Dans l’architecture cambodgienne, la période d’Angkor est la période dans l’histoire de l’empire khmer, de la moitié du VIIIe siècle après JC à la première moitié du XVe siècle.

Dans toute étude de l’architecture angkorienne, l’accent est nécessairement mis sur l’architecture religieuse, puisque tous les bâtiments angkoriens restants sont de nature religieuse. Pendant la période d’Angkor, seuls les temples et autres édifices religieux ont été construits en pierre. Les bâtiments non religieux tels que les habitations ont été construits avec des matériaux périssables tels que le bois, et n’ont donc pas survécu.

L’architecture religieuse d’Angkor a des structures, des éléments et des motifs caractéristiques, qui sont identifiés dans le glossaire ci-dessous. Comme un certain nombre de styles architecturaux différents se sont succédé pendant la période angkoréenne, toutes ces caractéristiques n’ont pas été également mises en évidence tout au long de la période. En effet, les chercheurs ont mentionné la présence ou l’absence de telles caractéristiques comme une source de preuve pour datation des restes.

Périodisation
De nombreux temples avaient été construits avant que le Cambodge ne devienne un puissant royaume de l’empire khmer qui dominait la majeure partie de la région d’Indochine. À cette époque, le Cambodge était connu sous le nom de royaume Chenla, l’état prédécesseur de l’empire khmer. Il y a trois styles architecturaux pré-Angkoriens:

Style de Sambor Prei Kuk (610-650 AD): Sambor Prei Kuk aussi connu comme Isanapura où était la capitale du Royaume de Chenla. Les temples de Sambor Prei Kuk ont ​​été construits en forme ronde, colonettes simples avec des chapiteaux qui comprennent une ampoule.
Style Prei Khmeng (635-700 apr. J.-C.): Les structures révèlent des chefs-d’œuvre de la sculpture mais l’architecture est rare. Les colonettes sont plus grandes que le style précédent. Les bâtiments étaient plus fortement décorés mais ils avaient un déclin général des normes.
Style Kompong Preah (700-800 apr. J.-C.): Temples avec des anneaux plus décoratifs sur les colonettes qui restent cylindriques. Les constructions de briques se poursuivaient.

Les chercheurs ont travaillé pour développer une périodisation des styles architecturaux Angkorean. Les périodes et styles suivants peuvent être distingués. Chacun est nommé pour un temple particulier considéré comme paradigmatique pour le style.

