Il turismo medico si riferisce a persone che viaggiano in un paese diverso dal proprio per ottenere cure mediche. In passato questo di solito si riferiva a coloro che viaggiavano da paesi meno sviluppati a importanti centri medici in paesi altamente sviluppati per trattamenti non disponibili a casa. Tuttavia, negli ultimi anni si può riferire ugualmente a quelli provenienti da paesi sviluppati che si recano in paesi in via di sviluppo per cure mediche a prezzi inferiori. La motivazione potrebbe essere anche per servizi medici non disponibili o illegali nel paese di origine.
Il turismo medico è più spesso per interventi chirurgici (cosmetici o altro) o trattamenti simili, anche se le persone viaggiano anche per turismo dentale o turismo della fertilità. Le persone con condizioni rare possono viaggiare in paesi in cui il trattamento è meglio compreso. Tuttavia, sono disponibili quasi tutti i tipi di assistenza sanitaria, tra cui la psichiatria, la medicina alternativa, le cure di convalescenza e persino i servizi di sepoltura.
Il turismo della salute è un termine più ampio per i viaggi che si concentra sui trattamenti medici e l’uso dei servizi sanitari. Copre un ampio campo di turismo orientato alla salute che spazia dalla cura preventiva e conduttiva alle forme di viaggio riabilitative e curative. Il turismo del benessere è un campo correlato.
Storia
Il primo caso registrato di persone che viaggiano per cure mediche risale a migliaia di anni fa quando i pellegrini greci viaggiavano dal Mediterraneo orientale verso una piccola area nel Golfo Saronico chiamata Epidauria. Questo territorio era il santuario del dio guaritore Asklepios.
Le città termali e la sanità erano le prime forme di turismo medico. Nell’Europa del XVIII secolo i pazienti visitarono le terme perché erano luoghi con acque minerali presumibilmente salutari, che trattavano malattie dalla gotta ai disturbi del fegato e alla bronchite.
Descrizione
I fattori che hanno portato alla crescente popolarità dei viaggi medici includono l’alto costo dell’assistenza sanitaria, i lunghi tempi di attesa per determinate procedure, la facilità e la convenienza dei viaggi internazionali e i miglioramenti della tecnologia e degli standard di assistenza in molti paesi. Evitare i tempi di attesa è il fattore principale per il turismo medico dal Regno Unito, mentre negli Stati Uniti, la ragione principale è rappresentata dai prezzi più bassi all’estero.
Molte procedure chirurgiche eseguite nelle destinazioni del turismo medico costano una frazione del prezzo che fanno in altri paesi. Ad esempio, negli Stati Uniti, un trapianto di fegato che può costare $ 300.000 USD, in genere costerebbe circa $ 91.000 USD a Taiwan. Una grande attrazione per i viaggi medici è comodità e velocità. I paesi che gestiscono sistemi di assistenza sanitaria pubblica spesso hanno lunghi tempi di attesa per determinate operazioni, ad esempio, secondo le stime, 782.936 pazienti canadesi hanno trascorso un tempo di attesa medio di 9,4 settimane nelle liste di attesa mediche nel 2005. Il Canada ha anche fissato i parametri di riferimento per i non urgenti procedure mediche, tra cui un periodo di attesa di 26 settimane per una protesi d’anca e un’attesa di 16 settimane per la chirurgia della cataratta.
Nei paesi del Primo Mondo come gli Stati Uniti, il turismo medico ha grandi prospettive di crescita e implicazioni potenzialmente destabilizzanti. Una previsione di Deloitte Consulting, pubblicata nell’agosto 2008, prevedeva che il turismo medico originario degli Stati Uniti potrebbe aumentare di un fattore dieci nel prossimo decennio. Circa 750.000 americani sono andati all’estero per assistenza sanitaria nel 2007, e il rapporto ha stimato che 1,5 milioni sarebbero andati in cerca di assistenza sanitaria al di fuori degli Stati Uniti nel 2008. La crescita del turismo medico ha il potenziale di costare miliardi di dollari di entrate perse agli operatori sanitari statunitensi.
Un’autorità della Harvard Business School ha affermato che “il turismo medico è promosso molto più pesantemente nel Regno Unito che negli Stati Uniti”.
Inoltre, alcuni pazienti in alcuni paesi del Primo mondo stanno scoprendo che l’assicurazione non copre la chirurgia ortopedica (come la sostituzione del ginocchio o dell’anca) o limita la scelta della struttura, del chirurgo o delle protesi da utilizzare.
