Le musée El Carmen est situé dans le sud de la ville de Mexico et est dédié à l’histoire de la vie quotidienne de l’ordre des Carmélites aux pieds nus, ainsi que pour abriter une galerie d’art novohispano avec des œuvres exceptionnelles de Cristóbal de Villalpando et Miguel Cabrera, entre autres.

Le musée contient une grande collection d’art religieux colonial mexicain, y compris des peintures de Miguel Cabrera, ainsi que des meubles originaux du monastère, et une collection liée à l’histoire du monastère et raconte la vie des carmélites.

Histoire
En 1595, il a fallu créer une école religieuse pour préparer les frères carmélites. En 1601, une première tentative a donc été faite à Mexico, ce qui a été frustré par diverses circonstances. La même chose s’est produite avec les tentatives suivantes, même lorsqu’elle a été envoyée à Valladolid (qui est maintenant Morelia) en 1605. Mais ce nouvel emplacement de l’école ne convenait pas au reste de la province, car il y avait deux autres fondations à Celaya et à les montagnes de Santa Faith.

Même la fondation du Désert sacré dans les montagnes de Cuajimalpa, un site que nous appelons populairement Désert des Lions, a eu plus de chance. Au fil des années, les maisons carmélites allaient proliférer: Querétaro, Salvatierra, Tacuba, Toluca, Oaxaca, San Luis Potosí, Tehuacán et le transfert du Saint Désert de Cuajimalpa à la périphérie de Tenancingo sont des exemples de la montée des carmélites dans la vice-royauté. En 1597, le chef indigène de Coyoacán, Don Felipe de Guzmán Itzolinque, Andrés de Mondragón et Elvira Gutiérrez ont donné des terres aux carmélites du Mexique dans les quartiers Coyoacanenses de Tenanitla et de Chimalistac, à quelques kilomètres au sud de la capitale. Ainsi, les religieux avaient de nombreuses raisons d’établir une nouvelle école et une nouvelle maison. La fondation définitive de l’école carmélite dédiée à San Angel a eu lieu en 1613. Pour la construction de l’école, ils ont appelé le frère Fray Andrés de San Miguel qui avait l’expérience pour concevoir et diriger le nouveau travail, qui a commencé le 29 juin 1615 avec la pose de la première pierre.

Le 29 juin 1615, les Carmélites aux pieds nus ont posé la première pierre de l’école San Angelo Mártir, sur les terres d’une communauté appelée Tenanitla, avec un climat privilégié et riche en forêts, rivières et bonnes terres agricoles. La ville a rapidement changé son nom pour San Angel en raison de l’impact de l’école sur sa consolidation économique et sociale.

L’école a été construite par Fray Andrés de San Miguel, un personnage illustre de l’ordre carmélite, héritier de la réforme de sainte Thérèse de Jésus qui devait donner vie aux carmélites «pieds nus», une division de l’ordre qui cherchait à retrouver l’austérité et la dévotion des ermites qui habitaient le mont Carmel, en Palestine, il y a des siècles.

En 1617, l’école était si avancée qu’il était possible de transférer des étudiants et de poursuivre leurs cours dans le nouveau bâtiment, si spacieux et bien conditionné qu’en 1618, il devint le siège des réunions triennales des autorités de la province. , connu sous le nom de chapitre provincial. Le temple attaché au couvent a été construit entre 1624 et 1626, et en 1628, les principaux travaux de construction ont été achevés, bien que les travaux se soient poursuivis dans la clôture qui limitait l’énorme verger et dans les ermitages, les ponts et les travaux hydrauliques et agricoles qui étaient indispensables pour lui. Le jardin, qui était clôturé autour de son périmètre, s’étendait sur le côté est de l’école, occupant une grande partie de la colonie actuelle de Chimalistac, et était utilisé pour planter des arbres fruitiers, ce qui a finalement fourni à l’école des revenus suffisants pour subsister et aider d’autres fondations à la province, gagnant avec cette renommée et prestige.

Les poires, les pommes et les perons, ainsi que les nombreuses fleurs et légumes qui y ont été plantés, irrigués par les eaux de la rivière Magdalena, ont fait de San Angel un créancier bien mérité pour un endroit agréable et sain, typique de L’été. Les célébrations qui se déroulent à ce jour dans ce quartier de la ville trouvent leurs racines dans cette œuvre des carmélites. La croissance économique a profité aux habitants de la ville, qui ont remplacé le nom de San Jacinto Tenanitla par celui de San Ángel. En 1634, le nom officiel de l’école a été changé pour celui de Mme de Santa Ana. Le changement de nom a été officiellement donné, mais dans la vie quotidienne et parmi les villes, il était encore appelé avec son ancien nom de San Angel.

