Architecture cistercienne

L’architecture cistercienne est un style d’architecture associé aux églises, monastères et abbayes de l’Ordre Cistercien Catholique Romain. Il était dirigé par l’abbé Bernard de Clairvaux (mort en 1153), qui croyait que les églises devaient éviter les ornementations superflues afin de ne pas détourner l’attention de la vie religieuse. L’architecture cistercienne était simple et utilitaire. Bien que les images de sujets religieux aient été permises dans des cas très limités, comme le crucifix, beaucoup de figures plus élaborées qui ornaient les églises médiévales ne l’étaient pas. Leur capacité à distraire les moines fut critiquée dans une fameuse lettre de Bernard. L’architecture cistercienne ancienne montre une transition entre l’architecture romane et l’architecture gothique. Les abbayes postérieures ont également été construites dans les styles de la Renaissance et du Baroque, bien que la simplicité soit alors moins évidente.

En termes de construction, les bâtiments ont été construits autant que possible de pierre lisse et pâle. Les colonnes, les piliers et les fenêtres tombaient au même niveau de base, et si le plâtre était fait, il était extrêmement simple. Le sanctuaire a gardé un style simple de proportion de 1: 2 à la fois à l’altitude et au niveau du sol. Pour maintenir l’apparence des bâtiments ecclésiastiques, les sites cisterciens ont été construits dans un style pur et rationnel; et peut être compté parmi les plus belles reliques du Moyen Age.

La plupart des abbayes et des églises cisterciennes ont été construites dans des vallées éloignées, loin des villes et des zones peuplées, et cet isolement et ce besoin d’autosuffisance ont engendré une innovation parmi les cisterciens. Beaucoup d’établissements cisterciens présentent de premiers exemples d’ingénierie hydraulique et de roues hydrauliques. Après la pierre, les deux matériaux de construction les plus importants étaient le bois et le métal. Les Cisterciens étaient prudents dans la gestion et la conservation de leurs forêts; ils étaient aussi des métallurgistes compétents, et leur talent pour le métal a été directement associé au développement de l’architecture cistercienne et à la diffusion de l’architecture gothique dans son ensemble.

Histoire de l’ordre et de son architecture

Contexte
Au Moyen Age, le monachisme occidental évoluait et perfectionnait son organisation. Les faits les plus significatifs étaient:

En 529, saint Benoît de Nury fonda l’abbaye de Monte Cassino, origine de l’Ordre des Bénédictins.
En 540, saint Benoît de Norcia a écrit une Règle pour ses moines, la Regula monasteriorum (Règle des monastères), qui ordonne strictement le voyage du moine et l’obéissance à l’abbé. Cela a été observé par la plupart des monastères au Moyen Age.
En 816, Benoît d’Aniane promeut une réforme monastique soutenue par Louis le Pieux, fils de Charlemagne, qui implique l’unification sous le règne de Bento de Núrsia de tous les monastères de l’Empire carolingien.
Tout au long de l’année 909, Guillaume III, duc d’Aquitaine, donna des terres pour la fondation de l’ordre bénédictin de Cluny, sous la dépendance du pape, pour éviter les interférences des seigneurs féodaux. La grande célébration de la liturgie a commencé, ce qui correspondait à des églises de grande splendeur. Il a eu 2000 prêtres autonomes soumis à l’obéissance et au gouvernement commun de l’abbé de Cluny, qui a été librement choisi par les moines.
En 1098, Robert de Molesmes fonde l’ordre bénédictin du Cister. Il y avait 754 abbayes, chacune avec un abbé indépendant.

