L’architettura fatimide che si sviluppò nel califfato fatimide (909-1167 dC) del Nord Africa combinò elementi dell’architettura orientale e occidentale, attingendo all’architettura abbaside, bizantina, egizia antica, architettura copta e tradizioni nordafricane; ha colmato i primi stili islamici e l’architettura medievale dei Mamelucchi d’Egitto, introducendo molte innovazioni.

La ricchezza dell’architettura fatimide fu trovata nelle principali città di Mahdia (921-948), Al-Mansuriya (948-973) e Il Cairo (973-1169). Il cuore dell’attività e dell’espressione architettonica durante il regno fatimide era ad al-Qahira, la città vecchia del Cairo, sul lato orientale del Nilo, dove furono costruiti molti dei palazzi, delle moschee e di altri edifici. Al-Aziz Billah (governato 975-996) è generalmente considerato come il più esteso tra i costruttori di Fatimidi, accreditato con almeno tredici monumenti importanti tra cui il Golden Palace, la Moschea del Cairo, una fortezza, un belvedere, un ponte e bagni pubblici .

I califfi fatimidi gareggiavano con i sovrani degli imperi abbasidi e bizantini e si concedevano nella lussuosa costruzione di palazzo. I loro palazzi, i loro più grandi successi architettonici, sono tuttavia noti solo per descrizioni scritte. Diverse tombe, moschee, porte e mura sopravvissute, principalmente al Cairo, conservano elementi originali, sebbene siano state ampiamente modificate o ricostruite nei periodi successivi. Esempi notevoli di architettura fatimide includono la Grande Moschea di Mahdiya e la Moschea di Al-Azhar, la Moschea di Al-Hakim, Juyushi e Lulua del Cairo.

Sebbene pesantemente influenzati dall’architettura della Mesopotamia e di Bisanzio, i Fatimidi introdussero o svilupparono caratteristiche uniche come l’arcata a quattro punte e il bulbo, collegando i volumi interni quadrati alla cupola. Le loro moschee seguivano il piano ipostilo, dove un cortile centrale era circondato da arcate con i loro tetti solitamente sorretti da arcate di chiglia, inizialmente poggianti su colonne con capitelli corinzi. In genere avevano caratteristiche come i portali che sporgono dal muro, le cupole sopra i mihrab e le qiblas e gli ornamenti delle facciate con iscrizioni iconografiche e decorazioni a stucco. La falegnameria delle porte e degli interni degli edifici era spesso finemente intagliata. Anche i Fatimidi hanno fatto notevoli progressi verso la costruzione del mausoleo. Il mashad, un santuario che commemora un discendente del Profeta Muhammad, era un tipo caratteristico di architettura fatimide.

Tre porte di epoca fatimide al Cairo, Bab al-Nasr (1087), Bab al-Futuh (1087) e Bab Zuweila (1092), costruite sotto gli ordini del visir Badr al-Jamali (1074-1094), hanno sopravvissuto. Sebbene siano state modificate nel corso dei secoli, hanno caratteristiche architettoniche bizantine, con poche tracce della tradizione islamica orientale. Recentemente è emerso uno stile “neo-fatimide”, utilizzato nei restauri o nelle moderne moschee sciite dal Dawoodi Bohra, che rivendica la continuità dall’architettura originale di Fatimid.

sfondo

origini
Il califfato fatimide è nato da un movimento sciita Ismaili lanciato a Salamiya, sul confine occidentale del deserto siriano, da Abd Allah al-Akbar, un discendente di otto generazioni del profeta islamico Muhammad, attraverso la figlia del profeta Fatima. Nell’899 suo nipote, conosciuto come Abd Allah al-Mahdi, divenne il capo del movimento. Fuggì dai suoi nemici a Sijilmasa in Marocco, dove fece proselitismo sotto le spoglie di essere un mercante. Fu sostenuto da un militante di nome Abu Abd Allah al-Shi’i, che organizzò una rivolta berbera che rovesciò la dinastia Aghlabid tunisina, e quindi invitò al-Mahdi ad assumere la posizione di imam e califfo. L’impero crebbe fino ad includere la Sicilia e ad estendersi attraverso il Nord Africa dall’Atlantico alla Libia. I califfi fatimidi costruirono tre città capitali, che occuparono in ordine sequenziale: Mahdia (921-948) e al-Mansuriya (948-973) in Ifriqiya e Il Cairo (973-1169) in Egitto.

