Arte degenerata (tedesco: Entartete Kunst) era un termine adottato negli anni Venti dal Partito nazista tedesco per descrivere l’arte moderna. Durante la dittatura di Adolf Hitler, l’arte modernista tedesca e le opere di artisti di fama internazionale furono rimosse dai musei statali e bandite nella Germania nazista con la motivazione che si trattava di un “insulto al sentimento tedesco”, non tedesco, ebreo o comunista in natura, e quelli identificati come artisti degenerati sono stati sottoposti a sanzioni. Questi includevano il licenziamento dalle posizioni di insegnamento, il divieto di esibire o vendere la loro arte e, in alcuni casi, vietato produrre arte.
Degenerate Art era anche il titolo di una mostra, tenuta dai nazisti a Monaco nel 1937, composta da 650 opere moderniste appese caoticamente e accompagnate da etichette di testo che deridevano l’arte. Progettato per infiammare l’opinione pubblica contro il modernismo, la mostra successivamente viaggiò in diverse altre città in Germania e Austria.
Mentre i moderni stili di arte erano proibiti, i nazisti promuovevano dipinti e sculture che erano tradizionali nel modo e che esaltavano i valori di “sangue e suolo” di purezza razziale, militarismo e obbedienza. Restrizioni analoghe sono state imposte alla musica, che avrebbe dovuto essere tonale e priva di influenze jazzistiche; la musica disapprovata era definita musica degenerata. Anche film e opere teatrali furono censurati.
Origine del termine “arte degenerata”
La parola “degenerare” proviene originariamente dal medio-alto tedesco, dove aveva il significato di “abbattuto”. Nel XIX secolo, il termine fu usato per la prima volta nel contesto dispregiativo quando il romantico Friedrich Schlegel scrisse di “arte degenerata” in relazione alla tarda antichità. Il diplomatico e scrittore francese Joseph Arthur Comte de Gobineau 1853 usò il termine nella sua essai sur l ‘inégalité des réances humaines per la prima volta in senso razzista peggiorativo, ma senza connotazioni nazionali antisemitiche o tedesche. Karl Ludwig Schemann, che tradusse il lavoro di Gobineau in tedesco e pubblicato tra il 1898 e il 1901, era un membro dell’Unione pan-tedesca.
Richard Wagner pubblicò nel 1850 l’articolo ebraico in musica, in cui denunciava l’influenza del giudaismo nella musica e chiedeva l’emancipazione degli ebrei. Wagner pubblicò ulteriori scritti teorici in cui si occupava anche di altri generi artistici e che erano in parte controversi. Nel 1892/93, il critico culturale ebraico Max Nordau pubblicò la sua opera Degeneracy, in cui cercò di dimostrare che la degenerazione dell’arte può essere fatta risalire alla degenerazione dell’artista. Le sue tesi furono in seguito riprese dai nazionalsocialisti, da Hitler in parte addirittura prese alla lettera. Anche imperatore, nel suo famigerato discorso di gocciolamento in occasione dell’apertura della Siegesallee il 18 dicembre 1901, Guglielmo II fece un commento sprezzante sulle tendenze dell’arte modernista.
Nazionalsocialisti contro l’arte moderna
Diffamazione di tutte le forme di arte moderna
I nazionalsocialisti svilupparono un ideale artistico separato di un’arte tedesca e inseguirono l’arte opposta, che fu anche chiamata “arte del decadimento” e “aliena”, perché era caratterizzata da pessimismo e pacifismo. Artisti le cui opere non erano conformi agli ideali nazionalsocialisti che erano comunisti o ebrei furono perseguitati. I nazionalsocialisti concedevano loro divieti professionali e di pittura, tolsero le loro opere d’arte da musei e collezioni pubbliche, confiscarono “arte degenerata”, costrinsero gli artisti a emigrare oa ucciderli.
C’erano tre coerenti misure di diffamazione della politica culturale nazista: il libro che brucia nel maggio 1933 a Berlino e in altre 21 città oltre all’Austria di Anschluss nel 1938, le persecuzioni dei pittori e la loro “arte degenerata” e la persecuzione della “musica degenerata” a il Reich Music Festival 1938 a Dusseldorf.
Con l’introduzione della legge sul ripristino del servizio civile professionale del 7 aprile 1933, con l’aiuto di ebrei, comunisti e altri artisti indesiderabili furono rimossi dal potere pubblico con la forza, e il libro fu bruciato nel 1933 il 10 maggio 1933 con il picco sulla Piazza dell’Opera di Berlino, era già nei primi mesi dopo il sequestro del potere da parte dei nazionalsocialisti divenne chiaro che la diversità della creazione artistica della Repubblica di Weimar era irrimediabilmente finita.