Sur le plan architectural, l’héritage que les Cisterciens ont reçu et adapté à leurs idées se résume comme suit:

Au Moyen Age, l’architecture des églises et des monastères a cherché à transmettre la prépondérance de la vie éternelle promise dans le christianisme, pour laquelle était une référence constante la description de la Jérusalem céleste, de l’Apocalypse de l’Apôtre Jean:
… et il m’a montré la ville sainte de Jérusalem, venant du ciel, venant de Dieu … Son rayonnement était comme celui d’une pierre très précieuse, comme le jaspe cristallin … Il y avait un grand et haut mur avec douze portes … la ville est un carré: sa largeur est égale à la longueur …. Sa largeur, sa longueur et sa hauteur sont égales … le matériau de ce mur est de jaspe et la ville est d’or pur ressemblant à du verre pur …
Ce fort symbolisme se reflétait dans les monastères à la recherche d’une cité de Dieu idéale, basée sur l’organisation par carrés des différentes zones. Dans le monachisme carolingien, il fut traduit dans le plan du monastère de Saint-Gall, qui servit de modèle pour la construction de monastères dans le Saint Empire romain germanique et dont le plan est la plus ancienne architecture monastique conservée (IXe siècle). Le monastère a été structuré du cloître, qui est devenu par la suite le centre de tous les monastères. Cluny comptait aussi sur la distribution de Saint-Gall. Le cistercien a également accepté le fondamental de cette distribution. En comparant les plans de Clairvaux II, le premier grand monastère cistercien, et de Saint-Gall, on constate dans les deux cas: les églises sont orientées est-ouest; les cloîtres s’appuient contre l’église; l’aile est du cloître est destinée aux dépendances des moines; l’aile sud du cloître la salle à manger et la cuisine; l’aile ouest aux entrepôts.

L’architecture cistercienne a émergé dans la dernière période de l’art roman dans la zone d’influence du comté de Bourgogne et de Cluny. Ses constructeurs ont rassemblé les nouveautés du siècle précédent, pleines d’innovations architecturales: la pierre dans l’appareil et les voûtes en pierre qui ont remplacé le bois qui a brûlé facilement. Dans plusieurs églises romanes de la zone, on apprécie les formes constructives qui ont ensuite utilisé les cisterciens:
L’église du monastère de Payerne, achevée de construction en 1050, a réuni toutes les nouvelles accumulées des cluniacenses et conservées jusqu’à nos jours sans modifications. On peut observer les voûtes de la voûte de berceau qui continuent dans l’élévation au sol. L’abside comporte deux rangées de fenêtres qui éclairent la nef centrale.
Ancy-le-Duc était un prieuré qui a pris fin au début du XIIe siècle. Son usine était semblable à Cluny II: trois navires, un transepto et cinq absides. Son élévation a des piliers cruciformes avec des pilastres circulaires encastrés dans les quatre côtés, certains continuent à la voûte et les autres développent les arcs formant les murs de la nef centrale (modèle utilisé plus tard par les Cisterciens). La voûte de la nef centrale, comme celle de la nef latérale, était couverte de voûtes, ce qui permettait d’éclairer la nef centrale de grands vitraux. L’église de Vézelay a été construite de la même manière qu’Ancy-le-Duc et dans le dessin on peut apprécier ces détails.
Les origines de la commande
Les origines de l’ordre ont rapporté qu’ils sont Esteban Harding, troisième abbé de l’ordre, dans Exordium Parvo:

En 1073, Robert de Molesmes, moine bénédictin, fonda une nouvelle abbaye à Molesmes à la recherche d’une ascèse rigoureuse. Molesmes perd sa rigueur initiale et devient une riche abbaye avec 35 prieurés qui lui doivent obéissance.
En 1098, Roberto et plusieurs moines quittèrent Molesmes, mécontents du non-respect de la Règle de saint Benoît, pour fonder un nouveau monastère à Cîteaux où ils suivirent strictement la règle et l’Ordre de Cîteaux était né.
Ils ont rejeté la dîme, le système traditionnel de maintien des moines féodaux.
Il était interdit de se rapporter aux femmes: Sans raison … nous ou nos convertis sommes autorisés à vivre avec des femmes … ni pour parler, pour créer … ni … pour laver des vêtements … je ne sais pas permettre aux femmes de loger dans l’enceinte des fermes, ni de franchir la porte du monastère. (dans l’exhortation cistercienne et le résumé de la charte de charité)