Ifriqiya
Mahdia era una città murata situata su una penisola che si proiettava nel Mediterraneo dalla costa di quella che ora è la Tunisia, quindi parte di Ifriqiya. Il porto cartaginese di Zella un tempo aveva occupato il sito. Mahdia fu fondata nel 913 da Abdullah al-Mahdi Billah, il primo imam di Fatimide, e in seguito fu il porto da cui fu lanciata l’invasione fatimida dell’Egitto. al-Mahdi costruì la Grande Moschea di Mahdiya, la prima moschea fatimide, nella nuova città. Gli altri edifici eretti nelle vicinanze in quel momento sono scomparsi, ma la porta di accesso monumentale e il portico a nord della moschea sono preservati dalla struttura originale.

Al-Mansuriya, vicino a Kairouan, in Tunisia, era la capitale del califfato fatimide durante le regole degli Imam Al-Mansur Billah (946-953) e Al-Mu’izz li-Din Allah (953-975). Costruita tra il 946 e il 972, era una città circolare circondata da palazzi elaborati circondati da giardini, piscine artificiali e canali d’acqua. Il califfo Al-Mu’izz si trasferì dalla città nella nuova città di Al-Qāhira (Il Cairo) nel 973, ma Al-Mansuriya continuò a servire come capoluogo di provincia. Nel 1057 fu abbandonato e distrutto. Qualsiasi oggetto o materiale utile è stato ripulito durante i secoli successivi. Oggi rimangono solo tracce deboli.

Egitto
Il generale fatimide, Jawhar al-Siqilli costruì una nuova città di palazzo vicino a Fusṭat alla conquista dell’Egitto nel 969, che dapprima chiamò al-Manṣūriyya dopo la capitale in Tunisia. Quando Al-Mu’izz arrivò nel 973, il nome fu cambiato in al-Qāhira (Il Cairo). La nuova città incorporò elementi del design di Al-Mansuriya, sebbene fosse rettangolare anziché circolare. Entrambe le città avevano moschee di nome al-Azhar, dopo la figlia del Profeta, Fatima al-Azhar, ed entrambe avevano porte chiamate Bab al-Futuh e Bab Zuwaila. Entrambe le città avevano due palazzi, per il califfo e per il suo erede, di fronte e uno di fronte all’altro.

Al-Aziz Billah (955-996) è generalmente considerato il più esteso tra i costruttori di Fatimidi. Favorito in parte dai fondi generati dalle riforme fiscali di suo padre al-Mu’izz, Al-Aziz è accreditato con almeno 13 importanti opere di costruzione durante questo regno dal 975 fino alla sua morte, tra cui il Golden Palace, la Moschea del Cairo, una fortezza, un belvedere, un ponte e bagni pubblici. Sua madre, Durzan, vedova di al-Mu’izz, fu anche responsabile per l’inizio dei progetti di costruzione, principalmente nell’area di Qarafa, ordinando la costruzione della seconda moschea al Cairo, la Moschea di Jami al-Qarafa, nel 975. Simile a la prima moschea, la moschea Al-Azhar, aveva circa quattordici porte ma in seguito fu distrutta da un incendio, lasciando solo il suo “mihrab verde”. Durzan è anche accreditato per la costruzione del palazzo Qarafa, un bagno pubblico, una cisterna o una piscina, un giardino reale e una pompa idraulica per la fortezza di Abu ‘l-Ma’lum. Inoltre ordinò che un pozzo fosse costruito nel cortile della moschea di Ibn Tulun nel 995, un padiglione sul Nilo chiamato Manazil al-izz e il suo mausoleo a Qarafa.

Badr al-Jamali fu anche un noto costruttore, sponsorizzando numerosi progetti di architettura statale e lavori di restauro durante il suo governo dal 1074 al 1094, in particolare con le moschee, restaurando minareti nell’Alto Egitto e costruendo moschee nel Basso Egitto. Ha anche costruito molte porte e fortificazioni al Cairo.

