Las cuevas de Bhaja o las cuevas de Bhaje son un grupo de 22 cuevas excavadas en la roca que datan del siglo II a. C., localizadas en el distrito de Pune, cerca de Lonavala, Maharashtra. Las cuevas están a 400 pies sobre el pueblo de Bhaja, en una importante ruta comercial antigua que se extiende desde el Mar Arábigo hacia el este hasta la meseta de Deccan (la división entre el norte de la India y el sur de la India). Las inscripciones y el templo de la cueva están protegidos como Monumento de Importancia Nacional, por el Servicio Arqueológico de la India según la Notificación No. 2407-A. Pertenece a la secta del budismo Hinayana en Maharashtra. Las cuevas tienen una serie de stupas, una de sus características más importantes. La excavación más destacada es su chaitya (o chaityagrha – Cueva XII), un buen ejemplo del desarrollo temprano de esta forma de la arquitectura de madera, con un techo de herradura abovedado. Su vihara (Cueva XVIII) tiene una galería con pilares en el frente y está adornada con relieves únicos. Estas cuevas son notables por sus indicaciones de la conciencia de la arquitectura de madera. Las tallas demuestran que la tabla, un instrumento de percusión, se utilizó en la India durante al menos dos mil años. La talla muestra a una mujer tocando tabla y a otra mujer, tocando la danza.

Ubicación
Las cuevas están ubicadas en la meseta Dekkan, cerca de una antigua ruta de caravanas a medio camino entre Mumbai y Pune, a solo 3 km de Karli; se puede llegar a ellos desde la pequeña estación de tren local de Manavli en aproximadamente 30 minutos a pie.

Historia
Acerca de la historia del monasterio de la cueva, d. H. durante el tiempo de construcción, fundadores, artesanos, importancia regional, etc., no existe evidencia escrita; Se descubrieron inscripciones cortas en solo dos vigas abovedadas en la sala principal y en la cisterna, de las cuales las dos primeras datan del siglo II a. Estar fechado. La fecha de las primeras cuevas (vihara) y la sala principal (chaitya) en el 3er y / o 2do siglo AC Chr. Se basa esencialmente en comparaciones estilísticas con las cuevas budistas vecinas de Karli y Bedsa.

Arquitectura
Las cuevas de Bhaja comparten el diseño arquitectónico con las cuevas de Karla. El monumento más impresionante es el gran santuario – chaityagriha – con una entrada abierta con arcos de herradura; de acuerdo con el Archaeological Survey of India, el chaityagrha es el aspecto más prominente de las cuevas, y uno de los primeros del tipo. El chaitrya tiene relieves únicos de la mitología india. Otras cuevas tienen una nave y un pasillo, con un ábside que contiene una tupa sólida y el pasillo dando vueltas alrededor del ábside, proporcionando el camino de circunvalación.

Chaitygraha tiene algunas imágenes de Buda. Una inscripción en una cisterna muestra el nombre de un donante, Maharathi Kosikiputa Vihnudata, del siglo II d. Una viga de madera registra dos inscripciones más datables hasta el siglo II aC, lo que indica que las cuevas han estado allí durante al menos 2200 años. Ocho inscripciones se encuentran en las cuevas, algunas dan el nombre de los donantes.

Las esculturas cuentan con elaborados tocados, guirnaldas y joyas; podrían haber sido pintados originalmente en colores brillantes, pero luego cubiertos con yeso. Característica para el budismo temprano, inicialmente las cuevas tenían una representación simbólica de Buda. Después de 4 DC Buda fue pintado en forma física también.

Cerca de la última cueva hay una cascada que, durante la temporada del monzón, tiene agua que cae en un pequeño charco en el fondo. Estas cuevas también proporcionan una prueba importante con respecto a la historia de la Tabla, un instrumento de percusión indio, ya que las tallas del 200 aC muestran a una mujer tocando tabla y otra tocando un baile.

Chaitya Hall
La gran sala de adoración apsidial (chaitya) con su bóveda falsa de madera en gran parte conservada es el núcleo del monasterio budista de cuevas de Bhaja; se subdivide en una amplia nave central y dos pasillos estrechos por 27 pilares octogonales ligeramente inclinados, que no tienen bases ni capiteles. Toda la habitación mide aproximadamente 17 m de largo y aproximadamente 8 m de ancho; él no tiene Bauzier. La bóveda excavada en la roca alta es z. T. vigas de teca de más de 2000 años de antigüedad. La posición en el área del ábside de la sala, también trabajada en la roca y de unos 3,50 metros de altura, apenas se articula, pero sigue siendo exagerada por el recinto de la valla (harmika) de una sombrilla de honor que existía anteriormente (chhatri). Debido a la presencia de un pasillo lateral que pasa por alto la estupa que era común para los budistas era posible tanto directa como indirectamente. Posiblemente, sin embargo, (al menos en los primeros días del monasterio) la casi elusión y el toque de la estupa estaba reservada solo para monjes u otras personas de alto rango.

