La Galería Arthur M. Sackler y la Galería de Arte Freer forman los museos nacionales de arte asiático de la Institución Smithsonian en los Estados Unidos. Las galerías Freer y Sackler albergan la biblioteca de investigación de arte asiática más grande del país. Fundada en 1982, la Galería lleva el nombre de Arthur M. Sackler, quien donó aproximadamente 1,000 objetos y $ 4 millones para la construcción del museo. Situado en el lado sur del National Mall en Washington, D.C., y conectado físicamente a la Galería de Arte Freer, el 96% del museo se encuentra bajo tierra en el Jardín Enid A. Haupt.

En 1987, la Galería Arthur M. Sackler se inauguró en el National Mall para convertirse en el segundo museo de arte asiático de Smithsonian. El museo fue construido con fondos proporcionados por el Dr. Arthur M. Sackler, quien estableció la colección inaugural con un regalo de mil objetos. Su reconocida colección incluye ejemplos incomparables de jades y bronces chinos, entre otras obras importantes.

Además del Dr. Sackler, el benefactor principal del museo que lleva su nombre, los gobiernos de Japón y Corea del Sur contribuyeron a la construcción del edificio para promover los logros artísticos e históricos de sus países. El arquitecto Jean-Paul Carlhian diseñó el edificio (y el Museo Nacional de Arte Africano) en tres niveles subterráneos, con una dramática entrada al pabellón a través del Jardín Haupt.

Como museos Smithsonian, la Freer Gallery of Art y la Galería Arthur M. Sackler confían en las extraordinarias colecciones de arte asiático y del arte estadounidense del movimiento estético de finales del siglo XIX.

Nuestra misión es alentar el disfrute y la comprensión de las artes de Asia y las culturas que las produjeron. Usamos obras de arte para inspirar el estudio y provocar el pensamiento.

Arthur M. Sackler
El Dr. Arthur M. Sackler fue médico y editor médico. Nacido y educado en Nueva York, el Dr. Sackler dedicó su carrera profesional al avance de la medicina. Su otra pasión fue coleccionar objetos ejemplares de Asia, que se convirtieron en la colección que constituye la base de las propiedades del museo.

«Un día maravilloso en 1950 encontré algunas cerámicas chinas y muebles Ming. Mi vida no ha sido la misma desde entonces.»

«El gran arte, la gran ciencia y las verdaderas humanidades son geniales porque todos ‘hablan’ la verdad», comentó una vez el Dr. Sackler. «Ningún gran arte, ni ciencia, ni música, ni poesía, ni actuación pueden alcanzar la verdadera grandeza sin integridad».

Además de la Galería Arthur M. Sackler en el Smithsonian, el Dr. Sackler otorgó galerías en el Museo Metropolitano de Arte y en la Universidad de Princeton, así como un museo en la Universidad de Harvard. Después de su muerte, el Museo de Arte y Arqueología Arthur M. Sackler se inauguró en la Universidad de Pekín en Beijing.

Historia:
El primer ministro japonés Masayoshi Ōhira visitó la Galería de Arte Freer en 1979. Durante su visita, anunció que Japón donaría $ 1 millón al Smithsonian para ayudar a construir un anexo al Freer para exhibir arte asiático. Ese mismo año, el Senado de los Estados Unidos aprobó la solicitud de la Institución Smithsonian de $ 500,000 para construir museos para arte asiático y africano el 6 de junio. En junio de 1980, el Smithsonian eliminó el Proyecto cuadrilátero del sur de su plan fiscal. El proyecto resurgió en 1981, y el 23 de diciembre el Congreso aprobó $ 960,000 para el nuevo complejo. Era la primera vez que los fondos federales se contribuían a un proyecto como no restringido.

En 1982, Arthur M. Sackler donó alrededor de 1000 obras de arte y objetos asiáticos a la Institución Smithsonian. La colección fue valorada en $ 50 millones. Junto con la donación de objetos, Sackler también proporcionó $ 4 millones para construir una instalación para albergar los objetos, fundando así la Galería Arthur M. Sackler. La construcción cuadrangular comenzó el 22 de junio de 1982. Se asignaron $ 36.5 millones adicionales para continuar el proyecto en octubre. La iniciación tuvo lugar el 21 de junio de 1983 con la participación del presidente del Tribunal Supremo, Warren E. Burger, el entonces vicepresidente George H. W. Bush y el secretario del Smithsonian, S. Dillon Ripley. El 21 de febrero de 1984, Milo C. Beach fue declarado director académico de la Galería Sackler.