Sur la façon de l’administrer et sur de nouvelles bases, il est rapporté dans l’Exordium Parvo: … devrait admettre … les converss laïcs qui … seraient traités … comme eux, sauf le monachisme; aussi compagnons, car sans leur aide ils ne pouvaient pas voir … l’accomplissement exact … des préceptes de la Règle. En même temps, ils pensaient qu’ils devaient disposer de terres … ils pensaient aussi à acheter des crocs et des canaux pour installer des moulins à farine qui faciliteraient leurs frais de chasse et de pêche; et ils ont établi des fermes dans divers endroits, ils ont décidé que c’était les convertis qui s’occupaient d’eux, pas les moines, parce que, selon la Règle, ils doit rester dans leur cloître … De plus … Benoît a-t-il bâti ses monastères … dans des endroits reculés … ils ont promis de faire de même; et comme il envoya douze moines, outre l’abbé, aux monastères qu’il fonda, ils décidèrent d’imiter son exemple.
Les quatre premiers abbés filiaux fondés et de grande importance dans le développement ultérieur de l’Ordre étaient: A Ferté en 1113, Pontigny en 1114, Morimond et Clairvaux en 1115. La manière de s’étendre par l’affiliation entre les abbayes a été établie dans la Lettre de charité et d’unanimité, écrite par Stephen Harding en 1119 et approuvée dans le premier chapitre général de l’ordre. Ainsi, l’abbaye fondatrice reçoit le nom de «mère» et son abbé de «père»; pour sa part, la nouvelle abbaye s’appelle « fille » et l’abbé s’appelle « fils ». Le père abbé guide l’abbé au moyen d’une relation paternelle-filiale.

En 1115, Stephen Harding a envoyé St. Bernard pour fonder Claraval, dont il fut abbé jusqu’à sa mort en 1153. Bernardo a été très influent dans son siècle, conseiller des papes et des rois, et a attiré à l’ordre beaucoup de vocations et de donations.

En 1135, Bernardo a dû loger plus de moines et a décidé de construire Claraval II, la première grande abbaye dans le style cistercien. Il l’a fait dans la pierre pour le faire durer. L’ascétisme et la pauvreté de l’ordre se reflétaient dans la simplicité des formes de son architecture, évitant tout superflu. Du bâtiment d’origine, il n’y a qu’un seul bâtiment avec la cave au rez-de-chaussée et le dortoir converti au premier étage.

Il était environ 1139, lorsque la construction de l’abbaye de Fontenay, branche de Claraval a commencé. Bernardo a participé activement à sa construction. De nos jours, il est en bon état et est reconnu comme l’un des meilleurs bâtiments cisterciens.

Ces premières abbayes ont été construites dans le style roman bourguignon, qui avait atteint toute sa plénitude: (voûte en dôme pointue et voûte en lisière). En 1140, le style gothique apparaît à l’abbaye bénédictine de Saint-Denis. Les cisterciens ont vite accepté quelques concepts du nouveau style et ont commencé à bâtir dans les deux styles, en étant fréquents les abbayes où coexistent des dépendances romanes et gothiques de la même époque. Au fil du temps, le roman a été abandonné.

L’influence de Bernardo sur l’expansion de l’ordre était décisive. Aidés par le pape et les évêques, avec les donations des rois et des nobles, les 5 abbayes de 1115 passèrent à 343 en 1153, date de la mort du saint. L’expansion la plus vertigineuse se produisit entre 1129 et 1139, des problèmes surgirent pour maintenir l’esprit de l’ordre et contrôler à travers le système d’affiliation aux nouvelles abbayes.

