Architecture parlante („sprechende Architektur“) ist eine Architektur, die ihre eigene Funktion oder Identität erklärt.

Der Satz wurde ursprünglich mit Claude Nicolas Ledoux assoziiert, und wurde auf andere in Paris ausgebildete Architekten der Revolutionären Periode, Étienne-Louis Boullée, und Jean-Jacques Lequeu erweitert. Emil Kaufmann führte seine erste Verwendung zu einem anonymen kritischen Essay mit Ledoux ‚Werk, das 1852 für Magasin Pittoresque geschrieben wurde, mit dem Titel „Etudes d’architecture en France“. In Ledoux ‚unbebauten Plänen für die Salz produzierende Stadt Chaux sind die Häuser der Reifenmacher wie Fässer geformt, das Flussinspektorhaus überspannt den Fluss, und ein riesiges Bordell nimmt die Form eines aufrechten Phallus an.

Nonce Bestellungen
In praktischeren Anwendungen dienten die unter dem Einfluss des Neoklassizismus erfundenen Nonce-Ordnungen als Beispiele für architecture parlante. Mehrere Orders, meist einfach auf der Composite-Order basierend und nur in der Gestaltung der Kapitale variierend, wurden unter der Inspiration bestimmter Anlässe erfunden, aber nicht wieder verwendet. Daher können sie als „Nonce-Ordnungen“ in Analogie zu Nonce-Wörtern bezeichnet werden. Robert Adams Bruder James, 1762 in Rom, erfand einen „Britischen Orden“ mit dem heraldischen Löwen und dem Einhorn. 1789 erfand George Dance für John Boydells Shakespeare Gallery in der Pall Mall, London, einen Ammoniten-Orden, eine Variante ionischer Substitutionsvoluten in Form von fossilen Ammoniten. In den Vereinigten Staaten entwarf Benjamin Latrobe, der Architekt des Capitol-Gebäudes in Washington DC, eine Serie botanisch amerikanischer Orden. Am bekanntesten ist die Ordnung, die Maiskolben und ihre Hülsen ersetzt, die von Giuseppe Franzoni ausgeführt und im kleinen gewölbten Vestibül des Obersten Gerichts eingesetzt wurden.

Beaux-Künste
Derselbe Begriff, in der etwas zurückhaltenderen Form der allegorischen Skulptur und Inschriften, wurde zu einem Kennzeichen der Beaux-Arts-Strukturen und durchdrang dadurch die amerikanische bürgerliche Architektur. Ein schönes Beispiel ist der New York Yacht Club von 1901, der an der 44th Street in Manhattan gebaut wurde und von dem Team von Warren und Wetmore entworfen wurde. Seine drei vorderen Fenster sind auf die Hecks früher holländischer Schiffe gemustert, und die Fassade tropft ziemlich mit angewandten Skulpturen im maritimen Stil. Das gleiche Team entwarf das Grand Central Terminal von 1912, das auch selbsterklärende architektonische Elemente in Form der übergroßen allegorischen Skulpturengruppe und auf geniale Weise die Formen, Flächen, Stufen, Bögen, Rampen und Durchgänge enthält, die der Struktur innewohnen eine Sprache, die den Besuchern hilft, sich zu orientieren und ihren Weg durch das Gebäude zu finden.

Im selben Jahr entwarf McKim, Mead & White das nahegelegene Farley Post Office Building mit seiner berühmten Herodot-Inschrift: „Weder Schnee noch Regen noch Hitze noch Dunkelheit der Nacht bleiben diesen Kurieren von der schnellen Vollendung ihrer bestellten Runden.“

Die bürgerliche Architektur von Washington DC bietet einige der poetischsten und ausführlichsten Inschriften. Beaux-Arts-Architekt Daniel Burnham ist verantwortlich für die Washington Union Station (1908), mit seinem Inschrift-Programm von Harvard-Präsident Charles William Eliot entwickelt. Es enthält über den Haupteingang dieses Pärchen: „Feuer: größte Entdeckungen, die es dem Menschen ermöglichen, in verschiedenen Klimazonen zu leben, viele Lebensmittel zu verwenden und die Naturgewalten zu zwingen, seine Arbeit zu tun. Elektrizität: Träger von Licht und Kraft, Zeitfresser und Raum, Träger der menschlichen Sprache über Land und Meer, größter Diener des Menschen, selbst unbekannt. Du hast alles unter seine Füße gelegt. “

Klassizistisch
Das Gebäude des Handelsministeriums aus dem Jahr 1932, Teil des neoklassischen Baubooms der Hauptstadt in den 1930er Jahren, hat dieses extreme Beispiel: „Die Inspiration unserer Vorfahren hat sie dazu gebracht, vor allem die Einheit unseres Landes zu sichern der Regierten und der politischen Ordnung der Vereinigten Staaten als Ausdruck eines patriotischen Ideals, das alle Elemente unserer nationalen Energie zusammenschweißt und die Organisation fördert, die Eigeninitiative fördert.In diesem Gebäude sind etablierte Agenturen, die geschaffen wurden, um das Leben zu stützen von den Menschen, um ihre Probleme zu klären und ihre Ressourcen zu koordinieren, um Lasten zu entlasten, ohne die Verantwortung des Bürgers zu mindern. Im Dienst an allem und jedem sind sie den Zielen der Gründer und den größten Hoffnungen der Zukunft mit ihren Einheimischen verpflichtet Verwaltung der Integrität und des Wohlergehens der Nation gegeben. “

Jenseits solcher Inschriften erreichte das Konzept der Architektur parlante im Staatskapitum von Nebraska (1922) und in der öffentlichen Bibliothek von Los Angeles (1925), beide vom Architekten Bertram Goodhue, beide den Inschriften des Ikonographen Hartley Burr Alexander. Mit ihren umfangreichen architektonischen Skulpturenprogrammen, Fliesenwandmalereien, gemalten Wandbildern, dekorativen Befestigungen und Inschriften (Goodhue arbeitete mit einer Art multimedialer Repertoriumkompanie von Künstlern, wie der Bildhauer Lee Lawrie), scheinen diese beiden Gebäude besonders eifrig zu sein, eine Reihe von sozialen zu kommunizieren Werte.

Modernismus
Mit dem Aufkommen des Modernismus, seiner formalen Strenge und seiner Abneigung gegen jegliche Art von Ornament wurde das architektonische Parlanta bis 1940 aus dem ernsthaften architektonischen Vokabular eliminiert und nur in kommerziellen und einheimischen Kuriositäten wie dem Brown Derby gefunden.