L’attacco di sterminio alla modernità e ai suoi protagonisti ha colpito tutti i settori della cultura come la letteratura, l’arte cinematografica, il teatro, l’architettura o la musica. La musica moderna come lo swing o il jazz è stata spietatamente diffamata alla mostra “Degenerate Music”, inaugurata il 24 maggio 1938, e al “bolscevismo musicale” di compositori di fama internazionale come Hanns Eisler, Paul Hindemith o Arnold Schoenberg, la maggior parte dei quali anche di origine ebraica. Nell’episodio apparve dal 1940 il famigerato Exicon of Jews in Music.
1930-1936
Il decreto “Contro la cultura negra per il folklore tedesco” (5 aprile 1930), che è stato avviato dal ministro per l’educazione socialista nazionale Turingia Wilhelm Frick, era diretto contro l’arte moderna ed era il punto di partenza per l’attacco alle influenze nell’arte che erano definito come “non-tedesco”. Ciò ha portato, nell’ottobre del 1930, alla pittura del design delle pareti di Oskar Schlemmer nell’officina di Weimar. Il successivo Frick gestì lo scioglimento della scuola Bauhaus di Weimar e licenziò la facoltà. Chiamò Paul Schultze-Naumburg, uno dei principali rappresentanti di un edificio conservatore di destra e un’ideologia culturale, come direttore del neo fondato Vereinigte Kunstlehranstalten Weimar. Sotto la direzione del Museo del castello di Weimar sono state esposte opere di Ernst Barlach, Charles Crodel, Otto Dix, Erich Heckel, Oskar Kokoschka, Franz Marc, Emil Nolde e Karl Schmidt-Rottluffand altri. Sebbene il Ministro Frick fu privato della fiducia del Landtag della Turingia il 1 ° aprile 1931, le elezioni parlamentari del 31 luglio 1932 diedero al partito nazista la maggioranza assoluta e aprirono l’accesso da Weimar a Berlino, che di conseguenza portò all’esempio dell’estate Nel 1933 alcuni dei bagni di Bad Lauchstädt furono in parte bruciati e in parte dipinti, mentre a Berlino si svolse una feroce battaglia per la direzione, che Alfred Rosenberg vinse nell’inverno del 1934/1935 e dopo l’attuazione dei Giochi olimpici di Berlino del 1936. L’artista Emil Bartoschek ha dipinto immagini naturalistiche esagerate, che hanno trovato numerosi acquirenti attraverso una galleria nella Friedrichstrasse di Berlino per distrarre dalla sua pittura astratta, che era riservata a un piccolo cerchio.
1936-1945
L’inizio della nuova ondata di persecuzioni fu la chiusura della Neue Abteilung della Nationalgalerie di Berlino nel Kronprinzenpalais il 30 ottobre 1936 e il decreto del 30 giugno 1937, che autorizzò il nuovo Reichskunstkammerpräsident Adolf Ziegler, “le opere in tedesco Reich, proprietà statale e municipale del decadimento tedesco dal 1910 nel campo della pittura e della scultura ai fini di una mostra per selezionare e garantire “.
Nel 1936 fu bandito il divieto totale di tutta l’arte moderna. Centinaia di opere d’arte, soprattutto nel campo della pittura, sono state rimosse dai musei e confiscate per la mostra “Arte degenerata”, vendute all’estero o distrutte. Pittori, scrittori e compositori erano – per quanto non emigrati in paesi stranieri – divieto di lavoro e di esibizione. Il divieto di acquisto di opere d’arte non ariane e moderne, che esisteva già dal 1933, fu rafforzato. Il graduale depotenziamento della popolazione ebraica fece sì che molte opere d’arte provenienti dalla loro proprietà privata cadessero nelle mani dello stato e, se fossero considerate “degenerate”, furono distrutte o vendute all’estero.
Famosi artisti ostracizzati
Subito dopo il sequestro del potere da parte dei nazionalsocialisti, annunciarono aggressivamente con chiusure forzate di mostre e attacchi verbali e fisici a artisti e associazioni culturali, la linea che intendevano applicare in termini di politica culturale negli anni seguenti. In risposta, molti artisti sono fuggiti nella vicina Germania. Ulteriori ondate di fuga furono innescate dalle Leggi di Norimberga del 1935, nonché dalla diffamazione come arte “degenerata” e dai pogrom di novembre del 1938. Ad esempio, 64 artisti di Amburgo fuggirono in 23 paesi diversi.
