Le complexe romain extérieur en briques, populairement connu comme les marchés de Trajan et qui se trouve aujourd’hui au cœur de la ville moderne, nous a été miraculeusement transmis. Situé à côté des grandes places des Forums impériaux, le monument englobe près de deux mille ans d’histoire de la ville. Les marques imprimées sur sa structure à travers le temps préservent les souvenirs des hommes et des femmes qui ont fréquenté, utilisé et réutilisé ses espaces de nombreuses manières différentes.

Pour maintenir la découpe pratiquée sur le flanc de la colline du Quirinal, un système complexe d’antichambres sur six niveaux a été conçu. La structure illustre la technique de construction de coulée de ciment couplée à divers types de revêtements de voûte. Ensemble, ils ont fait preuve de flexibilité dans la différence de hauteur en «tapissant» la coupe et en même temps ont fourni les liens de communication entre les espaces publics monumentaux de l’Antiquarium Forense (quartier du Forum) et les quartiers résidentiels dispersés de la colline du Quirinal et de la Subura ( banlieue).

En raison du démantèlement des sections surélevées, il est maintenant presque impossible de percevoir ce que la construction aurait caché, presque écrasé, derrière les murs du périmètre ouest de son grand hémicycle. Même avec seulement une vision partielle du complexe, maintenant évincé par des sentiers piétonniers et d’autres bâtiments, nous ne pouvons qu’imaginer l’impact que les marchés de 40 mètres de haut de Trajan ont dû avoir, en particulier lorsqu’ils sont placés dans leur contexte historique.

Grand hall
Le vaste espace central de la Grande Salle (32 x 8 m) était flanqué de zones couvertes de voûtes en berceau sur trois niveaux.

Au rez-de-chaussée, ces zones bordaient directement le hall, tandis qu’au deuxième étage, elles s’ouvraient sur des couloirs ouverts bordés de piliers. Du côté ouest (vallée), le rez-de-chaussée était adjacent à la via Biberatica, qui était bordée de tabernae ouvertes (unités commerciales). Du côté est (Monte), il y avait également un troisième étage de zones interconnectées, accessible par l’escalier desservant les étages supérieurs.

Au rez-de-chaussée, les chambres du côté ouest étaient reliées entre elles, ouvertes et dotées de nombreuses fenêtres tandis que de l’autre côté les chambres manquaient d’ouvertures et s’étiraient plus profondément vers le nord. A la base de cette zone, une ouverture post-romaine permet d’accéder aux pièces souterraines qui servaient au stockage de l’eau.

La grande arche d’entrée sur le petit côté nord du marché, qui est actuellement l’entrée principale du musée via Quattro Novembre, a été initialement fermée. L’accès à la route en face, construite généralement à partir de blocs de basalte, se faisait par la via delle Torre par une petite porte accessible par quelques marches qui commençaient par la via Biberatica. Sur le petit côté sud, devant l’entrée actuelle, un escalier, maintenant modifié, permettait d’accéder à la section centrale de la via Biberatica.

Le revêtement de la salle se composait de six voûtes croisées reposant sur de grandes étagères en travertin. Ils étaient alignés avec les piliers des arches du deuxième étage et traversaient les couloirs ouverts dans le but de décharger la force latérale des voûtes sur la structure arrière.

Corps central
Le nom populaire de «corps central» a été donné à la structure qui s’élevait entre la via Biberatica, la zone des jardins Milizie et la via della Torre. Elle avait trois niveaux et des tabernae ouverts côté via Biberatica.

La façade de la via Biberatica, malgré des ajouts importants effectués lors de travaux dans les années 1930, représente encore bien la subtile transformation du complexe de l’ère Trajanic à l’époque non antique. Un fait illustré par la structure romaine en briques s’étendant sur une partie d’une reconstruction du XVe siècle. La structure médiévale a une brique plus irrégulière, utilise des matériaux récupérés et prend une section d’un mur crénelé construit avec la technique du tufelli, qui se trouve au-dessus de l’escalier d’accès.

