Les influences chinoises sur la poterie islamique couvrent une période commençant au moins entre le VIIIe siècle et le XIXe siècle. Cette influence de la céramique chinoise doit être considérée dans le contexte plus large de l’importance considérable de la culture chinoise sur les arts islamiques en général.

Les premiers échanges

Contacts préislamiques avec l’Asie centrale
Malgré les distances, il existe des preuves de contacts entre l’Asie de l’Est et du Sud-Ouest depuis l’Antiquité. Une influence occidentale très précoce sur la poterie chinoise semble apparaître à partir du IIIe-IVe siècle avant notre ère. Un bol en faïence rouge de l’Est Zhou, décoré de glissement et incrusté de pâte de verre, et maintenant au British Museum, aurait imité des vaisseaux métalliques, probablement d’origine étrangère. L’influence étrangère, en particulier, aurait favorisé l’intérêt des Zhou orientaux pour les décorations en verre.

Les contacts entre la Chine et l’Asie centrale ont été formellement ouverts du 2ème au 1er siècle avant notre ère à travers la Route de la Soie. Au cours des siècles suivants, un grand influx culturel a profité à la Chine, incarnée par l’apparition en Chine d’art étranger, de nouvelles idées et religions (en particulier le bouddhisme) et de nouveaux modes de vie. Les influences artistiques combinent une multiplicité de cultures qui se sont mélangées le long de la Route de la Soie, en particulier les cultures hellénistique, égyptienne, indienne et d’Asie centrale, affichant un fort cosmopolitisme.

De telles influences mixtes sont particulièrement visibles dans les faïences du nord de la Chine au VIe siècle, telles que celles du Qi du Nord (550-577) ou du Nord Zhou (557-581). A cette époque, des faïences de haute qualité commencent à apparaître, appelées « bijoux », qui intègrent des lotus de l’art bouddhiste, ainsi que des éléments de motifs sassanides tels que des rondelles de perles, des masques de lion ou des musiciens et danseurs. Le meilleur de ces céramiques utilise des glaçures vert bleuâtre, jaune ou olive.

Première période islamique
Les contacts directs entre les mondes musulman et chinois ont été marqués par la bataille de Talas en 751 en Asie centrale. On sait que les communautés musulmanes étaient présentes en Chine dès le VIIIe siècle de notre ère, en particulier dans les ports commerciaux tels que Canton et Hangzhou.

À partir du IXe siècle, les marchands islamiques commencent à importer des céramiques chinoises, qui sont au cœur du commerce de luxe de l’océan Indien à cette époque. Ces objets exotiques ont été chéris dans le monde islamique et sont également devenus une source d’inspiration pour les potiers locaux.

Les découvertes archéologiques de la poterie chinoise au Moyen-Orient remontent au VIIIe siècle, à commencer par la poterie chinoise de la période Tang (618-907). Des restes de céramiques de la période Tang (618-907) ont été trouvés à Samarra et à Ctesiphon dans l’Irak actuel, ainsi qu’à Nishapur dans l’Iran actuel. Parmi ceux-ci, on peut citer les céramiques blanches des fours chinois du Nord, le grès émaillé de céladon provenant des fours Yue du nord du Zhejiang et les grès éclaboussés des fours Changsha de la province du Hunan.

La poterie chinoise était l’objet de la fabrication de cadeaux dans les pays islamiques: l’écrivain islamique Muhammad Ibn-al-Husain-Bahaki écrivait en 1059 qu’Ali Ibn Isa, le gouverneur du Khurasan, présenta Haroun al-Rashid, le calife, vingt pièces chinoises porcelaine impériale, qui n’avait jamais été à la cour d’un calife, en plus de 2.000 autres pièces de porcelaine « .

