Die Charta von Athen (französisch: Charte d’Athènes) war ein 1933 vom Schweizer Architekten Le Corbusier veröffentlichtes Dokument über Stadtplanung. Die Arbeit basierte auf Le Corbusiers Buch Ville Radieuse (Radiant City) aus dem Jahr 1935 und den städtischen Studien des Congrès International d’Architecture Moderne (CIAM) in den frühen 1930er Jahren.

Die Charta erhielt ihren Namen nach dem Ort der vierten CIAM-Konferenz im Jahr 1933, die wegen der sich verschlechternden politischen Situation in Russland auf der SS Patris nach Athen von Marseille aus stattfand. Diese Konferenz wird in einem von Sigfried Giedion in Auftrag gegebenen Film dokumentiert, der von seinem Freund Laszlo Moholy-Nagy verfasst wurde: „Architects ‚Congress“.

Die Charta hatte einen bedeutenden Einfluss auf die Stadtplanung nach dem Zweiten Weltkrieg.

Hintergrund
Obwohl Le Corbusier seine Ideen für die ideale Stadt, die Ville Contemporaine in den 1920er Jahren, in den frühen 1930er Jahren gezeigt hatte, begann er nach Kontakt mit internationalen Planern mit der Arbeit an der Ville Radieuse (strahlende Stadt). 1930 wurde er aktives Mitglied der syndikalistischen Bewegung und schlug die Ville Radieuse als Vorlage für soziale Reformen vor.

Im Gegensatz zum radialen Design der Ville Contemporaine war die Ville Radieuse eine lineare Stadt, die auf der abstrakten Form des menschlichen Körpers mit Kopf, Wirbelsäule, Armen und Beinen basierte. Das Design behielt die in seinen früheren Arbeiten vorgeschlagene Idee der Hochhausblöcke, des freien Verkehrs und der üppigen Grünflächen bei. Le Corbusier stellte 1930 beim dritten CIAM-Treffen in Brüssel die ersten Darstellungen seiner Ideen vor und veröffentlichte 1935 ein Buch mit demselben Titel wie die Stadt.

Die funktionale Stadt
Das Konzept der funktionalen Stadt beherrschte nach der Konferenz in Brüssel das CIAM-Denken. Bei einem Treffen in Zürich im Jahr 1931 diskutierten CIAM-Mitglieder Le Corbusier, Walter Gropius, Siegfried Giedion, Rudolf Steiger und Werner M. Moser mit Cornelis van Eesteren die Bedeutung der solaren Ausrichtung bei der Steuerung der Richtungsbestimmung von Low-Cost-Häusern an einem bestimmten Standort . Van Eesteren war seit 1929 Chefarchitekt der Amsterdamer Stadtentwicklungsabteilung, und die Gruppe bat ihn, eine Reihe von analytischen Studien über Städte vorzubereiten, die für das nächste Hauptkongress der CIAM in Moskau im Jahre 1933 vorbereitet waren Funktionale Stadt, das heißt, die Landplanung würde auf funktionsbezogenen Zonen basieren.

Van Eesteren beauftragte den Stadtplaner Theodor Karel van Lohuizen mit der Entwicklung von Methoden, die für den Erweiterungsplan von Amsterdam entwickelt wurden, um Zonenpläne zu erstellen, die die zukünftige Entwicklung der Stadt vorhersagten. Er berief sich auf die rationalen Methoden, die zu dieser Zeit von CIAM gefördert wurden und die darauf abzielten, statistische Informationen für das Design von Zonen zu verwenden, anstatt sie im Detail zu entwerfen.

Auf einem besonderen Kongreßtreffen in Berlin im Jahre 1931 stellte van Eesteren seinen Kollegen seine Erkenntnisse vor. Er präsentierte drei Zeichnungen von Amsterdam. Die erste im Maßstab 1: 10000 zeigte Landnutzung und Dichte, die zweite zeigte Verkehrsnetze und die dritte zeigte mit 1: 50.000 die regionale Umgebung der Stadt. Er legte auch unterstützende Informationen zu den vier Funktionen Wohnung, Arbeit, Erholung und Transport vor. Auf der Grundlage seiner Präsentation wurde entschieden, dass die einzelnen nationalen Gruppen innerhalb CIAM ähnliche Schautafeln für das Moskauer Treffen vorbereiten würden. Ein Standard-Notationssatz wurde vereinbart.

