Il cloisonnismo è uno stile di pittura postimpressionista con forme audaci e piatte separate da contorni scuri. Il termine fu coniato dal critico Edouard Dujardin in occasione del Salon des Indépendants, nel marzo 1888. Gli artisti Émile Bernard, Louis Anquetin, Paul Gauguin, Paul Sérusier e altri iniziarono a dipingere in questo stile alla fine del XIX secolo. Il nome evoca la tecnica del cloisonné, in cui i fili (chiodi di garofano o “compartimenti”) vengono saldati al corpo del pezzo, riempiti di vetro in polvere e quindi sparati. Molti degli stessi pittori hanno anche descritto i loro lavori come sintetismo, un movimento strettamente correlato.

Il cloisonnisme è una tecnica pittorica che consiste nel comprendere placche cromatiche all’interno del contorno netto di un contorno, senza effetti di chiaroscuro, creando così forme di colore compatte la sua qualità formale e i suoi dipinti non hanno profondità o ombre. Ha bisogno di un effetto decorativo.

Il termine fu coniato dal critico d’arte francese Édouard Dujardin e fu da lui usato per la prima volta in un articolo pubblicato il 9 maggio 1888 su Revue Indépendante. Dujardin si riferiva ai dipinti del pittore francese Louis Anquetin che erano stati recentemente esposti in una mostra del gruppo di artisti belgi Les XX (Les Vingt) a Bruxelles.

L’origine del cloisonismo può essere fatta risalire alle considerazioni e agli esperimenti a cui Louis Anquetin e Émile Bernard si dedicarono in risposta al neoimpressionismo nel 1888. Entrambi si allontanarono dal divisionismo che avevano precedentemente sperimentato e sviluppato nuove strategie insieme. Hanno trovato la loro ispirazione, tra le altre cose, nelle incisioni giapponesi (vedi Japonismo).

Il termine, usato per la prima volta dal critico d’arte Édouard Dujardin, evoca la tecnica, risalente al Medioevo, di costruire finestre in cui i contorni delle figure formano compartimenti (conventi) che circondano i singoli pezzi di vetro colorato; un effetto simile si ottiene con la tecnica dello smalto su metallo, dove ad ogni colore è riservato uno spazio riempito di polvere di vetro, il prodotto viene quindi sottoposto ad alte temperature che fondono il vetro, formando colori compatti e liberi di effetti chiaroscuri. Dujardin l’ha scritto

“Questi dipinti danno l’impressione di un dipinto decorativo, una disposizione esterna, un colore violento e jet che inevitabilmente richiamano le immagini e le Japaneseries. Quindi, sotto il tono ieratico del disegno e del colore, si percepisce una verità sorprendente che si libera dal romanticismo di passione, e soprattutto, a poco a poco, la nostra analisi viene richiamata sulla costruzione intenzionale, razionale, intellettuale e sistematica […] che il pittore traccerà il disegno con linee chiuse all’interno delle quali collocherà toni diversi, la sovrapposizione di che darà la sensazione del colore generale ricercato, poiché il colore e il design si compenetrano a vicenda. Il lavoro di questo pittore è qualcosa di simile a un dipinto a compartimenti simile a un cloisonné, e la sua tecnica sarà una sorta di cloisonnisme ”

Le caratteristiche del cloisonismo sono il rifiuto della prospettiva centrale, la riduzione del contenuto dell’immagine alle sue forme elementari, la vasta applicazione di colori per lo più saturi e, in particolare, il forte contorno delle superfici, che ha ispirato Édouard Dujardin a creare le sue parole. Ciò si riferiva alle corrispondenti opere come quelqueque scelse come un peinture per «compartimenti», analogo al cloisonné, (tedesco: qualcosa di simile a un dipinto di «dipartimenti», analogo alla tecnica del cloisonné), motivo per cui spesso per la spiegazione dell’attenzione del cloisonismo è attratto dalla tecnica della fusione cellulare (cloisonné), in cui le aree colorate sono in smalto e delimitate da barre di metallo.

I successi di Bernard e Anquetin furono presto ripresi da Paul Gauguin e usati in sintesi. Altri artisti ispirati al cloisonismo furono Paul Sérusier e varie Nabis, tra cui Henri Matisse, e rappresentanti dell’espressionismo.

In The Yellow Christ (1889), spesso citato come un’opera cloisonnista per antonomasia, Gauguin ridusse l’immagine ad aree di singoli colori separate da contorni di nero intenso. In tali lavori prestava poca attenzione alla prospettiva classica ed eliminava audacemente sottili sfumature di colore, due dei principi più caratteristici della pittura post-rinascimentale.

La separazione cloisonnista dei colori riflette un apprezzamento per la discontinuità che è caratteristica del modernismo.

Altre opere
Emile Bernard Autoritratto con ritratto di Gauguin, dedicato a Vincent van Gogh. Bernard, 1888
Emile Bernard, Breton Women in the Meadow, agosto 1888. Bernard lo scambiò con Gauguin che lo portò ad Arles nell’autunno del 1888 quando si unì a Van Gogh, che amava questo stile. Van Gogh ne dipinse una copia ad acquerello per informare suo fratello Theo.
Vincent van Gogh, Breton Women and Children, novembre 1888 (acquerello dopo Bernard).
Paul Gauguin, Vision after the Sermon, 1888.
Louis Anquetin, Reading Woman, 1890
Paul Sérusier, The Talisman / Le Talisman, 1888, Musée d’Orsay, Parigi