Il blu è uno dei tre colori principali dei pigmenti nella pittura e nella teoria del colore tradizionale, nonché nel modello di colore RGB. Si trova tra viola e verde sullo spettro della luce visibile. L’occhio percepisce il blu quando osserva la luce con una lunghezza d’onda dominante tra circa 450 e 495 nanometri. La maggior parte degli azzurri contiene una leggera miscela di altri colori; l’azzurro contiene un po ‘di verde, mentre l’ultramarino contiene un po’ di viola. Il chiaro cielo diurno e il mare profondo appaiono blu a causa di un effetto ottico noto come scattering di Rayleigh. Un effetto ottico chiamato dispersione di Tyndall spiega gli occhi blu. Gli oggetti distanti appaiono più blu a causa di un altro effetto ottico chiamato prospettiva atmosferica.

Il blu è stato un colore importante nell’arte e nella decorazione fin dai tempi antichi. Il lapislazzuli in pietra semipreziosa veniva usato nell’antico Egitto per la gioielleria e l’ornamento e successivamente, nel Rinascimento, per rendere il pigmento blu oltremare, il più costoso di tutti i pigmenti. Nell’ottavo secolo gli artisti cinesi usavano il blu cobalto per colorare la porcellana bianca e blu. Nel Medioevo, gli artisti europei lo usavano nelle finestre delle cattedrali. Gli europei indossavano abiti colorati con il colorante vegetale fino a quando non veniva sostituito dall’indaco più fine dell’America. Nel diciannovesimo secolo, coloranti e pigmenti blu sintetici sostituivano gradualmente pigmenti minerali e coloranti sintetici. Il blu scuro divenne un colore comune per le uniformi militari e più tardi, nel tardo XX secolo, per gli abiti da lavoro. Poiché il blu è stato comunemente associato all’armonia, è stato scelto come il colore delle bandiere delle Nazioni Unite e dell’Unione Europea.

Sondaggi negli Stati Uniti e in Europa mostrano che il blu è il colore più comunemente associato all’armonia, alla fedeltà, alla fiducia, alla distanza, all’infinito, all’immaginazione, al freddo e talvolta alla tristezza. Nei sondaggi di opinione pubblica statunitensi ed europei è il colore più popolare, scelto da quasi la metà degli uomini e delle donne come il loro colore preferito. Le stesse indagini hanno anche mostrato che il blu era il colore più associato al maschile, precedendo il nero, ed era anche il colore più associato all’intelligenza, alla conoscenza, alla calma e alla concentrazione.

Nel mondo antico
Il blu era un ritardatario tra i colori usati nell’arte e nella decorazione, oltre alla lingua e alla letteratura. Rossi, neri, marroni e ocre si trovano in pitture rupestri del Paleolitico superiore, ma non blu. Il blu non è stato utilizzato anche per la tintura del tessuto fino a molto tempo dopo rosso, ocra, rosa e viola. Ciò è probabilmente dovuto alla difficoltà perenne di ottenere buoni coloranti e pigmenti blu. I primi coloranti blu conosciuti erano fatti di piante – guado in Europa, indaco in Asia e Africa, mentre i pigmenti blu erano fatti di minerali, di solito o lapislazzuli o azzurrite.

Il lapislazzuli, una pietra semipreziosa, è stato estratto in Afghanistan per oltre tremila anni ed è stato esportato in tutte le parti del mondo antico. In Iran e Mesopotamia, era usato per fare gioielli e vasi. In Egitto fu usato per le sopracciglia sulla maschera funeraria del re Tutankhamon (1341-1323 aC). L’importazione di lapislazzuli in carovana attraverso il deserto dall’Afghanistan all’Egitto era molto costosa. A partire dal 2500 aC circa, gli antichi egizi iniziarono a produrre il proprio pigmento blu noto come blu egiziano macinando silice, calce, rame e alcalini e riscaldandolo a 800 o 900 ° C (1.470 o 1.650 ° F). Questo è considerato il primo pigmento sintetico. Il blu egiziano era usato per dipingere legno, papiro e tela, e veniva usato per colorare una glassa per fare perline, intarsi e vasi in faience. Era particolarmente usato nelle statue funebri e nelle statuette e nelle pitture tombali. Il blu era considerato un colore benefico che avrebbe protetto i morti dal male nell’aldilà. Si usava anche la tintura blu per colorare il tessuto in cui erano avvolte le mummie.