La galería se abrió el 28 de septiembre de 1987. Arthur Sackler murió cuatro meses antes de la inauguración. En honor a la apertura del complejo cuadrangular, Washington, D.C., la alcaldesa Marion Barry declaró el día «Día de la Institución Smithsonian». A partir de octubre, Milo C. Beach se desempeñó como director interino tanto del Sackler como del Freer. En noviembre de 1988, se convirtió en director de ambos.

En marzo de 2002, el erudito en arte islámico Julian Raby fue nombrado director de las galerías combinadas. En 2006, J. Keith Wilson se convirtió en el director asistente y curador de arte chino.

En enero de 2012, el Sackler celebró el 30 aniversario de su fundación con un regalo de $ 5 millones de la viuda de Sackler.

Arquitectura:
La Galería se encuentra en el Complejo Cuadrangular detrás del Castillo de la Institución Smithsonian. Comparte el complejo con el Museo Nacional de Arte Africano y el Centro S. Dillon Ripley. El complejo, que es 96% subterráneo y cubre 115,000 pies cuadrados, fue diseñado por Jean Paul Carlhian, con el objetivo de conectar varios edificios subterráneos. En el diseño se utilizaron formas geométricas, influenciadas por el Castillo Smithsonian, el Arts and Industries Building y la Freer Gallery of Art, así como el granito rosado y gris representativo del color de esos edificios. La Galería Sackler está al lado de la Galería de Arte Freer. Está decorado con diseños inspirados en el arte islámico. Un pabellón de granito de 4,130 pies cuadrados se construyó en el jardín victoriano Enid A. Haupt para servir como una entrada a la instalación. Una fuente, con forma de diamante, se encuentra en el tercer piso y el más bajo, que se puede ver desde los dos niveles superiores. La construcción de un túnel entre Freer y Sackler se inició a principios de 1987 y se terminó en 1989. Las secciones de la Galería abiertas al público cubren 40,905 pies cuadrados.

Colecciones:
Además de la donación original de Sackler de objetos, la Galería también posee otras colecciones. Las posesiones generales en la Galería incluyen pinturas chinas, indias, coreanas y japonesas, fotografía, cerámica contemporánea de China, grabados japoneses de los siglos XIX y XX, cerámica japonesa contemporánea y otras artes asiáticas relacionadas.

Arte americano
Charles Lang Freer, un empresario de Detroit, comenzó a coleccionar obras de artistas estadounidenses vivos en la década de 1880. En 1890, conoció a James McNeill Whistler, cuyo estilo había sido influenciado por grabados japoneses y cerámicas chinas. Siguiendo los consejos del artista, Freer comenzó a adquirir arte asiático, acumulando una gran variedad de obras americanas y asiáticas que finalmente formarían la Galería de Arte Freer. La colección estadounidense presenta una selección sin igual del trabajo de Whistler, incluida la famosa habitación Peacock. Freer también reunió importantes participaciones de Dwight Tryon, Thomas Dewing, Abbott Thayer y artistas de la Edad Dorada como Winslow Homer, John Singer Sargent, Willard Metcalf y Childe Hassam.

Arte egipcio antiguo
Una figura de pie de Horus, el dios del cielo egipcio con cabeza de halcón, y su santuario de madera pintada se encuentran entre los aspectos más destacados de nuestras obras de arte del antiguo Egipto. Charles Lang Freer realizó tres viajes a Egipto entre 1906 y 1910, iniciando una colección que ahora incluye más de mil objetos que datan desde tan temprano como 2500 a. La imagen de Horus y su santuario son de la dinastía ptolemaica (alrededor del 305-30 a. C.), al igual que un par de halcones de piedra, probablemente de un templo cerca de Alejandría. Los museos también tienen una colección mundialmente famosa de vasijas de vidrio producidas durante la dinastía 18 (alrededor de 1539-1295 aC) y un grupo de amuletos que representan dioses, diosas y animales sagrados.

Antiguo Cercano Oriente
El antiguo Cercano Oriente, una región que se extiende desde las costas orientales del mar Mediterráneo hasta el Afganistán actual, fue el hogar de varias de las civilizaciones más antiguas del mundo. Favorecidos con una abundancia de recursos naturales, la gente de esta región desarrolló el trabajo del metal y la fabricación de cerámica a un nivel de sofisticación desconocido en otro lugar en el momento. Hoy en día, pocos museos de arte asiático cuentan con colecciones de arte del Cercano Oriente tan ricas como las de Freer y Sackler. Más de 1.100 objetos abarcan desde el año 5000 a. C. hasta la llegada del Islam en el año 651. Destacan la antigua cerámica iraní, una de las mejores propiedades de los vasos de plata aqueménida y sasánida en el oeste, y más de doscientos sellos.

