La sostenibilità aziendale è un approccio che crea valore per gli stakeholder a lungo termine implementando una strategia aziendale che consideri ogni dimensione di come un’azienda opera nel campo etico, sociale, ambientale, culturale ed economico. Inoltre, formula strategie per costruire un’azienda che promuova la longevità attraverso la trasparenza e il corretto sviluppo dei dipendenti.

La sostenibilità aziendale è un’evoluzione di frasi più tradizionali che descrivono la pratica aziendale etica. Frasi come la responsabilità sociale delle imprese (CSR) o la cittadinanza aziendale continuano ad essere utilizzate, ma sono sempre più sostituite dal termine più ampio di sostenibilità aziendale. A differenza delle frasi che si concentrano su politiche “aggiuntive”, la sostenibilità aziendale descrive le pratiche commerciali basate su considerazioni sociali e ambientali.

La frase è derivata da due fonti di chiavi. Il Rapporto della Commissione Brundtland, Our Common Future, ha descritto lo sviluppo sostenibile come “uno sviluppo che soddisfa i bisogni del presente senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i propri bisogni”. Questo desiderio di crescere senza danneggiare le prospettive future delle generazioni sta diventando sempre più centrale per le filosofie aziendali. All’interno di più circoli di management accademico, Elkington (1997) ha sviluppato il concetto della Triple Bottom Line che ha proposto che gli obiettivi di business fossero inseparabili dalle società e dagli ambienti in cui operano. Mentre si potrebbe ottenere un guadagno economico a breve termine, la mancata considerazione degli impatti sociali e ambientali renderebbe insostenibili quelle pratiche commerciali.

Misurare la sostenibilità aziendale è possibile attraverso indicatori compositi che aggregano le misure ambientali, sociali, di governo societario e economiche, ad es. Complex Performance Indicator (CPI).

Strategia per la sostenibilità aziendale

Business case per la sostenibilità
La sfida per molte aziende in questo nuovo campo è quantificare gli impatti positivi della sostenibilità. La sostenibilità può aumentare i ricavi, ridurre le spese energetiche, ridurre le spese di spreco, ridurre i materiali e le spese idriche, aumentare la produttività dei dipendenti, ridurre le spese di assunzione e di abbandono e ridurre i rischi strategici e operativi. Inoltre, pratiche commerciali sostenibili possono attrarre talenti e generare agevolazioni fiscali.

Trasparenza
La trasparenza riguarda l’idea che avere un ambiente coinvolgente e aperto nell’azienda e nella comunità migliorerà le prestazioni e aumenterà i profitti. È una cultura aperta che promuove il coinvolgimento dei dipendenti nei processi di innovazione e creatività. Raggiungere la comunità crea una squadra molto più grande è estremamente economico e fornisce una valutazione da tutti gli angoli. Le aziende guardano verso l’interno e devono realizzare cambiamenti per soddisfare le esigenze ambientali come l’efficienza energetica, la limitazione degli sprechi e della tossicità dei prodotti e la progettazione di prodotti innovativi. Un modo per far sì che le aziende realizzino questo è attraverso comunicazioni aperte con parti interessate caratterizzate da alti livelli di divulgazione, chiarezza e accuratezza delle informazioni.

Coinvolgimento delle parti interessate
La sostenibilità richiede che un’azienda guardi internamente ed esternamente per comprenderne l’impatto ambientale e sociale. Ciò richiede il coinvolgimento delle parti interessate per comprendere impatti e preoccupazioni. Un’azienda può affrontare la sostenibilità internamente educando i dipendenti e cercando di ridurre gli impatti attraverso la riduzione dei rifiuti, l’efficienza energetica, ecc. L’impegno dei dipendenti può essere un potente motivatore avendo un comitato di filantropia o una squadra verde. Mentre un’azienda guarda esternamente, le parti interessate includono clienti, fornitori, comunità e organizzazioni non governative.

Pensare al futuro
Le aziende si sono adattate implementando nuove idee creative legate alla sostenibilità, come la preparazione di tecnologie aggiornate in grado di trasformare il prodotto piuttosto che buttare via vecchi materiali. Nuove soluzioni che migliorano il riciclaggio e il reindirizzamento dei rifiuti possono alla fine ridurre i costi e aumentare i profitti. Ad esempio, Wal-Mart ha reindirizzato oltre il 64 percento dei rifiuti generati dai negozi e dalle strutture del Sam’s Club. Solo nel 2009, hanno riciclato oltre 1,3 milioni di libbre di alluminio, 120 milioni di chili di plastica, 11,6 milioni di libbre di carta mista e 4,6 miliardi di libbre di cartone. Ogni anno si aspettano di risparmiare circa 20 milioni di dollari e di evitare che 38 milioni di sterline di rifiuti vengano inviati alle discariche.

Professionisti
Le aziende focalizzate sulla sostenibilità stanno nominando i principali responsabili della sostenibilità che dirigono un dipartimento con il mandato di sviluppare e attuare in modo proattivo una strategia di sostenibilità aziendale.