Uma ponte a jato (também ponte aérea de embarque (PBB)) é um conector móvel fechado que geralmente se estende de uma porta de terminal de aeroporto para um avião e, em alguns casos, de um porto para um barco ou navio, permitindo os passageiros embarcam e desembarcam sem sair de casa ou ficar expostos aos elementos. Dependendo do projeto do edifício, altura do peitoril, posições de abastecimento e requisitos operacionais, uma ponte do jato pode ser fixa ou móvel, balançando radialmente e / ou estendendo-se em comprimento. O jetway foi inventado por Frank Der Yuen.

História
Antes da introdução das pontes a jato, os passageiros normalmente embarcavam em uma aeronave caminhando ao longo da rampa ao nível do solo e subindo um conjunto de escadas móveis, ou subindo as escadas em aeronaves equipadas. Escadas móveis ou “escadas de rampa” são empregadas em muitos aeroportos ao redor do mundo, particularmente em aeroportos menores e terminais que suportam transportadoras de baixo custo.

A United Airlines testou o primeiro protótipo “Air Dock” em 1954. O primeiro “Aero-Gangplank” operacional, como foi chamado pelo inventor do Terminal Aéreo Lockheed, foi instalado pela United no Aeroporto O’Hare de Chicago em 1958.

Designs e uso
No caso simples, há apenas uma ponte de passageiros que atraca na entrada da frente da aeronave. Mas também há edifícios de passageiros, nos quais duas pontes de embarque levam à entrada dianteira e / ou central e traseira. O número de pontes de embarque de passageiros que levam à aeronave depende do número de assentos. Para manter a vida útil a mais curta possível, a aeronave deve ser carregada e descarregada o mais rápido possível. Para o Airbus A380, há também a possibilidade de atracar com um terceiro dedo no andar superior em alguns aeroportos.

A ponte é operada por um funcionário do aeroporto, o chamado motorista de ponte, que atraca com um joystick e muitas vezes ajuda eletrônica na porta da aeronave. A maioria das pontes é móvel tridimensionalmente montada em suspensão rotativa e ajustável em altura. Eles podem, assim, ser ajustados em altura, lateralmente e em comprimento para atender os diferentes tipos de aeronaves.

No entanto, existem também pontes de embarque, que são apenas de altura e comprimento ajustáveis. Para cada tipo de aeronave, há uma marcação separada no avental, onde a roda do nariz deve segurar. Quando a aeronave está parada, a ponte fixa de passageiros só precisa ser movida até a fuselagem e se aninhar contra a pele da aeronave. Este tipo de pontes de embarque de passageiros costumava salvar as estruturas de ponte de passageiros mais caras e tridimensionalmente móveis. As pontes de passageiros deste tipo situam-se, nomeadamente, nos aeroportos de Berlim-Tegel (Portão A3 a A12), Helsínquia-Vantaa e Kuching em funcionamento.

A ponte de passageiros tem um cordão acolchoado no fundo da frente, com o qual está em conformidade com a pele da aeronave, e como um telhado, um fole móvel, que é fechado no topo após o encaixe e, portanto, fornece um acesso à prova de intempéries. À medida que a aeronave sobe e desce durante o carregamento e o descarregamento devido ao deslocamento da carga ou dos passageiros, as pontes de embarque de passageiros são equipadas com um sensor de altura e se adaptam automaticamente à altura alterada.

Posições de estacionamento com pontes de embarque de passageiros estão localizadas diretamente no edifício, de modo que a aeronave está estacionada com a proa do prédio na chamada Baía (nariz). Em seguida, ele deve ser empurrado de volta para a partida com um trator de avião (pushback). Há também edifícios aeroportuários onde os aviões são paralelos ao terminal. As pontes de embarque de passageiros devem ser mais longas em conformidade. Alguns píeres também são projetados para que as aeronaves estacionem obliquamente no terminal (nariz inclinado). Depois de embarcar na ponte de embarque do passageiro, a aeronave faz uma curva para a frente para se afastar do edifício do terminal. Isso elimina a necessidade de um trator de aeronaves e economiza tempo. Desvantagem dessas duas formas de posições de estacionamento é o requisito de espaço muito maior. Os aeroportos que utilizam esta forma de ponte de embarque de passageiros são o Aeroporto de Paris-Charles-de-Gaulle (Terminal 1) e o Aeroporto de Colónia-Bona (Terminal 1).