Artes del mundo islámico
Las frases «artes del mundo islámico» y «arte islámico» se refieren a una variedad de tradiciones artísticas que han florecido en una vasta región geográfica, desde el sur de España y el norte de África hasta las islas del sudeste asiático desde el advenimiento del Islam a fines del siglo pasado. Siglo VII. Mientras que las diferentes ciudades y regiones desarrollaron su propio lenguaje visual secular y religioso distintivo, también comparten ciertas preocupaciones formales y estéticas. The Freer y Sackler juntos tienen una de las mejores colecciones de artes del mundo islámico del país, con fortalezas particulares en manuscritos ilustrados y cerámica entre los más de 2,200 objetos.

Arte de manuscritos bíblicos
Durante su primera visita a Egipto en 1906, Charles Lang Freer recibió un pequeño grupo de manuscritos bíblicos. A pesar de saber poco de su significado, él hizo la compra. Los instintos de Freer eran buenos: había comprado uno de los manuscritos de pergamino griego más antiguos del mundo de los Evangelios. En los años siguientes, Freer obtuvo manuscritos adicionales de Egipto. Los textos están escritos en griego y copto, el idioma egipcio utilizado después del siglo III, en pergamino o papiro. Están en forma de códice, con hojas dobladas que forman hojas como un libro moderno. En conjunto, estas obras constituyen una de las colecciones más importantes de manuscritos bíblicos fuera de Europa. Las colecciones también incluyen una pequeña pero selecta selección de evangelios armenios medievales.

Arte chino
Con más de trece mil objetos que datan del Neolítico (alrededor del año 2000 al 2000 aC) hasta la actualidad, los Freer y Sackler se jactan entre las mejores colecciones de arte chino del museo. Además de contener numerosas obras maestras, las colecciones reflejan poderosamente todos los períodos dinásticos principales y materiales de producción artística. Concentraciones poco comunes de categorías especiales incluyen artefactos adquiridos con la colección Singer, cerámicas imperiales y comerciales, laca, pinturas tradicionales, retratos y caligrafía. Y nuestros notables antiguos jades y bronces están entre los mayores tesoros del arte chino fuera de China.

Sackler Contemporary Art
El Programa de Arte Asiático Contemporáneo en Freer | Sackler alienta nuevas y provocativas formas de pensar sobre el arte y la cultura asiática en la actualidad.

Ya sea inspirándose en tradiciones estéticas y culturales asiáticas tradicionales o en conceptos y prácticas de nuevos medios, muchos artistas asiáticos están desempeñando un papel fundamental en la redefinición de nuestra comprensión de Asia y el desarrollo del arte contemporáneo global. Desde la década de 1990, exposiciones innovadoras y programas de arte asiático moderno y contemporáneo en el Sackler han presentado obras en una serie de medios de artistas como Isamu Noguchi, Xu Bing, Raghubir Singh, Hiroshi Sugimoto, Fiona Tan, Yayoi Kusama, Do-Ho Suh, YZ Kami, Jananne Al-Ani, Anish Kapoor y Ai Weiwei, entre muchos otros.

Arte japonés
Desde su primera compra de arte asiático, un fan japonés pintado, Charles Lang Freer se inspiró en la belleza de las pinturas y cerámicas japonesas y de las pinturas budistas, metalistería y escultura. Se incluyeron más de dos mil obras japonesas en su regalo a la nación. Desde esta base, la colección de la Freer Gallery ha crecido en tamaño y alcance para incluir caligrafía, laca, impresiones y libros impresos. El arte japonés en la Galería Sackler se ha enfocado en artes gráficas, cerámicas, lacas y fotografías, incluyendo obras modernas y contemporáneas. En total, las colecciones de arte japonés de Freer and Sackler comprenden más de doce mil objetos que abarcan cuatro milenios.

Arte coreano
Las formas simples, la decoración sobrante y los esmaltes monocromáticos de las copas de tea del período Joseon (1392-1910) atrajeron por primera vez a Charles Lang Freer a la cerámica coreana. Amplió su colección para incluir celadons de la dinastía Goryeo (918-1392), que antaño adornaban palacios, templos budistas y residencias privadas de la aristocracia. Los mismos patrones aristocráticos encargó exquisitas pinturas budistas, como los tres raros ejemplos que ahora posee el museo.