Come “degenerati” sono stati, tra gli altri, i lavori di Ernst Barlach, Willi Baumeister, Max Beckmann, Karl Caspar, Maria Caspar-Filser, Marc Chagall, Giorgio de Chirico, Lovis Corinth, Otto Dix, Max Ernst, Otto Freundlich, Paul Gauguin , Wilhelm Geyer, Otto Griebel, George Grosz, Werner Heuser, Karl Hofer, Karl Hubbuch, Hans Jürgen Kallmann, Wassily Kandinsky, Ernst Ludwig Kirchner, Paul Klee, Oskar Kokoschka, Käthe Kollwitz, Wilhelm Lehmbruck, Elfriede Lohse-Wächtler, Gerhard Marcks, Ludwig Meidner, Paula Modersohn-Becker, Piet Mondrian, Rudolf Moller, Otto Pankok, Max Pechstein, Pablo Picasso, Christian Rohlfs, Oskar Schlemmer, Karl Schmidt-Rottluff e Werner Scholz.
La mostra “Arte degenerata” a Monaco nel 1937
La mostra “Degenerate Art” è stata inaugurata il 19 luglio 1937 a Monaco di Baviera nelle Gallerie dell’Hofgarten e ha mostrato 650 opere d’arte confiscate provenienti da 32 musei tedeschi. Migrò anche ad altre case in tutto il paese e fu “presentato” a classi scolastiche e associazioni affiliate al partito. Oltre due milioni di visitatori la videro. Questo è molto di più della grande mostra d’arte tedesca che si tiene alla Haus der Deutschen Kunst, alla quale hanno partecipato 420.000 persone. L’interesse (propagato) nell’arte derisa era molto più grande di quello celebrato ufficialmente. La mostra fu iniziata da Joseph Goebbels e da Adolf Ziegler, il presidente della Camera delle Belle Arti del Reich, diretto. Allo stesso tempo, con la confisca di un totale di circa 16.000 opere d’arte moderne, alcune delle quali furono vendute o distrutte all’estero, iniziò la “pulizia” delle collezioni d’arte tedesche, apparentemente da musei di proprietà di collezionisti ebrei. T. anche le opere d’arte più antiche erano interessate.
La mostra è andata in mostra itinerante attraverso le principali città del Reich. Divenne Berlino dopo l’annessione dell’Austria al Reich tedesco il 13 marzo 1938, dal 7 maggio al 18 giugno al Wiener Künstlerhaus, dal 4 al 25 agosto al Salzburg Festspielhaus e ad Amburgo l’11 novembre fino al 31 dicembre 1938. Dal febbraio 1938 all’aprile del 1941 fu esposto nelle seguenti città (precedentemente conosciute): Berlino, Lipsia, Dusseldorf, Amburgo, Francoforte sul Meno, Vienna, Salisburgo, Stettino e Halle.
La mostra “Arte degenerata” equiparava le mostre con i disegni degli handicappati mentali e li combinava con le foto di persone storpiate, che dovevano suscitare i visitatori con disgusto e ansietà. Pertanto, il concetto di arte del modernismo d’avanguardia dovrebbe essere ridotto all’assurdità e all’arte moderna intesa come “degenerata” e come fenomeno di decadenza. Questa presentazione dell’arte “malata”, “ebraica-bolscevica” servì anche a legittimare la persecuzione di “razzialmente inferiori” e “oppositori politici”.
Sequestro di opere d’arte
Hitler ordinò il 24 luglio 1937 che tutti i musei e le mostre pubbliche dovessero pubblicare opere che fossero l’espressione del “declino culturale”. Nel luglio del 1937, la Camera delle Belle Arti del Reich si impadronì di z. Ad esempio, dalla Hamburger Kunsthalle 72 dipinti, 296 acquerelli, pastelli e disegni, 926 incisioni, xilografie e litografie e otto sculture. Le collezioni d’arte della città di Dusseldorf (ora Museum Kunstpalast) sono state ritirate più di 1000 oggetti. Alcuni lavori di questa ondata di sequestro sono stati inclusi nella mostra itinerante illustrata sopra “Arte degenerata”. In ulteriori reazioni di sequestro dall’agosto del 1937, un totale di circa 20.000 opere d’arte furono rimosse da 1400 artisti da oltre 100 musei. Tra questi c’erano anche prestiti da proprietà private, come 13 dipinti della collezione di Sophie Lissitzky-Küppers, che furono confiscati nel Museo Provinciale di Hannover.
