Schach wird seit dem frühen Mittelalter in Armenien gespielt; Es wurde jedoch in der frühen Sowjetzeit institutionalisiert. Heute in Armenien sehr populär, erlangte Schach in den 1960er Jahren große Anerkennung, als der sowjetisch-armenische Großmeister Tigran Petrosian Schachweltmeister wurde. Armenien, ein Land mit etwa drei Millionen Einwohnern, gilt heute als eine der stärksten Schachnationen. Unter den Ländern hat Armenien einen der größten Schachgroßmeister pro Kopf.

Seit der Unabhängigkeit des Landes hat das armenische Männer-Schachteam die Europameisterschaft (1999), die Mannschaftsweltmeisterschaft (2011) und die Schacholympiade (2006, 2008, 2012) gewonnen. Die Damenmannschaft hatte ihren krönenden Sieg bei der Europameisterschaft 2003. Seit Februar 2016 belegt Armenien den siebten Platz in der Weltrangliste der besten Spieler. Levon Aronian, der beste Schachspieler Armeniens, hat in der FIDE-Weltrangliste Platz 2 erreicht und war mehrmals Weltmeister.

Seit dem Schuljahr 2011/12 wurde Schachunterricht in jeder öffentlichen Schule in Armenien zum Lehrplan erhoben und ist damit das erste Land der Welt, das Schach in Schulen obligatorisch macht.

Name
Bis ins frühe 20. Jahrhundert war Schach auf Armenisch als čatrak (ճատրակ) bekannt, aus dem mittleren persischen chatrang. Heute wird dieser Ausdruck – ausgesprochen jadrag – nur in Westarmenisch verwendet, das in der armenischen Diaspora gesprochen wird. Im modernen Ostarmenisch, der armenischen Variante Armeniens, wird Schach als šaxmat շախմատ [ʃɑχmɑt] bezeichnet. Es ist abgeleitet von Russisch šáxmaty (шахматы), selbst ein Derivat von Persisch šâh mât (شاه مات), wörtlich bedeutet „der König ist ratlos“.

Geschichte

Frühe Geschichte
In Shatrang: The Book of Chess (1936) weisen die Orientalisten Joseph Orbeli und Kamilla Trever darauf hin, dass Schach mindestens seit dem 9. Jahrhundert, als Armenien unter arabischer Herrschaft stand, in Armenien bekannt war. Nach ihnen wurde das Spiel von den Arabern aus Indien nach Armenien gebracht, wo das Spiel im 6. Jahrhundert als Chaturanga entstanden sein soll. 1967 wurden Schachfiguren in der Zitadelle von Dvin, der mittelalterlichen armenischen Hauptstadt, gefunden. Schach wird in Manuskripten aus dem 12.-13. Jahrhundert erwähnt, die im Matenadaran-Institut für antike Handschriften in Jerewan aufbewahrt werden, einschließlich eines Manuskripts aus dem 13. Jahrhundert von Vardan Arevelsi. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts benutzten Dorfbewohner in Shenavan in der Nähe von Aparan hausgemachte Schachfiguren, die den mittelalterlichen ähnelten.

Sowjetische Zeit
Schach in Armenien wurde nach der Gründung der sowjetischen Herrschaft 1920 institutionalisiert. Auf Initiative des Chemikers Simon Hovyan (1869-1942) begannen in den Jahren 1926-27 in vielen armenischen Zeitungen Abschnitte über Schach zu erscheinen. Hovyan trug zur Popularisierung des Schachspiels in Armenien bei, indem er Vorträge darüber hielt. Er übersetzte Bücher von Emanuel Lasker, Ilya Maizelis (ru) und Yakov Rokhlin (ru) ins Armenische.

Die ersten Schachwettbewerbe fanden 1927 statt, als der armenische Schachverband gegründet wurde. Bis 1934 nahmen Schachspieler aus Armenien an der transkaukasischen Meisterschaft teil.Im Jahr 1934 fand in Eriwan die erste armenische Schachmeisterschaft statt. Genrikh Kasparyan wurde sein Gewinner. In späteren Jahren gewann Kasparyan die Meisterschaft neun Mal und wurde mit zehn nationalen Meisterschaftssiegen der meistbetitelte armenische Schachspieler. Auch die Frauenmeisterschaft fand im selben Jahr statt, Sirush Makints und Margarita Mirza-Avagian teilten sich den Championtitel. Der erste armenische Schachklub wurde 1936 gegründet. Schachklubs wurden auch in Leninakan (jetzt Gyumri) und Kirovakan (jetzt Vanadzor) in den 1950er Jahren gegründet.

