Un ponte a reazione (chiamato anche jetway, passerella, aerobridge / airbridge, molo aereo, portale, skybridge o il suo nome ufficiale di imbarco passeggeri (PBB) è un connettore chiuso e mobile che si estende più comunemente da un terminal di un aeroporto a un aeroplano e, in alcuni casi, da un porto a una nave o una nave, consentendo ai passeggeri di salire a bordo e sbarcare senza uscire o essere esposti agli elementi. A seconda del progetto costruttivo, dell’altezza del battistrada, delle posizioni di rifornimento e dei requisiti operativi, un ponte a reazione può essere fisso o mobile, oscillante radialmente e / o esteso in lunghezza. Il jetway è stato inventato da Frank Der Yuen.

Storia
Prima dell’introduzione dei ponti a getto, i passeggeri di solito salivano a bordo di un aereo camminando lungo la rampa a livello del suolo e salendo una serie di scale mobili o salendo gli aerei su aerei così attrezzati. Scale mobili o “scale rampe” sono impiegate in molti aeroporti in tutto il mondo, in particolare aeroporti più piccoli e terminali che supportano i vettori low cost.

United Airlines ha testato un prototipo iniziale “Air Dock” nel 1954. Il primo “Aero-Gangplank” operativo, come fu soprannominato dall’inventore Lockheed Air Terminal, fu installato da United all’aeroporto O’Hare di Chicago nel 1958.

Disegni e utilizzo
Nel caso semplice, c’è un solo ponte passeggeri che si ferma all’ingresso anteriore dell’aeromobile. Ma ci sono anche edifici passeggeri, su cui due ponti d’imbarco portano sia all’ingresso anteriore che centrale o posteriore. Il numero di ponti di imbarco dei passeggeri che portano all’aeromobile dipende dal numero di posti. Al fine di mantenere la vita di servizio il più breve possibile, l’aeromobile deve essere caricato e scaricato il più rapidamente possibile. Per l’Airbus A380, c’è anche la possibilità di attraccare con un terzo dito sul ponte superiore in alcuni aeroporti.

Il ponte è gestito da un impiegato dell’aeroporto, il cosiddetto autista del ponte, che approda con un joystick e spesso aiuto elettronico alla porta dell’aeromobile. La maggior parte dei ponti sono mobili tridimensionalmente montati su una sospensione girevole e regolabile in altezza. Possono quindi essere regolati in altezza, lateralmente e in lunghezza per adattarsi ai diversi tipi di aeromobili.

Tuttavia, ci sono anche i ponti d’imbarco, che sono regolabili solo in altezza e in lunghezza. Per ciascun tipo di aeromobile, sul grembiule è presente una marcatura separata, in cui deve essere mantenuta la ruota anteriore. Una volta che l’aereo è fermo, il ponte del passeggero fisso deve solo essere spostato verso la fusoliera e accoccolarsi contro la pelle dell’aeromobile. Questo tipo di ponti di imbarco dei passeggeri serviva a salvare le strutture di ponti passeggeri mobili più costose e tridimensionali. I ponti passeggeri di questo tipo sono, tra l’altro, negli aeroporti di Berlino-Tegel (gate A3-A12), Helsinki-Vantaa e Kuching in funzione.

Il ponte passeggeri ha un tallone imbottito sul fondo anteriore, con il quale si adatta alla pelle del velivolo, e come un tetto, un soffietto mobile, che viene chiuso nella parte superiore dopo l’attracco e fornisce quindi un accesso impermeabile. Mentre l’aereo si muove su e giù durante il carico e lo scarico a causa dello spostamento del carico o dei passeggeri, i ponti di imbarco dei passeggeri sono dotati di un sensore di altezza e si adattano automaticamente all’altezza cambiata.