Dans les temps post-antiques, une des zones ouvertes était utilisée comme étable, probablement par le couvent de Sainte-Catherine. Il y a un sol en brique avec des ravines découpées pour la clôture en bois des animaux.

Les zones du premier étage, au même niveau que le rez-de-chaussée de la Grande Salle, ont une forme irrégulière. Ils manquent de canaux de portes romaines et se terminent par une chambre semi-circulaire évocatrice qui est surmontée d’un dôme réduit. Suit ensuite une petite zone triangulaire en matériau récupéré, qui était à l’origine coupée de ces autres sections. Les empreintes faites par les montants (les piquets de soutien de la charpente en bois dans laquelle le ciment a été coulé) sont encore visibles dans le mur, ce qui nous dit que cette structure était à l’origine une fondation.

Au deuxième étage se trouvait une grande salle semi-circulaire, dans laquelle étaient placées une variété de plantes particulièrement bien entretenues. Certains ont été placés dans les niches alternées rectangulaires et semi-circulaires qui ont ponctué les murs, dont un certain nombre avait un puits de lumière tombant en eux à travers des cadres en brique marcapiano et modanate.

Le troisième étage avait des zones aménagées de la même manière mais moins bien entretenues que le deuxième étage. Le périmètre ouest du troisième étage est resté clairement inchangé dans les temps post-antiques et dans une petite section sur son plafond voûté se trouvent des fresques avec des grotesques (chimères) datées du XVIe siècle et probablement peintes par l’école Taddeo Zuccari.

Contrairement à la croyance populaire, les zones décrites ici n’étaient pas reliées dans l’Antiquité à la Grande Salle. L’accès gratuit à ce secteur se faisait par un passage à l’arrière de la salle semi-circulaire au deuxième étage. La porte d’origine est entièrement préservée et s’ouvre sur l’arrière de la via della Torre. C’est à partir d’ici qu’un escalier intérieur permettait d’accéder à l’étage supérieur.

Via Biberatica
L’itinéraire de la route de basalte, la via Biberatica, représente la charnière entre les parties supérieure et inférieure du complexe. Le nom de la route, qui n’est pas du monde antique, dérive très probablement du latin bibere – boire.

La partie nord la plus droite, plus amoureuse que l’actuelle via Quattro Novembre, nous offre encore l’image urbaine d’une route dans une ville ancienne.

Les bâtiments de la Grande Salle et du Petit Hémicycle flanquaient la route et elle était bordée de tavernes et de magasins qui ont encore leurs travaux de sol, poutres principales et cadres de porte d’origine. De plus, toujours visible sur les façades des magasins, se trouve le tracé d’un itinéraire de service autrefois soutenu par des arches.

Dans cette section, deux des zones sur le côté de la Grande Salle ont subi plus tard une transformation, probablement lorsque le complexe a accueilli le couvent de Sainte Catherine de Sienne. Le niveau d’origine du plancher a été élevé au-dessus des voûtes couvrant les zones souterraines. Les espaces créés ainsi que d’autres taillés dans les fondations romaines d’origine ont été utilisés comme caves.

La section suivante de la Via Biberatica a radicalement changé de direction, grimpant légèrement entre le corps central et l’étage supérieur du grand hémicycle. De cette section centrale de la route, deux escaliers descendaient à l’étage inférieur et d’autres escaliers permettaient d’accéder aux étages au-dessus des bâtiments du Grand Hall et du secteur sud du Corps central.

Construit sur le côté forum du troisième niveau du Grand Hémicycle était une rangée de tabernae qui s’ouvraient sur la route. Ils avaient un couloir de service à l’arrière. Aujourd’hui, la position élevée qu’ils occupaient autrefois n’a pas permis à la majorité de survivre.

De l’autre côté, la façade du corps central suivait la ligne courbe de la route pour faire un coin. La différence dans la maçonnerie montre clairement que la partie droite de la façade a été reconstruite à l’époque médiévale avec des briques irrégulières en matériaux recyclés, parmi lesquelles des morceaux visibles de revêtements de sol ad opos spicatum (os de hareng). À l’extrémité sud de cette section de route, un grand arc de porte a été fermé, un travail effectué dans le cadre des renforts de la section sud du corps central. Sous les grandes arches, le léger gradient de la via Biberatica était jadis administré par un escalier. Le chemin était inaccessible aux wagons de service du complexe mais était néanmoins un passage urbain réel et actuel.

