Le cupole persiane o le cupole iraniane hanno un’origine antica e una storia che si estende fino all’era moderna. L’uso delle cupole nell’antica Mesopotamia fu portato avanti attraverso una successione di imperi nella regione della Grande Persia.
Un’antica tradizione di tende per il pubblico reale che rappresentavano i cieli è stata tradotta in monumentali cupole in pietra e mattoni a causa dell’invenzione del bulbo, un metodo affidabile per sostenere la base circolare di una pesante cupola sulle pareti di una camera quadrata. Le cupole sono state costruite come parte di palazzi reali, castelli, caravanserrali e templi, tra le altre strutture.
Con l’introduzione dell’Islam nel 7 ° secolo, anche l’architettura della moschea e del mausoleo adottò e sviluppò queste forme. Le innovazioni strutturali includevano cupole a punta, tamburi, tetti conici, gusci doppi e tripli e l’uso di muqarnas e forme a bulbo. Decorazioni in mattoni decorativi, costole intrecciate, intonaco dipinto e colorati mosaici piastrellati sono stati utilizzati per decorare l’esterno e le superfici interne.
Panoramica
Le cupole persiane di diverse epoche storiche possono essere distinte dai loro livelli di transizione: gli squinches, i pennacchi o le parentesi che passano dalle strutture di supporto alla base circolare di una cupola. I tamburi, dopo l’era di Ilkanate, tendono ad essere molto simili e hanno un’altezza media da 30 a 35 metri da terra. Sono dove si trovano le finestre. I gusci interni sono comunemente semi-circolari, semiellittici, a punta oa forma di piattino. Il guscio esterno di una cupola persiana si riduce di spessore ogni 25 o 30 gradi dalla base. I gusci esterni possono essere semi-circolari, semiellittici, a punta, conici o bulbosi, e questa forma esterna è usata per categorizzarli. Le cupole puntate possono essere classificate in sottoserie con profili superficiali, medi e nitidi e cupole a bulbo come poco profonde o appuntite. Le doppie cupole utilizzano rinforzi interni con montanti in legno tra i gusci, ad eccezione di quelli con gusci esterni conici.
Periodo pre-islamico
L’architettura persiana probabilmente ereditò una tradizione architettonica di costruzione della cupola risalente alle prime cupole mesopotamiche. A causa della scarsità di legno in molte aree dell’altopiano iraniano, le cupole erano una parte importante dell’architettura vernacolare nella storia persiana.
Impero achemenide
Sebbene avessero palazzi di mattoni e pietra, i re di Achemenide Persia tenevano il pubblico e le feste in tende domiche derivate dalle tradizioni nomadi dell’Asia centrale. Probabilmente erano simili alle tende posteriori dei Mongol Khan. Chiamati “Cieli”, queste tende enfatizzavano il significato cosmico del sovrano divino. Furono adottati da Alessandro Magno dopo la sua conquista dell’impero, e il baldacchino a cupola della pratica romana e bizantina presumibilmente fu ispirato da questa associazione.
Impero dei Parti
I resti di una grande sala circolare a cupola di 17 metri di diametro nella capitale partica di Nyssa sono stati datati forse al primo secolo d.C. Esso “mostra l’esistenza di una monumentale tradizione domica in Asia centrale che fino ad allora era stata sconosciuta e che sembra aver preceduto i monumenti imperiali romani o almeno essere cresciuta indipendentemente da loro”. Probabilmente aveva una cupola di legno.
Il Tempio del Sole a Hatra sembra indicare una transizione da sale a colonne con coperture trabeate a costruzioni a volta e a cupola nel primo secolo d.C., almeno in Mesopotamia. La sala del tempio a cupola del tempio era preceduta da un iwan con volta a botte, una combinazione che sarebbe stata utilizzata dal successivo impero sasanide persiano.
Un racconto di una sala da palazzo a cupola partica risalente al 100 d.C. nella città di Babilonia si trova nella Vita di Apollonio di Tiana di Filostrato. La sala era utilizzata dal re per il superamento dei giudizi ed era decorata con un mosaico di pietra blu per assomigliare al cielo, con immagini di divinità in oro.
Una cupola a cupola bulbosa può essere vista nella scultura in rilievo dell’Arco di Settimio Severo a Roma, la sua forma apparentemente dovuta all’uso di una leggera struttura a forma di tenda.