Vantagens
As pontes a jato proporcionam acesso seco a qualquer tempo a aeronaves e aumentam a segurança das operações do terminal. Eles são frequentemente fixados permanentemente em uma extremidade por um pivô (ou rotunda) ao edifício do terminal e têm a capacidade de balançar para a esquerda ou para a direita. A cabine, no final da ponte de carga, pode ser levantada ou abaixada, estendida ou retraída, e pode girar, para acomodar aeronaves de tamanhos diferentes. Esses movimentos são controlados pela estação do operador na cabine. A cabine é fornecida com um toldo acolchoado, que permite que a ponte atracar com aeronaves de formas diferentes e fornece uma vedação quase impermeável. Além disso, muitos modelos oferecem dispositivos de nivelamento para a parte do piso que faz contato com a aeronave; isso permite que os passageiros façam a transição lenta do andar nivelado da aeronave para o piso da ponte inclinada. Como tal, as pontes a jato proporcionam acesso aprimorado a aeronaves para passageiros com muitos tipos de deficiências e problemas de mobilidade, já que podem embarcar e desembarcar sem subir escadas ou usar um elevador de cadeira de rodas especializado.

Alguns aeroportos com portões internacionais têm duas ou três pontes para aeronaves maiores com múltiplas entradas. Em teoria, isso permite o desembarque mais rápido de aeronaves maiores, embora seja bastante comum, especialmente em aeronaves como Boeing 747 e Boeing 777, usar uma ponte apenas para passageiros em primeira classe e / ou classe executiva, enquanto a outra ponte é para o uso de passageiros em classe econômica. O Airbus A380 é único em que ambos os seus decks duplos têm portas externas; para que duas ou mais pontes de carga sejam possíveis, uma ponte de decolagem para cada convés tem a vantagem de ser uma carga de aeronave mais rápida (em paralelo). Tais conectores estão sendo construídos no Aeroporto Logan de Boston, no Aeroporto Internacional de Kuala Lumpur, no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, no Aeroporto Internacional de Joanesburgo e no novo terminal internacional do Aeroporto Internacional de Calgary. O carregamento mais rápido pode levar a tarifas de aeroporto mais baixas, menos atrasos e mais tráfego de passageiros para o aeroporto, todos os fatores que afetam o resultado financeiro de uma companhia aérea.

Embora as pontes de carga sejam geralmente fixadas permanentemente no final da construção do terminal, deixando apenas a cabine livre para se mover, nem sempre é esse o caso. Aqueles no terminal internacional do Aeroporto de Melbourne estão – e no antigo Aeroporto Kai Tak de Hong Kong – ancorados no meio e móveis em cada extremidade para permitir que o terminal do edifício seja elevado ou baixado para se conectar tanto com o nível de partidas quanto com o nível de chegadas do edifício do terminal.

Eles permitem acesso rápido e fácil, mesmo em condições climáticas adversas, além de proporcionar segurança às operações do aeroporto.
A ponte de embarque é permanentemente conectada em uma de suas extremidades por meio de um pivô ao terminal e pode ser movida para os lados, para cima e para baixo, além de ser estendida ou retraída; na outra ponta tem um fole que permite adaptar-se às diferentes dimensões e formas das aeronaves. Esses movimentos são controlados por uma estação de operação no final da aeronave.
Portões de embarque com pontes de embarque geralmente têm uma série de linhas pintadas na rampa, para auxiliar nas manobras de estacionamento de diferentes tipos de aeronaves. Uma posição apropriada facilita a tarefa do operador da ponte de embarque, pois permite conectá-lo corretamente à fuselagem.
Alguns aeroportos como o Aeroporto de Schiphol, em Amsterdã, o de Charles de Gaulle e o Aeroporto Internacional de Inchon, em Seul, têm duas pontes de embarque para aeronaves maiores. Isso permite, em tese, um embarque / desembarque mais rápido para esse tipo de aeronave; no entanto, é muito comum usar um para passageiros em primeira classe e classe executiva, enquanto o outro é usado para passageiros em classe econômica. Com a chegada do Airbus A380 de dois andares, espera-se que cada andar tenha uma ou mais pontes de embarque. Este tipo de pontes está sendo construído no Aeroporto de Changi, em Cingapura, em preparação para receber o primeiro Airbus A380 para realizar vôos comerciais.

Desvantagens
O carregamento de pontes restringe o estacionamento de aeronaves a pontos imediatamente adjacentes ao terminal. Assim, os aeroportos utilizam escadarias móveis para facilitar o desembarque em hardstands (posições de estacionamento remotas).

Carregar pontes pode representar riscos para as aeronaves se forem manuseadas incorretamente. Se a ponte não estiver totalmente retraída antes da partida, ela poderá entrar em contato com partes salientes da aeronave taxiante (por exemplo, um tubo de pitot), exigindo reparos e atrasos. Além disso, durante o tempo frio, a ponte de carregamento pode ficar congelada na aeronave. Nesse caso, quando a ponte do jato se retrair, poderá danificar a aeronave se essa área não tiver sido devidamente descongelada.

