La religion et la spiritualité ont joué un rôle important dans l’histoire de l’humanité. De nombreux sites culturels, des bâtiments aux festivals et traditions, sont de nature religieuse. La plupart des lieux peuplés ont au moins un lieu de culte; au moins un de ces lieux est généralement un bâtiment proéminent, souvent avec une architecture plus élaborée que les bâtiments séculaires.

Tous les voyageurs, religieux ou non, devraient apprendre quelque chose sur les religions dominantes dans les pays qu’ils visitent. Même dans les communautés qui semblent laïques et modernes, comme l’Europe ou l’Asie de l’Est, la religion a joué un rôle important dans les coutumes et les valeurs dans le passé, et continue souvent de le faire à ce jour, même parmi les personnes qui ne sont plus religieuses. Même les religions qui ont aujourd’hui pratiquement disparu ont laissé des vestiges architecturaux, et parfois une certaine influence sur d’autres religions. De bons exemples en sont les anciennes églises chrétiennes orientales au Moyen-Orient et les religions et rituels précolombiens qui sont encore visibles sous une mince façade catholique dans une grande partie de l’Amérique latine.

Une congrégation religieuse peut être la base d’une diaspora ethnique et fournir aux expatriés et aux voyageurs un lien avec leur peuple. Par exemple, la Communion anglicane est une communion avec l’Église d’Angleterre, avec des églises dans la plupart des pays du monde, avec des offices tenus en anglais.

Comprendre
Le tourisme religieux, le tourisme spirituel, le tourisme sacré ou le tourisme confessionnel est un type de tourisme avec deux sous-types principaux: le pèlerinage, c’est-à-dire le voyage à des fins religieuses ou spirituelles, et la visite de monuments et d’objets religieux, une branche du tourisme.

Les types
Le tourisme religieux a été caractérisé de différentes manières par les chercheurs. Gisbert Rinschede les distingue par la durée, la taille du groupe et la structure sociale. Juli Gevorgian propose deux catégories qui diffèrent dans leur motivation, à savoir le «tourisme de pèlerinage» pour des raisons spirituelles ou pour participer à des rites religieux, et le «tourisme d’église» pour voir des monuments comme les cathédrales. Le prêtre chrétien Frank Fahey écrit qu’un pèlerin est «toujours en danger de devenir touriste», et vice versa puisque le voyage, toujours à ses yeux, bouleverse l’ordre fixe de la vie à la maison et identifie huit différences entre les deux.

Pèlerinage
Le pèlerinage est un voyage à motivation spirituelle ou religieuse, parfois sur de longues distances; elle est pratiquée depuis l’antiquité et dans plusieurs religions du monde. Le plus grand rassemblement religieux de masse au monde a lieu en Inde au Kumbh Mela, qui attire plus de 120 millions de pèlerins. Parmi les autres pèlerinages majeurs, citons le Hajj annuel à La Mecque, obligatoire une fois dans la vie d’un musulman.

Visites religieuses
Le tourisme religieux peut être motivé par l’un des nombreux types d’intérêt, tels que la religion, l’art, l’architecture, l’histoire et l’ascendance personnelle. Les gens peuvent trouver des lieux saints intéressants et émouvants, qu’ils soient personnellement religieux ou non. Certains, comme les églises d’Italie, offrent une belle architecture et des œuvres d’art majeures. D’autres sont importants pour les religions du monde: Jérusalem occupe une place centrale dans le judaïsme, le christianisme et l’islam. D’autres encore peuvent être à la fois pittoresques et importants pour une religion, comme le Camino de Santiago en Espagne, mais ont été adoptés par des personnes non religieuses comme un défi personnel et même comme un voyage de découverte de soi. Le tourisme religieux en Inde peut prendre de nombreuses formes, y compris le tourisme de yoga; le pays possède des sites importants pour le bouddhisme, l’islam, le sikhisme et l’hindouisme, ainsi qu’une architecture magnifique et, pour certains voyageurs, l’attrait de l’orientalisme. Le Japon offre également de beaux lieux religieux, des temples bouddhistes aux sanctuaires shinto.

Pèlerinage séculier
Une catégorie intermédiaire entre les pèlerins appartenant à une grande religion mondiale et le tourisme pur est le concept moderne de pèlerinage séculier dans des lieux tels que l’Himalaya ressenti comme étant en quelque sorte spéciaux ou même sacrés, et où le voyage n’est ni purement pieux, ni purement pour plaisir, mais est dans une certaine mesure «compromis». Par exemple, les croyants du Nouvel Âge peuvent voyager vers de tels «points chauds spirituels» avec l’intention de se guérir eux-mêmes et le monde. Ils peuvent pratiquer des rituels impliquant (soi-disant) de quitter leur corps, la possession par les esprits (canalisation) et la récupération de souvenirs de vie passée. Le voyage est considéré par de nombreux chercheurs comme transcendantal, un processus d’apprentissage de la vie ou même une métaphore de la réalisation de soi.

