Agricultura urbana

Agricultura urbana é um termo genérico para uma série de formas de produção de alimentos primários em áreas metropolitanas urbanas e suas proximidades imediatas para as próprias necessidades da região. A agricultura urbana é a prática de cultivar, processar e distribuir alimentos nas áreas urbanas ou em seu entorno. Agricultura urbana também é o termo usado para pecuária, aquicultura, apicultura urbana e horticultura. Essas atividades ocorrem também nas áreas periurbanas. A agricultura periurbana pode ter características diferentes.

Além das formas urbanas de horticultura, também inclui a criação de animais em áreas urbanas. O termo vai além das formas conhecidas de horticultura urbana (horta, horta em parcelas, cemitério) e inclui também agricultura, pecuária (aves, coelhos domésticos, apicultura urbana ou aquicultura / aquaponia), desde que operadas na área urbana e zonas periurbanas. As formas de agricultura urbana não estão vinculadas a nenhuma forma jurídica particular (privada, comunal) ou intenção socioeconômica (autossuficiência, produção mercantil, troca social).

A agricultura urbana pode refletir vários níveis de desenvolvimento econômico e social. Pode ser um movimento social por comunidades sustentáveis, onde cultivadores orgânicos, “foodies” e “locavores” formam redes sociais fundadas em um ethos compartilhado de natureza e holismo comunitário. Essas redes podem evoluir ao receber apoio institucional formal, tornando-se integradas ao planejamento urbano local como um movimento de “cidade de transição” para o desenvolvimento urbano sustentável. Para outros, segurança alimentar, nutrição e geração de renda são as principais motivações para a prática. Em ambos os cenários, o acesso mais direto a vegetais frescos, frutas e produtos cárneos por meio da agricultura urbana pode melhorar a segurança alimentar e a inocuidade dos alimentos.

As atividades agrícolas urbanas e periurbanas (pequenos rebanhos, hortas, aquicultura, etc.) sempre existiram nas cidades ou próximas a elas por razões práticas de abastecimento de alimentos. Desde a antiguidade, as cidades criaram espaços para habitação, artesanato (então indústria) e agricultura. Com o crescimento da população, os campos foram gradualmente desaparecendo do centro das cidades, mas parcelas menores e muitos jardins ainda ocupam um lugar significativo nas cidades. O curto ciclo de produção dá vantagem a essa prática. Um metro quadrado de jardim pode fornecer 20 kg de comida por ano.

A agricultura urbana é freqüentemente usada como sinônimo de jardinagem urbana, mas há uma diferença essencial na escala: enquanto a horticultura urbana é praticada por subgrupos da população em geral para fins de autossuficiência, a agricultura urbana visa fornecer produtos para a população em geral – também em uma base comercial. Além disso, como mencionado no início, a agricultura urbana inclui explicitamente, pelo menos em teoria, a criação de (pequenos) rebanhos em áreas urbanas.

A agricultura urbana e, por extensão, urbana e periurbana (UPA) é uma forma emergente ou reemergente de prática agrícola conduzida na cidade. Atualmente, em escala global, assistimos a um crescente interesse de diversos atores da sociedade por projetos de agricultura urbana como vetor de transição ecológica: alimentos sustentáveis, laços sociais e o bem-estar das populações, projetos participativos, educação ambiental.

Tipos principais
Não existe um termo abrangente para parcelas agrícolas em áreas urbanas. Jardins e fazendas – embora não sejam fáceis de definir – são os dois tipos principais. De acordo com o USDA, uma fazenda é “qualquer lugar a partir do qual $ 1.000 ou mais de produtos agrícolas foram produzidos e vendidos”. Na Europa, o termo “fazenda urbana” é usado para incluir jardins e fazendas.

Jardins
Muitas comunidades tornam a horticultura comunitária acessível ao público, proporcionando espaço para os cidadãos cultivarem plantas para alimentação ou recreação. Um programa de jardinagem comunitária bem estabelecido é o P-Patch de Seattle. O movimento de permacultura de base tem sido extremamente influente no renascimento da agricultura urbana em todo o mundo. Durante a década de 1960, várias hortas comunitárias foram estabelecidas no Reino Unido, influenciadas pelo movimento de hortas comunitárias nos Estados Unidos. O Projeto Severn de Bristol foi estabelecido em 2010 por £ 2500 e fornece 34 toneladas de produtos por ano, empregando pessoas de ambientes desfavorecidos.

