Abbazia

Un’abbazia è un complesso di edifici usati dai membri di un ordine religioso sotto il governo di un abate o di una badessa. Fornisce un posto per attività religiose, lavoro e alloggio di monaci e monache cristiani. Il concetto dell’abbazia si è sviluppato nel corso di molti secoli dai primi modi monastici di religiosi e religiose in cui vivevano isolati dalla comunità laica su di loro. La vita religiosa in un’abbazia può essere monastica. Un’abbazia può essere la casa di un ordine religioso chiuso o può essere aperta ai visitatori. La pianta della chiesa e gli edifici associati di un’abbazia seguono spesso un piano fisso determinato dall’ordine religioso fondatore. Le abbazie sono spesso autosufficienti mentre usano l’abbondanza di prodotti o abilità per fornire assistenza ai poveri e ai bisognosi, al rifugio per i perseguitati o all’istruzione per i giovani. Alcune abbazie offrono alloggio a persone che cercano rifugio spirituale. Ci sono molte famose abbazie in tutta Europa.

Origini monastiche dell’abbazia
Ascetici e anacoreti
I primi monasteri cristiani conosciuti erano gruppi di capanne costruite vicino alla residenza di un famoso asceta o altra persona santa. I discepoli desideravano essere vicini al loro santo uomo o donna per studiare la loro dottrina o imitare il loro modo di vivere.

Nei primi tempi del monachesimo cristiano, gli asceti vivevano in isolamento sociale, ma vicino a una chiesa del villaggio. Avrebbero sussistere mentre donavano i prodotti in eccesso ai poveri. Tuttavia, l’aumento del fervore religioso nei modi e nelle persecuzioni degli asceti li allontanerebbe dalla loro comunità e li condurrebbe verso la solitudine. Ad esempio, le celle e le capanne degli anacoreti (religiosi reclusi) sono state trovate nei deserti dell’Egitto.

Nel 312 dC, Antonio il Grande si ritirò nella regione di Tebaide in Egitto per sfuggire alla persecuzione dell’imperatore Massimiano. Anthony era il più noto degli anacoreti del suo tempo a causa del suo grado di austerità, santità e dei suoi poteri di esorcismo. Più si ritirava più profondamente nel deserto, più numerosi erano i suoi discepoli. Si rifiutarono di separarsi da lui e costruirono le loro celle vicino a lui. Questa divenne una prima vera comunità monastica. Anthony, secondo Johann August Wilhelm Neander, inavvertitamente divenne il fondatore di un nuovo modo di vivere in comune, il cenobitismo.

Laurae e Caenobia
A Tabennae sul Nilo, nell’Alto Egitto, San Pacomio pose le basi per la vita cenobitica organizzando tutto in modo organizzato. Ha costruito diversi monasteri, ciascuno con circa 1.600 celle separate disposte in linee. Queste cellule formarono un accampamento dove i monaci dormivano ed eseguivano alcuni dei loro compiti manuali. C’erano grandi sale vicine come la chiesa, il refettorio, la cucina, l’infermeria e la pensione per i bisogni comuni del monaco. Un recinto che proteggeva tutti questi edifici ha dato all’insediamento l’aspetto di un villaggio fortificato. Questo layout, noto come laurae (corsie), divenne popolare in tutta la Palestina.

Oltre alle “laurae”, si svilupparono comunità note come “caenobia”. Questi erano monasteri dove i monaci vivevano insieme una vita comune. I monaci non avevano il permesso di ritirarsi nelle celle di una laura prima di aver subito un lungo periodo di addestramento. Col tempo, questa forma di vita comune sostituì quella delle più antiche lauree.

Alla fine del 300 dC, Palladius visitò i monasteri egiziani. Ha descritto trecento membri del cenobio di Panopolis. C’erano quindici sarti, sette fabbri, quattro carpentieri, dodici cammellieri e quindici conciatori. Queste persone erano divise in sottogruppi, ciascuno con il proprio “oeconomus”. Un capo delegato era alla testa del monastero.