Cuevas de Vihara
Las cuevas restantes de Bhaja son en su mayoría – comunales – cuevas vivientes (viharas) con paredes recortadas pequeñas cámaras de dormir en las que a veces se pueden ver las camas de piedra levantadas. Algunas de las cuevas pueden haber sido utilizadas (más tarde) como albergues para peregrinos y comerciantes ambulantes, cuyas limosnas y donaciones siempre fueron bienvenidas, porque en el área más amplia del monasterio había solo unos pocos pueblos pequeños cuyos habitantes no vivían la vida diaria. Podría asegurar el suministro de los mendicantes o quería. El funcionamiento del monasterio tenía que mantenerse y financiarse de alguna manera.

Stupas
Una parte notable del monumento es un grupo de 14 estupas, cinco dentro y nueve fuera de una excavación irregular. Las stupas son reliquias de monjes residentes, que murieron en Bhaja, y muestran una inscripción con los nombres de tres monjes, Ampinika, Dhammagiri y Sanghdina. Una de las estupas muestra Stavirana Bhadanta significa el reverendo venerable inscrito en ella. Los detalles de la estupa muestran el nombre de los monjes y sus respectivos títulos. Las estupas han sido talladas muy elaboradamente y dos de ellas tienen una caja reliquia en su lado superior. Los nombres de los monjes han sido titulados con Theras.

Cuevas
Cueva VI
Es un vihara irregular, de 14 pies cuadrados, tiene dos celdas en cada lado y tres en la parte posterior. La ventana de chaitya es ornamental en todas las puertas de las celdas. la esposa del labrador, Bodhi, regaló este Vihara como su nombre está inscrito en la puerta de la celda.

Cueva IX
Ornamento de patrón de ferrocarril, figuras de animales rotos, verandah está en el lado frontal. Es similar a la Cueva VIII en las cuevas de Pandavleni.

Cueva XII
El chaitya en las cuevas de Bhaja es quizás la sala de chaitya más antigua que ha sobrevivido, construida en el siglo II a. Consiste en una sala apsidal con stupa. Las columnas se inclinan hacia adentro en la imitación de columnas de madera que habrían sido estructuralmente necesarias para mantener un techo. El techo tiene una bóveda de cañón con antiguas costillas de madera incrustadas en ellos. Las paredes están pulidas al estilo Maurya. Estaba frente a una importante fachada de madera, ahora completamente perdida. Una gran ventana en forma de herradura, la ventana de chaitya, estaba colocada sobre la puerta arqueada y toda la zona del pórtico estaba tallada para imitar un edificio de varios pisos con balcones y ventanas y hombres y mujeres esculpidos que observaban la escena de abajo. Esto creó la apariencia de una antigua mansión india.

Chaitya tiene 26 pies 8 pulgadas de ancho y 59 pies de largo, con un ábside semicircular en la parte posterior, y un pasillo de 3 pies y 5 pulgadas de ancho, separado de la nave por un pozo de 27 octogonales. 11 pies 4 pulgadas de altura. El dogoba mide 11 pies de diámetro en el piso. Esto se asemeja a las cuevas Kondana. El pilar tiene 7 símbolos diferentes de Buda que se muestran en forma floral, brotes, hojas, abanico.

Cueva XIII
Esto parece ser destruido puede ser que habría sido arquitecto de madera en la antigüedad. Tiene 30 pies de largo y 14.5 pies de profundidad. Se observa un patrón de raíles, aquí se observan algunas celdas en la parte posterior y un sistema de cerrojo de puerta.

Cueva XIV
Esta cueva está orientada hacia el lado norte de 6 pies y 8 pulgadas de ancho y 25.5 pies de profundidad, con 7 celdas. Bancos de piedra, ventanas cuadradas, lechos de piedra: se observan en las celdas.

Cueva XV
Se puede llegar por una escalera al sur de la cueva XIV. Es un pequeño vihara de 12.5 de ancho y 10 pies de profundidad. Tiene dos nichos semicirculares y un banco en el lado derecho.

Cueva XVI
Esta fachada tiene 3 arcos de Chaitya y el patrón del carril.

Cueva XVII
Es un pequeño vihara de 18,5 pies de largo y 12,5 de profundidad, con 5 células, una de las cuales tiene un banco. Tiene dos inscripciones, una de las cuales está dañada. La inscripción de la puerta celular describe «el don de la célula de Nadasava, una Naya de Bhogwati». Una inscripción más sobre dos pozos en un receso describe «un regalo religioso de la cisterna de Vinhudata, hijo de Kosiki, un gran guerrero».

