Vincent Willem van Gogh viveu em Arles de 20 de fevereiro de 1888 a 8 de maio de 1889. Isso é quase 15 meses, mais de 63 semanas, precisamente 444 dias. Durante a sua estadia, produziu mais de 200 pinturas, mais de 100 desenhos e aguarelas e escreveu cerca de 200 cartas. Este período em Arles é frequentemente chamado de zênite, o clímax, o maior florescimento da década de atividade artística de Van Gogh.

O circuito pedestre “Nas pegadas de Van Gogh” é um dos 9 passeios temáticos oferecidos pelo Posto de Turismo de Arles Camargue. Vincent van Gogh passou 15 meses em Arles entre 1888 e 1889. Vindo em busca da luz do Sul, o pintor holandês produziu mais de 300 desenhos e pinturas durante este período de Arles. Os locais da cidade onde o artista montou seu cavalete são marcados com painéis que representam suas pinturas.

Durante sua estadia em Arles entre fevereiro de 1888 e maio de 1889, Vincent Van Gogh executou cerca de 300 pinturas e desenhos. O circuito pedestre leva-o até onde o mestre montou o seu cavalete. A Fundação Vincent van Gogh Arles expõe pinturas do pintor emprestadas dos maiores museus internacionais e as coloca em diálogo com artistas contemporâneos.

Cerca de dez pontos foram marcados: a Place du Forum para o Café à Noite, a ponte Trinquetaille onde pintou a Escadaria da Ponte Trinquetaille, a margem do Rio Ródano para sua Noite Estrelada sobre o Ródano, a Place Lamartine onde sua Casa Amarela estava localizado, na Rue Mireille no Old Mill, o parque público no Boulevard des Lices para seu Jardim Público, o Espace Van Gogh e seu Hospital Garden, a estrada que segue ao longo do Canal Arles-to-Bouc na Ponte Langlois com Lavadeiras, mais comumente chamadas de “Ponte Van Gogh”. A arena romana e o cemitério de Alyscamps também foram imortalizados em várias pinturas.

No século XIX, a atividade comercial nas docas e nas margens dos rios ainda estava florescendo. Van-Gogh, que principalmente se manteve afastado da população local, explorou a cidade e seus arredores, pintando incessantemente as transformações da natureza na primavera, as paisagens, os trabalhadores nos campos ou no rio. Tudo o que ele viu o inspirou e se tornou arte. Ele descansava seu cavalete na margem do rio sempre que o vento permitia.

Arles e o Ródano, o povo de Arles e seu rio, uma história de amor e desconfiança dependendo do humor da água. Embora as criações de Van Gogh neste período estivessem cheias de inspiração, o estilo de Van Gogh não era amplamente aceito na época, e o pintor não vendeu com sucesso nenhuma obra na área local, de modo que hoje não há obras de Van Gogh em exibição permanente no acervo da galeria local.

A Fundação Arles Vincent Van Gogh presta homenagem ao seu trabalho e, ao mesmo tempo, explora o seu impacto nos artistas de hoje. As pinturas do mestre holandês são colocadas em perspectiva com as obras de artistas contemporâneos, criando um diálogo fecundo, baseado no questionamento e na reflexão. Um passeio a pé marcado está descrito numa brochura à venda no Posto de Turismo, a seguir ao seu ritmo.

Van Gogh em Arles
Em 20 de fevereiro de 1888, Vincent van Gogh chegou a Arles. Cansado da vida agitada da cidade e do clima frio do norte, Van Gogh foi para o sul em busca de um clima mais quente e, acima de tudo, para encontrar a luz e as cores brilhantes da Provence para modernizar ainda mais sua nova maneira de pintar.

Durante os mais de catorze meses que passou em Arles, criou uma infinidade de pinturas e desenhos, muitos dos quais são hoje vistos como destaques da arte do final do século XIX. No início, o clima no sul estava excepcionalmente frio, mas depois de algumas semanas Van Gogh conseguiu sair e descobrir temas para suas obras. Vincent tinha uma coleção de gravuras japonesas, tinha lido sobre o Japão e se tornou um grande admirador. Ele esperava encontrar a luz, as cores e a harmonia no Sul que conhecia dessas estampas.