Posizioni di parcheggio con i ponti di imbarco dei passeggeri si trovano direttamente sull’edificio, quindi l’aereo è parcheggiato con la prua verso l’edificio nella cosiddetta Bay (nose-in). Quindi deve essere respinto alla partenza con un trattore aereo (pushback). Ci sono anche edifici aeroportuali dove gli aerei sono paralleli al terminale. I ponti d’imbarco dei passeggeri devono essere più lunghi di conseguenza. Alcuni moli sono anche progettati in modo tale che gli aeromobili parcheggiano obliquamente verso l’edificio del terminal (inclinazione a prua). Dopo l’imbarco sul ponte di imbarco del passeggero, l’aereo effettua una svolta in avanti per allontanarsi dall’edificio del terminal. Ciò elimina la necessità di un trattore aereo e consente di risparmiare tempo. Lo svantaggio di queste due forme di posizioni di parcheggio è il requisito di spazio molto più elevato. Gli aeroporti che utilizzano questa forma di ponte per l’imbarco dei passeggeri sono l’aeroporto di Parigi-Charles-de-Gaulle (Terminal 1) e l’aeroporto di Colonia-Bonn (Terminal 1).

vantaggi
I ponti a getto forniscono l’accesso secco per qualsiasi tempo agli aeromobili e migliorano la sicurezza delle operazioni dei terminal. Spesso sono fissati in modo permanente a un’estremità da un perno (o una rotonda) all’edificio del terminale e hanno la capacità di oscillare a sinistra oa destra. La cabina, all’estremità del ponte di caricamento, può essere sollevata o abbassata, estesa o retratta e può ruotare, per adattarsi ad aeromobili di dimensioni diverse. Questi movimenti sono controllati da una postazione dell’operatore nella cabina. La cabina è dotata di un tettuccio a fisarmonica che consente al ponte di attraccare con aeromobili di forme diverse e di fornire una tenuta quasi a prova di agenti atmosferici. Inoltre, molti modelli offrono dispositivi di livellamento per la parte del pavimento che entra in contatto con l’aereo; ciò consente ai passeggeri di passare lentamente dal piano di aeromobili di livello al piano di ponti a getto inclinato. Pertanto, i ponti a getto forniscono un migliore accesso agli aeromobili per i passeggeri con molti tipi di disabilità e disabilità motorie, in quanto possono salire e scendere senza salire le scale o utilizzare un ascensore per sedie a rotelle specializzato.

Alcuni aeroporti con porte internazionali hanno due o tre ponti per aerei più grandi con ingressi multipli. In teoria, ciò consente uno sbarco più veloce di aeromobili più grandi, anche se è abbastanza comune, specialmente su aeromobili come Boeing 747 e Boeing 777, utilizzare un ponte solo per passeggeri in prima classe e / o classe business, mentre l’altro ponte è per l’uso dei passeggeri in classe economica. L’Airbus A380 è unico nel suo genere in quanto entrambi i suoi doppi ponti hanno porte esterne; in modo che siano possibili due o più ponti di carico, un jetbridge per ciascun ponte ha il vantaggio di essere carico di aerei più rapido (in parallelo). Tali connettori sono in costruzione presso l’aeroporto Logan di Boston, l’aeroporto internazionale di Kuala Lumpur, l’aeroporto internazionale di Hartsfield-Jackson Atlanta, l’aeroporto internazionale di Johannesburg e il nuovo terminal internazionale all’aeroporto internazionale di Calgary. Il caricamento più rapido può comportare minori costi aeroportuali, minori ritardi e un maggior numero di passeggeri per l’aeroporto, tutti fattori che incidono sulla linea di fondo della compagnia aerea.

Sebbene i ponti di carico siano di solito fissati in modo permanente alla fine dell’edificio terminale, lasciando solo la cabina libera di muoversi, non è sempre così. Quelli al terminal internazionale dell’Aeroporto di Melbourne sono – e al vecchio aeroporto di Kai Tak di Hong Kong – ancorati nel mezzo e mobili alle due estremità per permettere che l’edificio terminale venga alzato o abbassato per connettersi sia con il livello delle partenze che con quello degli arrivi del terminal.

