Elmer Borlongan
Elmer Misa Borlongan (né le 7 janvier 1967) est un peintre philippin contemporain de premier plan, connu pour son utilisation particulière de l’expressionnisme figuratif.
En 1994, il s’est distingué en tant que récipiendaire du prix Treize artistes du Centre culturel des Philippines. Ses œuvres sont depuis devenues l’une des plus largement exposées et des plus recherchées lors de ventes aux enchères parmi les artistes d’Asie du Sud-Est.
Il est marié à l’artiste Plet Bolipata.
Interrogé sur son approche visuelle, Borlongan décrit son style comme un expressionnisme figuratif. Le conservateur d’art Ditas Samson explique à ce sujet, décrivant une toile typique de Borlongan comme « dominée par la figure humaine – de formes souvent déformées, dans des teintes irréelles ».
Les premiers travaux de Borlongan sont connus pour son utilisation de figures en milieu urbain, contrastant avec les environnements ruraux idylliques de la première génération d’artistes philippins, tels que Fernando Amorsolo.
Les œuvres ultérieures de Borlongan, après avoir quitté les rues de Manille pour s’installer dans les provinces de Zambales, mettent de plus en plus en scène des personnes vivant en milieu rural, mais imprégnées de la même énergie que celle qui caractérise ses personnages en milieu urbain – un contraste thématique décrit comme une caractéristique importante du corpus ultérieur de Borlongan.
Au moment de la remise des diplômes de Borlongan, le climat socioéconomique et politique des Philippines était toujours tumultueux. Le massacre de Mendiola a été traumatisé par la nation en 1987 et de nombreux coups d’État ont menacé le nouveau gouvernement de Corazon Aquino de 1986 à 1989. Les destructions massives causées par les catastrophes naturelles ont pris la forme du tremblement de terre de 1990 à Luzon et de l’éruption du Mont Pinatubo en 1991. Les coupures de courant paralysantes ont nui à l’économie des Philippines.
Borlongan s’est immédiatement retrouvé en utilisant son art pour engager la conscience sociale des Philippins. Borlongan rappelle:
« Mon camarade de classe, Manny Garibay, m’a demandé de l’aider à terminer une murale pour la procession funéraire de Lean Alejandro. Cela m’a ouvert les yeux sur les maux de la société philippine. J’ai fini par rejoindre le collectif d’art activiste ABAY ou Artista ng Bayan avec un autre camarade de classe. Mark Justiniani. Nous avons été prolifiques en réalisant des peintures murales de rue, des effigies, des affiches, des banderoles, des banderoles, des illustrations et des bandes dessinées pour des groupes de défense de la cause. Donner des ateliers d’art et organiser des étudiants faisait également partie de nos activités. »
La carrière de Borlongan a démarré lorsque sa peinture « Rehimen » a remporté le deuxième prix du Concours national de peinture de Metrobank en 1988, lui conférant une visibilité significative et le positionnant comme un artiste prometteur.
En 1989, il s’est rendu à Paris en tant que membre de la délégation philippine à la Conférence internationale sur les droits de l’homme et la démocratie, aux côtés des membres de Bukluran ng mga Musikero para sa Bayan (Buklod) et d’artistes de la Philippine Educational Theatre Association (PETA). .Borlongan se souvient d’avoir été inspiré par des orateurs, en particulier par les activistes chinois de la place Tiananmen, favorables à la démocratie.
Une autre œuvre, « Tampuhan » lui a encore valu la deuxième place au concours national annuel de peinture de Metrobank en 1992.
En 1993, retour sur le campus de l’Université des Philippines Diliman pour Borlongan. Lui et Roberto Feleo étaient des artistes artistes participant au deuxième atelier, exposition et symposium sur l’esthétique de l’ANASE à Manille. Dans le cadre de l’atelier, ils ont également reçu des studios de travail à l’UPD.
Le succès relatif de la plate-forme Philippines 2000 créée par le président Fidel V. Ramos en 1992 a créé un environnement propice à de jeunes artistes comme Borlongan. Mais les efforts de la plate-forme en faveur de l’industrialisation et de la libéralisation économique ont suscité des inquiétudes, des thèmes qui ont continué à entrer de plus en plus dans ceux du travail de Borlongan.
En 1994, le Centre culturel des Philippines a décerné à Borlongan le Thirteen Artists Award, un prix récompensant les artistes qui « courent le risque de restructurer, de renforcer et de renouveler la création artistique et la pensée artistique ».
L’année suivante, en 1995, Borlongan accepte de devenir artiste en résidence à la CASA San Miguel, à San Antonio, au Zambales. Il y rencontra Plet Bolipata, dont le frère, le violoniste acclamé Alfonso «Coke» Bolipata, avait fondé le centre d’art.
En 1996, il entre en poste comme artiste en résidence à ARCUS Ibaraki, au Japon.
Borlongan a été beaucoup exposé aux célébrations du centenaire des Philippines en 1998, notamment dans le cadre de l’exposition « À la maison et à l’étranger: 20 artistes philippins contemporains », inaugurée au Asian Art Museum de San Francisco, puis installée à Houston. Art Museum et le East-West Center Museum à Honolulu avant de fermer au Metropolitan Museum de Manille.
La même année, Borlongan épouse Plet Bolipata et le couple s’installa dans la propriété de la famille Borlongan, dans la ville de Mandaluyong.
En 2002, le couple Borlongan a décidé de quitter leur résidence à Nueve de Pebrero, Mandaluyong, pour s’installer à San Antonio, Zambales. Le déménagement a eu une influence significative sur l’art de Borlongan et de Bolipata.
« Les manguiers, les montagnes et la mer ont ouvert et illuminé nos toiles et élargi notre vision du monde. C’est un cadeau que de se créer dans deux ateliers distincts. Nous évoluons librement, sans liens conjugaux qui lient, sans compromis Le studio d’Emong déborde de musique rock and roll et le mien est profondément ancré dans le silence. Nous disposons tous d’un espace sacré pour exprimer nos idées et nos expériences, conscients de ce que chacun doit exprimer individuellement. »
Pour Borlongan, ce déménagement signifiait également une expansion des sujets figuratifs – où, une fois que son travail avait été présenté dans des contextes essentiellement urbains, ses œuvres de cette dernière période avaient commencé à inclure également des habitants des campagnes. Ce contraste entre « Ville » et « Pays » est depuis devenu un point de contact chaque fois que des œuvres de Borlongan sont exposées ensemble, comme dans « Kariyanan » en 2011 à la Pinto Art Gallery à Antipolo, Rizal, et à « Elmer Borlongan en 2014 (2014) 1992-2012) « au musée Ayala.
Lisa Ito, illustratrice et designer, a écrit en 2011 sur cette transition:
« En termes de style et de sujet, le passage de Manille à Zambales est évident pour ceux qui connaissent ses travaux antérieurs. Il y a des changements subtils, de thèmes urbains à ruraux (ainsi que des sujets franchissant la ligne floue qui les sépare philippin), ainsi que des changements de tons plus légers dans sa palette et la libération de l’arrière-plan par rapport à ses travaux antérieurs. »
Étudiant à l’UPD, Borlongan était le guitariste d’un groupe de rock appelé Is It Safe ?, jouant des décors influencés par le punk dans un bar de Malate.