Le destinazioni mediche più famose in tutto il mondo includono: Canada, Cuba, Costa Rica, Ecuador, India, Israele, Giordania, Malesia, Messico, Singapore, Corea del Sud, Taiwan, Tailandia, Turchia, Stati Uniti.
Le destinazioni popolari per la chirurgia estetica includono: Argentina, Bolivia, Brasile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Messico, Turchia, Tailandia e Ucraina. Secondo la “Sociedad Boliviana de Cirugia Plastica y Reconstructiva”, oltre il 70% delle donne della classe media e alta del paese hanno avuto qualche forma di chirurgia plastica. Altri paesi di destinazione includono Belgio, Polonia, Slovacchia e Sudafrica.
Alcune persone viaggiano per le gravidanze assistite, come la fecondazione in vitro, la maternità surrogata o il congelamento degli embrioni per la retro-produzione.
Tuttavia, le percezioni del turismo medico non sono sempre positive. In posti come gli Stati Uniti, che ha elevati standard di qualità, il turismo medico è considerato rischioso. In alcune parti del mondo, questioni politiche più ampie possono influenzare il luogo in cui i turisti medici sceglieranno di cercare assistenza sanitaria.
I fornitori di servizi di assistenza sanitaria si sono sviluppati come intermediari che riuniscono potenziali turisti medici con ospedali e altre organizzazioni. Le aziende che si concentrano sui viaggi a valore medico di solito forniscono ai manager caso infermieristico di assistere i pazienti con problemi medici prima e dopo il viaggio. Possono anche aiutare a fornire risorse per il follow-up sul ritorno del paziente.
Il turismo delle elusioni è anche una zona del turismo medico che è cresciuta. Il turismo dell’elusione è un viaggio per accedere a servizi medici legali nel paese di destinazione ma illegali nel paese di origine. Questo può includere viaggi per trattamenti di fertilità che non sono ancora stati approvati nel paese d’origine, l’aborto e il suicidio medico-assistito. Il turismo abortivo si può trovare più comunemente in Europa, dove i viaggi tra paesi sono relativamente semplici. Irlanda e Polonia, due paesi europei con leggi sull’aborto molto restrittive, hanno i più alti tassi di turismo dell’elusione. In particolare, in Polonia, si stima che ogni anno circa 7.000 donne si rechino nel Regno Unito, dove i servizi di aborto sono gratuiti attraverso il Servizio Sanitario Nazionale. Ci sono anche sforzi da parte di organizzazioni e medici indipendenti, come con Women on Waves, per aiutare le donne a eludere le leggi draconiane per accedere ai servizi medici. Con Women on Waves, l’organizzazione utilizza una clinica mobile a bordo di una nave per fornire aborti medici in acque internazionali, dove si applica la legge del paese di cui si fa bandiera.
Accreditamento sanitario internazionale
L’accreditamento sanitario internazionale è il processo di certificazione di un livello di qualità per gli operatori sanitari e i programmi in più paesi. Le organizzazioni internazionali di accreditamento sanitario certificano una vasta gamma di programmi sanitari come ospedali, centri di assistenza primaria, trasporto medico e servizi di assistenza ambulatoriale. Esistono diversi schemi di accreditamento disponibili in diversi paesi in tutto il mondo.
Il più antico organismo internazionale di accreditamento è Accreditation Canada, precedentemente noto come il Canadian Council on Health Services Accreditation, che ha accreditato il Bermuda Hospital Board non appena nel 1968. Da allora, ha accreditato ospedali e organizzazioni di servizi sanitari in altri dieci paesi.
Negli Stati Uniti, il gruppo di accreditamento Joint Commission International (JCI) è stato costituito nel 1994 per fornire ai clienti internazionali servizi di istruzione e consulenza. Oggi molti ospedali internazionali vedono ottenere l’accreditamento internazionale come mezzo per attirare pazienti americani.
Joint Commission International è un parente della Joint Commission negli Stati Uniti. Entrambe sono organizzazioni no-profit indipendenti del settore privato statunitensi che sviluppano procedure e standard riconosciuti a livello nazionale e internazionale per contribuire a migliorare l’assistenza e la sicurezza dei pazienti. Lavorano con gli ospedali per aiutarli a soddisfare gli standard della Commissione congiunta per l’assistenza ai pazienti e quindi a accreditare quegli ospedali che rispettano gli standard.