Stile architettonico
Secondo Ira M. Lapidus, l’architettura pubblica sotto i Fatimidi era una “estensione degli aspetti cerimoniali della corte reale”, ed era anche complicata. L’architettura fatimida riuniva elementi decorativi e architettonici da est e ovest e si estendeva dal primo periodo islamico fino al Medioevo, rendendo difficile la classificazione. L’architettura che si sviluppò come forma indigena sotto i Fatimidi incorporò elementi provenienti da Samarra, la sede degli Abbasidi, nonché elementi copti e bizantini. La maggior parte dei primi edifici del periodo fatimide erano di mattoni, anche se dal 12 ° secolo in poi la pietra divenne gradualmente il materiale da costruzione principale. I fatimidi combinavano elementi dell’architettura orientale e occidentale, attingendo alle tradizioni copta abbaside, nordafricane, greche e indigene e ponendo un ponte tra i primi stili islamici e l’architettura medievale dei mamelucchi. I Fatimidi erano insolitamente tolleranti verso persone con differenti origini etniche e opinioni religiose ed erano abili nello sfruttare le loro capacità. Così molte opere dell’architettura di Fatimid riflettono i dettagli architettonici importati dalla Siria settentrionale e dalla Mesopotamia, probabilmente in parte a causa del fatto che spesso impiegavano architetti di questi luoghi per costruire i loro edifici. L’architettura fatimida in Egitto attingeva da precedenti stili e tecniche di Tulunidi e utilizzava tipi di materiale simili. Pur aderendo consapevolmente ai concetti architettonici abbasidi, l’architettura è più influenzata dalle culture mediterranee e meno dall’iraniano.

Mentre l’architettura Fatimid seguiva i piani e l’estetica tradizionali, differiva nei dettagli architettonici come i massicci portali di alcune moschee e le loro elaborate facciate. Studiosi come Doğan Kuban descrivono l’architettura fatimide come “più creativa nella decorazione che in un ampio concetto architettonico”, sebbene riconosca che i fatimidi contribuirono a uno stile distinto di moschea. I Fatimidi introdussero o svilupparono l’uso dell’arco della chiglia a quattro centimetri e del muso del muqarnas, una caratteristica che collegava il quadrato alla cupola. Il miagolio del muqarnas era un’innovazione complessa. In essa era collocata una nicchia tra due segmenti di nicchia, sui quali c’era un’altra nicchia. È possibile che questo design abbia avuto l’ispirazione iraniana. Un sistema simile è stato applicato alla costruzione di finestre. Secondo De Lacy O’Leary, l’arco di ferro di cavallo è stato sviluppato in Egitto sotto il dominio fatimide e non è di origine persiana come comunemente si pensa.

palazzi
I palazzi dei Califfi, i loro più grandi successi architettonici, sono stati distrutti e sono noti solo da descrizioni scritte. Il cuore dell’attività e dell’espressione architettonica durante il regno fatimide si trovava ad al-Qahira, alla periferia del Cairo, sul lato orientale del Nilo, dove furono costruiti molti dei palazzi, delle moschee e di altri edifici. I califfi gareggiarono con i loro rivali degli imperi abbasidi e bizantini, e furono conosciuti per indulgere nell’arredare i loro palazzi con “straordinario splendore”. I palazzi avevano travi d’oro per sostenere i soffitti e i Califfi in genere chiedevano un trono d’oro racchiuso da una cortina simile a quella dei sovrani degli Abbasidi e dei Bizantini. Mobili e ceramiche erano elegantemente decorati con motivi di uccelli e animali che si diceva portassero fortuna, e raffigurazioni di cacciatori, musicisti e ballerini della corte che riflettevano l’esuberanza della vita del palazzo fatimide. Le fontane sono state installate nei palazzi per rinfrescare l’atmosfera.

mausolei
Il mashad è un tipo caratteristico di edificio fatimide, un santuario che commemora un discendente del profeta Maometto. Anche le tombe dei califfi fatimidi erano trattate come santuari. La maggior parte dei mashhads erano semplici strutture quadrate con una cupola, ma alcuni dei mausolei di Aswan erano più complessi e includevano stanze laterali. Durante il regno di al-Hafiz (1130-1149) diversi mausolei e moschee furono ricostruiti per onorare figure femminili di rilievo nella storia sciita. I califfi costruirono anche tombe per le loro mogli e figlie.