Religion et politique
De nombreux pays ont une religion d’État, tandis que d’autres, comme la plupart des pays communistes, sont officiellement athées. Les pays qui ne sont ni officiellement athées ni n’ont de religion d’État sont appelés laïques, et certains d’entre eux ont des lois en place qui restreignent le culte religieux ou l’observance dans les espaces publics. Par exemple, il est illégal de promouvoir toute sorte de religion dans les bâtiments publics en France; cela s’étend au port d’accessoires vestimentaires religieux tels que le crucifix ou le hijab. Cependant, le statut officiel de la religion dans un pays ne correspond pas nécessairement à la religiosité de la population générale. Par exemple, les États-Unis sont officiellement un pays laïc, mais fortement chrétien dans la pratique, avec près de la moitié de la population qui fréquente régulièrement l’église et les politiciens citant souvent la Bible pour justifier leurs positions politiques.

Pèlerinage
Avant l’avènement des voyages en train et des bateaux à vapeur au XIXe siècle, les voyages longue distance n’étaient guère un plaisir, et beaucoup de ceux qui s’aventuraient loin de chez eux étaient motivés par la foi. Un pèlerinage était, et reste encore, un moyen de trouver la forme physique, la rédemption, la sagesse ou le sens de la vie. Bien que les pèlerins modernes puissent voyager rapidement et confortablement vers des lieux sacrés, certains pourraient, au sens propre et figuré, choisir le chemin étroit. Certains itinéraires de pèlerinage sont devenus des destinations à part entière, tout comme l ‘«infrastructure de voyage» d’antan – qu’elle soit encore utilisée en tant que telle ou non. De nombreux itinéraires de pèlerinage sont également ouverts – et même souvent empruntés – par des personnes de confession différente ou pas du tout.

Mission
Les missionnaires et les aumôniers peuvent trouver du travail loin de chez eux, généralement combiné avec du travail bénévole. Voir aussi voyages d’affaires et travail à l’étranger.

Religions du monde

Religions abrahamiques
Le judaïsme a été le premier établi, et le christianisme et l’islam sont les plus importants en termes de nombre d’adeptes. Les trois religions ont beaucoup d’histoire et de nombreuses croyances en commun. Un autre plus petit et plus récent est la foi bahá’íe. Ils sont originaires de Terre Sainte au Moyen-Orient. Il existe également un certain nombre de ce que l’on appelle parfois les religions post-chrétiennes – ainsi appelées parce qu’elles tiennent un texte post-biblique sacré, en plus de la Bible. La plupart ont été fondés aux États-Unis, notamment l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (Mormon), les Témoins de Jéhovah et les Adventistes du Septième Jour, qui comptent de nombreux adhérents dans le monde.

Terre Sainte pour les destinations religieuses au Moyen-Orient
Fátima, une ville mariale connue sous le nom de « l’autel du monde »
Chemin de Saint-Jacques (à Saint-Jacques-de-Compostelle)
Monastères peints dans le nord de la Roumanie
Réforme protestante
Hajj, le pèlerinage musulman à La Mecque
Voyager pendant le Ramadan
Kashrut, lois alimentaires juives
Les croisades; guerres de religion au haut moyen âge

Religions dharmiques
L’hindouisme et le bouddhisme ont leurs origines en Inde, ainsi que certaines religions associées avec un nombre beaucoup plus restreint d’adhérents, comme le jaïnisme et le sikhisme. Si l’hindouisme a également prospéré dans une grande partie de l’Asie du Sud-Est pendant des centaines d’années, il a finalement été remplacé par d’autres religions là-bas, à quelques exceptions près comme Bali. L’hindouisme est resté largement local en Asie du Sud depuis lors, à l’exception des mouvements prosélytiques tels que Hare Krishna et des migrants d’origine sud-asiatique. Cependant, les valeurs bouddhistes ont influencé un large éventail de terres asiatiques. Le sikhisme est encore largement concentré dans l’État indien du Pendjab, bien qu’il existe des diasporas sikhs dans de nombreuses régions du monde, notamment au Royaume-Uni, au Canada et en Malaisie.

Vous remarquerez la mention du yoga et de la méditation ci-dessous. C’est parce que les deux disciplines ont été très développées dans l’Antiquité par des maîtres hindous et bouddhistes, de sorte que, bien que de nombreux types de méditation existent et que le yoga de nos jours est souvent pratiqué en dehors des pays hindous et bouddhistes de manière non religieuse, les origines du yoga et au moins les styles de méditation les plus influents se trouvent dans ces religions dharmiques.

Sites sacrés du sous-continent indien
Méditation au Japon
Méditation en Thaïlande
Centres de retraite de méditation
Yoga
88 Pèlerinage au temple

Religions d’Asie de l’Est
Alors qu’une grande partie de l’Asie de l’Est est bouddhiste, il y a beaucoup de musulmans en Chine et en Mongolie et de nombreux chrétiens en Corée du Sud, et il y a aussi des religions qui se sont développées dans la région.