Fazendas
As fazendas da cidade são terrenos agrícolas em áreas urbanas, onde há pessoas que trabalham com animais e plantas para produzir alimentos. Geralmente são hortas administradas pela comunidade que buscam melhorar as relações com a comunidade e oferecer uma conscientização sobre a agricultura e a agricultura para as pessoas que vivem em áreas urbanizadas. Eles são fontes importantes de segurança alimentar para muitas comunidades em todo o mundo. As fazendas da cidade variam em tamanho, desde pequenos terrenos em pátios privados até fazendas maiores que ocupam vários hectares. Em 1996, um relatório das Nações Unidas estimou que havia mais de 800 milhões de pessoas em todo o mundo que cultivam alimentos e criam gado nas cidades. Embora algumas fazendas da cidade tenham funcionários pagos, a maioria depende fortemente de trabalho voluntário e algumas são administradas apenas por voluntários. Outras fazendas municipais operam em parceria com as autoridades locais.

Uma das primeiras fazendas da cidade foi fundada em 1972 em Kentish Town, Londres. Ele combina animais de fazenda com espaço de jardinagem, uma adição inspirada em fazendas infantis na Holanda. Outras fazendas urbanas seguiram em Londres e no Reino Unido. Na Austrália, existem várias fazendas urbanas em várias capitais. Em Melbourne, a Collingwood Children’s Farm foi fundada em 1979 no Abbotsford Precinct Heritage Farmlands (o APHF), a mais antiga terra continuamente cultivada em Victoria, cultivada desde 1838.

Em 2010, a cidade de Nova York viu a construção e abertura da maior fazenda privada e operada no telhado do mundo, seguida por uma localização ainda maior em 2012. Ambos foram resultado de programas municipais como o Programa de Redução de Impostos Green Roof e Green Infrastructure Grant Programa.

Em Cingapura, estão surgindo fazendas hidropônicas em telhados (que também dependem da agricultura vertical). O objetivo por trás disso é rejuvenescer áreas e forças de trabalho que até agora foram marginalizadas. Simultaneamente, produtos de alto nível sem pesticidas serão cultivados e colhidos.

Perspectivas

Recurso e econômico
A Rede de Agricultura Urbana definiu a agricultura urbana como: Uma indústria que produz, processa e comercializa alimentos, combustível e outros produtos, em grande parte em resposta à demanda diária dos consumidores em uma cidade, cidade ou metrópole, muitos tipos de empresas privadas e terras públicas e corpos d’água foram encontrados em todas as áreas intra-urbanas e peri-urbanas. Normalmente, a agricultura urbana aplica métodos de produção intensiva, frequentemente usando e reutilizando recursos naturais e resíduos urbanos, para produzir uma ampla variedade de fauna e flora terrestres, aquáticas e aéreas, contribuindo para a segurança alimentar, saúde, vida útil e meio ambiente de o indivíduo, família e comunidade.

Hoje, algumas cidades têm muitos terrenos vagos devido à expansão urbana e execuções de hipotecas. Esta terra pode ser usada para lidar com a insegurança alimentar. Um estudo de Cleveland mostra que a cidade pode realmente atender a até 100% de sua necessidade de produtos frescos. Isso evitaria até US $ 115 milhões em vazamentos econômicos anuais. Usar o espaço do telhado da cidade de Nova York também seria capaz de fornecer cerca de duas vezes a quantidade de espaço necessária para abastecer a cidade de Nova York com sua produção de vegetais verdes. O espaço poderia ser ainda mais otimizado com o uso de produção hidropônica ou interna de alimentos. O cultivo de hortas dentro das cidades também reduziria o desperdício de alimentos. Para financiar esses projetos, seria necessário capital financeiro na forma de empresas privadas ou financiamento do governo.

De Meio Ambiente
O Conselho de Ciência e Tecnologia Agrícola (CAST) define a agricultura urbana para incluir aspectos de saúde ambiental, remediação e recreação: A agricultura urbana é um sistema complexo que abrange um espectro de interesses, a partir de um núcleo tradicional de atividades associadas à produção, processamento, marketing, distribuição e consumo, a uma multiplicidade de outros benefícios e serviços que são menos amplamente reconhecidos e documentados. Isso inclui recreação e lazer; vitalidade econômica e empreendedorismo empresarial, saúde e bem-estar individual; saúde e bem-estar da comunidade; embelezamento da paisagem; e restauração e remediação ambiental.

As iniciativas de planejamento e design modernos costumam responder melhor a esse modelo de agricultura urbana porque ele se encaixa no escopo atual do design sustentável. A definição permite uma infinidade de interpretações entre culturas e épocas. Freqüentemente, está vinculado a decisões políticas para construir cidades sustentáveis.