La maggior parte dei mausolei fatimidi sono stati distrutti o sono stati notevolmente alterati da ristrutturazioni successive. Il Mashad al-Juyushi, chiamato anche Mashad Badr al-Jamali, è un’eccezione. Questo edificio ha una sala di preghiera coperta da volte a crociera, con una cupola che poggia su un angolo sopra la zona di fronte al mihrab. Ha un cortile con un alto minareto quadrato. Non è chiaro chi sia commemorato il mashhad. Altri due importanti matrimoni dell’era fatimida al Cairo sono quelli di Sayyida Ruqayya e Yayha al-Shabib, nel cimitero di Fustat. Sayyida Ruqayya, una discendente di Ali, non ha mai visitato l’Egitto, ma la mashhad è stata costruita per commemorarla. È simile a al-Juyushi, ma con una cupola più ampia e scanalata e un mihrab elegantemente decorato.

moschee
Il piano e la decorazione delle moschee fatimide riflettono la dottrina sciita e che le moschee erano spesso utilizzate per scopi cerimoniali reali. Gli stili architettonici caratteristici delle moschee fatimide includono portali che sporgono dal muro, cupole sopra mihrab e qiblas, portici e arcate con archi a forma di chiglia sostenuti da una serie di colonne, ornamenti di facciate con iscrizioni iconografiche e decorazioni a stucco. Le moschee seguivano il piano ipostilo, dove un cortile centrale era circondato da arcate con i loro tetti solitamente sorretti da archi di chiglia, inizialmente poggianti su colonne con capitelli corinzi. Gli archi contenevano fasce di iscrizione, uno stile unico per l’architettura Fatimid. Le colonne successive spesso avevano un capitello a forma di campana con la stessa forma specchiata per formare la base. La nicchia di preghiera era architettonicamente più elaborata, con caratteristiche come una cupola o un transetto. Gli architetti Fatimidi costruirono versioni modificate di nicchie con arcata a chiglia copta con cappucci scanalati radianti, e in seguito estese il concetto a cupole scanalate. La falegnameria delle porte e degli interni degli edifici era spesso finemente intagliata.

Le moschee dei primi Fatimidi come la moschea della Qarafa non avevano un minareto. Più tardi moschee costruite in Egitto e in Ifriqiya incorporarono minareti in mattoni, che probabilmente facevano parte dei loro disegni originali. Questi erano derivati ​​dalle prime forme abbaside di minareto. I minareti si sono evoluti in seguito alla caratteristica forma mabkhara (incenso), in cui un pozzo rettangolare inferiore sosteneva una sezione ottagonale che era ricoperta da un elmo a coste. Quasi tutti i minareti fatimidi del Cairo furono distrutti da un terremoto nel 1303.

Alcune moschee “galleggianti” erano situate sopra i negozi. Per la prima volta, la facciata della moschea era allineata con la strada ed era riccamente decorata. Le decorazioni erano in legno, stucco e pietra, tra cui il marmo, con motivi geometrici e floreali e arabeschi con origini samaritane e bizantine. Le decorazioni erano più complesse delle precedenti forme islamiche e più attentamente adattate ai vincoli strutturali. L’imponente architettura e decorazione degli edifici fatimidi come la moschea di al-Hakim ha fornito uno sfondo che ha sostenuto il duplice ruolo del califfo fatimide come leader sia religioso che politico.