Le Collège Sanangelino a été le théâtre de certains problèmes tels que la soi-disant guerre des brevets parmi les religieux eux-mêmes, le différend avec le conseil municipal pour le paiement de la dîme sur les revenus du jardin et le déclenchement de la guerre d’indépendance. À partir du XIXe siècle, l’ordre des carmélites subit une série de catastrophes, car le décret d’expulsion des Espagnols de 1828 affecte de manière significative l’ordre carmélite, et puisque la plupart de ses membres sont d’origine espagnole, l’école est si dépeuplée qu’un président devait être nommé au lieu d’un recteur. En 1833 avec les dispositions libérales de Valentín Gómez Farías le revenu de l’école a été réduit. Entre 1847 et 1848, l’occupation de San Ángel par les troupes nord-américaines a provoqué la destruction de parties du bâtiment, le pillage de bon nombre de ses biens et l’abattage et l’incendie d’arbres dans le jardin.

En 1856, Rafael del Sagrado Corazón, alors recteur, voyait la nécessité de diviser et de vendre une partie du jardin avant l’attaque libérale. L’application des lois réformatrices avec l’exclamation des ordres religieux et la nationalisation des biens du clergé prirent effet à San Ángel en janvier 1858, après le triomphe des troupes libérales sur les conservateurs dans la guerre de réforme. Le jardin a été aliéné, le temple s’est échappé d’être démoli et l’école a été disputée entre les municipalités de Mexico et de San Angel.

L’école était réservée aux garçons; Il avait jusqu’à 51 étudiants étudiant la théologie scolaire et une célèbre bibliothèque composée de plus de 12 mille volumes. Après la Réforme, en 1858, l’école est fermée et la garde de l’enceinte passe au conseil municipal. Le terrain et le bâtiment lui-même, pour la plupart, ont été vendus à des particuliers. La section qui retenait la municipalité servait de prison, de caserne et d’autres fonctions mineures.

En 1874, Manuel Payno fit livrer l’école de San Ángel à la mairie de San Ángel. Cependant, d’importantes parties du bâtiment ont été vendues à un particulier en 1891 après la destruction d’autres personnes, à la suite de l’extension du Ferrocarril del Valle à Tizapán. Enfin, la partie centrale de l’école a été remise au ministère de l’Éducation publique en 1921. En 1929, le Musée d’El Carmen est né, après que l’opinion publique s’est concentrée sur cette ville lors du procès des assassins d’Álvaro Obregón. En 1939, lorsque l’Institut national d’anthropologie et d’histoire a vu le jour, cette partie du bien a été remise en détention, comme elle a été maintenue à ce jour.

En ce moment, le Musée d’El Carmen a ouvert des espaces qui étaient inutilisés pour pouvoir montrer l’une des plus importantes galeries d’art colonial au Mexique, ayant comme exposition permanente « Le silence des carmélites » qui montre l’histoire de l’ordre de ses origines, ses fondateurs et ses réformateurs, le tout avec des peintures, des sculptures, des documents, des meubles et bien d’autres éléments.

Collection
L’exposition permanente du musée s’articule autour des 80 pièces principales de la collection artistique, sélectionnées à l’occasion du 80e anniversaire du musée (fondé en 1929) parmi lesquelles on retrouve des peintures, sculptures, retables, reliquaires, peintures murales et architecturaux précieux espaces de l’ancien Collège carmélite aux pieds nus, construit au début du XVIIe siècle par l’architecte et frère lego Carmelita, Fray Andrés de San Miguel. La collection du musée comprend des œuvres des artistes novo-hispaniques Luis Juárez, Juan Correa, Cristóbal de Villalpando, Juan Becerra, Miguel Cabrera, entre autres.

Lors des fouilles effectuées par des soldats zapatistes à la recherche des trésors des frères, plusieurs corps momifiés ont été retrouvés naturellement, des membres de l’Ordre et des bienfaiteurs du couvent, qui sont toujours exposés dans les célèbres cryptes.