As fazendas urbanas também oferecem oportunidades únicas para indivíduos, especialmente aqueles que vivem em cidades, se envolverem ativamente com a cidadania ecológica. Ao se reconectar com a produção de alimentos e a natureza, a horticultura comunitária urbana ensina aos indivíduos as habilidades necessárias para participar de uma sociedade democrática. As decisões devem ser tomadas em nível de grupo para administrar a fazenda. Os resultados mais eficazes são alcançados quando os residentes de uma comunidade são solicitados a assumir funções mais ativas na fazenda.

Comida segura
O acesso a alimentos nutritivos, tanto econômica quanto geograficamente, é outra perspectiva no esforço de localizar a produção de alimentos e pecuária nas cidades. O enorme afluxo da população mundial às áreas urbanas aumentou a necessidade de alimentos frescos e seguros. A Community Food Security Coalition (CFSC) define segurança alimentar como: Todas as pessoas em uma comunidade tendo acesso a alimentos culturalmente aceitáveis ​​e nutricionalmente adequados por meio de fontes locais não emergenciais em todos os momentos.

As áreas que enfrentam problemas de segurança alimentar têm escolhas limitadas, muitas vezes contando com fast food altamente processado ou alimentos de loja de conveniência com alto teor calórico e baixo teor de nutrientes, o que pode levar a taxas elevadas de doenças relacionadas à dieta, como diabetes. Esses problemas trouxeram o conceito de justiça alimentar que Alkon e Norgaard (2009; 289) explicam que, “coloca o acesso a alimentos saudáveis, acessíveis e culturalmente apropriados em contextos de racismo institucional, formação racial e geografias racializadas … Alimentos a justiça serve como uma ponte teórica e política entre a bolsa de estudos e o ativismo em agricultura sustentável, insegurança alimentar e justiça ambiental. ”

Algumas revisões sistemáticas já exploraram a contribuição da agricultura urbana para a segurança alimentar e outros determinantes dos resultados de saúde (ver)

Impacto

Econômico
A agricultura urbana e periurbana (UPA) expande a base econômica da cidade por meio da produção, processamento, embalagem e comercialização de produtos de consumo. Isso resulta no aumento da atividade empresarial e na geração de empregos, além da redução dos gastos com alimentação e da melhoria da qualidade. A UPA fornece emprego, renda e acesso a alimentos para as populações urbanas, o que ajuda a aliviar a insegurança alimentar crônica e emergencial. A insegurança alimentar crônica refere-se a alimentos menos acessíveis e à crescente pobreza urbana, enquanto a insegurança alimentar de emergência se refere a rupturas na cadeia de distribuição de alimentos. A UPA desempenha um papel importante em tornar os alimentos mais acessíveis e no fornecimento de suprimentos de emergência de alimentos.A pesquisa sobre os valores de mercado para produtos cultivados em hortas urbanas foi atribuída a uma horta comunitária com um valor de rendimento médio de aproximadamente $ 200 a $ 500 (US, ajustado pela inflação).

Social
A agricultura urbana pode ter um grande impacto no bem-estar social e emocional dos indivíduos. A AU pode ter um impacto geral positivo na saúde da comunidade, o que impacta diretamente o bem-estar social e emocional dos indivíduos. Os jardins urbanos costumam ser locais que facilitam a interação social positiva, o que também contribui para o bem-estar social e emocional geral. Muitas hortas facilitam a melhoria das redes sociais dentro das comunidades onde estão localizadas. Para muitos bairros, os jardins fornecem um “foco simbólico”, o que aumenta o orgulho do bairro. A agricultura urbana aumenta a participação da comunidade por meio de oficinas de diagnóstico ou diferentes comissões na área de hortas. Atividades que envolvem centenas de pessoas.

Quando os indivíduos se reúnem em torno da AU, os níveis de atividade física costumam aumentar. Isso também pode aumentar os níveis de serotonina, como se estivesse malhando em uma academia. Há o elemento adicionado de caminhada / ciclismo aos jardins, aumentando ainda mais a atividade física e os benefícios de estar ao ar livre.

A UPA pode ser vista como um meio de melhorar a vida das pessoas que vivem nas cidades e arredores. Participar de tais práticas é visto principalmente como uma atividade informal, mas em muitas cidades onde o acesso inadequado, não confiável e irregular aos alimentos é um problema recorrente, a agricultura urbana tem sido uma resposta positiva para lidar com os problemas alimentares. Devido à segurança alimentar que acompanha a AU, muitas vezes surgem sentimentos de independência e empoderamento. A capacidade de produzir e cultivar alimentos para si mesmo também foi relatada para melhorar os níveis de autoestima ou de autoeficácia. Famílias e pequenas comunidades tiram proveito de terrenos baldios e contribuem não apenas para as necessidades alimentares de suas famílias, mas também para as necessidades de sua cidade residente.

