El turismo accesible es el esfuerzo continuo para garantizar que los destinos turísticos, productos y servicios sean accesibles para todas las personas, independientemente de sus limitaciones físicas, discapacidades o edad. Abarca ubicaciones turísticas de propiedad pública y privada. El término ha sido definido por Darcy y Dickson (2009, p34) como:
El turismo accesible permite a las personas con requisitos de acceso, incluida la movilidad, la visión, la audición y las dimensiones cognitivas del acceso, funcionar de forma independiente y con equidad y dignidad mediante la entrega de productos, servicios y entornos turísticos de diseño universal. Esta definición incluye a todas las personas, incluidas las que viajan con niños en cochecitos, personas con discapacidades y personas mayores.
Visión de conjunto
La sociedad moderna es cada vez más consciente del concepto de integración de las personas con discapacidad. Cuestiones como la accesibilidad, el diseño para todos y el diseño universal se presentan en los simposios internacionales de organismos como la Comisión Europea. Se han tomado medidas para promover pautas y mejores prácticas, y los principales recursos ahora están dedicados a este campo.
Se ha promovido una mayor comprensión del mercado del turismo accesible a través de una investigación encargada por la Comisión Europea en la que un análisis de las partes interesadas ha proporcionado una idea de las complejidades del turismo accesible. De manera similar, el Centro de Investigación Cooperativa de Turismo Sostenible de Australia financió una Agenda de Investigación de Turismo Accesible que buscaba esbozar una base de investigación sobre la cual desarrollar la información de oferta, demanda y coordinación / regulación requerida para desarrollar el segmento de mercado. La agenda de investigación ha visto ahora que otros tres proyectos financiados contribuyen a una base de investigación en la que la industria del turismo y las autoridades de comercialización del gobierno pueden tomar decisiones más informadas.
A partir de 2008, había más de 50 millones de personas con discapacidad en Europa y más de 600 millones en todo el mundo. Cuando se amplió para incluir a todos los beneficiarios del turismo accesible, como se definió anteriormente, la cantidad crece a unos 130 millones de personas afectadas solo en Europa. Además de los beneficios sociales, el mercado representa una oportunidad para nuevas inversiones y nuevos requisitos de servicio, que rara vez proporcionan los principales actores del sector turístico.
Según ENAT, la Red Europea de Turismo Accesible, el turismo accesible incluye:
Destinos sin barreras: infraestructura e instalaciones
Transporte: por aire, tierra y mar, adecuado para todos los usuarios
Servicios de alta calidad: entregados por personal capacitado
Actividades, exhibiciones, atracciones: permitiendo la participación en el turismo de todos
Marketing, sistemas de reserva, sitios web y servicios: información accesible para todos
Necesidades y requisitos específicos
Los problemas específicos encontrados por viajeros o turistas con discapacidades incluyen:
Sitios web inaccesibles, o solo parcialmente accesibles
La falta de transferencia de aeropuerto accesible
La falta de vehículos accesibles para sillas de ruedas
La falta de habitaciones de hotel bien adaptadas
Falta de personal profesional capaz de lidiar con problemas de accesibilidad
Falta de información confiable sobre el nivel de accesibilidad de una atracción específica
La falta de restaurantes, bares y otras instalaciones accesibles
La falta de baños adaptados en restaurantes y lugares públicos
Calles y aceras inaccesibles
La falta de ayudas técnicas y equipos para discapacitados, como sillas de ruedas, sillas de baño y baños públicos
Breve historia
Europa y los Estados Unidos de América son el hogar de la mayoría de las compañías existentes en este nicho. Sin embargo, las empresas de todo el mundo comienzan a aparecer como resultado de una necesidad creciente, en gran medida impulsada por el turismo de alto nivel, debido al aumento de la esperanza de vida en los países desarrollados. Los Estados Unidos requieren acceso de rampa compatible con ADA a prácticamente todos los negocios y lugares públicos.
Portugal, España, el Reino Unido, Alemania, Francia y otros países del norte de Europa están cada vez más preparados para recibir turistas en sillas de ruedas y para proporcionar equipos de discapacidad y transporte accesible en silla de ruedas.
Con el crecimiento de Internet, la planificación de viajes en línea también se está volviendo más común, lo que lleva al aumento de los mapas de accesibilidad en línea. A partir de 2016, Lonely Planet comenzó a ofrecer recursos en línea por país.