La pittura encaustica, nota anche come pittura a cera calda, prevede l’utilizzo di cera d’api riscaldata a cui vengono aggiunti pigmenti colorati. Il liquido o la pasta vengono quindi applicati su una superficie, solitamente in legno preparato, anche se spesso vengono utilizzati tela e altri materiali. La più semplice miscela encaustica può essere fatta aggiungendo pigmenti alla cera d’api, ma ci sono molte altre ricette che possono essere usate, alcune contenenti altri tipi di cere, resina damar, olio di lino o altri ingredienti. È possibile utilizzare pigmenti puri e in polvere, sebbene alcune miscele utilizzino colori ad olio o altre forme di pigmento.

Utensili in metallo e spazzole speciali possono essere utilizzati per modellare la vernice prima che si raffreddi, o strumenti metallici riscaldati possono essere utilizzati per manipolare la cera una volta che si è raffreddata sulla superficie. Oggi, strumenti come le lampade di calore, le pistole termiche e altri metodi di applicazione del calore consentono agli artisti di estendere la quantità di tempo che devono lavorare con il materiale. Poiché la cera è usata come legante per i pigmenti, l’encausto può essere scolpito e dipinto. Altri materiali possono essere incassati o raccolti nella superficie, o stratificati, utilizzando il mezzo encausto per attaccarli alla superficie.

Storia
La parola encausto deriva dalla parola greca enkaustikos che significa bruciare, e questo elemento di calore è necessario perché un dipinto sia chiamato encausto.

Questa tecnica è stata particolarmente utilizzata nei ritratti di mummia Fayum dall’Egitto intorno al 100-300 dC, nella Blachernitissa e in altre prime icone, così come in molte opere degli artisti nordamericani del XX secolo, tra cui Jasper Johns, Tony Scherman, Mark Perlman, e Fernando Leal Audirac. Kut-kut, un’arte perduta delle Filippine, impiega tecniche di sgraffito ed encausto. Fu praticato dalla tribù indigena dell’isola di Samar tra il 1600 e il 1800. Gli artisti del movimento del muralismo messicano, come Diego Rivera e Jean Charlot, a volte usavano la pittura encausta. L’artista belga James Ensor ha anche sperimentato l’encausto.

La tecnica della pittura encaustica a cera fu descritta dallo studioso romano Plinio il Vecchio nella sua storia naturale dal I secolo d.C. I più antichi dipinti di pannelli encaustici sopravvissuti sono i ritratti di mummia di Fayum romano-egiziana del I secolo aC.

Nel 20 ° secolo, il pittore Fritz Faiss (1905-1981), allievo di Paul Klee e Wassily Kandinsky al Bauhaus, insieme al Dr. Hans Schmid, riscoprì la cosiddetta tecnica della “cera punica” di pittura encausta. Faiss deteneva due brevetti tedeschi relativi alla preparazione di cere per la pittura encaustica. Uno copriva un metodo per il trattamento della cera d’api in modo che il suo punto di fusione fosse aumentato da 60 a 100 ° C (da 140 a 212 ° F). Ciò avvenne dopo aver bollito la cera in una soluzione di acqua di mare e soda tre volte successive. La cera più dura risultante è la stessa della cera punica citata negli antichi scritti greci sulla pittura encausta.

L’arte encausta ha visto una rinascita in popolarità dagli anni ’90 con persone che usano ferri elettrici, piastre riscaldanti e stili riscaldati su diverse superfici tra cui carta, carta e persino ceramica. Il ferro rende più facile la produzione di una varietà di motivi artistici. Il mezzo non è limitato a semplici disegni; può essere usato per creare quadri complessi, proprio come in altri media come olio e acrilico. Sebbene tecnicamente difficile da padroneggiare, le attrazioni di questo mezzo per gli artisti contemporanei sono la sua qualità dimensionale e il colore luminoso.

Tecnica
La tecnica ha una tradizione molto più lunga di quella della pittura ad olio. Ha vissuto il suo massimo splendore nell’arte dell’antichità greco-romana. Nell’immaginazione degli artisti, i loro pensieri materializzati venivano bruciati incessantemente sulla superficie della pittura con il fuoco. La parola encausto è usata per più di due millenni e mezzo e deriva dalla parola greca enkauston, bruciata, da questo turno di enkaio, brucia.

Mentre oggi nell’antica Grecia vengono utilizzati strumenti di pittura riscaldati elettricamente o con vernici fredde con spatole calde, riscaldati su cauteria calda del braciere, applicati e poi bruciati dal calore (con ferro incandescente) o applicati a caldo su pietra, legno o avorio. La cera usata era cera d’api fusa con o senza l’aggiunta di olio essiccante (olio di noce). I pigmenti colorati erano per lo più importati dall’Egitto e dal Sudan.

