Zisterzienserarchitektur ist ein Baustil, der mit den Kirchen, Klöstern und Abteien des römisch-katholischen Zisterzienserordens verbunden ist. Es wurde von Abt Bernhard von Clairvaux (gest. 1153) geleitet, der glaubte, dass Kirchen überflüssige Verzierungen vermeiden sollten, um nicht vom religiösen Leben abzulenken. Zisterzienser-Architektur war einfach und zweckmäßig. Obwohl Bilder von religiösen Themen in sehr begrenzten Fällen erlaubt waren, wie das Kruzifix, waren viele der kunstvolleren Figuren, die allgemein mittelalterliche Kirchen zierten, nicht. Ihre Fähigkeit, Mönche abzulenken, wurde in einem berühmten Brief von Bernard kritisiert. Die frühe Zisterzienserarchitektur zeigt einen Übergang zwischen romanischer und gotischer Architektur. Spätere Abteien wurden auch im Stil der Renaissance und des Barocks gebaut, obwohl die Einfachheit bis dahin weniger offensichtlich ist.

In Bezug auf die Konstruktion wurden Gebäude, wo möglich, aus glattem, blassem Stein gebaut. Säulen, Pfeiler und Fenster fielen auf die gleiche Grundfläche, und wenn das Verputzen überhaupt durchgeführt wurde, wurde es sehr einfach gehalten. Das Heiligtum behielt einen einfachen Proportionsstil von 1: 2 sowohl auf der Höhe als auch auf dem Boden. Um das Erscheinungsbild kirchlicher Gebäude zu erhalten, wurden Zisterzienserstätten in einem reinen, rationalen Stil errichtet; und kann zu den schönsten Relikten des Mittelalters gezählt werden.

Die meisten Zisterzienserabteien und -kirchen wurden in abgelegenen Tälern errichtet, weit entfernt von Städten und bewohnten Gebieten, und diese Isolation und das Bedürfnis nach Selbstständigkeit schufen eine Innovativität unter den Zisterziensern. Viele zisterziensische Betriebe weisen frühe Beispiele für Wasserbau und Wasserräder auf. Nach dem Stein waren die zwei wichtigsten Baumaterialien Holz und Metall. Die Zisterzienser waren vorsichtig in der Verwaltung und Erhaltung ihrer Wälder; sie waren auch begabte Metallurgen, und ihre Fähigkeiten mit Metall wurden direkt mit der Entwicklung der Zisterzienserarchitektur und der Verbreitung der gotischen Architektur als Ganzes in Verbindung gebracht.

Geschichte der Ordnung und ihrer Architektur

Hintergrund
Im Mittelalter entwickelte sich das Mönchtum im Westen und vervollkommnete seine Organisation. Die wichtigsten Fakten waren:

Im Jahr 529 gründete der heilige Benedikt von Noury ​​die Abtei von Monte Cassino, Ursprung des Ordens der Benediktiner.
Im Jahre 540 schrieb Benedikt von Norcia eine Regel für seine Mönche, die Regula monasteriorum (Regel der Klöster), die streng die Reise und den Gehorsam des Mönchs zum Abt befiehlt. Dies wurde von den meisten Klöstern im Mittelalter beobachtet.
Im Jahr 816 förderte Benedikt von Aniane eine von Ludwig dem Frommen, Sohn Karls des Großen, unterstützte Klosterreform, die die Vereinigung aller Klöster des Karolingerreiches unter der Herrschaft von Bento de Núrsia implizierte.
Während des Jahres 909 stiftete Wilhelm III., Herzog von Aquitanien, unter der Abhängigkeit des Papstes Land für die Gründung des Benediktinerordens von Cluny, um die Einmischung der Feudalherren zu vermeiden. Die große Feier der Liturgie begann, die den Kirchen von großer Pracht entsprach. Es hatte 2000 autonome Priester, die dem Gehorsam und der gemeinsamen Regierung des Abtes von Cluny unterstanden, der von den Mönchen frei gewählt wurde.
Im Jahr 1098 gründete Robert de Molesmes den Benediktinerorden des Zisterzienserordens. Es gab 754 Abteien, jede mit einem unabhängigen Abt.