Durante los últimos veinte años de su vida, Freer adquirió casi 500 objetos de arte coreano, incluyendo aproximadamente 130 piezas de cerámica de Goryeo y 80 de Joseon. Cuando la Galería de Arte Freer abrió sus puertas en 1923, el conjunto de arte coreano de Freer se consideró sin precedentes en cuanto a calidad y alcance histórico.

Arte del sur de Asia y el Himalaya
Las artes del sur de Asia y el Himalaya están estrechamente entrelazadas con las muchas tradiciones religiosas del subcontinente. Esta región, que incluye India, Pakistán, Bangladesh, Sri Lanka, Nepal, Bhután y el Tíbet, es el lugar de nacimiento de tres religiones principales: hinduismo, jainismo y budismo. Los reinos islámicos que se establecieron en el sur de Asia en el siglo XII trajeron nuevas tradiciones visuales al subcontinente. Con más de 1.200 objetos, las colecciones de los museos del sur de Asia y del Himalaya iluminan estas tradiciones sagradas tan diversas y las artes seculares de las cortes de Mughal y Rajput.

Arte del sudeste asiático
Durante su vida, Charles Lang Freer adquirió solo un puñado de objetos del sudeste asiático. En la actualidad, las colecciones de arte del Sudeste Asiático de Freer | Sackler comprenden cerca de novecientos objetos, en gran parte gracias a las contribuciones de Ann y Gilbert H. Kinney, Arthur M. Sackler y otros donantes. Juntos, estos objetos representan la rica cultura material de la región de escultura budista e hindú en piedra y bronce, y objetos rituales y seculares en bronce y terracota. La Colección de Cerámica Hauge del sudeste asiático continental refleja las vibrantes tradiciones locales de alfarería y las redes comerciales desde la prehistoria hasta el presente, y la Colección de Estudio Freer alberga más de tres mil tiestos.

Conservación:
El Departamento de Conservación e Investigación Científica de las Galerías Freer y Sackler se estableció como la primera instalación Smithsonian dedicada al uso de métodos científicos para el estudio de obras de arte y sigue siendo una de las pocas instalaciones en los Estados Unidos que se especializa en conservación de pinturas asiáticas.

El cuidado de las colecciones comenzó antes de la creación de los museos, ya que Charles Lang Freer, el fundador de la Freer Gallery of Art, contrató a restauradores de pintura japoneses para cuidar sus obras y prepararlas para su hogar final como parte de la Smithsonian Institution. En 1932, la Galería de Arte Freer contrató a un restaurador japonés a tiempo completo y estableció el Estudio de Conservación de Pintura de Asia Oriental. El Laboratorio Técnico, y el primer uso de métodos científicos para el estudio del arte en la Institución Smithsonian, comenzó en 1951 cuando el químico Rutherford J. Gettens se mudó del Museo Fogg de la Universidad de Harvard al Freer. El East Asian Painting Conservation Studio y el Technical Laboratory se fusionaron en 1990 para formar el Departamento de Conservación e Investigación Científica.

Entre los proyectos de conservación que la Galería Sackler ha emprendido se encuentra un proyecto de 2009 donde los conservadores utilizaron espectrometría de masa plasmática acoplada inductivamente mediante ablación láser en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley para explorar las «huellas dactilares» de antiguos objetos de oro chinos de la Galería.

Superar a:
The Sackler ha sido anfitrión de una variedad de celebraciones y eventos en curso que giran en torno al arte y la cultura asiáticos. En 1989, la Galería organizó su primera serie de eventos, una celebración de dos meses de duración del arte y la cultura persa patrocinada en colaboración con la Fundación para Estudios Iraníes. El músico Dariush Dolat-shahi actuó y se realizaron talleres, conferencias y otras presentaciones. Los eventos a menudo coinciden con el tema de las exposiciones. En 2011, Azar Nafisi y Dick Davis discutieron el papel de las mujeres en el Shahnameh junto con una exposición sobre el poema persa de hace 1.000 años.

Iniciativas:
Juntos, junto con Freer y el Centro Metropolitano de Estudios del Lejano Oriente de Kioto, Sackler creó el Premio Shimada. El premio bianual de $ 10,000 premia a los estudiosos del arte de Asia oriental. En 2011, Sackler y Freer recibieron un regalo importante del donante Jahangir Amuzegar. El regalo creó dos dotaciones, una para una celebración anual de la fiesta persa de Nowruz y otra para construir una colección y celebrar el arte iraní contemporáneo. Fue el obsequio más grande enfocado en Persia para ser entregado a Sackler and Freer y una de las mayores donaciones artísticas asiáticas que se le haya otorgado al Smithsonian.