Isso permite que as famílias gerem uma renda maior vendendo para mercearias locais ou para mercados ao ar livre locais, enquanto fornecem a sua família a nutrição adequada de produtos frescos e nutritivos.

Algumas fazendas urbanas comunitárias podem ser bastante eficientes e ajudar as mulheres a encontrar trabalho, que em alguns casos são marginalizadas de encontrar emprego na economia formal. Estudos têm demonstrado que a participação feminina tem maior taxa de produção, produzindo, portanto, a quantidade adequada para o consumo doméstico e abastecendo mais para a comercialização.

Como a maioria das atividades de AU é conduzida em terrenos municipais vagos, surgiram preocupações sobre a alocação de terras e direitos de propriedade. O IDRC e a FAO publicaram as Diretrizes para Formulação de Políticas Municipais sobre Agricultura Urbana e estão trabalhando com os governos municipais para criar medidas de política bem-sucedidas que possam ser incorporadas ao planejamento urbano.

Mais de um terço das famílias americanas, cerca de 42 milhões, participam da horticultura. Também houve um aumento de 63% na participação na agricultura pela geração do milênio de 2008-2013. As famílias americanas que participam de hortas comunitárias também triplicaram de 1 para 3 milhões nesse período. A agricultura urbana oferece oportunidades únicas para unir diversas comunidades. Além disso, oferece oportunidades para os profissionais de saúde interagirem com seus pacientes. Assim, fazendo de cada horta comunitária um centro que reflete a comunidade.

Eficiência energética
O atual sistema de agricultura industrial é responsável por elevados custos de energia para o transporte de alimentos. De acordo com um estudo de Rich Pirog, diretor associado do Leopold Center for Sustainable Agriculture da Iowa State University, o produto convencional médio viaja 1.500 milhas (2.400 km), usando, se transportado por trator-reboque, 1 galão americano (3,8 l ; 0,83 imp gal) de combustível fóssil por 100 libras (45 kg). A energia usada para transportar alimentos diminui quando a agricultura urbana pode fornecer às cidades alimentos cultivados localmente. Pirog descobriu que o sistema tradicional de distribuição de alimentos não local usava 4 a 17 vezes mais combustível e emitia 5 a 17 vezes mais CO2 do que o transporte local e regional.

Da mesma forma, em um estudo de Marc Xuereb e Region of Waterloo Public Health, estimou-se que mudar para alimentos cultivados localmente poderia economizar emissões relacionadas ao transporte equivalentes a quase 50.000 toneladas métricas de CO2, ou o equivalente a tirar 16.191 carros das estradas .

Pegada de carbono
Conforme mencionado acima, a natureza de eficiência energética da agricultura urbana pode reduzir a pegada de carbono de cada cidade, reduzindo a quantidade de transporte que ocorre para entregar mercadorias ao consumidor. Essas áreas podem atuar como sumidouros de carbono, compensando parte do acúmulo de carbono inato nas áreas urbanas, onde pavimentos e edifícios superam o número de plantas. As plantas absorvem o dióxido de carbono atmosférico (CO2) e liberam oxigênio respirável (O2) por meio da fotossíntese. O processo de sequestro de carbono pode ser melhorado combinando outras técnicas agrícolas para aumentar a remoção da atmosfera e evitar a liberação de CO2 durante a época da colheita. No entanto, esse processo depende muito dos tipos de plantas selecionadas e da metodologia de cultivo. Especificamente,escolher plantas que não perdem as folhas e permanecem verdes o ano todo pode aumentar a capacidade da fazenda de sequestrar carbono.

Redução de ozônio e material particulado
A redução do ozônio e de outras partículas pode beneficiar a saúde humana. A redução dessas partículas e dos gases de ozônio pode reduzir as taxas de mortalidade nas áreas urbanas, além de aumentar a saúde das pessoas que vivem nas cidades. Um artigo de 2011 descobriu que um telhado contendo 2.000 m² de grama não cortada tem o potencial de remover até 4.000 kg de material particulado e que um metro quadrado de telhado verde é suficiente para compensar as emissões anuais de material particulado de um carro.