Architektonisch ist das Erbe, das die Zisterzienser erhalten haben und das ihren Vorstellungen entspricht, wie folgt zusammengefasst:

Im Mittelalter versuchte die Architektur der Kirchen und Klöster das Übergewicht des ewigen, im Christentum verheißenen Lebens zu vermitteln, auf das sich die Beschreibung des himmlischen Jerusalems aus der Apokalypse des Apostels Johannes stützte:
… und er zeigte mir die heilige Stadt Jerusalem vom Himmel herab, von Gott … Seine Ausstrahlung war wie die eines sehr kostbaren Steins, wie kristalliner Jaspis … Er hatte eine große und hohe Mauer mit zwölf Toren … die Stadt ist ein Quadrat: seine Breite ist gleich der Länge …. Seine Breite, Länge und Höhe sind gleich … das Material dieser Mauer ist Jaspis und die Stadt ist reines Gold, das an Glas …
Diese starke Symbolik spiegelte sich in den Klöstern wider, die auf der Suche nach einer idealen Stadt Gottes waren, basierend auf der Organisation der Quadrate der verschiedenen Zonen. Im karolingischen Mönchtum wurde es in den Plan des Klosters St. Gallen übersetzt, das als Vorbild für den Bau von Klöstern im gesamten Heiligen Römisch-Germanischen Reich diente und dessen Plan die älteste erhaltene Klosterarchitektur (9. Jahrhundert) ist. Das Kloster gliederte sich in den Kreuzgang, der später zum Mittelpunkt aller Klöster wurde. Cluny vertraute auch auf den Vertrieb von St. Gallen. Der Zisterzienser akzeptierte auch die Grundzüge dieser Verteilung. Vergleicht man die Pläne von Clairvaux II, dem ersten großen Zisterzienserkloster, und von St. Gallen, so ist in beiden Fällen bewiesen: Die Kirchen sind Ost-West orientiert; der Kreuzgang lehnt an der Kirche; der Ostflügel des Klosters ist für Abhängigkeiten der Mönche bestimmt; der Südflügel des Kreuzgangs das Esszimmer und die Küche; der Westflügel zu Lagern.

Zisterzienser-Architektur entstand in der letzten Zeit der romanischen Kunst im Einflussbereich der Grafschaft Burgund und Cluny. Seine Erbauer sammelten die Neuheiten des vorigen Jahrhunderts, voller architektonischer Neuerungen: der Stein im Apparat und die Steingewölbe, die das leicht brennende Holz ersetzten. In einigen romanischen Kirchen der Zone schätzt man die konstruktiven Formen, die später die Zisterzienser verwendeten:
Die Kirche des Klosters von Payerne, die im Jahre 1050 fertiggestellt wurde, vereinte alle gesammelten Nachrichten der Cluniazens und blieb bis zur heutigen Zeit unverändert. Man kann die Bögen des Wiegengewölbes sehen, die sich in der Höhe bis zum Boden fortsetzen. Die Apsis hat zwei Reihen von Fenstern, die das Hauptschiff erhellen.
Ancy-le-Duc war ein Priorat, das im frühen zwölften Jahrhundert endete. Seine Anlage ähnelte Cluny II: drei Schiffe, ein Transepto und fünf Apsiden. Seine Erhebung hat kreuzförmige Säulen mit runden Pilastern, die in die vier Seiten eingelassen sind, einige gehen weiter zum Gewölbe und die anderen entwickeln die Bögen der Wand des Mittelschiffs (Modell, das später von den Zisterziensern benutzt wurde). Das Gewölbe des Mittelschiffs war, wie die seitlichen, mit Gewölben bedeckt, wodurch das Hauptschiff mit großformatigem Buntglas erhellt werden konnte. Die Kirche von Vézelay wurde auf dieselbe Weise wie Ancy-le-Duc gebaut und in der Zeichnung kann man diese Details erkennen.
Die Ursprünge des Auftrags
Die Ursprünge des Ordens berichteten sie sind Esteban Harding, dritter Abt des Ordens, in Exordium Parvo:

Im Jahr 1073 gründete Robert de Molesmes, Benediktinermönch, in Molesmes eine neue Abtei auf der Suche nach einer rigorosen Askese. Molesmes verlor seine ursprüngliche Strenge und wurde eine reiche Abtei mit 35 Prioraten, die ihm Gehorsam schuldeten.
Im Jahr 1098 verließen Roberto und mehrere Mönche Molesmes, unzufrieden mit der Nichtbeachtung der Regel des heiligen Benedikt, um ein neues Kloster in Cîteaux zu gründen, wo sie streng der Regel folgten und der Orden von Cîteaux geboren wurde.
Sie lehnten den Zehnten ab, das traditionelle System der Aufrechterhaltung feudaler Mönche.
Es war verboten, sich auf Frauen zu beziehen: Ohne Grund … dürfen wir oder unsere Konvertiten mit Frauen zusammenleben … weder reden noch erschaffen … noch … Kleider waschen … Ich weiß es nicht Erlauben Sie den Frauen, sich in den Gehegen der Farmen aufzuhalten oder die Tür des Klosters zu überqueren. (im Zisterzienserbrief und Zusammenfassung der Charta der Nächstenliebe)

Auf wie man es verwaltet und auf neuen Grundlagen, es wird im Exordium Parvo berichtet: … sollte zugeben … Laien Konvertiten, die behandelt werden … wie sie, außer Mönchtum; auch Gesellen, denn ohne ihre Hilfe konnten sie nicht sehen … die genaue Erfüllung … der Vorschriften der Regel. Gleichzeitig dachten sie, sie müssten Land entsorgen … sie dachten auch daran, Fangzähne und Kanäle zu kaufen, um Mühlen zu bauen, die ihre Jagd- und Fischerkosten erleichtern würden; und die Aufzucht von Herden und anderen Tieren, die für ihre Forderungen nützlich waren … und als sie Farmen an verschiedenen Orten errichteten, entschieden sie, dass es die Bekehrten waren, die sich um sie kümmerten, nicht die Mönche, weil sie gemäß der Regel müssen in ihren Klöstern bleiben … Außerdem … bauen Benedikt seine Klöster … an abgelegenen Orten … sie versprachen dasselbe zu tun; und als er zwölf Mönche außer dem Abt zu den Klöstern sandte, die er gründete, beschlossen sie, sein Beispiel nachzuahmen.
Die ersten vier Äbte, die in der späteren Entwicklung des Ordens gegründet und von großer Bedeutung waren, waren: A Ferté 1113, Pontigny 1114, Morimond und Clairvaux 1115. Die Art und Weise, sich durch die Zugehörigkeit zu den Klöstern zu erweitern, wurde in dem von Stephen Harding 1119 verfassten und im ersten Generalkapitel des Ordens genehmigten Brief der Nächstenliebe und der Einstimmigkeit festgelegt. So erhält die Gründungsabtei den Namen „Mutter“ und ihren Abt „Vater“; Die neue Abtei wird ihrerseits „Tochter“ genannt und der Abt heißt „Sohn“. Der Vaterabt führt den Abt durch eine väterlich-eheliche Beziehung.

Im Jahr 1115 wurde St. Bernhard von Stephen Harding geschickt, um Claraval zu gründen, von dem er bis zu seinem Tod 1153 Abt war. Bernardo war in seinem Jahrhundert sehr einflussreich, Berater von Päpsten und Königen, und zog viele Aufträge und Spenden an den Orden.

