L’autostop (noto anche come “thumbing” o “autostop”) è un mezzo di trasporto che si ottiene chiedendo alla gente, di solito sconosciuti, di fare un giro in automobile o in un altro veicolo. Un giro è di solito, ma non sempre, gratuito.

Gli itinerari hanno anche usato l’autostop come principale modalità di viaggio per la parte migliore del secolo scorso, e continuano a farlo oggi.

Caratteristiche
Un numero significativo di persone che utilizzano questo tipo di viaggio, l’autostop è percepito come un’arte o uno sport, il cui successo dipende da molti fattori e abilità, come la capacità di comunicare con le persone, scegliere il posto giusto per votare e sbarcare da un veicolo, abbigliamento appropriato, lingue straniere, ecc. Inoltre, il sesso e il numero di autostoppisti svolgono un ruolo significativo: i conducenti sono solitamente più disposti a prendere le donne che gli uomini. Nella maggior parte dei paesi, l’autostop implica che l’autista non paga soldi all’autista. Se il guidatore pianifica di prendere denaro dal viaggiatore, questo momento viene solitamente negoziato prima dell’atterraggio.

I principi dell’hitchhiking
Hitchhiker non usa solo il servizio. Il principale principio dell’hitchhiking è il beneficio reciproco (realizzato o meno) dei partecipanti. Di norma, il principale vantaggio che un guidatore deriva da un autostoppista è la comunicazione. Sulla via lunga – comunicazione, eliminando la monotonia della strada e permettendoti di non addormentarti.
L’informalità è uno degli aspetti importanti dell’autostop. Ci sono fatti noti quando i conducenti di autobus a pedaggio pagati, collegati da regole rigide, prendono un autostoppista solo per motivi di comunicazione informale. “I passeggeri sono per soldi, tu sei per l’anima.” Ecco perché il passaggio di una nave che passa con l’inclusione di un autostop nel ruolo della nave di solito non è considerato, dal momento che in questo caso vengono create alcune relazioni formali.
Fiducia. L’autista consente all’autostoppista uno spazio molto stretto e quasi personale.

Tipi di autostop
Passando su auto e camion, autobus e altri veicoli terrestri non ferroviari.
Andando su treni di passaggio, più spesso nelle locomotive.
“Hydrostop” o “aqua-stop” – movimento su navi, navi, traghetti e altri veicoli acquatici.
Spostamento su aerei in sorpasso, elicotteri e altri veicoli aerei.

Metodo di segnalazione
La mano segnala agli autostoppisti di segnalare ai conducenti che hanno bisogno di un giro diverso in tutto il mondo.

Gli indicatori possono essere gesti o display fisici inclusi i segni scritti. Nel Nord America, nel Regno Unito e nella maggior parte dell’Europa, la maggior parte degli autostoppisti si trova con la schiena rivolta verso la direzione di marcia verso i veicoli in avvicinamento. L’autostoppista in genere estende il braccio verso la strada con il pollice della mano chiusa rivolta verso l’alto o nella direzione di marcia del veicolo.

In alcuni paesi africani, la mano dell’autostoppista viene tenuta con il palmo rivolto verso l’alto. In altre parti del mondo, come l’Australia, è più comune usare l’indice per indicare la strada.

Nel 1971, durante la guerra del Vietnam, i conducenti inventarono metodi per comunicare vari messaggi agli autostoppisti (spesso soldati in quelle zone degli Stati Uniti vicino a basi militari). Per indicare a un soldato autostop che il loro veicolo non ha spazio aggiuntivo per accoglierli, un autista potrebbe indicarlo picchiettando sui tetti del veicolo.

Un altro messaggio comune che i conducenti potevano segnalare agli autostoppisti – che di solito cercavano di percorrere lunghe distanze, distanze troppo lunghe per camminare in un ragionevole lasso di tempo – era che le destinazioni del conducente si trovavano nelle vicinanze – e di poco uso per l’autostoppista– puntando a terra per alcuni secondi.

