Arte degenerado (en alemán: Entartete Kunst) fue un término adoptado en la década de 1920 por el Partido Nazi en Alemania para describir el arte moderno. Durante la dictadura de Adolf Hitler, el arte modernista alemán y las obras de artistas de renombre internacional fueron retirados de los museos estatales y prohibidos en la Alemania nazi con el argumento de que era un «insulto al sentimiento alemán», no alemán, judío o comunista. en la naturaleza, y aquellos identificados como artistas degenerados fueron sujetos a sanciones. Estos incluyen ser despedidos de puestos docentes, se les prohíbe exponer o vender sus obras de arte y, en algunos casos, se les prohíbe la producción de arte.

Degenerate Art también fue el título de una exposición, celebrada por los nazis en Munich en 1937, que consta de 650 obras de arte modernistas caóticamente colgadas y acompañadas de etiquetas de texto burlándose del arte. Diseñado para inflamar la opinión pública contra el modernismo, la exposición viajó posteriormente a varias otras ciudades de Alemania y Austria.

Si bien se prohibieron los estilos de arte modernos, los nazis promovieron pinturas y esculturas que eran de estilo tradicional y que exaltaban los valores de «sangre y suelo» de la pureza racial, el militarismo y la obediencia. Restricciones similares se colocaron sobre la música, que se esperaba que fuera tonal y libre de influencias de jazz; la música desaprobada se denominó música degenerada. Las películas y las obras de teatro también fueron censuradas.

Origen del término «arte degenerado»
La palabra «degenerado» originalmente proviene del Medio Alto Alemán, donde tenía el significado «golpeado fuera del camino». En el siglo XIX, el término se usó por primera vez en el contexto peyorativo cuando el romántico Friedrich Schlegel escribió sobre el «arte degenerado» en relación con la antigüedad tardía. El diplomático y escritor francés Joseph Arthur Comte de Gobineau 1853 utilizó el término en su essai sur l ‘inégalité des races humaines por primera vez en un sentido racialmente peyorativo, pero sin connotaciones nacionales antisemitas o alemanas. Karl Ludwig Schemann, que tradujo el trabajo de Gobineau al alemán y se publicó entre 1898 y 1901, fue miembro de la Unión Pangermana.

Richard Wagner publicó en 1850 el artículo Judaísmo en la música, en el que denunciaba la influencia del judaísmo en la música y exigía la emancipación de los judíos. Wagner publicó más escritos teóricos en los que también trató otros géneros artísticos y que fueron parcialmente controvertidos. En 1892/93, el crítico cultural judío Max Nordau publicó su obra Degeneracy, en la que intentó demostrar que la degeneración del arte se remonta a la degeneración del artista. Sus tesis fueron retomadas por los nacionalsocialistas, por Hitler parcialmente tomadas literalmente. También emperador. En su notorio discurso en estafa con motivo de la apertura de la Siegesallee el 18 de diciembre de 1901, Wilhelm II hizo un comentario despectivo sobre las tendencias del arte modernista.

Nacionalsocialistas contra el arte moderno

Difamación de todas las formas de arte moderno
Los nacionalsocialistas desarrollaron un ideal artístico separado de un arte alemán y persiguieron el arte opuesto, que también se llamó «arte de la decadencia» y «extraterrestre», porque se caracterizó por el pesimismo y el pacifismo. Los artistas cuyas obras no se ajustaban a los ideales nacionalsocialistas que eran comunistas o judíos fueron perseguidos. Los nacionalsocialistas les dieron prohibiciones profesionales y de pintura, quitaron sus obras de arte de museos y colecciones públicas, confiscaron el «arte degenerado», obligaron a artistas a emigrar o los asesinaron.

Hubo tres medidas consistentes de difamación de la política cultural nazi: la quema de libros en mayo de 1933 en Berlín y otras 21 ciudades, así como después del Anschluss de Austria en 1938, la persecución de los pintores y su «arte degenerado» y la persecución de la «música degenerada» en el Reich Music Festival 1938 en Dusseldorf.

Con la introducción de la Ley de Restauración del Servicio Civil Profesional del 7 de abril de 1933, con la ayuda de judíos, comunistas y otros artistas indeseables fueron destituidos del poder público por la fuerza, y el libro se incendió en 1933 el 10 de mayo de 1933 con el pico en la Plaza de la Ópera de Berlín, ya en los primeros meses después de la toma del poder por parte de los nacionalsocialistas, quedó claro que la diversidad de la creación artística de la República de Weimar se había superado irrevocablemente.