Im Jahr 1135 musste Bernardo weitere Mönche beherbergen und beschloss, Claraval II, die erste große Abtei im Zisterzienserstil, zu bauen. Er hat es in Stein gemacht, um es zu halten. Die Askese und die Armut der Ordnung spiegelten sich in der Einfachheit der Formen ihrer Architektur wider und vermied alles Überflüssige. Von dem ursprünglichen Gebäude gibt es nur ein Gebäude mit dem Keller im Erdgeschoss und dem umgebauten Schlafsaal im ersten Stock.

Es war ungefähr 1139, als der Bau der Abtei von Fontenay, Filiale von Claraval, begann. Bernardo hat sich aktiv an dessen Aufbau beteiligt. Heute ist es in einem guten Zustand und gilt als eines der besten Zisterzienserbauten.

Diese ersten Abteien wurden im burgundischen romanischen Stil erbaut, der seine ganze Fülle erreicht hatte: (Spitzgewölbe und Kantgewölbe). Im Jahr 1140 erscheint der gotische Stil in der Benediktinerabtei Saint-Denis. Die Zisterzienser akzeptierten schnell einige Konzepte des neuen Stils und fingen an, in beiden Stilen zu bauen, häufig Abteien zu sein, wo sie romanische und gotische Abhängigkeiten der gleichen Zeit koexistieren. Im Laufe der Zeit wurde die Romanik aufgegeben.

Bernardos Einfluss auf die Ausweitung der Ordnung war entscheidend. Die 5 Abteien von 1115, die vom Papst und den Bischöfen mit Spenden von Königen und Adligen unterstützt wurden, gingen 1153 an 343 vorbei, dem Todestag des Heiligen. Die schwindelerregendste Expansion fand zwischen 1129 und 1139 statt, Probleme entstanden, um den Geist der Ordnung aufrechtzuerhalten und durch das System der Zugehörigkeit zu den neuen Abteien zu kontrollieren.

Entwicklung nach Bernardo de Claraval
Der Einfluss und die Ausweitung des Auftrags wurden fortgesetzt, vor allem nach Mitteleuropa, England, Irland, Italien und Spanien. Die Zisterzienser breiteten in diesen Ländern die französische Gotik durch ihre neuen Klöster aus.

Am Ende des 13. Jahrhunderts erreichten die Mitglieder von Claraval 350 Klöster, Morimond über 200, Zisterzienzer etwa 100, Pontigny über 40 und A Ferté 20.

Der Hundertjährige Krieg (1337-1453) zwischen England und Frankreich löste eine dunkle Periode aus, und Unruhen und Vandalismusakten beschädigten das Land stark. Etwa 400 Zisterzienserabteien waren stark von Plünderungen und Zerstörungen betroffen.

Parallel dazu teilte das Schisma des Abendlandes (1378 – 1417), als es zwei verschiedene Päpste in Rom und Avignon gab, die Abteien in Partisanen der einen und der anderen. Sie waren gezwungen, sich in nationale Kapitel zu unterteilen, indem sie die Ordnung in verschiedene Gemeinden aufteilten und die Einheitlichkeit der Ordnung und ihre gemeinsame Architektur verschwanden.

Die protestantische Reformation von Luther (1517) und die anglikanische Reformation Heinrichs VIII. (1531) unterdrückten die Ordnung in Deutschland bzw. in England. In beiden Fällen wurden die Abteien konfisziert.

Das Konzil von Trient (1545 – 1563) und die katholische Gegenreformation begründeten, dass dies durch Architektur, Malerei und Skulptur Auswirkungen auf die Gläubigen hätte; Sie empfahlen die Verzierungen und demonstrierten die Großartigkeit der Kirche von Rom. All dies hat den Barock geschaffen. Im 18. Jahrhundert haben die Zisterzienser Mitteleuropas ihr Programm an die neuen Richtlinien des Rates angepasst und barocke Abteien errichtet.