In Egitto il blu era associato al cielo e alla divinità. Il dio egizio Amun poteva rendere blu la sua pelle in modo che potesse volare, invisibile, attraverso il cielo. Il blu potrebbe anche proteggere dal male; molte persone in tutto il Mediterraneo indossano ancora un amuleto blu, che rappresenta l’occhio di Dio, per proteggerli dalla sfortuna. Il vetro blu fu prodotto in Mesopotamia e in Egitto già nel 2500 aC, usando gli stessi ingredienti di rame del pigmento blu egiziano. Aggiungevano anche il cobalto, che produceva un blu più profondo, lo stesso blu prodotto nel Medioevo nelle vetrate delle cattedrali di Saint-Denis e Chartres. La porta di Ishtar dell’antica Babilonia (604-562 aC) era decorata con mattoni smaltati blu scuro usati come sfondo per le immagini di leoni, draghi e uri.

Gli antichi greci classificarono i colori se erano chiari o scuri, piuttosto che per la loro tonalità. La parola greca per blu scuro, kyaneos, potrebbe anche significare verde scuro, viola, nero o marrone. L’antica parola greca per un blu chiaro, glauco, potrebbe anche significare verde chiaro, grigio o giallo. I greci importarono tinta indaco dall’India, chiamandola indikon. Hanno usato il blu egiziano nei dipinti murali di Cnosso, a Creta (2100 aC). Non era uno dei quattro colori primari per la pittura greca descritti da Plinio il Vecchio (rosso, giallo, nero e bianco), ma nondimeno era usato come colore di sfondo dietro i fregi sui templi greci e per colorare le barbe del greco statue.

I Romani importavano anche tinta indaco, ma il blu era il colore degli abiti della classe operaia; i nobili e i ricchi indossavano bianco, nero, rosso o viola. Il blu era considerato il colore del lutto e il colore dei barbari. Giulio Cesare riferì che i Celti e i Tedeschi tingevano i loro volti di blu per spaventare i loro nemici e tingevano i loro capelli di blu quando invecchiavano. Ciò nonostante, i romani fecero ampio uso del blu per la decorazione. Secondo Vitruvio, hanno fatto il pigmento blu scuro dall’indaco e importato il pigmento blu egiziano. Le mura delle ville romane di Pompei avevano affreschi di un brillante cielo azzurro, e nei negozi di mercanti di colori si trovavano pigmenti blu. I Romani avevano molte parole diverse per varietà di blu, tra cui caeruleus, caesius, glaucus, cyaneus, lividus, venetus, aerius e ferreus, ma due parole, entrambe di origine straniera, divennero le più resistenti; blavi, dalla parola germanica blau, che alla fine divenne blu o blu; e azureus, dalla parola araba

Nell’impero bizantino e nel mondo islamico
Il blu scuro era ampiamente usato nella decorazione delle chiese nell’impero bizantino. Nell’arte bizantina Cristo e la Vergine Maria di solito indossavano blu scuro o viola. Il blu era usato come colore di sfondo che rappresenta il cielo nei magnifici mosaici che decoravano le chiese bizantine.

Nel mondo islamico, il blu era di secondaria importanza per il verde, ritenuto il colore preferito del profeta Maometto. In certi periodi nella Spagna moresca e in altre parti del mondo islamico, il blu era il colore indossato dai cristiani e dagli ebrei, perché solo i musulmani potevano indossare il bianco e il verde. Le piastrelle decorative blu scuro e turchese erano ampiamente utilizzate per decorare le facciate e gli interni delle moschee e dei palazzi dalla Spagna all’Asia centrale. Il pigmento di lapislazzuli veniva anche usato per creare il ricco blu nelle miniature persiane.

Durante il medioevo
Nell’arte e nella vita dell’Europa durante l’alto Medioevo, il blu ha avuto un ruolo minore. La nobiltà indossava il rosso o il viola, mentre solo i poveri indossavano vestiti blu, colorati con tinture di scarsa qualità ricavate dalla pianta del guado. Il blu non ha avuto alcun ruolo nei ricchi costumi del clero o nell’architettura o nella decorazione delle chiese. Questo cambiò radicalmente tra il 1130 e il 1140 a Parigi, quando l’abate Suger ricostruì la basilica di Saint Denis. Installò vetrate colorate con cobalto, che, combinate con la luce del vetro rosso, riempirono la chiesa di una luce violetta bluastra. La chiesa divenne la meraviglia del mondo cristiano e il colore divenne noto come “bleu de Saint-Denis”. Negli anni che seguirono ancora più eleganti vetrate blu furono installate in altre chiese, tra cui la Cattedrale di Chartres e Sainte-Chapelle a Parigi.

Un altro fattore importante nell’aumentato prestigio del colore blu nel 12 ° secolo era la venerazione della Vergine Maria e un cambiamento nei colori usati per dipingere i suoi vestiti. Nei secoli precedenti le sue vesti erano state solitamente dipinte in nero cupo, grigio, viola, verde scuro o blu scuro. Nel 12 ° secolo la Chiesa cattolica rom dettò che i pittori in Italia (e il resto dell’Europa conseguentemente) dipingevano la Vergine Maria con il nuovo pigmento più costoso importato dall’Asia; oltremare. Il blu si associava alla santità, all’umiltà e alla virtù.

Ultramarine era fatta di lapislazzuli, dalle miniere di Badakshan, nelle montagne dell’Afghanistan, vicino alla sorgente del fiume Oxus. Le miniere furono visitate da Marco Polo nel 1271 circa; ha riferito, “qui si trova un’alta montagna da cui estrarre il più bello e il più bello del blues”. Il lapislazzuli era usato nei manoscritti bizantini già nel VI secolo, ma era impuro e variava notevolmente nei colori. Ultramarine ha raffinato le impurità attraverso un processo lungo e difficile, creando un blu intenso e profondo. Si chiamava bleu outremer in francese e blu oltremare in italiano, poiché proveniva dall’altra parte del mare. Costava molto più di qualsiasi altro colore e divenne il colore di lusso per i Re e i Principi d’Europa.

Il re Luigi IX di Francia, meglio conosciuto come Saint Louis (1214-1270), divenne il primo re di Francia a vestirsi regolarmente di blu. Questo è stato copiato da altri nobili. I dipinti del mitico Re Arthur cominciarono a mostrarlo vestito di blu. Lo stemma dei re di Francia divenne uno scudo azzurro o azzurro, cosparso di gigli o gigli d’oro. Il blu era venuto dall’oscurità per diventare il colore reale.

Una volta che il blu divenne il colore del re, divenne anche il colore dei ricchi e potenti in Europa. Nel medioevo in Francia e in una certa misura in Italia, la tintura di stoffa blu era soggetta a licenza dalla corona o dallo stato. In Italia, la tintura del blu era assegnata a una specifica gilda, i tintori di guado, e non poteva essere eseguita da nessun altro senza severe penalità. L’uso del blu implicava una certa dignità e un po ‘di ricchezza.

Oltre al blu oltremare, molti altri blu erano ampiamente usati nel Medioevo e successivamente nel Rinascimento. L’azzurrite, una forma di carbonato di rame, veniva spesso usata come sostituto del blu oltremare. I Romani la usavano con il nome di lapis armenius, o pietra armena. Gli inglesi lo chiamavano azzurro di Amayne o azzurro tedesco. Gli stessi tedeschi lo chiamavano bergblau, o pietra di montagna. È stato estratto in Francia, Ungheria, Spagna e Germania, e ha reso un blu pallido con un tocco di verde, che era l’ideale per la pittura di cieli. Era il colore di fondo preferito del pittore tedesco Albrecht Dürer.

Un altro blu spesso usato nel Medioevo era chiamato tournesol o folium. Fu fatto dalla pianta Crozophora tinctoria, che cresceva nel sud della Francia. Ha fatto un bel blu trasparente valutato in manoscritti medievali.

Un altro comune pigmento blu era lo smalto, che veniva prodotto macinando il vetro blu cobalto in una polvere fine. Aveva un blu violetto intenso simile al blu oltremare, ed era vivido negli affreschi, ma perse un po ‘del suo splendore nei dipinti ad olio. Diventò particolarmente popolare nel XVII secolo, quando il blu oltremare era difficile da ottenere. A volte è stato impiegato da Tiziano, Tintoretto, Veronese, El Greco, Van Dyck, Rubens e Rembrandt.

Nel Rinascimento europeo
Nel Rinascimento, una rivoluzione avvenne nella pittura; gli artisti hanno iniziato a dipingere il mondo così com’è stato visto, con prospettiva, profondità, ombre e luce da un’unica fonte. Gli artisti dovevano adattare il loro uso del blu alle nuove regole. Nei dipinti medievali, il blu veniva usato per attirare l’attenzione dello spettatore sulla Vergine Maria e identificarla. Nei dipinti del Rinascimento, gli artisti hanno cercato di creare armonie tra il blu e il rosso, illuminando il blu con vernice bianca al piombo e aggiungendo ombre e luci. Raphael era un maestro di questa tecnica, bilanciando attentamente i rossi e gli azzurri in modo che nessun colore dominasse il quadro.

Il blu oltremare era il più prestigioso blu del Rinascimento, e talvolta i clienti precisavano che veniva usato nei dipinti commissionati. Il contratto per il Madone delle Arpie di Andrea del Sarto (1514) richiedeva che la veste della Vergine Maria si colorasse di un blu oltremare con un costo di “almeno cinque fiorini buoni l’oncia”. Il buon blu oltremare era più caro dell’oro; nel 1508 il pittore tedesco Albrecht Dürer riportò in una lettera di aver pagato dodici ducati – l’equivalente di quarantuno grammi d’oro – per appena trenta grammi di blu oltremare.

Spesso i pittori oi clienti risparmiavano denaro utilizzando blues meno costosi, come smaltacidi azzurriti o pigmenti fatti con indaco, ma questo a volte causava problemi. I pigmenti prodotti con l’azzurrite erano meno costosi, ma con il tempo tendevano a diventare scuri e verdi. Un esempio è la veste della Vergine Maria in La Madonna in trono con i Santi di Raffaello al Metropolitan Museum di New York. La tunica azzurra azzurra della Vergine Maria si è degradata in un nero verdastro.

L’introduzione della pittura a olio cambiò il modo in cui i colori apparivano e il modo in cui venivano utilizzati. Il pigmento ultramarino, per esempio, era molto più scuro quando veniva usato nella pittura ad olio piuttosto che quando veniva usato nella pittura a tempera, negli affreschi. Per bilanciare i loro colori, artisti del Rinascimento come Raffaello hanno aggiunto il bianco per illuminare il blu oltremare. Il cupo abito blu scuro della Vergine Maria divenne un brillante cielo blu. Tiziano ha creato il suo ricco blu usando molti smalti di vernice di diversi blu e viola che hanno permesso alla luce di passare, il che ha reso un colore complesso e luminoso, come il vetro colorato. Usò anche strati di ultramarine finemente macinati o grossolanamente macinati, che diedero sottili variazioni al blu.