Pintar a figura humana sempre foi um dos objetivos artísticos mais importantes de Van Gogh, e ele tinha um amor especial por pinturas camponesas. Em Arles, ele decidiu que queria modernizar esse gênero, escolhendo o tema do semeador. Ele também começou a pintar pinturas muito japonesas de árvores floridas e a Pont de Langlois. Durante o verão, desenhava e pintava cenas de colheita.

Em maio, Van Gogh alugou a casa amarela, onde morava e montou seu ateliê. Ele tinha esperanças de estabelecer um estúdio coletivo no Sul, onde outros pintores se juntariam a ele. Em 23 de outubro, Paul Gauguin chegou a Arles. Os dois artistas viveram e pintaram juntos por dois meses. Foi uma época cheia de grande inspiração mútua, mas no final seus personagens e temperamentos artísticos se chocaram.

Em 23 de dezembro, Van Gogh sofreu um colapso mental – provavelmente um primeiro sinal de sua doença – e cortou uma parte de sua orelha esquerda. Gauguin foi embora e o sonho de Van Gogh de um estúdio com outros pintores foi destruído. Ele passou mais algum tempo no hospital após um segundo colapso em fevereiro de 1889. Ele continuou a trabalhar em Arles por mais alguns meses, mas foi internado voluntariamente no asilo de Saint-Rémy em 8 de maio de 1889.

Técnica
Van Gogh presta homenagem à luz maravilhosa e a um mundo de cores recém-descoberto, seu trabalho de Arles é frequentemente associado à cor amarela, que desempenha um papel proeminente em suas obras desse período. Van Gogh adorava o sol amarelo provençal e sua luz de cor dourada ou sulfurosa. Inundou a paisagem e permitiu-lhe dar às suas pinturas as cores fortes e ininterruptas que ele ansiava.

Com seu novo comando de cores vivas e fortes, Van Gogh agora era capaz de trabalhar tanto em contrastes sutis (como amarelo e verde), quanto com os contrastes de cores mais fortes possíveis. Este último é um contraste complementar: vermelho contra verde, azul contra laranja ou amarelo contra roxo. Ao mesmo tempo, experimentou a pincelada viva dos impressionistas, bem como os diferentes estilos e técnicas utilizadas por seus amigos de vanguarda. Passou a admirar Adolphe Monticelli, que pintava em contrastes de cores fortes com um empasto pesado. As gravuras japonesas o ensinaram a trabalhar com grandes áreas de cores vivas.

Assim armado com uma vasta gama de novas possibilidades, Van Gogh veio a Arles para desenvolver ainda mais seu estilo moderno. A luz brilhante da Provence o levou a aventuras de cores ainda mais ousadas, com Delacroix como seu guia. Contrastes complementares lhe permitiram tornar suas cores ainda mais expressivas. O Semeador de junho de 1888 foi uma tentativa ambiciosa de fazer uma peça de figura moderna por meio da cor. Van Gogh usou o contraste complementar de um campo roxo e um céu amarelo, e depois pintou linhas amarelas ao redor do campo e linhas roxas ao redor do céu.

Entre seus colegas artistas de vanguarda, Van Gogh se destaca por causa de seu vigoroso empaste. Artistas como Gauguin, Bernard e outros pintores que trabalham em Pont-Aven também trabalharam com áreas de cor proeminentes, mas preferiram usar uma pincelada suave e plana. O trabalho de Van Gogh de Arles é o oposto. Na maioria de seus melhores trabalhos, um papel de destaque é dado ao manuseio da tinta. Ele às vezes usava um padrão mais estruturado de pinceladas, como no fundo de sua Natureza morta com girassóis. Em outros trabalhos aplica a tinta de forma mais espontânea, viva, mas sempre controlada. Em todos os casos, a cor e a pincelada se fundiram para criar o estilo exclusivamente expressivo de Van Gogh.