I prodotti del monastero furono portati in vendita ad Alessandria. I soldi raccolti erano usati per acquistare negozi per il monastero o venivano dati in beneficenza. Due volte all’anno, i superiori di diverse cenobie si incontrarono nel monastero principale, sotto la presidenza di un “archimandrita” (il “capo della piega” dalla parola “miandra” (un ovile)) per fare i loro rapporti . Chrysostom ha registrato il funzionamento di un cenobio nelle vicinanze di Antiochia. I monaci vivevano in capanne separate (“kalbbia”) che formavano un villaggio religioso sul fianco della montagna. Erano soggetti ad un abate e osservarono una regola comune.

Grande Lavra, Monte Athos
La disposizione del monaco coenobium è stata influenzata da una serie di fattori. Questi includevano necessità di difesa, economia dello spazio e comodità di accesso. La disposizione degli edifici è diventata compatta e ordinata. Furono eretti edifici più grandi e la difesa fu fornita da forti mura esterne. All’interno delle mura, gli edifici erano disposti intorno a uno o più campi aperti circondati da chiostri. La solita disposizione per i monasteri del mondo orientale è esemplificata nel piano del convento della Grande Lavra sul Monte Athos.

Con riferimento allo schema, a destra, il convento della Grande Lavra è racchiuso all’interno di un muro di pietra bianca, forte e alto. L’area all’interno del muro è compresa tra tre e quattro acri (12.000 e 16.000 m²). Il lato più lungo è lungo circa 500 piedi (150 m). C’è solo un ingresso, che si trova sul lato nord (A), difeso da tre porte di ferro. Vicino all’ingresso è una grande torre (M), una caratteristica costante nei monasteri del Levante (area del Mediterraneo orientale). C’è un piccolo cancello di postern a L.

La cinta comprende due grandi campi aperti, circondati da edifici collegati con gallerie del chiostro in legno o pietra. Il cortile esterno, che è il più grande di gran lunga, contiene i granai e magazzini (K), la cucina (H) e altri uffici collegati con il refettorio (G). Immediatamente adiacente al gateway è una guest-house a due piani, entrata da un chiostro (C). La corte interna è circondata da un chiostro (EE) dal quale si entra nelle celle dei monaci (II).

Al centro di questa corte si trova la katholikon o chiesa conventuale, un edificio quadrato con un’abside del tipo bizantino cruciforme, avvicinato da un nartece a cupola. Di fronte alla chiesa si trova una fontana in marmo (F), coperta da una cupola sostenuta da colonne.

Apertura dal lato occidentale del chiostro, ma in realtà in piedi nella corte esterna, è il refettorio (G), un grande edificio cruciforme (a forma di croce), circa 100 piedi (30 m) quadrato, decorato all’interno con affreschi di santi. Nell’estremità superiore è una rientranza semicircolare, simile al triclinio del Palazzo Lateranense a Roma, nella quale è posta la sede dell’egumeno o dell’abate. Questo appartamento è principalmente utilizzato come luogo di incontro, con i monaci che di solito consumano i pasti nelle loro celle separate.

Adozione del piano villa romana
Il monachesimo in Occidente iniziò con le attività di Benedetto da Norcia (nato nel 480 d.C.). Vicino a Nursia, una città a Perugia, in Italia, fu fondata una prima abbazia a Monte Cassino (529 d.C.). Tra il 520 e il 700 d.C. furono costruiti monasteri che erano spaziosi e splendidi. Tutti gli stati delle città d’Italia ospitavano un convento benedettino come le città dell’Inghilterra, della Francia e della Spagna. Nel 1415 d.C., il tempo del Concilio di Costanza, erano stati istituiti 15.070 monasteri benedettini.

I primi monasteri benedettini, tra cui il primo a Monte Cassino, furono costruiti sulla pianta della villa romana. La disposizione della villa romana era abbastanza consistente in tutto l’impero romano e, dove possibile, i monaci riutilizzarono le ville disponibili in riparazione. Questo è stato fatto a Monte Cassino.