Développement après Bernardo de Claraval
L’influence et l’expansion de l’ordre se sont poursuivies, principalement vers l’Europe centrale, l’Angleterre, l’Irlande, l’Italie et l’Espagne. Les cisterciens répandent le gothique français dans ces pays, à travers leurs nouveaux monastères.

À la fin du XIIIe siècle, les membres de Claraval atteignirent 350 monastères, Morimond plus de 200, Cister 100, Pontigny plus de 40 et A Ferté 20.

La guerre de Cent Ans (1337-1453) entre l’Angleterre et la France, a provoqué une période obscure, et les désordres et les actes de vandalisme ont grandement endommagé la campagne. Environ 400 abbayes cisterciennes ont été grandement affectées par des actes de pillage et de destruction.

Parallèlement, le schisme de l’Occident (1378 – 1417), quand il y avait deux Papes différents à Rome et à Avignon, a divisé les abbayes en partisans de l’un et de l’autre. Ils ont été forcés de se diviser en chapitres nationaux, fragmentant l’ordre en plusieurs congrégations différentes, disparaissant l’uniformité de l’ordre et leur architecture commune.

La Réforme Protestante de Luther (1517) et la Réforme Anglicane de Henry VIII (1531) ont supprimé l’ordre en Allemagne et en Angleterre, respectivement. Dans les deux cas, les abbayes ont été confisquées.

Le Concile de Trente (1545-1563) et la Contre-Réforme catholique justifiaient que par l’architecture, la peinture et la sculpture, cela aurait un impact sur les croyants; ils recommandaient les ornements et démontraient la grandeur de l’église de Rome. Tout cela a donné naissance au baroque. Au XVIIIe siècle, les cisterciens d’Europe centrale adaptèrent leur programme aux nouvelles orientations du concile et construisirent des abbayes baroques.

L’esthétique du cistercien

Église de Fontenay.
L’esthétique cistercienne a cherché depuis les débuts de la pauvreté absolue, ne montrant aucune richesse. Cela suppose l’antithèse de l’ordre de Cluny, dont les constructions étaient grandes.

En 1124, Bernardo a écrit Apologia à Guilherme, une critique forte de ce qu’il considérait comme les excès de l’ordre de Cluny. Dans cet écrit, Bernardo a fortement réprimandé la sculpture, la peinture, les ornements et les dimensions excessives des églises clunisiennes. Partant de l’esprit cistercien de la pauvreté et de l’ascèse stricte, il en vint à la conclusion que les moines, qui renonçaient à la bonté du monde, n’en avaient pas besoin pour penser à la loi de Dieu.

Les arguments utilisés dans ses excuses étaient les suivants:

Sur les peintures et les ornements, il les a refusés dans les monastères et les a justifiés dans les paroisses. Voici les raisons que vous avez exposées: Montrez-leur une belle image de quelque saint. Plus les couleurs sont brillantes, plus elles semblent bénies. Il y a plus d’admiration pour la beauté que de vénération pour la sainteté. Ainsi les églises se parent elles-mêmes. Nous voyons les grands lustres en bronze merveilleusement sculptés. Quel est le but de ces choses? Pour gagner la contrition des pénitents ou l’admiration des spectateurs? Si les images sacrées ne signifient rien pour nous, pourquoi ne sauvons-nous pas au moins la peinture? Je suis d’accord. Que cela se fasse dans les églises, car si cela est nuisible à l’inutile et à la cupidité, ce n’est pas pour les simples et les pieux.