D’autres expositions attirent l’attention du visiteur sur le musée El Carmen: les 50 figures de cire, presque en miniature, réalisées avec un réalisme étonnant par le sculpteur mexicain Carmen Carrillo de Antúnez, de musiciens et de danseurs de diverses danses traditionnelles de notre pays, telles que Dance of la plume, la danse des vieillards, la danse des parapluies, etc. Et l’exposition de photographies anciennes « San Ángel: Afanes de la memoria », avec des images qui montrent l’évolution radicale du paysage de la vieille ville de campagne de San Ángel, de la fin du XIXe siècle, jusqu’à ce qu’il devienne l’un des quartiers fondamentaux de la ville de Mexico, dans les années 50 du siècle dernier. L’une des plus grandes attractions de ce musée est l’exposition de plusieurs corps momifiés.

Salles d’exposition

Portail d’accès
Dans l’ancien Collège San Angelo Martyr, nous trouvons un exemple de l’architecture carmélitaine en Nouvelle-Espagne. Étant l’un des ordres religieux aux préceptes les plus stricts, il était essentiel de préserver les règles de clôture. Il était interdit aux frères de quitter l’école et devaient se consacrer à la prière constante. Le portail d’accès – également connu sous le nom de portail de pèlerin – était la ligne qui divisait la vie spirituelle du terrestre. Il a également servi de lieu d’accueil pour les pèlerins venus commémorer une date sainte. Le portail d’accès de l’ancien Colegio de San Angelo, a une peinture murale au sommet qui raconte les épisodes fondamentaux de l’ordre carmélite. Cette peinture murale réalisée à l’huile – une technique très rare dans la peinture de Novohispana – montre le prophète Élie, fondateur mythique de l’ordre, et Sainte Thérèse de Jésus et Saint Jean de la Croix, réformateurs de celui-ci. Dans une image, la peinture murale parvient à saisir l’origine et le développement de l’ordre des carmélites. Cette fresque cache un projet de loi grisâtre de facture précédente qui représente le Christ crucifié, dont il ne reste que quelques vestiges apparus au fil du temps.

Salle d’introduction
La salle d’introduction est divisée en sept noyaux, ce qui aidera le visiteur à avoir une image plus large de ce que le musée protège: le patrimoine matériel et immatériel.

Cloître
Le mot cloître vient du latin claudere, qui signifie «fermer». Signe de l’austérité professée par les membres de la doctrine carmélitaine, leurs couvents n’avaient que des cloîtres inférieurs, c’est-à-dire avec les couloirs découverts à l’étage supérieur. Autour de cette cour centrale, les cellules et les bureaux du couvent-école étaient répartis. L’endroit a vingt arcs en plein cintre, des couloirs voûtés et quatre niches dans ses coins, qui gardaient sûrement des images religieuses.

Cet espace a été l’un des premiers à être construit et se caractérise par l’harmonie des formes et des proportions des éléments architecturaux. Les couloirs et le patio non couvert étaient pavés de briques, semblables aux étages supérieurs. La fontaine recouverte de tuiles bleues et blanches a été placée, sûrement, au XVIIIe siècle pour motiver la contemplation et la méditation. Les murs du cloître étaient décorés de peinture murale.

Sacristie
Dans les églises chrétiennes, la sacristie est le lieu où les prêtres se préparent pour la liturgie. C’est aussi l’espace où sont stockés les objets réservés à la masse, tels que les vêtements, les ornements, les vases sacrés et autres biens. Dans l’ancienne école de San Ángel, aujourd’hui musée El Carmen, la sacristie de l’ordre carmélite qui habitait ce site antique depuis le XVIIe siècle est préservée. L’espace, presque entièrement conservé après sa rénovation dans le dernier tiers du siècle précité, se caractérise par ses riches plafonds à caissons en or et polychromes – aux influences mudéjares et maniéristes – et pour son mobilier sobre. La sacristie possède également cinq toiles de Cristóbal de Villalpando, signées par l’artiste, qui embellissent ses murs.

Étant le lieu où les prêtres se préparaient pour la liturgie, nous pouvons trouver des placards – qui étaient utilisés pour stocker des calices, des vêtements et d’autres objets – un dressing avec des attributs mariaux gravés sur les portes et un petit évier. L’enceinte abrite également une magnifique commode en bois incrusté qui encadre les toiles de Villalpando. Ce polyptyque exalte les valeurs de pénitence caractéristiques des carmélites. Les scènes de la Passion sont entrecoupées d’images de Sainte Thérèse et de Saint Jean de la Croix, les réformateurs de cet ordre. Ces compositions picturales montrent comment la réconciliation avec la divinité est possible par l’isolement, la douleur et la souffrance. Les œuvres citées sont situées dans la tradition baroque mexicaine et ont un caractère mystique

Chapelle mortuaire
Les frères carmélites ont choisi la partie la plus élevée du terrain qu’ils avaient reçue comme don pour construire leur couvent-école. L’architecte en charge des travaux, Fray Andrés de San Miguel, a profité des pentes raides du terrain et construit une chapelle mortuaire en 1624, avant la construction de l’église, ce qui explique pourquoi le presbytère est situé au-dessus de la chapelle mortuaire. Cet espace était destiné à abriter les cryptes où étaient enterrés les frères et bienfaiteurs de l’école; Des messes du corps actuel et des rites funéraires ont également été célébrés.

Deux navires composent le plancher de la chapelle mortuaire. Le premier a une décoration luxuriante: ses murs sont recouverts de tuiles et il a plusieurs autels et peintures murales. Dans ce navire, ils ont été enterrés, comme déjà mentionné, des donateurs et des frères d’école. Alors que les premiers ont acquis des tombes à perpétuité, les restes des religieux se sont reposés pendant sept ans dans la crypte et, après cette période, les ossements ont été extraits et emmenés à l’ossuaire. Dans cet espace se trouve la crypte principale dédiée au capitaine Juan de Ortega y Baldivia, dont les armoiries polychromes du XVIIe siècle sont conservées.

La crypte mortuaire conserve son ornementation d’origine bien qu’elle ait été victime de nombreux pillages au début du XXe siècle. Les autels, par exemple, ont été dépouillés de leurs objets d’origine bien qu’ils abritent actuellement des peintures et une sculpture. Dans le hall central se trouve le maître-autel qui est le seul qui conserve son retable d’origine, qui encadre la peinture du Christ attachée à la colonne. Cette composition est attribuée à l’artiste basque Baltasar Echave Orio, l’un des grands peintres novo-hispaniques. Enfin, les onze momies célèbres, uniques à Mexico, découvertes par des soldats zapatistes lors de la révolution mexicaine, sont exposées dans le navire voisin.

Chapelle domestique
Selon les réformes menées par sainte Thérèse, la construction d’une chapelle domestique était nécessaire pour que les frères carmélites puissent accomplir leurs actes liturgiques sans quitter la fermeture. Cet ordre religieux se caractérisait par la défense d’une vie ascétique et contemplative où la retraite et la pénitence constante étaient fondamentales. Suivant ces principes, ils ont construit une ancienne chapelle où les frères ont accompli leurs actes liturgiques dans l’ancien Martyre du Colegio de San Angelo, aujourd’hui le Musée El Carmen, sans abandonner leur retrait. Construite au XVIIe siècle, la chapelle abrite le seul retable baroque salomonique du couvent. De la porte d’accès à la sacristie – sculptée en cèdre rouge et bois d’ébène – vous pouvez voir le contraste entre la somptuosité et la beauté du lieu et l’austérité des cellules. Cinq oculos octogonaux permettent à la lumière de pénétrer dans la pièce et les murs sont décorés de peintures murales. La structure du retable est composée de deux corps – sections horizontales séparées par des moulures – et trois rues – sections verticales séparées par des pilastres ou des colonnes.

Chambre Grand Format
L’ordre carmélite se caractérise non seulement par son ascétisme et son renoncement mais aussi par le haut niveau intellectuel de ses frères, qui se consacrent avec ferveur à la lecture et à l’écriture des sermons et épistolaires. Des exemples clairs de ce goût pour les lettres sont les deux principaux réformateurs de l’ordre: Sainte Thérèse de Jésus et Saint Jean de la Croix. Tous deux ont laissé par écrit le témoignage de leur amour infini pour Dieu et ont cherché, par la parole, à réformer les préceptes des carmélites.

La relation étroite que cet ordre religieux entretenait avec les lettres est également tangible dans les fondations qu’il a réalisées en Nouvelle-Espagne, où il a promu l’étude et l’écriture dans ses couvents, ses écoles et ses déserts. Dans le cas spécifique de l’ancien Collège San Angelo Martyr, il y a des preuves de la livraison des religieux à l’écrit principalement par leur bibliothèque qui, à une époque de plus grande splendeur du Collège, abritait environ douze mille volumes, étant l’un des mieux équipés du temps. Après l’exclamation pieds nus, la bibliothèque a été saccagée, perdant sa précieuse collection qui a été vendue à des particuliers. De divers témoignages, nous savons que cette bibliothèque a protégé d’importants ouvrages de théologie et de littérature classique et historique, y compris les manuscrits de Fray Andrés de San Miguel, ainsi que d’autres auteurs carmélites.