Les grottes de Bhaja ou grottes de Bhaje sont un groupe de 22 grottes taillées dans le roc datant du 2ème siècle avant JC situé dans le district de Pune, près de Lonavala, Maharashtra. Les grottes sont à 400 pieds au-dessus du village de Bhaja, sur une ancienne route commerciale importante allant de la mer d’Arabie vers l’est dans le plateau du Deccan (la division entre l’Inde du Nord et l’Inde du Sud). Les inscriptions et le temple des cavernes sont protégés en tant que Monument d’importance nationale par l’Archaeological Survey of India par la notification n ° 2407-A. Il appartient à la secte du bouddhisme Hinayana au Maharashtra. Les grottes ont un certain nombre de stupas, une de leurs caractéristiques significatives. L’excavation la plus importante est sa chaitya (ou chaityagrha – grotte XII), un bon exemple du développement précoce de cette forme d’architecture en bois, avec un plafond voûté en fer à cheval. Son vihara (grotte XVIII) a une véranda à piliers à l’avant et est ornée de reliefs uniques. Ces grottes sont remarquables pour leurs indications de la conscience de l’architecture en bois. Les sculptures prouvent que le tabla – un instrument de percussion – a été utilisé en Inde pendant au moins deux mille ans. La sculpture montre une femme qui joue du tabla et une autre femme qui danse.

Emplacement
Les grottes sont situées sur le plateau de Dekkan, près d’une ancienne route de caravanes à mi-chemin entre Mumbai et Pune et à seulement 3 km de Karli; Ils sont mieux accessibles depuis la petite gare locale de Manavli, à environ 30 minutes à pied.

Histoire
A propos de l’histoire du monastère des grottes, d. H. sur le temps de construction, les fondateurs, les artisans, l’importance régionale, etc., aucune preuve écrite existe; De courtes inscriptions ont été découvertes sur seulement deux chevrons voûtés dans le hall principal et dans la citerne, dont les deux premiers datent du deuxième siècle avant JC. Être daté. La datation des premières grottes (vihara) et de la salle principale (chaitya) au 3ème et / ou 2ème siècle avant JC. Chr. Se base donc essentiellement sur des comparaisons stylistiques avec les grottes bouddhistes voisines de Karli et Bedsa.

Architecture
Les grottes de Bhaja partagent un design architectural avec les grottes de Karla. Le monument le plus impressionnant est le grand sanctuaire – chaityagriha – avec une entrée ouverte en forme de fer à cheval; selon l’Archaeological Survey of India, le chaityagrha est l’aspect le plus important des grottes, et l’un des plus anciens du genre. Le chaitrya a des reliefs uniques de la mythologie indienne. D’autres grottes ont une nef et une allée, avec une abside contenant un tupa solide et l’allée qui tourne autour de l’abside, fournissant le chemin circumambulation.

Chaitygraha a quelques images de Bouddha. Une inscription de citerne montre le nom d’un donneur, Maharathi Kosikiputa Vihnudata, du 2ème siècle AD. Une poutre en bois enregistre deux autres inscriptions datables du IIe siècle av. J.-C., ce qui indique que les grottes existent depuis au moins 2200 ans. Huit inscriptions sont trouvées dans les grottes, certaines donnant le nom des donateurs.

Les sculptures comportent une coiffe élaborée, des guirlandes et des bijoux; ils auraient pu être peints à l’origine dans des couleurs vives mais plus tard recouverts de plâtre. Caractéristique pour le bouddhisme tôt, initialement les grottes avaient la représentation symbolique de Bouddha. Après 4 AD Bouddha a été peint sous forme physique ainsi.

Près de la dernière grotte est une chute d’eau qui, pendant la saison de la mousson, a de l’eau qui tombe dans une petite piscine au fond. Ces grottes fournissent également des preuves importantes concernant l’histoire du Tabla, un instrument de percussion indien, puisque les sculptures de 200 avant notre ère montrent une femme jouant du tabla et une autre effectuant une danse.

Chaitya Hall
La grande salle de culte de l’apsidie ​​(chaitya) avec sa fausse voûte en bois largement préservée est le noyau du monastère des grottes bouddhistes de Bhaja; elle est subdivisée en une large nef centrale et deux nefs étroites par 27 piliers octogonaux légèrement inclinés, qui n’ont ni bases ni chapiteaux. La pièce entière mesure environ 17 m de long et environ 8 m de large; il n’a pas de Bauzier. Le creusé de la voûte rocheuse est z. T. Plus de 2000 ans d’âge des poutres en teck. Le stand dans la zone de l’abside du hall – également travaillé à partir de la roche et d’environ 3,50 mètres de haut – est à peine articulé, mais est encore exagéré par l’enceinte (harmika) d’un parapluie d’honneur (chhatri). En raison de la présence d’une aile latérale contournant le stupa qui était commun pour les bouddhistes était possible à la fois directement et indirectement. Cependant, peut-être (au moins dans les premiers temps du monastère) le contournement rapproché et le toucher du stupa étaient réservés uniquement aux moines ou autres personnes de haut rang.