Im Jahr 1932 konnte der Wettbewerbsbeitrag von Le Corbusiers Palast der Sowjets nicht von der Jury angenommen werden, und aufgrund der politischen Bedingungen in Russland wurde die CIAM-Agenda zunehmend ignoriert. Ein neuer Veranstaltungsort für die vierte CIAM-Konferenz wurde benötigt.

CIAM 4
Die vierte CIAM-Konferenz fand an Bord der SS Patris statt, eines Hochseeschiffes, das im Juli 1933 von Marseille nach Athen reiste.

Die nationalen Gruppen berichteten der Konferenz mit den Ergebnissen ihrer Stadtstudien und präsentierten jeweils die vereinbarten drei Boards mit insgesamt 34 Städten. Le Corbusier und die Gruppe, die sich zuvor in Zürich getroffen hatten, veranstalteten außerdem ein Treffen, um die Kernziele der funktionalen Stadt zu erläutern.

Bei ihrer Ankunft in Athen am 3. August fand an der Nationalen Technischen Universität von Athen eine Ausstellung der Funktional City Boards statt, die vom griechischen Premierminister eröffnet wurde. Die Gremien waren in sieben Kategorien unterteilt: Metropolen, Verwaltungsstädte, Häfen, Industriestädte, Vergnügungsstädte und Städte unterschiedlicher Funktion. Die Delegierten blieben für einige Tage in Athen, einige besuchten lokale klassische Stätten und andere besuchten nahe gelegene Inseln. Am 10. August machten sie sich auf den Rückweg nach Marseille.

Während der Rückreise fanden die Delegierten keine Einigung über die Beschlüsse der funktionalen Stadt. Van Eesterens ursprünglicher Amsterdamer Plan hatte mit größeren Ressourcen eine Grundlage, die aus wissenschaftlichen Daten bestand. Die von den nationalen Gruppen vorgelegten Pläne hatten dies nicht, und trotz Giedions Beharrlichkeit zögerten die Delegierten, sich auf Leitlinien zu einigen. Schließlich einigten sich zwei Gruppen auf zwei getrennte Texte: Beobachtungen und Entschließungen.

Die Charta von Athen
Die Beobachtungen, die aus den Studien in 33 Städten gezogen wurden, enthalten Leitlinien unter den Titeln: Leben, Arbeiten, Erholung und Zirkulation.

CIAM forderte, dass die Wohnviertel die besten Standorte besetzen sollten und dass in allen Wohnungen ein Mindestmaß an Sonneneinstrahlung erforderlich sein sollte. Aus hygienischen Gründen sollten Gebäude nicht entlang von Verkehrswegen gebaut werden, und moderne Techniken sollten verwendet werden, um hohe Wohngebäude weit auseinander zu bauen, um den Boden für große grüne Parks zu befreien.

-Mumford, 2000, Der CIAM-Diskurs über Urbanismus, 1928-1960, The MIT Press, S. 85

Außerdem sagten sie, es sei wichtig, die Pendelzeiten zu verkürzen, indem Industriezonen in der Nähe von Wohngebieten lokalisiert und mit weitläufigen Parks und Sportplätzen gepuffert würden. Straßenbreiten und Anforderungen sollten wissenschaftlich auf die Geschwindigkeit und Art des Transports abgestimmt sein. Im Hinblick auf die Erhaltung sollten historische Denkmäler nur dann erhalten werden, wenn sie von echtem Wert waren und ihre Erhaltung ihre Bewohner nicht zu ungesunden Lebensbedingungen herabsetzte.

Die Beobachtungen bildeten die Grundlage für Josep Lluís Serts Buch Können unsere Städte überleben? und wurden in Le Corbusiers Athener Charta, die 1943 veröffentlicht wurde, aufgenommen. Die Resolutionen waren Teil von Le Corbusiers Buch The Radiant City, das 1935 veröffentlicht wurde.