Tuttavia, nel tempo, si sono verificati cambiamenti nella disposizione della villa comune. I monaci richiedevano edifici adatti alle loro attività religiose e quotidiane. Nessuna specifica prevalente era richiesta ai monaci, ma la somiglianza dei loro bisogni ha portato all’uniformità del design delle abbazie in tutta Europa. Alla fine, gli edifici di un’abbazia benedettina sono stati costruiti in una disposizione uniforme, modificati se necessario, per adattarsi alle circostanze locali.

Abbazia di San Gallo
La pianta dell’Abbazia di San Gallo (719 d.C.) indica la disposizione generale di un monastero benedettino del suo tempo. Secondo l’architetto Robert Willis (architetto) (1800-1875), la struttura dell’Abbazia è quella di una città di case individuali con strade che si incrociano tra loro. L’abbazia fu progettata in conformità con la regola benedettina che, se possibile, un monastero dovrebbe essere autonomo. Ad esempio, c’era un mulino, un forno, stalle e stalle di bestiame. In tutto, c’erano trentatré strutture separate; per lo più edifici di legno di un livello.

La chiesa abbaziale occupava il centro di un’area quadrangolare, circa 130 metri (130 m) di piazza. Sul lato orientale del transetto nord della chiesa c’era lo “scriptorium” o sala di scrittura, con sopra una biblioteca.

La chiesa e gli edifici vicini si estendevano attorno al chiostro, una corte attorno alla quale si trovava un porticato coperto che consentiva il movimento riparato tra gli edifici. La navata della chiesa era sul confine nord del chiostro.

Sul lato est del chiostro, al piano terra, si trovavano i “pisani” o “calefattisti”. Questa era una stanza comune, riscaldata da canne fumarie sotto il pavimento. Sopra la sala comune era il dormitorio. Il dormitorio si apriva sul chiostro e sul transetto sud della chiesa. Ciò ha permesso ai monaci di frequentare i servizi notturni. Un passaggio all’altra estremità del dormitorio conduce al “necessarium” (latrine).

Sul lato sud del chiostro c’era il refettorio. La cucina, all’estremità occidentale del refettorio, era accessibile da un’anticamera e da un lungo corridoio. Nelle vicinanze c’erano la casa del forno, la casa della birra e le camere da letto dei domestici. Il piano superiore del refettorio era chiamato “vestiarium” (una stanza in cui erano conservati i normali vestiti dei monaci).

Sul lato occidentale del chiostro c’era un altro edificio a due piani con una cantina al piano terra e la dispensa e il magazzino al piano superiore. Tra questo edificio e la chiesa c’era un salotto per ricevere visitatori. Una porta del salotto conduceva ai chiostri e l’altra portava alla parte esterna dell’Abbazia.

Contro il muro esterno della chiesa c’era una scuola e la casa del preside. La scuola consisteva in una grande aula scolastica divisa nel mezzo da uno schermo o una partizione, e circondata da quattordici stanzette, le “abitazioni degli studiosi”. La casa dell’abate era vicino alla scuola.

A nord della chiesa e alla destra dell’ingresso principale dell’Abbazia, era una residenza per ospiti illustri. A sinistra dell’ingresso principale si trovava un edificio per ospitare poveri viaggiatori e pellegrini. C’era anche un edificio per ricevere monaci in visita. Questi “hospitia” avevano una grande sala comune o refettorio circondato da camere da letto. Ogni ospizio aveva una propria birreria e un forno, e l’edificio per i viaggiatori più prestigiosi aveva una cucina e un ripostiglio, con camere da letto per i servi degli ospiti e stalle per i loro cavalli. I monaci dell’Abbazia vivevano in una casa costruita contro il muro nord della chiesa.

Tutte le aree meridionali e occidentali dell’Abbazia erano dedicate a officine, stalle e fattorie, tra cui stalle, stalle per i buoi, capre da capra, porcilaie e ovili, così come gli alloggi dei domestici e dei lavoratori.

Nella parte orientale dell’Abbazia c’era un gruppo di edifici che rappresentavano in pianta due monasteri in miniatura completi. Cioè, ognuno aveva un chiostro coperto circondato dai soliti edifici come la chiesa, il refettorio, il dormitorio e così via. Un edificio indipendente appartenente a ciascuno conteneva un bagno e una cucina.