Le style Kulen (825-875 apr. J.-C.): Poursuite du style pré-Angkorien mais c’est une période d’innovation et d’emprunt comme celle des temples Cham. La tour est principalement carrée et relativement haute, de même que la brique avec des murs en latérite et des entourages de portes en pierre, mais des colonettes carrées et octogonales commencent à apparaître.
Style de Preah Ko (877-886 AD): Hariharalaya était la première capitale de l’empire Khmer situé dans la région d’Angkor; Ses ruines se trouvent dans la région appelée aujourd’hui Roluos, à une quinzaine de kilomètres au sud-est de la ville moderne de Siem Reap. Le premier temple survivant de Hariharalaya est Preah Ko; les autres sont Bakong et Lolei. Les temples du style Preah Ko sont connus pour leurs petites tours de briques et pour la grande beauté et la délicatesse de leurs linteaux.
Style de Bakheng (889-923): Bakheng était la première montagne de temple construite dans la région d’Angkor au nord de Siem Reap. C’était le temple d’état du roi Yasovarman, qui a construit sa capitale de Yasodharapura autour d’elle. Situé sur une colline (phnom), il est actuellement l’un des plus menacés des monuments, étant devenu un perchoir favori des touristes désireux d’assister à un coucher de soleil glorieux à Angkor.
Koh Ker Style (921-944): Pendant le règne du roi Jayavarman IV, la capitale de l’empire khmer a été retirée de la région d’Angkor par le nord qui s’appelle Koh Ker. Le style architectural des temples de Koh Ker, l’échelle des bâtiments diminue vers le centre. La brique est encore la matière principale mais le grès est également utilisé.
Style pré-rup (944-968): Sous le roi Rajendravarman, les Khmers angkoriens construisirent les temples de Pre Rup, East Mebon et Phimeanakas. Leur style commun porte le nom de la montagne du temple d’état de Pre Rup.
Banteay Srei Style (967-1000): Banteay Srei est le seul grand temple angkorien construit non par un monarque, mais par un courtisan. Il est connu pour sa petite taille et l’extrême raffinement de ses sculptures décoratives, dont plusieurs célèbres bas-reliefs narratifs traitant de scènes de la mythologie indienne.
Style Khleang (968-1010): Les temples Khleang, première utilisation des galeries. Gopuras cruciformes. Colonettes octogonales. Sculpture décorative restreinte. Quelques temples qui ont été construits dans ce style sont Ta Keo, Phimeanakas.
Style de Baphuon (1050-1080): Baphuon, la montagne de temple massive du Roi Udayadityavarman II était apparemment le temple qui a le plus impressionné le voyageur chinois Zhou Daguan, qui a visité Angkor vers la fin du 13ème siècle. Ses sculptures en relief uniques ont une qualité dynamique naïve qui contraste avec la rigidité des figures typiques de certaines autres périodes. À partir de 2008, Baphuon est en cours de restauration et ne peut actuellement être apprécié dans toute sa splendeur.
Style classique ou Angkor Wat (1080-1175): Angkor Wat, le temple et peut-être le mausolée du roi Suryavarman II, est le plus grand des temples angkoriens et définit ce que l’on appelle le style classique de l’architecture angkorienne. D’autres temples dans ce style sont Banteay Samre et Thommanon dans la région d’Angkor, et Phimai dans la Thaïlande moderne.
Bayon Style (1181-1243): Dans le dernier quart du 12ème siècle, le roi Jayavarman VII libéra le pays d’Angkor de l’occupation par une force d’invasion du Champa. Par la suite, il a commencé un programme massif de construction monumentale, paradigmatique pour lequel était le temple d’État appelé le Bayon. Les autres fondations du roi ont participé au style du Bayon, notamment Ta Prohm, Preah Khan, Angkor Thom et Banteay Chmar. Bien que grandioses dans leur plan et minutieusement décorées, les temples présentent une hâte de construction qui contraste avec la perfection d’Angkor Vat.
Post Bayon Style (1243-1431): Après la période de construction effrénée sous Jayavarman VII, l’architecture angkorienne est entrée dans la période de son déclin. La Terrasse du Roi Lépreux du 13ème siècle est connue pour ses sculptures en relief dynamiques de rois démons, de danseurs et de nâgas.

Matériaux

Les constructeurs angkoriens utilisaient la brique, le grès, la latérite et le bois comme matériaux. Les ruines qui subsistent sont en briques, en grès et en latérite, les éléments en bois ayant été détruits par la pourriture et d’autres processus destructeurs.

Brique
Les premiers temples angkoriens étaient principalement faits de briques. De bons exemples sont les tours du temple de Preah Ko, Lolei et Bakong à Hariharalaya. Décorations étaient généralement sculptés dans un stuc appliqué à la brique, plutôt que dans la brique elle-même.

L’état voisin de Champa d’Angkor abritait également de nombreux temples en briques de style similaire à ceux d’Angkor. Les ruines les plus étendues sont à Mỹ Sơn au Vietnam. Une histoire de Cham raconte l’époque où les deux pays ont réglé un conflit armé au moyen d’un concours de construction de tours proposé par le Roi Cham Cham Klaung Garai. Tandis que les Khmers construisaient une tour en briques standard, Po Klaung Garai a ordonné à son peuple de construire une impressionnante réplique de papier et de bois. En fin de compte, la réplique Cham était plus impressionnante que la véritable tour en brique des Khmers, et les Cham ont remporté le concours.

Grès
La seule pierre utilisée par les constructeurs angkoriens était le grès, obtenu des montagnes Kulen. Comme son obtention était considérablement plus onéreuse que celle de la brique, le grès n’est entré en vigueur que progressivement et a d’abord été utilisé pour des éléments particuliers tels que les cadres de portes. Le temple de Ta Keo, datant du Xe siècle, est le premier temple angkorien à avoir été construit plus ou moins entièrement à partir de grès.

Latérite
Les constructeurs angkoriens utilisaient de la latérite, une argile qui est douce lorsqu’elle est tirée du sol mais qui durcit lorsqu’elle est exposée au soleil, pour les fondations et autres parties cachées des bâtiments. Parce que la surface de la latérite est inégale, elle ne convenait pas aux sculptures décoratives, à moins qu’elle ne soit d’abord habillée de stuc. La latérite était plus communément utilisée dans les provinces khmères qu’à Angkor même.