Porcellana blu e bianca
Intorno al IX secolo, gli artigiani cinesi abbandonarono il colore blu Han che avevano usato per secoli e iniziarono ad usare il blu cobalto, fatto con sali di cobalto di allumina, per fabbricare belle porcellane blu e bianche, i piatti e i vasi furono modellati, essiccati, la vernice applicata con un pennello, coperto con una glassa chiara, poi sparato ad alta temperatura. A partire dal XIV secolo, questo tipo di porcellana veniva esportato in grandi quantità in Europa, dove ispirava un intero stile artistico, chiamato Chinoiserie. Le corti europee tentarono per molti anni di imitare la porcellana cinese blu e bianca, ma riuscirono solo nel XVIII secolo dopo che un missionario riportò il segreto dalla Cina.

Altri famosi modelli bianchi e blu sono apparsi a Delft, Meissen, Staffordshire e San Pietroburgo, in Russia.

Guerra del blues – indaco contro guado
Mentre il blu era un colore costoso e prestigioso nella pittura europea, divenne un colore comune per l’abbigliamento durante il Rinascimento. L’ascesa del colore blu nella moda nei secoli XII e XIII portò a un’industria della tintura blu in diverse città, in particolare Amiens, Tolosa ed Erfurt. Fecero una tintura chiamata pastello dal guado, una pianta comune in Europa, che era stata usata per fare colorazione blu dai Celti e dalle tribù tedesche. Il blu divenne un colore indossato dai domestici e dagli artigiani, non solo dai nobili. Nel 1570, quando papa Pio V elencò i colori che potevano essere usati per l’abito ecclesiastico e per la decorazione dell’altare, escludeva il blu, perché lo considerava troppo comune.

Il processo di colorazione blu con il woad era lungo e nocivo – consisteva nell’ammollare le foglie della pianta da tre giorni a una settimana in urina umana, idealmente l’urina di uomini che avevano bevuto una grande quantità di alcol, che si diceva migliorasse il colore. Il tessuto è stato quindi immerso per un giorno nella miscela risultante, quindi messo fuori al sole, dove mentre si asciugava diventava blu.

L’industria del pastello fu minacciata nel XV secolo dall’arrivo dall’India della stessa tintura (indaco), ottenuta da un arbusto ampiamente coltivato in Asia. I precursori indaco-coloranti asiatici si ottengono più facilmente. Nel 1498, Vasco de Gama aprì una rotta commerciale per importare indaco dall’India verso l’Europa. In India, le foglie di indaco sono state immerse in acqua, fermentate, pressate in torte, essiccate in mattoni, poi trasportate nei porti di Londra, Marsiglia, Genova e Bruges. Più tardi, nel 17 ° secolo, le piantagioni indaco inglesi, spagnole e olandesi fondarono la Giamaica, la Carolina del Sud, le Isole Vergini e il Sud America e iniziarono ad importare l’indaco americano in Europa.

I paesi con grandi e prospere industrie pastorali hanno cercato di bloccare l’uso dell’indaco. Il governo tedesco bandì l’uso dell’indaco nel 1577, descrivendolo come una “sostanza perniciosa, ingannevole e corrosiva, la tintura del diavolo”. In Francia, Enrico IV, con un editto del 1609, proibì sotto pena di morte l’uso della “droga indiana falsa e perniciosa”. Fu proibito in Inghilterra fino al 1611, quando i commercianti britannici fondarono la loro industria indaco in India e iniziarono ad importarlo in Europa.

Gli sforzi per bloccare l’indaco furono vani; la qualità del blu indaco era troppo alta e il prezzo troppo basso per il pastello prodotto dal woad per competere. Nel 1737 i governi francese e tedesco finalmente permisero l’uso dell’indaco. Ciò ha rovinato le industrie di tintura a Tolosa e nelle altre città che hanno prodotto il pastello, ma ha creato un fiorente commercio di indaco nei porti marittimi come Bordeaux, Nantes e Marsiglia.