Uno schema britannico, QHA Trent Accreditation, è uno schema di accreditamento olistico indipendente attivo, nonché GCR.org che monitora le metriche e gli standard di successo di quasi 500.000 cliniche mediche in tutto il mondo.
I diversi programmi internazionali di accreditamento sanitario variano in termini di qualità, dimensioni, costi, intenzioni e l’abilità e l’intensità del loro marketing. Inoltre variano in termini di costi per gli ospedali e le istituzioni sanitarie che ne fanno uso.
Sempre più spesso, alcuni ospedali stanno cercando un doppio accreditamento internazionale, forse avendo entrambi JCI per coprire la potenziale clientela statunitense, e Accreditation Canada o QHA Trent. Come risultato della competizione tra cliniche per turisti americani medici, ci sono state iniziative per classificare gli ospedali sulla base delle metriche riportate dai pazienti.
rischi
Il turismo medico comporta alcuni rischi che le cure mediche fornite localmente non portano o portano in misura molto minore.
Alcuni paesi, come il Sud Africa o la Tailandia, hanno un’epidemiologia molto diversa da malattie infettive in Europa e Nord America. L’esposizione a malattie senza aver creato un’immunità naturale può rappresentare un rischio per gli individui indeboliti, in particolare per quanto riguarda le malattie gastrointestinali (ad es. Epatite A, dissenteria amebica, paratifo) che potrebbe indebolire il progresso ed esporre il paziente a malattie trasmesse dalle zanzare, influenza e tubercolosi. Tuttavia, poiché nelle nazioni tropicali povere le malattie corrono, i medici sembrano essere più aperti alla possibilità di considerare qualsiasi malattia infettiva, tra cui l’HIV, la tubercolosi e il tifo, mentre ci sono casi in Occidente dove i pazienti sono stati costantemente mal diagnosticati per anni perché tali malattie sono percepite come “rare” in Occidente.
La qualità dell’assistenza post-operatoria può anche variare notevolmente, a seconda dell’ospedale e del paese, e può essere diversa dagli standard statunitensi o europei. Inoltre, percorrere lunghe distanze subito dopo l’intervento può aumentare il rischio di complicanze. I voli lunghi e la ridotta mobilità associata ai sedili delle finestre possono predisporre uno verso lo sviluppo di trombosi venosa profonda e potenzialmente un’embolia polmonare. Altre attività di vacanza possono essere problematiche – ad esempio, le cicatrici possono diventare più scure e più evidenti se vengono bruciate dal sole durante la guarigione.
Inoltre, le strutture sanitarie che trattano i turisti medici potrebbero non avere una politica di reclami adeguata per trattare in modo appropriato ed equo i reclami dei pazienti insoddisfatti.
Le differenze negli standard dei fornitori di servizi sanitari in tutto il mondo sono state riconosciute dall’Organizzazione Mondiale della Sanità e nel 2004 ha lanciato World Alliance for Patient Safety. Questo organismo assiste ospedali e governi in tutto il mondo nel definire politiche e pratiche di sicurezza per i pazienti che possono diventare particolarmente importanti quando forniscono servizi di turismo medico.
Se ci sono complicazioni, il paziente può aver bisogno di rimanere all’estero per un periodo più lungo del previsto o se è tornato a casa, non avrà un facile accesso per le cure di follow-up.
I pazienti a volte si recano in un altro paese per ottenere procedure mediche che i medici nel loro paese d’origine si rifiutano di eseguire perché ritenevano che i rischi della procedura superassero i benefici. Tali pazienti possono avere difficoltà a ottenere un’assicurazione (pubblica o privata) per coprire i costi medici di follow-up nel caso in cui si verifichino effettivamente le temute complicazioni.
Questioni legali
Ricevere assistenza medica all’estero può sottoporre i turisti medici a problemi legali sconosciuti. La natura limitata del contenzioso in vari paesi è una ragione dell’accessibilità delle cure all’estero. Mentre alcuni paesi attualmente si presentano come destinazioni turistiche attraenti per il turismo medico forniscono una qualche forma di rimedi legali per malasanità, queste vie legali potrebbero non essere attraenti per il turista medico. In caso di problemi, i pazienti potrebbero non essere coperti da un’adeguata assicurazione personale o potrebbero non essere in grado di ottenere un risarcimento tramite azioni legali per negligenza. Ospedali e / o medici in alcuni paesi potrebbero non essere in grado di pagare i danni finanziari concessi da un tribunale a un paziente che li ha citati in giudizio, a causa dell’ospedale e / o del medico che non possiedono un’adeguata copertura assicurativa e / o un’indennità medica.
