Le influenze cinesi sulle ceramiche islamiche coprono un periodo che va almeno dall’ottavo secolo al diciannovesimo secolo. Questa influenza della ceramica cinese deve essere vista nel più ampio contesto della notevole importanza della cultura cinese sulle arti islamiche in generale.

Primi scambi

Contatti pre-islamici con l’Asia centrale
Nonostante le distanze coinvolte, ci sono prove di alcuni contatti tra l’Asia orientale e sud-occidentale dall’antichità. Qualche primissima influenza occidentale sulla ceramica cinese sembra apparire dal 3 ° al 4 ° secolo aC. Si ritiene che una ciotola di terracotta rossa orientale Zhou, decorata con scivoli e intarsiato con pasta di vetro, e ora nel British Museum, abbia imitato vasi metallici, possibilmente di origine straniera. In particolare si pensa che l’influenza straniera abbia incoraggiato l’interesse di Zhou orientale per le decorazioni in vetro.

I contatti tra la Cina e l’Asia centrale furono aperti formalmente dal II al I secolo aC attraverso la Via della Seta. Nei secoli successivi, un grande afflusso culturale favorì la Cina, incarnata dall’apparizione in Cina di arte straniera, nuove idee e religioni (in particolare il buddismo) e nuovi stili di vita. Le influenze artistiche combinavano una molteplicità di culture che si erano mescolate lungo la via della seta, in particolare le culture ellenistica, egiziana, indiana e centroasiatica, mostrando un forte cosmopolitismo.

Tali influenze miste sono particolarmente visibili nei terreneri della Cina settentrionale nel VI secolo, come quelli del Qi settentrionale (550-577) o del Nord Zhou (557-581). In quel periodo, comincia ad apparire una terracotta di alta qualità, chiamata “il tipo di gioielli”, che incorpora lotus provenienti dall’arte buddista, così come elementi di design sasanidi come perline, maschere di leone o musicisti e ballerini. Il meglio di queste ceramiche utilizza smalti bluastri verdi, gialli o olivastri.

Primo periodo islamico
I contatti diretti tra il mondo musulmano e quello cinese furono segnati dalla battaglia di Talas nel 751 in Asia centrale. Le comunità musulmane sono note per essere presenti in Cina già nell’VIII secolo aC, specialmente nei porti commerciali come Canton e Hangzhou.

Dal 9 ° secolo in poi, i mercanti islamici iniziarono a importare ceramiche cinesi, che erano al centro del commercio del lusso dell’Oceano Indiano in quel momento. Questi oggetti esotici erano amati nel mondo islamico e divennero anche un’ispirazione per i ceramisti locali.

Reperti archeologici di ceramiche cinesi in Medio Oriente risalgono all’VIII secolo, a cominciare dalle ceramiche cinesi del periodo Tang (618-907). Resti di ceramica Tang (618-907) sono stati trovati a Samarra e Ctesifonte nell’attuale Iraq, così come a Nishapur nell’attuale Iran. Questi includono porcellane bianche provenienti dalle fornaci cinesi del Nord, gres smaltati con celadon provenienti dalle fornaci di Yue del nord del Zhejiang, e il gres chiazzato delle fornaci di Changsha nella provincia di Hunan.

La ceramica cinese fu oggetto di produzione di regali nelle terre islamiche: lo scrittore islamico Muhammad Ibn-al-Husain-Bahaki scrisse nel 1059 che Ali Ibn Isa, il governatore del Khurasan, presentò Harun al-Rashid, il Califfo, venti pezzi di cinese porcellana imperiale, di cui non era mai stato prima un califfo, oltre a 2000 altri pezzi di porcellana “.