Quando jatos regionais são usados, as pontes a jato têm outra desvantagem, pois permitem que apenas uma aeronave estacione no portão de cada vez. Várias companhias aéreas removeram pontes a jato em portões de aviação regionais em aeroportos como Atlanta, que têm portões curtos. Quando os passageiros desembarcam no asfalto ou na rampa, as companhias aéreas podem acomodar dois ou mais jatos regionais por porta. Em muitos outros lugares, como o Aeroporto da Capital de Pequim e o Aeroporto Charles de Gaulle, em Paris, um portão para grandes aeronaves pode ser usado para acomodar duas aeronaves menores, como Boeing 737 ou Airbus A320.

Vários incidentes de pontes de aviação em colapso incluem Sydney, Hong Kong, Seattle e Los Angeles.

A instalação de teletrap está associada a custos significativos de materiais e requisitos específicos para a arquitetura do terminal, que são justificados por um fluxo significativo de passageiros.
O uso de teletrap é possível somente se a aeronave for instalada diretamente ao lado do terminal, limitando assim o número de tais vagas de estacionamento. A maioria dos aeroportos do mundo continua a usar escadas móveis em áreas de estacionamento remoto e o transporte de passageiros em ônibus especiais.
A aeronave localizada no terminal, como regra, não pode se taxiar para fora do estacionamento: é necessário rebocar a aeronave com veículos de reboque para um local especial, indicado pelo diretor de vôo, onde os motores são acionados e o revestimento começa a se dirigir para frente. Tudo isso requer tempo e disponibilidade adicionais de equipamentos e pessoal especiais.
Rebocar a aeronave em sentido inverso a partir do edifício do terminal e, é claro, da corda, requer certos custos financeiros das companhias aéreas, portanto muitos deles concordam especificamente com a administração do aeroporto em montar a aeronave de longa distância da empresa: uma autopropulsor e um airbus convencional para a companhia aérea são muito mais baratos do que rebocar um liner por tratores que usam combustível caro e cobram da empresa da companhia aérea pelo serviço de seus vôos através de um rap telescópico.
No inverno, o veículo aerotransportado pode congelar e danificar a aeronave se o local de acoplamento não tiver sido adequadamente tratado com agentes anti-gelo.

Use em pequenos aeroportos
Pontes de jato são ocasionalmente usadas em aeroportos menores de um único andar. Isto é conseguido por um lance de escadas e, em alguns casos, por um elevador para cadeiras de rodas. Nesse cenário, um passageiro passa pelo portão e depois sobe um lance de escadas para encontrar a altura da ponte do jato. Um exemplo disso pode ser encontrado no Aeroporto Internacional South Bend em South Bend, Indiana. Alternativamente, uma rampa pode ser usada no edifício do terminal para levar os passageiros da área de espera até a altura da ponte do jato. Por exemplo, o Aeroporto Internacional Sawyer, localizado perto de Marquette, Michigan, na península superior de Michigan, tem pontes a jato que podem carregar passageiros em aeronaves menores de passageiros, como o turboélice Saab 340. O Ithaca Tompkins Regional Airport em Ithaca, Nova York tem dois portões usando esta abordagem. Isso pode ser feito para atrair companhias aéreas de maior porte que exigem o uso de uma ponte a jato para o aeroporto, bem como facilitar o desembarque de aviões menores para pessoas com deficiência e melhorar o processo de desembarque em condições climáticas desfavoráveis.

Uso e aparência
No terminal do aeroporto, a ponte é conectada a um portal (chamado de “portão”) na parede do terminal, atrás da mesa do portão. Uma vez iniciado o embarque no avião, os passageiros entregam seus cartões de embarque ao atendente do portão, que permite que eles passem.

No interior, a ponte parece um corredor estreito e iluminado em um prédio de escritórios, sem portas. As pontes de carregamento geralmente não têm janelas, mas as paredes de vidro estão se tornando mais comuns. As paredes são normalmente pintadas de acordo com os padrões das companhias aéreas, geralmente com cores relaxantes. Algumas pontes têm anúncios em paredes interiores ou exteriores. O chão é geralmente irregular, com muitos solavancos, criando um risco para cadeiras de rodas e indivíduos com problemas de mobilidade.

Usando um design de túnel retrátil, as pontes de carga podem se retrair e se estender em diferentes comprimentos. Alguns aeroportos usam passarelas fixas para ampliar efetivamente o alcance de uma ponte de carregamento. A passarela fixa se estende para fora do edifício do terminal e se conecta à rotunda da ponte de carregamento. Ocasionalmente, pontes fixas levam a múltiplas pontes de carga. Existem alguns jetways (como várias pontes mais antigas no terminal norte do Aeroporto Internacional de Edmonton) que se situam diretamente no solo, ao contrário dos suportes. Esses jetways são freqüentemente usados ​​por pequenas companhias aéreas ou aviões que às vezes são muito baixos para jetways convencionais (como o Dash 8 e o CRJ).