Possono sorgere problemi anche per i pazienti che cercano servizi illegali nel loro paese d’origine. In questo caso, alcuni paesi hanno la giurisdizione per perseguire i propri cittadini una volta tornati a casa o, in casi estremi, arrestati e perseguiti in via extraterritoriale. In Irlanda, in particolare, negli anni ’80 e ’90 ci sono stati casi di giovani vittime di stupro a cui era stato vietato viaggiare in Europa per ottenere aborti legali. In definitiva, la Corte suprema irlandese ha annullato il divieto; Da allora loro e molti altri paesi hanno creato emendamenti per “diritto al viaggio”.
Problemi etici
Ci possono essere importanti questioni etiche nel settore del turismo medico. Ad esempio, l’acquisto illegale di organi e tessuti per il trapianto era stato metodicamente documentato e studiato in paesi come l’India, la Cina, la Colombia e le Filippine. La Dichiarazione di Istanbul distingue tra “turismo dei trapianti” eticamente problematico e “viaggio per trapianto”.
Il turismo medico può sollevare questioni etiche più ampie per i paesi in cui è promosso. Ad esempio, in India, alcuni sostengono che una “politica del turismo medico per le classi e le missioni sanitarie per le masse” porterà ad un approfondimento delle disuguaglianze “già incorporate nel sistema sanitario. In Tailandia, nel 2008, è stato affermato che “i medici in Tailandia sono diventati così impegnati con gli stranieri che i pazienti thailandesi hanno difficoltà a farsi curare”. Il turismo medico incentrato sulle nuove tecnologie, come i trattamenti con cellule staminali, viene spesso criticato per frode, evidente mancanza di fondamento scientifico e sicurezza dei pazienti. Tuttavia, quando le tecnologie avanzate pioniere, come fornire terapie “non provate” a pazienti al di fuori di regolari studi clinici, è spesso difficile differenziare tra l’innovazione medica accettabile e lo sfruttamento inaccettabile dei pazienti.
Assistenza sanitaria sponsorizzata dal datore di lavoro negli Stati Uniti
Alcuni datori di lavoro statunitensi hanno iniziato a esplorare i programmi di viaggio medico come un modo per ridurre i costi dell’assistenza sanitaria dei dipendenti. Tali proposte hanno sollevato dibattiti tempestosi tra datori di lavoro e sindacati che rappresentano i lavoratori, con un sindacato che dichiarava di deplorare il “nuovo approccio scioccante” di offrire ai dipendenti un trattamento all’estero in cambio di una parte dei risparmi della società. I sindacati sollevano anche questioni di responsabilità legale qualora qualcosa dovesse andare storto e potenziali perdite di posti di lavoro nel settore sanitario statunitense se il trattamento viene esternalizzato.
I datori di lavoro possono offrire incentivi come il pagamento di viaggi aerei e la rinuncia a spese vive per le cure al di fuori degli Stati Uniti. Ad esempio, nel gennaio 2008, Hannaford Bros., una catena di supermercati con sede nel Maine, ha iniziato a pagare l’intera spesa medica per i dipendenti a viaggiare a Singapore per sostituzioni di anca e ginocchio, compresi i viaggi per il paziente e il compagno. I pacchetti di viaggio medico possono integrarsi con tutti i tipi di assicurazione sanitaria, compresi piani a benefici limitati, organizzazioni di fornitori preferiti e piani sanitari ad alta deducibilità.
Nel 2000, Blue Shield of California ha iniziato il primo piano sanitario transfrontaliero degli Stati Uniti. I pazienti in California potevano recarsi in uno dei tre ospedali certificati in Messico per il trattamento in California Blue Shield. Nel 2007, una filiale di BlueCross BlueShield della Carolina del Sud, Companion Global Healthcare, ha collaborato con ospedali in Tailandia, Singapore, Turchia, Irlanda, Costa Rica e India. Un articolo del 2008 su Fast Company discute della globalizzazione dell’assistenza sanitaria e descrive come diversi attori nel mercato sanitario statunitense hanno iniziato a esplorarlo.