Principais obras e suas localizações
Vincent chegou a Arles em 20 de fevereiro de 1888. Vincent foi altamente produtivo durante esse período e fez inúmeras pinturas e desenhos em Arles e arredores. Ele desenvolveu um estilo de pintura expressivo e individual, caracterizado por cores fortes e pinceladas dinâmicas. Em Arles, conheceu os artistas Eugène Boch, Dodge MacKnight e Christian Mourier-Petersen e fez amizade com o funcionário postal Joseph Roulin. Paul Gauguin veio se juntar a ele em outubro, e eles trabalharam juntos em Arles por dois meses.

cidade velha de arles
Durante sua carreira como artista, Van Gogh sempre demonstrou um notável desinteresse pelos monumentos antigos das cidades, e buscou sua inspiração principalmente na vida cotidiana e nas relíquias do passado. Não há monumentos antigos em Arles na obra de Van Gogh. Ele pintou assuntos comuns, como um viaduto sob a ferrovia e pontes, principalmente a estrutura de ferro da antiga ponte Trinquetaille. As margens do rio Ródano dentro da cidade encontraram seu caminho em seu trabalho, assim como o Canal Roubine du Roi, a nordeste da cidade. Van Gogh tinha um talento incomum na hora de transformar temas tão simples em composições originais e cativantes.

Ele admirava as qualidades serenas dos parques e jardins e pintou ambos em Arles. O jardim público junto ao Teatro Romano o agradou muito e foi tema de quatro pinturas, que ele chamou de “Jardim do Poeta”. Várias de suas paisagens urbanas tornaram-se verdadeiros ícones em sua obra. A pequena casa na Place Lamartine, na qual ele morava, é a característica central da pintura comumente conhecida como “A Casa Amarela”, mas que Van Gogh chamou de A Rua. Uma cena notável foi pintada à noite: Van Gogh montou seu cavalete perto do Café de la Nuit na Place du Forum e pintou o café, banhado em luz amarela, contra um céu estrelado.

Durante a estadia de Gauguin em Arles, os dois artistas fizeram várias pinturas dos Alyscamps no extremo sudeste da cidade velha. Todos eles são cenas de outono muito atmosféricas, como é apropriado para esta antiga necrópole. Durante sua segunda estada no hospital de Arles, o Hôtel-Dieu dos séculos XVI-XVII, Van Gogh fez uma pintura e um desenho de seu belo pátio, registrando seus arredores durante esta fase difícil de sua vida. Uma vista de Arles está incluída entre muitas outras pinturas e desenhos, como “Campo com flores perto de Arles”, em que as íris em primeiro plano dominam a imagem. Nessas obras, a cidade funciona como pano de fundo da paisagem.

A casa amarela
Em 1º de maio de 1889, Vincent alugou parte de um prédio amarelo com fachada de estuque na Place Lam artine a uma taxa de 15 francos por mês. Ele o usou inicialmente como um estúdio e, em 1º de setembro, começou a morar lá também. Ele chamou o prédio de Casa Amarela e planejou decorar seu interior ricamente com pinturas. Vincent queria transformar a casa em um “estúdio do sul”, onde os artistas pudessem viver e trabalhar juntos. Ele precisava de companhia e de uma caixa de ressonância, e morar com outras pessoas era mais econômico. Com o dinheiro do irmão Theo, ele mandou fazer móveis novos – duas camas, cadeiras e uma mesa – e ligou a casa ao abastecimento de gás para poder trabalhar com luz artificial à noite e no inverno. Ele criou uma série de obras com o objetivo de decorar a casa; incluíam quatro pinturas de girassóis,

Restaurante Carril
Durante seus primeiros dois meses em Arles, Vincent ficou em um quarto no hotel e restaurante Carrel, de propriedade de Albert Carrel e sua esposa, Cathérine Carrel-Garcin. O hotel era um edifício de dois andares com um pequeno terraço e uma varanda no primeiro andar. Com uma vontade renovada de trabalhar, Vincent produziu três estudos em seus três primeiros dias em Arles: Uma velha de Arles, Paisagem com neve e Vista de um açougue.

Café da Gare
Em 7 de maio de 1889, Vincent alugou um quarto no Café de la Gare na Place Lamartine ao preço de um franco por noite. Ele havia começado recentemente a usar a Casa Amarela como estúdio. E assim Vincent passou três noites em meio aos “corujas da noite”, pintando The Night Café. Ele usou as cores complementares de vermelho e verde em um esforço para representar “as terríveis paixões humanas”. Na pintura, Joseph Ginoux pode ser visto de pé ao lado da mesa de bilhar, vestido de branco. Paul Gauguin, que veio ficar com Vincent na Casa Amarela em meados de outubro, também pintou o café. Sua versão mostra Marie Ginoux sentada em uma mesa em primeiro plano.