A cabine da ponte de carga é elevada e abaixada para atracar em aeronaves de diferentes alturas de peitoril. A altura da cabine é compatível com a altura da altura do peitoril da porta da aeronave. Isso geralmente resulta em uma inclinação ao longo do comprimento da ponte de carregamento.

Os controles em sistemas mais antigos contêm um grande número de botões de controle de motor individuais, com operação eficiente que exige um alto grau de habilidade e experiência do operador. Os consoles de controle modernos são muito mais simples, com apenas alguns botões, um console de exibição gráfica e um único joystick de vários eixos, com uma aparência geral semelhante à de um console de videogame em um videogame.

Equipamento adicional
As pontes de embarque de passageiros formam o segundo ponto das instalações aeroportuárias. Portanto, eles também são usados ​​para abrigar sistemas auxiliares técnicos:

Em alguns aeroportos, a cabine da aeronave é climatizada através da ponte de embarque de passageiros. Assim, a APU da aeronave pode permanecer inativa enquanto estacionada no portão, reduzindo o ruído e o impacto ambiental.
Os dutos de ar são usados ​​para descongelar a aeronave (motores e chassis) no inverno ou para ar condicionado no verão.
Fornecimento da aeronave com energia do solo sem o uso de uma unidade de energia móvel no solo.
Às vezes, linhas telefônicas eram fornecidas antes da proliferação de telefones celulares.
Uma escadaria permite ao pessoal de terra acesso rápido à máquina, z. B. Motoristas de caminhão-tanque (para permitir que os pilotos reconheçam o combustível adquirido) ou manipuladores de bagagem (para pegar carrinhos de bebê ou andadores móveis dos passageiros).
Algumas pontes de embarque de passageiros têm um elevador inclinado, que é montado paralelamente às escadas, por exemplo, para ser capaz de criar revistas mais rapidamente a partir do avental para a aeronave.
Sacos de lixo são drenados através de calhas de lixo e podem ser recolhidos por caminhões de lixo no campo de pouso.
Muitas companhias aéreas fornecem jornais / revistas. Por razões práticas (entrega juntamente com as lojas de jornais no aeroporto) estas são normalmente armazenadas na cabeça das pontes de embarque de passageiros e ali distribuídas aos passageiros.

Marketing
O espaço de marketing nos jetways era incomum até o início dos anos 2000, quando o HSBC lançou sua campanha “The World’s Local Bank .:

Peter Stringham, diretor de marketing do HSBC em todo o mundo, trabalhou em estreita colaboração com a Lowe’s, a agência global do grupo, no desenvolvimento da campanha que exigia uma plataforma global única. Stringham notou que jetways eram um meio global que não havia sido aproveitado.

Assim, o HSBC comprou os direitos de embarque em grandes localidades em 81 países e territórios. Assim, a grande maioria da publicidade em jetways exibe globalmente a publicidade do HSBC.

Procedimento
O procedimento para usar pontes de embarque de passageiros é regulado por regulamentações nacionais e procedimentos internacionalmente padronizados. Um procedimento típico é:

Após o sinal do instrutor ao piloto para desligar os motores, o instrutor libera a ponte de embarque do passageiro por uma demonstração de mãos.
Somente agora é permitido ao motorista deixar a área segura com a ponte de embarque e a doca de passageiros.
Batendo contra a vigia, o motorista sinaliza para a tripulação que a ponte está seguramente encaixada e a porta pode ser aberta. Isto é para evitar que as pessoas sejam forçadas a sair dos passageiros, empurrando a porta prematuramente e caindo no espaço entre a aeronave e a ponte de embarque do passageiro.
O motorista sinaliza o pessoal de segurança no portão para abrir as portas para os passageiros que chegam (pessoalmente, por telefone ou por meio de uma campainha).
A ponte de passageiros é agora apenas para deixar a máquina.
Depois de embarcar nos passageiros, a ponte pode ser usada em ambas as direções (por exemplo, para mudar a tripulação).
Após a tripulação anunciar prontidão para embarque, as portas são abertas no portão para os passageiros que partem.
Após o embarque, a tripulação confirma a prontidão para decolar.
O motorista segura a porta da ponte (corrente, porta ou persiana) e leva a ponte de embarque de passageiros de volta para a área segura. Somente depois de liberado, o instrutor pode permitir que a máquina se mova.