Un’altra guerra del blues ebbe luogo alla fine del XIX secolo, tra indaco e indaco sintetico, scoperto nel 1868 dal chimico tedesco Johann Friedrich Wilhelm Adolf von Baeyer. La società chimica tedesca BASF mise la nuova tinta sul mercato nel 1897, in concorrenza diretta con l’industria indaco gestita dall’India in India, che produceva la maggior parte dell’indaco mondiale. Nel 1897 la Gran Bretagna vendette diecimila tonnellate di indaco naturale sul mercato mondiale, mentre BASF vendette seicento tonnellate di indaco sintetico. L’industria britannica ha ridotto i prezzi e ridotto gli stipendi dei suoi lavoratori, ma non è stata in grado di competere; l’indaco sintetico era più puro, fatto di un blu più duraturo e non dipendeva da raccolti buoni o cattivi. Nel 1911, l’India vendette solo 660 tonnellate di indaco naturale, mentre BASF vendette 22.000 tonnellate di indaco sintetico. Nel 2002 sono state prodotte oltre 38.000 tonnellate di indaco sintetico, spesso per la produzione di blue jeans.

Pittori impressionisti
L’invenzione di nuovi pigmenti sintetici nei secoli XVIII e XIX ha notevolmente migliorato e ampliato la tavolozza dei pittori. J.M.W. Turner sperimentò il nuovo blu cobalto, e dei venti colori più usati dagli impressionisti, dodici erano nuovi e di colori sintetici, tra cui blu cobalto, blu oltremare e blu ceruleo.

Un’altra importante influenza sulla pittura nell’Ottocento fu la teoria dei colori complementari, sviluppata dal chimico francese Michel Eugene Chevreul nel 1828 e pubblicata nel 1839. Dimostrò che collocare colori complementari, come il blu e il giallo-arancio o l’ultramarino e il giallo, l’uno accanto all’altro accresce l’intensità di ogni colore “fino all’apogeo della loro tonalità”. Nel 1879 un fisico americano, Ogden Rood, pubblicò un libro che tracciava i colori complementari di ciascun colore nello spettro. Questo principio di pittura fu usato da Claude Monet nella sua Impression – Sunrise – Fog (1872), dove mise un vivido blu accanto a un sole arancione brillante, (1872) e in Régate à Argenteuil (1872), dove dipinse un’arancia sole contro l’acqua blu. I colori si illuminano a vicenda. Renoir ha usato lo stesso contrasto di acqua blu cobalto e un sole arancione a Canotage sur la Seine (1879-1880). Sia a Monet che a Renoir piaceva usare colori puri, senza alcuna fusione.

Monet e gli impressionisti furono tra i primi ad osservare che le ombre erano piene di colori. Nella sua Gare Saint-Lazare, il fumo grigio, i vapori e le ombre scure sono in realtà composti da miscele di pigmento brillante, tra cui blu cobalto, blu ceruleo, blu oltremare sintetico, verde smeraldo, verde Guillet, giallo cromo, rosso vermiglio e rosso ecarlate. Il blu era il colore preferito dei pittori impressionisti, che lo usavano non solo per rappresentare la natura, ma per creare umori, sentimenti e atmosfere. Il blu cobalto, un pigmento di ossido di alluminio e ossido di cobalto, era uno dei preferiti di Auguste Renoir e Vincent van Gogh. Era simile allo smalt, un pigmento usato per secoli per produrre il vetro blu, ma fu molto migliorato dal chimico francese Louis Jacques Thénard, che lo introdusse nel 1802. Era molto stabile ma estremamente costoso. Van Gogh ha scritto a suo fratello Theo, “‘Cobalt [blu] è un colore divino e non c’è nulla di così bello per mettere l’atmosfera attorno alle cose …”

Van Gogh descrisse a suo fratello Theo come componeva un cielo: “Il cielo blu scuro è macchiato di nuvole di un blu ancora più scuro del blu fondamentale del cobalto intenso, e altri di un blu più chiaro, come il bianco bluastro della Via Lattea … il mare era molto scuro oltremare, la spiaggia era una specie di viola e di un rosso chiaro come la vedo io, e sulle dune, alcuni cespugli di blu prussiano. ”