Guida turistica medica
Il turismo medico è un concetto in crescita in tutto il mondo dove le persone viaggiano in un altro paese per cure mediche a costi inferiori o per godersi una vacanza insieme al loro trattamento.
In genere, il turismo medico coinvolge i residenti dei paesi ad alto reddito che cercano cure mediche nei paesi a basso reddito; spesso i costi sono molto più bassi. I residenti di paesi con regimi sanitari nazionali – come Canada e Gran Bretagna – possono viaggiare per evitare i lunghi tempi di attesa che a volte tali schemi comportano. Altri possono viaggiare per interventi di chirurgia estetica non coperti da assicurazione. Inoltre, le coppie sono sempre più alla ricerca di trattamenti per la fertilità all’estero. Altri hanno cercato un intervento chirurgico più sofisticato, come i trattamenti di cardiologia, all’estero.
La disponibilità di buoni servizi medici a basso costo può anche essere un fattore importante nella scelta di una destinazione per il ritiro all’estero.
Possibili benefici
Il beneficio più ovvio è il minor costo del trattamento. Tutti i servizi professionali – medici, dentisti, optometristi, fisioterapisti, test di laboratorio, ospedali, ecc. – sono generalmente più economici nei paesi a basso reddito. Molti articoli correlati, come occhiali, protesi o farmaci comuni, sono anche di solito più economici. Tuttavia, gli articoli che devono essere importati, come impianti dentali o determinati farmaci, potrebbero essere effettivamente più costosi.
Molti viaggiatori incorporano una breve vacanza insieme al trattamento in quanto anche questi tendono ad essere più economici delle vacanze nel loro paese d’origine. Alcuni si ritirano anche all’estero in un’area in cui possono ottenere un trattamento economico.
I turisti medici a volte possono avvalersi dei migliori medici e ospedali di un paese straniero. Gli ospedali / cliniche nelle destinazioni turistiche mediche possono anche essere accreditate nei paesi del primo mondo e i medici sono a volte laureati in scuole mediche del primo mondo.
Le liste d’attesa sono a volte più brevi in un altro paese, per coloro che hanno i mezzi per pagare. Per esempio, i canadesi benestanti possono saltare la coda a casa acquistando cure negli ospedali privati statunitensi, dove le cure specialistiche possono essere fatte rapidamente – se il denaro non è un obiettivo.
I residenti di nazioni che criminalizzano l’aborto possono trovare le loro opzioni meno limitate altrove; per esempio, i pazienti irlandesi viaggiano spesso in Gran Bretagna per il trattamento.
Il turismo alla nascita può consentire un modo per aggirare le leggi sull’immigrazione o l’elusione delle politiche del figlio unico o del figlio unico in Cina; I paesi jus soli (dove chiunque sia nato nel paese senza immunità diplomatica ha diritto alla cittadinanza di diritto di nascita) sono le destinazioni preferite. Il numero di paesi che offrono jus soli, per non parlare di ius soli incondizionato, è in calo. L’Australia, ad esempio, abbandonò lo jus incondizionato nel 1986, l’Irlanda e la Francia lo abbandonarono allo stesso modo. Al di fuori delle Americhe, lo jus sanguinis (la cittadinanza per “sangue” o discesa) è più comune.
In alcuni casi, l’ospedale straniero o la struttura medica sono in realtà geograficamente più vicini. Questo può avere conseguenze non volute; molti bambini di Campobello Island, New Brunswick hanno certificati di nascita del Maine perché è l’unico punto raggiungibile tutto l’anno per ponte, ma quella doppia cittadinanza lascia questi “bambini al confine” responsabili delle tasse sul reddito degli Stati Uniti per la vita mentre vivono come cittadini canadesi in Canada . Alcuni decenni fa, quando le forze armate statunitensi usavano la leva, questi bambini potevano essere arruolati.
Il turismo medico offre anche alle persone la possibilità di integrare terapie locali – yoga indiano e medicina ayurvedica, massaggio thailandese, medicina tradizionale cinese, … – con i loro trattamenti in corso.
Droghe generiche
Un altro motivo per cercare un trattamento all’estero può essere il minor costo o una migliore disponibilità di alcuni farmaci.