Descontaminação do solo
Os lotes urbanos vagos são frequentemente vítimas de despejo ilegal de produtos químicos perigosos e outros resíduos. Eles também podem acumular água parada e “água cinza”, o que pode ser perigoso para a saúde pública, especialmente se ficar estagnado por longos períodos. A implementação da agricultura urbana nesses terrenos baldios pode ser um método de baixo custo para a remoção desses produtos químicos. No processo conhecido como Fitorremediação, as plantas e os microrganismos associados são selecionados por sua capacidade química de degradar, absorver, converter para uma forma inerte e remover toxinas do solo. Vários produtos químicos podem ser direcionados para remoção, incluindo metais pesados ​​(por exemplo, mercúrio e chumbo), compostos inorgânicos (por exemplo, arsênio e urânio) e compostos orgânicos (por exemplo, petróleo e compostos clorados como PBC).

A fitorremeditação é uma medida ecológica, econômica e eficiente em termos de energia para reduzir a poluição. A fitorremediação custa apenas cerca de US $ 5 a US $ 40 por tonelada de solo sendo descontaminado. A implementação desse processo também reduz a quantidade de solo que deve ser descartada em aterros de resíduos perigosos.

A agricultura urbana como um método para mediar a poluição química pode ser eficaz na prevenção da disseminação desses produtos químicos no ambiente circundante. Outros métodos de remediação costumam perturbar o solo e forçar os produtos químicos nele contidos para o ar ou para a água. As plantas podem ser utilizadas como método para remover produtos químicos e também para reter o solo e prevenir a erosão do solo contaminado diminuindo a disseminação de poluentes e os perigos apresentados por esses lotes.

Uma forma de identificar a contaminação do solo é por meio do uso de plantas já bem estabelecidas como bioindicadores da saúde do solo. Usar plantas bem estudadas é importante porque já houve trabalhos substanciais para testá-las em várias condições, de modo que as respostas podem ser verificadas com certeza. Essas plantas também são valiosas porque são geneticamente idênticas como culturas, em oposição às variantes naturais da mesma espécie.

O solo tipicamente urbano teve sua camada superficial removida e resultou em solo com baixa aeração, porosidade e drenagem. As medidas típicas da saúde do solo são biomassa e atividade microbiana, enzimas, matéria orgânica do solo (MOS), nitrogênio total, nutrientes disponíveis, porosidade, estabilidade de agregados e compactação. Uma nova medida é o carbono ativo (AC), que é a porção mais utilizável do carbono orgânico total (TOC) no solo. Isso contribui muito para a funcionalidade da teia alimentar do solo. Usando culturas comuns, que geralmente são bem estudadas, como bioindicadores podem ser usados ​​para testar com eficácia a qualidade de uma parcela de cultivo urbano antes de iniciar o plantio.

Poluição sonora
Grandes quantidades de poluição sonora não só levam a valores de propriedade mais baixos e alta frustração, mas podem ser prejudiciais à audição e à saúde humana. O estudo “Exposição ao ruído e saúde pública” constatou que a exposição ao ruído contínuo é um problema de saúde pública. Exemplos de prejuízo do ruído contínuo em humanos incluem: “deficiência auditiva, hipertensão e doença isquêmica do coração, incômodo, distúrbios do sono e diminuição do desempenho escolar”. Como a maioria dos telhados ou terrenos baldios consiste em superfícies planas e duras que refletem as ondas sonoras em vez de absorvê-las, adicionar plantas que possam absorver essas ondas tem o potencial de levar a uma grande redução da poluição sonora.

Nutrição e qualidade dos alimentos
A ingestão diária de uma variedade de frutas e vegetais está associada a uma redução do risco de doenças crônicas, incluindo diabetes, doenças cardíacas e câncer. A agricultura urbana está associada ao aumento do consumo de frutas e vegetais, o que diminui o risco de doenças e pode ser uma forma econômica de fornecer aos cidadãos produtos frescos de qualidade em ambientes urbanos.

Os produtos das hortas urbanas podem ser percebidos como mais saborosos e desejáveis ​​do que os produtos comprados na loja, o que também pode levar a uma aceitação mais ampla e maior consumo. Um estudo de Flint, Michigan, descobriu que os participantes de hortas comunitárias consumiam frutas e vegetais 1,4 vezes mais por dia e eram 3,5 vezes mais propensos a consumir frutas ou vegetais pelo menos 5 vezes ao dia (p. 1). A educação baseada em jardins também pode trazer benefícios nutricionais para as crianças. Um estudo de Idaho relatou uma associação positiva entre hortas escolares e aumento da ingestão de frutas, vegetais, vitamina A, vitamina C e fibras entre alunos da sexta série. A colheita de frutas e vegetais inicia o processo enzimático de degradação de nutrientes, que é especialmente prejudicial às vitaminas solúveis em água, como ácido ascórbico e tiamina.O processo de branqueamento do produto para congelar ou pode reduzir ligeiramente o teor de nutrientes, mas não tanto quanto a quantidade de tempo gasto no armazenamento. A colheita de produtos da própria horta comunitária reduz significativamente o tempo de armazenamento.