Grottes de Vihara
Les grottes restantes de Bhaja sont pour la plupart – communales – des grottes vivantes (viharas) avec des petites chambres à coucher découpées dans les murs dans lesquels parfois les lits en pierre surélevés peuvent être vus. Certaines des grottes ont pu être utilisées (plus tard) comme auberges pour les pèlerins et les marchands de passage, dont les aumônes et les dons étaient toujours les bienvenus, car il n’y avait que quelques petits villages dont les habitants ne vivaient pas la vie quotidienne. Pourrait assurer l’approvisionnement des mendiants ou voulu. L’opération du monastère devait en quelque sorte être maintenue et financée.

Stupas
Une partie notable du monument est un groupe de 14 stupas, cinq à l’intérieur et neuf à l’extérieur d’une excavation irrégulière. Les stupas sont des reliques de moines résidents, qui sont morts à Bhaja, et affichent une inscription avec les noms de trois moines, Ampinika, Dhammagiri et Sanghdina. Stavirana Bhadanta, l’un des spectacles de stupa, signifie le vénérable révérend qui y est inscrit. Les détails du stupa montrent le nom des moines et leurs titres respectifs. Les stupas ont été sculptés très minutieusement et deux d’entre eux ont une boîte de relique sur leur côté supérieur. Des noms de moines ont été titrés avec Theras.

Grottes
Cave VI
Il est irrégulier vihara, 14 pieds carrés, a deux cellules de chaque côté et trois sur le côté arrière. La fenêtre chaitya est ornementale partout sur les portes des cellules. La femme de laboureur, Bodhi, a donné ce Vihara comme son nom est inscrit sur la porte de la cellule.

Grotte IX
Ornement de modèle de rail, figures animales cassées, véranda est sur le côté frontal. Il est similaire à la grotte VIII des grottes de Pandavleni.

Cave XII
La chaitya à Bhaja Caves est peut-être la première salle de chaitya survivante, construite au deuxième siècle avant notre ère. Il se compose d’une salle absidale avec stupa. Les colonnes s’inclinent vers l’intérieur à l’imitation de colonnes de bois qui auraient été structurellement nécessaires pour maintenir un toit. Le plafond est voûté en berceau avec d’anciennes nervures en bois. Les murs sont polis dans le style Mauryan. Il a été confronté à une façade en bois substantielle, maintenant entièrement perdue. Une grande fenêtre en forme de fer à cheval, la chaitya-fenêtre, a été placée au-dessus de la porte cintrée et tout le portique a été sculpté pour imiter un bâtiment à plusieurs étages avec balcons et fenêtres et hommes et femmes sculptés qui ont observé la scène ci-dessous. Cela a créé l’apparence d’un ancien manoir indien.

Chaitya a 26 pieds 8 pouces de large et 59 pieds de long, avec une abside semi-circulaire à l’arrière, et ayant allée 3 pieds 5 pouces de large, séparé de la nef par 27 octagonale arbre. 11 pieds 4 pouces de hauteur. Le dogoba a 11 pieds de diamètre à l’étage. Cela ressemble aux grottes de Kondana. Le pilier a 7 différents symboles de Bouddha représentés sous forme florale, bourgeons, feuilles, éventail.

Cave XIII
Cela semble être détruit peut-être qu’il aurait été architecte de bois pendant les temps anciens. Il mesure 30 pieds de long et 14,5 pieds de profondeur. Un profil de rail est observé, quelques cellules à l’arrière et un système de porte à pêne sont observés ici.

Cave XIV
Cette grotte fait face au côté nord 6 pieds 8 pouces de large et 25,5 pieds de profondeur, avec 7 cellules. Des bancs de pierre, des fenêtres carrées, des lits de pierre sont observés dans les cellules.

Cave XV
Il peut être atteint par des escaliers au sud de la grotte XIV. C’est un petit vihara de 12,5 de large et de 10 pieds de profondeur. Il a deux niches semi-circulaires et un banc sur le côté droit.

Cave XVI
Cette façade a 3 arcs Chaitya et le modèle de rail.

Cave XVII
C’est un petit vihara de 18,5 pieds de long et 12,5 de profondeur, avec 5 cellules dont une de la cellule a un banc. Il comporte deux inscriptions dont l’une est endommagée. L’inscription de la porte de la cellule décrit «le don de la cellule de Nadasava, une Naya de Bhogwati». Une inscription supplémentaire sur deux puits dans une niche décrit «un don religieux de citerne de Vinhudata, fils de Kosiki, un grand guerrier».