Restaurante Vénissac
Em meados de maio de 1888, Vincent escreveu a seu irmão Theo que havia encontrado um bom restaurante onde podia comer por um franco todas as noites. Referia-se a Vénissac na Place Lamartine, ao lado do Café de la Gare, onde estava hospedado. Vincent gostava da comida de Vénissac e comia lá todos os dias, pelo menos durante agosto e setembro. O interior do restaurante, incluindo o piso e o papel de parede, era uniformemente cinza, lembrando a Vincent a obra do pintor espanhol Diego Velázquez.

casa de Roulin
Vincent fez amizade com o funcionário postal Joseph Etienne Roulin, que morava nas proximidades com sua família. Para agradecer a Roulin por posar para um retrato, Vincent deu-lhe a pintura como presente. Vincent ficou encantado com seu novo modelo e decidiu pintar toda a família de Roulin. Ao todo, ele fez mais de 20 retratos deles. Augustine Roulin, esposa de Joseph, serviu de modelo para La Berceuse. Vincent fez pelo menos cinco versões da pintura e deu uma aos Roulins.

Arena
Vincent foi algumas vezes às touradas que aconteciam todos os domingos na arena de Arles. De acordo com Vincent, embora às vezes as coisas corressem mal, não era um grande problema para os espectadores, já que o anfiteatro havia sido projetado para que os assentos fossem altos. Vincent ficou impressionado com as multidões que se aglomeravam para ver as touradas. Naquele ano, Vincent pintou uma multidão de espectadores na Arena de Arles.

Folies arlésiennes
No domingo, 27 de janeiro de 1889, Vincent visitou o Folies-Arlésiennes, um teatro e salão de dança na Rue Victor Hugo, para ver uma companhia de Marselha apresentar a peça La Pastorale. Ele achou o desempenho “incrível” e ficou particularmente impressionado com uma atriz. Vincent gostou do passeio e fez uma pintura do teatro, The Dance Hall em Arles, que agora está no Musée d’Orsay.

Café do Fórum
Em setembro de 1888, Vincent pintou o mundialmente famoso Café Terrace at Night. Ele fez o trabalho em locações fora do Café du Forum na Place du Forum. Vincent discutiu os amarelos e laranjas mais ricos, a maneira de fugir da noite negra convencional com uma luz fraca, pálida e esbranquiçada.

Campo de Arles
A topografia de muitas das pinturas e desenhos de paisagens, que Van Gogh fez no interior de Arles, não pode mais ser estabelecida com certeza. Desde sua época, pomares e campos de trigo desapareceram, assim como casas de fazenda e outros elementos das imagens de Van Gogh.

Localizada a pouco mais de dois quilômetros ao sul de Arles, a Pont de Réginelle (ou Réginal), comumente conhecida como Pont de Langlois em homenagem ao antigo guardião da ponte, foi um assunto particularmente favorito de Van Gogh durante março-maio ​​de 1888. em várias pinturas e desenhos. Com sua forma elegante e estrutura esbelta, a Pont de Langlois foi eminentemente adequada para a harmoniosa atmosfera japonesa, que Van Gogh procurou expressar em seu trabalho. A ponte já foi destruída, mas depois substituída por uma construção semelhante.

A construção da abadia medieval de Montmajour durou vários séculos em uma colina de 43 metros de altura, cinco a seis quilômetros a nordeste de Arles. Van Gogh, que nunca se importou com uma longa caminhada, descobriu logo após sua chegada. Embora geralmente não se entusiasme com os monumentos antigos, ele foi cativado por essas ruínas situadas no meio de uma grande planície e cercadas por uma paisagem impressionante.

Na segunda semana de maio de 1888, a abadia e seus arredores foram objeto de um conjunto de sete desenhos, conhecido como “série Montmajour”. Esses desenhos de tamanho médio foram seguidos por uma segunda série Montmajour em julho. Na ocasião, Van Gogh trabalhou em folhas maiores e criou seis desenhos, que são verdadeiros destaques em sua obra.