Structures
Sanctuaire central
Le sanctuaire central d’un temple angkorien abritait la divinité principale du temple, celle à qui le site était dédié: typiquement Shiva ou Vishnu dans le cas d’un temple hindou, de Bouddha ou d’un bodhisattva dans le cas d’un temple bouddhiste. La divinité était représentée par une statue (ou dans le cas de Shiva, le plus souvent par un linga). Puisque le temple n’était pas considéré comme un lieu de culte à l’usage de la population en général, mais plutôt comme une maison pour la divinité, le sanctuaire n’avait besoin que d’être assez grand pour contenir la statue ou le linga; il ne faisait jamais plus de quelques mètres de diamètre. Son importance était plutôt véhiculée par la hauteur de la tour (prasat) s’élevant au-dessus d’elle, par sa position au centre du temple, et par la plus grande décoration sur ses murs. Symboliquement, le sanctuaire représentait le mont Meru, la maison légendaire des dieux hindous.

Pilonner
Le prang est la grande flèche en forme de doigt, généralement richement sculptée, commune à une grande partie de l’architecture religieuse khmère.

Enceinte
Les temples khmers étaient typiquement entourés d’une série concentrique de murs, avec le sanctuaire central au milieu; cet arrangement représentait les chaînes de montagnes entourant le mont Meru, la maison mythique des dieux. Les enclos sont les espaces entre ces murs, et entre le mur le plus intérieur et le temple lui-même. Par convention moderne, les enclos sont numérotés du centre vers l’extérieur. Les murs définissant les enceintes des temples khmers sont fréquemment bordés de galeries, tandis que le passage à travers les murs se fait par des gopuras situés aux points cardinaux.

Galerie
Une galerie est un passage longeant le mur d’une enceinte ou suivant l’axe d’un temple, souvent ouvert d’un côté ou des deux côtés. Historiquement, la forme de la galerie a évolué au cours du 10ème siècle à partir des couloirs de plus en plus longs qui avaient précédemment été utilisés pour entourer le sanctuaire central d’un temple. Pendant la période d’Angkor Wat dans la première moitié du 12ème siècle, des demi-galeries supplémentaires d’un côté ont été introduites pour renforcer la structure du temple.

Gopura
Un gopura est un bâtiment d’entrée. A Angkor, le passage à travers les murs de l’enceinte entourant un temple est souvent accompli au moyen d’un gopura impressionnant, plutôt que juste une ouverture dans le mur ou une porte. Les enclos entourant un temple sont souvent construits avec un gopura à chacun des quatre points cardinaux. En plan, les gopuras sont généralement en forme de croix et allongés le long de l’axe de la paroi de l’enceinte; Si le mur est construit avec une galerie d’accompagnement, la galerie est parfois connectée aux bras du gopura. Beaucoup de gopuras angkoriens ont une tour au centre de la croix. Les linteaux et les frontons sont souvent décorés, et des figures de gardien (dvarapalas) sont souvent placées ou sculptées de chaque côté des portes.

Salle des danseurs
Une salle des danseurs est une structure d’un type trouvé dans certains temples de la fin du 12ème siècle construits sous le roi Jayavarman VII: Ta Prohm, Preah Khan, Banteay Kdei et Banteay Chhmar. C’est un bâtiment rectangulaire allongé le long de l’axe est du temple et divisé en quatre cours par des galeries. Autrefois il avait un toit fait de matériaux périssables; maintenant seulement les murs de pierre restent. Les piliers des galeries sont ornés de motifs sculptés d’apsaras dansantes; donc les savants ont suggéré que la salle elle-même a pu être utilisée pour danser.

Maison de Feu
House of Fire, ou Dharmasala, est le nom donné à un type de bâtiment trouvé seulement dans les temples construits sous le règne du monarque Jayavarman VII de la fin du 12ème siècle: Preah Khan, Ta Prohm et Banteay Chhmar. Une maison de feu a des murs épais, une tour à l’extrémité ouest et des fenêtres orientées au sud.

Les érudits théorisent que la Maison du Feu fonctionnait comme une «maison de repos avec feu» pour les voyageurs. Une inscription à Preah Khan raconte 121 de ces maisons de repos qui bordent les autoroutes à Angkor. Le voyageur chinois Zhou Daguan a exprimé son admiration pour ces maisons de repos lors de sa visite à Angkor en 1296. Une autre théorie est que la Maison du Feu avait une fonction religieuse en tant que dépositaire de la flamme sacrée utilisée dans les cérémonies sacrées.