Come regola generale, i farmaci più comuni, ad es. la maggior parte delle cose sulla lista dei farmaci essenziali dell’OMS sarà considerevolmente più economica nei paesi a basso reddito. D’altra parte, gli oggetti importati come impianti dentali e farmaci nuovi o più insoliti sono spesso più costosi. Ci possono anche essere differenze nelle regole di prescrizione; per esempio in China Viagra (o in una copia cinese?) e molti antibiotici sono disponibili da banco. Nelle Filippine, il Viagra e il Cialis sono spesso venduti da venditori che camminano nelle zone turistiche; come i loro prodotti Rolex e Rayban, questi non sono probabilmente autentici, quindi potrebbero essere piuttosto rischiosi, ma sono economici (sotto una pillola da un dollaro se si contratta bene) e funzionano.
L’esempio più clamoroso di un’enorme differenza di prezzo è Harvoni, il primo di un gruppo di nuovi farmaci per l’epatite C. I precedenti trattamenti comportano iniezioni, hanno avuto spesso effetti collaterali molto spiacevoli e hanno dato solo circa il 60% di probabilità di curare la malattia; Harvoni è assunto per via orale, ha meno effetti collaterali e guarisce oltre il 90% dei pazienti. Sfortunatamente, negli Stati Uniti è brevettato e vende per circa $ 1000 a pillola, oltre $ 80.000 per il consueto trattamento di 12 settimane a una pillola al giorno. Almeno altri due farmaci con proprietà simili sono ora sul mercato e costano meno, ma ancora in decine di migliaia. Molti sistemi di assicurazione – tra cui la British National Health, le province canadesi e molti assicuratori negli Stati Uniti – non pagheranno questi trattamenti se non si è molto malati, quindi alcuni pazienti non vengono curati e possono diffondere la malattia.
L’India ha rifiutato di concedere il brevetto Harvoni sulla base del fatto che non conteneva alcun lavoro originale significativo – la parte fondamentale della ricerca è stata fatta in un’università britannica – e in India l’intero ciclo di trattamento di 12 settimane costa circa $ 1000. Questo non è un dubbia knock-off da parte di un venditore di “pirati”; le società indiane coinvolte sono grandi e rispettabili e sono concesse in licenza dallo sviluppatore originale. Una vacanza di 12 settimane in India, tra cui la tariffa aerea, i buoni alberghi e il trattamento di Harvoni sarebbe probabilmente costata meno di Harvoni negli Stati Uniti o in Europa, e altri paesi come l’Egitto e il Bangladesh hanno anche Harvoni a basso costo. Ci sono anche diversi gruppi che offrono Harvoni indiano in tutto il mondo per corrispondenza; vedi FixHepC per i collegamenti.
Per altre cose, il problema potrebbe essere la disponibilità piuttosto che il costo. Possono essere necessari anni per un trattamento nuovo o sperimentale per dimostrare il proprio valore e ottenere l’approvazione normativa, e può essere approvato in alcuni paesi molto prima di altri. Il vaccino contro la dengue, ad esempio, è stato approvato in Messico, Brasile e Filippine alla fine del 2015, ma a metà 2017 ci sono molti paesi in cui non è ancora stato approvato. Cuba ha un trattamento per il cancro del polmone chiamato CimaVax che (a metà 2017) è disponibile solo lì e in pochi altri paesi dell’America Latina; altri paesi stanno facendo test, ma difficilmente lo approveranno presto.
Considerazioni importanti
Assicurati di concedere abbastanza tempo nel tuo viaggio per ricevere assistenza per il follow up. Potrebbe essere necessario rimanere giorni o settimane oltre la data della procedura medica stessa. Essere realistici sulle finanze del turismo medico. Certo, lo stesso trattamento medico potrebbe essere economico. Ma quando aggiungi voli, hotel, taxi, ristoranti – tutti in una città sconosciuta – il costo effettivo potrebbe essere vicino a quello che pagheresti a casa.
Quindi, coinvolgere il medico di casa nei tuoi piani! Avere un intervento chirurgico importante in un paese lontano non è una decisione da prendere alla leggera. Ricerca – che tipo di domande dovresti chiedere al tuo medico su questa procedura? Come viene eseguita la procedura in genere e verrà eseguita in questo modo quando viaggi? Chi sono le credenziali di medici e ospedali nel paese di destinazione e quali credenziali hanno i fornitori previsti? Dovresti anche determinare quale livello di cura del follow up può richiedere la procedura – nei giorni, nelle settimane e persino negli anni dopo la procedura. Chi fornirà questa cura di follow-up?