Consentono un accesso rapido e facile anche in condizioni climatiche avverse, oltre a garantire la sicurezza delle operazioni aeroportuali.
Il ponte di imbarco è permanentemente collegato ad una delle sue estremità tramite un perno al terminale e può essere spostato verso i lati, su e giù, oltre ad essere esteso o retratto; all’altra estremità ha un soffietto che gli consente di adattarsi alle diverse dimensioni e forme degli aerei. Questi movimenti sono controllati da una stazione operativa all’estremità rivolta verso l’aereo.
I gate di imbarco con i ponti d’imbarco di solito hanno una serie di linee dipinte sulla rampa, per assistere durante le manovre di parcheggio di diversi tipi di aeromobili. Una posizione appropriata facilita il compito dell’operatore del ponte di imbarco, poiché consente di collegarlo correttamente alla fusoliera.
Alcuni aeroporti come l’aeroporto di Schiphol ad Amsterdam, quello di Charles de Gaulle e l’aeroporto internazionale di Inchon a Seoul, hanno due ponti d’imbarco per gli aerei più grandi. Ciò consente, in teoria, un imbarco / sbarco più veloce per questo tipo di aeromobile; tuttavia, è molto comune utilizzarne uno per i passeggeri in prima classe e classe business, mentre l’altro è utilizzato per i passeggeri in classe economica. Con l’arrivo dell’Airbus A380 a due piani, è previsto che ogni piano abbia uno o più ponti d’imbarco. Questo tipo di ponti sono in costruzione nell’aeroporto Changi di Singapore in preparazione per ricevere il primo Airbus A380 per effettuare voli commerciali.

svantaggi
I ponti di carico limitano il parcheggio degli aeromobili agli spot immediatamente adiacenti al terminal. Pertanto, gli aeroporti utilizzano le scale mobili per facilitare lo sbarco negli stalli (posti di parcheggio remoti).

Il caricamento di ponti può comportare rischi per gli aerei se maneggiati in modo improprio. Se il ponte non si ritrae completamente prima della partenza, può toccare parti sporgenti dell’aeromobile in rullaggio (ad esempio un tubo di Pitot), richiedendo riparazioni e ritardi. Inoltre, durante la stagione fredda, il ponte di caricamento può congelarsi sull’aeromobile. In questo caso, quando il ponte jet si ritrae, potrebbe danneggiare l’aereo se quell’area non è stata adeguatamente sbrinata.

Quando vengono utilizzati i jet regionali, i ponti a getto hanno un altro svantaggio, dal momento che consentono a un solo aeromobile di parcheggiare alla porta alla volta. Diverse compagnie aeree hanno rimosso i ponti a reazione nei cancelli a reazione regionali di aeroporti come Atlanta che sono a corto di cancelli. Quando i passeggeri sbarcano sull’asfalto o sulla rampa, le compagnie aeree possono montare due o più jet regionali per cancello. In molti altri luoghi, come l’aeroporto di Pechino Capitale e l’aeroporto Charles de Gaulle di Parigi, è possibile utilizzare un cancello per aeromobili di grandi dimensioni per ospitare due aeromobili più piccoli come il Boeing 737 o l’Airbus A320.

Diversi incidenti di ponti a getto che stanno crollando includono Sydney, Hong Kong, Seattle e Los Angeles.

L’installazione di teletrap è associata a significativi costi dei materiali e requisiti specifici per l’architettura del terminal, che sono giustificati per un significativo flusso di passeggeri.
L’uso del teletrap è possibile solo se l’aeromobile è installato direttamente accanto al terminale, limitando così il numero di tali spazi di parcheggio. La maggior parte degli aeroporti nel mondo continua quindi a utilizzare scale mobili in aree di parcheggio remote e il trasporto di passeggeri su speciali bus di campo.
L’aereo situato al terminal, di regola, non può uscire dal parcheggio: è necessario trainare l’aereo con veicoli da rimorchio in un sito speciale, indicato dal direttore di volo, dove sono stati avviati i motori e il rivestimento inizia a guidare in avanti. Tutto ciò richiede tempo e disponibilità supplementari di attrezzature e personale speciali.
Il traino del velivolo in retromarcia dall’edificio del terminal e, naturalmente, dal tether, richiede alcuni costi finanziari delle compagnie aeree, quindi molti di loro in anticipo concordano in modo specifico con la gestione dell’aeroporto sulla creazione degli aerei a lunga distanza della compagnia: un comune la passerella semovente e un airbus convenzionale rappresentano la compagnia aerea molto più economica rispetto al traino di una nave da parte di trattori che utilizzano carburante costoso e fanno pagare dalla compagnia del vettore per la manutenzione dei suoi voli attraverso un rap telescopico.
In inverno, il veicolo in volo può congelare e danneggiare l’aeromobile se la posizione di attracco non è stata adeguatamente trattata con agenti anti-ghiaccio