Capitaines de Fontenay
Refus des sculptures dans les monastères. Il a argumenté: Mais dans les cloîtres, où les frères lisent, quelles sont ces monstruosités ridicules … des demi-hommes, des tigres rayés, des soldats combattants et des chasseurs soufflant leurs cornes … alors … si merveilleuses sont les différentes formes qui nous entoure qu’il est plus agréable de lire le marbre que les livres, et de passer toute la journée avec ces merveilles qui méditent sur la loi du bon Dieu.
Refus des églises somptueuses dans les monastères. Sur les églises de l’ordre de Cluny, il déplorait sa hauteur excessive, sa longueur et sa largeur disproportionnées.
Refus des richesses dans les monastères parce qu’ils ne sont pas nécessaires et parce que les pauvres ont besoin d’eux. Il a utilisé cet argument: Mais les moines qui ont renoncé aux choses précieuses et enchanteresses de ce monde pour se donner au Christ. Cherchons-nous de l’argent ou un meilleur bénéfice spirituel? Toutes ces merveilleuses vanités coûteuses inspirent les gens à contribuer de l’argent plutôt que de prier et de prier. Ils habillent l’église de pierres dorées et laissent leurs enfants nus. Les yeux des riches se nourrissent des indigents. Enfin, ces choses sont-elles bonnes pour les hommes pauvres? Et pour les moines, les hommes spirituels?
La critique féroce que Bernardo a faite, moqueur et passionné, a décollé sur deux axes. En premier lieu, la pauvreté volontaire: ces sculptures et ces ornements étaient une perte d’argent; ils ont gaspillé le pain des pauvres. Deuxièmement, un mystique comme lui qui recherchait l’amour de Dieu en permanence, rejetait aussi les images au nom d’une méthode de connaissance: les figurations de l’imaginaire dispersaient l’attention, la séparaient de son seul but légitime, trouvaient Dieu à travers l’Écriture.

Pour Bernardo, l’esthétique et l’architecture devaient refléter l’ascétisme et la pauvreté absolue conduisaient à une dépossession totale qu’ils pratiquaient quotidiennement et qui constituait l’esprit du cistercien. Ainsi finit la définition d’une esthétique cistercienne dont la simplification et la nudité sont destinées à véhiculer les idéaux de l’ordre: le silence, la contemplation, l’ascétisme et la pauvreté.

L’esthétique s’est concrétisée dans la construction en pierre des deux premières abbayes, Claraval II et Fontenay avec l’intervention décisive de Bernardo. Il a été l’inspiration pour les deux constructions, leurs solutions formelles et leur esthétique.

Principes théologiques
Au milieu du XIIe siècle, l’un des principaux ecclésiastiques de son époque, l’abbé bénédictin Suger de Saint-Denis, a réuni des éléments de l’architecture normande avec des éléments de l’architecture bourguignonne (voûtes d’ogives et arches pointues respectivement), créant le nouveau style gothique. architecture. Cette nouvelle « architecture de la lumière » avait pour but d’élever l’observateur « du matériel à l’immatériel » – c’était, selon l’historien français du 20ème siècle Georges Duby, un « monument de la théologie appliquée ». St Bernard a vu beaucoup de décoration d’église comme distraction de la piété, et dans une de ses lettres il a condamné les formes plus vigoureuses de la décoration du début du 12ème siècle:

Mais dans le cloître, à la vue des moines lec- teurs, à quoi sert une monstruosité ridicule, l’étrange forme de l’informe galbe? Pourquoi ces singes inesthétiques, pourquoi ces lions féroces, pourquoi les centaures monstrueux, pourquoi les semi-humains, pourquoi les tigres repérés, pourquoi combattre les soldats, pourquoi les clairons trompeurs? … Bref, il y a partout une telle variété et une telle diversité de formes étranges qu’on peut préférer lire les billes plutôt que les livres.

Ces sentiments se répètent fréquemment tout au long du Moyen Age, et les bâtisseurs des monastères cisterciens doivent adopter un style qui respecte les nombreuses règles inspirées par l’esthétique austère de Bernard. Cependant, la commande elle-même était réceptive aux améliorations techniques des principes de construction gothiques et a joué un rôle important dans sa propagation à travers l’Europe.

