Le grotte di Bhaja o di Bhaje sono un gruppo di 22 grotte scavate nella roccia risalenti al II secolo aC, situate nel distretto di Pune, vicino a Lonavala, nel Maharashtra. Le caverne sono a 400 piedi sopra il villaggio di Bhaja, su un’importante rotta commerciale antica che va dal Mar Arabico verso est fino al Plateau del Deccan (la divisione tra India del Nord e India del Sud). Le iscrizioni e il tempio della grotta sono protetti come monumento di importanza nazionale, dal Servizio archeologico indiano per la notifica n. 2407-A. Appartiene alla setta buddhista Hinayana nel Maharashtra. Le caverne hanno un numero di stupa, una delle loro caratteristiche significative. Lo scavo più importante è la sua chaitya (o chaityagrha – Cave XII), un buon esempio del primo sviluppo di questa forma dall’architettura in legno, con un soffitto a volta a ferro di cavallo. La sua vihara (grotta XVIII) ha una veranda a pilastri di fronte ed è adornata con rilievi unici. Queste grotte sono notevoli per le loro indicazioni sulla consapevolezza dell’architettura in legno. Le incisioni provano che il tabla – uno strumento a percussione – era usato in India per almeno duemila anni. L’intaglio mostra una donna che gioca a tabla e un’altra donna, che si esibisce in danza.

Posizione
Le grotte si trovano sull’altopiano di Dekkan, vicino a un’antica strada carovana a circa metà strada tra Mumbai e Pune ea soli 3 km da Karli; sono meglio raggiungibili dalla piccola stazione ferroviaria locale di Manavli in circa 30 minuti a piedi.

Storia
A proposito della storia del monastero della grotta, d. H. nei tempi di costruzione, fondatori, artigiani, importanza regionale, ecc., Non esistono prove scritte; Brevi iscrizioni furono scoperte solo su due travi a volta nella sala principale e nella cisterna, di cui le prime due risalgono al II secolo aC. Essere datato La datazione delle prime grotte (vihara) e la sala principale (chaitya) nel 3 ° e / o 2 ° secolo aC. Chr. Si basa quindi essenzialmente su confronti stilistici con le vicine grotte buddiste di Karli e Bedsa.

Architettura
Le Grotte di Bhaja condividono il design architettonico con le grotte di Karla. Il monumento più impressionante è il grande santuario – chaityagriha – con un’entrata aperta a ferro di cavallo; secondo l’indagine archeologica dell’India, il chaityagrha è l’aspetto più importante delle grotte, e uno dei primi del genere. Il chaitrya ha rilievi unici dalla mitologia indiana. Altre grotte hanno una navata e un corridoio, con un’abside che contiene una tupa solida e la navata laterale che circonda l’abside, fornendo il percorso di circumambulazione.

Chaitygraha ha alcune immagini del Buddha. Un’iscrizione sulla cisterna mostra il nome di un donatore, Maharathi Kosikiputa Vihnudata, del II secolo d.C. Una trave di legno registra altre due iscrizioni databili al II secolo aC, che indicano che le grotte sono state lì per almeno 2200 anni. Otto iscrizioni si trovano nelle caverne, alcune che danno il nome dei donatori.

Le sculture presentano copricapo, ghirlande e gioielli elaborati; potrebbero essere stati originariamente dipinti con colori vivaci ma successivamente ricoperti di intonaco. Caratteristico del primo buddhismo, inizialmente le caverne avevano una rappresentazione simbolica del Buddha. Dopo il 4 dC il Buddha fu dipinto anche in forma fisica.

Vicino all’ultima grotta si trova una cascata che, durante la stagione dei monsoni, ha un’acqua che cade in una piccola pozza sul fondo. Queste grotte forniscono anche prove importanti sulla storia del Tabla, uno strumento a percussione indiano, poiché le incisioni dal 200 aC mostrano una donna che gioca a tabla e un’altra che esegue un ballo.

Chaitya Hall
La grande aula di culto absidale (chaitya) con la sua falsa volta in legno in gran parte conservata è il nucleo del monastero buddista di Bhaja; è suddivisa in un’ampia navata centrale e due corsie strette da 27 pilastri ottagonali leggermente inclinati, che non hanno né basi né capitelli. L’intera sala è lunga circa 17 me larga circa 8 m; lui non ha Bauzier. L’alta volta scolpita nella roccia è z. T. più di 2000 anni vecchie travi in ​​teak intarsiato. La posizione nella zona absidale della sala – anch’essa lavorata nella roccia e alta circa 3,50 metri – lo stupa è appena articolata, ma è ancora esagerata dal recinto di recinzione (harmika) di un ombrello d’onore già esistente (chhatri). A causa della presenza di un passaggio laterale bypassare lo stupa che era comune per i buddisti era possibile sia direttamente che indirettamente. Forse, tuttavia,

Vihara Caves
Le restanti grotte di Bhaja sono per lo più – comuni – grotte viventi (viharas) con ritagliate delle pareti piccole camere da letto in cui a volte si possono vedere i letti di pietra sollevati. Alcune delle grotte potrebbero essere state usate (in seguito) come ostelli per pellegrini e mercanti di passaggio, le cui elemosine e donazioni erano sempre benvenute, perché nella zona più ampia del monastero c’erano solo alcuni piccoli villaggi i cui abitanti non vivevano la vita quotidiana Potrebbe garantire l’approvvigionamento dei mendicanti o ricercati. L’operazione del monastero doveva in qualche modo essere mantenuta e finanziata.

stupa
Una parte notevole del monumento è un gruppo di 14 stupa, cinque all’interno e nove all’esterno di uno scavo irregolare. Gli stupa sono reliquie di monaci residenti, che morirono a Bhaja, e mostrano un’iscrizione con i nomi di tre monaci, Ampinika, Dhammagiri e Sanghdina. Uno degli stupa mostra che Stavirana Bhadanta significa il venerabile reverendo inscritto su di esso. Gli stupa particolari mostrano il nome dei monaci e i loro rispettivi titoli. Gli stupa sono stati scolpiti in modo molto elaborato e due di loro hanno una scatola di reliquie nella parte superiore. I nomi dei monaci sono stati intitolati con Theras.

Grotte
Grotta VI
È un vihara irregolare, di 14 piedi quadrati, con due celle su ciascun lato e tre sul retro. La finestra chaitya è ornamentale su tutte le porte delle celle. La moglie del contadino, Bodhi, ha regalato questa Vihara come il suo nome è inciso sulla porta della cella.

Cave IX
Ornamento del modello ferroviario, figure animali rotte, veranda è sul lato frontale. È simile alla grotta VIII alle grotte di Pandavleni.

Cave XII
La chaitya delle Bhaja Caves è forse la prima chaitya sopravvissuta, costruita nel II secolo aC. Consiste in una sala absidale con stupa. Le colonne si inclinano verso l’interno nell’imitazione di colonne di legno che sarebbero state strutturalmente necessarie per mantenere alto il tetto. Il soffitto è a volta a botte con antiche costole di legno incastonate in esse. Le pareti sono lucidate nello stile Mauryan. È stato affrontato da una facciata in legno sostanziale, ora completamente perso. Una grande finestra a forma di ferro di cavallo, la finestra del chaitya, era posta sopra la porta ad arco e l’intera area del portico era scolpita per imitare un edificio a più piani con balconi e finestre e uomini e donne scolpiti che osservavano la scena sottostante. Questo ha creato l’aspetto di un’antica dimora indiana.

Chaitya è larga 26 piedi e 8 pollici e lunga 59 piedi, con abside semicircolare sul retro, e con corridoio largo 3 piedi e 5 pollici, separato dalla navata da 27 alberi ottagonali. 11 piedi 4 pollici di altezza. Il dogoba è di 11 piedi di diametro sul pavimento. Questo assomiglia alle Grotte di Kondana. Il pilastro ha 7 diversi simboli del Buddha mostrati in forma floreale, boccioli, foglie, ventaglio.

Grotta XIII
Questo sembra essere distrutto potrebbe essere sarebbe stato l’architetto del legno durante i tempi antichi. È lungo 30 piedi e profondo 14,5 piedi. Si osserva il disegno delle rotaie, qui si osservano alcune celle sul retro e un sistema di porte a chiavistello.

Grotta XIV
Questa grotta è rivolta verso il lato settentrionale largo 6 piedi e 8 pollici e profondo 25,5 piedi, con 7 celle. Panchine di pietra, finestre quadrate, letti di pietra – si osservano nelle celle.

Grotta XV
Può essere raggiunto con le scale a sud della grotta XIV. È un piccolo vihara largo 12,5 e profondo 10 piedi. Ha due nicchie semi-circolari e una panchina sul lato destro.

Cave XVI
Questa facciata ha 3 archi Chaitya e il modello di binario.

Grotta XVII
È un piccolo vihara lungo 18,5 piedi e profondo 12,5, con 5 celle, una delle celle ha una panca. Ha due iscrizioni in esso una delle quali è danneggiata. L’iscrizione sulla porta della cella descrive “il dono della cellula di Nadasava, un Naya di Bhogwati”. Un’altra iscrizione su due pozzi in una nicchia descrive “un dono religioso di cisterna di Vinhudata, figlio di Kosiki, un grande guerriero”.

Grotta XIX
È un monastero con una veranda. La porta ha figure di guardiani su entrambi i lati. Questa grotta ha Surya che guida un carro e Indra che cavalca un elefante.

Funzione
Anche i vihara furono scavati nella roccia in un lavoro laborioso. La maggior parte di queste grotte si forma all’interno di una grande sala comune quadrata con celle di sonno piccole adiacenti. Le pareti, il soffitto e il pavimento della stanza principale erano levigati il ​​più possibile, le celle, tuttavia, tranne che per il Liegestatt di pietra, funzionavano solo approssimativamente. Lo spazio e le celle erano originariamente completamente privi di ornamenti; In epoche successive, tuttavia, a volte piccole stupe o immagini di Buddha venivano elaborate dalle camere di roccia e le lastre e le pareti venivano stuccate e dipinte. Alcune delle piccole celle (ad esempio, nella grotta 5) hanno ingressi decorati, forse destinati a monaci di alto rango o visitatori e ospiti.

Rilievi nella grotta 19
Nella grotta di Vihara n. 19 ci sono due rilievi eccezionali – e certamente successivi (3 ° / 4 ° secolo dC) – rilievi (vedi link), i due opposti (?) Maharaja (turbante), forse ma anche il dio del sole vedico Surya ( a sinistra) e il dio principale vedico Indra (a destra); erano le prime raffigurazioni superstiti dei due dei indù in tutta l’India. Degno di nota, ma non insolito, è il fatto che le figure indù possono essere viste in un monastero buddista – entrambe le religioni esistevano in India da secoli in pacifica convivenza.

Surya
La sinistra dei due – sfortunatamente non ben conservati – i rilievi possono mostrare a Surya il suo carro trainato da quattro cavalli, che funziona come un antico carro uniassiale. L’avambraccio visibile del personaggio principale è in un polsino; le redini pendono leggermente. Sotto i cavalli giace una figura curva, voluminosa e spessa con una testa appena riconoscibile – forse un avversario sconfitto o un demone. I capelli del dio sono ricoperti da un turbante lacero; orecchini pendenti e una doppia spirale attorno al collo formano i gioielli. A sinistra del personaggio principale, un servo tiene in mano una mosca. Tra questa figura e il dio c’è uno schermo – così come un parasole come onore o emblema nazionale.

Indra
Il rilievo alla destra dell’entrata della porta può mostrare il dio Indra, fratello di Surya, che cavalca un elefante, che afferra un albero con il suo tronco; una persona sembra cadere a testa in giù. Sotto l’elefante e di fronte a esso si riconosce una molteplicità di umani: non è chiaro se la sequenza di accompagnamento o gli oppositori in fuga. Nella sua mano destra Indra tiene una verga di elefante (ankus), con la quale sono stati trasmessi i comandi degli animali. Con la mano sinistra ha una ghirlanda di fiori appesa al collo; Indossa un polsino al suo polso. I gioielli di testa e orecchio sono simili alla figura di Surya sul lato opposto. Dietro Indra siede un servitore con una bandiera e con le fronde di palma, che erano usate come ventilatori dell’aria; Indossa una strana gonna a brandelli intorno alla vita. La cornice della porta è coinvolta nella scena; di fronte al piede destro e sotto il piede sinistro dell’elefante, si vede un albero delimitato da una recinzione (harmika). Il turbante intricato del dio ricorda i copricapi simili dei ritratti della recinzione vedika sullo stupa di Bharhut; questi diventano il 2 ° secolo aC. Datato.

Finestra di Jali
Da un muro di pietra naturale lavorato è una semplice finestra di Jali, che appartiene ai primi esemplari conservati del suo genere e certamente ha contribuito solo poco all’esposizione della stanza dietro di esso, ma significava puramente puramente decorativo. La cornice è leggermente profilata; Il riempimento della finestra a due livelli segue – non conservato – modelli in legno o intrecciati. Paragonabili – anche se i motivi della parete chiusa possono essere trovati nella grotta viva (vihara) del vicino monastero rupestre di Bedsa.

Senso
La maggior parte dei ricercatori tende a credere che la Chaishiya Hall di Bhaja sia la più antica del suo genere in India. I pilastri inclinati e le volte in legno false indicano strutture in legno autoportanti precedenti la cui esistenza può essere considerata certa, ma di cui nulla è sopravvissuto.

Ambiente
A poca distanza da Bhaja (3 e 12 km) si trovano i monasteri buddisti di Karli e Bedsa.