Schach wurde vor allem durch den beispiellosen Erfolg von Tigran Petrosian in den 1960er Jahren populär. Er wurde in Tiflis, der heutigen Hauptstadt von Armeniens Nachbarland Georgia, geboren und begann seinen Aufstieg in Armenien mit einem Sieg bei der nationalen Meisterschaft 1946. Er gewann den sowjetischen Meistertitel vier Mal (1959, 1961, 1969, 1975). 1963 wurde Petrosian Schachweltmeister und besiegte Mikhail Botvinnik, einen weiteren sowjetischen Repräsentanten.Petrosians Sieg popularisierte nicht nur das Schachspiel, sondern führte auch in der kleinsten Sowjetrepublik zu „einem Ausbruch patriotischer Leidenschaft“. „Von diesem Moment an wurde Schach eine nationale Obsession.“ Viele Paare nannten ihre Söhne Tigran, nach Petrosian. Sechs Jahre lang (von 1963 bis 1969) gewann Petrosian neun Mal die Schacholympiade mit der sowjetischen Mannschaft (1958 bis 1974).

Im Jahr 1962 gab es in Sowjet-Armenien 30.000 Schachspieler sowie 3.000 Ausbilder und Richter.1986 war die Zahl der Schachspieler auf 50.000 angewachsen, darunter drei Großmeister: Rafael Vaganian, Smbat Luptian und Arshak Petrosian. In der späten Sowjetzeit wurden Rafael Vaganian (1989) und Artashes Minasian (1991) sowjetische Meister. Vaganian gewann auch die Olympiade mit der sowjetischen Mannschaft zweimal 1984 und 1986.

Im Jahr 1985 wurde Garry Kasparov, geboren in Baku, Aserbaidschan, einer armenischen Mutter und russisch-jüdischen Vater, Weltmeister. Obwohl er Armenien nie vertreten hat und nur halb Armenier ist, zogen einige Quellen es vor, ihn Armenier zu nennen, teilweise weil sein Nachname die russifizierte Form des armenischen Nachnamen seiner Mutter Kasparyan ist.

Unabhängiges Armenien
Armenien erlangte 1991 seine Unabhängigkeit von der Sowjetunion. Seither hatten armenische Schachspieler die Möglichkeit, die Republik Armenien zu vertreten. Im unabhängigen Armenien fanden drei große Schachturniere statt: Die 32. Schacholympiade fand im Sport & amp;Musikkomplex in Eriwan 1996; die Mannschaftsschach-Weltmeisterschaft 2001 und die Europäische Einzel-Schachmeisterschaft 2014 fanden im Jerewaner Operntheater statt.

Armenien erhielt seine erste Medaille bei der Schacholympiade 1992 und wurde Dritter. Armenien gewann Bronzemedaillen bei den Olympiaden 2002 und 2004. Mit dem sensationellen Sieg bei der Schacholympiade 2006 gelang der armenischen Mannschaft der Durchbruch. Sie gewannen auch die Schacholympiaspiele 2008 und 2012. Ihre Bilanz bei den World Team Championships war ähnlich hervorragend, sie wurde 1997, 2001 und 2005 Dritte und siegte 2011. Bei den Europameisterschaften zeigte das Team etwas schlechtere Ergebnisse. 1997 wurde es Dritter, 1999 das erste Mal 2007.

Schachunterricht in Schulen
Im Jahr 2011 hat das Bildungsministerium von Armenien das Schach Teil des Grundschulcurriculums gemacht, zusammen mit Standards wie Mathematik und Geschichte für Kinder über 6 Jahren. Schach ist Pflicht für Zweit-, Dritt- und Viertklässler. Über $ 1,5 Millionen wurden für das Programm ausgegeben. Die Einbeziehung von Schach in Schulen wurde von der Öffentlichkeit im Allgemeinen positiv aufgenommen, aber einige Eltern behaupteten, dass das Schulprogramm ihrer Kinder bereits kompliziert und überlastet sei. Großmeister Smbat Luptian argumentiert, dass „Schach in die Schule zu bringen der beste Weg ist, um die Zukunft aufzubauen.“

Die Entscheidung wurde in den internationalen Medien ausführlich berichtet. Journalisten, Schachexperten und Beamte in verschiedenen Ländern lobten das Programm und berieten es in ihren jeweiligen Ländern. Bei seinem Besuch in Armenien im Jahr 2014 sagte Magnus Carlsen: „Ich denke, dass Armeniens Erfahrung, Schach in Schulen zu unterrichten, ein großartiges Beispiel für die ganze Welt ist.“

