Basse-taille é uma técnica de esmaltagem na qual o artista cria um padrão de baixo relevo em metal, geralmente prata ou ouro, gravando ou perseguindo. Todo o padrão é criado de tal maneira que seu ponto mais alto é mais baixo que o metal circundante. Um esmalte translúcido é então aplicado ao metal, permitindo que a luz reflita do relevo e criando um efeito artístico. Foi usado no final da Idade Média e depois novamente no século XVII.

A cauda baixa, também conhecida como esmalte de preenchimento, é um tipo de processo de esmalte de pneus de metal, ou seja, a carcaça de metal é processada pela tecnologia de gravação e, em seguida, é aplicado o esmalte.

O método de fabricar cauda de Basse é semelhante ao do esmalte de seda: primeiro desenhe o contorno do padrão de acordo com os requisitos de design do pneu de metal que foi formado basicamente e, em seguida, use gravura, carimbo ou gravura para gravar o espaço em branco fora do contorno Diminua o chão, deixe o centro do padrão caído, o contorno se sobressaia e aplique esmalte na depressão e, finalmente, assado, polido e dourado. Como a gravação do padrão em relevo tem profundidades diferentes, a espessura da camada vitrificada é diferente, mostrando uma variedade de formas.

Exemplos medievais
A técnica era conhecida pelos romanos antigos, mas foi perdida no final da Idade Média até o século XVII. O esmalte translúcido é mais frágil que opaco, e as sobrevivências medievais em boas condições são muito raras. Exemplos medievais começam na Itália no século XIII, com as primeiras obras datadas sendo um cálice do ourives de Siena Guccio di Mannaia, feito para o Papa Nicolau IV por volta de 1290, que faz parte da coleção do Museu do Tesouro da basílica de São Francisco em Assis.

A técnica então se espalhou para outros centros para trabalhos judiciais de alta qualidade, numa época em que os esmaltes champlevé associados, sobretudo a Limoges, haviam se tornado quase produzidos em massa e relativamente baratos. É geralmente aceito que o Royal Gold Cup, no final do século XIV, agora no Museu Britânico, é o excelente exemplo sobrevivente do esmalte de cauda baixa. É uma das quatro únicas sobrevivências conhecidas feitas em ouro, incluindo peças seculares ou religiosas; outro é o pequeno relicário de salga, também no Museu Britânico. O “King John Cup” em King’s Lynn, de ca. 1340, prata dourada com esmalte transparente, é o melhor exemplo de trabalho de cauda baixa provavelmente feito na Inglaterra; o especialista em metais Herbert Maryon descreve isso e a Royal Gold Cup como os “dois exemplos de mérito excepcional, inigualáveis ​​em qualquer coleção”.

A técnica foi redescoberta no século XVII, mas não foi muito praticada depois disso. Em uma variante da técnica, o esmalte translúcido foi aplicado sobre um suporte de metal guilloché torneado por máquina por Peter Carl Fabergé nos ovos Faberge e em outras peças da década de 1880 até a Revolução Russa, e essa técnica ainda é usada, geralmente em uma única cor .

Século XVII
A técnica revivida foi usada no século XVII para as capas e faces de relógios de bolso, caixas de ouro e itens semelhantes, mas principalmente com esmalte opaco, conseguindo um efeito bastante diferente dos exemplos medievais usando esmalte translúcido. O relojoeiro francês Josias Jolly fez uso freqüente dele.

Técnica
O processo de criação do esmalte de cauda baixa começou marcando o contorno do design e os principais contornos internos do ouro com uma ferramenta chamada “traçador”. Depois, a área interna foi trabalhada, com ferramentas de corte, martelando e perfurando em vez de cortar, ou com formões, para formar um recesso raso para segurar o esmalte. As partes mais importantes do projeto foram modeladas variando a profundidade da superfície para produzir diferentes intensidades de cor quando o esmalte translúcido foi adicionado; por exemplo, na Royal Gold Cup, o ouro sob dobras da cortina geralmente sobe perto da superfície para criar um destaque mais pálido. No exemplo ilustrado com o boi de Lucas, o lobo mais baixo mostra tufos de grama formados cortando mais fundo no fundo.

Em muitas das áreas recuadas, foi adicionada uma decoração adicional gravando ou perfurando, que mostraria através do esmalte translúcido, ou para facetar o fundo, para que as reflexões mudem conforme o ângulo de visão muda levemente. A maioria das áreas de fundo das cenas esmaltadas foram decoradas da mesma maneira. Finalmente, as superfícies foram limpas, polidas e polidas, talvez incluindo a raspagem de qualquer solavanco que aparecesse no verso do metal.

O esmalte fica nivelado com as superfícies douradas; era uma preparação de pasta de vidro finamente moída aplicada com muito cuidado nas áreas de recesso preparadas e depois queimada. Quando diferentes cores do esmalte se encontram com um limite puro, isso foi alcançado disparando uma cor com uma borda de retenção de goma tragacanta antes de adicionar a próxima. A dificuldade era muitas vezes aumentada pela aplicação de tonalidades de uma cor diferente a uma tonalidade base de esmalte antes da queima, de modo que a cor adicionada se misturasse gradualmente à cor de fundo em torno das bordas da área colorida. Isso é especialmente usado no “fluxo”, ou esmalte incolor, como nas áreas do solo, nas rochas e nas árvores.

Na Royal Gold Cup, o fluxo também foi usado para áreas de polpa, pois em um fundo dourado escurece levemente quando fica duro para uma cor adequada para a pele. O rouge clair ou vermelho “vidro de rubi”, usado com tanta eficácia aqui, foi produzido adicionando pequenas partículas de cobre, prata e ouro ao vidro; aqui testes científicos mostraram que o cobre foi usado. Após a queima, o esmalte foi polido, nivelado com o metal circundante, que provavelmente estava decorado por último.