El ataque de exterminio contra la modernidad y sus protagonistas afectó a todos los sectores de la cultura, como la literatura, el cine, el teatro, la arquitectura o la música. La música moderna como swing o jazz fue difamada sin piedad en la exposición «Degenerate Music» abierta el 24 de mayo de 1938, así como el «bolchevismo musical» de compositores internacionalmente conocidos como Hanns Eisler, Paul Hindemith o Arnold Schoenberg, la mayoría de los cuales también de origen judío. En el episodio apareció a partir de 1940 el notorio Lexicon de Jews in Music.

1930-1936
El decreto «Against the Negro Culture for German Folklore» (5 de abril de 1930), iniciado por la ministra de Educación Nacionalsocialista, Thuringia Wilhelm Frick, fue dirigido contra el arte moderno y fue el punto de partida para atacar influencias en el arte que fueron definido como «no alemán». Esto llevó en octubre de 1930 a la pintura del diseño de la pared de Oskar Schlemmer del edificio del taller de Weimar. Luego, Frick operó la disolución de la Weimar Bauhaus School y destituyó a la facultad. Llamó a Paul Schultze-Naumburg, un destacado representante de un edificio conservador de derecha e ideología cultural, como director del recientemente creado Vereinigte Kunstlehranstalten Weimar. Bajo la dirección del Museo del Castillo de Weimar fueron obras de Ernst Barlach, Charles Crodel, Otto Dix, Erich Heckel, Oskar Kokoschka, Franz Marc, Emil Nolde y Karl Schmidt-Rottluffa y otros de distancia. Aunque el Ministro Frick fue privado de la confianza del Landtag de Turingia el 1 de abril de 1931, las elecciones parlamentarias del 31 de julio de 1932 dieron al partido nazi una mayoría absoluta y abrieron el acceso de Weimar a Berlín, lo que dio lugar al ejemplo del verano. de 1933 algunos de los baños de Bad Lauchstädt fueron parcialmente quemados y parcialmente pintados, mientras que en Berlín tuvo lugar una feroz batalla por la dirección, que Alfred Rosenberg ganó en el invierno de 1934/1935 y después de los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936. El artista Emil Bartoschek pintó imágenes exageradas naturalistas, que encontraron numerosos compradores a través de una galería en la Berlin Friedrichstrasse para distraerse de su pintura abstracta, que estaba reservada para un pequeño círculo.

1936-1945
El comienzo de la nueva ola de persecución fue el cierre del Neue Abteilung de la Nationalgalerie Berlin en Kronprinzenpalais el 30 de octubre de 1936 y el decreto del 30 de junio de 1937, que autorizaba al nuevo Reichskunstkammerpräsident Adolf Ziegler, «las obras en alemán». Reich, estado y posesión municipal German Decay Art desde 1910 en el campo de la pintura y la escultura con el fin de una exposición para seleccionar y asegurar «.

En 1936, se hizo una prohibición total de todo el arte moderno. Cientos de obras de arte, especialmente en el campo de la pintura, fueron retiradas de los museos y confiscadas para la exposición «Degenerate Art», vendidas en el extranjero o destruidas. Los pintores, escritores y compositores fueron, en la medida en que no habían emigrado a países extranjeros, prohibición de trabajo y exhibición. La prohibición de comprar obras de arte no arias y modernas, que ya existía desde 1933, se hizo más estricta. La pérdida gradual de poder de la población judía significó que muchas obras de arte de su propiedad privada cayeron en manos del estado y, si se las consideraba «degeneradas», fueron destruidas o vendidas en el extranjero.

Conocidos artistas condenados al ostracismo
Inmediatamente después de la toma del poder por los nacionalsocialistas, anunciaron agresivamente con cierres policiales de exhibiciones y ataques verbales y físicos contra artistas y asociaciones culturales, la línea que pretendían aplicar en términos de política cultural en los años siguientes. En respuesta, muchos artistas huyeron a la vecina Alemania. Las leyes de Núremberg de 1935 dispararon más olas de escape, así como la difamación como arte «degenerado» y los pogromos de noviembre de 1938. Por ejemplo, 64 artistas de Hamburgo huyeron a 23 países diferentes.