Die Ästhetik des Zisterziensers

Kirche von Fontenay.
Die Zisterzienserästhetik suchte von Anfang an nach absoluter Armut und zeigte überhaupt keinen Reichtum. Dies setzt die Antithese der Ordnung von Cluny voraus, deren Konstruktionen groß waren.

Im Jahr 1124 schrieb Bernardo Apologia an Guilherme, eine starke Kritik dessen, was er für die Exzesse von Clunys Ordnung hielt. In dieser Schrift tadelt Bernardo die Skulptur, das Gemälde, die Verzierungen und die überdimensionalen Dimensionen der cluniazensischen Kirchen. Ausgehend vom Zisterziensergeist der Armut und der strengen Askese kam er zu dem Schluss, dass die Mönche, die auf die Güte der Welt verzichteten, nichts davon brauchten, um an das Gesetz Gottes zu denken.

Die Argumente in seiner Entschuldigung waren wie folgt:

Auf den Gemälden und Verzierungen lehnte er sie in den Klöstern ab und begründete sie in den Pfarreien. Dies sind die Gründe, die Sie dargelegt haben: Zeigen Sie ihnen ein schönes Bild eines Heiligen. Je heller die Farben, desto gesegneter wird es ihnen scheinen. Es gibt mehr Bewunderung für Schönheit als Verehrung für Heiligkeit. So schmücken sich Kirchen. Wir sehen die großen, wunderbar geschnitzten Bronze-Kronleuchter. Was ist der Zweck solcher Dinge? Um die Reue der Büßer oder die Bewunderung der Zuschauer zu gewinnen? Wenn heilige Bilder uns nichts bedeuten, warum retten wir dann nicht wenigstens das Bild? Ich stimme zu. Lasst das in den Gemeinden geschehen, denn wenn es für das Unbrauchbare und Begehrliche schädlich ist, ist es nicht für die Einfachen und Frommen.

Kapitäne von Fontenay
Verweigerung der Skulpturen in den Klöstern. Er argumentierte: Aber in den Klöstern, wo die Brüder lesen, was sind diese lächerlichen Monstrositäten … Halbmenschen, Rochentiger, kämpfende Soldaten und Jäger, die ihre Hörner blasen … so … so wundervoll sind die verschiedenen Formen wer umgibt uns, dass es angenehmer ist, den Marmor als die Bücher zu lesen, und den ganzen Tag mit diesen Wundern zu verbringen, die über das Gesetz des guten Herrn meditieren.
Verweigerung der prächtigen Kirchen in Klöstern. Auf den Kirchen der Ordnung von Cluny beklagte es seine übermäßige Höhe, seine Länge und seine unverhältnismäßige Breite.
Verweigerung der Reichtümer in den Klöstern, weil sie nicht notwendig sind und weil die Armen sie brauchen. Er benutzte dieses Argument: Aber die Mönche, die den kostbaren und bezaubernden Dingen dieser Welt entsagten, um sich Christus zu geben. Suchen wir Geld oder besseren spirituellen Nutzen? All diese wundervoll teuren Eitelkeiten inspirieren die Menschen dazu, Geld beizutragen, anstatt zu beten und zu beten. Sie kleiden die Kirche mit goldenen Steinen und lassen ihre Kinder nackt gehen. Die Augen der Reichen ernähren sich von Mittellosen. Schließlich, sind solche Dinge gut für arme Männer? Und für die Mönche, die spirituellen Männer?
Die heftige Kritik, die Bernardo spöttisch und leidenschaftlich machte, nahm zwei Achsen. In erster Linie, freiwillige Armut: diese Skulpturen und Verzierungen waren eine Verschwendung von Geld; Sie haben das Brot der Armen verschwendet. Zweitens, ein Mystiker wie er, der die Liebe Gottes für immer suchte, verwarf auch die Bilder im Namen einer Methode des Wissens: die Figurationen der imaginären zerstreuten Aufmerksamkeit, trennten sie von ihrem einzig legitimen Zweck, finden Gott durch Schreiben.