Uno dei complessi in miniatura era chiamato “oblati”. Questi erano gli edifici per i novizi. L’altro complesso era un ospedale o un’infermeria per la cura dei monaci malati. Questo complesso di infermeria comprendeva la residenza di un medico, un giardino fisico, una farmacia e una camera per i malati critici. C’era anche una stanza per il salasso e lo spurgo. Il giardino fisico occupava l’angolo nord est dell’Abbazia.

Nella zona più a sud dell’abbazia si trovava l’officina che conteneva utilità per calzolai, sellai (o calzolai, sellarii), coltellinai e smerigliatrici, scavafossi, conciatori, corrieri, fullers, fabbri e orafi. Gli alloggi dei commercianti erano nella parte posteriore del laboratorio. Qui c’erano anche fabbricati agricoli, un grande granaio e aia, mulini e malteria. All’angolo sud-est dell’Abbazia c’erano case di gallina e anatra, un cortile di pollame e l’abitazione del custode. Nelle vicinanze c’era l’orto che completava il giardino fisico e un frutteto cimitero.

Ogni grande monastero aveva dei priorati. Un priorato era una struttura più piccola o entità che dipendevano dal monastero. Alcuni erano piccoli monasteri che ospitavano cinque o dieci monaci. Altri non erano altro che un singolo edificio che fungeva da residenza o uffici di una fattoria. Gli stabilimenti agricoli periferici appartenenti alle fondazioni monastiche erano conosciuti come “villae” o “granges”. Di solito erano composti da fratelli laici, a volte sotto la supervisione di un monaco.

Abbazie benedettine in Inghilterra
Molte delle cattedrali odierne in Inghilterra erano originariamente monasteri benedettini. Tra questi c’erano Canterbury, Chester, Durham, Ely, Gloucester, Norwich, Peterborough, Rochester, Winchester e Worcester. L’abbazia di Shrewsbury nello Shropshire fu fondata dai Normanni come monastero benedettino nel 1083.

Abbazia di Westminster
L’abbazia di Westminster fu fondata nel decimo secolo da St. Dunstan che istituì una comunità di monaci benedettini. Le uniche tracce del monastero di St. Dunstan sono le arcate a tutto sesto e le massicce colonne di sostegno della zona sottoterra e della Pyx Chamber.

Il chiostro e gli edifici si trovano direttamente a sud della chiesa. Parallelamente alla navata, sul lato sud del chiostro, c’era un refettorio, con un gabinetto alla porta. Sul lato est, c’era un dormitorio, rialzato su una sottostruttura a volta e in comunicazione con il transetto sud e una sala capitolare (sala riunioni). Un piccolo chiostro si trovava a sud-est del grande chiostro. Oltre a quello c’era un’infermeria con una sala da pranzo e un refettorio per coloro che erano in grado di lasciare le loro stanze. All’ingresso ovest dell’Abbazia, c’era una casa e un piccolo cortile per l’abbott.

Abbazia di St. Mary, York
Nel 1055, St. Mary’s Abbey, York fu costruita nel nord dell’Inghilterra dall’Ordine di San Benedetto. Ha seguito il piano comune. L’ingresso dell’abbazia era attraversato da un forte cancello sul lato settentrionale. Vicino all’ingresso c’era una cappella. Questo era per i visitatori che arrivavano all’Abbazia per fare le loro devozioni. Vicino al cancello c’era l’hospitium (sala degli ospiti). Gli edifici sono completamente distrutti, ma i muri della navata e dei chiostri sono ancora visibili sul terreno dello Yorkshire Museum.

L’abbazia era circondata da mura fortificate su tre lati. Il fiume Ouse fiancheggiava il quarto lato. I muri di pietra rimangono un eccellente esempio di pareti dell’abbazia inglese.