Bibliothèque
Les structures classiquement appelées «bibliothèques» sont une caractéristique commune de l’architecture des temples khmers, mais leur véritable but reste inconnu. Très probablement, ils ont fonctionné largement comme sanctuaires religieux plutôt que strictement comme des référentiels de manuscrits. Bâtiments autoportants, ils étaient normalement placés par paires de chaque côté de l’entrée d’une enceinte, s’ouvrant vers l’ouest.

Srah et Baray
Srahs et barays étaient des réservoirs, généralement créés par l’excavation et le remblai, respectivement. Il n’est pas clair si la signification de ces réservoirs était religieuse, agricole, ou une combinaison des deux.

Les deux plus grands réservoirs d’Angkor étaient le West Baray et le East Baray situés de chaque côté d’Angkor Thom. Le Baray oriental est maintenant sec. Le West Mebon est un temple du XIe siècle situé au centre du West Baray et l’East Mebon est un temple du Xe siècle situé au centre de l’East Baray.

Le baray associé à Preah Khan est le Jayataka, au milieu duquel se dresse le temple du 12ème siècle de Neak Pean. Les chercheurs ont spéculé que le Jayataka représente le lac himalayen d’Anavatapta, connu pour ses pouvoirs de guérison miraculeuse.

Montagne du temple
Le schéma dominant pour la construction des temples d’état dans la période d’Angkorian était celui de la montagne de temple, une représentation architecturale du mont Meru, la maison des dieux dans l’hindouisme. Le style a été influencé par l’architecture des temples indiens. Les enclos représentaient les chaînes de montagnes entourant le mont Meru, tandis qu’un fossé représentait l’océan. Le temple lui-même a pris forme comme une pyramide de plusieurs niveaux, et la maison des dieux était représentée par le sanctuaire élevé au centre du temple.

La première grande montagne du temple fut le Bakong, une pyramide à cinq niveaux dédiée en 881 par le roi Indravarman I. La structure de Bakong prit la forme d’une pyramide à gradins, populairement identifiée comme la montagne du temple de l’architecture des premiers temples khmers. La similitude frappante des Bakong et des Borobudur de Java, en passant par des détails architecturaux tels que les portes d’entrée et les escaliers menant aux terrasses supérieures, suggère fortement que Borobudur pourrait servir de prototype de Bakong. Il a dû y avoir des échanges de voyageurs, sinon de mission, entre le royaume khmer et les Sailendras à Java. Transmettre au Cambodge non seulement des idées, mais aussi des détails techniques et architecturaux de Borobudur, y compris des passerelles voûtées en méthode d’encorbellement.

D’autres montagnes de temple khmers incluent Baphuon, Pre Rup, Ta Keo, Koh Ker, les Phimeanakas, et plus particulièrement le Phnom Bakheng à Angkor.: 103,119

Selon Charles Higham, « Un temple a été construit pour le culte du souverain, dont l’essence, si un Saivite, était incorporée dans un linga … logé dans le sanctuaire central qui a servi de temple-mausolée pour le souverain après sa mort … ces temples centraux contenaient également des sanctuaires dédiés aux ancêtres royaux et sont ainsi devenus des centres de culte des ancêtres. « : 351

Éléments
Bas-relief
Les bas-reliefs sont des figures individuelles, des groupes de figures ou des scènes entières découpées dans des murs de pierre, non pas comme des dessins, mais comme des images sculptées projetées sur un fond. La sculpture en bas-relief se distingue de la sculpture en haut-relief, dans la mesure où celle-ci projette plus loin du fond, en s’en détachant presque dans certains cas. Les Khmers angkoriens préféraient travailler en bas-relief, tandis que leurs voisins les Cham étaient partisans du haut-relief.

Les bas-reliefs narratifs sont des bas-reliefs représentant des histoires de la mythologie ou de l’histoire. Jusqu’aux environs du XIe siècle, les Khmers angkoriens ont confiné leurs bas-reliefs narratifs dans l’espace du tympan au-dessus des portes. Les bas-reliefs narratifs les plus célèbres sont ceux sur le tympana du temple de Banteay Srei au Xe siècle, représentant des scènes de la mythologie hindoue ainsi que des scènes des grandes œuvres de la littérature indienne, le Ramayana et le Mahabharata. Au 12ème siècle, cependant, les artistes angkoriens couvraient des murs entiers avec des scènes narratives en bas-relief. A Angkor Vat, le mur extérieur de la galerie est couvert de 12 000 ou 13 000 mètres carrés de telles scènes, certaines historiques, d’autres mythologiques. De même, la galerie extérieure du Bayon contient de vastes bas-reliefs documentant la vie quotidienne du Khmer médiéval ainsi que des événements historiques du règne du Roi Jayavarman VII.