A agricultura urbana também fornece nutrição de qualidade para famílias de baixa renda. Estudos mostram que cada $ 1 investido em uma horta comunitária rende $ 6 em vegetais se a mão-de-obra não for considerada um fator de investimento. Muitas hortas urbanas reduzem a pressão sobre os bancos de alimentos e outros fornecedores de alimentos de emergência, doando partes de sua colheita e fornecendo produtos frescos em áreas que, de outra forma, poderiam ser desertos de alimentos. O programa de nutrição suplementar para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC), bem como o Programa de Assistência à Nutrição Suplementar (SNAP), fizeram parceria com várias hortas urbanas em todo o país para melhorar a acessibilidade à produção em troca de algumas horas de trabalho voluntário de jardinagem.

A agricultura urbana demonstrou aumentar os resultados de saúde. Os jardineiros consomem duas vezes mais frutas e vegetais do que os não jardineiros. Os níveis de atividade física também estão associados positivamente à agricultura urbana. Esses resultados são vistos indiretamente e podem ser apoiados pelo envolvimento social na comunidade de um indivíduo como membro da fazenda comunitária. Este envolvimento social ajudou a aumentar o apelo estético do bairro, aumentando a motivação ou eficácia da comunidade como um todo. Esta eficácia aumentada demonstrou aumentar o apego à vizinhança. Portanto, os resultados positivos da agricultura urbana para a saúde podem ser explicados em parte por fatores interpessoais e sociais que estimulam a saúde. Focando na melhoria da estética e no relacionamento com a comunidade e não apenas no rendimento da planta,é a melhor maneira de maximizar o efeito positivo das fazendas urbanas em um bairro.

Economia de escala
Usando a agricultura urbana de alta densidade com fazendas verticais ou estufas empilhadas, muitos benefícios ambientais podem ser alcançados em uma escala municipal que seriam impossíveis de outra forma. Esses sistemas não fornecem apenas alimentos, mas também produzem água potável a partir de águas residuais e podem reciclar os resíduos orgânicos de volta em energia e nutrientes. Ao mesmo tempo, eles podem reduzir ao mínimo o transporte relacionado a alimentos, ao mesmo tempo que fornecem alimentos frescos para grandes comunidades em quase todos os climas.

Desigualdades em saúde e justiça alimentar
Um relatório de 2009 do USDA determinou que “as evidências são abundantes e robustas o suficiente para concluirmos que os americanos que vivem em áreas de baixa renda e minorias tendem a ter pouco acesso a alimentos saudáveis”, e que as “desigualdades estruturais” nesses bairros “contribuem para as desigualdades na dieta e nos resultados relacionados à dieta”. Esses resultados relacionados à dieta, incluindo obesidade e diabetes, tornaram-se epidêmicos em ambientes urbanos de baixa renda nos Estados Unidos. Embora a definição e os métodos para determinar “desertos alimentares” tenham variado, estudos indicam que, pelo menos nos Estados Unidos, existem disparidades raciais no ambiente alimentar.

Assim, usando a definição de meio ambiente como o lugar onde as pessoas vivem, trabalham, brincam e oram, as disparidades alimentares tornam-se uma questão de justiça ambiental. Isso é especialmente verdadeiro nos centros das cidades americanas, onde uma história de práticas racistas contribuiu para o desenvolvimento de desertos alimentares nas áreas de baixa renda e minorias do centro urbano. A questão da desigualdade é tão integrante das questões de acesso aos alimentos e saúde que a Iniciativa Crescente, Comida e Justiça para Todos foi fundada com a missão de “desmantelar o racismo” como parte integrante da criação da segurança alimentar.

A agricultura urbana pode não apenas fornecer opções saudáveis ​​de alimentos frescos, mas também pode contribuir para um senso de comunidade, melhoria estética, redução do crime, empoderamento e autonomia das minorias e até mesmo preservar a cultura através do uso de métodos agrícolas e sementes de herança preservadas de áreas de origem.