Nel 20 ° e 21 ° secolo
All’inizio del XX secolo, molti artisti hanno riconosciuto il potere emotivo del blu e ne hanno fatto l’elemento centrale dei dipinti. Durante il suo periodo blu (1901-1904) Pablo Picasso usava il blu e il verde, con pochissimi colori caldi, per creare un’atmosfera malinconica. In Russia, il pittore simbolista Pavel Kuznetsov e il gruppo artistico Blue Rose (1906-1908) utilizzavano il blu per creare un’atmosfera fantastica ed esotica. In Germania, Wassily Kandinsky e altri emigrati russi formarono il gruppo artistico chiamato Der Blaue Reiter (Il cavaliere azzurro) e usarono il blu per simboleggiare la spiritualità e l’eternità. Henri Matisse ha usato il blues intenso per esprimere le emozioni che voleva che gli spettatori sentissero. Matisse scrisse: “Un certo blu penetra nella tua anima”.

Nell’arte della seconda metà del 20 ° secolo, i pittori del movimento espressionista astratto cominciarono a usare il blu e altri colori in forma pura, senza alcun tentativo di rappresentare nulla, per ispirare idee ed emozioni. Il pittore Mark Rothko osservò che il colore era “solo uno strumento”; il suo interesse era “nell’esprimere emozioni, tragedia, estasi, rovina e così via”.

Nella moda blu, particolarmente blu scuro, era visto come un colore che era serio ma non cupo. A metà del 20 ° secolo, il blu diventava nero come il colore più comune degli abiti da uomo, il costume solitamente indossato dai leader politici e degli affari. I sondaggi di opinione pubblica negli Stati Uniti e in Europa hanno dimostrato che il blu era il colore preferito di oltre il cinquanta per cento degli intervistati. Il verde era molto indietro con il venti per cento, mentre il bianco e il rosso ne ricevevano circa l’otto per cento ciascuno.

Nel 1873 un immigrato tedesco a San Francisco, Levi Strauss, inventò un robusto tipo di pantaloni da lavoro, realizzati in tessuto denim e colorati con tinta indaco, chiamati blue jeans. Nel 1935, sono stati portati al livello dell’alta moda dalla rivista Vogue. A partire dagli anni ’50, sono diventati una parte essenziale della divisa dei giovani negli Stati Uniti, in Europa e in tutto il mondo.

Il blu era anche visto come un colore che era autorevole senza essere minaccioso. Dopo la seconda guerra mondiale, il blu è stato adottato come il colore di importanti organizzazioni internazionali, tra cui le Nazioni Unite, il Consiglio d’Europa, l’UNESCO, l’Unione europea e la NATO. Le forze di pace delle Nazioni Unite indossano elmetti blu per sottolineare il loro ruolo di mantenimento della pace. Il blu è usato dai simboli militari della NATO per i sistemi terrestri per indicare le forze amiche, da qui il termine “blu su blu” per il fuoco amico e il rilevamento della forza blu per la localizzazione delle unità amiche. L’Esercito popolare di liberazione della Cina (precedentemente noto come “Esercito rosso”) usa il termine “Esercito blu” per riferirsi alle forze ostili durante gli esercizi.

Il 20 ° secolo ha visto l’invenzione di nuovi modi di creare il blu, come la chemiluminescenza, rendendo la luce blu attraverso una reazione chimica.

Nel 20 ° secolo, divenne anche possibile possedere il proprio colore del blu. L’artista francese Yves Klein, con l’aiuto di un rivenditore di vernici francese, ha creato un blu specifico chiamato International Klein blue, che ha brevettato. Era fatto di blu oltremare con una resina chiamata Rhodopa, che gli conferiva un colore particolarmente brillante. La squadra di baseball dei Los Angeles Dodgers ha sviluppato il suo blu, chiamato Dodger blue, e diverse università americane hanno inventato nuovi blues per i loro colori.

Con l’alba del World Wide Web, il blu è diventato il colore standard per i collegamenti ipertestuali nei browser grafici (sebbene nella maggior parte dei browser i link diventino viola se si visita il loro obiettivo), per rendere la loro presenza all’interno del testo evidente ai lettori.