Riforme nell’Abbazia di Cluny
L’Abbazia di Cluny fu fondata da Guglielmo I, Duca d’Aquitania nel 910 d.C. a Cluny, Saône-et-Loire, Francia. L’abbazia fu costruita in stile romanico. L’abbazia era nota per la sua rigorosa osservanza della Regola di San Benedetto. Tuttavia, le riforme hanno portato a molte partenze da questo precedente. Le riforme cluniacensi portarono l’attenzione sulle tradizioni della vita monastica, incoraggiando l’arte e la cura dei poveri. Le riforme cluniacensi si diffusero rapidamente con la fondazione di nuovi complessi abbaziali e anche con l’adozione delle riforme da parte delle abbazie esistenti. Dal dodicesimo secolo, l’abbazia di Cluny era il capo di un ordine costituito da 314 monasteri.

La chiesa dell’Abbazia fu iniziata nel 1089 dc da S. Ugo, il sesto abate. Fu terminato e consacrato da Papa Innocenzo II intorno al 1132 d.C. La chiesa era considerata una delle meraviglie del Medioevo. A una lunghezza di 555 piedi (169 m), era la più grande chiesa della cristianità fino al completamento della Basilica di San Pietro a Roma. La chiesa era formata da cinque navate, un nartece (ante-chiesa) che fu aggiunto nel 1220 d.C., e diverse torri. Insieme agli edifici conventuali, copriva un’area di venticinque acri.

Nella decristianizzazione della Francia durante la rivoluzione francese del 1790 d.C., la chiesa abbaziale fu acquistata dalla città e quasi interamente distrutta.

Case cluniacensi inglesi

La prima casa inglese dell’ordine cluniacense fu costruita a Lewes, nel Sussex. Fu fondato da William de Warenne, primo conte del Surrey nel 1077 d.C. Tutti tranne una delle case cluniacensi in Gran Bretagna erano conosciuti come priorati, a simboleggiare la loro subordinazione all’Abbazia di Cluny. Tutte le case cluniacensi in Inghilterra e in Scozia erano colonie francesi, governate da priori francesi che si recavano all’Abbazia di Cluny per consultarsi o essere consultati (a meno che l’abate di Cluny non decidesse di venire in Gran Bretagna, cosa che accadeva di rado). Il convento di Paisley era un’eccezione. Nel 1245 d.C. fu elevato allo stato di abbazia, rispondendo solo al Papa.

Abbazie di Austin Canons
I canoni di Austin erano un ordine di clero regolare all’interno della gerarchia della chiesa cattolica. Hanno tenuto una posizione tra monaci e canoni secolari. Erano conosciuti come “canoni neri” a causa del colore delle loro abitudini. Nel 1105 d.C., fu fondata la prima casa dell’ordine al St. Botolph’s Priory, Colchester, Essex.

I canonici costruirono navate molto lunghe per ospitare grandi congregazioni. Anche i cori erano lunghi. A volte, come a Llanthony e Christchurch, Dorset (Twynham), il coro era chiuso dai corridoi. Ad altre abbazie dell’ordine, come Bolton o Kirkham, non c’erano corridoi. La navata nelle case settentrionali dell’ordine spesso aveva solo un corridoio nord (questo è il caso di Bolton, Brinkburn e Lanercost). La disposizione degli edifici monastici seguiva il piano ordinario. La loggia del priore era solitamente collegata all’angolo sud-ovest della navata.

La casa dei cannoni di Austin a Thornton, nel Lincolnshire, aveva una grande e magnifica portineria. I piani superiori della guardiola formavano la casa degli ospiti. La sala capitolare era di forma ottagonale.

Abbazie agostiniane
Il piano dell’Abbazia di Sant’Agostino a Bristol (ora Cattedrale di Bristol) dimostra la disposizione degli edifici secondo questo ordine. Il piano parte molto poco dal comune tipo benedettino.