Motivi
Un autostoppista può avere diversi motivi per viaggiare in questo modo, tra cui:

Economico: non può pagare un’altra forma di trasporto; Questa situazione può essere permanente (povertà) o circostanziale.
Relativo al servizio di trasporto pubblico: non esiste alcun servizio in qualsiasi momento o non è al momento in cui l’autostoppista vuole viaggiare, perché il servizio è interrotto ad una certa ora del giorno o perché la frequenza del servizio è molto bassa.
Ambientale o politico: l’autostop riduce il traffico veicolare e il consumo di combustibili fossili da parte delle persone trasportate.
Per il senso dell’avventura: sfidare te stesso a viaggiare con poche risorse, incontrare persone nuove e inaspettate, senza sapere dove sarai alla fine della giornata.
I conducenti possono anche avere diversi motivi per prendere autostoppisti, ad esempio:

Vogliono compagnia quando viaggiano;
Per un senso di responsabilità sociale: hanno viaggiato in precedenza come loro e sono consapevoli della difficoltà di farlo;
Molti conducenti che sono stati bloccati, o persone senza denaro o mezzi di trasporto, spesso ricorrono a chiedere un passaggio, altri lo fanno per passione e anche come sport.

Aspetto di un autostoppista
Una delle principali caratteristiche distintive di un autostoppista è uno zaino. I volumi e i tipi di zaini variano molto dalle distanze e dallo stile di movimento pianificato dall’autostoppista. Di regola, gli autostoppisti sono vestiti con abiti luminosi, principalmente gialli, arancioni, colori “acidi”. I colori vivaci dei vestiti permettono di ridurre il pericolo di essere abbattuti da un guidatore disattento, specialmente al buio, oltre a ridurre il tempo medio di attesa dell’auto e aumentare la velocità media della corsa. Spesso per i movimenti notturni Hitch utilizza strisce riflettenti su abbigliamento e zaini, riflettori, torce frontali. Inoltre, un autostoppista può avere un cartello con l’indicazione della destinazione o il numero della strada lungo la quale si trova il percorso del viaggio.

Sicurezza
Spesso c’è un’opinione secondo cui l’autostop è completamente sicuro, come si dice in alcuni libri e film sull’autostop. Uno studio sulla sicurezza di un autostop è stato condotto a cui hanno partecipato 80 persone provenienti da Russia, Ucraina e Bielorussia, in base ai risultati, ogni terzo tassista è diventato vittima di un crimine o di un incidente.

Ci sono un sacco di diverse correnti e club del tema dell’hitchhiking, e il loro atteggiamento nei confronti della sicurezza è completamente diverso: dalla completa libertà e irresponsabilità a lunghi corsi di formazione.

Stato legale
L’autostop è una pratica storicamente comune (autonoma) in tutto il mondo e quindi ci sono pochissimi luoghi al mondo in cui esistono leggi per limitarlo. Tuttavia, una minoranza di paesi ha leggi che limitano l’autostop in determinate località. Negli Stati Uniti, ad esempio, alcuni governi locali hanno leggi che vietano l’autostop, sulla base della sicurezza degli automobilisti e degli autostoppisti. Nel 1946, il New Jersey arrestò e imprigionò un autostoppista, portando all’intervento dell’American Civil Liberties Union. In Canada, diverse autostrade hanno restrizioni sull’autostop, in particolare nella British Columbia e nelle autostrade della serie 400 dell’Ontario. In tutti i paesi in Europa, è legale fare l’autostop e in alcuni casi è addirittura incoraggiato. Tuttavia, in tutto il mondo, anche laddove è permesso l’autostop, le leggi vietano l’autostop laddove sono vietati i pedoni, come Autobahn (Germania), Autostrade (Italia), autostrade (Regno Unito e Europa continentale) o autostrade interstatali (Stati Uniti), sebbene autostoppisti spesso ottenere corse agli ingressi e alle fermate dei camion dove è legale almeno in tutta Europa ad eccezione dell’Italia.

Declino
Nel 2011, la Freakonomics Radio ha esaminato dati sparsi sull’autostop e ha identificato un calo dell’autostop negli Stati Uniti a partire dagli anni ’70, che ha attribuito a una serie di fattori, tra cui i minori costi di viaggio aereo dovuti alla deregolamentazione, la presenza di più soldi nell’economia pagare per viaggiare, auto più numerose e più affidabili, e una mancanza di fiducia degli estranei. Si pensa che la paura dell’autostazione sia stata stimolata da film come The Texas Chain Saw Massacre e alcune storie vere di passeggeri in pericolo, in particolare il rapimento di Colleen Stan in California. Vedi § Sicurezza, sotto.

Julian Portis sottolinea che l’aumento delle autostrade più veloci, come autostrade, autostrade e superstrade, ha reso più difficile l’autostop. Aggiunge:

Il vero pericolo dell’autostazione è molto probabilmente rimasto relativamente costante, ma la percezione generale di questo pericolo è aumentata … la tolleranza nazionale per il pericolo è diminuita: le cose che prima avevamo visto come ragionevolmente sicure apparivano all’improvviso minacciose. Questa tendenza non è solo isolata nel mondo dell’hitchhiking; è diventato un artefatto pernicioso in tutta la coscienza culturale americana.