Au-delà des grandes arches, l’itinéraire de la section sud de la route se tourne vers la gauche et se dirige vers l’actuelle Via della Salita del Grillo, qui prend elle-même le chemin d’une ancienne route. Son tracé a été tracé conformément à la structure romaine qui desservait et flanquait la route d’origine. La couleur du pavé moderne, le gris pour la route et la brique rouge dans les zones perdues nous permettent d’être sûr de l’itinéraire de la route dans les temps anciens. La route principale de l’époque romaine est aujourd’hui interrompue par les contreforts du Palazzo del Grillo.

Des structures en terrasses et une insulae probablement utilisée comme logement, qui était aménagée sur deux à trois niveaux, flanquées dans cette section de la route du côté du marché. Ces habitations ne sont pas bien conservées mais montrent des preuves de travaux réalisés à la fin de l’époque romaine qui incarnaient les structures précédentes. De l’autre côté de la route, il y avait une rangée d’habitations élancées avec de nombreuses fenêtres. Ils constituaient l’étage supérieur d’une île étroite. Ceux-ci ont été avalés par le Palazzo del Grillo.

Grand demi-cercle
Le Grand Hémicycle était la partie du complexe en contact le plus direct avec le Forum de Trajan. Cette proximité privilégiée se traduit par le soin particulier apporté à la maçonnerie et à la décoration de sa célèbre façade.

La forme semi-circulaire résulte à la fois de la présence des exèdres concentriques du forum (évidement semi-circulaire) et de la nécessité de construire une structure de confinement efficace pour la coupe à flanc de coteau. Les marches de la coupe étaient occupées par des structures de profondeur progressive à mesure qu’elles montaient à des niveaux supérieurs. Deux escaliers situés aux extrémités assuraient une liaison verticale dans cette section de terre autrefois inutilisable.

Au niveau du forum, onze zones peu profondes se sont ouvertes, qui étaient couvertes de petites voûtes en berceau cachées par les façades typiques de la taberna. Leurs chambres avaient un carrelage en mosaïque noir et blanc posé dans un motif géométrique, qui est une caractéristique datée des rénovations effectuées pendant la période Severan au début du 3ème siècle après JC. Sur les murs se trouvent les restes de fresques qui proviennent probablement de la même période car elles ont également un motif géométrique. Sont également conservés les restes de mosaïques de conception similaire mais avec une décoration fresque différente qui provient probablement de l’époque de Trajan.

Le deuxième étage avait un couloir semi-circulaire couvert par une voûte en berceau. Il avait un pavage en os de hareng, a pris la lumière des fenêtres ouvertes des façades et il y avait une série de zones également avec des voûtes en berceau qui ont été reconstruites à l’époque moderne.

Le troisième étage, qui était une terrasse extérieure, était très probablement une voie de service. Une série de zones dans la section principale, qui n’ont pas survécu dans leur position élevée, se sont ouvertes sur la via Biberatica et étaient à l’origine équipées de lofts internes.

Petit hémicycle
Au nord du Grand Hémicycle, se trouve une structure avec des zones sur trois niveaux qui, au cours des âges, a pris le nom de «Petit Hémicycle». C’est, en fait, une structure concentrique à l’intérieur de la vaste zone semi-circulaire du Grand Hémicycle qui avait autrefois un dôme en demi-lune le recouvrant.

Apparemment dépourvu de points d’accès dans les temps anciens, il fait face au nord et est positionné à l’arrière de la Grande Salle. Ses trois niveaux étaient accessibles depuis les escaliers nord du grand hémicycle, auxquels cette structure a un plan similaire.