Cattedrale di Bristol

Premostratensi (Norbertiani)
I canonici regolari premostratensi, o “canoni bianchi”, erano di un ordine fondato nel 1119 d. C. da Norbert di Xanten. L’ordine era un ramo riformato dei canoni agostiniani. Da una zona paludosa nella foresta di Coucy nella diocesi di Laon, l’ordine si diffuse ampiamente. Anche nella vita di Norbert, l’ordine aveva costruito abbazie ad Aleppo, in Siria e nel Regno di Gerusalemme. Dell’abbazia di Saint Samuel, Denys Pringle scrisse: “L’abbazia premonstatense di San Samuele era una casa figlia di Prémontré stesso: il suo abate aveva lo status di suffraganeo del patriarca di Gerusalemme, con il diritto alla croce, ma non a una mitra o un anello. ” Mantenne a lungo la sua rigida austerità, sebbene negli anni successivi l’abbazia diventò più ricca e i suoi membri si abbandonarono a lussi più frequenti.

Subito dopo il 1140 d.C., i premostratensi furono portati in Inghilterra. Il loro primo insediamento fu a Newhouse, nel Lincolnshire, vicino all’estuario delle maree di Humber. C’erano anche trentacinque abbazie premonstratensi in Inghilterra. La testa dell’abbazia in Inghilterra era a Welbeck, ma le migliori conservate sono l’Abbazia di Easby nello Yorkshire e l’Abbazia di Bayham nel Kent.

La disposizione di Easby Abbey è irregolare a causa della sua posizione sul bordo di una ripida sponda del fiume. Il chiostro è debitamente collocato sul lato sud della chiesa, e gli edifici principali occupano le loro solite posizioni attorno ad esso. Tuttavia, il chiostro garth (quadrilatero), come a Chichester, non è rettangolare e, quindi, tutti gli edifici circostanti sono posizionati in modo disordinato. La chiesa segue il piano adottato dai canoni di Austin nelle loro abbazie settentrionali e ha un solo corridoio a nord della navata, mentre il coro è lungo, stretto e senza corridoio. Ogni transetto ha un corridoio verso est, formando tre cappelle.

La chiesa della Bayham Old Abbey non aveva navate laterali nella navata o nel coro. Quest’ultimo terminò in un abside a tre lati. La chiesa è notevole per la sua estrema ristrettezza in proporzione alla sua lunghezza. Mentre l’edificio ha una lunghezza di 78 m, non è più largo di 7,6 m. I canoni premostratensi non si curavano di avere congregazioni o possedimenti. Pertanto, hanno costruito le loro chiese nella forma di una lunga stanza.

Abbazie cistercensi
I cistercensi, un gruppo di riforma benedettina, furono fondati a Cîteaux nel 1098 dC da Roberto di Molesme, abate di Molesme, allo scopo di restaurare, per quanto possibile, l’osservanza letterale della Regola di San Benedetto. La Ferté, Pontigny, Clairvaux e Morimond furono le prime quattro abbazie a seguire l’esempio di Cîteaux e altre seguite. I monaci di Cîteaux hanno creato i famosi vigneti di Clos-Vougeot e Romanée in Borgogna.

Il principio cistercense di rigida auto-abnegazione portò al disegno delle chiese e degli edifici dell’ordine. La caratteristica architettonica che definiva le abbazie cistercensi era estrema semplicità e semplicità. Solo una singola torre centrale era autorizzata e di solito era molto bassa. I pinnacoli e le torrette inutili erano proibiti. Il triforio è stato omesso. Le finestre erano di solito semplici e indivise, ed era proibito decorarle con vetri colorati. Tutti gli ornamenti inutili furono proscritti. Le croci erano fatte di legno e le candelabri di ferro.

Lo stesso principio governava la scelta del sito per le abbazie cistercensi, in quanto un sito più triste poteva essere migliorato con la costruzione di un’abbazia. I monasteri cistercensi furono fondati in profonde vallate irrigue, sempre in piedi ai bordi del torrente. L’edificio potrebbe estendersi sull’acqua, come nel caso di Fountains Abbey. Queste valli, ora ricche e produttive, avevano un aspetto molto diverso quando i fratelli le scelsero per la prima volta come luogo di ritiro. Ampi paludi, fondali profondi, boschetti aggrovigliati e foreste selvagge e invalicabili erano le loro caratteristiche prevalenti. Clara Vallis di San Bernardo, ora la “valle luminosa” era originariamente la “Valle di Wormwood”. Era un covo infame di rapinatori.