Impero sasanide
I caravansari usavano la baia a cupola dal periodo sasanide alla dinastia Qajar. L’invenzione persiana del bulbo, una serie di archi concentrici che formavano un mezzo cono sull’angolo di una stanza, consentiva il passaggio dalle pareti di una camera quadrata a una base ottagonale per una cupola. Le transizioni precedenti a una cupola da una camera quadrata esistevano ma erano di qualità improvvisata e tentavano solo su piccola scala, non essendo sufficientemente affidabili per le grandi costruzioni. Le cupolette abilitate sono state ampiamente utilizzate e, di conseguenza, sono passate alla ribalta dell’architettura persiana.
Le rovine del palazzo di Ardashir e Ghal’eh Dokhtar nella provincia di Fars, in Iran, costruita da Ardashir I (224-240) dell’Impero di Sasanian, hanno i primi esempi conosciuti di squinches. Le tre cupole del Palazzo di Ardashir hanno un diametro di 45 piedi e sono verticalmente ellittiche, ciascuna con un’apertura centrale o un oculo per ammettere la luce. Sono stati costruiti con pietra locale e malta e ricoperti di intonaco all’interno. Al centro del palazzo di Shahpur, a Bishapur, c’è una cupola verticalmente ellittica che poggia direttamente sul terreno ed è datata al 260. La grande cupola in mattoni del Palazzo Sarvestan, anch’essa in Fars ma in seguito data, mostra di più decorazione elaborata e quattro finestre tra gli angoli. Chiamato anche “il Tempio di Anahita”, l’edificio potrebbe essere stato un tempio del Fuoco. Invece di usare un oculo centrale in ogni cupola, come nel Palazzo di Ardashir e come mostrato nel bassorilievo trovato a Kuyunjik, l’illuminazione era fornita da un numero di cilindri di terracotta cavi inseriti nelle cupole a intervalli regolari.
Molteplici resoconti scritti da fonti medievali arabe, bizantine e occidentali descrivono una struttura a cupola del palazzo sul trono di Cosroe decorata in blu e oro. La cupola era ricoperta da raffigurazioni del sole, della luna, delle stelle, dei pianeti, dello zodiaco, di astrapai e dei re, incluso lo stesso Chosroes. Secondo Ado e altri, la cupola poteva produrre pioggia, e poteva essere ruotata con un suono simile a un tuono per mezzo di funi trainate da cavalli in uno scantinato. Il castello di Qasr-e Shirin aveva una camera a cupola all’estremità di un lungo Iwan a botte. Il defunto Sasanian Tāq-i Kasrā a Ctesifonte potrebbe anche aver condotto ad una stanza del trono a cupola.
Chahar-taqi, o “quattro volte”, erano piccole strutture del tempio del fuoco zoroastriano con quattro supporti disposti in un quadrato, collegati da quattro archi, e coperti da cupole ovoidi centrali. Il tempio di Niasar Zoroastrian in Kashan e il chahar-taqi in Darreh Shahr sono esempi. Tali templi, edifici a cupola quadrata con ingressi alle asce, ispirarono le forme delle prime moschee dopo la conquista islamica dell’impero nel 7 ° secolo. Queste cupole sono il tipo di sopravvivenza più numeroso del periodo sasanide, alcune delle quali sono state trasformate in moschee. Le successive camere a cupola isolate chiamate “moschea kiosk” potrebbero essersi sviluppate da questo. Le cupole preislamiche in Persia sono comunemente semiellittiche, con cupole a punta e quelle con gusci esterni conici che costituiscono la maggior parte delle cupole nei periodi islamici.
Sebbene i sasanidi non abbiano creato tombe monumentali, il chahar-taqi a cupola potrebbe aver servito come memoriali. Un frammento di pittura Soghese dell’inizio dell’VIII secolo trovato a Panjakent sembra raffigurare una cupola funeraria (forse una tenda) e questo, insieme ad alcuni ossari di natura architettonica, indica una possibile tradizione in Asia centrale di un’associazione funeraria con la cupola modulo. L’area dell’Iran nord-orientale era, insieme all’Egitto, una delle due aree degne di nota per i primi sviluppi nei mausolei a cupola islamica, che compaiono nel decimo secolo.
