O escopo, a seqüência e o mecanismo exatos das influências culturais indianas nas primeiras comunidades filipinas são assunto de muito debate entre os estudiosos da história e da historiografia das Filipinas e do Sudeste Asiático. A bolsa de estudos mais atualizada observa que não há evidência de interação política ou econômica direta entre a Índia e as várias comunidades políticas do arquipélago filipino antes da era colonial das Filipinas. Acadêmicos como Osbourne e Jocano, em vez disso, sugerem que a “influência cultural indireta” na maioria das vezes chegou através das relações desses primeiros estados filipinos com os impérios Srivijaya e Majapahit. durante o décimo até o início do século XIV. Isso atualiza as teorias de estudiosos anteriores, que postulavam que os elementos indianos na cultura filipina sugeriam relações entre as duas sociedades a partir dos séculos II e III aC. Isso também coloca as Filipinas e a parte norte do Vietnã fora do padrão de “indianização”, que ocorreu em outras partes do sudeste da Ásia. Alguns estudiosos contemporâneos observam, no entanto, que as Filipinas ainda estavam dentro do escopo da influência cultural indiana, embora apenas indiretamente através da influência de políticas em outras partes do sudeste da Ásia.

“Indianização Indireta” através do Sudeste Asiático Marítimo
Os historiadores – tanto do Sudeste Asiático em geral, quanto das Filipinas especificamente – concordam que o impacto da “indianização” nas Filipinas foi indireto por natureza, ocorrendo através de contatos com a cultura Majapahit. Orborne (2004) observa que o Vietnã e as Filipinas não participaram da principal onda de indianização: (p23)

“No caso do Vietnã, que neste período vivia sob o domínio chinês, o processo de indianização nunca aconteceu. Por uma razão diferente – localização geográfica distante – nem as Filipinas participaram desse processo.”

Jocano promove:

“As Filipinas estão geograficamente fora da linha direta do comércio inicial entre a Índia e o resto do Sudeste Asiático. Além disso, o mundo insular da Indonésia, com Sumatra e Java controlando o tráfico comercial, funcionava como uma peneira para qualquer influência”. e comercial) a Índia poderia ter que oferecer além do arquipélago indonésio […] Assim, pode-se dizer que a influência indiana filtrou para as Filipinas apenas indiretamente “(p139).

Possíveis contatos iniciais através do Srivijaya
A literatura popular e alguns livros didáticos de história do século XX frequentemente sugerem que as influências culturais hindus e budistas chegaram primeiro às Filipinas através dos primeiros contatos com as sagas-aristocratas Srivijayan e Majapahit. Jocano observa, no entanto, que não há evidências físicas suficientes para sugerir que as políticas filipinas negociavam extensivamente com o império Srivijayan. Ele sugere que o contato entre a política filipina e o Srivijaya foi provavelmente limitado ao comércio de pequena escala.

Indianização através do Majapahit
Jocano sugere que as influências culturais hindus e budistas nas culturas filipinas na verdade provavelmente vieram através do Majapahit, como evidenciado por descobertas arqueológicas significativas:

“As relações filipino-indonésias durante os tempos pré-coloniais se intensificaram durante a ascensão do Império Majapahit. Foi durante esse tempo que grande parte da chamada influência cultural indiana chegou às Filipinas através da Indonésia. Mas o que penetrou em nosso país, particularmente no porto comunidades, já era a versão modificada dos traços culturais originais hindus “(p. 142).