Reazione contro il modernismo
L’inizio del 20 ° secolo fu un periodo di cambiamenti strazianti nelle arti. Nelle arti visive, innovazioni come Fauvismo, Cubismo, Dada e Surrealismo, che seguivano il simbolismo e il postimpressionismo, non erano universalmente apprezzate. La maggior parte delle persone in Germania, come altrove, non si curava della nuova arte, che molti risentivano come elitari, moralmente sospetti e troppo spesso incomprensibili. Wilhelm II, che si interessò attivamente alla regolamentazione dell’arte in Germania, criticò l’Impressionismo come “Gutter Painting” (Gossenmalerei) e proibì a Käthe Kollwitz di ottenere una medaglia per la sua serie A Weavers ‘Revolt quando fu esposta nella Grande Esposizione di Berlino delle arti nel 1898. Nel 1913, la casa dei rappresentanti prussiani approvò una risoluzione “contro la degenerazione nell’arte”.
Sotto il governo di Weimar degli anni ’20, la Germania è emersa come centro di punta delle avanguardie. Fu il luogo di nascita dell’Espressionismo nella pittura e nella scultura, nelle composizioni musicali atonali di Arnold Schoenberg e nell’opera influenzata dal jazz di Paul Hindemith e Kurt Weill. Film come Il gabinetto di Dr. Caligari (1920) di Robert Wiene e Nosferatu di F. W. Murnau (1922) hanno portato l’Espressionismo al cinema.
I nazisti consideravano la cultura del periodo di Weimar con disgusto. La loro risposta derivava in parte da un gusto estetico conservatore e in parte dalla loro determinazione ad utilizzare la cultura come strumento di propaganda. In entrambi i casi, un dipinto come quello di Otto Dix War Cripples (1920) era un anatema per loro. Dipinge in modo impareggiabile quattro veterani sfigurati della prima guerra mondiale, poi uno spettacolo familiare sulle strade di Berlino, reso in stile caricaturale. (Nel 1937, sarebbe stato esposto nella mostra Degenerate Art accanto a un’etichetta che accusava Dix – lui stesso un volontario nella prima guerra mondiale – di “un insulto agli eroi tedeschi della Grande Guerra”).
Nel 1930 Wilhelm Frick, un nazista, divenne ministro della Cultura e dell’Istruzione e annunciò una campagna “contro la cultura negra – per le tradizioni nazionali tedesche”. Con il suo ordine, 70 dipinti per lo più espressionisti furono rimossi dalla mostra permanente del Weimar Schlossmuseum nel 1930, e il direttore del König Albert Museum di Zwickau, Hildebrand Gurlitt, fu licenziato per aver mostrato arte moderna.
Come dittatore, Hitler ha dato il suo gusto personale all’arte della forza della legge in un grado mai visto prima. Solo nell’Unione Sovietica di Stalin, dove il realismo socialista era lo stile obbligatorio, lo stato moderno aveva mostrato tale preoccupazione con la regolamentazione delle arti. Nel caso della Germania, il modello doveva essere l’arte classica greca e romana, considerata da Hitler come un’arte la cui forma esteriore incarna un ideale razziale interiore.
Lo storico dell’arte Henry Grosshans afferma che Hitler “vedeva l’arte greca e romana come incontaminata dalle influenze ebraiche, l’arte moderna era [considerata] un atto di violenza estetica da parte degli ebrei contro lo spirito tedesco.” Era vero anche per Hitler, anche se solo Liebermann, Meidner , Freundlich e Marc Chagall, tra coloro che hanno dato un contributo significativo al movimento modernista tedesco, erano ebrei, ma Hitler … si è assunto la responsabilità di decidere chi, in materia di cultura, pensava e agiva come un ebreo “.
La natura apparentemente “ebraica” di tutta l’arte che era indecifrabile, distorta o che rappresentava una materia “depravata” era spiegata attraverso il concetto di degenerazione, secondo cui l’arte distorta e corrotta era un sintomo di una razza inferiore. Propagando la teoria della degenerazione, i nazisti combinarono il loro antisemitismo con la loro spinta a controllare la cultura, consolidando così il sostegno pubblico per entrambe le campagne.