L’étage inférieur des pièces voûtées était relié par un couloir semi-circulaire qui ne recevait pas la lumière directe du soleil. Le couloir précédait alors directement vers le nord, une section maintenant perdue sous les temps modernes via le Quattro Novembre. Dans cette section se trouvaient d’autres pièces et un escalier qui montait aux niveaux supérieurs, qui sont aujourd’hui bloqués par un mur. Certaines chambres sont caractérisées par un pavage qui a un vase circulaire peu profond utilisé pour recueillir les liquides en son centre, ce qui nous porte à croire que ce complexe était un gisement de pétrole. Les salles sont couvertes de voûtes en berceau, sur lesquelles subsistent les impressions des briques placées au-dessus des structures en bois utilisées lors de la coulée du béton.

Au deuxième étage, qui était à la même hauteur que la via Biberatica, un couloir semi-circulaire était à nouveau présent mais ici il était éclairé par une abondance de fenêtres. Dans la zone plein nord, partiellement reconstruite après l’Antiquité, une cage d’escalier et un espace vide se sont ouverts sur le couloir. À l’arrière de celles-ci se trouvaient d’autres pièces qui flanquaient la via Biberatica. Un troisième étage est actuellement accessible par un escalier intérieur. Il mène à des zones reliées par un couloir, qui étaient également à l’origine couvertes. La partie nord a été engloutie par le Palazzo Tiberi-Ceva, qui est aujourd’hui une école.

Salles avant
Deux grandes salles frontales semi-circulaires s’ouvraient aux deux extrémités du Grand Hémicycle au même niveau que le Forum. Les deux salles étaient couvertes d’un dôme semi-circulaire similaire et avaient une entrée principale couronnée par un cadre en briques qui avaient la même forme incurvée perfectionnée dans leurs façades.

Le plus grand hall frontal au nord avait deux rangées de fenêtres et la porte d’accès centrale, maintenant remplie, était située à l’intérieur de deux niches semi-circulaires flanquantes. Sur le mur arrière incurvé était assis un balcon divisé par une section centrale. Des sections des impressions faites par le pavage et les boiseries en marbre sont conservées ici. Les pièces étaient rectangulaires au sol et carrées sur les murs et le balcon. Après que le sol en marbre ait été pillé, une série de cavités ont été creusées dans le sol, le matériau a été utilisé comme fondation des structures placées dans le hall, qui peut inclure l’église de Saint. Abbaciro.

À l’époque romaine, la salle frontale au sud, avec une seule ligne de trois grandes fenêtres et un manque de niches internes, devait avoir un aspect similaire de sa structure jumelle. Des montants (piquets de soutènement pour l’ossature en bois dans laquelle le ciment a été coulé) sont encore visibles sur le mur du fond et nous montrent que les fondations ont été posées avant Trajan. Ce n’est que plus tard, probablement sous le règne de Trajan, que les empreintes laissées par les montants ont été remplies de briques, ce qui a permis d’appliquer uniformément le plâtre. À cette époque, le sol en marbre et les panneaux muraux ont également été probablement ajoutés, dont il reste très peu.

Jardin des milices
Du côté Quirinal des bâtiments du Corps Central et de la Grande Salle se trouve une voie romaine de basalte, qui à l’époque moderne a reçu le nom de « via delle Torre ».

Actuellement visibles sur la route, de nombreuses œuvres sont attribuées à la période Severan (fin du IIe siècle après JC).

En allant vers la Via Quattro Novembre, la route longe le côté des bâtiments du Corps Central, tandis que du côté opposé se trouve une série de bâtiments élevés entre le 12ème et le 17ème siècle le long de la via della Salita del Grillo. Ils appartenaient au couvent de Sainte Catherine de Sienne.

Dans cette partie des marchés de Trajan, la transformation subtile du romain au médiéval est particulièrement visible. Ici a été construite, en plusieurs phases différentes, une fortification nommée à partir du XIIe siècle tour des milices. Entre le 13ème et le 15ème siècle, la propriété de la tour est passée entre d’importantes familles romaines – les Annibaldi aux Caetani puis les Caetani aux Conti, la structure étant finalement incluse dans le monastère de Saint. Catherine de Sienne à Magnanapoli, fondée au XVIe siècle. Les citernes souterraines complexes se trouvaient dans le monastère et elles sont encore visibles aujourd’hui à côté d’un ascenseur en état de marche.

