El ajedrez se jugó en Armenia desde principios de la Edad Media; sin embargo, se institucionalizó durante el período soviético temprano. Muy popular en Armenia hoy en día, el ajedrez ganó amplio reconocimiento durante la década de 1960, cuando el gran maestro armenio soviético Tigran Petrosian se convirtió en el Campeón Mundial de Ajedrez. Un país de alrededor de tres millones de personas, Armenia es considerada una de las naciones de ajedrez más fuertes en la actualidad.Entre los países, Armenia tiene uno de los grandes maestros de ajedrez por habitante.

Desde la independencia del país, el equipo armenio de ajedrez masculino ha ganado el Campeonato Europeo por Equipos (1999), el Campeonato Mundial por Equipos (2011) y la Olimpiada de Ajedrez (2006, 2008, 2012). El equipo femenino tuvo su victoria suprema en el Campeonato Europeo de 2003. A partir de febrero de 2016, Armenia ocupa el séptimo lugar en el mundo por la calificación promedio de sus mejores jugadores. Levon Aronian, el mejor jugador de ajedrez de Armenia, se ha colocado tan alto como el número 2 del mundo en el ranking de la FIDE, y fue candidato al Campeonato Mundial varias veces.

Desde el año escolar 2011-12, las lecciones de ajedrez se han incluido en el plan de estudios de todas las escuelas públicas de Armenia, lo que lo convierte en el primer país del mundo en hacer el ajedrez obligatorio en las escuelas.

Nombre
Hasta principios del siglo XX, el ajedrez era conocido en armenio como čatrak (ճատրակ), del chatrang persa medio. Hoy, ese término -jadrag pronunciado- solo se usa en armenio occidental, que se habla en la diáspora armenia. En el armenio oriental moderno, que es la variación del armenio utilizado en la República de Armenia, el ajedrez se conoce como šaxmat շախմատ [ʃɑχmɑt]. Se deriva del ruso šáxmaty (шахматы), en sí mismo un derivado del persa šâh mât (شاه مات), que literalmente significa «el rey está perdido».

Historia

Historia temprana
En Shatrang: El libro del ajedrez (1936), los orientalistas Joseph Orbeli y Kamilla Trever sugieren que el ajedrez era conocido en Armenia desde al menos el siglo IX, cuando Armenia estaba bajo el dominio árabe. Según ellos, el juego fue llevado a Armenia por los árabes de la India, donde se cree que el juego se originó en el siglo VI como Chaturanga. En 1967, se encontraron figuras de ajedrez en la ciudadela de Dvin, la capital armenia medieval. El ajedrez se menciona en manuscritos de los siglos XII-XIII, conservados en el Instituto Matenadaran de Manuscritos Antiguos en Ereván, incluido un manuscrito del siglo XIII de Vardan Areveltsi. Hasta mediados del siglo XX, los aldeanos de Shenavan, cerca de Aparan, usaban figuras caseras de ajedrez similares a las medievales.

Período soviético
El ajedrez en Armenia se institucionalizó después del establecimiento del gobierno soviético en 1920. En 1926-27, por iniciativa del químico Simon Hovyan (1869-1942), secciones sobre el ajedrez comenzaron a aparecer en muchos periódicos armenios. Hovyan contribuyó a la popularización del ajedrez en Armenia dando conferencias sobre el tema. Tradujo los libros de Emanuel Lasker, Ilya Maizelis (ru) y Yakov Rokhlin (ru) al armenio.

Las primeras competiciones de ajedrez se llevaron a cabo en 1927, cuando se fundó la Federación Armenia de Ajedrez. Hasta 1934 los jugadores de ajedrez de Armenia compitieron en el campeonato de Transcaucasia. En 1934 se celebró el primer campeonato de ajedrez armenio en Ereván.Genrikh Kasparyan se convirtió en su ganador. En años posteriores, Kasparyan ganó el campeonato nueve veces y se convirtió en el jugador de ajedrez armenio con más títulos con diez victorias en el campeonato nacional. El campeonato femenino también se celebró el mismo año, Sirush Makints y Margarita Mirza-Avagian compartieron el título de campeón. El primer club de ajedrez armenio fue fundado en 1936. Los clubes de ajedrez también se fundaron en Leninakan (ahora Gyumri) y Kirovakan (ahora Vanadzor) en la década de 1950.