Grande Moschea di Mahdiya
La Grande Moschea di Mahdiya fu costruita a Mahdia, in Tunisia, nel 916 dC (303-304 nel calendario islamico), su una piattaforma artificiale “bonificata dal mare” come menzionato dal geografo andaluso Al-Bakri, dopo la fondazione della città nel 909 dal primo imam Fatimide, Abdullah al-Mahdi Billah. Internamente, la Grande Moschea aveva un layout simile ad altre moschee della regione. Una navata laterale parallela alla parete della qibla, con nove corridoi ad angolo retto rispetto al trasverso. Il muro originale di qibla fu distrutto dall’erosione del mare e dovette essere ricostruito, riducendo le dimensioni della sala di preghiera. Come altre moschee nella regione, l’orientamento della qibla differisce significativamente dalla “vera” rotta del grande cerchio verso la Mecca.

A differenza di altre moschee del Nord Africa, la Grande Moschea non aveva minareti e aveva un’unica entrata imponente. Questo è il primo esempio conosciuto di un portico monumentale sporgente in una moschea, che potrebbe essere stato derivato dall’architettura di edifici secolari. La moschea di Ajdabiya in Libia aveva un piano simile, sebbene non avesse lo stesso ingresso monumentale. Come la moschea Mahdiya, per le stesse ragioni ideologiche, la moschea Ajdabiya non aveva un minareto.

Moschea di Al-Azhar
La moschea di Al-Azhar fu commissionata dal califfo Al-Mu’izz li-Din Allah per la capitale del Cairo, appena fondata. Il suo nome è un omaggio al nome di Fatima Al-Azhar, la figlia del profeta Maometto. Jawhar al-Siqilli, comandante dell’esercito fatimide, iniziò la costruzione della moschea nel 970. Fu la prima moschea stabilita nella città. Le prime preghiere furono tenute lì nel 972, e nel 989 le autorità della moschea ingaggiarono 35 studiosi, diventando così un centro di insegnamento per la teologia sciita. Un waqf per la moschea fu fondato nel 1009 dal califfo al-Hakim.

La moschea di Al-Azhar al Cairo sembra aver avuto un simile ingresso proiettante alla Grande Moschea di Mahdiya. L’edificio originale aveva un cortile centrale aperto con tre arcate. La sua pianta era simile alle moschee di Kairouan e Samarra. Questi avevano archi a tutto sesto su colonne pre-islamiche con capitelli corinzi. C’erano tre cupole (indicative della posizione della sala di preghiera), due agli angoli del muro di qibla e uno sopra la nicchia di preghiera, e un piccolo minareto di mattoni sopra l’ingresso principale. La galleria attorno al cortile aveva una serie di colonne e la sala di preghiera, che aveva le cupole costruite sopra, aveva altre cinque file di cinque pilastri.

Piccole alterazioni furono apportate dai califfi Al-Hakim bi-Amr Allah nel 1009 e Al-Amir bi-Ahkami l-Lah nel 1125. Il califfo al-Hafiz (1129-1149) apportò ulteriori cambiamenti significativi, aggiungendo un quarto arcade con la chiglia archi, e una cupola con elaborate decorazioni in stucco scolpito di fronte al transetto. Da allora, la moschea è stata notevolmente ampliata e modificata nel corso degli anni. Dell’edificio originale rimane poco oltre i portici e parte della decorazione a stucco.

Moschea della Qarafa
Una descrizione insolitamente dettagliata della moschea della Qarafa al Cairo, costruita da due nobildonne nel 976, è stata lasciata dallo storico al-Quda’i, che morì intorno al 1062-1065. Egli ha detto:

Questa moschea aveva un grazioso giardino a ovest e una cisterna. La porta in cui si entra ha grandi mastabas. Il centro [della moschea] è sotto l’alto livello del manar, che ha delle lamiere di ferro. [Corre] dalla porta fino al mihrab e al maqsurah. Ha quattordici porte quadrate di mattoni cotti. Di fronte a tutte le porte c’è una fila di archi; ogni arco poggia su due colonne di marmo. Ci sono tre ṣufūf. [L’interno] è scolpito in rilievo e decorato in blu, rosso, verde e altri colori, e in alcuni luoghi, dipinto in un tono uniforme. I soffitti sono interamente dipinti in policromia; l’intradosso e l’estradosso dei portici sostenuti da colonne sono coperti con dipinti di tutti i colori differenti.