Grau e natureza da “influência”
Independentemente de como e quando realmente aconteceu, os historiadores especializados no Sudeste Asiático observam que essa “influência” era cultural e religiosa, e não militar ou política. Por exemplo, Osborne, em sua história do Sudeste Asiático de 2004, observa: (pág. 23)

A partir dos séculos II e III, houve uma lenta expansão dos contatos culturais [indianos] com a região do Sudeste Asiático. Foi um processo desigual, com algumas áreas recebendo influência indiana muito mais tarde do que outras, e o grau de influência variando de século a século. […] indianização não significa que houve uma migração em massa da população indiana para o Sudeste Asiático. Em vez disso, um número relativamente limitado de comerciantes e estudiosos de sacerdotes trouxe a cultura indiana em suas várias formas para o Sudeste Asiático, onde muito, mas nem toda, dessa cultura foi absorvida pela população local e unida aos padrões culturais existentes.

Osborne enfatiza ainda que essa “indianização” do Sudeste Asiático não substituiu os padrões, culturas e crenças indígenas existentes:

“Porque a cultura indiana” veio “para o Sudeste Asiático, não se deve pensar que os asiáticos do sudeste não tinham uma cultura própria. De fato, a visão geralmente aceita é que a cultura indiana causou tanto impacto no Sudeste Asiático porque se ajustou facilmente à cultura cultural existente. padrões e crenças religiosas de populações que já haviam percorrido uma distância considerável ao longo do caminho da civilização, para resumir o ponto, emprestado, mas eles também se adaptaram.Em alguns casos muito importantes, eles não precisavam tomar emprestado de forma alguma. ) ”

“Indianização” no sudeste da Ásia Marítima
Historicamente, o Sudeste Asiático estava sob a influência da antiga Índia, onde numerosos principados e impérios indianos floresceram por vários séculos na Tailândia, Mianmar, Camboja, Laos, Cingapura, Indonésia, Malásia e na parte sul do Vietnã, com a influência cultural também se espalhando indiretamente. as culturas principalmente austronésicas do arquipélago filipino e da cultura altamente sinistra do norte do Vietnã. A influência da cultura indiana nessas áreas recebeu o termo indianização. O arqueólogo francês, George Coedes, definiu-o como a expansão de uma cultura organizada que se enquadrava nas origens indianas da realeza, do hinduísmo e do budismo e no dialeto sânscrito. Isso pode ser visto na indianização do sudeste da Ásia, propagação do hinduísmo e do budismo. A diáspora indiana, tanto antiga (PIO) e atual (NRI), desempenhou um papel fundamental em curso como profissionais, comerciantes, sacerdotes e guerreiros. Os honoríficos indianos também influenciaram os honorários malaios, tailandeses, filipinos e indonésios. Exemplos destes incluem Raja, Rani, Maharlika, Datu, etc, que foram transmitidos da cultura indiana para as Filipinas através do império malaio e Srivijaya.

Evidências de “influência cultural”
Como as evidências físicas sobre o grau em que a Índia influenciou as Filipinas antes da conquista espanhola são bastante escassas, os estudiosos mantiveram pontos de vista diferentes sobre esse assunto ao longo dos anos. O proeminente filósofo antropólogo F. Landa Jocano (2001) observa:

“Exceto por alguns artefatos e empréstimos identificados que foram aceitos como provas das relações indo-filipinas, há escassos materiais intrusivos para sustentar visões definidas sobre o alcance da influência pré-histórica indiana no país. Muitas generalizações [até agora] foram avançado apenas obscurece as questões básicas do desenvolvimento cultural das Filipinas.Mesmo dados arqueológicos, principalmente itens comerciais, devem ser avaliados criticamente antes de serem julgados como evidência de contatos diretos (pp138-139).

Jocano enumera as várias correntes da evidência que apóiam a afirmação de que essa influência chegou às Filipinas incluem: “Escrita silábica; artefatos na forma de figuras diferentes feitas de barro, ouro e bronze que foram cavadas em vários locais nas Filipinas; e 336 palavras emprestadas identificadas pelo professor Francisco como sendo de origem sânscrita, com 150 delas identificadas como a origem de alguns dos principais termos filipinos. ”

O Agusan Golden Tara
Um grande artefato freqüentemente apresentado como evidência física da influência indiana nas Filipinas é o artefato “Golden Tara”, uma imagem de ouro de 1,79 quilogramas, 21 quilates, descoberta por uma mulher Manobo chamada Bilay Campos em Esperanza, Agusan em 1918.