Alcuni ricercatori britannici discutono le ragioni del declino dell’autostop nel Regno Unito e dei possibili mezzi per rilanciarlo in forme più sicure e organizzate.

Negli ultimi anni, gli stessi autostoppisti hanno iniziato gli sforzi per rafforzare la propria comunità. Un esempio è l’annuale Hitchgathering, un evento organizzato dagli autostoppisti per gli autostoppisti. Siti web come Hitchwiki e Hitchbase sono piattaforme per autostoppisti per condividere suggerimenti e fornire un modo per cercare buoni punti autostop in tutto il mondo.

Sicurezza
Sono disponibili dati limitati sulla sicurezza dell’autostop. La compilazione di buoni dati sulla sicurezza richiede il conteggio degli autostoppisti, il conteggio delle corse e il conteggio dei problemi: un compito difficile.

Due studi sull’argomento includono uno studio della California Highway Patrol del 1974 e uno studio della polizia federale tedesca del 1989. Lo studio della California ha scoperto che gli autostoppisti non erano sproporzionatamente probabili vittime del crimine. Lo studio tedesco ha concluso che il rischio reale è molto più basso del rischio percepito pubblicamente; gli autori non sconsigliavano in generale l’autostop. Scoprirono che in alcuni casi c’erano dispute verbali o commenti inappropriati, ma gli attacchi fisici erano molto rari.

Le pratiche di sicurezza raccomandate includono:

Chiedere corse alle stazioni di rifornimento invece di segnalazioni sul ciglio della strada.
Rifiutando le corse dei conducenti con problemi.
Autostop durante le ore diurne.
Fidarsi del proprio istinto. (Vedi anche Il dono della paura.)
In viaggio con un altro autostoppista. Questa misura riduce la probabilità di danno di un fattore di sei.

Intorno al mondo

Cuba
A Cuba, il ritiro degli autostoppisti è obbligatorio per i veicoli governativi, se lo spazio passeggeri è disponibile. L’autostop è incoraggiato, dato che Cuba ha poche macchine e gli escursionisti di autostop usano posti designati. I piloti prendono in attesa i cavalieri in base al principio “primo arrivato, primo servito”.

Israele
Articolo principale: Hitchhiking in Israele
In Israele, l’autostop è un luogo comune in luoghi designati chiamati trempiyadas (טרמפיאדה in ebraico, derivato dai trampen “tedeschi”). I viaggiatori che sollecitano le giostre, chiamati tripli, attendono i trempiyadas, tipicamente svincoli di autostrade o strade principali al di fuori di una città.

Nepal
In Nepal, l’autostop è molto comune nelle zone rurali. Molti non possiedono le auto, quindi l’autostop è una pratica comune, specialmente nei villaggi e nei dintorni.

Olanda
Nei Paesi Bassi, l’autostop è legale e i cartelli ufficiali indicano dove si può aspettare un passaggio. Questi luoghi designati autostop sono chiamati liftershalte o liftplaats in olandese, e sono particolarmente comuni nelle città universitarie.

Polonia
L’autostop in Polonia ha una lunga storia ed è ancora popolare. Fu legalizzato e formalizzato nel 1957, quindi gli autostoppisti potevano acquistare opuscoli inclusi i coupon delle agenzie di viaggio. Questi coupon sono stati dati ai conducenti che hanno preso autostoppisti. Alla fine di ogni stagione, i conducenti che raccoglievano il maggior numero di coupon potevano scambiarli con premi, e altri prendevano parte a una lotteria. Questo cosiddetto “Autostop Akcja” era popolare fino alla fine degli anni ’70, ma la vendita del libretto fu interrotta nel 1995.

Irlanda
L’autostop in Irlanda è legale, a meno che non avvenga sulle autostrade. Molto probabilmente un viaggiatore con lo zaino in spalla riceverà comunque un passaggio se l’auto ha abbastanza spazio per parcheggiare. La polizia locale (Gardai) di solito lascia andare i viaggiatori zaino in spalla con un avvertimento verbale.

stati Uniti
L’autostop è diventato un metodo comune di viaggiare durante la Grande Depressione.

