L’Afghanistan è una repubblica islamica in cui l’Islam è praticato dal 99,7% della sua popolazione. Circa il 90% degli afghani seguono l’islam sunnita. I rimanenti sono sciiti. Oltre ai musulmani, ci sono anche piccole minoranze di Sikh e indù.

Storia
La religione Zoroastrianismo si crede che alcuni abbiano avuto origine in quello che è ora l’Afghanistan tra il 1800 e l’800 aC, poiché si pensa che il suo fondatore Zoroastro abbia vissuto e sia morto a Balkh, mentre la regione a quel tempo era chiamata Ariana. Le lingue dell’antico Oriente iraniano potrebbero essere state parlate nella regione intorno al periodo dell’ascesa dello zoroastrismo. Verso la metà del VI secolo aC, gli Achemenidi rovesciarono i Medi e incorporarono Arachosia, Aria e Bactria entro i suoi confini orientali. Un’iscrizione sulla lapide di Dario I di Persia menziona la valle di Kabul in un elenco dei 29 paesi che aveva conquistato.

Dopo la conquista e l’occupazione di Alessandro Magno nel IV secolo aC, l’impero seleucide dello stato successore controllò l’area fino al 305 aC, quando ne cedette gran parte all’impero indiano Maurya come parte di un trattato di alleanza. I Mauryani portarono il Buddismo dall’India e controllarono l’Afghanistan meridionale fino al 185 aC circa quando furono rovesciati.

Nel 7 ° secolo, i musulmani arabi omayyadi entrarono nella zona ora conosciuta come l’Afghanistan dopo aver sconfitto definitivamente i sassanidi nella battaglia di Nihawand (642 d.C.). In seguito a questa colossale sconfitta, l’ultimo imperatore sassanide, Yazdegerd III, divenne un fuggitivo braccato e fuggì verso est in profondità in Asia centrale. Nel perseguire Yazdegerd, gli Arabi scelsero di entrare nell’area dal nord-est dell’Iran e successivamente in Herat, dove stazionarono una grande parte del loro esercito prima di avanzare verso il resto dell’Afghanistan. Gli arabi hanno compiuto notevoli sforzi per diffondere l’Islam tra i locali.

Un gran numero di abitanti della regione dell’Afghanistan settentrionale ha accettato l’Islam attraverso gli sforzi missionari omayyadi, in particolare sotto il regno di Hisham ibn Abd al-Malik (califfo dal 723 al 733) e di Umar ibn Abdul Aziz (califfo dal 717 al 720). Durante il regno di Al-Mu’tasim l’Islam era generalmente praticato tra la maggior parte degli abitanti della regione e infine sotto Ya’qub-i Laith Saffari, l’Islam era di gran lunga la religione predominante di Kabul insieme ad altre importanti città dell’Afghanistan. Successivamente, i Samanidi propagarono l’Islam nel profondo dell’Asia centrale, poiché la prima traduzione completa del Corano in Persiano avvenne nel IX secolo. Dal IX secolo, l’Islam ha dominato il panorama religioso del paese. I leader islamici sono entrati nella sfera politica in vari momenti di crisi, ma raramente hanno esercitato a lungo l’autorità secolare. I resti di una presenza di Shahi nei confini orientali dell’Afghanistan furono espulsi da Mahmud di Ghazni durante il 998 e il 1030.

Fino al 1890, la regione del Nuristan era conosciuta come Kafiristan (terra dei kafir o “infedeli”) per via dei suoi abitanti: i Nuristani, un popolo etnicamente distintivo che praticava animismo, politeismo e sciamanesimo.

L’invasione sovietica del 1979 a sostegno di un governo comunista ha innescato un importante intervento della religione nel conflitto politico afghano e l’Islam ha unito l’opposizione politica multietnica. Una volta salito al potere in Afghanistan il regime marxista appoggiato dai soviet, il Partito democratico popolare dell’Afghanistan (PDPA) si mosse per ridurre l’influenza dell’Islam. Il PDPA comunista “ateo” e “infedele” imprigionò, torturò e uccise molti membri dell’establishment religioso. Dopo i colloqui di riconciliazione nazionale nel 1987, l’Islam è diventato ancora una volta la religione di stato e il paese ha rimosso la parola “democratico” dal suo nome ufficiale. Dal 1987 al 1992, il nome ufficiale del paese era la Repubblica dell’Afghanistan, ma oggi è una Repubblica islamica. Per gli afgani, l’Islam rappresenta un sistema simbolico potenzialmente unificante che compensa la divisione che spesso sorge dall’esistenza di un profondo orgoglio nelle lealtà tribali e un senso abbondante di onore personale e familiare trovato in società multitribali e multietniche come l’Afghanistan. Le moschee servono non solo come luoghi di culto, ma per una moltitudine di funzioni, tra cui rifugio per gli ospiti, luoghi di incontro e di conversazione, al centro di feste religiose sociali e scuole. Quasi tutti gli afghani, durante la sua gioventù, hanno studiato in una scuola di moschea; per alcuni questa è l’unica educazione formale che ricevono.

Gruppi religiosi delle minoranze

Shia Islam
Gli sciiti rappresentano circa il 10% della popolazione totale dell’Afghanistan. Anche se ci sono alcuni sunniti tra di loro, gli hazara praticano l’Islam sciita, per lo più del ramo dei Twelver con alcuni gruppi più piccoli che praticano il ramo di Ismailismo. I Tajik di Qizilbash dell’Afghanistan sono stati tradizionalmente sciiti.

Musulmani modernisti e non sentimentali
Uno dei più importanti revivalisti e rianimatori del movimento islamico modernista islamico e non confessionale nell’era contemporanea era Jamal ad-Din al-Afghani.

zoroastriani
Secondo l’Enciclopedia cristiana, 2000 afgani identificati come zoroastriani nel 1970.

Sikh e indù
Ci sono circa 4000 sikh afgani e indù che vivono in diverse città, ma soprattutto a Kabul, Jalalabad e Kandahar. Il senatore Awtar Singh era l’unico sikh nel parlamento afghano.

Bahá’í Faith
La fede bahá’i fu introdotta in Afghanistan nel 1919 e Bahá’í vi risiedeva dal 1880. Attualmente, ci sono circa 400 bahá’í (secondo una stima recente) in Afghanistan.

cristianesimo
Alcuni rapporti non confermati affermano che ci sono da 500 a 8.000 cristiani afgani che praticano la loro fede segretamente nel paese. Uno studio del 2015 stima circa 3.300 credenti in Cristo di origine musulmana residenti nel paese. Molti nativi armeni cristiani afgani hanno lasciato il paese per motivi economici.

giudaismo
C’era una piccola comunità ebraica in Afghanistan che fuggì dal paese prima e dopo l’invasione sovietica del 1979, e un individuo, Zablon Simintov, rimane ancora oggi. Si pensa che ci siano tra ebrei segreti in Afghanistan che sono stati costretti a convertirsi all’Islam dopo che i talebani hanno preso il controllo del paese. Ci sono comunità ebraiche afghane in Israele, negli Stati Uniti, in Canada e nel Regno Unito.