Sembra probabile da questa descrizione che la moschea avesse un portale che sporgeva dal muro, come fece la precedente Grande Moschea di Mahdiya. Per altri aspetti sembra aver assomigliato alla moschea di al-Azhar nel layout, nell’architettura e nella decorazione. Sebbene i geografi al-Muqaddasi e Ibn Hawqal abbiano entrambi elogiato questa moschea, né hanno lasciato descrizioni specifiche di questa o di qualsiasi altra moschea. Così Ibn Hawqal dice solo di questo: “È una delle moschee che si distingue per la spaziosità della sua corte, l’eleganza della costruzione e la finezza dei suoi soffitti”.

Moschea Al-Hakim
La moschea Al-Hakim prende il nome dall’Imam Al-Hakim bi-Amr Allah (985-1021), il terzo califfo fatimide a governare in Egitto. La costruzione della moschea iniziò nel 990. Nel 1002-3 il Califfo al-Hakim ordinò il completamento dell’edificio. Il minareto meridionale ha un’iscrizione con il suo nome e la data del 393 (1003). Cambiamenti significativi furono apportati ai minareti nel 1010. All’inizio la moschea era fuori dalle mura della città, ma quando Badr al-Jamali ricostruì le mura, racchiuse un’area più grande, e la parete nord della moschea divenne parte del nuovo muro di cinta di pietra . La moschea fu gravemente danneggiata dal terremoto del 1303 e subì ulteriori danni negli anni successivi. Dal diciannovesimo secolo fu rovinato, ma da allora è stato ricostruito.

La moschea è un rettangolo irregolare con quattro arcate che circondano il cortile. Come con la moschea di Ibn Tulun, gli archi sono puntati e poggiano su pilastri di mattoni. Assomiglia alla moschea di al-Azhar nell’avere tre cupole lungo il muro di qibla, una ad ogni angolo e una sopra il mihrab. Come al-Azhar, anche la sala di preghiera è attraversata da un transetto ad angolo retto rispetto alla qibla. Questo ampio e alto corridoio centrale che conduce alla nicchia della preghiera prende in prestito il disegno della moschea di Mahdiya. La moschea di Al-Hakim si differenzia dalle moschee al-Azhar e Ibn Tulun per avere due minareti di pietra agli angoli della facciata in pietra, che ha un monumentale portale sporgente come la Moschea di Mahdiya.

Altre moschee del Cairo
La moschea Lulua, situata nel cimitero meridionale delle colline di Moqattam, fu costruita nel 1015-16 durante il regno del terzo califfo al-Hakim. La moschea fu costruita su un promontorio di pietra calcarea e consisteva originariamente in una struttura a torre a tre piani costruita su un piano rettangolare. Presenta aspetti tipici dello stile architettonico fatimide, con portali con lievi sporgenze, mihrabs e pareti di qibla, diverse cupole e portici con colonne con archi tripli o archi a forma di chiglia. La moschea crollò parzialmente nel 1919, ma fu successivamente ristrutturata nel 1998 da il Dawoodi Bohras.

La Moschea Juyushi fu costruita da Badr al-Jamali, “Amir al Juyush” (comandante delle forze) dei Fatimidi. La moschea fu completata nel 1085 sotto il patronato dell’allora califfo e dell’Imam Ma’ad al-Mustansir Billah. E ‘stato costruito su una estremità delle colline Mokattam che garantirebbe una vista della città del Cairo.

La moschea Aqmar fu costruita nel sotto vizir al-Ma’mun al-Bata’ihi durante il califfato dell’Imam Al-Amir bi-Ahkami l-Lah. La moschea si trova a nord di Muizz Street. È notevole per la sua facciata, che è elaboratamente decorata con iscrizioni e incisioni geometriche. È sia la prima moschea del Cairo ad avere tale decorazione, sia la prima ad avere una facciata che segue la linea della strada, costruita ad angolo rispetto alla sala rettangolare ipostila il cui orientamento è dettato dalla direzione qibla.