Dynasties Yuan et Ming
Au moment de l’invasion mongole de la Chine, un important commerce d’exportation à l’ouest vers le monde islamique fut établi, et les tentatives islamiques d’imiter la porcelaine chinoise dans leurs propres corps de fabrique avaient commencé au 12ème siècle. Ceux-ci ont eu moins de succès que ceux de la poterie coréenne, mais ont finalement été en mesure d’offrir une concurrence locale attrayante aux importations chinoises. La production chinoise pourrait s’adapter aux préférences des marchés étrangers; Les plats de céladon plus grands que ceux recherchés sur le marché chinois ont été préférés pour servir des banquets princiers au Moyen-Orient. Celadon marchandises ont été jugés là pour avoir la capacité de détecter le poison, par la transpiration ou la rupture. Après environ 1450 céladons sont tombés de la mode en Chine, et la production continue, de qualité inférieure, était pour l’exportation.

Le marché islamique était apparemment particulièrement important dans les premières années de la porcelaine chinoise bleue et blanche, qui semble avoir été principalement exportée jusqu’aux Ming; il a été appelé « bleu musulman » par les Chinois. Encore une fois, les grands plats étaient un style d’exportation, et la décoration densément peinte de Yuan bleu et blanc empruntait fortement aux arabesques et aux rouleaux végétaux de la décoration islamique, prenant probablement le style des exemples de ferronnerie. Ce style d’ornement était alors limité au bleu et au blanc, et ne se retrouve pas dans les articles peints en rouge et en blanc, alors préférés par les Chinois eux-mêmes. Le bleu de cobalt utilisé était lui-même importé de Perse, et le commerce d’exportation de porcelaine était géré par des colonies de marchands musulmans à Quanzhou, pratiques pour les énormes poteries de Jingdezhen et d’autres ports au sud.

Le début de la dynastie Ming fut rapidement suivi d’un décret de 1368, interdisant le commerce avec les pays étrangers. Ce ne fut pas tout à fait réussi, et il fallut le répéter plusieurs fois, et le don diplomatique impérial continua, se concentrant sur la soie et la porcelaine (19 000 pièces de porcelaine en 1383), mais il repoussa sévèrement le commerce d’exportation. La politique fut relâchée sous le prochain empereur après 1403, mais avait alors fortement stimulé la production de poteries imitant les styles chinois dans le monde islamique lui-même, qui atteignait maintenant un haut niveau de qualité dans plusieurs pays (assez haut pour tromper les Européens contemporains dans de nombreux cas).

La production islamique imite souvent les derniers styles chinois, mais ceux de la fin du Yuan et du début des Ming. À leur tour, les potiers chinois ont commencé au début du 16ème siècle à produire des objets dans des styles ouvertement islamiques, y compris des inscriptions brouillées en arabe. Ceux-ci semblent avoir été faits pour le marché musulman chinois croissant, et probablement ceux à la cour souhaitant suivre le flirt de l’empereur Zhengde (r 1505-1521) avec l’Islam.

Évolution

Yue ware
Yue ware est originaire des fours Yue du nord du Zhejiang, sur le site de Jiyuan près de Shaoxing, appelé « Yuezhou » (越 州) dans les temps anciens. La vaisselle Yue a été fabriquée pour la première fois à partir du IIe siècle de notre ère, lorsqu’elle consistait en des imitations très précises de récipients en bronze, dont beaucoup se trouvaient dans des tombes de la région de Nanjing. Après cette première phase, Yue ware évolua progressivement vers une véritable forme céramique et devint un véritable vecteur d’expression artistique. La production à Jiyuan s’est arrêtée au 6ème siècle, mais s’est étendue à diverses zones du Zhejiang, en particulier autour des rives de Shanglinhu à Yuyaoxian.

Yue ware était très apprécié, et a été utilisé comme hommage pour la cour impériale dans le nord de la Chine au 9ème siècle. De manière significative, il a également été utilisé dans le temple de Famen le plus vénéré de Chine dans la province de Shaanxi. Yue ware a été exporté au Moyen-Orient très tôt, et des fragments de Yue ware ont été fouillés à Samarra, en Irak, dans un premier exemple d’influences chinoises sur la poterie islamique, ainsi qu’en Asie de l’Est et du Sud ainsi qu’en Afrique de l’Est. le 8ème au 11ème siècle.

Sancai ware
Des fragments de terre cuite de la période Tang avec des glaçures bicolores polychromes à trois couleurs du IXe siècle ont été exportés dans des pays du Moyen-Orient tels que l’Irak et l’Égypte et ont été fouillés à Samarra dans l’Irak actuel et à Nishapur dans l’Iran actuel. . Ces styles chinois furent bientôt adoptés pour les manufactures locales du Moyen-Orient. Des copies ont été faites par des artisans irakiens dès le 9ème siècle CE.

Afin d’imiter le Sancai chinois, des émaux au plomb ont été utilisés sur les vaisseaux revêtus d’une barbotine blanche et d’une glaçure incolore. Les glaçures de plomb colorées ont ensuite été éclaboussées à la surface, où elles se sont répandues et mélangées, selon la technique du slipware.

Les formes ont également été imitées, comme les plats lobés trouvés dans la céramique Tang chinoise et l’argenterie qui ont été reproduits en Irak au cours du 9-10ème siècle.

À l’inverse, de nombreuses influences d’Asie centrale et de Perse étaient à l’œuvre dans les dessins de produits chinois: des guerriers montés en Asie centrale, des scènes représentant des musiciens d’Asie centrale, des vases en forme d’aiguières du Moyen-Orient.

Articles blancs
Peu de temps après la période sancai, les céramiques blanches chinoises ont également trouvé leur chemin vers le monde islamique, et ont été immédiatement reproduites. La vaisselle blanche chinoise était en fait de la porcelaine, inventée au IXe siècle, et utilisait du kaolin et du feu à haute température, mais les ateliers islamiques étaient incapables de reproduire sa fabrication. Au lieu de cela, ils fabriquaient des bols en terre cuite de la forme désirée et les recouvraient d’une glaçure blanche rendue opaque par l’ajout d’étain, un des premiers exemples de glaçage à l’étain. Les formes chinoises ont également été reproduites, semblant passer pour des marchandises fabriquées en Chine.

Au 12ème siècle, les fabricants islamiques ont développé des techniques de pâte de pierre afin d’obtenir des corps durs se rapprochant de la dureté obtenue par la porcelaine chinoise. Cette technique a été utilisée jusqu’au 18ème siècle, lorsque les Européens ont découvert la technique chinoise pour les argiles de porcelaine à haut feu.

Celadon ware
La mode chinoise pour le greenware, ou céladon, a également été transmise au monde islamique, où elle a donné lieu à des productions utilisant des motifs de vitrage turquoise et de poisson identiques à ceux utilisés en Chine.

Articles bleus et blancs
La technique des décorations bleu cobalt semble avoir été inventée au Moyen-Orient au 9ème siècle à travers l’expérimentation décorative sur des objets blancs, et la technique de la vaisselle bleue et blanche a été développée en Chine au 14ème siècle. À certaines occasions, les marchandises chinoises bleues et blanches ont également incorporé des conceptions islamiques, comme dans le cas de certaines œuvres de cuivre mameloukes qui ont été converties en dessins de porcelaine chinoise bleue et blanche. La vaisselle chinoise bleue et blanche est alors devenue extrêmement populaire au Moyen-Orient, où coexistent des types chinois et islamiques.

À partir du 13ème siècle, des dessins picturaux chinois, tels que des grues volantes, des dragons et des fleurs de lotus ont également commencé à apparaître dans les productions céramiques du Proche-Orient, en particulier en Syrie et en Egypte.

La porcelaine chinoise du 14ème ou 15ème siècle a été transmise au Moyen-Orient et au Proche-Orient, et particulièrement à l’Empire ottoman par des cadeaux ou par le butin de guerre. Les dessins chinois étaient extrêmement influents avec les fabricants de poterie à Iznik, en Turquie. La conception de «grape» de Ming en particulier était très populaire et a été largement reproduite sous l’Empire ottoman. Le style de la poterie persane connue sous le nom de Kubachi ware a également absorbé l’influence de la Chine, en imitant à la fois les céladons et la porcelaine Ming bleu et blanc.