Como «degenerados» fueron, entre otros, los trabajos de Ernst Barlach, Willi Baumeister, Max Beckmann, Karl Caspar, María Caspar-Filser, Marc Chagall, Giorgio de Chirico, Lovis Corinto, Otto Dix, Max Ernst, Otto Freundlich, Paul Gauguin , Wilhelm Geyer, Otto Griebel, George Grosz, Werner Heuser, Karl Hofer, Karl Hubbuch, Hans Jürgen Kallmann, Wassily Kandinsky, Ernst Ludwig Kirchner, Paul Klee, Oskar Kokoschka, Käthe Kollwitz, Wilhelm Lehmbruck, Elfriede Lohse-Wächtler, Gerhard Marcks, Ludwig Meidner, Paula Modersohn-Becker, Piet Mondrian, Rudolf Moller, Otto Pankok, Max Pechstein, Pablo Picasso, Christian Rohlfs, Oskar Schlemmer, Karl Schmidt-Rottluff y Werner Scholz.

La exposición «Degenerate Art» en Munich 1937
La exposición «Degenerate Art» se inauguró el 19 de julio de 1937 en Munich en Hofgarten Arcades y mostró 650 obras de arte confiscadas de 32 museos alemanes. También migró a otras casas en todo el país y fue «presentado» a las clases de la escuela y las asociaciones afiliadas a los partidos. Más de dos millones de visitantes la vieron. Esto es mucho más que la gran exposición de arte alemana que tiene lugar en la Haus der Deutschen Kunst, a la que asistieron 420,000 personas. El interés (propagado) en el arte burlado era mucho mayor que en el celebrado oficialmente. La exposición fue iniciada por Joseph Goebbels y por Adolf Ziegler, el presidente de la Cámara de Bellas Artes del Reich, encabezada. Al mismo tiempo, con la confiscación de un total de aproximadamente 16,000 obras de arte modernas, algunas de las cuales fueron vendidas o destruidas en el extranjero, comenzó la «limpieza» de colecciones de arte alemanas, aparentemente de museos propiedad de coleccionistas judíos. T. también se preocuparon las obras de arte más antiguas.

La exposición fue en una exposición itinerante a través de las principales ciudades del Reich. Se convirtió en Berlín tras la anexión de Austria al Reich alemán el 13 de marzo de 1938, del 7 de mayo al 18 de junio en el Wiener Künstlerhaus, del 4 al 25 de agosto en el Festspielhaus de Salzburgo y en Hamburgo el 11 de noviembre hasta el 31 de diciembre de 1938. De febrero de 1938 a abril de 1941 se exhibió en las siguientes ciudades (anteriormente conocidas): Berlín, Leipzig, Dusseldorf, Hamburgo, Frankfurt am Main, Viena, Salzburgo, Szczecin y Halle.

La exposición «Degenerate Art» equiparó las exhibiciones con dibujos de discapacitados mentales y los combinó con fotos de personas lisiadas, que despertaron a los visitantes con disgusto y ansiedad. Por lo tanto, el concepto de arte del modernismo de vanguardia debe reducirse al absurdo y el arte moderno debe entenderse como «degenerado» y como un fenómeno de decadencia. Esta presentación del arte «enfermo» y «judío-bolchevique» también sirvió para legitimar la persecución de «racialmente inferiores» y «opositores políticos».

Incautación de obras de arte
Hitler ordenó el 24 de julio de 1937 que todos los museos y exhibiciones públicas tuvieran que publicar obras que fueran la expresión del «declive cultural». En julio de 1937, la Cámara de Bellas Artes del Reich se apoderó de z. Por ejemplo, de la Hamburger Kunsthalle 72 pinturas, 296 acuarelas, pasteles y dibujos, 926 grabados, xilografías y litografías y ocho esculturas. Las colecciones de arte de la ciudad de Dusseldorf (ahora Museum Kunstpalast) retiraron más de 1000 objetos. Algunas obras de esta ola de secuestro se incluyeron en la exposición itinerante ilustrada anteriormente «Degenerate Art». En las siguientes reacciones epilépticas de agosto de 1937, 1400 artistas de más de 100 museos eliminaron un total de aproximadamente 20,000 obras de arte. Entre ellos, también había préstamos de propiedad privada, como 13 pinturas de la colección de Sophie Lissitzky-Küppers, que fueron confiscadas en el Museo Provincial de Hannover.

