O Red Bull X-Alps é uma corrida de parapente em que os atletas devem caminhar ou voar cerca de 1.200 km pelos Alpes. O vôo cross-country é a forma clássica de competições de parapente com campeonatos em nível de clube, regional, nacional e internacional. O Red Bull X-Alps é a corrida de aventura mais difícil do mundo. É uma batalha ferozmente disputada nos Alpes com duração de quase duas semanas, na qual cerca de 30 atletas correm, caminham e voam de parapente até 150 km por dia, passando por pontos de virada posicionados em montanhas icônicas e resorts famosos.

A região dos Alpes é um destino para esportes ao ar livre, repleto de uma variedade de desafios, incluindo caminhadas, montanhismo, esqui, mountain bike, acampamento no interior, balão de ar quente, parapente e muito mais. Os Alpes abrigam alguns dos melhores locais de voo da Europa. O terreno de alta montanha e o clima confiável criam condições ideais para todos os pilotos, do iniciante ao profissional. No inverno, o ar frio e suave, as térmicas suaves e os ventos leves do vale significam que voar também pode ser muito agradável.

O Red Bull X-Alps está aberto apenas para os melhores pilotos de parapente e atletas de aventura do mundo, com atletas muitas vezes caminhando até 4.000m de subida vertical por dia e correndo até 100km a pé, não é apenas um teste incrível de resistência física mas tornou-se reconhecido como o teste supremo para os melhores atletas de caminhada e voo do mundo.

Foi lançado pela primeira vez em 2003 e desde então tem ocorrido a cada dois anos. Cada edição do Red Bull X-Alps apresenta uma rota diferente sobre os Alpes que atravessa cadeias montanhosas e vales remotos e passa por resorts e picos famosos. A rota tradicionalmente cobre as regiões alpinas da Áustria, Alemanha, Itália, Suíça e França antes de terminar em Roquebrune-Cap-Martin, na França.

Cerca de 30 atletas participam e devem percorrer seu caminho através de um conjunto pré-determinado de pontos de virada que variam a cada corrida. Cada quilômetro deve ser percorrido a pé ou de parapente. As equipas são constituídas por um atleta e um adepto oficial, cuja função é prestar aconselhamento técnico, apoio mental e nutricional.

Os atletas correm das 05:00 às 22:00, mas só podem voar durante o dia entre as 06:00 e as 21:00. Durante a noite, um período de descanso obrigatório está em vigor e os atletas não podem se deslocar de seu local. No entanto, cada atleta está equipado com um Passe Noturno, que permite quebrar o toque de recolher uma vez. Isso pode ajudar a obter uma vantagem estratégica, mas tem o custo de fadiga adicional. A partir do quarto dia e a cada 48 horas, o atleta em último lugar é eliminado.

Técnica
O parapente é o esporte de aventura recreativo e competitivo dos parapentes voadores: aeronaves planadoras leves, de voo livre, lançadas a pé, sem estrutura primária rígida. O piloto senta-se em um arnês ou fica deitado em um ‘casulo’ semelhante a um casulo suspenso abaixo de uma asa de tecido. A forma da asa é mantida pelas linhas de suspensão, a pressão do ar que entra nas aberturas na frente da asa e as forças aerodinâmicas do ar que flui para fora.

Apesar de não usar um motor, os voos de parapente podem durar muitas horas e cobrir muitas centenas de quilômetros, embora os voos de uma a duas horas e cobrindo algumas dezenas de quilômetros sejam mais a norma. Pela exploração habilidosa das fontes de sustentação, o piloto pode ganhar altura, muitas vezes subindo a altitudes de alguns milhares de metros.

O manuseio de parapente no solo, também conhecido como kite, é a prática de manusear o parapente em terra. O objetivo principal do manuseio em solo é praticar as habilidades necessárias para o lançamento e pouso. No entanto, o manuseio em solo pode ser considerado um esporte divertido e desafiador por si só.

O manuseio no solo é considerado uma parte essencial da maioria dos treinamentos de gerenciamento de asas de parapente. É preciso lembrar que em qualquer tipo de tropeço ou tombo, a cabeça está em risco e, portanto, é sempre aconselhável o uso de capacete. É altamente recomendável que os pilotos de baixa hora, em terra, usem um arnês formal com tiras de perna e cintura firmemente ajustadas e presas.