Degenerazione
Il termine Entartung (o “degenerazione”) aveva guadagnato valuta in Germania alla fine del XIX secolo, quando il critico e autore Max Nordau ideò la teoria presentata nel suo libro Entartung del 1892. Nordau attinse gli scritti del criminologo Cesare Lombroso, di cui The Criminal Man, pubblicato nel 1876, tentò di dimostrare che c’erano “criminali nati” i cui tratti di personalità atavici potevano essere rilevati misurando scientificamente caratteristiche fisiche anormali. Nordau sviluppò da questa premessa una critica dell’arte moderna, spiegata come l’opera di coloro che sono così corrotti e indeboliti dalla vita moderna da aver perso l’autocontrollo necessario per produrre opere coerenti. Attaccò l’estetismo nella letteratura inglese e descrisse il misticismo del movimento simbolista nella letteratura francese come un prodotto della patologia mentale. Spiegando la pitturalità dell’impressionismo come il segno di una corteccia visiva malata, ha criticato la degenerazione moderna mentre elogiava la cultura tradizionale tedesca. Nonostante il Nordau fosse ebreo e una figura chiave nel movimento sionista (Lombroso era anche ebreo), la sua teoria della degenerazione artistica sarebbe stata presa dai socialisti tedeschi tedeschi durante la Repubblica di Weimar come punto di raccolta per i loro antisemiti e razzisti. richiesta di purezza ariana nell’arte.
Il credo in uno spirito germanico – definito mistico, rurale, morale, portatore di antica saggezza e nobile di fronte a un tragico destino – esisteva molto prima della nascita dei nazisti; il compositore Richard Wagner ha celebrato queste idee nel suo lavoro. A partire dalla prima guerra mondiale, il noto architetto e pittore tedesco Paul Schultze-Naumburg, gli autorevoli scritti, che invocavano teorie razziali nel condannare l’arte e l’architettura moderna, fornirono molte delle basi per la convinzione di Adolf Hitler che la Grecia classica e il Medioevo fossero il vere fonti dell’arte ariana. Schultze-Naumburg scrisse successivamente libri come Die Kunst der Deutschen. Ihr Wesen und ihre Werke (L’arte dei tedeschi, la sua natura e le sue opere) e Kunst und Rasse (Arte e razza), quest’ultima pubblicata nel 1928, in cui sosteneva che solo gli artisti razzialmente puri potevano produrre un’arte sana che sosteneva ideali senza tempo della bellezza classica, mentre gli artisti moderni mescolati razzialmente producevano opere disordinate e mostruose rappresentazioni della forma umana. Riproducendo esempi di arte moderna accanto a fotografie di persone con deformità e malattie, ha rafforzato graficamente l’idea del modernismo come una malattia. Alfred Rosenberg sviluppò questa teoria in Der Mythos des 20. Jahrhunderts (Myth of the Twentieth Century), pubblicato nel 1933, che divenne un best-seller in Germania e fece di Rosenberg il principale portavoce ideologico del Partito.
Epurazione
L’ascesa al potere di Hitler, il 31 gennaio 1933, fu presto seguita da azioni volte a ripulire la cultura della degenerazione: furono bruciati i libri, artisti e musicisti furono licenziati dalle posizioni di insegnamento e i curatori che avevano mostrato una parzialità nell’arte moderna furono sostituiti da Membri del partito Nel settembre del 1933 fu istituita la Reichskulturkammer (Reich Culture Chamber) con Joseph Goebbels, il Reichminister für Volksaufklärung und Propaganda di Hitler (ministro del Reich per l’illuminazione pubblica e la propaganda). Sono state create sottocamere all’interno della Camera della cultura, che rappresentano le singole arti (musica, film, letteratura, architettura e arti visive); questi erano gruppi di appartenenza composti da artisti “razzialmente puri” che sostenevano il Partito, o disposti a essere compiacenti. Goebbels ha chiarito: “In futuro solo coloro che sono membri di una camera possono essere produttivi nella nostra vita culturale, l’appartenenza è aperta solo a coloro che soddisfano la condizione di ingresso, in questo modo sono stati esclusi tutti gli elementi indesiderati e dannosi. ” Nel 1935 la Camera della Cultura del Reich contava 100.000 membri.