Cette nouvelle architecture cistercienne incarnait les idéaux de l’ordre et était en théorie au moins utilitaire et sans ornement superflu. Le même «système rationnel et intégré» a été utilisé dans toute l’Europe pour répondre aux besoins largement homogènes de l’ordre. Divers bâtiments, y compris la salle capitulaire à l’est et les dortoirs ci-dessus, étaient groupés autour d’un cloître, et étaient parfois reliés au transept de l’église par un escalier de nuit. Les églises cisterciennes étaient généralement cruciformes, avec un petit presbytère pour répondre aux besoins liturgiques des frères, de petites chapelles dans les transepts pour la prière privée, et une nef centrale qui était divisée au milieu par un écran pour séparer les moines des frères convers. .

La maison mère de l’ordre, l’Abbaye de Cîteaux, avait en effet développé le style de peinture le plus avancé, au moins dans les manuscrits enluminés, durant les premières décennies du XIIe siècle, jouant un rôle important dans le développement de l’image de l’Arbre de Jesse. Cependant, comme Bernard de Clairvaux, fortement hostile à l’imagerie, a gagné en influence dans l’ordre, la peinture a cessé, et a finalement été complètement interdite dans l’ordre, probablement des règles révisées approuvées en 1154. Crucifix ont été autorisés, et plus tard quelque peinture et décoration glissé dans.

Construction
Les projets de construction de l’Église au Haut Moyen Age montraient une ambition pour le colossal, avec d’énormes quantités de pierre à extraire, et il en était de même pour les projets cisterciens. L’abbaye de Foigny mesurait 98 mètres de long et l’abbaye de Vaucelles mesurait 132 mètres de long. Les bâtiments monastiques sont entièrement construits en pierre, jusque dans les bâtiments les plus humbles. Aux XIIe et XIIIe siècles, les granges cisterciennes se composaient d’un extérieur en pierre, divisé en nef et allées, soit par des poteaux de bois, soit par des piliers en pierre.

Les cisterciens ont acquis une réputation dans la tâche difficile d’administrer les chantiers de construction d’abbayes et de cathédrales. Le propre frère de St Bernard, Achard, est connu pour avoir supervisé la construction de nombreuses abbayes, comme l’abbaye de Himmerod en Rhénanie. D’autres furent Raoul à Saint-Jouin-de-Marnes, qui devint plus tard abbé; Geoffrey d’Aignay, envoyé à l’abbaye de Fountains en 1133; et Robert, envoyé à l’abbaye de Mellifont en 1142. Un jour, l’abbé de la Trinité à Vendôme prêta un moine nommé Jean à l’évêque du Mans, Hildebert de Lavardin, pour la construction d’une cathédrale; Une fois le projet terminé, John a refusé de retourner à son monastère.

Les Cisterciens «mettent un point d’honneur à recruter les meilleurs tailleurs de pierre» et, dès 1133, St Bernard embauche des ouvriers pour aider les moines à ériger de nouveaux bâtiments à Clairvaux. C’est à partir de l’abbaye Byland du 12ème siècle dans le Yorkshire que l’on trouve le plus ancien exemple de traçage architectural. Tracés étaient des dessins architecturaux incisés et peints dans la pierre, à une profondeur de 2-3 mm, montrant les détails architecturaux à l’échelle. Le premier tracé à Byland illustre une rosace ouest, tandis que le second représente la partie centrale de cette même fenêtre. Plus tard, une illustration de la seconde moitié du XVIe siècle montrerait des moines travaillant aux côtés d’autres artisans dans la construction de l’abbaye de Schönau.

En raison de la diversité des communautés cisterciennes, l’historien français Marcel Aubert a conclu que, bien qu’il y ait un esprit cistercien dans l’architecture, il n’y a jamais eu de style architectural cistercien.