Tal como acontece com todas as aeronaves, o lançamento e o pouso são feitos no vento. A asa é colocada em uma corrente de ar, seja correndo ou sendo puxada, ou um vento existente. A asa se move sobre o piloto em uma posição em que pode transportar o passageiro. O piloto é então levantado do solo e, após um período de segurança, pode sentar-se no arnês. Ao contrário dos paraquedistas, os parapentes, como as asas-delta, não saltam em nenhum momento durante esse processo.

Aterrissar um parapente, como acontece com todas as aeronaves sem motor que não podem abortar um pouso, envolve algumas técnicas e padrões de tráfego específicos. Os pilotos de parapente geralmente perdem sua altura voando uma figura 8 sobre uma zona de pouso até atingir a altura correta, então se alinham contra o vento e dão ao planador a velocidade máxima. Uma vez que a altura correta (cerca de um metro acima do solo) seja alcançada, o piloto irá estolar o planador para pousar.

Versões históricas
O conceito para o Red Bull X-Alps foi desenvolvido pelo piloto austríaco Hannes Arch, que viu um documentário de TV no qual o piloto alemão Toni Bender cruzou os Alpes de norte a sul de parapente, carregando todo o seu equipamento, dormindo na rua e caminhando por partes do caminho .

Quando as condições estão boas, os atletas usam parapente para voar, e quando não estão devem correr ou caminhar, carregando seu parapente e outros equipamentos obrigatórios. O uso de túneis e todas as outras formas de transporte não são permitidos.

A primeira edição foi do Glaciar Dachstein, na Áustria, até Mônaco, passando pela montanha mais alta da Alemanha, Zugspitze, Mont Blanc e Mont Gros, na França. Dezessete atletas e suas equipes de apoio percorreram uma distância de 800 quilômetros em linha recta.

Ao longo dos anos, a rota e os pontos de virada mudaram. A partir de 2009, a corrida começou na cidade austríaca de Salzburgo. Com 1.031 quilômetros, o percurso de 2013 foi o mais longo da história da prova e os atletas tiveram que passar por 10 pontos de virada: Gaisberg, Dachstein e Wildkogel na Áustria; Zugspitze na Alemanha; Ortler/Sulden na Itália; Interlaken, Matterhorn na Suíça; Mont Blanc, Saint Hilaire e Peille na França.

Graças ao GPS-Live Tracking, todos os atletas podem ser acompanhados em tempo real no site oficial durante toda a prova. A posição exata dos atletas é monitorada por meio de registradores de dados e telefones celulares GSM. Os atletas também carregam uma câmera com eles o tempo todo. Fotos e vídeos são usados ​​nos diários online dos atletas, que são atualizados por seus torcedores.

X-Alpes 2021
Para a 10ª edição da corrida, uma rota totalmente nova foi revelada, os organizadores atualizaram o formato para criar uma rota de ida e volta de Salzburgo ao Monte Branco e de volta a Zell am See através de 12 pontos de retorno em cinco países. Com 1.238 km, foi o percurso mais longo da história da prova. Mais uma vez, a corrida começou com um Prólogo de um dia em Wagrain-Kleinarl.

A corrida principal começou em Salzburgo quando uma onda de calor atingiu. Os primeiros dias viram a liderança mudar várias vezes. No segundo dia Maurer fez a primeira fuga, mas o grupo de caçadores o controlou de volta. Em torno do Monte Branco, o maior desafio da corrida, Maurer e Pinot voaram ponta a ponta da asa, mas foi no dia 8 que Maurer mais uma vez fez um movimento mágico, este tempo na Suíça para a Itália de Fiesch para Merano, que o viu terminar o dia 160 km à frente de seu rival mais próximo. Selou sua vitória. O dia 10 viu uma disputa acirrada pelo 2º e 3º lugar decidida entre três atletas.

Em última análise, foi von Känel quem triunfou, alcançando o flutuador de pouso após 9d, 2h 7m. Oberrauner ficou em terceiro, chegando 11min depois, enquanto Pinot ficou em 4º, 40min depois. Outters foi o último atleta a fazer o gol, após um empurrão heróico de 40h que o viu percorrer 170km a pé e caminhar 7.700m.

X-Alpes 2019
A rota de 2019 começou em Salzburg, na Áustria e terminou em Mônaco, uma grande mudança foi feita na rota de 2019: um número recorde de 13 Turnpoints em 6 países diferentes. O campo de 32 aventureiros, que viu duas atletas femininas pela primeira vez desde 2015, partiu para cruzar a cadeia principal dos Alpes cinco vezes e enfrentar condições como nunca antes na história da prova.

A partir de meados de junho, uma quantidade incomum de neve forçou os atletas a repensar suas escolhas de rota ou a lidar com subidas cansativas e travessias de montanhas. Enquanto chuvas duradouras e até mesmo trovoadas dificultavam a maioria dos atletas na Suíça, os Alpes franceses provaram ser um teste de resistência e paciência. Uma vasta onda de calor garantiu condições de ar principalmente estáveis ​​para a frente do campo que se dirigia para Mônaco.

Finalmente, um grupo de dez conseguiu enfrentar todas as adversidades e alcançou a meta, com Chrigel Maurer mais uma vez saindo vitorioso. O estreante francês Maxime Pinot garantiu o segundo lugar, enquanto o terceiro lugar foi para Benoit Outters e Paul Guschlbauer.

X-Alpes 2017
Com sete pontos de virada e uma distância total de 1.138 km, o Red Bull X-Alps 2017 foi a corrida mais longa e difícil até hoje. A Prologue Race, (desta vez chamada de Leatherman Prologue), foi restringida devido às más condições climáticas.

A corrida de caminhada de um dia que não teve parapente devido ao mau tempo ocorreu ao redor das montanhas de Fuschl am See. Os atletas largaram em Fuschl e chegaram ao Zwölferhorn antes de retornarem a Fuschl o mais rápido possível. O mau tempo obrigou os atletas a correr todo o caminho em busca de um passe noturno adicional e uma vantagem no segundo dia da corrida principal.

Os primeiros três atletas a terminarem a prova Prologue foram recompensados ​​com uma vantagem no segundo dia da prova principal e um Ledlenser Nightpass adicional para viajar durante a noite, que normalmente é um período de descanso obrigatório. Provando-se imparável, Chrigel Maurer somou a quinta vitória consecutiva contra os outros 31 concorrentes, conseguindo um tempo de 10 dias e 23 horas. Mas não foi uma vitória fácil. Logo atrás dele estava o estreante francês Benoît Outters, que, como o único outro finalizador da corrida.

X-Alpes 2015
A rota segue um arco das montanhas mais altas da Europa, começando em Salzburgo, na Áustria, e terminando em Mônaco. A rota de 2015 tem dez pontos de virada e uma distância em linha reta de 1.038 km e é mais desafiadora taticamente do que a corrida de 2013 por ter rotas de voo menos óbvias.

A novidade na edição de 2015 foi o Powertraveller Prologue, uma caminhada de um dia e corrida de parapente pelas montanhas de Fuschl am See. Os três primeiros atletas a terminarem o Prólogo foram recompensados ​​com uma vantagem de cinco minutos na corrida Red Bull X-Alps em 5 de julho e um Led Lenser Nightpass adicional para viajar durante a noite, que normalmente é um período de descanso obrigatório.

Chrigel Maurer continuou seu reinado de domínio, mais uma vez conquistando o primeiro lugar com um tempo de 8 dias e 4 horas. Ao contrário das edições anteriores, um número recorde de atletas fez gol. Quando o relógio parou, 19 atletas haviam chegado a Mônaco. O primeiro foi Paul Guschlbauer (AUT1) 2h21m, o segundo foi Stanislav Mayer (CZE) em 2h22m, o terceiro foi Gavin McClurg (USA2) 2h24m.

X-Alpes 2013
De Mozartplatz, Salzburg, Áustria, a Mônaco, com 1.031 km, o percurso foi quase 200 km mais longo do que em 2011. Com um total de dez pontos de virada e 31 equipes concorrentes, 2013 prometia ser uma das corridas mais desafiadoras até agora. Mais uma vez, a competição começou na Mozartplatz de Salzburgo, onde as equipes enfrentariam a rota de 200 km mais longa. Apesar da distância, dez equipes chegaram ao final; representando uma das maiores taxas de conclusão na história da corrida.

Chrigel Maurer assumiu o primeiro lugar para garantir sua terceira vitória consecutiva – cruzando a linha em um tempo recorde de apenas 6 dias, 23 horas e 40 minutos. Ele percorreu uma distância total de 2.556 km, sendo 2.288 km percorridos de parapente e 268 km no solo. O francês Clement Latour chegaria quase dois dias depois, com o resto do pelotão chegando nas próximas 48 horas.