Nondimeno, durante il periodo 1933-1934, c’era una certa confusione all’interno del partito sulla questione dell’espressionismo. Goebbels e alcuni altri credevano che le opere forti di artisti come Emil Nolde, Ernst Barlach ed Erich Heckel esemplificassero lo spirito nordico; come spiegava Goebbels: “Noi nazionalsocialisti non siamo un po ‘moderni, siamo portatori di una nuova modernità, non solo in politica e in questioni sociali, ma anche in arte e questioni intellettuali”. Tuttavia, una fazione guidata da Alfred Rosenberg disprezzava gli espressionisti, e il risultato fu un’aspra disputa ideologica, che fu risolta solo nel settembre del 1934, quando Hitler dichiarò che non ci sarebbe stato posto per la sperimentazione modernista nel Reich. Questo editto ha lasciato molti artisti inizialmente incerti sul loro status. Il lavoro del pittore espressionista Emil Nolde, un membro impegnato del partito nazista, continuò a essere discusso anche dopo che gli fu ordinato di cessare l’attività artistica nel 1936. Per molti artisti modernisti, come Max Beckmann, Ernst Ludwig Kirchner e Oskar Schlemmer , non è stato fino al giugno 1937 che hanno rinunciato a qualsiasi speranza che il loro lavoro sarebbe stato tollerato dalle autorità.
Sebbene i libri di Franz Kafka non potessero più essere acquistati nel 1939, le opere di autori ideologicamente sospetti come Hermann Hesse e Hans Fallada furono ampiamente lette. La cultura di massa era regolata meno severamente di quella dell’alta cultura, forse perché le autorità temevano le conseguenze di un’ingerenza troppo pesante nell’intrattenimento popolare. Così, fino allo scoppio della guerra, la maggior parte dei film di Hollywood potevano essere proiettati, tra cui It Happened One Night, San Francisco e Gone with the Wind. Mentre l’esecuzione della musica atonale era vietata, la proibizione del jazz era applicata meno rigorosamente. Benny Goodman e Django Reinhardt erano popolari, e le principali band jazz britanniche e americane continuarono ad esibirsi nelle grandi città fino alla guerra; in seguito, le orchestre di ballo suonarono ufficialmente “swing” piuttosto che jazz bandito.
Esposizione di Entartete Kunst
Nel 1937, il concetto di degenerazione era saldamente radicato nella politica nazista. Il 30 giugno di quell’anno Goebbels affidò ad Adolf Ziegler, il capo del Reichskammer der Bildenden Künste (Camera di arti visive del Reich), responsabile di una commissione di sei persone autorizzata a confiscare da musei e collezioni d’arte in tutto il Reich, ogni altra arte ritenuta moderno, degenerato o sovversivo. Queste opere dovevano quindi essere presentate al pubblico in una mostra intesa ad incitare un’ulteriore repulsione contro lo “spirito perverso ebraico” che penetrava nella cultura tedesca.
Sono stati sequestrati oltre 5000 lavori, tra cui il 1052 di Nolde, il 759 di Heckel, il 639 di Ernst Ludwig Kirchner e il 508 di Max Beckmann, oltre a un numero minore di opere di artisti quali Alexander Archipenko, Marc Chagall, James Ensor, Albert Gleizes, Henri Matisse, Jean Metzinger, Pablo Picasso e Vincent van Gogh. La mostra Entartete Kunst, con oltre 650 dipinti, sculture, stampe e libri provenienti dalle collezioni di 32 musei tedeschi, è stata presentata a Monaco il 19 luglio 1937 ed è rimasta visibile fino al 30 novembre, prima di recarsi in altre 11 città in Germania e Austria.
La mostra si teneva al secondo piano di un edificio precedentemente occupato dall’Istituto di Archeologia. Gli spettatori hanno dovuto raggiungere la mostra per mezzo di una scala stretta. La prima scultura era un ritratto oversize e teatrale di Gesù, che intimidiva di proposito gli spettatori mentre vi si imbattevano letteralmente per entrare. Le stanze erano fatte di partizioni temporanee e volutamente caotiche e troppo riempite. Le immagini erano affollate insieme, a volte senza cornice, in genere appese a una corda.
Le prime tre stanze sono state raggruppate tematicamente. La prima stanza conteneva opere considerate degradanti della religione; il secondo presentava opere di artisti ebrei in particolare; il terzo conteneva opere ritenute offensive a donne, soldati e contadini della Germania. Il resto della mostra non aveva un tema particolare.