Dinastie Yuan e Ming
All’epoca dell’invasione mongola della Cina fu stabilita una considerevole esportazione verso ovest verso il mondo islamico, e i tentativi islamici di imitare la porcellana cinese nei loro corpi di fritware erano iniziati nel 12 ° secolo. Questi hanno avuto meno successo di quelli della ceramica coreana, ma alla fine sono stati in grado di fornire una concorrenza locale interessante alle importazioni cinesi. La produzione cinese potrebbe adattarsi alle preferenze dei mercati esteri; i piatti di celadon più grandi di quelli voluti dal mercato cinese erano preferiti per servire banchetti principeschi in Medio Oriente. Si credeva che i prodotti celadon avessero la capacità di rilevare il veleno, sudando o rompendosi. Dopo circa 1450 le mercanzie di celadon caddero di moda in Cina, e la produzione continua, di bassa qualità, era destinata all’esportazione.

Il mercato islamico era apparentemente particolarmente importante nei primi anni della porcellana cinese blu e bianca, che sembra essere stata esportata principalmente fino al Ming; era chiamato “blu musulmano” dai cinesi. Anche in questo caso, i grandi piatti erano uno stile di esportazione e la decorazione densamente dipinta di blu e bianco Yuan mutuava pesantemente dagli arabeschi e dai rotoli di piante della decorazione islamica, probabilmente prendendo principalmente lo stile da esempi di metallo, che fornivano anche forme per alcune navi. Questo stile di ornamento era quindi confinato in blu e bianco, e non si trova nelle merci dipinte di rosso e bianco, quindi preferite dagli stessi cinesi. Il blu cobalto usato era di per sé importato dalla Persia e il commercio di esportazione in porcellana era gestito da colonie di mercanti musulmani a Quanzhou, conveniente per le enormi ceramiche Jingdezhen e altri porti a sud.

L’inizio della dinastia Ming fu rapidamente seguito da un decreto del 1368, che vietava il commercio con l’estero. Ciò non ebbe pieno successo, e dovette essere ripetuto più volte, e la donazione di sontuose doti diplomatiche imperiali continuò, concentrandosi su seta e porcellana (19.000 pezzi di porcellana nel 1383), ma arretrò gravemente il commercio delle esportazioni. La politica fu allentata sotto il prossimo imperatore dopo il 1403, ma aveva stimolato notevolmente la produzione di ceramiche che imitavano gli stili cinesi nel mondo islamico stesso, che ormai raggiungeva un alto livello di qualità in diversi paesi (abbastanza alto da ingannare gli europei contemporanei in molti casi).

Spesso la produzione islamica imitava non gli ultimi stili cinesi, ma quelli del tardo Yuan e del primo Ming. A loro volta, i ceramisti cinesi iniziarono nei primi anni del XVI secolo a produrre alcuni articoli in stili apertamente islamici, tra cui le iscrizioni confuse in arabo. Questi sembrano essere stati fatti per il crescente mercato musulmano cinese, e probabilmente quelli a corte che desiderano tenere il passo con il flirt dell’Imperatore Zhengde (1505-1521) con l’Islam.

Evoluzione

Yue ware
I prodotti Yue provenivano dai forni Yue del nord del Zhejiang, nel sito di Jiyuan vicino a Shaoxing, chiamato “Yuezhou” (越 州) in tempi antichi. La merce di Yue fu fabbricata per la prima volta dal II secolo DC, quando consisteva in alcune imitazioni molto precise di vasi di bronzo, molti dei quali furono trovati nelle tombe della regione di Nanjing. Dopo questa fase iniziale, Yue ware si evolve progressivamente in vera forma ceramica, diventando un vero mezzo di espressione artistica. La produzione a Jiyuan si fermò nel VI secolo, ma si espanse in varie zone dello Zhejiang, specialmente intorno alle rive di Shanglinhu in Yuyaoxian.

Gli articoli di Yue erano molto apprezzati e furono usati come tributo per la corte imperiale nel nord della Cina nel IX secolo. Significativamente, è stato utilizzato anche nel più famoso Tempio Famen della Cina nella provincia dello Shaanxi. I prodotti Yue sono stati esportati in Medio Oriente nelle prime fasi e frammenti di articoli Yue sono stati scavati a Samarra, in Iraq, in un primo esempio di influenze cinesi sulle ceramiche islamiche, così come sull’Asia orientale e sull’Asia meridionale e sull’Africa orientale da l’8 ° all’11 ° secolo.