El ajedrez se hizo particularmente popular con el éxito sin precedentes de Tigran Petrosian en la década de 1960. Nacido en Tiflis, la actual capital del vecino vecino de Armenia, Georgia, comenzó su ascenso a Armenia con una victoria en 1946 en el campeonato nacional. Luego ganó el título de campeón soviético cuatro veces (1959, 1961, 1969, 1975). En 1963 Petrosian se convirtió en el Campeón Mundial de Ajedrez, derrotando a Mikhail Botvinnik, otro representante soviético. La victoria de Petrosian no solo popularizó el juego de ajedrez, sino que también «condujo a un derramamiento de fervor patriótico» en la república soviética más pequeña. «A partir de ese momento, el ajedrez se convirtió en una obsesión nacional». Muchas parejas nombraron a sus hijos Tigran, después de Petrosian. Además de ser Campeón Mundial durante seis años (1963 a 1969), Petrosian ganó la Olimpiada de Ajedrez nueve veces con el equipo soviético (1958 a 1974).

En 1962, había 30,000 jugadores de ajedrez en la Armenia Soviética, así como 3,000 instructores y jueces. En 1986, el número de jugadores de ajedrez había aumentado a 50,000, incluidos tres grandes maestros: Rafael Vaganian, Smbat Lputian y Arshak Petrosian. A finales del período soviético, Rafael Vaganian (1989) y Artashes Minasian (1991) se convirtieron en campeones soviéticos. Vaganian también ganó la Olimpiada con el equipo soviético dos veces en 1984 y 1986.

En 1985, Garry Kasparov, nacido en Bakú, Azerbaiyán soviético, hijo de madre armenia y padre judío ruso, se convirtió en Campeón del Mundo. Aunque nunca representó a Armenia y es solo medio armenio, algunas fuentes prefirieron llamarlo armenio, en parte porque su apellido es la forma rusificada del apellido armenio de su madre, Kasparyan.

Armenia Independiente
Armenia obtuvo su independencia de la Unión Soviética en 1991. Desde entonces, los jugadores de ajedrez armenios han tenido la oportunidad de representar a la República de Armenia. Se han realizado tres grandes torneos de ajedrez en la Armenia independiente: la 32ª Olimpiada de Ajedrez se llevó a cabo en Sports & amp; Complejo de música en Yerevan en 1996; el Campeonato Mundial de Ajedrez 2001 y el Campeonato Europeo Individual de Ajedrez 2014 se llevaron a cabo en el Teatro de la Ópera de Ereván.

Armenia obtuvo su primera medalla en la Olimpiada de Ajedrez de 1992, terminando en tercer lugar.Armenia también ganó medallas de bronce en las Olimpiadas de 2002 y 2004. El equipo armenio hizo un gran avance con la sensacional victoria en la Olimpiada de Ajedrez 2006. También ganaron las Olimpiadas de Ajedrez 2008 y 2012. Su récord en el Campeonato Mundial por Equipos ha sido igualmente sobresaliente, terminando tercero en 1997, 2001 y 2005, y ganando en 2011. En los campeonatos europeos, el equipo tuvo un desempeño algo más pobre, ubicándose tercero en 1997, primero en 1999 y segundo en 2007.

Enseñanza del ajedrez en las escuelas
En 2011, el Ministerio de Educación de Armenia convirtió el ajedrez en parte del plan de estudios de la escuela primaria, junto con normas tales como matemáticas e historia para niños mayores de 6 años. El ajedrez es obligatorio para los alumnos de segundo, tercero y cuarto grado. Se gastaron más de $ 1.5 millones en el programa. La inclusión del ajedrez en las escuelas generalmente fue recibida positivamente por el público, pero algunos padres afirmaron que el programa escolar de sus hijos ya era complicado y estaba sobrecargado. El Gran Maestro Smbat Lputian argumenta que «llevar el ajedrez a las escuelas es la mejor manera de construir el futuro».

La decisión fue ampliamente reportada en los medios internacionales. Periodistas, expertos en ajedrez y funcionarios de varios países elogiaron el programa y recomendaron su adopción en sus respectivos países. Durante su visita a Armenia en 2014, Magnus Carlsen declaró: «Creo que la experiencia de Armenia de enseñar ajedrez en las escuelas es un gran ejemplo para todo el mundo».