C’erano slogan dipinti sulle pareti. Per esempio:
Insolente presa in giro del Divino sotto il dominio centristo
Rivelazione dell’anima razziale ebraica
Un insulto alla femminilità tedesca
L’ideale-cretino e puttana
Deliberato sabotaggio della difesa nazionale
Agricoltori tedeschi: una visione yiddish
La brama ebraica per la natura selvaggia si rivela – in Germania il negro diventa l’ideale razziale di un’arte degenerata
La follia diventa metodo
La natura vista da menti malate
Anche i pezzi grossi del museo definivano questa “arte del popolo tedesco”
I discorsi dei leader dei partiti nazisti erano in contrasto con i manifesti di artisti di vari movimenti artistici, come Dada e Surrealismo. Accanto a molti dipinti c’erano le etichette che indicavano quanti soldi spendeva un museo per acquisire l’opera d’arte. Nel caso di dipinti acquisiti durante l’iperinflazione di Weimar del dopoguerra dei primi anni 1920, quando il costo di un chilogrammo pagnotta di pane raggiunse 233 miliardi di marchi tedeschi, i prezzi dei dipinti furono ovviamente molto esagerati. La mostra è stata progettata per promuovere l’idea che il modernismo fosse una cospirazione da parte di persone che odiavano la decenza tedesca, spesso identificata come ebrea-bolscevica, sebbene solo 6 dei 112 artisti inclusi nella mostra fossero in realtà ebrei.
Il programma espositivo conteneva fotografie di opere d’arte moderna accompagnate da un testo diffamatorio. La copertina mostrava il titolo della mostra – con la parola “Kunst”, che significa arte, in citazioni intimidatorie – sovrapposta a un’immagine della scultura di Otto Freundlich Der Neue Mensch.
Alcune settimane dopo l’inaugurazione della mostra, Goebbels ordinò una seconda e più completa purga delle collezioni d’arte tedesche; le liste di inventario indicano che le opere d’arte sequestrate in questo secondo ciclo, insieme a quelle raccolte prima dell’esposizione, ammontavano a 16.558 opere.
In concomitanza con la mostra Entartete Kunst, la Grosse deutsche Kunstausstellung (Grande mostra d’arte tedesca) ha fatto la sua prima in mezzo a molti sfarzi. Questa mostra, allestita presso la sontuosa Haus der deutschen Kunst (Casa dell’arte tedesca), espone il lavoro di artisti ufficialmente riconosciuti come Arno Breker e Adolf Wissel. Alla fine dei quattro mesi Entartete Kunst aveva attirato oltre due milioni di visitatori, quasi tre volte e mezzo il numero che visitava la vicina Grosse deutsche Kunstausstellung.
Il destino degli artisti e il loro lavoro
Gli artisti tedeschi d’avanguardia erano ormai considerati entrambi nemici dello stato e una minaccia per la cultura tedesca. Molti sono andati in esilio. Max Beckmann è fuggito ad Amsterdam nel giorno di apertura della mostra Entartete Kunst. Max Ernst è emigrato in America con l’assistenza di Peggy Guggenheim. Ernst Ludwig Kirchner si suicidò in Svizzera nel 1938. Paul Klee trascorse i suoi anni in esilio in Svizzera, ma non fu in grado di ottenere la cittadinanza svizzera a causa del suo status di artista degenerato. Un importante commerciante tedesco, Alfred Flechtheim, morì senza un soldo in esilio a Londra nel 1937.
Altri artisti sono rimasti in esilio interno. Otto Dix si ritirò in campagna per dipingere paesaggi impalati in uno stile meticoloso che non avrebbe provocato le autorità. La Reichskulturkammer proibì ad artisti come Edgar Ende ed Emil Nolde di acquistare materiali pittorici. A coloro che rimasero in Germania fu proibito di lavorare nelle università e furono oggetto di incursioni a sorpresa da parte della Gestapo per assicurarsi che non violassero il divieto di produrre opere d’arte; Nolde continuava segretamente a dipingere, ma usando solo acquerelli (in modo da non essere tradito dall’odore rivelatore della pittura ad olio). Sebbene ufficialmente non siano stati messi a morte artisti per il loro lavoro, quelli di discendenza ebraica che non sono fuggiti dalla Germania in tempo sono stati inviati nei campi di concentramento. Altri sono stati uccisi nell’Azione T4 (si veda, per esempio, Elfriede Lohse-Wächtler).
Dopo la mostra, i dipinti furono ordinati per la vendita e venduti in Svizzera all’asta; alcuni pezzi sono stati acquistati da musei, altri da collezionisti privati. I funzionari nazisti ne hanno presi molti per uso privato: ad esempio, Hermann Göring ha preso 14 pezzi di valore, tra cui un Van Gogh e un Cézanne. Nel marzo 1939, i vigili del fuoco di Berlino bruciarono circa 4000 dipinti, disegni e stampe che apparentemente non avevano alcun valore sul mercato internazionale. Questo fu un atto di vandalismo senza precedenti, sebbene i nazisti fossero ben abituati a prenotare incisioni su larga scala.