En Chine:
Le confucianisme est plus un code de conduite que ce que les Occidentaux considéreraient comme une religion, bien que des temples littéraires (文庙 wénmiào), également connus sous le nom de temples de Confucius (孔庙 kǒngmiào ou 夫子庙 fūzǐmiào), dédiés au culte de Confucius existent à la fois en Chine et en Chine. Civilisations d’influence chinoise telles que le Vietnam (Văn Miếu en vietnamien), la Corée (문묘 munmyo en coréen) et le Japon (孔子 廟 kōshi-byō en japonais). Il met l’accent sur le respect de ses ancêtres et la volonté de jouer son rôle dans la société, et met également fortement l’accent sur l’éducation et les études. L’une des influences les plus remarquables du confucianisme que vous pouvez remarquer dans les pratiques religieuses d’Asie de l’Est est le culte des ancêtres. Il a eu une influence considérable dans divers pays proches de la Chine; voir la Chine impériale pour discussion. Le lieu de naissance de Confucius, Qufu, et celui de Mencius, Zoucheng,
Le taoïsme est basé sur la méditation et la notion de wu wei (无为 ／ 無為) (non-action, suivre le courant). Il fournit un contrepoint mystique au confucianisme et a eu une grande influence sur certaines écoles du bouddhisme, notamment le zen. Il y a des statues célèbres du fondateur, Lao-tzu, sur l’île de San Shan dans le lac Tai et la montagne Qingyuan à Quanzhou. Alors que dans son sens le plus étroit, il se réfère uniquement à la philosophie basée sur les enseignements du Lao-tseu, le terme est souvent utilisé dans un sens plus large pour désigner le culte des divinités traditionnelles chinoises. Les montagnes Wudang sont largement considérées comme le site le plus sacré du taoïsme.

Au Japon:
Le shinto est une tradition japonaise mettant l’accent sur le mysticisme et le patriotisme.

En Corée:
Le muisme, ou chamanisme coréen, était la religion traditionnelle du peuple coréen. Bien que le bouddhisme et le confucianisme soient finalement devenus plus populaires après leur introduction de Chine, de nombreuses pratiques chamaniques continuent de survivre dans la culture coréenne. Un rituel chamanique appelé boyau (굿) est souvent pratiqué sur le site avant la construction d’un nouveau bâtiment.
Contrairement aux religions occidentales, celles-ci ont tendance à ne pas exiger l’exclusivité. Il est assez courant dans les pays d’Asie de l’Est que quelqu’un adopte certaines pratiques de plus d’un de ceux-ci, et souvent du bouddhisme aussi, et il existe de nombreux temples chinois consacrés aux divinités de plus d’une de ces religions. De même, au Japon, avant leur séparation forcée après la restauration Meiji en 1868, la distinction entre les sanctuaires shinto et les temples bouddhistes était souvent floue, les complexes de temples étant souvent dédiés aux divinités des deux religions. Même aujourd’hui, malgré leur séparation, la plupart des Japonais continuent à offrir des prières dans les sanctuaires shinto et les temples bouddhistes pour différents festivals.

Autres mouvements
Alors que les religions mentionnées ci-dessus sont les plus prolifiques, pratiquement tous les peuples du monde ont une sorte de tradition spirituelle. Par exemple, la religion préislamique originale du peuple persan, le zoroastrisme, qui était modérément importante 600BCE-600CE, a considérablement diminué après que l’islam a atteint la Perse, mais continue de survivre en Iran, en Inde et dans d’autres parties du monde.

Certaines religions ont disparu et ont été relancées, comme le paganisme celtique, le vieux norrois et même le paganisme gréco-romain. Même les disparus ont peut-être laissé une marque sur les religions ultérieures ou les traditions «laïques», mais l’ampleur exacte est souvent difficile à évaluer car de nombreuses cultures ont abandonné leur ancienne religion avant l’introduction de l’écriture, et les missionnaires ont souvent essayé de cacher le fait que fête de Saint whatshisface « présente des similitudes frappantes avec l’ancienne » fête de Dieu whatshername « . De nombreux érudits modernes pensent que l’hindouisme partage une origine commune avec de nombreuses mythologies européennes préchrétiennes, ainsi qu’avec la mythologie perse préislamique.

De même, de nombreuses histoires dans les religions d’aujourd’hui auraient été influencées par des histoires de religions aujourd’hui disparues. Par exemple, l’histoire de l’Arche de Noé dans la Bible est connue pour avoir des similitudes frappantes avec l’histoire d’Utnapishtim de l’épopée de Gilgamesh dans la mythologie babylonienne.

Le respect
«Lasciate ogni speranza, voi ch’entrate. Abandonnez tout espoir, vous qui entrez ici. »
—Inferno, Dante Alighieri

La religion est un sujet sensible et une composante de nombreux conflits internationaux et régionaux. Un guide complet de toutes les coutumes religieuses du monde serait très long; en règle générale, les voyageurs devraient se familiariser avec l’éthique prescrite par les religions dominantes de la destination.