Afganistán es una república islámica donde el Islam es practicado por el 99.7% de su población. Aproximadamente el 90% de los afganos siguen el Islam sunita. El resto son chiitas. Además de los musulmanes, también hay pequeñas minorías de sikhs e hindúes.

Historia
La religión zoroastrismo se cree que se originó en lo que ahora es Afganistán entre 1800 y 800 aC, ya que se cree que su fundador, Zoroastro, vivió y murió en Balkh, mientras que la región en ese momento era conocida como Ariana. Las antiguas lenguas iranias orientales pueden haber sido habladas en la región alrededor de la época del ascenso del zoroastrismo. A mediados del siglo VI a. C., los aqueménides derrocaron a los medos e incorporaron a Arachosia, Aria y Bactria dentro de sus límites orientales. Una inscripción en la lápida de Darío I de Persia menciona el Valle de Kabul en una lista de los 29 países que había conquistado.

Después de la conquista y ocupación de Alejandro Magno en el siglo IV aC, el Imperio Seléucida, estado sucesor, controló el área hasta el año 305 aC, cuando le dieron gran parte del Imperio Maurya indio como parte de un tratado de alianza. Los mauryanos trajeron el budismo de la India y controlaron el sur de Afganistán hasta alrededor del año 185 aC cuando fueron derrocados.

En el siglo VII, los musulmanes árabes omeyas entraron en el área ahora conocida como Afganistán después de derrotar decisivamente a los Sasánidas en la Batalla de Nihawand (642 dC). Después de esta colosal derrota, el último emperador sasánida, Yazdegerd III, se convirtió en un fugitivo perseguido y huyó hacia el este en las profundidades de Asia Central. Al perseguir a Yazdegerd, los árabes decidieron ingresar al área desde el noreste de Irán y luego a Herat, donde estacionaron una gran parte de su ejército antes de avanzar hacia el resto de Afganistán. Los árabes hicieron esfuerzos considerables para propagar el Islam entre los lugareños.

Un gran número de habitantes de la región del norte de Afganistán aceptaron el Islam a través de los esfuerzos de los misioneros omeyas, particularmente bajo los reinados de Hisham ibn Abd al-Malik (califa de 723 a 733) y Umar ibn AbdulAziz (califa de 717 a 720). Durante el reinado de Al-Mu’tasim, el Islam se practicaba generalmente entre la mayoría de los habitantes de la región y, finalmente, bajo Ya’qub-i Laith Saffari, el Islam era por lejos la religión predominante de Kabul junto con otras ciudades importantes de Afganistán. Más tarde, los samánidas propagaron el Islam profundamente en el corazón de Asia Central, ya que la primera traducción completa del Corán al persa se produjo en el siglo IX. Desde el siglo IX, el Islam ha dominado el paisaje religioso del país. Los líderes islámicos han ingresado a la esfera política en varios momentos de crisis, pero rara vez ejercieron la autoridad secular por mucho tiempo. Los remanentes de una presencia de Shahi en las fronteras del este de Afganistán fueron expulsados ​​por Mahmud de Ghazni durante 998 y 1030.

Hasta la década de 1890, la región de Nuristán del país era conocida como Kafiristán (tierra de los kafirs o «infieles») debido a sus habitantes: los nuristani, un pueblo étnicamente distintivo que practicaba el animismo, el politeísmo y el chamanismo.

La invasión soviética de 1979 en apoyo de un gobierno comunista desencadenó una importante intervención de la religión en el conflicto político afgano, y el Islam unió a la oposición política multiétnica. Una vez que el régimen de estilo marxista apoyado por los soviéticos llegó al poder en Afganistán, el Partido Democrático Popular de Afganistán (PDPA) se movió para reducir la influencia del Islam. El PDPA comunista «ateísta» e «infiel» encarceló, torturó y asesinó a muchos miembros del establecimiento religioso. Después de las conversaciones de Reconciliación Nacional en 1987, el Islam volvió a ser la religión del estado y el país eliminó la palabra «Demócrata» de su nombre oficial. Desde 1987 hasta 1992, el nombre oficial del país fue la República de Afganistán, pero hoy es una República Islámica. Para los afganos, el Islam representa un sistema simbólico potencialmente unificador que compensa la división que frecuentemente surge de la existencia de un profundo orgullo por las lealtades tribales y un amplio sentido de honor personal y familiar que se encuentra en sociedades multirribales y multiétnicas como Afganistán. Las mezquitas sirven no solo como lugares de culto, sino también para una multitud de funciones, que incluyen refugio para invitados, lugares para reunirse y conversar, el centro de las festividades religiosas sociales y las escuelas. Casi todos los afganos, en algún momento durante su juventud, estudiaron en una escuela de mezquitas; para algunos, esta es la única educación formal que reciben.

Grupos religiosos minoritarios

Shia Islam
Los chiítas representan aproximadamente el 10% de la población total de Afganistán. Aunque hay algunos sunnitas entre ellos, los hazaras practican el Islam chiita, principalmente de la rama Twelver con algunos grupos más pequeños que practican la rama ismailista. Los tayikos Qizilbash de Afganistán han sido tradicionalmente chiítas.

Musulmanes modernistas y no denominacionales
Uno de los revivalistas y resucitadores más importantes del movimiento islámico modernista y no confesional en la era contemporánea fue Jamal ad-Din al-Afghani.

Zoroastrianos
Según la Enciclopedia Cristiana, 2,000 afganos identificados como zoroastrianos en 1970.

Sikhs e hindúes
Hay alrededor de 4.000 sijs afganos e hindúes que viven en diferentes ciudades, pero principalmente en Kabul, Jalalabad y Kandahar. El senador Awtar Singh era el único sij en el parlamento de Afganistán.

Fe bahá’í
La Fe bahá’í fue presentada en Afganistán en 1919 y los bahá’ís han estado viviendo allí desde la década de 1880. Actualmente, hay aproximadamente 400 bahá’ís (según una estimación reciente) en Afganistán.

cristianismo
Algunos informes no confirmados afirman que hay entre 500 y 8,000 cristianos afganos que practican su fe en secreto en el país. Un estudio de 2015 estima que unos 3.300 creyentes en Cristo de origen musulmán residen en el país. Muchos afganos cristianos armenios nativos abandonaron el país por razones económicas.

judaísmo
Hubo una pequeña comunidad judía en Afganistán que huyó del país antes y después de la invasión soviética de 1979, y un individuo, Zablon Simintov, aún permanece en la actualidad. Se cree que hay judíos secretos en Afganistán que fueron forzados a convertirse al Islam después de que los talibanes tomaron el control del país. Hay comunidades judías afganas en Israel, los Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido.