Influencias chinas en la cerámica islámica

Las influencias chinas en la cerámica islámica abarcan un período que comienza desde al menos el siglo VIII EC hasta el siglo XIX. Esta influencia de la cerámica china debe verse en el contexto más amplio de la considerable importancia de la cultura china en las artes islámicas en general.

Primeros intercambios

Contactos preislámicos con Asia Central
A pesar de las distancias involucradas, hay evidencia de algún contacto entre el este y el sudoeste de Asia desde la antigüedad. Alguna influencia occidental muy temprana en la cerámica china parece aparecer desde el siglo 3 al 4 AEC. Se cree que una vasija de cerámica roja de Zhou del Este, decorada con esmaltes incrustados con pasta de vidrio, y ahora en el Museo Británico, imitaba vasijas metálicas, posiblemente de origen extranjero. Especialmente, se cree que la influencia extranjera ha alentado el interés de los Zhou del Este por las decoraciones de vidrio.

Los contactos entre China y Asia Central se abrieron formalmente desde el siglo II hasta el siglo I aC a través de la Ruta de la Seda. En los siglos siguientes, una gran afluencia cultural benefició a China, encarnada por la aparición en China de arte extranjero, nuevas ideas y religiones (especialmente el budismo) y nuevos estilos de vida. Las influencias artísticas combinaban una multiplicidad de culturas que se habían entremezclado a lo largo de la Ruta de la Seda, especialmente las culturas helenística, egipcia, india y de Asia Central, mostrando un fuerte cosmopolitismo.

Tales influencias mixtas son especialmente visibles en los artefactos de barro del norte de China en el siglo VI, como los del Qi del Norte (550-577) o del Zhou del Norte (557-581). En ese período, comienza a aparecer loza de alta calidad y alto fuego, llamada «tipo joya», que incorpora lotos del arte budista, así como elementos de diseños sasánidas como perlas de nácar, máscaras de león o músicos y bailarines. Lo mejor de estas cerámicas es el esmalte verde azulado, amarillo u oliva.

Período islámico temprano
Los contactos directos entre los mundos musulmán y chino estuvieron marcados por la Batalla de Talas en 751 en Asia Central. Se sabe que las comunidades musulmanas estuvieron presentes en China ya en el siglo VIII EC, especialmente en puertos comerciales como Cantón y Hangzhou.

Desde el siglo IX en adelante, los comerciantes islámicos comenzaron a importar cerámicas chinas, que estaban en el centro del comercio de lujo del Océano Índico en ese momento. Estos objetos exóticos fueron apreciados en el mundo islámico y también se convirtieron en una inspiración para los alfareros locales.

Los hallazgos arqueológicos de cerámica china en Oriente Medio se remontan al siglo VIII, comenzando con la cerámica china del período Tang (618-907). Se han encontrado restos de cerámica del período Tang (618-907) en Samarra y Ctesiphon en el Iraq actual, así como en Nishapur en el Irán actual. Estos incluyen productos blancos de porcelana de hornos del norte de China, gres esmaltado con celadón originario de los hornos Yue del norte de Zhejiang y el gres salpicado de los hornos Changsha en la provincia de Hunan.

La cerámica china fue objeto de obsequios en tierras islámicas: el escritor islámico Muhammad Ibn-al-Husain-Bahaki escribió en 1059 que Ali Ibn Isa, el gobernador de Khurasan, presentó a Harun al-Rashid, el Califa, veinte piezas de chino porcelana imperial, como nunca antes en la corte de un califa, además de otras 2,000 piezas de porcelana «.

Dinastías Yuan y Ming
En el momento de la invasión mongola de China, se estableció un considerable comercio de exportación hacia el oeste al mundo islámico, y los intentos islámicos de imitar la porcelana china en sus propios cuerpos de fritware habían comenzado en el siglo XII. Éstos fueron menos exitosos que los de la cerámica coreana, pero finalmente fueron capaces de proporcionar una competencia local atractiva a las importaciones chinas. La producción china podría adaptarse a las preferencias de los mercados extranjeros. Platos de celadón más grandes que el mercado chino quería fueron favorecidos por servir banquetes principescos en el Medio Oriente. Se creía que las mercancías de Celadon tenían la capacidad de detectar venenos, sudando o rompiéndose. Después de unos 1.450 artículos de celadón pasaron de moda en China, y la producción continua, de menor calidad, fue para la exportación.

El mercado islámico aparentemente fue especialmente importante en los primeros años de la porcelana china azul y blanca, que parece haber sido exportada principalmente hasta el Ming; fue llamado «azul musulmán» por los chinos. Nuevamente, los platos grandes eran un estilo de exportación, y la decoración densamente pintada de azul y blanco de Yuan tomó prestados los arabescos y los rollos de plantas de decoración islámica, probablemente tomando el estilo de los ejemplos de metalistería, que también proporcionaron formas para algunos recipientes. Este estilo de ornamento se limitó a azul y blanco, y no se encuentra en las mercancías pintadas de rojo y blanco, entonces preferidas por los propios chinos. El azul cobalto que se usaba era importado de Persia, y el comercio de exportación de porcelana lo manejaban colonias de mercaderes musulmanes en Quanzhou, convenientes para las enormes alfarerías de Jingdezhen y otros puertos del sur.

El comienzo de la dinastía Ming fue seguido rápidamente por un decreto de 1368 que prohibía el comercio con países extranjeros. Esto no fue del todo exitoso, y tuvo que repetirse varias veces, y la entrega de obsequios diplomáticos imperiales continuó, concentrándose en seda y porcelana (19,000 piezas de porcelana en 1383), pero retrasó severamente el comercio de exportación. La política se relajó bajo el siguiente emperador después de 1403, pero para entonces había estimulado enormemente la producción de cerámica que emulaba los estilos chinos en el mundo islámico, que ahora alcanzaba un alto nivel de calidad en varios países (lo suficientemente alto como para engañar a los europeos contemporáneos en muchos casos).

A menudo, la producción islámica no imitaba los últimos estilos chinos, sino los de finales de Yuan y principios de Ming. A su vez, los alfareros chinos comenzaron a principios del siglo XVI a producir algunos artículos en estilos abiertamente islámicos, incluyendo inscripciones en árabe. Estos parecen haber sido hechos para el creciente mercado musulmán chino, y probablemente para aquellos en la corte que desean mantenerse al día con el coqueteo del Emperador Zhengde (r 1505-1521) con el Islam.

Evolución

Yue ware
Los artículos de Yue se originaron en los hornos Yue del norte de Zhejiang, en el sitio de Jiyuan cerca de Shaoxing, llamado «Yuezhou» (越 州) en la antigüedad. La cerámica de Yue se fabricó por primera vez a partir del siglo II EC, cuando consistía en imitaciones muy precisas de vasijas de bronce, muchas de las cuales se encontraban en tumbas de la región de Nanjing. Después de esta fase inicial, Yue ware evolucionó progresivamente a una verdadera forma de cerámica y se convirtió en un verdadero medio de expresión artística. La producción en Jiyuan se detuvo en el siglo VI, pero se expandió a varias áreas de Zhejiang, especialmente alrededor de las costas de Shanglinhu en Yuyaoxian.

La cerámica Yue fue muy valorada y se utilizó como tributo para la corte imperial en el norte de China en el siglo IX. Significativamente, también se usó en el Templo de la Famen más venerado de China en la provincia de Shaanxi. La cerámica Yue se exportó al Oriente Medio desde el principio, y fragmentos de Yue Ware se han excavado en Samarra, Iraq, en un primer ejemplo de influencias chinas en la cerámica islámica, así como en Asia oriental y Asia meridional, así como en África oriental desde del siglo VIII al XI.

Sancai ware
Los fragmentos de cerámica de la época Tang con vidrios policromados de tres colores sancai del siglo IX fueron exportados a países del Medio Oriente como Irak y Egipto, y fueron excavados en Samarra en el Iraq actual y en Nishapur en el Irán actual . Estos estilos chinos pronto se adoptaron para las manufacturas locales de Medio Oriente. Las copias fueron hechas por artesanos iraquíes tan pronto como el siglo noveno CE.

Para imitar el Sancai chino, se usaron esmaltes de plomo en la parte superior de los vasos recubiertos con una capa blanca y un esmalte incoloro. Los vidrios de plomo coloreados se salpicaron en la superficie, donde se extendieron y se mezclaron, de acuerdo con la técnica de slipware.

Las formas también se imitaron, como los platos lobulados que se encuentran en la cerámica china Tang y en los cubiertos de plata que se reprodujeron en Irak durante el siglo IX-X.

Por el contrario, numerosas influencias de Asia Central y Persia estaban trabajando en los diseños de las mercancías sancasi chinas: imágenes de guerreros montados en Asia Central, escenas representando músicos de Asia Central, jarrones en forma de jarras del Medio Oriente.

Artículos blancos
Poco después del período sancai, las cerámicas blancas de cerámica blanca también encontraron su camino hacia el mundo islámico, y se reprodujeron inmediatamente. La cerámica blanca china era en realidad de porcelana, inventada en el siglo IX, y utilizaba caolín y fuego a alta temperatura, pero los talleres islámicos no pudieron duplicar su fabricación. En su lugar, fabricaron cuencos de barro fino con la forma deseada, y los cubrieron con un esmalte blanco opacado por la adición de estaño, un ejemplo temprano de vidriado de estaño. Las formas chinas también se reprodujeron, aparentemente para pasar a las mercancías hechas en China.

En el siglo XII, los fabricantes islámicos desarrollaron aún más las técnicas de pasta de piedra para obtener cuerpos duros que se aproximaban a la dureza obtenida por la porcelana china. Esta técnica se usó hasta el siglo XVIII, cuando los europeos descubrieron la técnica china para las arcillas de porcelana de alta cocción.

Celadon ware
La moda china para greenware, o celadon, ware también se transmitió al mundo islámico, donde dio lugar a producciones con acristalamiento turquesa y motivos de peces idénticos a los utilizados en China.

Mercancía azul y blanca
La técnica de las decoraciones de azul cobalto parece haberse inventado en Oriente Medio en el siglo IX a través de la experimentación decorativa en cerámica blanca, y la técnica de cerámica azul y blanca se desarrolló en China en el siglo XIV. En algunas ocasiones, los productos chinos azules y blancos también incorporaron diseños islámicos, como en el caso de algunas obras de bronce mameluco que se convirtieron en diseños de porcelana china azul y blanca. Los artículos chinos azules y blancos se hicieron extremadamente populares en Oriente Medio, donde coexistieron los tipos chino e islámico.

Desde el siglo XIII, los diseños pictóricos chinos, como las grullas voladoras, los dragones y las flores de loto, también comenzaron a aparecer en las producciones de cerámica del Cercano Oriente, especialmente en Siria y Egipto.

La porcelana china del siglo XIV o XV se transmitió al Medio Oriente y al Cercano Oriente, y especialmente al Imperio Otomano, ya sea a través de regalos o mediante botín de guerra. Los diseños chinos fueron extremadamente influyentes con los fabricantes de cerámica en Iznik, Turquía. El diseño de la «uva» Ming en particular fue muy popular y se reprodujo extensamente bajo el Imperio Otomano. El estilo de la cerámica persa, conocido como cerámica Kubachi, también absorbió la influencia de China, imitando tanto a los celadones como a la porcelana Ming azul y blanca.