Tour de la milice
La Torre delle Milizie (également tour de Néron ou tour penchée) est une tour de Rome, datant du XIIIe siècle, située derrière la Mercati di Traiano et au-dessus de la colline du Quirinale.

Le bâtiment se compose d’une base en tuf avec deux étages recouverts de briques; il ne reste qu’un fragment du troisième étage: le dernier étage a une décoration à créneaux, résultat d’une restauration moderne. L’intérieur est constitué de blocs de tuf alternant avec des briques irrégulièrement disposées.

Selon une légende populaire commune, de la même tour, l’empereur Néron aurait admiré le grand incendie et, avec sa cithare, aurait chanté les vers de l’Énéide. Une autre légende raconte que la tour est l’œil sur la ville d’un immense palais souterrain d’Auguste: un jour, réveillé de l’au-delà, il gravira la tour pour admirer la ville.

À notre époque, la même tour Milizie caractérise les contours du marché. Il est le produit de divers travaux de construction réalisés entre le XIIe et le XIIIe siècle. De 1150 à 1200, un palais avec une loggia sur des arcs a réutilisé la structure romaine. Puis entre 1200 et 1250 un coin de la loggia a été remplacé par la haute tour faite de blocs de tuf, qui entre 1250 et 1275 a été par la suite confrontée aux briques visibles aujourd’hui.

Musée des marchés impériaux de Trajan
Les marchés de Trajan sont un complexe archéologique unique à Rome, peut-être même dans le monde entier. Ils représentent une zone qui a connu l’évolution de la ville de l’époque impériale à nos jours; un espace constamment recyclé et transformé. Les marchés autrefois centre administratif stratégique des Forums Impériaux, sont devenus successivement une résidence noble, une forteresse militaire, un couvent prestigieux et une caserne … une évolution continue. Il a subi des changements architecturaux et les signes des différentes « mains » de ces différentes époques sont toujours visibles. Maintenant, avec l’achèvement des récentes restaurations, nous avons également élaboré des fonctions pour elle et donc les marchés de Trajan ont commencé une nouvelle « saison » de vie.

Depuis 1985, plus de 40 000 fragments provenant de la zone du forum ont été catalogués et documentés à partir de gisements créés à la suite de fouilles effectuées au XXe siècle. Une quantité apparemment énorme de découvertes, mais en réalité, elles représentent un petit pourcentage de ce qui était l’énorme quantité de parements en marbre et de blocs de super-structure qui constituaient l’Antiquarium Forense (quartier du Forum).

Au cours des 20 dernières années, les travaux menés dans les gisements des forums et marchés ont porté sur le traitement et la restauration de ces fragments. Cependant, ils se sont également concentrés sur l’inventaire de tous les fragments à l’aide de documents photographiques. C’est cette collecte détaillée de données qui a permis d’identifier les pièces les plus importantes pour la reconstruction des bâtiments anciens et leurs détails décoratifs.

Dans la mesure du possible, l’approche du remontage des fragments originaux a soigneusement évité l’introduction de broches. Ce n’est que lorsque l’utilisation de moulures supplémentaires en pierre et / ou en résine nouvellement coupées était impossible à inclure pour diverses raisons dans l’assemblage des pièces exposées qu’il y a des broches. Une fois remontées, les pièces ont ensuite subi une documentation graphique et une restauration; un processus rigoureux qui a sauvé certains fragments d’une perte complète. L’identification de nouveaux contextes et la définition des ordres architecturaux, et donc l’apparition de complexes de forums, ont constitué la base d’étude du projet Musée des Forums impériaux.

Différents « itinéraires » s’entrelacent. En fait, le projet de musée a dû aussi être un projet de communication – « l’architecture du Forum dans l’architecture des marchés; l’histoire de la ville dans l’histoire de l’un de ses quartiers.