Scuola di prateria

Prairie School era uno stile architettonico di fine Ottocento e inizio del 20 ° secolo, molto comune negli Stati Uniti del Midwest. Lo stile è solitamente caratterizzato da linee orizzontali, tetti piani o a padiglione con ampie gronde a sbalzo, finestre raggruppate in fasce orizzontali, integrazione con il paesaggio, costruzione solida, artigianato e disciplina nell’uso dell’ornamento. Si pensava che le linee orizzontali evocassero e si relazionassero al paesaggio originario della prateria. Il termine Prairie School in realtà non era usato da questi architetti per descriversi (per esempio, Marion Mahony usava la frase The Chicago Group); il termine fu coniato da H. Allen Brooks, uno dei primi storici dell’architettura a scrivere ampiamente su questi architetti e sul loro lavoro.

La Prairie School si sviluppò in sintonia con gli ideali e l’estetica del design del movimento Arts and Crafts iniziato alla fine del XIX secolo in Inghilterra da John Ruskin, William Morris e altri. La Prairie School ha condiviso un abbraccio di artigiani e artigiani come reazione alla nuova catena di montaggio, alle tecniche di produzione in serie, che hanno creato prodotti inferiori e lavoratori disumanizzati.

The Prairie School è stato anche un tentativo di sviluppare uno stile di architettura indigena nordamericana che non condividesse elementi di design e vocabolario estetico con i precedenti stili di architettura classica europea. Molti giovani architetti talentuosi e ambiziosi erano stati attratti dalla costruzione di opportunità derivanti dal Grande incendio di Chicago del 1871. L’Esposizione mondiale colombiana (la Chicago World’s Fair) del 1893 doveva essere l’annuncio della rinascita della città di Chicago. Ma molti dei giovani architetti del Midwest di quella che sarebbe diventata la Prairie School furono offesi dal classicismo greco e romano di quasi tutti gli edifici eretti per la fiera. In reazione, cercarono di creare un nuovo lavoro a Chicago e nei dintorni che mostrasse uno stile unicamente moderno e autenticamente americano, che venne chiamato Prairie.

La designazione Prairie è dovuta alla orizzontalità dominante della maggior parte degli edifici in stile Prairie che riecheggia le ampie distese piatte e senza alberi degli Stati Uniti centro-occidentali. Il più famoso sostenitore dello stile, Frank Lloyd Wright, promosse un’idea di “architettura organica”, il cui principio principale era che una struttura dovesse apparire come se fosse cresciuta naturalmente dal sito. Wright sentiva anche che un orientamento orizzontale era un motivo di design decisamente americano, in quanto il paese più giovane aveva una terra molto più aperta e non sviluppata rispetto a quella di molte delle più vecchie nazioni europee urbanizzate.

Influenza della scuola di prateria
Le case della Scuola della Prateria (caratterizzate da piani aperti, linee orizzontali e materiali indigeni) erano legate al movimento dell’American Arts and Crafts (artigianato manuale, semplicità, funzione), un’alternativa allo stile di revival classico allora dominante (forme greche con occasionali Influenze romane). Alcune aziende, come Purcell & Elmslie, tuttavia, rifiutarono consapevolmente il termine “Arts and Crafts” per il loro lavoro, che accettò l’onesta presenza di superfici lavorate a macchina. La Prairie School fu anche fortemente influenzata dai romantici idealistici (case migliori avrebbero creato persone migliori) e dalla filosofia trascendentalista di Ralph Waldo Emerson. A loro volta, gli architetti della Prairie School hanno influenzato i successivi idiomi architettonici, in particolare i Minimalisti (less is more) e Bauhaus (la forma segue la funzione), che era una miscela di De Stijl (design basato sulla griglia) e Costruttivismo (che sottolineava la struttura stessa e i materiali da costruzione).

Gli storici dell’architettura hanno discusso le ragioni per cui la Prairie School ha perso il favore della metà degli anni ’20. Forse una seria considerazione di uno dei suoi membri meriterebbe la loro seria attenzione. Nella sua autobiografia, Marion Mahony Griffin scrive:

I giovani entusiasti e capaci come dimostrato nei loro ultimi lavori furono indubbiamente influenti in ufficio più tardi come lo erano quei primi, ma la prima concentrazione di Wright sulla pubblicità e le sue affermazioni che tutti erano suoi discepoli avevano un’influenza letale sul gruppo di Chicago e solo dopo un quarto di secolo troviamo un’architettura creativa evidente negli Stati Uniti.

Altri edifici scolastici Prairie
Un esempio dell’architettura BYE Prairie School è giustamente chiamato “The Prairie School”, una scuola privata a Racine, Wisconsin, progettata da Taliesin Associates (uno studio di architettura di Wright), e situata quasi adiacente al Wingspread Conference Centre di Wright. Il lavoro di Mahony e Griffin in Australia e India, in particolare la collezione di case a Castlecrag, nel Nuovo Galles del Sud, sono ottimi esempi di come la Prairie School si sia diffusa lontano dalle sue radici a Chicago. La biblioteca commemorativa dei veterani di Isabel Roberts a St. Cloud, in Florida, è un’altra. The House at 8 Berkley Drive at Lockport, New York è stata inserita nel National Register of Historic Places nel 2009.

L’Oak Circle Historic District è un quartiere storico di Wilmette, nell’Illinois, Stati Uniti. Si compone principalmente di quindici abitazioni monofamiliari rappresentative degli stili di architettura della scuola di prateria e degli artigiani costruiti tra il 1917 e il 1929. Il distretto storico di Oak Circle è stato aggiunto al registro nazionale dei luoghi storici il 21 giugno 2001; fu il primo distretto storico ad essere designato a Wilmette.

Architetti il ​​cui lavoro è considerato parte del movimento
La Prairie School è per lo più associata a una generazione di architetti impiegati o influenzati da Louis Sullivan o Frank Lloyd Wright, ma di solito non include lo stesso Sullivan. Sebbene la Prairie School abbia avuto origine a Chicago, alcuni architetti della Prairie School si sono allontanati diffondendo l’influenza ben oltre il Midwest. Un elenco parziale di architetti di Prairie School include:

Percy Dwight Bentley
John S. Van Bergen
Lawrence Buck
Riscatto Buffalow
Barry Byrne
Alfred Caldwell
Alden B. Dow
William Drummond
George Grant Elmslie
Marion Mahony Griffin
Walter Burley Griffin
Edward Humrich
E. Fay Jones
Henry John Klutho
George Washington Maher
John Randal McDonald
Dwight Heald Perkins
William Gray Purcell
Isabel Roberts
Robert C. Spencer
Francis Conroy Sullivan
Claude e Starck
William LaBarthe Steele
Trost & Trost
Andrew Willatzen
Taylor Woolley
Frank Lloyd Wright