Der Text der Athener Charta, wie er veröffentlicht wurde, wurde zu einer Erweiterung des Inhalts von The Radiant City, und Le Corbusier formulierte die ursprünglichen Beobachtungen erheblich um. Er fügte nicht nur neues Material hinzu, sondern entfernte auch die städtebaulichen Pläne, auf denen der ursprüngliche Text basierte. Diese Behandlung hat die Charta von Athen zu einem abstrakten Text von allgemeinem Wert gemacht, aber auch die ursprüngliche Kraft der Beobachtungen, die zuvor begründet wurden, in konkrete Bezugnahmen umgewandelt. Trotz ihres Titels kann die Charta von Athen nicht als das gemeinsame Ergebnis der CIAM-Konferenz angesehen werden, die zehn Jahre zuvor stattgefunden hat, sondern weitgehend als Ausdruck der individuellen Anliegen von Le Courbusier.

Vorkriegs-Einfluss
Das CIAM 4-Treffen war einflussreich unter den teilnehmenden Architekten aus der Schweiz, Frankreich, England, Deutschland, Österreich, Belgien, Ungarn, den Niederlanden, Italien, Spanien, Griechenland, Finnland, Dänemark, Norwegen, Polen, der Tschechoslowakei, Jugoslawien, Brasilien und Kanada.

Nachdem The Radiant City 1935 in Frankreich veröffentlicht wurde, entwickelte Le Corbusier seine Ideen der Stadtplanung durch eine Reihe von nicht realisierten Projekten weiter. Dazu gehörten Pläne für Antwerpen, Paris, Moskau, Algier und Marokko.

In den Niederlanden besuchten die CIAM-Delegierten die Van Nelle-Fabrik, die zum Teil von Mart Stam entworfen wurde und einen größeren Teil eines Functional City-Designs bilden sollte.

CIAM 4 war der erste Kongress der einflussreichen MARS Group aus England. 1935 absolvierte MARS-Mitglied Berthold Lubetkin und seine Praxis, die Tecton Group, Highpoint in Highgate, London. Das Projekt umfasste 56 Wohnungen, die als zwei Kreuze im Plan, acht Wohnungen pro Arm, zusammengefasst wurden. Jede Wohnung ist mit einem zentralen Dienstleistungskern verbunden, ist jedoch durch einen Balkon von ihrem Nachbarn getrennt – ein Konstruktionsmerkmal, das den Lärmtransfer zwischen den Wohnungen praktisch eliminiert.

Im Jahr 1937, mit dem Fall der Zweiten Spanischen Republik, schlug Sert vor, dass England und die Vereinigten Staaten der beste Ort sein könnten, um die Aktivitäten der CIAM zu konzentrieren.

Nachkriegs-Einfluss
Die Athener Charta hatte einen großen Einfluss auf die Planung nach dem Zweiten Weltkrieg. Sein Einfluss war jedoch komplizierter, da CIAM in den 1950er Jahren versuchte, die in der Charta beschriebene funktionale Stadt durch eine andere Charta des Habitats zu ersetzen.

Frankreich
Im Jahr 1946 erhielt Le Corbusier einen Auftrag für Projekte in La Rochelle und St. Dié. Der städtebauliche Plan ermöglichte es ihm, mit der in der Charta etwas unterbewerteten städtischen Monumentalität zu experimentieren, aber im Rahmen des Projekts schlug er acht Unité d’Habitation vor, die von einem Bürgerzentrum flankiert wurden. Obwohl diese Vorschläge nicht erstellt wurden, hatte er mehr Erfolg in Marseille, wo eine erste Studie für drei Unités dazu führte, dass eine gebaut wurde. Im Einklang mit der Charta war das Unité ein nach Norden und Süden ausgerichteter Block mit achtzehn Stockwerken in einer Parklandschaft. Auf den Ebenen 7 und 8 gibt es eine öffentliche „Straße“ mit verschiedenen Geschäften, Büros und einem Hotel. Auf dem Dach gibt es einen Kindergarten, eine Laufstrecke und einen Pool. Es wurde 1952 eröffnet, hatte aber bereits vor seiner Fertigstellung Einfluss auf Architekten genommen.