Institutionen
Der nationale Dachverband für Schach, der Armenische Schachverband, wurde 1927 gegründet. Der Präsident von Armenien, Sersch Sargsjan, wurde 2004 (als Verteidigungsminister) zum Präsidenten gewählt und 2011 wiedergewählt. Sargsyan ist dafür bekannt, das armenische Schach begeistert zu unterstützen Spieler. “ Bei einer Gelegenheit erklärte Sargsyan: „Wir wollen nicht, dass die Menschen Armenien nur wegen des Erdbebens und des Genozids kennen. Wir würden es lieber für sein Schachspiel berühmt machen.“ Die armenische Regierung bietet Großmeistern Gehälter und Vergünstigungen.

Die Schachakademie von Armenien (Հայաստանի շախմատի ակադեմիա), „eine der führenden Schachlehranstalten des Landes“, wurde „2002 in Eriwan auf Initiative des Großmeisters Smbat Luptian, unterstützt vom Premierminister Andranik Margaryan, gegründet“. Die Akademie hat internationale und nationale Schachturniere organisiert.

Nationale Meisterschaft
Die erste armenische Meisterschaft fand 1934 statt, als sie Teil der Transkaukasischen SFSR war. In der armenischen SSR fanden bis 1945 sporadische Meisterschaften statt. Diese Praxis wurde im unabhängigen Armenien fortgesetzt. Genrikh Kasparyan hat es am häufigsten (10 Mal) gewonnen, gefolgt von Ashot Anastasian (8 Mal), Levon Grigorian (6 Mal) und Artashes Minasian (6 Mal).

Die erste Frauenmeisterschaft fand auch 1934 statt, wurde aber erst 1939 wieder ausgetragen. Zu den bekanntesten Frauen gehören Elina Danielian (6 Mal), Lilit Mkrtchian (4 Mal) und Siranush Andriasian (3 Mal).

Medien
1972 wurde das Magazin Chess in Armenia (Հայաստան Հայաստան Shakhmatayin Hayastan) von Gaguik Oganessian gegründet. Es wurde monatlich veröffentlicht bis 1997, als es eine wöchentliche Zeitschrift wurde. Im Jahr 1972 begann die TV-Show Chess-64 (ursprünglich als Chess School) vom staatlichen Fernsehen von Armenien ausgestrahlt zu werden. Von Gaguik Oganessian moderiert, ist es die „am längsten gelebte Programmserie“ in der Geschichte des Senders. Eine weitere, kürzlich erstellte Show, Chess World, wird nach den ersten Nachrichten ausgestrahlt.

Individuelle Statistiken
FIDE, der Weltschachbund, zählt 24 aktive armenische Großmeister, 4 Großmeisterinnen, 17 internationale Meister und 4 internationale Meisterinnen auf.

Männer
Die Top 10 armenischen Großmeister ab Oktober 2017 sind unten aufgeführt.

#	Spieler	Geburtsjahr	GM-Titel	Bewertung	Weltrang
1	Levon Aronian	1982	2000	2801	2
2	Sergei Movsesian	1978	1997	2671	76
3	Vladimir Akopian	1971	1991	2667	77
4	Gabriel Sargissian	1983	2002	2657	92
5	Hrant Melkumyan	1989	2008	2642	121
6	Tigran L. Petrosian	1984	2004	2601	225
7	Robert Hovhannisyan	1991	2010	2595	242
8	Arman Pashikian	1987	2007	2594	246
9	Karen H. Grigoryan	1995	2013	2586	278
10	Zaven Andriasian	1989	2006	2585	283

Levon Aronian ist derzeit die Nummer 2 der FIDE World Rankings. Er gewann die Schachweltmeisterschaft 2005 und 2017.

Frau
Die Top 10 armenischen Schachspielerinnen sind ab Oktober 2017 gelistet.

#	Spieler	Geburtsjahr	Titel	Bewertung	Weltrang
1	Elina Danielian	1978	GM	2415	48
2	Lilit Mkrtchian	1982	ICH BIN	2390	67
3	Lilit Galojan	1983	ICH BIN	2291	213
4	Siranush Andriasian	1986	WIM	2281	232
5	Maria Gevorgyan	1994	WIM	2262	271
6	Maria Kursowa	1986	WGM	2259	280
7	Siranush Ghukasyan	1998	WIM	2207	419
8	Sona Asatryan	1999	WIM	2171	530
9	Armine Babayan	1990	–	2166	547
10	Anna M. Sargsyan	2001	–	2160	571