Justiça ambiental
A agricultura urbana pode promover a justiça ambiental e a justiça alimentar para as comunidades que vivem em desertos alimentares. Primeiro, a agricultura urbana pode reduzir as disparidades raciais e de classe no acesso a alimentos saudáveis. Quando a agricultura urbana leva a produtos frescos cultivados localmente vendidos a preços acessíveis em desertos alimentares, o acesso a alimentos saudáveis ​​não está disponível apenas para aqueles que vivem em áreas ricas, levando assim a maior equidade em bairros ricos e pobres.

A melhoria do acesso aos alimentos por meio da agricultura urbana também pode ajudar a aliviar o estresse psicossocial em comunidades pobres. Os membros da comunidade engajados na agricultura urbana melhoram o conhecimento local sobre maneiras saudáveis ​​de atender às necessidades dietéticas. A agricultura urbana também pode melhorar a saúde mental dos membros da comunidade. Comprar e vender produtos de qualidade para produtores e consumidores locais permite que os membros da comunidade apoiem uns aos outros, o que pode reduzir o estresse. Assim, a agricultura urbana pode ajudar a melhorar as condições em comunidades pobres, onde os residentes experimentam níveis mais elevados de estresse devido à percepção de falta de controle sobre a qualidade de suas vidas.

A agricultura urbana pode melhorar a qualidade de vida e o ambiente construído em comunidades que carecem de supermercados e outras infraestruturas devido à presença de alto desemprego causado pela desindustrialização. Os agricultores urbanos que seguem métodos agrícolas sustentáveis ​​podem não apenas ajudar a construir a infraestrutura do sistema alimentar local, mas também podem contribuir para melhorar a qualidade do ar, da água e do solo locais. Quando os produtos agrícolas são produzidos localmente na comunidade, eles não precisam ser transportados, o que reduz as taxas de emissão de CO2 e outros poluentes que contribuem para as altas taxas de asma em áreas socioeconômicas mais baixas. A agricultura urbana sustentável também pode promover a proteção do trabalhador e os direitos do consumidor. Por exemplo, comunidades na cidade de Nova York, Illinois e Richmond,Virginia demonstrou melhorias em seus ambientes locais por meio de práticas agrícolas urbanas.

No entanto, a agricultura urbana também pode apresentar aos produtores urbanos riscos à saúde se o solo usado para a agricultura urbana estiver contaminado. A contaminação por chumbo é particularmente comum, com níveis perigosos de chumbo encontrados no solo em muitas cidades dos Estados Unidos. Altos níveis de chumbo no solo se originam de fontes, incluindo tinta à base de chumbo em flocos, amplamente usada antes de ser proibida na década de 1970, exaustão de veículos e deposição atmosférica. Sem uma educação adequada sobre os riscos da agricultura urbana e práticas seguras, os consumidores urbanos de produtos agrícolas urbanos podem enfrentar problemas adicionais relacionados à saúde.

Implementação
Criar uma infraestrutura de base comunitária para a agricultura urbana significa estabelecer sistemas locais para cultivar e processar alimentos e transferi-los do agricultor ao consumidor.

Para facilitar a produção de alimentos, as cidades estabeleceram projetos agrícolas comunitários. Alguns projetos cuidaram coletivamente de fazendas comunitárias em terras comuns, muito parecidas com a do Boston Common do século XVIII. Uma dessas fazendas comunitárias é a Collingwood Children’s Farm em Melbourne, Austrália. Outros projetos de horta comunitária usam o modelo de horta em parcela, no qual os jardineiros cuidam de lotes individuais em uma área de jardinagem maior, geralmente compartilhando um galpão de ferramentas e outras amenidades. O P-Patch Gardens de Seattle usa esse modelo, assim como o South Central Farm em Los Angeles e o Food Roof Farm em St. Louis. Os jardineiros urbanos independentes também cultivam alimentos em quintais individuais e em telhados. Os projetos de compartilhamento de jardins buscam emparelhar os produtores com a terra, normalmente, o espaço de quintal residencial.Os jardins no telhado permitem que os moradores urbanos mantenham os espaços verdes da cidade sem ter que reservar um pedaço de terreno não urbanizado. As fazendas de telhado permitem que o espaço do telhado industrial não utilizado seja usado de forma produtiva, gerando trabalho e lucro. Projetos em todo o mundo procuram permitir que as cidades se tornem ‘paisagens produtivas contínuas’, cultivando terrenos urbanos baldios e hortas temporárias ou permanentes.

