Il 17 ° secolo è decisivo per l’affermazione delle piastrelle come arte identitaria del Portogallo. Era il momento in cui venivano delineati i diversi usi: il modello, il figurativo e l’ornamento. In questo senso, una conoscenza approfondita degli azulejos dell’epoca è essenziale per capire come l’azulejo è stato concepito e utilizzato nel nostro paese, in contrapposizione ad altri luoghi e culture, e che riflette un gusto molto specifico. Una delle caratteristiche che poi si distinse, sebbene avesse le sue radici nel secolo precedente, fu il modo in cui fu applicato come elemento strutturante dell’architettura, attraverso quelli che spesso erano rivelazioni monumentali, con gli azulejos a motivi che ricoprivano un ruolo chiave.
La Chiesa era l’entità principale responsabile della messa in servizio di azulejos ripetuti, un’opzione estremamente efficace per il rinnovamento spesso totale delle mura nelle sue chiese. Questo è uno degli aspetti più affascinanti del processo creativo dei pittori ceramici portoghesi: la loro capacità di inventare e interpretare temi e motivi decorativi di varie origini, una fusione di influenze che hanno portato alla creazione di un linguaggio unico. La molteplicità di soluzioni e proposte nelle piastrelle portoghesi di questo periodo non ha eguali in altre produzioni europee.
Nella transizione tra il XVI e il XVII secolo furono prodotti complessi motivi enxaquetado, composizioni a scacchi che ricordano i pavimenti in ceramica medievali, costituiti da elementi di diverse forme applicati in forti linee diagonali, in cui le superfici bianche determinavano i ritmi visivi. Potrebbero avere semplici contrasti in blu o verde e bianco o contenere elementi decorativi che li hanno resi più ricchi, in quelli che sono diventati noti come enxaquetados ricos. A volte venivano fatti falsi enxaquetados. Questi erano probabilmente destinati a spazi in cui l’applicazione non poteva fare affidamento sul lavoro di più esperienze a strati azulejo, o perché desideravano un’illusione di complessità, per superare i vincoli finanziari della commissione.
I motivi sono stati strutturati usando moduli di ripetizione di azulejos 2×2, 4×4, 6×6 e 12×12 – anche se ci sono alcuni esempi molto rari costituiti da un numero dispari – che formano tapetes o tappeti incorniciati da bordi o barre, molto spesso con fregi aggiunti. Questi erano essenziali per la loro integrazione nello spazio architettonico, poiché le rivelazioni potevano rivestire l’intera parete dal pavimento al soffitto, e in effetti anche pilastri, volte e cupole. In generale, modelli di moduli più piccoli sono stati applicati alla parte inferiore delle pareti, i più grandi sono stati riservati per le superfici delle pareti che erano più lontane dallo spettatore, creando l’illusione della vicinanza.
A quel tempo, gli azulejos erano policromi, usando i colori blu, verde e giallo, sebbene i motivi fossero anche prodotti di blu su sfondo bianco. Alcuni dei modelli furono prodotti durante l’Unione Iberica dal 1580 al 1640, senza dubbio perché a Lisbona furono realizzati motivi di origine spagnola. Questo è il caso dei motivi chiamati ponta de diamante o punta di diamante, provenienti da Siviglia o Talavera, noti in Spagna come clavos (chiodi). La loro applicazione è variata notevolmente con l’introduzione di elementi centrali e laterali che hanno raggiunto nuove proposte estetiche.
Un altro ricordo della convivenza politica ed economica sulla penisola sono i cosiddetti modelli di pappagalli o viti, un’importazione estetica di una creazione di Siviglia o Talavera destinata al Palazzo dell’Escorial. Durante un primo periodo di produzione notare anche i motivi che hanno un’influenza italo-fiamminga, alcuni dei quali sono rari moduli ispirati direttamente ai motivi della pavimentazione. Una grande varietà di modelli e varianti di ciò è apparso nel corso del secolo. Possono essere raggruppati in famiglie, come ha fatto João Miguel dos Santos Simões nel suo studio pioneristico. Alcuni con i loro maçarocas (spighe di grano) e le camelie sono manifestazioni di un gusto per l’esotico. Sono un aspetto identico degli azulejos portoghesi ispirati ai tessuti turchi o alle porcellane cinesi.
Nota anche l’esistenza di motivi impossibili da raggruppare in quanto rari o addirittura unici, con ritmi fortemente dinamici, alcuni anche in modo confuso, ispirati a tessuti, pelle e metallo. Nel complesso, attestano in modo più eloquente la creatività delle ceramiche portoghesi del 17 ° secolo.
Museo nazionale Azulejo
Il Museo Nazionale delle Piastrelle del Portogallo, è un museo d’arte a Lisbona, in Portogallo, dedicato all’azulejo, piastrelle tradizionali del Portogallo e dell’ex impero portoghese, nonché di altre culture iberiche. Ospitata nell’ex convento della Madre de Deus, la collezione del museo è una delle ceramiche più grandi del mondo.
Il Museu Nacional do Azulejo è ospitato nell’ex convento di Madre de Deus fondato nel 1509 dalla regina Leonor. La sua collezione presenta la storia delle piastrelle smaltate in Portogallo, dalla seconda metà del XV secolo ai giorni nostri, dimostrando che la piastrella rimane un’espressione viva e identitaria della cultura portoghese.
Occupando vari spazi nelle ex ali del convento dell’edificio, la mostra permanente di MNAz documenta la storia delle piastrelle in Portogallo dal XVI secolo ad oggi.
In stretto collegamento con il patrimonio di piastrelle presentato, altri oggetti in ceramica appartenenti alle collezioni del museo sono integrati nel discorso espositivo.