Instituciones
El órgano rector nacional del ajedrez, la Federación Armenia de Ajedrez, fue fundado en 1927. El presidente de Armenia Serzh Sargsyan fue elegido presidente en 2004 (cuando era ministro de Defensa) y fue reelecto en 2011. Sargsyan «es conocido por apoyar con entusiasmo el ajedrez armenio. jugadores «. En una ocasión, Sargsyan declaró que «no queremos que la gente conozca Armenia solo por el terremoto y el genocidio. Preferiríamos que fuera famoso por su ajedrez». El gobierno armenio proporciona a los grandes maestros salarios y beneficios.

La Academia de Ajedrez de Armenia (Հայաստանի շախմատի,), «una de las principales instituciones de enseñanza de ajedrez en el país», fue «fundada en 2002 en Ereván por iniciativa del gran maestro Smbat Lputian, con el apoyo del Primer Ministro Andranik Margaryan». La academia ha organizado torneos de ajedrez internacionales y nacionales.

campeonato Nacional
El primer campeonato armenio se produjo en 1934 cuando formaba parte de la SFSR de Transcaucasia. Los campeonatos se celebraron esporádicamente en la República Socialista Soviética de Armenia hasta 1945, cuando se convirtieron en un evento anual; esta práctica se ha continuado en Armenia independiente. Genrikh Kasparyan lo ha ganado la mayoría de las veces (10 veces), seguido por Ashot Anastasian (8 veces), Levon Grigorian (6 veces) y Artashes Minasian (6 veces).

El primer campeonato femenino también tuvo lugar en 1934, pero no se volvió a celebrar hasta 1939. Algunas de las campeonas más notables incluyen a Elina Danielian (6 veces), Lilit Mkrtchian (4 veces) y Siranush Andriasian (3 veces).

Medios de comunicación
En 1972, la revista Ajedrez en Armenia (Շախմատային Հայաստան Shakhmatayin Hayastan) fue fundada por Gaguik Oganessian. Se publicó mensualmente hasta 1997, cuando se convirtió en una revista semanal. En 1972, el programa de televisión Chess-64 (originalmente llamado Chess School) comenzó a ser emitido por la Televisión Pública de Armenia. Organizado por Gaguik Oganessian, es la «serie de programas de mayor duración» en la historia del canal. Otro programa creado más recientemente, Chess World, se transmite después de First News.

Estadísticas individuales
FIDE, la Federación Mundial de Ajedrez, enumera a 24 grandes maestros armenios activos, 4 grandes damas, 17 maestros internacionales y 4 maestras internacionales.

Hombres
Los 10 mejores maestros de Armenia a partir de octubre de 2017 se enumeran a continuación.

#	Jugador	Año de nacimiento	Título de GM	Clasificación	Categoría mundial
1	Levon Aronian	mil novecientos ochenta y dos	2000	2801	2
2	Sergei Movsesian	1978	1997	2671	76
3	Vladimir Akopian	1971	1991	2667	77
4	Gabriel Sargissian	1983	2002	2657	92
5	Hrant Melkumyan	1989	2008	2642	121
6	Tigran L. Petrosian	1984	2004	2601	225
7	Robert Hovhannisyan	1991	2010	2595	242
8	Arman Pashikian	1987	2007	2594	246
9	Karen H. Grigoryan	1995	2013	2586	278
10	Zaven Andriasian	1989	2006	2585	283

Levon Aronian es actualmente No. 2 en el Ranking Mundial FIDE. Ganó la Copa Mundial de Ajedrez en 2005 y 2017.

Mujer
Las 10 mejores jugadoras de ajedrez armenias se enumeran a continuación a partir de octubre de 2017.

#	Jugador	Año de nacimiento	Título	Clasificación	Categoría mundial
1	Elina Danielian	1978	GM	2415	48
2	Lilit Mkrtchian	mil novecientos ochenta y dos	ESTOY	2390	67
3	Lilit Galojan	1983	ESTOY	2291	213
4	Siranush Andriasian	1986	WIM	2281	232
5	Maria Gevorgyan	1994	WIM	2262	271
6	Maria Kursova	1986	WGM	2259	280
7	Siranush Ghukasyan	1998	WIM	2207	419
8	Sona Asatryan	1999	WIM	2171	530
9	Armine Babayan	1990	–	2166	547
10	Anna M. Sargsyan	2001	–	2160	571