Reacción contra el modernismo
El comienzo del siglo 20 fue un período de cambios desgarradores en las artes. En las artes visuales, innovaciones tales como el fauvismo, el cubismo, el dadaísmo y el surrealismo -después del simbolismo y el postimpresionismo- no fueron universalmente apreciadas. La mayoría de la gente en Alemania, como en otros lugares, no se preocupó por el nuevo arte, que muchos se sintieron resentidos como elitistas, moralmente sospechosos y, a menudo, incomprensibles. Wilhelm II, que se interesó activamente en la regulación del arte en Alemania, criticó el impresionismo como «pintura de alcantarillas» (Gossenmalerei) y prohibió a Käthe Kollwitz obtener una medalla por su serie impresa A Weavers ‘Revolt cuando se exhibió en la Gran Exposición de Berlín de las Artes en 1898. En 1913, la cámara de representantes prusiana aprobó una resolución «contra la degeneración en el arte».

Bajo el gobierno de Weimar de la década de 1920, Alemania emergió como un centro líder de la vanguardia. Fue el lugar de nacimiento del expresionismo en pintura y escultura, de las composiciones musicales atonales de Arnold Schoenberg y del trabajo influenciado por el jazz de Paul Hindemith y Kurt Weill. Películas como El gabinete del Dr. Caligari (1920) de Robert Wiene y Nosferatu (1922) de FW Murnau llevaron el expresionismo al cine.

Los nazis vieron la cultura del período de Weimar con disgusto. Su respuesta se debió en parte a un gusto estético conservador y en parte a su determinación de utilizar la cultura como herramienta de propaganda. En ambos casos, una pintura como War Cripples de Otto Dix (1920) fue un anatema para ellos. Describe con moderación a cuatro veteranos mal desfigurados de la Primera Guerra Mundial, luego un espectáculo familiar en las calles de Berlín, representado en un estilo caricaturesco. (En 1937, se exhibiría en la exposición Degenerate Art junto a una etiqueta acusando a Dix -él mismo voluntario en la Primera Guerra Mundial- de «un insulto a los héroes alemanes de la Gran Guerra»).

En 1930, Wilhelm Frick, nazi, se convirtió en Ministro de Cultura y Educación, y anunció una campaña «contra la cultura negra, para las tradiciones nacionales alemanas». Por su orden, 70 pinturas en su mayoría expresionistas fueron retiradas de la exposición permanente del Weimar Schlossmuseum en 1930, y el director del Museo König Albert en Zwickau, Hildebrand Gurlitt, fue despedido por exhibir arte moderno.

Como dictador, Hitler dio a su gusto personal en el arte la fuerza de la ley en un grado nunca antes visto. Sólo en la Unión Soviética de Stalin, donde el realismo socialista era el estilo obligatorio, un estado moderno mostró tal preocupación por la regulación de las artes. En el caso de Alemania, el modelo debía ser el arte clásico griego y romano, considerado por Hitler como un arte cuya forma exterior encarnaba un ideal racial interno.

El historiador de arte Henry Grosshans dice que Hitler «vio el arte griego y romano como incontaminado por las influencias judías. El arte moderno fue visto como un acto de violencia estética por parte de los judíos contra el espíritu alemán. Tal era verdad para Hitler aunque solo Liebermann, Meidner , Freundlich y Marc Chagall, entre los que hicieron importantes contribuciones al movimiento modernista alemán, eran judíos. Pero Hitler … asumió la responsabilidad de decidir quién, en cuestiones de cultura, pensaba y actuaba como un judío «.

La naturaleza supuestamente «judía» de todo arte que era indescifrable, distorsionada o que representaba un tema «depravado» se explicaba a través del concepto de degeneración, que sostenía que el arte distorsionado y corrupto era un síntoma de una raza inferior. Al propagar la teoría de la degeneración, los nazis combinaron su antisemitismo con su impulso para controlar la cultura, consolidando así el apoyo público para ambas campañas.