Fortificazioni del Cairo
Una nuova cinta muraria fu costruita attorno al Cairo per ordine del visir Badr al-Jamali (1074-1094). Il Cairo si era espanso oltre le mura originarie della città e la città fronteggiava minacce provenienti dall’est, in particolare dal turkmeno Atsiz ibn Uvaq, comandante dell’esercito selgiuchide. In realtà, le fortificazioni non sono mai state messe alla prova. Tre delle porte delle nuove mura sono sopravvissute: Bab al-Nasr (1087), Bab al-Futuh (1087) e Bab Zuweila (1092). Bab al-Futuh e Bab Zuweila furono costruiti all’estremità settentrionale e meridionale di Muizz Street, l’asse principale di Fatimid Cairo.

Si dice che Al-Jamali, di origine armena, abbia impiegato armeni dal nord della Mesopotamia e anche dai siriani nelle sue vaste opere di costruzione. Si diceva che ogni porta fosse stata costruita da un architetto diverso. Le porte hanno caratteristiche architettoniche bizantine, con poca traccia della tradizione islamica. Secondo Maqrīzī, le porte furono costruite da tre monaci cristiani di Edessa, che erano fuggiti dai Saljūqs. Non ci sono strutture sopravvissute simili alle porte vicino a Edessa o in Armenia, ma le prove stilistiche indicano che le origini bizantine del progetto sono del tutto plausibili.

Al-Jamali preferiva la pietra come mezzo per i suoi lavori di costruzione, introducendo un nuovo stile nell’architettura del Cairo. Tutte e tre le porte hanno torri massicce collegate da cortine murarie sopra i passaggi. Introdussero nuove caratteristiche architettoniche in Egitto, tra cui i pennacchi che sostengono le cupole sopra i passaggi delle porte Bab al-Futuh e Bab Zuweila e le volte a botte che si intersecano. L’uso di archi semicircolari e orizzontali e la mancanza di archi a sesto acuto rappresentavano un allontanamento dalla normale architettura fatimide, probabilmente derivata da esempi siriani, e non furono mai ampiamente usati durante il periodo fatimide. L’uso della pietra riflette anche i gusti siriani.

I passaggi attraverso ciascuna delle porte sono lunghi 20 metri e hanno soffitti a volta con aperture nascoste per le maniglie nei loro soffitti. La parte inferiore di ogni torre è di pietra solida, mentre il terzo superiore ha una stanza a volta con frecce. Una caratteristica insolita del muro vicino a Bab al-Nasr è una latrina di pietra che appare come un balcone. Il muro tra Bab al-Nasr e Bab al-Futuh contiene un’iscrizione di testi coranici in caratteri cufici.

Bab al-Futuh
Bab al-Futuh è una porta nella parete nord della città vecchia, costruita nel 1087. Si trova all’estremità settentrionale di Muizz Street. Il nome “Futuh” significa “conquista”. la porta aveva torri arrotondate, con entrambe le facciate che incorporavano un disegno di due linee parallele scolpite con anelli tra di loro. Non è noto l’uso precedente di questo stile decorativo, sebbene sia diventato comune nel periodo mamelucco. Ci sono parentesi intagliate sopra l’arco d’ingresso, due delle quali hanno la testa di un ariete. Questa sembra essere una sopravvivenza del simbolismo pre-islamico. Tuttavia, gli arabeschi fatimidi decorano le parentesi.

Bab al-Nasr
Bab al-Nasr è una massiccia porta fortificata costruita nel 1087 con torri di pietra rettangolari. Il nome significa “Porta della Vittoria”. Il vestibolo d’ingresso è a volta a crociera. Ci sono due cupole poco profonde sopra i livelli superiori delle torri. Le pareti sono decorate con scudi e spade, forse di design bizantino. Molte iscrizioni francesi sul Bab al-Nasr indicano l’uso del forte da parte dei soldati di Napoleone, tra cui “Tour Courbin” e “Tour Julien”.