Großbritannien
Das Wohnungsbaugesetz von 1949 in England ebnete den lokalen Behörden den Weg für ein ausgewogenes Verhältnis von Wohnformen für eine Reihe von Gemeinschaften, nicht nur für die Arbeiterklasse. In der sozialistischen Nachkriegsatmosphäre lobte der Architekturschriftsteller JM Richards Le Corbusiers Unité für „saubere und gesunde Wohnungen in einer Parklandschaft“.

Zwischen 1952 und 1958 baute der Londoner County Council in Roehampton die Hochhäuser Alton East und Alton West. Alton East umfasste 744 Wohnungen in hauptsächlich 10-stöckigen Blöcken und Alton West bestand aus 1867 Wohnungen in 5-, 6- und 12-stöckigen Blöcken. Beide Projekte sind in einem Parkgelände angesiedelt und wurden seitdem aufgeführt.

In Sheffield entwarf der Stadtarchitekt Lewis Womersley 1958 das Park Hill Estate. Das Produkt einer gesamten Slumräumung, die dreimal so groß wie die Unité war, wurde in einer Reihe von Hochhäusern untergebracht, die durch Außendecks miteinander verbunden waren. Diese „Straßen in der Luft“ sind breit genug, um Fahrräder und Milchschwimmer zu integrieren. Der erste Erfolg kam, weil ganze Straßen in benachbarte Wohnungen des neuen Projekts verlegt wurden. Harold Macmillan sagte, es würde „die Bewunderung der Welt hervorrufen“.

In Schottland ermutigte das Ministerium für Wohnungswesen für Schottland die lokalen Behörden, einheitlichere und offene Systeme zu schaffen. Die funktionale Stadt verordnete die Trennung von Industriezonen von Wohngebieten durch Parkland. Dieses Konzept eignete sich zur Regeneration des industriellen Verfalls in schottischen Städten. Ab 1956 wurde das Hutchesontown Gorbals Viertel von Glasgow neu entwickelt. Der Architekt Robert Matthew entwarf eines der vier Gebiete mit 18 Stockwerken auf einer Nord-Süd-Achse, die lokale Straßenmuster ignorierten.

The Golden Lane London, wurde von Chamberlin, Powell und Bon entworfen, die auch das angrenzende [Barbican] entwarfen. Es hat eine Vielzahl von Wohnungen und eine gute Versorgung von unterstützenden Gemeinschaftsgebäuden. Wie die Unité hat es eine Terrasse auf dem Dach.

Die Smithsons (Alison und Peter Smithson) waren gegen die vier Funktionen, die für die funktionale Stadt erkundet wurden, und benannten sie in House, Street, District und City um. In der Golden Lane-Entwicklung wurde das Haus zur Familieneinheit, die Straße war eine erhöhte Zugangsplattform, aber der Bezirk und die Stadt lagen außerhalb der Projektgrenzen. Ihre Arbeit wurde nie in Golden Lane gebaut, aber diese Ideen können in ihrem Buch „Urban Structuring“ betrachtet werden.

Die Amerikaner
Lucio Costas Konzeption des Plans für Brasília sah die Stadt als eine Manifestation der funktionalen Stadt. Wie Le Corbusiers Ville Radieuse wurde es als eine Methode gesehen, der neuen brasilianischen Hauptstadt Ordnung, Fortschritt und Stabilität aufzuzwingen. Wie Le Corbusier strebten Costa und Oscar Niemeyer danach, eine Stadt zu schaffen, die auf Gleichheit und Gerechtigkeit basiert.

In einer Variante der Functional City entwarf Sert 1964 Studentenwohnheime für die Harvard University. Diese waren als Peabody Terraces bekannt und bestanden aus drei Haupttürmen, die in Rasenflächen und geschützten Fußgängerwegen lagen. Es vermied das übliche Vakuum an der Basis, indem es den Maßstab zwischen den Türmen und den Rasen benotet.