Degeneración
El término Entartung (o «degeneración») había cobrado vigencia en Alemania a fines del siglo XIX, cuando el crítico y autor Max Nordau ideó la teoría presentada en su libro de 1892 Entartung. Nordau recurrió a los escritos del criminólogo Cesare Lombroso, cuyo The Criminal Man, publicado en 1876, intentó demostrar que había «criminales natos» cuyos atávicos rasgos de personalidad podían detectarse midiendo científicamente las características físicas anormales. Nordau desarrolló a partir de esta premisa una crítica del arte moderno, explicada como el trabajo de aquellos tan corrompidos y debilitados por la vida moderna que han perdido el autocontrol necesario para producir obras coherentes. Atacó el esteticismo en la literatura inglesa y describió el misticismo del movimiento simbolista en la literatura francesa como un producto de la patología mental. Explicando la painteriedad del Impresionismo como el signo de una corteza visual enferma, criticó la degeneración moderna mientras alababa la cultura tradicional alemana. A pesar de que Nordau era judío y una figura clave en el movimiento sionista (Lombroso también era judío), su teoría de la degeneración artística sería aprovechada por los nacionalsocialistas alemanes durante la República de Weimar como un punto de reunión para su antisemita y racista demanda de pureza aria en el art.

La creencia en un espíritu germánico -definido como místico, rural, moral, con sabiduría antigua y noble ante un destino trágico- existía mucho antes del ascenso de los nazis; el compositor Richard Wagner celebró tales ideas en su trabajo. Comenzando antes de la Primera Guerra Mundial, los conocidos escritos del arquitecto y pintor alemán Paul Schultze-Naumburg, que invocaban teorías raciales para condenar el arte y la arquitectura modernos, proporcionaron gran parte de la base de la creencia de Adolf Hitler de que la Grecia clásica y la Edad Media eran la verdaderas fuentes del arte ario. Schultze-Naumburg posteriormente escribió libros como Die Kunst der Deutschen. Ihr Wesen und ihre Werke (El arte de los alemanes, su naturaleza y sus obras) y Kunst und Rasse (Arte y raza), este último publicado en 1928, en el que argumentó que solo los artistas racialmente puros podían producir un arte saludable que defendiera ideales atemporales de belleza clásica, mientras que artistas modernos de razas mixtas produjeron obras de arte desordenadas y representaciones monstruosas de la forma humana. Al reproducir ejemplos de arte moderno junto a fotografías de personas con deformidades y enfermedades, reforzó gráficamente la idea del modernismo como una enfermedad. Alfred Rosenberg desarrolló esta teoría en Der Mythos des 20. Jahrhunderts (Mito del siglo XX), publicada en 1933, que se convirtió en un best-seller en Alemania y convirtió a Rosenberg en el principal portavoz ideológico del Partido.

Purga
El ascenso de Hitler al poder el 31 de enero de 1933 fue seguido rápidamente por acciones destinadas a limpiar la cultura de la degeneración: se organizaron quemas de libros, artistas y músicos fueron despedidos de los puestos docentes, y los conservadores que habían mostrado parcialidad hacia el arte moderno fueron reemplazados por Miembros del partido En septiembre de 1933, se estableció la Reichskulturkammer (Cámara de Cultura del Reich), con Joseph Goebbels, Reichminister für Volksaufklärung und Propaganda (Ministro del Reich para la Ilustración Pública y la Propaganda) de Hitler a cargo. Se crearon subcámaras dentro de la Cámara de Cultura, que representan las artes individuales (música, cine, literatura, arquitectura y artes visuales); estos eran grupos de membresía que consistían en artistas «racialmente puros» que apoyaban al Partido, o que estaban dispuestos a cumplir. Goebbels dejó en claro: «En el futuro, solo aquellos que son miembros de una cámara pueden ser productivos en nuestra vida cultural. La membresía está abierta solo para aquellos que cumplen con la condición de entrada. De esta manera, se han excluido todos los elementos no deseados y dañinos. » En 1935, la Cámara de Cultura del Reich tenía 100.000 miembros.