Articoli Sancai
Frammenti di terracotta del periodo Tang con vetri di sancai a tre colori policromi a fuoco basso del 9 ° secolo sono stati esportati in paesi del Medio Oriente come l’Iraq e l’Egitto, e sono stati scavati a Samarra nell’attuale Iraq ea Nishapur nell’attuale Iran . Questi stili cinesi furono presto adottati per i produttori locali mediorientali. Le copie furono fatte da artigiani iracheni non appena il 9 ° secolo CE.

Per imitare il Sancai cinese, vennero usati smalti di piombo in cima a recipienti rivestiti di carta bianca e uno smalto incolore. Gli smalti colorati al piombo sono stati poi spruzzati sulla superficie, dove si sono diffusi e mescolati, secondo la tecnica dello slipware.

Sono state anche imitate le forme, come i piatti lobati trovati nelle ceramiche e nelle argenterie cinesi Tang che sono stati riprodotti in Iraq durante il 9-10 ° secolo.

Viceversa, numerose influenze centroasiatiche e persiane erano all’opera nei progetti di prodotti sancai cinesi: immagini di guerrieri montati dall’Asia centrale, scene di musicisti dell’Asia centrale, vasi a forma di uccelli mediorientali.

Articoli bianchi
Subito dopo il periodo sancai, le ceramiche cinesi di ceramica bianca trovarono la loro strada anche nel mondo islamico, e furono immediatamente riprodotte. La ceramica bianca cinese era in realtà una porcellana, inventata nel IX secolo, e usava caolino e fuoco ad alta temperatura, ma le officine islamiche non erano in grado di duplicarne la fabbricazione. Invece, fabbricarono raffinate ciotole di terracotta con la forma desiderata, e le coprirono con uno smalto bianco reso opaco dall’aggiunta di stagno, un primo esempio di vetratura di stagno. Le forme cinesi furono anche riprodotte, apparentemente per passare per le merci fatte in Cina.

Nel 12 ° secolo, i produttori islamici svilupparono ulteriormente tecniche di pasta di pietra per ottenere corpi duri che si avvicinavano alla durezza ottenuta dalla porcellana cinese. Questa tecnica fu utilizzata fino al XVIII secolo, quando gli europei scoprirono la tecnica cinese per le argille in porcellana ad alta cottura.

Articoli Celadon
La moda cinese per il greenware, o celadon, è stata anche trasmessa al mondo islamico, dove ha dato origine a produzioni utilizzando vetri turchesi e motivi di pesce identici a quelli usati in Cina.

Articoli blu e bianchi
La tecnica delle decorazioni blu cobalto sembra essere stata inventata in Medio Oriente nel 9 ° secolo attraverso sperimentazioni decorative su articoli bianchi, e la tecnica degli articoli blu e bianchi fu sviluppata in Cina nel 14 ° secolo. In alcune occasioni, i prodotti cinesi blu e bianchi incorporavano anche disegni islamici, come nel caso di alcune opere in ottone mamelucco che furono convertite in disegni di porcellana cinese blu e bianca. Gli articoli cinesi blu e bianchi divennero quindi estremamente popolari in Medio Oriente, dove coesistevano sia i tipi cinesi che quelli islamici.

A partire dal XIII secolo, anche i disegni pittorici cinesi, come gru volanti, draghi e fiori di loto, cominciarono ad apparire nelle produzioni ceramiche del Vicino Oriente, specialmente in Siria ed Egitto.

Le porcellane cinesi del 14 ° o 15 ° secolo furono trasmesse al Medio Oriente e al Medio Oriente, e specialmente all’Impero ottomano, attraverso doni o bottino di guerra. I disegni cinesi erano estremamente influenti con i produttori di ceramica di Iznik, in Turchia. Il design del “vitigno” Ming in particolare era molto popolare ed è stato ampiamente riprodotto sotto l’impero ottomano. Lo stile della ceramica persiana noto come Kubachi assorbì anche l’influenza della Cina, imitando sia i celadon che la porcellana blu e bianca di Ming.