Periodo islamico
Primo periodo islamico
Le prime cupole islamiche conosciute in Persia, come la Grande Moschea di Qom (878) e la tomba di Maometto b. Musa (976), sembra aver continuato la forma arrotondata sasanide. I mausolei a cupola contribuirono notevolmente allo sviluppo e alla diffusione della cupola in Persia all’inizio del periodo islamico. Entro il 10 ° secolo, tombe a cupola erano state costruite per califfi abbasidi e martiri sciiti. Il pellegrinaggio a questi siti può aver contribuito a diffondere il modulo.
Il primo esempio superstite, il Qubbat-al Sulaibiya, era una struttura ottagonale con una cupola centrale su un tamburo costruito intorno all’892 a Samarra. I padiglioni a cupola indipendenti sono conosciuti da Shiraz e Bukhara nel decimo secolo. Il mausoleo di Samanid in Transoxiana risale a non più tardi del 943 ed è il primo ad avere degli squinches che creano un ottagono regolare come base per la cupola, che divenne quindi la pratica standard. Il Mausoleo Arabo-Ata, anche in Transoxiana, può essere datato al 977-78 e usa muqarnas tra gli squinches per una transizione più unificata alla cupola. Esistono anche tombe a torre cilindriche o poligonali con tetti conici sopra le cupole a partire dall’XI secolo. Il primo esempio è la tomba a torre Gonbad-e Qabus, alta 57 metri e lunga 9,7 metri, costruita nel 1007.
Dinastia selgiuchide
I Turchi di Seljuq costruirono tombe a torre, chiamate “Triangoli turchi”, nonché mausolei cubici coperti da una varietà di forme a cupola. Le cupole selgiuchide includevano forme coniche, semicircolari e appuntite in uno o due gusci. Le cupole semicircolari poco profonde si trovano principalmente nell’era Seljuk. Le cupole a doppio guscio erano discontinue o continue. Le continue cupole a doppio guscio separate l’una dall’altra con un angolo di 22,5 gradi dalla loro base, come la cupola della moschea del venerdì in Ardestan, mentre le cupole discontinue sono rimaste completamente separate, come quelle delle tombe a torre di Kharrqan. Questo paio di tombe a torre in mattoni dell’11 ° secolo a Kharraqan, in Iran, sono le prime cupole a doppia conchiglia in muratura. Le cupole potrebbero essere state modellate su cupole a doppio guscio di legno precedenti, come quella della Cupola della Roccia. È anche possibile, poiché mancano le parti superiori di entrambi i gusci esterni, che alcune parti delle cupole esterne potrebbero essere state di legno. Queste cupole in mausoleo di mattoni furono costruite senza l’uso del centraggio, una tecnica sviluppata in Persia.
L’impero di Seljuq introdusse il recinto a cupola di fronte al mihrab della moschea, che sarebbe diventato popolare nelle moschee congregazionali persiane, anche se le stanze a cupola potrebbero essere state utilizzate anche nelle piccole moschee del quartiere. Il recinto a cupola della Moschea Jameh di Isfahan, costruito nel 1086-7 da Nizam al-Mulk, era la più grande cupola in muratura del mondo islamico in quel momento, aveva otto costole e introdusse una nuova forma di squinch d’angolo con due cupole a un quarto sostenere una corta volta a botte. Nel 1088 Tāj-al-Molk, un rivale di Nizam al-Mulk, costruì un’altra cupola all’estremità opposta della stessa moschea con costole intrecciate che formavano stelle e pentagoni a cinque punte. Questo è considerato il punto di riferimento della cupola Seljuk, e potrebbe aver ispirato i successivi schemi e le cupole del periodo Il-Khanate. L’uso di piastrelle e di intonaco semplice o dipinto per decorare interni a cupola, piuttosto che mattoni, è aumentato sotto il Seljuks. Una delle più grandi cupole di Seljuq, costruita sopra il sito di un Tempio di fuoco sassanide, era quella della Moschea Jameh di Qazvin con una luce di 15,2 metri. La più grande camera a cupola di Seljuq era la Tomba di Ahmed Sanjar, che aveva un grande doppio guscio, intersezioni di costole su semplici schizzi, e un esterno riccamente decorato nella zona di transizione con archi e stucchi. La tomba di Sultan Sanjar, che regnò dal 1117 al 1157, fu danneggiata nel sacco di Merv nel 1221 da Tolui Khan.