Utilizzare nei piccoli aeroporti
I ponti jet vengono occasionalmente usati in aeroporti più piccoli, a un piano. Ciò è ottenuto da una rampa di scale e, in alcuni casi, da un ascensore per sedie a rotelle. In questo scenario, un passeggero procede attraverso il cancello e poi su una rampa di scale per raggiungere l’altezza del ponte jet. Un esempio di questo può essere trovato a South Bend International Airport a South Bend, Indiana. In alternativa, è possibile utilizzare una rampa nell’edificio del terminal per portare i passeggeri dalla sala d’attesa all’altezza del ponte jet. Ad esempio, l’aeroporto internazionale di Sawyer, situato vicino a Marquette, Michigan, nella penisola superiore del Michigan, ha ponti jet che possono caricare passeggeri su aerei passeggeri più piccoli come il turboelica Saab 340. L’aeroporto regionale Ithaca Tompkins di Ithaca, New York, ha due cancelli che utilizzano questo approccio. Ciò può essere fatto per attrarre compagnie aeree più grandi che richiedono l’uso di un ponte jet per l’aeroporto, nonché per facilitare lo sbarco di aerei più piccoli per le persone disabili e per migliorare il processo di sbarco in caso di maltempo.

Uso e aspetto
Al terminal dell’aeroporto, il ponte è collegato a un portale (chiamato “cancello”) nella parete terminale dietro il banco del gate. Una volta iniziato l’imbarco, i passeggeri passano le loro carte d’imbarco all’addetto del gate, che consente loro di passare.

All’interno, il ponte sembra un corridoio stretto e illuminato in un edificio per uffici, senza porte. I ponti di caricamento di solito non hanno finestre, ma le pareti di vetro stanno diventando più comuni. Le pareti sono normalmente dipinte in conformità con gli standard delle compagnie aeree, generalmente con colori rilassanti. Alcuni ponti hanno pubblicità su pareti interne o esterne. Il pavimento è generalmente irregolare con molti urti, creando un rischio per sedie a rotelle e persone con problemi di mobilità.

Utilizzando un design a tunnel retrattile, i ponti di carico possono ritrarre ed estendere le lunghezze variabili. Alcuni aeroporti utilizzano passerelle fisse per estendere efficacemente la portata di un ponte di carico. La passerella fissa si estende dall’edificio del terminal e si collega alla rotonda del ponte di caricamento. Occasionalmente, i ponti fissi portano a più bridge di caricamento. Ci sono alcuni jetways (come alcuni vecchi ponti sul terminal nord dell’aeroporto internazionale di Edmonton) che siedono direttamente sul terreno, al contrario dei sostegni. Questi jetways sono spesso utilizzati da piccole compagnie aeree o aerei che a volte sono troppo bassi per le jetways convenzionali (come Dash 8 e CRJ).

La cabina del ponte di carico viene sollevata e abbassata per attraccare con aeromobili di altezze diverse. L’altezza della cabina è abbinata all’altezza della soglia della soglia del velivolo. Ciò si traduce spesso in una pendenza lungo la lunghezza del ponte di caricamento.

I controlli nei sistemi più vecchi contengono un gran numero di pulsanti di controllo del motore individuali, con operazioni efficienti che richiedono un alto grado di abilità ed esperienza dell’operatore. Le moderne console di controllo sono molto più semplici, con solo pochi pulsanti, una console grafica e un singolo joystick multiasse, con un aspetto generale simile a quello di una console per videogiochi in una sala giochi.