No obstante, durante el período 1933-1934, hubo cierta confusión dentro del Partido sobre la cuestión del expresionismo. Goebbels y algunos otros creían que las obras contundentes de artistas como Emil Nolde, Ernst Barlach y Erich Heckel ejemplificaban el espíritu nórdico; como Goebbels explicó: «Nosotros los nacionalsocialistas no somos antiexplorados, somos portadores de una nueva modernidad, no solo en política y en asuntos sociales, sino también en arte y asuntos intelectuales». Sin embargo, una facción liderada por Alfred Rosenberg despreciaba a los expresionistas, y el resultado fue una amarga disputa ideológica, que se resolvió solo en septiembre de 1934, cuando Hitler declaró que no habría lugar para la experimentación modernista en el Reich. Este edicto dejó a muchos artistas inicialmente inciertos en cuanto a su estado. El trabajo del pintor expresionista Emil Nolde, un miembro comprometido del partido nazi, continuó siendo debatido incluso después de que se le ordenó suspender la actividad artística en 1936. Para muchos artistas modernistas, como Max Beckmann, Ernst Ludwig Kirchner y Oskar Schlemmer No fue sino hasta junio de 1937 que entregaron cualquier esperanza de que las autoridades tolerarían su trabajo.

Aunque los libros de Franz Kafka ya no se podían comprar en 1939, las obras de autores ideológicamente sospechosos como Hermann Hesse y Hans Fallada fueron ampliamente leídas. La cultura de masas estaba menos estrictamente regulada que la alta cultura, posiblemente porque las autoridades temían las consecuencias de una interferencia demasiado dura en el entretenimiento popular. Por lo tanto, hasta el estallido de la guerra, la mayoría de las películas de Hollywood podrían ser proyectadas, incluyendo It Happened One Night, San Francisco y Lo que el viento se llevó. Mientras se prohibía la ejecución de la música atonal, la prohibición del jazz se aplicaba de manera menos estricta. Benny Goodman y Django Reinhardt eran populares, y las principales bandas de jazz británicas y estadounidenses continuaron actuando en las principales ciudades hasta la guerra; a partir de entonces, las bandas de baile oficialmente jugaron «swing» en lugar del jazz prohibido.

Exposición Entartete Kunst
En 1937, el concepto de degeneración estaba firmemente arraigado en la política nazi. El 30 de junio de ese año, Goebbels puso a Adolf Ziegler, director de Reichskammer der Bildenden Künste (Cámara de arte visual del Reich), a cargo de una comisión de seis hombres autorizada para confiscar de museos y colecciones de arte en todo el Reich, cualquier arte remanente moderno, degenerado o subversivo. Estas obras debían presentarse al público en una exhibición destinada a incitar a una mayor repulsión contra el «espíritu judío perverso» que penetraba en la cultura alemana.

Se incautaron más de 5000 obras, incluidas 1052 por Nolde, 759 por Heckel, 639 por Ernst Ludwig Kirchner y 508 por Max Beckmann, así como un número menor de obras de artistas como Alexander Archipenko, Marc Chagall, James Ensor, Albert Gleizes, Henri. Matisse, Jean Metzinger, Pablo Picasso y Vincent van Gogh. La exposición Entartete Kunst, con más de 650 pinturas, esculturas, grabados y libros de las colecciones de 32 museos alemanes, se estrenó en Munich el 19 de julio de 1937 y permaneció en exhibición hasta el 30 de noviembre, antes de viajar a otras 11 ciudades en Alemania y Austria.

La exhibición se llevó a cabo en el segundo piso de un edificio anteriormente ocupado por el Instituto de Arqueología. Los espectadores tenían que llegar a la exposición por medio de una estrecha escalera. La primera escultura era un retrato teatral de gran tamaño de Jesús, que intimidaba deliberadamente a los espectadores cuando literalmente tropezaban con él para poder entrar. Las habitaciones estaban hechas de particiones temporales y deliberadamente caóticas y sobrecargadas. Las imágenes estaban abarrotadas, a veces sin marco, generalmente colgadas con una cuerda.

Las primeras tres salas se agruparon temáticamente. La primera sala contenía obras consideradas degradantes de la religión; el segundo presentó obras de artistas judíos en particular; el tercero contenía obras consideradas insultantes para las mujeres, los soldados y los granjeros de Alemania. El resto de la exhibición no tenía un tema en particular.