Una grande quantità di “arte degenerata” di Picasso, Dalí, Ernst, Klee, Léger e Miró fu distrutta in un falò la notte del 27 luglio 1942, nei giardini della Galerie nationale du Jeu de Paume a Parigi. Mentre era proibito esportare “arte degenerata” in Germania, era ancora possibile acquistare e vendere opere di “artisti degenerati” nella Francia occupata. I nazisti consideravano infatti che non dovevano preoccuparsi della salute mentale dei francesi. Di conseguenza, molte opere realizzate da questi artisti furono vendute nella principale casa d’aste francese durante l’occupazione.
Dopo il crollo della Germania nazista e l’invasione di Berlino da parte dell’Armata Rossa, alcune opere d’arte dalla mostra sono state trovate sepolte sottoterra. Non è chiaro quanti di questi siano poi riapparsi nel Museo dell’Ermitage di San Pietroburgo, dove rimangono ancora.
Nel 2010, quando i lavori iniziarono ad estendere una linea della metropolitana da Alexanderplatz attraverso il centro storico alla Porta di Brandeburgo, alcune sculture provenienti dalla mostra d’arte degenerata furono rinvenute nella cantina di una casa privata vicino al “Rote Rathaus”. Tra questi, ad esempio, la statua in bronzo di una ballerina dell’artista cubista Marg Moll, in bronzo e ora esposta al Neues Museum.
listato
Il Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda (Reich Ministry of Public Enlightenment and Propaganda) ha compilato una lista di dattilografi in formato dattiloscritto di 479 pagine, confiscate come “degenerate” dalle istituzioni pubbliche tedesche nel 1937-38. Nel 1996 il Victoria and Albert Museum di Londra ha acquisito l’unica copia sopravvissuta della lista completa. Il documento è stato donato alla Biblioteca nazionale d’arte di V & A da Elfriede Fischer, la vedova del mercante d’arte Heinrich Robert (“Harry”) Fischer. Le copie sono state rese disponibili ad altre biblioteche e organizzazioni di ricerca al momento, e gran parte delle informazioni sono state successivamente incorporate in un database gestito dalla Freie Universität di Berlino. Una riproduzione digitale dell’intero inventario è stata pubblicata sul sito web del Victoria and Albert Museum nel gennaio 2014.
Si pensa che la versione del V & A dell’inventario sia stata compilata nel 1941 o nel 1942, dopo che le vendite e le cessioni furono completate. Due copie di una precedente versione del Volume 1 (A-G) sopravvivono anche negli Archivi federali tedeschi a Berlino, e una di queste è annotata per mostrare il destino delle singole opere. Fino a quando il V & A ha ottenuto l’inventario completo nel 1996, si pensava che tutte le versioni del Volume 2 (G-Z) fossero state distrutte. Gli elenchi sono ordinati alfabeticamente per città, museo e artista. I dettagli includono il cognome dell’artista, il numero di inventario, il titolo e il mezzo, seguiti da un codice che indica il destino dell’opera d’arte, quindi il cognome dell’acquirente o del commerciante d’arte (se presente) e qualsiasi prezzo pagato. Le voci includono anche le abbreviazioni per indicare se l’opera è stata inclusa in una delle varie esposizioni di Entartete Kunst (vedi Degenerate Art Exhibition) o Der ewige Jude (vedi The Eternal Jew (mostra d’arte)).
I principali rivenditori menzionati sono Bernhard A. Böhmer (o Boehmer), Karl Buchholz, Hildebrand Gurlitt e Ferdinand Möller (o Moeller). Il manoscritto contiene anche le voci per molte opere d’arte acquistate dall’artista Emanuel Fohn, in cambio di altre opere.
Reazioni del 21 ° secolo
Neil Levi, scrivendo in The Chronicle of Higher Education, suggeriva che il marchio dell’arte come “degenerato” era solo in parte uno scopo estetico dei nazisti. Another was the confiscation of valuable artwork, a deliberate means to enrich the regime.
Nella cultura popolare
A Picasso, a play by Jeffrey Hatcher and based loosely inspired by actual events, is set in Paris 1941 and sees Picasso being asked to authenticate three works for inclusion in an upcoming exhibition of Degenerate art.
In the 1954 film The Train, a German Army colonel attempts to steal hundreds of “degenerate” paintings from Paris before it is liberated during World War II.