Se una procedura specializzata comporta possibili complicazioni mediche, il tuo budget dovrebbe consentire un viaggio di follow-up al tuo specialista distante. Ad esempio, se la chirurgia di riassegnazione di genere in Canada viene eseguita solo a Montréal, un paziente della Columbia Britannica potrebbe incorrere in un inaspettato viaggio di 4600 km per visitare nuovamente il chirurgo originale.
Non tutto il turismo medico è goduto da pazienti che viaggiano fuori dal loro paese d’origine, o che viaggiano in una regione del terzo mondo. Ad esempio, l’intervento di emicrania viene eseguito solo negli Stati Uniti e attrae pazienti dal Medio Oriente e dall’Africa, poiché i loro chirurghi non sono in grado di farlo. Se stai prendendo in considerazione viaggi all’interno del tuo paese o al di fuori di esso, assicurati di esplorare tutte le tue opzioni. Chiedere assistenza da molte fonti nel trovare il medico giusto e il paese giusto.
Non sorprendetevi se l’assicurazione che avrebbe pagato per una procedura medica a domicilio si rifiuta di coprire (o copre solo parzialmente) lo stesso trattamento all’estero. Anche all’interno dello stesso paese, alcuni piani di assicurazione sanitaria provinciale rimborsano solo quello che avrebbero pagato in provincia, lasciando il viaggiatore fuori dalla tasca. È probabile che anche gli assicuratori si rifiutino di coprire i trasporti. Il passaggio di frontiera può anche essere complicato dalla necessità di trasportare medicinali prescritti; una prescrizione validamente rilasciata da un professionista in un paese può essere priva di significato in un altro.
I pazienti in cerca di cure per le condizioni di salute mentale, malattie trasmissibili o tossicodipendenza di strada possono incontrare problemi con le autorità di immigrazione se si viaggia all’estero. “Sono il sindaco di Toronto Rob Ford e vorrei vedere un medico di Chicago sul mio problema di cocaina crack” è la cosa sbagliata da dire alla pattuglia di frontiera degli Stati Uniti, a meno che l’intenzione non sia quella di tornare immediatamente a cercare cure mediche in provincia . Gravenhurst è affascinante in questo periodo dell’anno?
Considera le lingue che parli e ciò che viene detto nel tuo paese. In alcuni paesi, come Singapore, Malesia, India, Filippine e Sud Africa, la maggior parte delle persone istruite parla inglese. Questa può essere una considerazione importante. Avere un linguaggio comune non è necessariamente sufficiente, tuttavia, se non è la lingua nativa per entrambi (“fluentemente” può significare cose diverse), oppure tu o il personale lo parlano con un accento forte o con uno strano gergo. Potrebbero esserci sfumature sottili che faresti meglio a essere in grado di trasmettere e capire.
Infine, conferma e ricontrolla i tuoi piani. Come puoi contattare i familiari all’estero? Avete bisogno di un visto speciale o di una prova di capacità per permettervi un trattamento per entrare nel vostro paese di destinazione?
Rimanga sicuro
In passato, alcuni medici screditati o falsi hanno aperto negozi fuori dai confini degli Stati Uniti per promuovere terapie dubbie o pericolose o truffe definitive (presunte cure per il cancro, allungamento delle parti del corpo, ecc.). Il turismo medico oggi è ben lontano da questi truffatori, ma bisogna essere ancora vigili. Per lo meno, consultare un medico di fiducia nel proprio paese e discutere i piani per il trattamento all’estero.
La reputazione conta oltre alle cure mediche all’estero. Cerca ospedali e cliniche di alta qualità con medici ben noti.
Se qualcosa va storto, non sorprenderti se il medico locale è reticente a fare qualsiasi cosa per tentare di “sistemare” il lavoro svolto dal tuo medico straniero. Questo è un problema di responsabilità medica; i medici locali temono le cause legali se un tentativo di riparare la procedura pasticciata di un altro chirurgo peggiora le cose.
Renditi conto che, nel caso in cui si verifichi uno scenario peggiore, le tue vie legali per fare una denuncia di negligenza o per presentare una causa saranno notevolmente ridotte e spesso inesistenti. La libertà da cause frivole e premi assicurativi enormi è una delle ragioni per cui alcuni medici scelgono di praticare all’estero e possono offrire trattamenti a basso costo. D’altra parte, questo tipo di ambiente legale rende la ricerca di medici di buona reputazione ancora più importante.
I viaggiatori potrebbero essere danneggiati durante il recupero; vedere i viaggiatori con disabilità.