L’encausto era nella loro gestione per gli artisti in quel momento una tecnica molto elaborata, ma rendeva possibile solo il fiore della pittura greca antica. Nel tardo antichità, fu sostituito da altre tecniche pittoriche e cadde nel dimenticatoio nel VI secolo d.C. Sono stati conservati i famosi ritratti della mummia egizia, che ancora oggi mostrano una luminosità e una freschezza uniche. Persino alcune icone cristiane molto antiche in tecnica encaustica sono state conservate, ad esempio nel monastero di Santa Caterina sul Sinai o Maria Advocata a Roma; tuttavia, la maggior parte delle icone dipinte in Encaustic cadde vittima della disputa dell’immagine. In tempi successivi, la tempera all’uovo era usata per le icone anziché per l’encausto. Eccezionali esempi di encausticismo sono i famosi ritratti di mummie egiziane nel British Museum di Londra e il Museo Egizio del Cairo, dipinti murali a Pompei e nella Neue Pinakothek di Monaco. Anche alla Colonna Traiana di Roma sono state scoperte tracce di encausticismo.

Non è stato fino al rinnovato interesse della prima arte moderna nell’arte e nelle culture antiche che gli artisti e i ricercatori hanno destato l’attenzione di questa tecnica pittorica ormai dimenticata. Dal momento che i dipinti ad olio dei vecchi maestri minacciavano inevitabilmente di perdersi per oscuramento e restringimento delle fessure, uno era quasi affascinato dalla longevità dei dipinti di Encaustic. Numerosi ricercatori hanno cercato di svelare il segreto della tecnologia delle cere dalle poche fonti letterarie esistenti. Violenti disaccordi sorti intorno al leggendario PunicWax, che tuttavia non deve essere necessariamente la sostanza vincolante dell’antico encausto. Secondo una vecchia ricetta, la cera dovrebbe essere bollita in acqua di mare e quindi esposta all’azione del sole e della luna. Bollendo la cera d’api in acqua salata, la cera viene liberata da quasi tutte le impurità contenute nella cera d’api naturale, che lo rende più duro, ma anche più fragile. Questo ritiro di ingredienti non cerosi provoca lo sbiancamento della cera. Nel 1845 fu pubblicato a Monaco un manuale sull’encausto di Franz Xaver Fernbach.

Preparazione
Fu preparata una miscela di cera con pigmenti colorati e fu aggiunta una soluzione ottenuta con le ceneri di legno e l’acqua. Soluzione alcalina di carbonato e bicarbonato di potassio o sodio, una candeggina del tempo. A questa combinazione è stata aggiunta colla o resina. La superficie da verniciare era riscaldata e anche le spatole con i bracieri, chiamate cauterio. A volte il disegno veniva eseguito dapprima incidendolo con la spatola calda e poi riempiendo l’incisione con la preparazione della pittura.

Un’altra ricetta
La miscela di cera per encausto, utilizzata oggi da molti artisti encausti, è composta da cera d’api raffinata, del tipo usato nei cosmetici e resina damar. Altri tipi di cera che possono essere utilizzati anche per l’encausto sono la paraffina e il microcristallino, entrambi derivati ​​dal petrolio, e il carnuba e la candelia, che sono resine. Come utensili ausiliari, sono necessari un fornello elettrico, una pentola e contenitori di metallo tenuti con una pinzetta per versare la cera e preparare le miscele di colore.

La cera si scioglie a circa 80 ° C, anche se per fare la miscela è necessario riscaldare fino alla più alta temperatura di fusione del damar. La cera si scioglie quasi immediatamente, tuttavia deve essere rimossa in modo che i cristalli Damar più duri finiscano di sciogliersi. Alla miscela viene aggiunto un rapporto da 1 a 8 di damar per cera. Questa non è una misura esatta. Il motivo per cui Damar viene aggiunto è rendere la cera più dura e resistente ai graffi. Anche la cera è più difficile da lavorare. Inoltre, l’uso di una proporzione eccessiva di damar aumenta la fragilità della cera, rendendola più facile sfregare i bordi accidentalmente colpendo, per esempio.

Una volta che la miscela è omogenea, versare il liquido negli stampi o prenotare per rendere le miscele con i pigmenti. Se si utilizza uno stampo in teflon, è possibile realizzare pastiglie per la miscelazione delle cere per un uso successivo. Se utilizzato in questo modo, è possibile rimuovere i resti di piante dalla resina che si depositano completamente mentre la cera si raffredda. Rimanendo poi sulla superficie del tablet può essere facilmente rimosso.

Per rendere le pillole di colore è possibile utilizzare pigmenti o oli. Dovresti sempre osservare il potere pigmentato del pigmento o dell’olio. Meno hai, più trasparente sarà la miscela. La durezza e il punto di fusione variano anche in base al tipo di pigmento utilizzato.