Ce qui suit est une liste des motifs illustrés dans quelques-uns des plus célèbres bas-reliefs narratifs angkoriens:

bas-reliefs dans le tympana de Banteay Srei (10ème siècle)
le duel des princes singes Vali et Sugriva, et l’intervention du héros humain Rama au nom de ce dernier
le duel de Bhima et Duryodhana à la bataille de Kurukshetra
le roi Rakshasa Ravana agitant le mont Kailasa, sur lequel sont assis Shiva et sa shakti
Kama tire une flèche sur Shiva alors que ce dernier est assis sur le mont Kailasa
l’incendie de la forêt de Khandava par Agni et la tentative d’Indra d’éteindre les flammes

bas-reliefs sur les murs de la galerie extérieure d’Angkor Vat (milieu du XIIe siècle)
la bataille de Lanka entre les Rakshasas et les vanaras ou singes
la cour et la procession du roi Suryavarman II, le constructeur d’Angkor Wat
la Bataille de Kurukshetra entre Pandavas et Kauravas
le jugement de Yama et les tortures de l’enfer
le barattage de l’océan de lait
une bataille entre devas et asuras
une bataille entre Vishnu et une force d’asuras
le conflit entre Krishna et l’asura Bana
l’histoire des princes singes Vali et Sugriva

bas-reliefs sur les murs des galeries extérieures et intérieures du Bayon (fin du XIIe siècle)
batailles terrestres et maritimes entre les troupes khmères et cham
scènes de la vie quotidienne d’Angkor
guerre civile parmi les Khmers
la légende du roi lépreux
le culte de Shiva
groupes de danseuses apsaras

Porte aveugle et fenêtre
Les sanctuaires angkoriens s’ouvraient fréquemment dans une seule direction, généralement vers l’est. Les trois autres côtés comportaient des portes de faux ou aveugles pour maintenir la symétrie. Les fenêtres aveugles étaient souvent utilisées le long des murs autrement vides.

Colonette
Les colonettes étaient des colonnes décoratives étroites qui servaient de support aux poutres et linteaux au-dessus des portes ou des fenêtres. Selon la période, ils étaient de forme ronde, rectangulaire ou octogonale. Les colonettes étaient souvent entourées d’anneaux moulés et décorées de feuilles sculptées.

Corbage
Les ingénieurs angkoriens avaient tendance à utiliser l’arche en corbeau pour construire des pièces, des passages et des ouvertures dans les bâtiments. Un arc de corbeau est construit en ajoutant des couches de pierres sur les murs de chaque côté d’une ouverture, avec chaque couche successive en saillie vers le centre que celui qui le supporte par le bas, jusqu’à ce que les deux côtés se rejoignent au milieu. L’arc corbeau est structurellement plus faible que la véritable arche. L’utilisation de l’encorbellement a empêché les ingénieurs angkoriens de construire de grandes ouvertures ou des espaces dans les bâtiments couverts de pierre, et a rendu ces bâtiments particulièrement enclins à s’effondrer une fois qu’ils n’étaient plus entretenus. Ces difficultés n’existaient bien sûr pas pour les bâtiments construits avec des murs de pierre surmontés d’un toit en bois léger. Le problème de la prévention de l’effondrement des structures en encorbellement à Angkor reste un problème sérieux pour la conservation moderne.

Linteau, fronton et tympan
Un linteau est un faisceau horizontal reliant deux colonnes verticales entre lesquelles court une porte ou un passage. Parce que les Khmers Angkoriens n’avaient pas la capacité de construire une véritable arche, ils construisirent leurs passages en utilisant des linteaux ou des encorbellements. Un fronton est une structure grossièrement triangulaire au-dessus d’un linteau. Un tympan est la surface décorée d’un fronton.

Les styles employés par les artistes angkoriens dans la décoration des linteaux ont évolué au fil du temps, de sorte que l’étude des linteaux s’est révélée un guide utile pour la datation des temples. Certains chercheurs se sont efforcés de développer une périodisation des styles de linteau. On pense que les plus beaux linteaux angkoriens sont ceux du style Preah Ko de la fin du 9ème siècle.