Montmajour tem vista para as grandes planícies de La Crau, que podem ser vistas em dois desses seis desenhos. La Crau também se tornou uma grande inspiração para Van Gogh. Em sua famosa “Colheita”, feita em forma de pintura e também de três desenhos, ele retratou a colheita do trigo, acrescentando uma carroça azul bem visível como ponto focal dos trabalhos. Uma das últimas pinturas que ele fez em Arles foi “La Crau com Pessegueiros em Flor”.

Hospital
Em 23 de dezembro de 1888, depois de cortar parte de sua orelha e entregá-la a uma prostituta em um ataque de loucura, Vincent foi internado no hospital de Arles. Ele foi tratado pelo Dr Félix Rey. Assim que se sentiu melhor, Vincent retomou a pintura, produzindo obras, incluindo um retrato do Dr. Rey, que deu ao médico como lembrança. Vincent permaneceu no hospital até o início de maio. Ele experimentou longos períodos de lucidez e, portanto, recebeu permissão para pintar ao ar livre, e tirou o máximo proveito disso. Durante a sua estadia no hospital, pintou muitas paisagens, juntamente com obras como Ward in the Hospital e The Courtyard of the Hospital.

Ponte de Langlois
Nos arredores da cidade, a Pont de Réginelle (ou Réginal), popularmente conhecida como Pont de Langlois, atravessava o canal Arles-Bouc. O local atraiu Vincent, com sua combinação de luz do sul, uma paisagem de aparência holandesa e a ponte de formato estranho, que ele achava que parecia estilo japonês, e ele se sentiu compelido a pintá-la. Ele ficou evidentemente satisfeito com sua primeira pintura da ponte. Vincent fez mais cinco pinturas e dois desenhos da ponte durante a primavera de 1888.

Alyscamps
Vincent fez quatro pinturas dos Alyscamps, uma necrópole romana a algumas centenas de metros do centro de Arles. Ele pintou as obras no final de outubro de 1888, enquanto Paul Gauguin estava hospedado com ele na Casa Amarela. Um par, Les Alyscamps (‘Leaf Fall’), pendurado no quarto de Gauguin.

Saintes-Maries-de-la-Mer
Na primeira semana de junho de 1888, Vincent foi para a vila de pescadores de Saintes-Maries-de-la-Mer, cerca de 40 quilômetros ao sul de Arles, no Mar Mediterrâneo. Ele ansiava por ver “um mar azul e um céu azul” e esperava passar algum tempo desenhando figuras. Assim, em 30 ou 31 de maio, ele pegou seus materiais de desenho e pintura e viajou de carruagem pela reserva natural de Camargue até Saintes-Maries-de-la-Mer. Ele planejava se concentrar no desenho: ele queria praticar fazendo isso de uma forma mais deliberada e exagerada. Em 5 de junho, ele retornou a Arles com nove novos desenhos e três novas pinturas. Em seu ateliê, ele transformou alguns dos desenhos em pinturas.

Montmajour
Vincent fez inúmeras viagens a Montmajour, uma colina com uma abadia no topo a poucos quilômetros a nordeste do centro da cidade. Ele o descobriu duas semanas depois de sua chegada a Arles enquanto explorava a paisagem circundante e expressou o desejo de ir lá em breve para pintar. Vicente considerou a colina bonita, com a sua abadia e a sua vista sobre a paisagem plana. Embora Vincent evidentemente se recusasse a se deixar intimidar pelas condições da colina, o vento forte obrigou-o a se concentrar no desenho e não na pintura: quando montou seu cavalete, a tela vibrou ao vento. Os desenhos que Vincent fez em Montmajour, principalmente usando uma caneta de cana, são alguns de seus melhores.

Vincent deu aulas de desenho e pintura a Paul Eugène Milliet, segundo-tenente do terceiro regimento dos Zouaves, um corpo de infantaria leve. Vincent pintou um retrato do jovem tenente. Os dois homens tornaram-se amigos; suas atividades em conjunto incluíam uma excursão à colina de Montmajour, perto de Arles, em julho de 1888. Quando Milliet viajou para o norte da França em meados de agosto de 1888, ele entregou 36 das obras de Vincent a Theo em Paris.