Se si utilizza l’olio, si deve ricordare che l’olio di lino segue il proprio processo di ossidazione. Se la quantità di olio nella miscela è molto alta, quando si asciuga e si rielabora la superficie dell’encausto, la pellicola d’olio si incrina, creando un effetto indesiderato (secondo il gusto, ovviamente). Questo problema viene evitato lasciando la vernice a riposo in precedenza su una carta da cucina per rimuovere l’olio in eccesso, oppure osservando che nella proporzione della miscela olio / cera prevale sempre la cera. L’olio aggiunto dovrebbe essere appena sufficiente per ottenere la pigmentazione desiderata.

La miscela di cera viene versata negli stampi e l’olio o il pigmento viene miscelato fino a quando la miscela non si è completamente dissolta. Lasciare raffreddare e il tablet sarà pronto per l’uso successivo, tornando a sciogliersi per l’uso liquido con un pennello o usando strumenti elettrici caldi.

Supporti e strumenti
La tavola di legno, il tessuto e le pareti in muratura sono usati come supporto. Come strumenti vengono usate spatole, il braciere per riscaldarle, spazzole e stracci di lino per lucidare e lucidare.

Uso corrente
Attualmente la pittura encausta utilizza un processo più moderno di saponificazione delle cere, ad esempio con trementina. Un mezzo viene quindi creato sotto forma di un’emulsione alcalina molto stabile, che consente di lavorare smalti e vele e di utilizzare il potere coprente. Le possibilità di variazioni tecniche e la sua compatibilità con i mezzi moderni rendono la pittura a cera una delle più versatili e durature della storia dell’arte.

Oggi un pittore come Philippe Cognée usa questa tecnica nel modo seguente: usa un pennello con una pittura encaustica, fatta di cera d’api (o solo cera) e pigmenti colorati, sulla tela e poi la copre con un film plastico su cui un ferro riscalda la cera per liquefare, diffondendo e deformando le forme. Questo ha l’effetto di creare una sepoltura disordinata del soggetto nel materiale. Il film plastico quando viene sbucciato produce in alcuni punti degli spazi a causa dello strappo dello strato pittorico. L’immagine sembra quindi intrappolata sotto una superficie ghiacciata.

Anche Bruno Gripari usa la pittura encaustica, ma nel modo originale. Paul Rinaldi usa l’encausto con l’acrilico, così come l’artista francese Amélie Caussade.

L’encausto domestico
Encaustic può essere utilizzato su legno che “nutre” e protegge, ma anche su pietra, intonaco, rivestimenti, tomettes, statue, ecc. È sufficiente usare l’incolore ad esempio sulle pietre visibili o sull’intonaco interno per fermare il polvere (i piccoli grani che cadono continuamente) passando diversi strati se necessario. L’encausto, a differenza di altri prodotti, lascia respirare il legno o qualsiasi altro materiale che protegge.

La “qualità” encausta è un prodotto a base di trementina e una miscela di cere (ape, carnauba, candelilla, ecc.). Queste diverse cere che compongono l’encausto hanno le loro proprietà e, a seconda della loro qualità, possono persino essere utilizzate nei cosmetici. Se non viene effettuata alcuna aggiunta, l’encausto alla base è incolore, quindi vengono aggiunti coloranti (in linea di principio pigmenti naturali) seguendo il tono desiderato (quercia chiara, quercia media, quercia scura, mogano, ciliegia, ecc.).).

In generale, l’encausto si indurisce al freddo e si liquefa con il calore. Dopo una mano di lucido, pennello, panno pulito o lavaggio, aspetta solo che sia asciutto per spendere una lana e brillare.

Allo stato attuale, l’encausto è usato per dare legno (mobili, pavimenti), una bella apparenza satinata e per mantenerlo.

L’encausto moderno si ottiene dissolvendo la cera d’api nell’essenza della trementina, in proporzioni di una parte per tre. Esistono varianti a seconda degli usi: sostituzione della cera d’api con altre cere (carnauba …); sostituzione della trementina con altri solventi (acquaragia …); aggiunta di vari prodotti (coloranti …).

L’encausto viene applicato con un pennello, poi lustro con un pennello e un panno.

Rappresentanti moderni
Nel XX secolo artisti come Jasper Johns, Fernando Leal Audirac, Christine Hahn, Robert Geveke, Martin Assig, Hilde Stock-Sylvester e Norimichi Akagi realizzarono opere importanti usando la tecnica dell’encausto.

Pittori encausti
Gli artisti specializzati nella pittura encaustica includono quanto segue.

Benjamin Calau Rodney Carswell Pedro Cuni-Bravo Michael David Christel Dillbohner Thomas Dodd Betsy Eby Fritz Faiss Esther Geller Eraclidi Jasper Johns Christopher Kier John K. Lawson Pausias Michele Ridolfi Jenny Sages Tony Scherman Janise Yntema Karl Zerbe