Había lemas pintados en las paredes. Por ejemplo:

Burla insolente de lo divino bajo la regla centrista
Revelación del alma racial judía
Un insulto a la feminidad alemana
El cretino ideal y la puta
Deliberado sabotaje de la defensa nacional
Agricultores alemanes: una vista yiddish
El anhelo judío por el desierto se revela a sí mismo: en Alemania, el negro se convierte en el ideal racial de un arte degenerado
La locura se convierte en método
Naturaleza vista por las mentes enfermas
Incluso los peces gordos del museo lo llamaron el «arte del pueblo alemán»

Los discursos de los líderes del partido nazi contrastaron con manifiestos artísticos de varios movimientos artísticos, como el Dada y el surrealismo. Junto a muchas pinturas había etiquetas que indicaban cuánto dinero gastaba un museo para adquirir la obra de arte. En el caso de pinturas adquiridas durante la hiperinflación de Weimar de la posguerra de principios de la década de 1920, cuando el costo de una barra de pan de kilogramos alcanzó los 233 mil millones de marcos alemanes, los precios de las pinturas fueron, por supuesto, muy exagerados. La exhibición fue diseñada para promover la idea de que el modernismo era una conspiración de gente que odiaba la decencia alemana, frecuentemente identificada como judío-bolchevique, aunque solo 6 de los 112 artistas incluidos en la exhibición eran de hecho judíos.

El programa de la exposición contenía fotografías de obras de arte modernas acompañadas de texto difamatorio. La portada mostraba el título de la exposición, con la palabra «Kunst», que significa arte, en comillas de miedo, superpuesto sobre una imagen de la escultura de Otto Freundlich Der Neue Mensch.

Unas semanas después de la apertura de la exposición, Goebbels ordenó una segunda y más exhaustiva búsqueda de colecciones de arte alemanas; Las listas de inventario indican que las obras de arte incautadas en esta segunda vuelta, combinadas con las recogidas antes de la exposición, ascendieron a 16,558 obras.

Coincidiendo con la exposición Entartete Kunst, la Grosse deutsche Kunstausstellung (Gran exposición de arte alemán) se estrenó en medio de mucho esplendor. Esta exposición, que tuvo lugar en la palaciega Haus der deutschen Kunst (Casa de Arte Alemán), mostró el trabajo de artistas oficialmente aprobados como Arno Breker y Adolf Wissel. Al cabo de cuatro meses, Entartete Kunst había atraído a más de dos millones de visitantes, casi tres veces y media el número que visitó la cercana Grosse deutsche Kunstausstellung.

Destino de los artistas y su trabajo
Los artistas alemanes de vanguardia ahora se consideraban enemigos del estado y una amenaza para la cultura alemana. Muchos fueron al exilio. Max Beckmann huyó a Ámsterdam el día de apertura de la exposición Entartete Kunst. Max Ernst emigró a Estados Unidos con la ayuda de Peggy Guggenheim. Ernst Ludwig Kirchner se suicidó en Suiza en 1938. Paul Klee pasó sus años en el exilio en Suiza, pero no pudo obtener la ciudadanía suiza debido a su condición de artista degenerado. Un importante comerciante alemán, Alfred Flechtheim, murió sin un céntimo en el exilio en Londres en 1937.

Otros artistas permanecieron en el exilio interno. Otto Dix se retiró al campo para pintar paisajes despoblados con un estilo meticuloso que no provocaría a las autoridades. El Reichskulturkammer prohibió a artistas como Edgar Ende y Emil Nolde comprar materiales para pintar. A los que permanecieron en Alemania se les prohibió trabajar en universidades y fueron objeto de incursiones sorpresivas por parte de la Gestapo para garantizar que no violaban la prohibición de producir obras de arte; Nolde secretamente siguió pintando, pero usando solo acuarelas (para no ser traicionado por el olor revelador de la pintura al óleo). Aunque oficialmente ningún artista fue ejecutado debido a su trabajo, los de ascendencia judía que no escaparon de Alemania a tiempo fueron enviados a campos de concentración. Otros fueron asesinados en la Acción T4 (ver, por ejemplo, Elfriede Lohse-Wächtler).

Después de la exposición, las pinturas se clasificaron para la venta y se vendieron en Suiza en una subasta; algunas piezas fueron adquiridas por museos, otras por coleccionistas privados. Los oficiales nazis tomaron muchos para su uso privado: por ejemplo, Hermann Göring tomó 14 piezas valiosas, incluyendo un Van Gogh y un Cézanne. En marzo de 1939, la Brigada de Bomberos de Berlín quemó alrededor de 4000 pinturas, dibujos e impresiones que aparentemente tenían poco valor en el mercado internacional. Este fue un acto de vandalismo sin precedentes, aunque los nazis estaban acostumbrados a reservar quemas a gran escala.