Cueva XIX
Es un monasterio con una terraza. La puerta tiene figuras de guardias en ambos lados. Esta cueva tiene a Surya montando un carro e Indra montado en un elefante.

Función
Las viharas también fueron talladas en la roca en un trabajo laborioso. La mayoría de estas cuevas se forman dentro de una gran sala común cuadrada con pequeñas celdas para dormir contiguas. Las paredes, el techo y el piso de la sala principal se alisaron lo más posible, las celdas, sin embargo, excepto la piedra de Liegestatt, solo funcionaron de forma aproximada. El espacio y las células originalmente estaban completamente sin adornos; Sin embargo, en épocas posteriores, a veces se sacaban estupas pequeñas o imágenes de Buda de las cámaras de roca y las losas y las paredes se estucaban y se pintaban. Algunas de las celdas pequeñas (por ejemplo, en la Cueva 5) tienen entradas adornadas, tal vez destinadas a monjes de alto rango o visitantes e invitados por igual.

Relieves en Cave 19
En la cueva Vihara n. ° 19 hay dos relieves excepcionales, y más tarde (siglos III / IV), relieves (ver enlace), los dos maharajás (turbantes) opuestos, posiblemente también el dios del sol védico Surya ( izquierda) y el dios principal védico Indra (derecha); fueron las representaciones más antiguas que sobrevivieron de los dos dioses hindúes en toda la India. Cabe destacar, pero no es inusual, el hecho de que las figuras hindúes se pueden ver en un monasterio budista: ambas religiones existieron en India durante siglos en coexistencia pacífica.

Surya
A la izquierda de los dos relieves, desafortunadamente no muy bien conservados, se puede ver a Surya sobre su carro de sol de cuatro caballos, que funciona como un antiguo carro uniaxial. El antebrazo visible del personaje principal está en un brazalete; las riendas cuelgan ligeramente. Debajo de los caballos yace una figura curva, voluminosa y gruesa con una cabeza apenas reconocible, tal vez un oponente derrotado o un demonio. El cabello del dios está cubierto con un turbante hecho jirones; Pendientes colgantes y una doble guirnalda de espiral alrededor del cuello forman las joyas. A la izquierda del personaje principal, un sirviente sostiene un batidor de moscas en su mano. Entre esta figura y el dios hay una pantalla, así como una sombrilla como un honor o emblema nacional.

Indra
El relieve a la derecha de la entrada de la puerta puede mostrar al dios Indra, hermano de Surya, montado en un elefante, que agarra un árbol con su tronco; una persona parece caer de cabeza. Debajo del elefante y frente a él es reconocer una multiplicidad de humanos, ya sea que la secuencia acompañante o los oponentes que huyen no estén claros. En su mano derecha Indra sostiene una varilla de elefante (ankus), con la cual se transmiten los comandos de los animales. Con su mano izquierda tiene una guirnalda de flores colgando del cuello; Él usa un brazalete alrededor de su muñeca. Las joyas para la cabeza y la oreja son similares a la figura de Surya en el lado opuesto. Detrás de Indra se encuentra un sirviente con una bandera y con hojas de palma, que se usaban como ventiladores de aire; Él está usando una extraña falda triturada alrededor de su cintura. El marco de la puerta está involucrado en la escena; frente al pie derecho y debajo del pie izquierdo del elefante, se puede ver un árbol bordeado por una valla (harmika). El turbante intrincado anudado del dios es una reminiscencia de un casco similar de retratos de la valla vedika en la estupa de Bharhut; estos se convierten en el siglo II aC Anticuado.

Ventana Jali
De una pared de piedra natural trabajada se encuentra una ventana Jali simple, que pertenece a los primeros ejemplares conservados de su tipo y ciertamente contribuyó muy poco a la exposición de la habitación detrás de ella, sino más bien puramente puramente decorativa. El marco está ligeramente perfilado; El relleno de ventana de dos niveles sigue – no conservado – modelos de madera o tejidos. Comparables, aunque con motivos de paredes cerradas, se pueden encontrar en la cueva viviente (vihara) del cercano monasterio de cuevas de Bedsa.

Sentido
La mayoría de los investigadores tienden a creer que el Salón Chaitiya de Bhaja es el más antiguo de su tipo en la India. Los pilares inclinados y la falsa bóveda de madera apuntan a las primeras estructuras de madera independientes cuya existencia se puede suponer cierta, pero de la que nada ha sobrevivido.

Ambiente
A poca distancia de Bhaja (3 y 12 km) se encuentran los monasterios budistas de las cuevas de Karli y Bedsa.