Bab Zuweila
Bab Zuweila (o Zuwayla) è una porta medievale costruita nel 1092. È l’ultima porta meridionale rimasta dalle mura del Cairo fatimide. Il cancello è oggi comunemente chiamato Bawabet El Metwalli. Il suo nome deriva da bab, che significa “porta”, e Zuwayla, il nome di una tribù nordafricana. Le torri sono semicircolari. I loro fianchi interni hanno archi lobati come decorazioni, un motivo nordafricano introdotto in Egitto dai fatimidi. Il vestibolo a destra contiene una rientranza a mezza cupola con archi elegantemente scolpiti ad ogni angolo. Le porte erano enormi, del peso di quattro tonnellate. Oggi le porte hanno due minareti, aperti ai visitatori, dai quali è possibile vedere l’area. Le aggiunte furono fatte durante il 15 ° secolo.

Restauri e moschee moderne
Gli edifici Fatimid hanno attraversato numerosi restauri e ristrutturazioni in stili diversi dal primo periodo mamelucco ai tempi moderni. La moschea Fakahani esemplifica questo processo. E ‘stato costruito nel periodo fatimide, sia come una moschea sospesa (una con negozi al di sotto di essa) o con un seminterrato alto. Dopo il terremoto del 1302 fu ricostruito. Nel 1440 fu aggiunto un bacino per le abluzioni e all’inizio del periodo ottomano fu costruito un minareto. L’amir Ahmad Katkhuda Mustahfazan al-Kharbutli nel 1735 ordinò una grande ricostruzione, quasi la totalità dell’edificio originale fu rimpiazzata da due porte. Queste porte finemente intagliate furono registrate come monumento storico nel 1908 dal comitato di conservazione e l’edificio stesso fu registrato nel 1937.

Il Dawoodi Bohra, un gruppo di circa un milione di Ismaili Shi’ites che ripercorrono la loro fede a convertiti dalla fede indù al tempo del califfo fatimide Al-Mustansir Billah (1029-1094), sono stati impegnati in restauri del Cairo moschee dagli anni ’70. Oltre a rispettare la loro eredità, lo scopo della campagna per ripristinare l’architettura Fatimid al Cairo è incoraggiare

ziyaret, un pellegrinaggio che mira ad aumentare la coesione della comunità di Bohra a livello internazionale. Queste attività hanno attirato commenti negativi da parte di critici in Europa e in America che credono che le moschee dovrebbero essere preservate nel loro stato attuale.

Nel novembre del 1979, la prima newsletter della Società per la conservazione delle risorse architettoniche dell’Egitto scrisse un raccapricciante rapporto sulla ristrutturazione della moschea di Al-Hakim da parte dei Bohras, dicendo: “Sebbene il loro metodo di finanziamento del progetto sia intrigante, i loro portici concreti possono solo deplorato. ” Tuttavia, quando la moschea fu riaperta un anno dopo, la Gazzetta egiziana fu complimentosa sulla trasformazione dell’edificio fatiscente, ottenuto senza ricorrere ad aiuti pubblici.

I restauri hanno significativamente cambiato gli edifici dal loro stato precedente. Il marmo di Helwan è stato ampiamente utilizzato su entrambe le superfici interne ed esterne, e le iscrizioni all’interno sono state dorate. Motivi e disegni sono stati copiati da una moschea all’altra. La baia di qibla della moschea al-Hakim, che era stata irreparabilmente danneggiata, fu sostituita da una versione in marmo e oro del mihrab della moschea al-Azhar. La Moschea Lu’lu’a, in passato una rovina, è stata ricostruita come un edificio a tre piani in qualche modo simile a Bab al-Nasr, con elementi decorativi di al-Aqmar e al-Hakim. Griglie d’argento e oro ora racchiudono tombe nelle moschee e nei mausolei. Gli archi, in particolare in gruppi di tre, sono considerati “fatimidi”, indipendentemente dalla loro forma. Il risultato è quella che potrebbe essere definita architettura “Neo-Fatimide”, ora presente nelle nuove moschee di Bohra in tutto il mondo. L’Aga Sir Sultan Muhammad Shah, capo della setta Ismailita, fu sepolto nel 1957 in un mausoleo costruito in stile neo-fatimide. In alcuni casi questo stile incorpora elementi chiaramente di un diverso periodo. Tutti tranne uno dei minareti Fatimidi furono distrutti da un terremoto nel 1303 e successivamente ricostruiti dai Mamelucchi, ma le repliche di questi minareti sono usate nelle moschee Neo-Fatimide.