Für Bernardo sollten Ästhetik und Architektur Askese und absolute Armut widerspiegeln, die zu einer totalen Enteignung führten, die sie täglich praktizierten und die den Geist des Zisterziensers ausmachten. So endete die Definition einer zisterziensischen Ästhetik, deren Vereinfachung und Nacktheit die Ordnungsideale vermitteln sollen: Schweigen, Kontemplation, Askese und Armut.

Die Ästhetik wurde in der Steinkonstruktion der ersten beiden Abteien, Claraval II und Fontenay, mit dem entscheidenden Eingriff Bernardos konkretisiert. Er war die Inspiration für beide Konstruktionen, ihre formalen Lösungen und ihre Ästhetik.

Theologische Prinzipien
In der Mitte des 12. Jahrhunderts, einer der führenden Kirchenmänner seiner Zeit, der Benediktiner Abt Suger von Saint-Denis, vereinigt Elemente der normannischen Architektur mit Elementen der burgundischen Architektur (Rippengewölbe bzw. Spitzbögen) und schuf den neuen Stil der Gotik die Architektur. Diese neue „Architektur des Lichts“ sollte den Betrachter „vom Materiellen zum Immateriellen erheben“ – laut dem französischen Historiker Georges Duby war es ein „Monument der angewandten Theologie“. Der heilige Bernhard sah viel von der Dekoration der Kirche als Ablenkung von der Frömmigkeit, und in einem seiner Briefe verurteilte er die kräftigeren Formen der Dekoration des frühen 12. Jahrhunderts:

Aber im Kloster, in den Augen der lesenden Mönche, was ist der Sinn dieser lächerlichen Monstrosität, der seltsamen Form der formlosen Formlosigkeit? Warum diese unansehnlichen Affen, warum diese wilden Löwen, warum die monströsen Zentauren, warum Semi-Menschen, warum gefleckte Tiger, warum kämpfende Soldaten, warum trompetende Jäger? … Kurz gesagt, es gibt überall eine solche Vielfalt und eine solche Vielfalt von seltsamen Formen, dass wir vielleicht lieber die Murmeln lesen als die Bücher.

Diese Gefühle wurden während des gesamten Mittelalters häufig wiederholt, und die Erbauer der Zisterzienserklöster mussten einen Stil annehmen, der die zahlreichen Regeln berücksichtigte, die von Bernards strenger Ästhetik inspiriert waren. Die Ordnung an sich war jedoch offen für die technischen Verbesserungen der gotischen Konstruktionsprinzipien und spielte eine wichtige Rolle in ihrer Verbreitung in Europa.

Diese neue Zisterzienser-Architektur verkörperte die Ideale der Ordnung und war in der Theorie zumindest utilitaristisch und ohne überflüssiges Ornament. Das gleiche „rationale, integrierte Schema“ wurde in ganz Europa angewandt, um die weitgehend homogenen Bedürfnisse der Ordnung zu erfüllen. Verschiedene Gebäude, darunter das Kapitelsaal im Osten und die darüber liegenden Schlafräume, gruppierten sich um einen Kreuzgang und waren manchmal durch eine Nachttreppe mit dem Querhaus der Kirche verbunden. Gewöhnlich waren Zisterzienserkirchen kreuzförmig, mit einem kurzen Presbyterium, um den liturgischen Bedürfnissen der Brüder gerecht zu werden, kleinen Kapellen in den Kreuzgängen für privates Gebet, und einem Schiff in der Mitte, das ungefähr in der Mitte durch einen Schirm geteilt wurde, um die Mönche von den Laienbrüdern zu trennen .