L’ilkhanato
Dopo gli effetti distruttivi di numerose invasioni mongole, l’architettura persiana prosperò nuovamente nei periodi Ilkhanate e Timuridi. Le caratteristiche di queste cupole sono l’uso di tamburi alti e diversi tipi di doppi gusci discontinui, e lo sviluppo di tripli gusci e rinforzi interni si è verificato in questo momento. A partire dall’Ikanato, le cupole persiane hanno raggiunto la loro configurazione finale di supporti strutturali, zona di transizione, tamburo e gusci e la successiva evoluzione è stata limitata alle variazioni di forma e geometria della shell. La costruzione delle torri tombali è diminuita.
Le due principali cupole del periodo IlKhanate sono il mausoleo non più esistente di Ghazan a Tabriz e il Mausoleo di Öljaitü a Soltaniyeh, quest’ultimo costruito per rivaleggiare con il primo. Öljaitü fu il primo sovrano della Persia a dichiararsi membro della setta sciita dell’Islam e costruì il mausoleo, con la più grande cupola persiana, per ospitare i corpi di Ali e Hussein come luogo di pellegrinaggio. Ciò non accadde e divenne invece il suo mausoleo. La cupola misura 50 metri di altezza e quasi 25 metri di diametro e ha le migliori piastrelle e stucchi sopravvissuti di questo periodo. La sottile cupola a doppio guscio era rinforzata da archi tra gli strati.
Le tombe a torre di questo periodo, come la tomba di Abdas-Samad Esfahani a Natanz, a volte hanno cupole di muqarnas, anche se di solito sono gusci di gesso che nascondono le strutture sottostanti. Le alte proporzioni della Moschea Jameh di Varamin derivavano principalmente dall’aumentata altezza della zona di transizione, con l’aggiunta di una sezione di sedici lati sopra la zona principale degli squiniti del muqarnas. La doppia cupola larga 7,5 metri del Mausoleo di Mausoleo di Soltan Bakht (1351-1352) è il primo esempio conosciuto in cui i due gusci della cupola hanno profili significativamente diversi, che si diffondono rapidamente in tutta la regione. I gusci interni ed esterni avevano rinforzi radiali e traverse. Un primo esempio di una camera a cupola quasi completamente ricoperta di piastrelle ornamentali è quella della Moschea Jame di Yazd (1364), così come molti dei mausolei di Shah-i-Zinda a Samarcanda. Lo sviluppo di tamburi più alti continuò anche nel periodo timuride.
Dinastia timuride
Nella capitale timuride di Samarcanda, nobili e sovrani nel XIV e nel XV secolo iniziarono a costruire tombe con cupole a doppio guscio contenenti tamburi cilindrici in muratura tra i gusci. Nel Gur-e Amir, costruito da Timur intorno al 1404, una struttura in legno sulla cupola interna sostiene la cupola esterna a forma di bulbo. I tiranti radiali alla base della cupola a bulbo forniscono ulteriore supporto strutturale. Anelli di rinforzo in legno e anelli di pietra collegati da crampi di ferro sono stati utilizzati anche per compensare i problemi strutturali introdotti dall’uso di tali tamburi. Tratti radiali di muri in mattoni con montanti in legno sono stati utilizzati tra i gusci delle doppie cupole discontinue per garantire stabilità strutturale fino al 14 ° secolo.
Una miniatura dipinta a Samarcanda mostra che le cupole a bulbo venivano usate per coprire piccoli padiglioni di legno in Persia all’inizio del XV secolo. Gradualmente acquisirono popolarità. Le grandi cupole a cupola scanalate su tamburi alti che sono caratteristici dell’architettura timuride del XV secolo furono il culmine della tradizione centroasiatica e iraniana di cupole alte con rivestimenti di piastrelle smaltate in blu e in altri colori. Il Mausoleo di Khoja Ahmed Yasawi, situato nel sud del Kazakistan, non è mai stato terminato, ma ha la più grande cupola in mattoni esistente in Asia centrale, con un diametro di 18,2 m. L’esterno della cupola è ricoperto da piastrelle smaltate verdi esagonali con motivi dorati.
I mausolei erano raramente costruiti come strutture indipendenti dopo il XIV secolo, essendo invece spesso attaccati alle madrase a coppie. Le cupole di queste madrase, come quelle della madrasa di Goharshad (1417-1433) e della madrasa di Ḵargerd (1436-1443), avevano interni drammaticamente innovativi. Usavano archi intersecati per sostenere una cupola interna più stretta del pavimento sottostante, un cambiamento che potrebbe aver avuto origine con l’uso trecentesco di piccole cupole a lanterna oltre le volte trasversali. La madrasa di Goharshad è anche la prima cupola a triplo guscio. La cupola centrale potrebbe essere stata aggiunta come rinforzo. Le cupole a triplo guscio sono rare al di fuori dell’era timuride. La cupola della moschea Amir Chakhmaq (1437) ha un guscio interno semicircolare e un sistema avanzato di rinforzi e montanti in legno che sostengono un guscio esterno poco profondo. In particolare, la cupola ha un tamburo circolare con due livelli. Un’altra cupola a conchiglia doppia del primo periodo Seljuq presso il complesso di santuari di Bayazid Bastami fu modificata nel periodo timuride con l’aggiunta di un terzo guscio conico sopra i due gusci a cupola esistenti.
L’architettura uzbeka della regione intorno a Transoxiana ha mantenuto lo stile timuride della costruzione della cupola. Dove le camere della cupola erano circondate da angeli e stanze angolari assiali su un piano ottagonale, come nel santuario Khwaja Abu Nasr Parsa (1598 circa), fornivano il modello per i mausolei indiani come la Tomba di Humayun a Delhi o il Taj Mahal. Alcuni dei primi mercati a cupola sopravvissuti, chiamati tīmcās, si possono trovare nell’era Bukhara di Shaybanid.
Dinastia safavide
Le cupole della dinastia safavide (1501-1732) sono caratterizzate da un caratteristico profilo a bulbo e sono considerate l’ultima generazione di cupole persiane. Sono generalmente più sottili delle cupole precedenti e sono decorate con una varietà di piastrelle smaltate colorate e complessi motivi vegetali. La cupola della Moschea Blu di Tabriz (1465) aveva il suo interno coperto da “mattonelle esagonali blu scuro con doratura a stencil”. Il palazzo di Ālī Qāpū comprende piccole stanze a cupola decorate con vegetazione artificiale.
La cupola della Moschea Sheikh Lotfollah a Isfahan (1603-1618), forse “la quintessenza della camera a cupola persiana”, mescola la stanza quadrata con la zona di transizione e utilizza semplici squinches come quelli del precedente periodo Seljuq. All’esterno, molteplici livelli di smalti arabescati si fondono con uno sfondo di mattoni non smaltati. Le cupole della Moschea Shah (in seguito ribattezzata la Moschea dell’Imam) e la Madrasa di Mādar-e Šāh hanno un modello esterno simile su uno sfondo di piastrelle smaltate celeste. La cupola a bulbo della moschea Shah fu costruita dal 1611 al 1638 ed è un doppio guscio discontinuo di 33 metri di larghezza e 52 metri di altezza. L’esempio più antico della cupola di cipolle safavide si trova sopra il mausoleo ottagonale di Khwaja Rabi (1617-1622). Le cupole safavide erano influenti su quelle di altri stili islamici, come l’architettura Mughal dell’India.
Dinastia qajar
Nel periodo Qajar (1779-1924), il movimento verso l’architettura moderna significava meno innovazione nella costruzione della cupola. Le cupole sono state costruite su madrasa, come la madrasa dell’Imam del 1848, o scuola Sultani, di Kashan, ma hanno un aspetto relativamente semplice e non usano mosaici piastrellati. I mercati coperti oi bazar (tīmcās) a Qom e Kashan presentano una cupola centrale con cupole più piccole su entrambi i lati e elaborati muqarnas. Uno stile esagerato di cupola a cipolla su un breve tamburo, come si può vedere allo Shah Cheragh (1852-1853), apparve per la prima volta nel periodo Qajar. Le cupole sono rimaste importanti nei mausolei moderni, come le tombe di Ḥāfeẓ, Sa’dī, Reza Shah e Ruhollah Khomeini nel XX secolo. Le cisterne a cupola e le serre sono luoghi comuni in campagna.