Una gran cantidad de «arte degenerado» de Picasso, Dalí, Ernst, Klee, Léger y Miró fue destruida en una hoguera en la noche del 27 de julio de 1942, en los jardines de la Galerie nationale du Jeu de Paume en París. Mientras que estaba prohibido exportar «arte degenerado» a Alemania, todavía era posible comprar y vender obras de arte de «artistas degenerados» en la Francia ocupada. Los nazis consideraban de hecho que no deberían preocuparse por la salud mental de los franceses. Como consecuencia, muchas obras realizadas por estos artistas se vendieron en la principal casa de subastas francesa durante la ocupación.

Después del colapso de la Alemania Nazi y la invasión de Berlín por parte del Ejército Rojo, algunas obras de arte de la exhibición fueron encontradas enterradas bajo tierra. No está claro cuántos de ellos reaparecieron en el Museo del Hermitage en San Petersburgo, donde todavía se conservan.

En 2010, cuando se comenzó a extender una línea subterránea desde Alexanderplatz a través del centro histórico de la ciudad hasta la Puerta de Brandenburgo, se descubrieron varias esculturas de la exposición de arte degenerada en el sótano de una casa privada cerca del «Rote Rathaus». Estos incluyen, por ejemplo, la estatua de bronce de estilo cubista de una bailarina del artista Marg Moll, y ahora se exhiben en el Museo Neues.

Listado
El Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda (Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda) compiló una lista escrita a máquina de dos volúmenes de 479 páginas de las obras confiscadas como «degeneradas» de las instituciones públicas alemanas en 1937-38. En 1996, el Victoria and Albert Museum de Londres adquirió la única copia sobreviviente del listado completo. El documento fue donado a la Biblioteca Nacional de Arte V & A por Elfriede Fischer, la viuda del comerciante de arte Heinrich Robert («Harry») Fischer. Las copias se pusieron a disposición de otras bibliotecas y organizaciones de investigación en ese momento, y gran parte de la información se incorporó posteriormente en una base de datos mantenida por la Freie Universität Berlin. En enero de 2014, se publicó una reproducción digital de todo el inventario en el sitio web del Museo Victoria and Albert.

Se cree que la versión del inventario de V & A se compiló en 1941 o 1942, después de que se completaran las ventas y las ventas. Dos copias de una versión anterior del Volumen 1 (A-G) también sobreviven en los Archivos Federales de Alemania en Berlín, y una de ellas está anotada para mostrar el destino de las obras de arte individuales. Hasta que V & A obtuvo el inventario completo en 1996, se pensó que todas las versiones del Volumen 2 (G-Z) habían sido destruidas. Los listados están ordenados alfabéticamente por ciudad, museo y artista. Los detalles incluyen el apellido del artista, número de inventario, título y medio, seguido de un código que indica el destino de la obra de arte, luego el apellido del comprador o el comerciante de arte (si corresponde) y el precio pagado. Las entradas también incluyen abreviaturas para indicar si el trabajo fue incluido en cualquiera de las diversas exposiciones de Entartete Kunst (ver Degenerate Art Exhibition) o Der ewige Jude (ver The Eternal Jew (exposición de arte)).

Los principales distribuidores mencionados son Bernhard A. Böhmer (o Boehmer), Karl Buchholz, Hildebrand Gurlitt y Ferdinand Möller (o Moeller). El manuscrito también contiene entradas para muchas obras de arte adquiridas por el artista Emanuel Fohn, a cambio de otras obras.

Reacciones del siglo XXI
Neil Levi, escribiendo en The Chronicle of Higher Education, sugirió que calificar el arte como «degenerado» era solo en parte un objetivo estético de los nazis.Otra fue la confiscación de valiosas obras de arte, un medio deliberado para enriquecer al régimen.

En la cultura popular
A Picasso, una obra de teatro de Jeffrey Hatcher basada en una vaga inspiración de los acontecimientos reales, se desarrolla en París en 1941 y se le pide a Picasso que autentique tres obras para su inclusión en una próxima exposición de arte degenerado.

En la película de 1954 The Train, un coronel del ejército alemán intenta robar cientos de pinturas «degeneradas» de París antes de ser liberado durante la Segunda Guerra Mundial.