O processamento de alimentos no nível da comunidade foi acomodado pela centralização de recursos em galpões de ferramentas da comunidade e instalações de processamento para os agricultores compartilharem. O Garden Resource Program Collaborative, com sede em Detroit, possui bancos de ferramentas de cluster. Diferentes áreas da cidade têm bancos de ferramentas onde recursos como ferramentas, composto, cobertura morta, estacas de tomate, sementes e educação podem ser compartilhados e distribuídos com os jardineiros naquele agrupamento. O Garden Resource Program Collaborative de Detroit também fortalece sua comunidade de jardinagem ao fornecer acesso aos transplantes de seus membros; educação sobre jardinagem, política e questões alimentares; e criando conectividade entre jardineiros por meio de grupos de trabalho, potlucks, passeios, viagens de campo e dias de trabalho em grupo. No Brasil, “Cities Without Hunger”gerou uma política pública de reconstrução de áreas abandonadas com produção de alimentos e melhorou as áreas verdes da comunidade.

Os mercados de agricultores, como o mercado de agricultores em Los Angeles, fornecem uma terra comum onde os agricultores podem vender seus produtos aos consumidores. As grandes cidades tendem a abrir seus mercados de agricultores nos fins de semana e um dia no meio da semana. Por exemplo, o mercado de agricultores do Boulevard Richard-Lenoir em Paris, França, está aberto aos domingos e quintas-feiras. No entanto, para criar uma dependência do consumidor da agricultura urbana e para introduzir a produção local de alimentos como uma carreira sustentável para os agricultores, os mercados teriam que ser abertos regularmente. Por exemplo, o Los Angeles Farmers ‘Market está aberto sete dias por semana e conectou várias mercearias locais para fornecer diferentes produtos alimentícios. O mercado’s localização central no centro de Los Angeles oferece a interação perfeita para um grupo diversificado de vendedores acessar seus consumidores.

Benefícios
São inúmeros os benefícios que a UPA traz para as cidades que implementam essa prática. A transformação das cidades de apenas consumidoras de alimentos em geradoras de produtos agrícolas contribui para a sustentabilidade, melhoria da saúde e redução da pobreza.

A UPA auxilia no fechamento do sistema de ciclo aberto em áreas urbanas caracterizadas pela importação de alimentos de zonas rurais e a exportação de resíduos para regiões fora da cidade ou vila.
Águas residuais e resíduos sólidos orgânicos podem ser transformados em recursos para o cultivo de produtos agrícolas: os primeiros podem ser usados ​​para irrigação, os últimos como fertilizantes.
As áreas urbanas vagas podem ser usadas para a produção agrícola.
Outros recursos naturais podem ser conservados. O uso de águas residuais para irrigação melhora a gestão da água e aumenta a disponibilidade de água potável para beber e consumo doméstico.
A UPA pode ajudar a evitar que as ecologias biorregionais sejam transformadas em áreas de cultivo.
A agricultura urbana economiza energia (por exemplo, energia consumida no transporte de alimentos das áreas rurais para as urbanas).
A produção local de alimentos também permite economia nos custos de transporte, armazenamento e perda de produtos, o que resulta na redução do custo alimentar.
A UPA melhora a qualidade do ambiente urbano por meio do esverdeamento e, portanto, da redução da poluição.
A agricultura urbana também torna a cidade um lugar mais saudável para se viver, melhorando a qualidade do meio ambiente.
A UPA é uma ferramenta muito eficaz no combate à fome e à desnutrição, pois facilita o acesso aos alimentos por parte de um setor empobrecido da população urbana.

Redução da pobreza: É sabido que uma grande parte das pessoas envolvidas na agricultura urbana são os pobres urbanos. Nos países em desenvolvimento, a maior parte da produção agrícola urbana é para autoconsumo, com os excedentes sendo vendidos no mercado. De acordo com a FAO (Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação), os consumidores urbanos pobres gastam entre 60 e 80% de sua renda em alimentos, o que os torna muito vulneráveis ​​aos preços mais altos dos alimentos.

A UPA fornece alimentos e economiza nos gastos das famílias com insumos, aumentando assim a quantidade de renda destinada a outros usos.
Os excedentes da UPA podem ser vendidos nos mercados locais, gerando mais renda para os pobres urbanos.

Centros comunitários e jardins educam a comunidade a ver a agricultura como parte integrante da vida urbana. O Florida House Institute for Sustainable Development em Sarasota, Flórida, atua como uma comunidade pública e um centro educacional no qual os inovadores com ideias sustentáveis ​​de economia de energia podem implementá-las e testá-las. Centros comunitários como a Florida House fornecem às áreas urbanas uma localização central para aprender sobre agricultura urbana e começar a integrar a agricultura ao estilo de vida urbano.

As fazendas urbanas também são uma ferramenta educacional comprovadamente eficaz para ensinar as crianças sobre alimentação saudável e atividades físicas significativas.