Gli avvertimenti sui potenziali pericoli derivanti dal sollevare autostoppisti sono stati resi noti ai conducenti, che sono stati informati che alcuni autostoppisti avrebbero derubato i conducenti e, in alcuni casi, violentato o assassinato sessualmente. Altri avvertimenti sono stati resi noti agli stessi autostoppisti, avvisandoli degli stessi tipi di crimini commessi dai conducenti. Tuttavia, l’autostop faceva parte della psiche americana e molte persone continuavano a sporgere i pollici, anche negli stati in cui la pratica era stata messa al bando.

Oggi, l’autostop è legale in 44 dei 50 stati, a condizione che l’autostoppista non stia in piedi sulla carreggiata o ostacoli il normale flusso di traffico. Anche negli stati in cui l’autostop è illegale, gli autostoppisti sono raramente pagati. Ad esempio, la Wyoming Highway Patrol ha contattato 524 autostoppisti nel 2010, ma solo otto di essi sono stati citati (l’autostop è stato successivamente legalizzato in Wyoming nel 2013).

In diverse aree urbane, si verifica una variazione di autostop chiamata slugging, motivata da corsie HOV.

Autostoppisti notabili

Joe Bennett – editorialista e autore di quotidiani neozelandesi; autostop in tutto il mondo per 10 anni
Ilmar Island (Saar) – l’ultimo e unico autostoppista registrato nel Guinness dei primati per l’aggancio tra Key West, Florida e Fairbanks, in Alaska (5 giorni, 20 ore e 52 minuti); la categoria appare solo una volta.
André Brugiroux – dalla Francia; ha fatto l’autostop in tutto il mondo per 18 anni, dal 1955 al 1973
Alan Carter – ultimo autostoppista registrato nel Guinness dei primati per Land’s End a John O’Groats a Land’s End (39 ore 28 minuti)
David Choe – pittore, muralista, graffitista e graphic novelist
Martin Clark e Graham Beynon – ultimi autostoppisti registrati nel Guinness dei primati per il viaggio di Land’s End a John O’Groats (17 ore 8 minuti)
W. H. Davies – poeta e vagabondo gallese, che ha fatto l’autostop in America all’inizio del XX secolo
HitchBOT – Robot autostop canadese
Ludovic Hubler – Autostoppista francese che ha girato il mondo interamente facendo l’autostop dal 1 ° gennaio 2003 al 1 ° gennaio 2008; ha scritto un libro intitolato Le Monde en stop, che è stato premiato come miglior libro di viaggi dell’anno 2009 in Francia
Steve Jobs – Imprenditore tecnologico americano, co-fondatore di Apple Inc; menzionato autostop nel suo discorso di inizio Stanford nel 2005
Jack Kerouac – autore Beat Generation, autostop in America e ha scritto molti libri sulla sua esperienza
Chris McCandless – soggetto del libro Into the Wild; nei primi anni ’90 frequentava l’autostop in tutta l’America del Nord America
Jim Morrison – musicista di The Doors; raffigurato autostop nel suo film HWY: An American Pastoral
Robert Prins – ultimo autostoppista registrato nel Guinness dei primati per il record di 24 ore in autostop (2.318.4 km)
Stephan Schlei – da Ratingen, Germania; autostop più di 621.371 miglia (1.000.000 km); il Guinness dei primati, prima che tutti i dischi autostop fossero rimossi, una volta disse che era l’autostoppista numero uno al mondo
Devon Smith – elencato nel Guinness dei primati per la maggior parte delle miglia cumulative autostop (1973-1985), oltre 290.988 mi (468.300 km); detenne il record per l’autostop in tutti e 48 gli Stati Uniti contigui in 33 giorni nel 1957
Andrzej Stasiuk – scrittore, giornalista e critico letterario
John Waters – regista, scrittore, attore e artista; autore di Carsick: John Waters Hitchhikes Across America
Nedd Willard – scrittore, artista e giornalista

Personaggi di fantasia

Ford Prefect – uno scrittore di viaggi nello spazio-autostop in The Hitchhikers Guide to the Galaxy
Hitchhiker – un killer lunatico suonato con l’auto, interpretato dall’attore Edwin Neal nell’originale film di Texas Chain Saw Massacre (1974)
The Hitcher – un uomo di cockney verde che è apparso in The Mighty Boosh
Neil Josten – personaggio creato da Nora Sakavic, autostop dalla Columbia in Sud Carolina nel primo libro della trilogia di All For The Game
Phineas, Ezra e Gus: gli Hitchhiking Ghosts dall’attrazione di Haunted Mansion. Sono anche visti in altri media, come Disney’s House of Mouse, The Haunted Mansion movie, e merchandise ufficiali, in quanto sono considerati le mascotte della Haunted Mansion.