Das Mutterhaus des Ordens, die Abtei von Cîteaux, hatte in den ersten Jahrzehnten des 12. Jahrhunderts tatsächlich, zumindest in illuminierten Handschriften, den fortschrittlichsten Stil der Malerei entwickelt, der eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Bildes des Jesse. Da jedoch Bernhard von Clairvaux, der der Bildsprache stark ablehnend gegenüberstand, an Einfluss in der Ordnung gewann, hörte das Malen auf und wurde schliesslich in der Reihenfolge verboten, wahrscheinlich von den 1154 genehmigten revidierten Regeln. Kruzifixe waren erlaubt, später auch Malerei und Dekoration schlich wieder hinein.

Konstruktion
Die Bauprojekte der Kirche im Hochmittelalter zeigten eine Ambition für das Kolossale, wobei große Mengen an Stein abgebaut wurden, ebenso wie die Zisterzienser-Projekte. Foigny Abbey war 98 Meter lang und Vaucelles Abbey war 132 Meter lang. Klostergebäude wurden vollständig aus Stein gebaut, bis hin zu den bescheidensten Gebäuden. Im 12. und 13. Jahrhundert bestanden die Zisterzienserställe aus einer Steinfassade, die entweder durch Holzpfähle oder Steinpfeiler in Langhaus und Schiff unterteilt war.

Die Zisterzienser haben sich einen Namen in der schwierigen Aufgabe gemacht, die Bauwerke für Abteien und Kathedralen zu verwalten. Es ist bekannt, dass der eigene Bruder des St. Bernhard, Achard, den Bau vieler Abteien, wie der Abtei Himmerod im Rheinland, überwacht hat. Andere waren Raoul in Saint-Jouin-de-Marnes, der später Abt wurde; Geoffrey d’Aignay, 1133 nach Fountains Abbey geschickt; und Robert, 1142 nach Mellifont Abbey geschickt. Bei einer Gelegenheit lieh der Abt von La Trinité in Vendôme einen Mönch namens John an den Bischof von Le Mans, Hildebert de Lavardin, für den Bau einer Kathedrale; Nachdem das Projekt abgeschlossen war, weigerte sich John, in sein Kloster zurückzukehren.

Die Zisterzienser „machten es sich zur Ehre, die besten Steinmetze zu rekrutieren“, und bereits im Jahre 1133 stellte der heilige Bernhard Arbeiter ein, um den Mönchen zu helfen, neue Gebäude in Clairvaux zu errichten. Es ist aus dem 12. Jahrhundert Byland Abbey in Yorkshire, dass das älteste aufgezeichnete Beispiel der architektonischen Suche gefunden wird. Traings waren architektonische Zeichnungen, die bis zu einer Tiefe von 2 bis 3 mm in Stein gemeißelt und bemalt wurden und die architektonischen Details maßstabsgetreu darstellten. Die erste Spur in Byland zeigt ein Westrosenfenster, während die zweite den zentralen Teil desselben Fensters darstellt. Später zeigte eine Illustration aus der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts Mönche, die neben anderen Handwerkern beim Bau des Klosters Schönau arbeiteten.

Wegen der Vielfalt der Zisterziensergemeinschaften kam der französische Historiker Marcel Aubert zu dem Schluss, dass es zwar einen Zisterziensergeist in der Architektur gab, aber nie einen zisterziensischen Baustil.

Ingenieurwesen
Der Zisterzienserorden war recht innovativ in der Entwicklung von Techniken des Wasserbaus für Klöster in abgelegenen Tälern. In Spanien ist eines der frühesten überlebenden Zisterzienserhäuser, das Real Monasterio de Nuestra Señora de Rueda in Aragon, ein gutes Beispiel für einen solchen frühen Wasserbau mit einem großen Wasserrad für Strom und einem ausgeklügelten Wasserkreislauf für die Zentralheizung. Viel von dieser Praktikabilität in der Zisterzienser-Architektur und sogar in der Konstruktion selbst wurde durch die eigene technologische Erfindungsgabe des Ordens ermöglicht. Man weiß, dass die Zisterzienser erfahrene Metallurgen waren, und wie der Historiker Alain Erlande-Brandenburg schreibt:

Die Qualität der Zisterzienserarchitektur ab den 1120er Jahren steht in direktem Zusammenhang mit dem technologischen Erfindungsreichtum des Ordens. Sie legten Wert auf Metall, sowohl die Gewinnung des Erzes als auch die anschließende Verarbeitung. In der Abtei von Fontenay befindet sich die Schmiede nicht wie erwartet im Freien, sondern in der Klosteranlage: Die Metallverarbeitung war somit Teil der Tätigkeit der Mönche und nicht der Laienbrüder. … Es ist wahrscheinlich, dass sich dieses Experiment schnell ausbreitete; Gotische Architektur kann nicht anders verstanden werden.

Ein großer Teil des Fortschritts der Architektur hing von der Beherrschung des Metalls ab, von seiner Gewinnung bis zum Schneiden des Steins, insbesondere in Bezug auf die Qualität der Metallwerkzeuge, die im Bauwesen verwendet wurden. Metall wurde auch von gotischen Architekten aus dem 12. Jahrhundert verwendet, in Zugstangen über Bögen und später in dem verstärkten Stein des Rayonnant-Stils. Der andere Baumaterial, Holz, war nach der drastischen Abholzung des 10. und 11. Jahrhunderts Mangelware. Die Zisterzienser haben sich besonders um die sorgfältige Bewirtschaftung und Erhaltung ihrer Wälder bemüht.

Erbe
Die Zisterzienserabteien von Fontenay in Frankreich, Brunnen in England, Alcobaça in Portugal, Poblet in Spanien und Maulbronn in Deutschland sind heute als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt.

Die Abteien von Frankreich und England sind schöne Beispiele der romanischen und gotischen Architektur. Die Architektur von Fontenay wurde als „ausgezeichnetes Beispiel für das Ideal der Selbstversorgung“ der ersten Zisterziensergemeinschaften beschrieben. Die Abteien Englands aus dem 12. Jahrhundert waren stark und schmucklos – ein dramatischer Kontrast zu den kunstvollen Kirchen der wohlhabenderen Benediktinerhäuser -, um Warren Hollister zu zitieren, „aber schon jetzt die einfache Schönheit der Zisterzienserruinen wie Fountains und Rievaulx, die in der Wildnis von Yorkshire, ist tief bewegend „.

In der Reinheit des architektonischen Stils, der Schönheit der Materialien und der Sorgfalt, mit der das Kloster von Alcobaça gebaut wurde, besitzt Portugal eines der herausragendsten und am besten erhaltenen Beispiele der frühen Gotik. Das Poblet-Kloster, eines der größten in Spanien, gilt als ebenso beeindruckend für seine Sparsamkeit, Majestät und die befestigte königliche Residenz.

Die befestigte Abtei Maulbronn in Deutschland gilt als „die vollständigste und am besten erhaltene mittelalterliche Klosteranlage nördlich der Alpen“. Der gotische Übergangsstil der Kirche hatte großen Einfluss auf die Verbreitung der gotischen Architektur in weiten Teilen Nord- und Mitteleuropas, und das ausgeklügelte Netz von Abflüssen, Bewässerungskanälen und Stauseen der Abtei wurde seitdem als „außergewöhnlich“ kulturell anerkannt.

In Polen ist das ehemalige Zisterzienserkloster Pelplin Cathedral ein wichtiges Beispiel der Backsteingotik. Wąchock Abtei ist eines der wertvollsten Beispiele der polnischen romanischen Architektur. Der größte Zisterzienserkomplex, die Abbatia Lubensis (Lubiąż, Polen), ist ein Meisterwerk barocker Architektur und der zweitgrößte christliche Baukomplex der Welt.