Equipaggiamento aggiuntivo
I ponti di imbarco dei passeggeri costituiscono il secondo punto delle strutture aeroportuali. Pertanto, sono anche utilizzati per alloggiare sistemi ausiliari tecnici:

In alcuni aeroporti, la cabina dell’aeromobile è climatizzata tramite il ponte di imbarco dei passeggeri. Pertanto, l’APU del velivolo può rimanere inattivo mentre parcheggiato al gate, riducendo il rumore e l’impatto ambientale.
I condotti dell’aria sono utilizzati per sbrinare l’aereo (motori e telaio) in inverno o per l’aria condizionata in estate.
Fornire l’aeromobile con la messa a terra senza l’uso di un alimentatore di terra mobile.
Talvolta venivano fornite linee telefoniche prima della proliferazione dei telefoni cellulari.
Una scala consente al personale di terra un rapido accesso alla macchina, z. B. Autisti di navi cisterna (per consentire ai piloti di riconoscere il carburante acquistato) o ai gestori di bagagli (per prendere carrozzine o camminatori mobili dai passeggeri).
Alcuni ponti di imbarco dei passeggeri hanno un ascensore inclinato, che è montato parallelamente alle scale, ad esempio per essere in grado di creare riviste più veloci dal piazzale all’aereo.
I sacchi della spazzatura vengono scaricati dagli scivoli dell’immondizia e possono essere raccolti dai camion della spazzatura sull’aerodromo.
Molte compagnie aeree forniscono giornali / riviste. Per motivi pratici (consegna insieme con i negozi di giornali in aeroporto) questi sono di solito memorizzati nella testa dei ponti d’imbarco dei passeggeri e lì distribuiti ai passeggeri.

Marketing
Lo spazio di marketing su jetways era raro fino all’inizio degli anni 2000 quando HSBC lanciò la sua campagna “The World’s Local Bank .:

Peter Stringham, responsabile marketing per HSBC in tutto il mondo, ha lavorato a stretto contatto con Lowe’s, l’agenzia globale del gruppo, nello sviluppo della campagna che richiedeva un’unica piattaforma globale. Stringham notò che i jetways erano un mezzo globale che non era stato sfruttato.

HSBC ha quindi acquistato i diritti sulle rotte aeree attraverso le principali località in 81 paesi e territori. Quindi, la stragrande maggioranza della pubblicità sui jetways mostra globalmente la pubblicità HSBC.

Procedura
La procedura per l’utilizzo dei ponti di imbarco dei passeggeri è regolata da regolamenti nazionali e procedure standardizzate a livello internazionale. Una procedura tipica è:

Dopo il segnale dall’istruttore al pilota di spegnere i motori, l’istruttore rilascia il ponte d’imbarco del passeggero con una serie di mani.
Solo ora l’autista è autorizzato a lasciare l’area protetta con il ponte di imbarco dei passeggeri e il dock.
Battendo contro l’oblò, l’autista segnala all’equipaggio che il ponte è ancorato in modo sicuro e che la porta può essere aperta. Questo serve ad evitare che le persone vengano espulse dai passeggeri spingendo prematuramente la porta e cadendo nello spazio tra l’aereo e il ponte di imbarco del passeggero.
L’autista segnala al personale di sicurezza al cancello di aprire le porte per i passeggeri in arrivo (di persona, per telefono o tramite un cicalino).
Il ponte passeggeri ora è solo per lasciare la macchina.
Dopo l’imbarco dei passeggeri, il ponte può essere utilizzato in entrambe le direzioni (ad esempio per cambiare l’equipaggio).
Dopo che l’equipaggio annuncia la prontezza per l’imbarco, le porte vengono aperte al cancello per i passeggeri in partenza.
Dopo l’imbarco, l’equipaggio conferma la disponibilità a decollare.
Il conducente fissa la porta del ponte (catena, porta o avvolgibile) e riporta il ponte di imbarco del passeggero nell’area protetta. Solo dopo che è stato rilasciato, l’istruttore può consentire alla macchina di muoversi.