Les motifs communs dans la décoration des linteaux incluent le kala, le nāga et le makara, ainsi que diverses formes de végétation. Sont également fréquemment représentés les dieux hindous associés aux quatre directions cardinales, l’identité du dieu étant représentée sur un linteau ou un fronton donné en fonction de la direction de cet élément. Indra, le dieu du ciel, est associé à l’Est; Yama, le dieu du jugement et de l’enfer, avec le sud; Varuna, le dieu de l’océan, avec l’Ouest; et Kubera, dieu de la richesse, avec le Nord.

Liste des styles de linteau khmer

Style Sambor Prei Kuk: makaras orientés vers l’intérieur avec des corps effilés. Quatre arches réunies par trois médaillons, le central une fois sculpté avec Indra. Petite figurine sur chaque makara. Une variation est avec des figures remplaçant les makaras et une scène avec des figures au-dessous de l’arc.
Style Prei Khmeng: Continuation de Sambor Prei Kuk mais les makaras disparaissent, remplacées par des fins et des figures incurvées. Arches plus rectilignes. De grandes figures parfois à chaque extrémité. Une variation est une scène centrale sous l’arche, généralement Vishnu Reclining.
Style Kompong Preah: sculpture de haute qualité. Arches remplacées par une guirlande de végétation (comme une couronne) plus ou moins segmentée. Les médaillons disparaissent, l’un central est parfois remplacé par un nœud de feuilles. Les pendentifs feuillus pulvérisent au-dessus et au-dessous de la guirlande.
Style Kulen: Grande diversité, avec des influences du Champa et de Java, y compris le kala et les makaras orientés vers l’extérieur.
Style Preah Ko: Certains des plus beaux linteaux khmers, riches, sculptés et imaginatifs. Kala au centre, émettant une guirlande de chaque côté. Des boucles de végétation distinctes descendent de la guirlande. Les makaras orientés vers l’extérieur apparaissent parfois aux extrémités. Vishnu sur Garuda commun.
Style Bakheng: Poursuite de Preah Ko mais des personnages moins fantaisistes et minuscules disparaissent. Boucle de végétation sous les naga forment des bobines circulaires serrées. Garland commence à plonger dans le centre.
Style de Koh Ker: Centre occupé par une scène proéminente, occupant presque toute la hauteur du linteau. Habituellement pas de bordure inférieure. Robe de figures montre une ligne courbe à la sampot niché au-dessous de la taille.
Style Pre Rup: ​​Tendance à copier le style précédent, en particulier Preah Ko et Bakheng. Chiffres centraux. Réapparition de la bordure inférieure.
Style Banteay Srei: Augmentation de la complexité et des détails. Garland fait parfois une boucle prononcée de chaque côté avec kala au sommet de chaque boucle. Figure centrale.
Style Khleang: Moins orné que ceux de Banteay Srei. Kala central à langue triangulaire, ses mains tenant la guirlande qui est courbée au centre. Kala parfois surmonté d’une divinité. Boucles de guirlande de chaque côté divisées par la tige de la flore et le pendentif. Traitement vigoureux de la végétation.
Style de Baphuon: Le kala central surmonté par la divinité, habituellement monté sur un cheval ou une scène de Vishnu, typiquement de la vie de Krishna. Les boucles de guirlandes ne sont plus coupées. Un autre type est une scène avec beaucoup de figures et peu de végétation.
Style Angkor Wat: Centré, encadré et relié par des guirlandes. Un deuxième type est une scène narrative remplie de chiffres. Quand les nagas apparaissent, elles sont serrées et proéminentes. La robe reflète celle des devatas et des apsaras en bas-reliefs. Pas d’espaces vides.
Le style Bayon: La plupart des figures disparaissent, en général seulement un kala au bas du linteau surmonté d’une petite silhouette. Principalement des motifs bouddhistes. Au milieu de la période, la guirlande est coupée en quatre parties, tandis que plus tard une série de verticilles remplacent les quatre divisions.

Escaliers
Les escaliers angkoriens sont notoirement raides. Fréquemment, la longueur du riser dépasse celle de la bande de roulement, produisant un angle d’ascension compris entre 45 et 70 degrés. Les raisons de cette particularité semblent être à la fois religieuses et monumentales. Du point de vue religieux, un escalier raide peut être interprété comme un «escalier vers le ciel», le royaume des dieux. « Du point de vue monumental, » selon Angkor-savant Maurice Glaize, « l’avantage est clair – le carré de la base ne devant pas s’étendre en surface, l’ensemble du bâtiment s’élève à son zénith avec une poussée particulière. »