Ein Regierungs-Vertragsflug ist eine Art Charterfluggesellschaft, die mit einer Regierungsbehörde abgeschlossen wird.

In den Vereinigten Staaten bewiesen die massiven Mobilitätsanforderungen während des Zweiten Weltkriegs, dass der militärische Transport nicht alle logistischen Anforderungen erfüllen konnte. Als Ergebnis wurde die Civil Reserve Air Fleet (CRAF) entwickelt, um die Kapazität der Airline zu nutzen, um in Kriegszeiten eine maximale Luftbrücke zu bieten. Als ein Vorteil können Fluggesellschaften, die Flugzeuge für CRAF bereitstellen, Friedensverträge in einer Höhe erhalten, die proportional zum potentiellen Mobilisierungswert der Airline ist. Dies ist die Grundlage für die meisten Routine-Militär-Charterflüge. Die Regierung erhält eine äußerst wirtschaftliche Quelle von Notkapazitäten sowie angemessene Kosten für Militärtransporte in Friedenszeiten.

Passagierbetrieb in den Vereinigten Staaten
Die meisten Vertragsflüge der amerikanischen Regierung werden vom Militär finanziert. Während viele von ihnen verwendet werden, um Fracht zu bewegen, werden einige als Linienfluglinien betrieben. Diese Flüge sind praktisch identisch mit Standardflügen mit Flugbegleitern, Mahlzeiten und Flugfilmen. Ein Vertragsflug, der aus einem Überseegebiet zurückkehrt, wird oft als Freiheitsvogel bezeichnet, da er in der Regel Militärangehörige befördert, die nach einer üblicherweise ein bis drei Jahre dauernden Dienstzeit in die Vereinigten Staaten zurückkehren. Der Service an Bord während des Vietnamkrieges war sehr spartanisch und bot die oben genannten Annehmlichkeiten nicht.

Während der 1960er und 1970er Jahre war die Nabe für die meisten militärischen Charter Travis Air Force Base (AFB) und McChord Air Force Base an der Westküste und McGuire Air Force Base, New Jersey und Charleston Air Force Base, South Carolina an der Ostküste. Diese Stützpunkte waren mit einer Reihe von ausländischen Hubs verbunden, zu denen die Yokota Air Base in Japan und die Rhein-Main Air Base in Europa gehörten. Beginnend in den 1980er Jahren verlagerte das Militär viele seiner nationalen Drehkreuze von Militärstützpunkten zu kommerziellen Flughäfen, um sein Verkehrsnetz besser mit Linienflugdiensten zu verbinden und logistische Probleme beim Transport von Passagieren zwischen Flughäfen und Luftwaffenstützpunkten zu vermeiden. Bis 1984 wurde McGuire AFB durch Philadelphia International Airport ersetzt, und Charleston AFB wurde durch Charleston International Airport ersetzt. Bis 1997 wurde Philadelphia ersetzt durch Baltimore-Washington International Airport (BWI), Maryland und Charleston International Airport durch Atlanta, Georgia ersetzt.

Historisch wurden Dienstleistungen für jedes Militärtheater wie folgt erbracht:

Deutschland. Flying Tiger Line flog Lockheed Constellation Flugzeuge über Gander, Neufundland nach Rhein Main AB. Trans Caribbean Airways flog auch Mitte der 1960er Jahre von McGuire nach Rhein Main, mit einem Zwischenstopp bei Prestwick in Schottland. Während der 1970er Jahre führte Capitol Air Lines einen großen Anteil von Flügen von Charleston nach Rhein Main über Windsor Locks. In den 1990er Jahren führte die Tower Air Boeing 747 von Baltimore zur Rhein-Main Air Base. Die aktuelle Fernverkehrsstrecke führt von Atlanta-Frankfurt oder Atlanta-Baltimore-Frankfurt mit DC-10-Flugzeugen von World Airways.
Japan. Die Yokota Air Base in der Nähe von Tokio war in der Vergangenheit der wichtigste Airlift-Hub der Vereinigten Staaten für Asien. Die meisten Flüge nach Yokota wurden einmal von Flying Tiger Line betrieben. Dies begann in den 1950er Jahren mit Lockheed Constellation Service von Travis AFB über Cold Bay, Adak und Misawa AB und dauerte bis in die 1980er Jahre.
Korea. Das Air Mobility Command charterte mehrmals pro Woche Flüge von und zur Osan Air Base und der Westküste der Vereinigten Staaten (manchmal über die Yokota Air Base, Japan oder die Kadena Air Base, Japan), um Service-Mitglieder und Familien von und nach zu befördern Pflichtaufgaben. Zu verschiedenen Zeiten war der Westküstenhafen der Los Angeles International Airport, der Oakland International Airport und schließlich der Seattle-Tacoma International Airport. Flying Tiger Line hatte den ersten Vertrag in den 1980er Jahren, der an FedEx ging, als das Unternehmen Flying Tigers kaufte. FedEx trat das einzige Mal in seiner Geschichte in das Passagiertransportgeschäft ein. In den frühen 1990er Jahren ging der Vertrag kurz an Northwest Airlines über, bevor er bei World Airways ein dauerhaftes Zuhause fand. Diese Flüge flogen Boeing 747 Flugzeuge bis Mitte der 1990er Jahre, als es von der McDonnell Douglas MD-11 ersetzt wurde. Beamte von Osan AB entmutigten den populären Spitznamen „Freedom Bird“ für diesen Flug, da dies bedeutete, dass eine Dienstreise in Korea nicht wünschenswert sei. Der Flug wurde offiziell als „Osan Eagle“ bekannt, später in „Patriot Express“ (PE) umbenannt. Die Charterflüge wurden bis zum 30. September 2005 durchgeführt, als das US-Verkehrsministerium (USTRANSCOM) aufgrund von Kürzungen des US-Verteidigungsministeriums den PE-Service reduzieren musste. Die Flüge gingen weiterhin nach Japan und Europa, jedoch in reduzierter Kapazität. Im April 2010 nahm USTRANSCOM den Flugdienstdienst nach Korea wieder auf und kam zweimal wöchentlich sowohl mit Osan als auch mit Kunsan Air Bases mit Boeing 757 und 767 an.
Philippinen. Flüge zu den Philippinen wurden von Flying Tiger Line Lockheed Constellation Flugzeuge in den 1960er Jahren von Travis über Honolulu, Wake und Guam betrieben. In den frühen 1970er Jahren World Airways DC-8-Service von Travis AFB über Cold Bay und Yokota AB, ersetzt durch Trans International Airlines DC-8-Service über eine südliche Route (Travis – Hickam – Andersen – Clark). Ab 1980 wurden Flying Tiger Line Boeing 747 auf einer nördlichen Route (St. Louis – Los Angeles – Anchorage – Kadena – Clark) eingesetzt.
Vietnam. Die Douglas DC-8 wurde für den Vertragsbetrieb von Overseas National Airways, der Seaboard World Airlines, der Flying Tiger Line, Saturn, World Airways und United eingesetzt. Ein World Airways DC-8 war der letzte geplante Flug von Saigon vor seiner Festnahme im Jahr 1975. Boeing-Flugzeuge, vor allem die Boeing 707, wurden für den Vertragsbetrieb von Nordwest-Orient, Continental und Pan Am verwendet. Flüge nach Vietnam wurden von fünf Orten in diesem Land aus betrieben: Da Nang, Cam Ranh Bay, Saigon (Tan Son Nhut), Bien Hoa und Phu Cat. Der Service stammt normalerweise von Travis AFB, McChord AFB, Moffett oder Los Angeles mit Stationen in Anchorage, Cold Bay, Kadena, Yokota AB, Honolulu, Guam und / oder Clark AFB.
Truthahn. Bis Anfang der 1980er Jahre wurden Charterflüge nicht in die Incirlik Air Base verlegt; Passagiere mussten sich über C-141 Starlifter mit Rhein Main AB verbinden. Dies änderte sich in den frühen 1990er Jahren, als ATA Airlines L-1011 Service über Rhein Main oder Italien zur Verfügung gestellt wurde.
Azoren / Spanien / Italien. Eine wichtige Fernstraße, die seit den 1990er Jahren (Norfolk – Lajes – Rota – Neapel – Sigonella) mit den Boeing 757 der ATA Airlines eingesetzt wurde. Eine andere Route (Baltimore – Lajes – Aviano) verwendet ATA Airlines L-1011 Flugzeuge.
Saudi Arabien. In den 1990er Jahren entstand in Baltimore (Baltimore – Rhein-Main Air Base – Riad) eine wichtige Fernstraße. Service nach Kuwait verwendet ATA Airlines L-1011 Flugzeuge (Baltimore – Lajes AB – Aviano AB – Kuwait).
Island. Während der 1960er und 1970er Jahre haben verschiedene Fluggesellschaften die Vertragsroute von McGuire AFB, NJ. Im Jahr 1988 betrieben Hawaiian Airlines die Norfolk NAS – Philadelphia IAP – Keflavik NAS-Route mit DC-8-62 Flugzeuge einmal pro Woche. Im Jahr 1994 wurde die Strecke von American Trans Air unter Verwendung von 757 Flugzeugen zusammen mit L-1011 mit Rich International als Ergänzung des Dienstes betrieben. Die Route wurde nach Baltimore verlegt, als der AMC-Betrieb in Philadelphia geschlossen wurde. Bis zum Jahr 2000 wurde der Service von Miami Air 737-800 von BHI zu KEF betrieben. Alle Charterflüge wurden 2005 beendet und alle US-Streitkräfte sollen die Keflavik-NATO-Basis bis zum 30. September 2006 verlassen.
Bemerkenswerte Katastrophen mit einem militärischen Charterflug beinhalten:

15. März 1962: Eine Konstellation der Flying Tiger Line stürzte auf dem Weg von Guam zu den Philippinen ab und tötete alle 107 an Bord. Die Ursache wurde nicht ermittelt. Es bleibt der bisher schlimmste Einzelkonstellationsunfall.
27. November 1970: Ein Capitol International Airways DC-8 stürzte in Anchorage, Alaska, als seine Bremsen blockierten und Feuer gefangen; 47 von 229 wurden getötet.
12. Dezember 1985: Ein DC-8, Arrow Air Flight 1285, stürzte bei Gander, Neufundland, und tötete alle 256 an Bord.
Seit 1990 werden Linienflugdienste von ATA, World Airways, Evergreen International, Northwest Airlines, Rich International, Sun Country, Tower Air, TWA, ATI, Carnival Air Lines und Omni Air International betrieben.

Frachtoperationen der Vereinigten Staaten
Die Regierung stützt sich auf eine Reihe von Frachtunternehmen, um ihre eigene Lufttransportflotte zu ergänzen. Vertragspartner sind Airlift International, World Airways und Evergreen International Aviation. Am 23. März 1974 brannte ein Airlift International DC-8-63 auf der Travis Air Force Base in Brand, als sich während der Wartungsarbeiten Treibstoff entzündete.

In den 1990er Jahren wurden von American International, Burlington Air Express, ABX Air, Emery Worldwide, Evergreen International, FedEx, Northwest Airlines, Rich International, Southern Air Transport, Tower Air, TWA, ATI und United Parcel Service Regierungsauftragsdienste für Fracht betrieben , World Airways und Omni Air International.

Inflight-Service
Der Inflight-Service an Bord von PE-Flügen ist ähnlich wie bei normalen Verkehrsflugzeugen und bietet Annehmlichkeiten wie Business-Class-Mahlzeiten, Inflight-Movies, Snacks und reservierte Sitzplätze. Mehrere der Änderungen wurden 2003 vorgenommen, um mehr Fahrgäste für das Programm zu gewinnen.

Drawdown
An einem Punkt beförderte das PE-System mehr als 340.000 Passagiere pro Jahr, wobei mehr als zwei Drittel der Sitze auf dem vertragsgebundenen Flugzeug von Passagieren mit permanenten Bahnhofswechsel besetzt waren. Im Jahr 2005 begann das Verteidigungsministerium, unter Berufung auf Kosten, Flexibilität und leere Plätze, PE-Service über einen Zeitraum von mehreren Jahren zu reduzieren. Flüge nach Südkorea und Okinawa wurden gestrichen und andere Routen reduziert. Dies erforderte Service-Mitglieder und ihre Familien, um kommerzielle Flüge von und zu den betroffenen Orten zu nehmen.

Im Februar 2010 kündigte USTRANSCOM an, dass es seine Dienste nach Südkorea im April wieder aufnehmen und Flüge nach Japan hinzufügen würde.