Cave XIX
C’est un monastère avec une véranda. La porte a des figures de gardien des deux côtés. Cette grotte a Surya sur un char et Indra sur un éléphant.

Fonction
Les viharas ont également été creusés dans la roche dans un travail laborieux. La plupart de ces grottes se forment à l’intérieur d’une grande pièce commune carrée avec de petites cellules dormantes adjacentes. Les murs, le plafond et le sol de la pièce principale ont été lissés autant que possible, mais les cellules, à l’exception de la pierre de Liegestatt, n’ont été que grossièrement travaillées. L’espace et les cellules étaient à l’origine complètement non décorés; Plus tard, cependant, parfois de petites stupas ou des images de Bouddha ont été travaillées à partir des chambres de roche et des dalles et des murs ont été stuqués et peints. Certaines des petites cellules (par exemple, dans la grotte 5) ont des entrées ornées – peut-être destinées aux moines de haut rang ou aux visiteurs et aux invités.

Reliefs dans la grotte 19
Dans la grotte n ° 19 de Vihara, il y a deux reliefs exceptionnels – et certainement plus tard (IIIe / IVe siècle) – des reliefs (voir lien), les deux maharajas (turban) opposés, mais aussi le dieu védique Surya ( à gauche) et le dieu védique Indra (à droite); ils ont été les premières représentations survivantes des deux dieux hindous à travers l’Inde. Il convient de noter, mais ce n’est pas inhabituel, le fait que des figures hindoues peuvent être vues dans un monastère bouddhiste – les deux religions existaient en Inde depuis des siècles dans une coexistence pacifique.

Surya
La gauche des deux reliefs – malheureusement pas bien conservés – peut montrer Surya sur son char attelé de quatre chevaux, qui est travaillé comme un char antique uniaxial. L’avant-bras visible du personnage principal est dans un brassard; les rênes pendent légèrement. Au-dessous des chevaux se trouve une silhouette courbée, volumineuse et épaisse avec une tête à peine reconnaissable – peut-être un adversaire vaincu ou un démon. Les cheveux du dieu sont couverts d’un turban en lambeaux; boucles d’oreilles tombantes et une guirlande double spirale autour du cou composent les bijoux. Sur la gauche du personnage principal, un domestique tient un fouet à la main. Entre cette figure et le dieu est un écran – ainsi qu’un parasol comme un honneur ou un emblème national.

Indra
Le relief à droite de l’entrée de la porte peut montrer le dieu Indra, frère de Surya, monté sur un éléphant, qui saisit un arbre avec son tronc; une personne semble tomber tête la première. Au-dessous de l’éléphant et en face de lui est de reconnaître une multiplicité d’humains – si la séquence d’accompagnement ou les adversaires fuyant n’est pas claire. Dans sa main droite, Indra tient une tige d’éléphant (ankus), avec laquelle les commandes de l’animal ont été transmises. Avec sa main gauche, il a une guirlande de fleurs suspendue au cou; Il porte un brassard autour de son poignet. La tête et les bijoux d’oreille sont similaires à la silhouette Surya du côté opposé. Derrière Indra se trouve un serviteur avec un drapeau et des palmes de palmier, qui servaient de ventilateurs; Il porte une étrange jupe déchiquetée autour de sa taille. Le cadre de la porte est impliqué dans la scène; devant le pied droit et en dessous du pied gauche de l’éléphant, un arbre bordé d’une clôture (harmika) peut être vu. Le turban du dieu aux nœuds complexes rappelle des coiffures semblables de portraits de la clôture de vedika sur le stupa de Bharhut; ceux-ci deviennent le 2ème siècle avant JC. Daté.

Fenêtre Jali
D’un mur de pierre naturelle travaillé est une simple fenêtre de Jali, qui appartient aux premiers spécimens conservés de son genre et a contribué certainement peu à l’exposition de la pièce derrière elle, mais plutôt purement purement décoratif. Le cadre est légèrement profilé; Le remplissage des fenêtres à deux niveaux suit – non conservé – des modèles en bois ou tissés. On peut trouver des motifs muraux comparables – bien que fermés – dans la grotte vivante (vihara) du monastère rupestre voisin de Bedsa.

Sens
La plupart des chercheurs ont tendance à croire que le Chaitiya Hall de Bhaja est le plus ancien de son genre en Inde. Les piliers en pente et la fausse voûte en bois pointent vers des structures de bois autostables antérieures dont on peut supposer l’existence certaine, mais dont rien n’a survécu.

Environnement
À une courte distance de Bhaja (3 et 12 km) se trouvent les monastères des grottes bouddhistes de Karli et Bedsa.