H. Otley Beyer interpretou a imagem como a de uma deusa sagita, mas com os sinais manuais religiosamente importantes impropriamente copiados por operários locais (provavelmente Mindanao). Assim, sugere que o hinduísmo já estava nas Filipinas antes da chegada de Magalhães, mas também sugere que os primeiros filipinos possuíam uma versão imperfeita do hinduísmo que obtiveram do Majapahit.

The Laguna Copperplate Inscrição
Outro artefato freqüentemente apresentado como evidência física da influência indiana nas Filipinas é a Inscrição Laguna Copperplate (LCI) do século X, encontrada em 1989 e decifrada em 1992 pelo antropólogo holandês Antoon Postma, e famosa como o mais antigo documento escrito encontrado nas Filipinas. .

O (LCI) foi escrito em uma variedade do idioma Malaio Antigo, usando o script do Velho Kawi, e contém numerosos empréstimos do Sânscrito e alguns elementos de vocabulário não-malaio, cuja origem pode ser o javanês antigo. O uso de palavras emprestadas em sânscrito é considerado uma evidência das influências culturais indianas nas culturas do arquipélago malaio, que por sua vez mantinha estreitos laços comerciais e culturais com os antigos sistemas filipinos, incluindo aqueles mencionados no LCI.

Empréstimos e scripts sânscritos
De acordo com Jocano, um total de 336 loanwords foram identificadas pelo professor Juan R. Francisco como sânscrito na origem, “com 150 delas identificadas como a origem de alguns dos principais termos filipinos”. Muitos desses empréstimos se referiam a governança e mitologia, que eram a preocupação particular da classe Maginoo, indicando o desejo de membros dessa classe de validar seu status como governantes associando-se a potências estrangeiras.

Os honoríficos indianos também influenciaram os honorários malaios, tailandeses, filipinos e indonésios. Exemplos destes incluem Raja, Rani, Maharlika, Datu, etc, que foram transmitidos da cultura indiana para as Filipinas através do império malaio e Srivijaya.

As origens de vários manuscritos filipinos nativos pré-coloniais como o Baybayin, o Visayan como badlit, o Ilocano kur-itan / kurditan e o Kapampangan kudlitan, podem ser encontrados nos manuscritos Brahmicos da Índia e registrados pela primeira vez no século XVI.

Literatura Popular
O exemplo mais proeminente da influência cultural indiana na antiga literatura folclórica das Filipinas é o caso do Maharadia Lawana, um épico de Maranao que conta uma versão local do épico indiano Ramayana, documentado pela primeira vez pelo antropólogo filipino Juan R. Francisco no final dos anos 60. Francisco acreditava que a narrativa do Ramayana chegou às Filipinas em algum momento entre os séculos XVII e XIX, por meio de interações com as culturas javanesa e malaia que negociavam amplamente com a Índia. (P. 101)

Alguns livros didáticos das escolas secundárias filipinas também sugerem que o épico de Ilocano, Biag ni Lam-ang, pode ter sido influenciado pelos épicos hindus Mahabharata e Ramayana, embora os livros didáticos não substanciem essa afirmação. A maior parte dos estudos sobre o poema se concentra na incorporação de elementos sincretistas do catolicismo romano, sem mencionar a suposta influência indiana.

Antropólogos e historiadores filipinos como F. ​​Landa Jocano sugerem que tais influências hindus provavelmente chegaram às Filipinas através do extenso comércio que as culturas locais tiveram com o império Majapahit durante os séculos 14 a 16, embora estudiosos anteriores como Juan Francisco e Josephine Acosta. Pasricha havia sugerido datas anteriores para essa influência, durante o século 9 ao 10 dC.