave Khmer

Stile Sambor Prei Kuk: makaras rivolti verso l’interno con corpi affusolati. Quattro archi uniti da tre medaglioni, il centrale una volta scolpito con Indra. Piccola figura su ogni makara. Una variazione è con le figure che sostituiscono i makaras e una scena con figure sotto l’arco.
Stile Prei Khmeng: continuazione di Sambor Prei Kuk ma i makaras scompaiono, sostituiti da incurvature di estremità e figure. Archi più rettilinei. Grandi figure a volte ad ogni estremità. Una variazione è una scena centrale sotto l’arco, solitamente Vishnu Reclining.
Stile Kompong Preah: scultura di alta qualità. Archi sostituiti da una ghirlanda di vegetazione (come una ghirlanda) più o meno segmentata. I medaglioni scompaiono, quello centrale a volte sostituito da un nodo di foglie. I pendenti frondosi spruzzano fuori sopra e sotto la ghirlanda.
Stile Kulen: grande diversità, con influenze di Champa e Java, tra cui il kala e i makaras rivolti all’esterno.
Stile Preah Ko: alcuni tra i più belli di tutti gli architravi Khmer, ricchi, intagliati e fantasiosi. Kala al centro, che emette ghirlanda su entrambi i lati. Distinti cerchi di vegetazione si arricciano dalla ghirlanda. I makaras rivolti verso l’esterno a volte appaiono alle estremità. Vishnu su Garuda comune.
Stile Bakheng: continuazione di Preah Ko ma meno fantasiose e piccole figure scompaiono. Ciclo di vegetazione sotto il naga forma spirali circolari strette. Garland inizia a immergersi nel centro.
Stile Koh Ker: centro occupato da una scena prominente, che occupa quasi l’intera altezza dell’architrave. Di solito nessun confine inferiore. L’abito delle figure mostra una linea curva al sampot nascosto sotto la vita.
Stile Pre Rup: ​​tendenza a copiare lo stile precedente, in particolare Preah Ko e Bakheng. Figure centrali. Ri-aspetto del bordo inferiore.
Stile Banteay Srei: aumento della complessità e dei dettagli. La ghirlanda a volte produce un ciclo pronunciato su entrambi i lati con kala in cima ad ogni anello. Figura centrale
Stile Khleang: meno ornato di quelli di Banteay Srei. Kala centrale con lingua triangolare, con le mani che reggono la ghirlanda piegata al centro. Kala a volte sormontato da una divinità. Anelli di ghirlanda su entrambi i lati divisi da gambo di flora e pendente. Trattamento vigoroso della vegetazione.
Stile di Baphuon: il kala centrale sormontato dalla divinità, di solito in sella a un cavallo o scena di Vishnu, in genere dalla vita di Krishna. Loops di ghirlanda non è più tagliato. Un altro tipo è una scena con molte figure e poca vegetazione.
Stile Angkor Wat: centrato, incorniciato e collegato da ghirlande. Un secondo tipo è una scena narrativa piena di figure. Quando appaiono i naga, i riccioli sono stretti e prominenti. L’abito rispecchia quello di devata e apsara in bassorilievi. Nessuno spazio vuoto
Stile Bayon: la maggior parte delle figure scompare, di solito solo un kala sul fondo dell’architrave sormontato da una piccola figura. Motivi principalmente buddisti. A metà del periodo la ghirlanda viene tagliata in quattro parti, mentre in seguito una serie di spirali di fogliame sostituisce le quattro divisioni.

Le scale
Le scale angkoriane sono notoriamente ripide. Frequentemente, la lunghezza del riser supera quella del battistrada, producendo un angolo di risalita da qualche parte tra 45 e 70 gradi. Le ragioni di questa particolarità sembrano essere sia religiose sia monumentali. Dal punto di vista religioso, una ripida scalinata può essere interpretata come una “scala per il paradiso”, il regno degli dei. “Dal punto di vista monumentale”, secondo lo studioso di Angkor Maurice Glaize, “il vantaggio è chiaro: il quadrato della base che non deve diffondersi in superficie, l’intero edificio sale al suo zenit con una spinta particolare”.