Ingénierie
L’ordre cistercien était assez novateur dans le développement de techniques d’ingénierie hydraulique pour les monastères établis dans des vallées reculées. En Espagne, l’une des premières maisons cisterciennes survivantes, le Real Monasterio de Nuestra Señora de Rueda en Aragon, est un bon exemple d’une telle ingénierie hydraulique précoce, utilisant une grande roue hydraulique et un système de circulation d’eau élaboré pour le chauffage central. Une grande partie de cette fonctionnalité dans l’architecture cistercienne, et même dans la construction elle-même, a été rendue possible par l’inventivité technologique de l’ordre. Les cisterciens sont connus pour avoir été des métallurgistes qualifiés, et comme l’écrit l’historien Alain Erlande-Brandenburg:

La qualité de l’architecture cistercienne à partir des années 1120 est directement liée à l’inventivité technologique de l’Ordre. Ils ont accordé de l’importance au métal, à la fois à l’extraction du minerai et à son traitement ultérieur. A l’abbaye de Fontenay, la forge n’est pas à l’extérieur, comme on pouvait s’y attendre, mais à l’intérieur de l’enceinte monastique: la métallurgie fait ainsi partie de l’activité des moines et non des frères convers. … Il est probable que cette expérience s’est étendue rapidement; L’architecture gothique ne peut être comprise autrement.

Une grande partie des progrès de l’architecture dépendait de la maîtrise du métal, de son extraction à la coupe de la pierre, en particulier par rapport à la qualité des outils métalliques utilisés dans la construction. Le métal a également été largement utilisé par les architectes gothiques à partir du XIIe siècle, dans des tirants d’arcades et plus tard dans la pierre renforcée du style Rayonnant. L’autre matériau de construction, le bois, était en nombre insuffisant après la déforestation drastique des 10ème et 11ème siècles. Les Cisterciens ont agi avec un soin particulier dans la gestion et la conservation soigneuses de leurs forêts.

Héritage
Les abbayes cisterciennes de Fontenay en France, Fontaines en Angleterre, Alcobaça au Portugal, Poblet en Espagne et Maulbronn en Allemagne sont aujourd’hui reconnues comme sites du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Les abbayes de France et d’Angleterre sont de beaux exemples d’architecture romane et gothique. L’architecture de Fontenay a été décrite comme «une excellente illustration de l’idéal d’autosuffisance» pratiqué par les premières communautés cisterciennes. Les abbayes de l’Angleterre du 12ème siècle étaient sèches et non décorées – un contraste dramatique avec les églises élaborées des riches maisons bénédictines – encore pour citer Warren Hollister, « même maintenant la beauté simple des ruines cisterciennes telles que Fontaines et Rievaulx, situé dans le désert de Yorkshire, est profondément émouvant « .

Dans la pureté du style architectural, la beauté des matériaux et le soin avec lequel le monastère d’Alcobaça a été construit, le Portugal possède l’un des exemples les plus remarquables et les mieux conservés du gothique précoce. Le monastère de Poblet, l’un des plus grands d’Espagne, est également considéré comme impressionnant par son austérité, sa majesté et sa résidence royale fortifiée.

L’abbaye fortifiée de Maulbronn en Allemagne est considérée comme « le complexe monastique médiéval le plus complet et le mieux conservé au nord des Alpes ». Le style gothique transitionnel de son église a eu une influence majeure sur la propagation de l’architecture gothique dans une grande partie de l’Europe centrale et septentrionale. Le réseau élaboré de drains, canaux d’irrigation et réservoirs de l’abbaye a depuis été reconnu comme ayant un intérêt culturel exceptionnel.

En Pologne, l’ancien monastère cistercien de la cathédrale de Pelplin est un exemple important de brique gothique. L’abbaye de Wąchock est l’un des exemples les plus précieux de l’architecture romane polonaise. Le plus grand complexe cistercien, l’Abbatia Lubensis (Lubiąż, Pologne), est un chef-d’œuvre de l’architecture baroque et le deuxième plus grand complexe architectural chrétien du monde.