Der Rest der Welt
In Japan entwarf Kunio Maekawa 1957 in Tokio den Block Harumi Apartment nach der Idee der Unité. Unterdessen entwarf CIAM-Mitglied Jacob B. Bakema in Tel Aviv 1963 einen Functional City-Vorschlag, der auf Le Corbusiers Algier-Schema basierte.

Kritik
Das Pruitt-Igoe-Wohnkonzept in St. Louis, Missouri, wurde in Übereinstimmung mit CIAM-Idealen für die funktionale Stadt entworfen. Es bestand aus 14 Stockwerken und wurde oft mit dem Preis eines American Institute of Architects ausgezeichnet, als es 1951 gebaut wurde, aber es gibt keine Beweise dafür. Charles Jencks verkündete, dass der Tod der Modernen Architektur am 15. Juli 1972 um 3.32 Uhr erfolgte, als das Pruitt-Igoe-Siedlungsprojekt mit Dynamit abgerissen wurde.

Der Architekturkritiker Reyner Banham war besorgt, dass die angebliche Universalität der Charta eine sehr enge Sichtweise von Architektur und Planung verschleierte, die die Mitglieder von CIAM zu sehr einschränkte. Die Betonung von hohen, dicht besiedelten Wohnungen in weiten, grünen Räumen hat die Forschung in anderen Bereichen des städtischen Wohnungsbaus effektiv zunichte gemacht.

In der Planung hatte die Charta rigide Geometrien für die Stadtplanung gesetzt, zunehmend wurde das Bewusstsein für Wörter wie „Nachbarschaft“, „Cluster“ und „Assoziation“ geweckt, die einen organischeren Ansatz für das Image der Stadt verlangten.

Schon 1954, während des CIAM-Treffens in Aix-en-Provence, geriet die jüngere Generation gegen die utopischen Ideale der Vorkriegszeit, die die Charta repräsentierte. Diese Desillusionierung würde zur Bildung von Team X beim CIAM-Treffen in Dubrovnik führen, das schließlich zur Auflösung der Konferenz als Organisation führen würde.

Im Fall von Brasília, während Niemeyer den Vorstellungen von Zonen und Grünflächen treu blieb, basierte seine überarbeitete städtische Utopie auf einer kleineren Stadt mit einer hohen vertikalen Konzentration von Menschen mit erhöhten Fußgängereinrichtungen. Im Jahr 1958 hatte er gewarnt, dass sein utopischer Traum nicht erfüllt werden könne, wenn die Gesellschaft nicht selbst reorganisiert würde. Bei ihrer Einweihung wurde die Stadt als kafkaeskes Albtraum mit einer Orwellschen Umgebung gebrandmarkt.

Um die Sache auf eine hohe Dichte zu reduzieren, wenn den Gemeinschaftseinrichtungen keine gebührende Aufmerksamkeit geschenkt wurde, war es eine Katastrophe; Freiraum ohne Grün zu schaffen sollte die Idee der in der Natur lebenden Gemeinschaft abwerten. Die Imitationen der Unité beinhalteten normalerweise solche drastischen Versäumnisse. Bedeutet dies, dass der Prototyp für die späteren katastrophalen Variationen verantwortlich gemacht werden sollte?

-Curtis, 1986, Moderne Architektur seit 1900, Phaidon, S. 293

Jüngste Geschichte
Im Jahr 2003 verfasste der Europäische Rat der Raumplaner eine neue Fassung der Charta.

Wissenswertes
JG Ballards Buch High Rise befindet sich in einem 40-stöckigen Blockhaus in einem Park mit anderen Hochhäusern im Zentrum Londons. Im zehnten Stock ist eine große Halle mit Supermarkt, Geschäften und Sporthalle und ein Schwimmbad. In der 35. Etage gibt es ein kleineres Schwimmbad, eine Sauna und ein Restaurant. Als die wohlhabenden Mieter sich in eine Orgie der Zerstörung stürzen, erzählt Ballard die Geschichte, wie der ganze Block langsam zum Chaos ausartet.